Thiên Yên Thành.

Sau khi học hỏi được kinh nghiệm từ việc đối phó với loài zombie kim cương tại Trụ sở chính, họ cũng đã tiến hành một loạt các hoạt động để tiêu diệt những đàn zombie kim cương tại các mỏ sắt lân cận. Kết quả ban đầu khá tích cực; sau khi tiêu diệt ba mỏ sắt xung quanh, số lượng zombie kim cương dưới bức tường thành của Thiên Yên Thành giảm mạnh xuống, và áp lực trong việc phòng thủ thành trì cũng được giảm bớt đáng kể.

Tuy nhiên, tin tức về tình trạng biến đổi gen ở các loại cây trồng lương thực do Trụ sở chính gửi về lại một lần nữa khiến giới lãnh đạo cao cấp của Thiên Yên Thành rơi vào tình trạng lo ngại.

Bên trong thành phố Thiên Yên Thành. Văn phòng Bộ Quân sự.

Chú Ba ngồi trên ghế sofa, vẻ mặt nghiêm túc. Đối diện ông là bảy người. Đó là Hu Trận và Bạch Dụ Chí – những người chịu trách nhiệm về công tác trồng trọt tại Thiên Yên Thành; đồng thời còn có trưởng đội tuần tra Lý Chính Bình, giám đốc bộ phận hậu cần Lưu Kinh Lược, giám đốc bộ phận nội vụ Chung Trúc Trúc, người phụ trách chợ giao dịch Hoàng Quang Nguyên%, và trưởng đội chiến đấu Đinh Mạnh. Những người này đều đại diện cho những người lãnh đạo hàng đầu trong các lĩnh vực khác nhau của Thiên Yên Thành.

Chú Ba nhìn nhóm người trước mặt và nói một cách nghiêm túc:

“Tình hình đã được tôi giải thích rõ ràng cho mọi người nghe. Hiện nay, điều quan trọng nhất là xác định chính xác bao nhiêu nhà kính bị ảnh hưởng.”

“Ngoài ra, không được để thông tin này lọt ra ngoài, đặc biệt là bộ phận Nông nghiệp cần phải chú ý đến điều này.” Khi nói điều này, chú Ba nhìn thẳng vào Hu Trận và Bạch Dụ Chí.

Hu Trận và Bạch Dụ Chí đều là những học trò cưng của Chương Kỳ Vật; họ đã gia nhập Thiên Yên Thành nhiều năm và hiện đang đảm nhận trách nhiệm về lĩnh vực nông nghiệp tại đây. Hu Trận vội vàng cam đoan:

“Thưa bộ trưởng, chúng tôi sẽ tuân thủ mệnh lệnh này một cách nghiêm túc! Nếu có ai vi phạm, chúng tôi sẽ xử lý họ một cách nghiêm khắc!”

“Ừm,” chú Ba gật đầu nhẹ và tiếp tục nói: “Tạm thời chỉ có vậy thôi. Không cần thiết phải thực hiện bất kỳ biện pháp kiểm soát nào đối với lương thực để tránh gây hoang mang cho người dân trong thành phố; mọi thứ vẫn cứ tiếp tục diễn ra bình thường như bình thường.”

“Ngoài ra, bộ phận hậu cần đã kiểm kê số lượng lương thực còn lại và tính toán được rằng chúng đủ để cung cấp cho toàn thể người dân trong thành phố trong bao nhiêu ngày.”

Lưu Kinh Lược ho khan một tiếng rồi nói:

“Thưa bộ trưởng, tôi có thể thông báo cho các bạn ngay bây giờ. Dựa trên mức tiêu thụ lương thực hiện tại, nếu không có sự bổ sung từ Trụ sở chính và các loại lương thực khác như Phân Cơ Sở, chúng ta chỉ đủ dùng trong vòng hai tháng.”

Nghe xong con số này, ông ba thở dài nhẹ và nói:

“Được rồi, tôi biết rồi.”

“Mọi người, hãy tan đi.”

Mặt mỗi người đều có vẻ lo lắng khi đứng dậy rời khỏi văn phòng của ông ba.

Cuộc họp nhỏ này chỉ có tám người họ biết về nó.

