**Bùm!**

**Bùm bùm bùm!**

Tuyến phòng thủ tầng một của mỏ chưa được xây dựng xong, vì vậy Chu Đại Phú chỉ có thể yêu cầu thuộc hạ tiêu diệt những con zombie kim cương đang lao tới trước đã.

Nhưng tuyến phòng thủ này chỉ có hai trăm người; khi phân tán ra để chiến đấu, sức lực của họ bị hạn chế. Nếu đối phó với những con zombie riêng lẻ thì còn ok, nhưng đối với loại zombie kim cương số lượng lớn này, việc chiến đấu quả thật rất gian khổ.

Khi nhìn thấy đàn zombie kim cương đang tiến gần dần đến mỏ, những người phụ trách tuyến phòng thủ tầng hai như Tả Nhục Tuyết và Lý Kỳ cũng lên xe thiết giáp tham gia vào cuộc chiến. Ngay cả các tay súng bắn tỉa được điều động ở phía mỏ cũng nhanh chóng nhắm bắn những con zombie này một cách chính xác.

Dưới sự phản kích mãnh liệt của họ cùng với các thiết bị máy móc, sau năm phút, toàn bộ năm trăm con zombie kim cương đều bị tiêu diệt.

**Hừ…**

“Làm sao lại xuất hiện đột nhiên một đám zombie kim cương như thế này chứ?” Một thành viên trong đội dân quân đặt xuống khẩu súng và thốt lên:

“Tại sao ban đầu không xây dựng sớm các pháo đài quân sự ở khu vực mỏ tungsten? Nếu có thể xây dựng một đường ray về đây, kết hợp với các pháo đài quân sự hiện có, chúng ta sẽ không gặp nhiều khó khăn như thế này đâu!”

Nghe lời than phiền của anh ta, trưởng nhóm bên cạnh lắc đầu và cười buồn:

“Có lẽ các cấp trên cũng không ngờ rằng số lượng zombie kim cương lại tăng lên nhanh đến thế. Hai tuần trước, những con zombie chúng ta gặp phải hầu hết đều là loại thông thường; chỉ có rất ít zombie kim cương thôi. Nhưng bây giờ, zombie kim cương đã xuất hiện ở khắp mọi nơi…”

Con người không thể lường trước được ý muốn của trời. Dù trước đó Tiêu Quân cùng với nhóm người như “Phán Quan” đã tiến hành nhiều cuộc điều tra về sương biển và thu thập được rất nhiều dữ liệu về những con zombie trong đó, nhưng sau khi chúng từ đại dương lên bờ, dường như chúng đã trải qua những thay đổi mà họ không hề biết đến. Số lượng zombie kim cương tăng lên đột ngột, gây ra rất nhiều rắc rối cho họ.

Đúng lúc hai người đang trò chuyện, trưởng nhóm bước đến và nói: “Đừng nói nữa, các bạn… và một số người khác hãy đi bổ sung đạn đi. Sau này sẽ có người đến thu dọn xác chết đấy!”

Do đặc tính da của zombie kim cương, viện nghiên cứu đã tiến hành nhiều thử nghiệm và phát hiện ra rằng xác chết của chúng có thể được tái sử dụng. Da của chúng, sau khi được nung chảy ở nhiệt độ cao, có thể được sử dụng làm vật liệu cho các thiết bị máy móc. Còn xương của chúng thì cực kỳ bền, cũng có thể được dùng để chế tạo những loại vũ khí quân sự cao

Chỉ trong vài phút thôi.

Tại đám xác của những con quái vật zombie kia, bắt đầu vang lên tiếng súng rải rác.

Hơn mười chiếc xe tải điện xuất hiện, và những người thuộc nhóm Tả Nhục Tuyết đã bắt đầu chuyển những xác này lên xe, làm cho các gian hàng xe đều chật kín.

Hai người đàn ông mặc trang phục chiến đấu đang nâng một con zombie lên xe xúc.

Một trong họ than phiền:

“Con zombie này không lớn lắm, nhưng lại khá nặng… Chết tiệt, cái xác này chắc phải nặng tới hai trăm cân.”

Người kia cười ha hả đáp lại:

“Còn không thì sao nó lại được gọi là zombie chứ?”

Nửa giờ sau…

Tất cả xác của những con zombie trên chiến trường đều đã được dọn sạch và chuyển hết lên xe tải điện.

Trên đầu mỗi con zombie đều có hai lỗ đạn; lỗ đạn đầu tiên là do việc phản công gây ra, còn lỗ đạn thứ hai thì xuất hiện khi họ tiến hành bắn thêm để tiêu diệt chúng.