Nhưng nội dung cuộc họp đã để lại trọng trách nặng nề trong lòng mỗi người.

Đinh Mạnh sau khi rời khỏi phòng họp, liền đi đến trại huấn luyện quân sự ở phía bắc chợ giao dịch.

Dù lương thực gặp phải những vấn đề, nhưng các hoạt động quân sự đã được lên kế hoạch vẫn phải được thực hiện đúng theo kế hoạch.

Thiên Yên Thành xung quanh có tổng cộng tám mỏ sắt; hiện tại chỉ có ba mỏ đã được khai thác, còn năm mỏ khác vẫn cần tiếp tục được khai thác.

Những nhiệm vụ này chủ yếu được giao cho đội dân quân và đội bay đóng quân tại Thiên Yên Thành để thực hiện.

Kể từ khi La Tam Trường đi về phía tây bắc, công việc quân sự tại Thiên Yên Thành đều được giao cho Đinh Mạnh quản lý.

Lưu Kinh Lược và Lý Chính Bình cùng nhau rời khỏi phòng họp.

“Cùng nhau hút thuốc đi?” Lý Chính Bình hỏi Lưu Kinh Lược bên cạnh.

Lưu Kinh Lược nhìn quanh xem có ai đang qua lại không, rồi chỉ vào mái nhà Tòa nhà dân cư đối diện:

“Hãy lên tầng đó hút thuốc đi.”

Anh biết Lý Chính Bình muốn trò chuyện với anh về những gì đã diễn ra trong cuộc họp vừa rồi.

Hai người đi thang máy lên đến tầng thượng của tòa nhà đối diện – Tòa nhà dân cư.

Trên nóc tòa nhà không có một bóng người nào. Tuyết rơi dày đặc, hai người đứng dưới mái hiên, vẻ mặt đều không mấy tốt đẹp.

“Vợ anh sắp sinh rồi phải không?” Lưu Kinh Lược hỏi.

Lý Chính Bình lấy ra một gói thuốc, rút một điếu và trả lời:

“Chưa đâu, mới sáu tháng thôi. Còn anh trai em thì có vẻ như chỉ vài ngày nữa là sinh rồi, em nghe nói vậy.”

Anh châm thuốc và thở ra làn khói trắng.

Anh thở dài và nói:

“Thật là sóng này chưa yên đã đến sóng khác… Sao tổng bộ chúng ta lại luôn gặp nhiều rủi ro như vậy nhỉ?”

Lý Chính Bình không nói gì, ánh mắt nhìn về phía trước. Một lát sau, anh mới tiếp tục:

“Em muốn đợi đến khi vợ em sinh xong rồi mới đưa họ về khu vực trong thành phố Quay Trở Về Cơ Sở Chính.”

“Không, em định vài ngày nữa sẽ đưa họ đi ngay.”

Nghe vậy, Lưu Kinh Lược ngạc nhiên, liếc nhìn Lý Chính Bình và suy nghĩ lung tung. Rồi anh bỗng hiểu được ý định của bạn mình.

“Anh lo rằng nếu cây trồng lương thực gặp vấn đề, việc họ ở lại Thiên Yên Thành sẽ không an toàn phải không?”

“Ừm…”

Lý Chính Bình gật đầu nặng nề, khuôn mặt hiện lên vẻ phức tạp. Anh đã sống ở Thiên Yên Thành suốt nhiều năm; hầu hết những thành tựu của mình đều được đạt được ở nơi đó.

“So với Thiên Yên Thành, khu vực Trụ sở chính chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều. Dân số ở Thiên Yên Thành quá đông, đủ loại người lẫn lộn với nhau; nếu tin tức về sự biến đổi của cây trồng lương thực lan truyền ra, người dân cấp thấp chắc chắn sẽ hoảng loạn. Bây giờ người quá đông, không dễ kiểm soát như trước đây nữa.”

“Dù sao thì tổng bộ vẫn là tổng bộ… Ở đó có nhiều người thân hơn; với sự bảo vệ của họ, vợ con em chắc chắn sẽ an toàn hơn.”

」

   Lưu Kinh Lược Nghe xong những lời anh ấy nói, tâm trạng của anh ta trở nên nặng nề; anh không ngờ rằng Lý Chính Bình lại bi quan đến thế.