Khi thực hiện nhiệm vụ ngoài trận địa, việc bắn thêm luôn được coi là khâu quan trọng nhất trong quy tắc chiến đấu. Điều này được cả đội dân quân lẫn đội chiến đấu thực hiện một cách nghiêm túc.

Ở một phía khác…

Sau khi loại bỏ đám zombie này, Tiêu Quân không hề cảm thấy vui mừng; ngược lại, việc giải quyết xong cuộc khủng hoảng này lại khiến anh ta có thêm thời gian để suy nghĩ.

Anh ta cau mày, không thể hiểu nổi tại sao đột nhiên lại xuất hiện nhiều con zombie đến vậy.

“Tiểu Đặng, hãy liên lạc với Bộ Quân sự của Trụ sở chính cho tôi,” anh ta gọi với người phụ trách thông tin liên lạc.

“Được thưa.” Tiểu Đặng lập tức thực hiện yêu cầu.

Vài phút sau…

“Đã liên lạc được rồi,” Tiểu Đặng nói với Tiêu Quân.

Tiêu Quân vội vàng tiến lại gần và đeo tai nghe vào:

“Alo, tôi là Tiêu Quân.”

Lực lượng Đại Trâm Thụ có nhiều căn cứ, và mỗi căn cứ đều có bộ phận thông tin liên lạc. Bộ phận này có nhiệm vụ chuyển các cuộc gọi từ các vị trí khác nhau đến bộ phận mà người gọi muốn liên hệ.

Chẳng hạn, nếu Tiêu Quân muốn nói chuyện với Bộ Quân sự của Trụ sở chính, anh ta sẽ phải qua bộ phận thông tin liên lạc của Trụ sở chính để cuộc gọi được chuyển thẳng đến bộ phận đó.

Trụ sở chính, Phòng chỉ huy trung tâm.

   Khi Lưu Kiến Văn nhận được tin tức khẩn cấp từ bộ phận thông tin liên lạc về Tiêu Quân, ông ngay lập tức yêu cầu họ chuyển cuộc gọi đến đây.

   Trong phòng chỉ huy, ngoài Lưu Kiến Văn còn có ông Dịch Kinh, chú hai và một số người khác; tất cả họ đều dừng lại cuộc thảo luận và nhìn về phía chiếc máy phát thanh không dây ở giữa phòng.

   Lưu Kiến Văn bật công suất lớn và trả lời:

  “Tôi là Lưu Kiến Văn. Tiêu Quân, có chuyện gì xảy ra ở phía các bạn không?”

   Nghe thấy giọng nói của phó minh trưởng bộ quân sự Lưu Kiến Văn, Tiêu Quân vội vàng đứng thẳng dậy và nói:

  “Thưa minh trưởng, chúng tôi vừa gặp phải hàng trăm con zombie kim cương, chúng xuất hiện cùng lúc ở đây.”

  “Gì cơ?” Lưu Kiến Văn hoàn toàn bàng hoàng khi nghe xong.

   Ông đã từng xem bản đồ đường đi đến mỏ tungsten ở huyện Tầm Ngư và khu vực xung quanh; một nơi hẻo lánh như vậy, làm sao lại đột nhiên xuất hiện hàng trăm con zombie kim cương được?

   Ở Đại Trang, việc có nhiều zombie kim cương cũng dễ hiểu thôi; dù sao thì toàn bộ khu vực phía nam này, không có nơi nào có dân số đông hơn Trụ sở chính cả. Toàn thành phố Trụ sở chính có tới hàng trăm nghìn người sinh sống. Với dân số đông đúc như vậy, việc zombie bị thu hút đến đây là điều dễ hiểu.

   Nhưng Tiêu Quân và đội ngũ của anh ta mới chỉ đến huyện Tầm Ngư được một thời gian ngắn mà đã gặp phải nhiều zombie kim cương như vậy… Thật là không hợp lý chút nào.

  “Vâng, thưa minh trưởng,” Tiêu Quân tiếp tục nói: “Chúng tôi vừa tiêu diệt hết những con zombie kim cương đó, nhưng sự xuất hiện của chúng thật sự rất kỳ lạ; chúng tôi không thể hiểu được lý do. Vì vậy, chúng tôi muốn xin sự hướng dẫn từ Trụ sở chính.”

   Lưu Kiến Văn nhíu mày, nhìn về phía chú hai, ông Dịch Kinh, Bí Thiên Hành và những người khác ngồi bên cạnh.