  “Lúc nãy bộ trưởng đã nói rằng Trụ sở chính đã cử các chuyên gia nông nghiệp đi tìm giải pháp mà, hơn nữa tình hình hiện tại vẫn chưa quá phức tạp.”

  Lý Chính Bình cười một cái và nói: “Tôi biết đấy… Có lẽ vì tôi sắp trở thành bố rồi, nên luôn lo lắng không muốn vợ con mình gặp phải bất kỳ rủi ro nào. Tôi cũng hy vọng lần này, Đại Trang Thụ của chúng ta sẽ vượt qua được khó khăn này.”

  Lưu Kinh Lược nhíu mày; tàn thuốc trong tay anh bị gió thổi bay xuống đất.

  Đây là cuộc điều tra do Bộ Nông nghiệp Trụ sở chính tổ chức. Cuộc điều tra này không được công bố rộng rãi. Chỉ có khoảng tám người biết về nó – bao gồm Thiên Yên Thành và ba chú của anh ấy.

  Nhưng tại Vườn Giải trí Phương Đông, chỉ có Cư Thiên Duệ và người phụ trách công tác trồng trọt nông nghiệp ở đó mới biết về việc này. Ở miền Bắc, chỉ có Lão Lý và Chu Quán biết; còn ở miền Tây Bắc, thì là Lão La và Trịnh Hàn Băng. Hầu hết những người biết về cuộc điều tra này đều là các trưởng phòng phụ trách khu vực đó, cùng với những người phụ trách bộ phận nông nghiệp của Phân Cơ Sở.

   Hai ngày sau khi Trụ sở chính ra lệnh tiến hành cuộc điều tra về các cây trồng bị biến đổi gen trong nhà kính, số lượng những nhà kính có cây trồng bị biến đổi gen đã được kiểm kê dần dần.

  Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở.

  Bùn Chấn Thành.

  Tòa nhà Bộ Nông nghiệp.

  Các lãnh đạo chính của Bộ Nông nghiệp, Phòng Nghiên cứu Xác sống và Phòng Công nghiệp Quân sự đều tập trung tại đây.

  An Nhã nhìn về phía Lý Bội Chân và ra hiệu cho cô ấy báo cáo tình hình hiện tại cho mọi người nghe.

  Lý Bội Chân nhìn quanh và nói:

  “Cho đến hôm nay, tại khu vực Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở, đã có tổng cộng 14 nhà kính chứa cây trồng bị biến đổi gen được phát hiện.”

Có tổng cộng 4 khu vực thuộc Thiên Yên Thành, trong khi Đông Phương Thiên Vườn có tới 7 khu vực như vậy.

  Ở miền Bắc, chỉ có 3 khu vực; còn Cơ sở Tây Bắc thì hiện vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ trường hợp nào.

  Tóm lại, có hai đặc điểm chính cần lưu ý:

  1. Những căn cứ bị sương biển xâm nhập trong thời gian dài thì số lượng nhà kính gặp sự cố càng nhiều. Vì Trụ sở chính là nơi bị ảnh hưởng kéo dài nhất, nên số lượng nhà kính gặp vấn đề ở đây cũng cao nhất.

  Trong khi đó, Cơ sở Tây Bắc chỉ bị sương biển xâm nhập trong thời gian ngắn, và cho đến nay vẫn chưa xuất hiện trường hợp cây trồng bị biến đổi gen.

  2. Các khu vực có độ cao lớn thì bị ảnh hưởng ít hơn. Trong đó, Đông Phương Thiên Vườn có độ cao thấp nhất, diện tích trồng trọt tương đối nhỏ, thời gian bị sương biển xâm nhập cũng không dài nhất, nhưng tỷ lệ nhà kính bị ảnh hưởng lại cao nhất. Còn Cơ sở Tây Bắc, với độ cao cao nhất, cho đến nay vẫn chưa có trường hợp cây trồng trong nhà kính bị biến đổi gen.

  Sau khi nghe xong, Hà Binh nói:

  “Hai ngày nay tôi đã yêu cầu xí nghiệp quân sự làm việc thêm giờ để sản xuất gấp 50 bộ thiết bị kiểm tra nguyên tố Di; những thiết bị này có thể được sử dụng trong nhiều môi trường khác nhau. Nếu cần, sau cuộc họp tôi sẽ cử người mang chúng đến đây.”

  An Nhã suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Liệu có thể cho chúng tôi Sở Nông nghiệp sử dụng tạm thời không? Tôi muốn kiểm tra xem liệu lượng nguyên tố Di trong không khí ở khu vực Tây Bắc có thấp nhất hay không, đồng thời cũng kiểm tra lượng nguyên tố Di ở các khu vực Phân Cơ Sở khác nữa.”

  “Không vấn đề gì,” Hà Binh đáp ngay.

  Sau đó, An Nhã nhìn về phía Chương Kỳ Vật và nói:

  “Ông Chương Lão, xin ông cùng các đồng nghiệp tại Phòng Nghiên cứu Xác sống chia sẻ tiến triển của công trình nghiên cứu trong hai ngày qua.”

  Mọi người đều nhìn về phía Chương Kỳ Vật; dù sao thì ông ấy cũng là trụ cột then chốt trong lĩnh vực nông nghiệp. Ngay cả trước thời đại hỗn loạn này, ông ấy cũng được coi là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực nông nghiệp.

  Thay vì trực tiếp công bố kết quả nghiên cứu, Chương Kỳ Vật lại nhìn về phía Bạch Kiệt và Mã Đí.

“Tôi muốn hỏi một số đồng nghiệp tại bộ phận nghiên cứu về zombie: trước đây các bạn đã đề cập đến việc sẽ tiếp tục phát triển vắc-xin chống zombie dựa trên nền tảng của Thuốc Giải Zombie, vậy tại sao lại làm như vậy?”

Câu hỏi của Chương Kỳ Vật liên quan trực tiếp đến nội dung chính của cuộc họp tuần trước, và đó cũng là thông tin mật.

Mã Đí không có thẩm quyền để trả lời, vì vậy anh ta nhìn về phía Bạch Kiệt.

Bạch Kiệt nói một cách nặng nề:

“Có thể nói rằng, về bản chất, vấn đề mà chúng ta đang gặp phải hiện nay giống hệt với vấn đề mà Bộ Nông nghiệp đang đối mặt.”

Nghe vậy, Mã Đí gật đầu và tiếp tục giải thích:

“Thưa ông Chương, lý do chúng tôi làm như vậy là bởi vì chúng tôi đã phát hiện ra rằng hàm lượng nguyên tố Di trong không khí đang ngày càng tăng, và điều này có thể gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với con người. Trong các thử nghiệm lâm sàng, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng một số loài động vật không bị zombie cắn, nhưng khi tiếp xúc với hơi sương có nồng độ cao được tạo ra từ thiên thạch sau khi được xử lý bằng nước biển trong môi trường kín, chúng đã bị biến đổi gen. Vì vậy, chúng tôi suy đoán rằng nếu tình trạng này tiếp diễn, toàn bộ loài người rồi cũng sẽ trở thành zombie, chỉ là quá trình đó sẽ diễn ra chậm hơn mà thôi.

Để minh họa rõ hơn, ví dụ như sau: Khi một người bị zombie cắn, hàm lượng nguyên tố Di trong cơ thể họ sẽ tăng vọt lên mức 10 trong thời gian cực ngắn, và dưới tác động của nguyên tố này, họ sẽ trở thành zombie.

Nguyên nhân gốc rễ của đợt bùng phát zombie vào giai đoạn đầu của thời đại hỗn loạn là bởi vì những mũi tiêm chống ung thư đã hấp thụ nguyên tố Di; nguyên tố này đã giết chết một số tế bào ung thư, nhưng do nó tồn tại trong cơ thể trong thời gian dài, sau đó khi tiêm thêm vài mũi tiêm nữa, lượng nguyên tố Di tích lũy trong cơ thể người đó đã tăng lên đáng kể, và cuối cùng đã dẫn đến cuộc khủng hoảng zombie.

Vì vậy, yếu tố then chốt chính là hàm lượng nguyên tố Di – một khi lượng này vượt qua mức 10 trong cơ thể con người, thì theo cấu tạo sinh học của loài người, họ chắc chắn sẽ trở thành zombie.”