Vừa rồi Lý Dụ vừa rời đi, thì phía Viện Nghiên cứu Xác sống lại có những phát hiện mới nên tôi cần đến xem sao.

   Hiện tại, tại mỏ wolfram đã xảy ra chuyện này; Lưu Kiến Văn cũng không thể quyết định được phải làm gì. Anh ấy không chuyên nghiên cứu về xác sống, nên cũng không biết tại sao lại đột nhiên xuất hiện nhiều xác sống loại Kim Cương đến vậy.

   Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lưu Kiến Văn nói:

  “Thế này đi, dù sao các bạn cũng đã mang theo thiết bị định vị điện tử rồi, chúng ta sẽ cử hai chiếc trực thăng đến sau, đưa các chuyên gia từ Viện Nghiên cứu Xác sống đến để tiến hành khảo sát tại hiện trường.”

  “Các bạn hãy cố gắng ổn định tình hình trước đã!”

   Khi nghe tin Trụ sở chính sẽ cử trực thăng, Tiêu Quân có vẻ ngạc nhiên:

  “Bộ trưởng ơi, việc lái trực thăng trong sương mù biển rất nguy hiểm…”

  Dù sao thì trước đây, anh ấy và nhóm Phán Quyết cũng đã từng gặp tai nạn do sét đánh trong sương mù biển, và chỉ may mắn mới có thể hạ cánh khẩn cấp tại Philippines.

  Nếu không may gặp được người của gia tộc Trần ở Philippines, có lẽ họ đã không thể sống sót trở về.

   Lưu Kiến Văn trả lời:

  “Tuần trước, Gao Le thuộc Bộ Phận Nghiên cứu Thảm họa đã đưa ra báo cáo cho thấy xác suất xảy ra sét trên đất liền thấp hơn nhiều so với trên biển. Vì vậy, miễn là trực thăng duy trì đủ độ cao, mức độ an toàn sẽ cao hơn nhiều so với khi bay trên biển.”

  “À, ra vậy.” Tiêu Quân tỏ vẻ hiểu ra.

  Việc có thể cử chuyên gia đến khảo sát tại hiện trường, anh ấy hoàn toàn ủng hộ.

  “Được rồi, bộ trưởng. Tôi sẽ đợi họ ở đây.”

  Sau khi trao đổi xong với Tiêu Quân, Lưu Kiến Văn liên lạc với Viện Nghiên cứu Xác sống, yêu cầu họ thông báo cho Lý Dụ quay trở lại phòng chỉ huy càng sớm càng tốt để thảo luận về những vấn đề quan trọng.

   Đệ Nhị Ngoại Thành, Viện nghiên cứu…

   Bộ phận Nghiên cứu Xác sống…

   Lý Dụ đang đội mũ vô trùng, khẩu trang và mặc áo trắng.

   Anh nhìn những xác sống loại Kim Cương đang bị phân tích trên giường thí nghiệm.

   Bên cạnh, Mã Đí chỉ vào ba xác sống Kim Cương trước mặt và nói:

“Thủ trưởng, sau những cuộc thí nghiệm phân tích trong những ngày vừa qua, chúng tôi đã phát hiện ra một số thay đổi ở loại zombie Kim Cương này.”

“Xin quý vị xem, đây là con zombie Kim Cương mà trước đây các thành viên nhóm Phán Quan đã mang về từ vùng biển Palau. Lớp da bên ngoài của con zombie này có màu xám bạc, nhưng quý vị có thấy không, ở cổ tay, bụng, ngực và khoảng mười mấy vị trí khác trên cơ thể nó đều xuất hiện những đốm màu đen sẫm.”

Nói xong, Mã Đí chỉ vào một con zombie Kim Cương khác; lớp da của con này có ít đốm đen sẫm hơn, chỉ có khoảng năm sáu vị trí như đầu và ngực mới có những đốm đen đó.

“Con này được chúng tôi bắt giữ cách đây một tháng, trong đợt tấn công đầu tiên của loại zombie Kim Cương này vào thành phố. Lượng đốm đen sẫm trên cơ thể nó còn ít hơn nữa.”

Mã Đí chỉ vào con zombie cuối cùng và nói: “Còn con này thì được chúng tôi bắt được hôm qua. Lớp da bên ngoài của nó vẫn có màu xám bạc, nhưng gần như không còn đốm đen đó nữa, chỉ còn lại một số tạp chất rất ít.”