Nói xong, Mã Đí uống một ngụm nước và tiếp tục giải thích:

“Trong những năm qua, hàm lượng nguyên tố Di trong không khí luôn tăng lên. Ban đầu, hàm lượng này gần như không có; sau đó, vào năm năm trước, nó đã tăng lên đến mức 0,00000001 Di/mét khối; và đến hai năm trước, con số này vẫn tiếp tục tăng

Lần này, sau khi sương biển xuất hiện, hàm lượng nguyên tố Di trong không khí đã tăng vọt lên gấp 100 lần, chỉ còn lại 0,00001 Di trên mỗi mét khối.

Theo mức độ này, nếu con người hít thở trong môi trường này, ước tính phải mất đến 20 năm mới có thể tích lũy được 10 điểm nguyên tố Di trong cơ thể.

Nhưng… Lần này, hàm lượng nguyên tố Di trong sương biển đã tăng vọt gấp 100 lần; nếu nó tiếp tục tăng thêm gấp 100 lần nữa, thời gian còn lại cho chúng ta sẽ chỉ còn ba tháng mà thôi!

Lời nói của Mã Đí rất rõ ràng và dễ hiểu, cùng với những số liệu cụ thể, đã giúp mọi người hiểu rõ hơn về mức độ nguy hiểm của nguyên tố Di.

Ngồi bên cạnh, Lý Bội Chân không khỏi ngạc nhiên và hoảng sợ. Cô không ngờ tình hình lại nghiêm trọng đến thế.

Nhưng đối với Mã Đí và Bạch Kiệt thì đây chỉ là chuyện bình thường mà thôi. Trong những năm qua, họ đã quen với việc đối mặt với xác sống và các thiên thạch; họ đã trải qua quá nhiều cuộc khủng hoảng như thế này rồi.

Sau khi nghe xong lời của Mã Đí, Chương Kỳ Vật suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Có lẽ chỉ khi hàm lượng nguyên tố Di trong sương biển tăng thêm gấp 100 lần nữa, và đó phải là ở trạng thái lỏng thì mới có thể xảy ra điều đó, phải không?”

“Đúng vậy.” Mã Đí nhìn Chương Kỳ Vật với ánh mắt ngưỡng mộ. “Chỉ có ở trạng thái lỏng thì mới đạt được hiệu ứng như vậy; đó cũng chính là lý do tại sao lần này, những con xác sống trở lại đất liền sau khi ở dưới đại dương đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều. Trước đây, hàm lượng nguyên tố Di trong cơ thể những con xác sống bình thường chỉ khoảng mười, nhiều nhất cũng chỉ vài chục thôi. Nhưng lần này, sau khi chúng trở về từ đại dương, hàm lượng nguyên tố Di trong cơ thể chúng ít nhất cũng vài chục. Chính vì những con xác sống này đã ngâm mình trong nước biển – đặc biệt là khu vực gần vùng thiên thạch rơi xuống biển ở vùng biển Palau – nên hàm lượng nguyên tố Di trong chúng rất cao, từ đó dễ dàng tạo ra những con quái vật xác sống lớn. Những con quái vật như con bạch tuộc xác sống khổng lồ hay cái mẹ của loài xác sống kim cương mà chúng ta đã gặp, đều thuộc nhóm này.”

Nghe xong, Chương Kỳ Vật tiếp tục hỏi thêm…

“Tôi muốn biết, nguyên lý cơ bản của Thuốc Giải Zombie mà các bạn phát triển là gì?”

Mã Đí nhìn về phía Bạch Kiệt; đây quả thực là bí mật then chốt của họ. Mặc dù Thuốc Giải Zombie đã được sản xuất và sử dụng trong hai ba năm trời rồi, nhưng bộ phận nghiên cứu về zombie của họ vẫn chưa từng tiết lộ bất kỳ chi tiết nào về nó.

Chương Kỳ Vật nhận thấy sự do dự của anh ta, liền vội vàng giải thích:

“Tôi chỉ muốn tham khảo thiết kế của Thuốc Giải Zombie. Với tình hình hiện tại của sương mù biển, việc xây dựng những nhà kính hoàn toàn kín đáo là điều rất khó khăn, và cũng không thể giải quyết vấn đề một cách triệt để. Nếu xét đến toàn bộ quá trình trồng trọt nông nghiệp, việc loại bỏ hoàn toàn yếu tố ‘Di’ là điều gần như bất khả thi. Chẳng hạn, phân bón khi sản xuất và vận chuyển chắc chắn sẽ tiếp xúc với không khí, phải không? Hơn nữa, nếu nồng độ yếu tố ‘Di’ trong không khí tiếp tục tăng lên sau này, thì sẽ rất phiền phức. Vì vậy, tôi chỉ cần biết được ý tưởng chung của Thuốc Giải Zombie là được; điều này cũng có thể giúp chúng tôi phát triển những loại thuốc ‘giải độc’ dùng cho cây trồng nông nghiệp.”

Bạch Kiệt gật đầu với Mã Đí và nói: “Chỉ cần nói ra ý tưởng là được.”

Mã Đí suy nghĩ một lát rồi tiếp tục:

“Trước đây, chúng tôi đã nghĩ đến việc loại bỏ hoàn toàn yếu tố ‘Di’ khỏi cơ thể những người đã biến thành zombie, nhưng yếu tố này đã thâm nhập sâu vào tế bào con người. Nếu cố gắng loại bỏ nó trực tiếp, thì cả tế bào não cũng sẽ bị hủy hoại. Sau đó, chúng tôi đã thay đổi hướng tiếp cận. Thực ra, nguyên lý của Thuốc Giải Zombie không hề phức tạp. Lý do chính khiến ‘thuốc giải độc’ này có thể đảo ngược quá trình biến đổi thành zombie là bởi vì nó sử dụng phương pháp ‘dùng độc để trừ độc’: bằng cách tạo ra những phân tử giả mạo có cấu trúc RCT, giống hệt với chất đối kháng của enzyme DTE, nhưng lại được bổ sung thêm nhóm chất có tính độc hại. Khi những phân tử này xâm nhập vào tế bào virus, chúng sẽ không giết chết virus, mà chỉ làm mất đi lớp bảo vệ của virus, khiến virus tự hủy diệt bản thân mình.”

Trong quá trình này, cơ thể con người sẽ sản sinh ra “enzyme chịu đựng nguyên tố Di”; sau khi được tiêm, cơ thể có thể sống hòa bình với các nguyên tử terbium ở nồng độ thấp.

Đây cũng là lý do tại sao khi con người bị xác sống cắn, họ phải được tiêm Thuốc Giải Zombie trong vòng sáu giờ.

Bởi vì sau sáu giờ, nguyên tố Di sẽ phá hủy hoàn toàn các tế bào não của con người, khiến họ trở thành những xác sống không còn ý thức!

Ánh mắt của Chương Kỳ Vật lấp lánh: Ý tưởng này thật táo bạo đấy…

Cô hỏi:

“Theo bạn, liệu phương pháp này có thể áp dụng cho cây trồng được không?”

“Ừm…”

Sau một lúc do dự, Mã Đí trả lời:

“Động vật và thực vật khác nhau; tuy nhiên, khi nguyên tố Di đi vào cơ thể qua đường hít thở, nó chỉ gây ảnh hưởng từ từ. Dù sao thì hàm lượng nguyên tố Di trong không khí cũng rất thấp mà.”

“Nhưng trong thực phẩm, hàm lượng nguyên tố Di chắc chắn sẽ cao hơn nhiều. Khi con người tiêu thụ thực phẩm chứa nguyên tố Di, nó sẽ nhanh chóng tích tụ trong cơ thể; khi nồng độ vượt quá ngưỡng nhất định, virus xác sống ẩn náu bên trong có thể bị kích hoạt, dẫn đến hiện tượng biến đổi gen.”

“Tốc độ này có thể nhanh hơn nhiều so với việc hít thở nguyên tố Di. Ngay cả khi những loại lương thực bạn trồng được thu hoạch bình thường, nhưng nếu chúng chứa nhiều nguyên tố Di, điều đó có thể làm tăng tốc độ biến đổi gen ở con người.”

“Dù no bụng, nhưng việc ăn quá nhiều thực phẩm chứa nguyên tố Di vẫn có thể khiến con người nhanh chóng trở thành xác sống.”