Lý Dụ gật đầu và nói:

“Tiếp tục đi, hãy giải thích xem tại sao lại xuất hiện những thay đổi này.”

Mã Đí đặt chiếc dao mổ xuống và giải thích:

“Dựa trên các cuộc thí nghiệm phân tích, chúng tôi nhận thấy rằng những con zombie Kim Cương được mang về từ vùng biển Palau chứa nhiều tạp chất như mangan và niken trong cơ thể. Trong khi đó, những con zombie Kim Cương được bắt gần đây thì lớp da bên ngoài chủ yếu được tạo thành từ sắt và nguyên tố DI, với độ tinh khiết của sắt khá cao.”

“Chúng tôi đã so sánh và phân tích; độ tinh khiết của sắt trong cơ thể những con zombie Kim Cương mới này cao hơn 15% đến 20% so với những con zombie Kim Cương ban đầu từ vùng biển Palau, và hàm lượng niken, mangan gần như bằng không.”

“Trước đây, chúng tôi đã đoán rằng loại zombie Kim Cương này có thể thuộc về một quần thể có cấu trúc dạng tổ ong, và chắc chắn phải có một ‘mẹ thể’ nào đó.”

“Bằng cách so sánh ba loại zombie Kim Cương này, chúng tôi suy đoán rằng những con zombie Kim Cương sống ở đại dương có thể còn sót lại các tạp chất như mangan, niken từ các mỏ sắt dưới đáy biển, do đó lớp da của chúng có những đốm đen sẫm. Khi các khớp cơ thể chuyển động, tiếng ma sát do các tạp chất gây ra sẽ khiến âm thanh phát ra trở nên khàn đục.”

“Còn những con zombie Kim Cương mới xuất hiện trên đất liền gần đây thì lớp da của chúng chứa nhiều sắt có độ tinh khiết cao, ít tạp chất hơn, nên các khớp cơ thể hoạt động trơn tru hơn, và tiếng va chạm giữa các bộ phận kim loại khi chúng di chuyển cũng trở nên trong trẻo hơn.”

Ánh mắt của __TERM

“Ý anh là bây giờ những con quái vật zombie này mạnh hơn nhiều so với những con chúng ta từng phát hiện trước đây ở vùng biển Palau phải không?”

“Ừm…”

Mã Đí lắc đầu và nói: “Không hẳn vậy. Nếu xét về sức mạnh, tốc độ phản ứng và các yếu tố tổng thể khác, chúng không hề mạnh lên nhiều. Chỉ có điều, thành phần nguyên tố bên trong cơ thể chúng đã thay đổi.”

“Dựa vào những thay đổi này, chúng ta dám giả định rằng nguồn gốc của những con zombie này có khả năng nằm gần các mỏ sắt. Nếu không, thì không thể giải thích được tại sao lượng nguyên tố sắt trong cơ thể chúng lại thay đổi nhiều đến vậy!”

“Chỉ có mỏ sắt thôi à? Tại sao không thể là các mỏ kim loại màu khác?” Lý Dụ tiếp tục hỏi.

Mã Đí liếc nhìn Bạch Kiệt bên cạnh, và Bạch Kiệt tiếp tục giải thích: “Gần đây, chúng tôi đã có những tiến triển mới trong nghiên cứu này. Lượng nguyên tố ‘Di’ trong cơ thể những con zombie này rất cao, và nguyên tố này đã tạo ra một loại enzyme sinh học đặc biệt bên trong chúng.

Cấu trúc phân tử của loại enzyme này hoàn toàn tương thích với cấu trúc tinh thể của oxit sắt trong mỏ sắt; do đó, nó có thể phân hủy nhanh chóng khoáng chất này để thu năng lượng. Tuy nhiên, cấu trúc tinh thể của các loại mỏ kim loại khác như mỏ đồng hay mỏ nhôm lại không tương thích với enzyme này.

Có lẽ lớp da bên ngoài cơ thể những con zombie này đã hình thành qua quá trình phản ứng với khoáng chất sắt ngay từ khi chúng còn là trứng; nguyên tố sắt tích tụ trên bề mặt cơ thể sau đó phản ứng với nguyên tố ‘Di’ để tạo thành lớp bảo vệ đó.”

Bạch Kiệt trông rất hào hứng và tiếp tục nói: “Nói một cách đơn giản, nguồn gốc của những con zombie này có khả năng đã xuất hiện trên bờ biển, và chúng có thể đang sống gần các mỏ sắt. Nếu chúng ta có thể bắt được một con zombie mẹ, thì nghiên cứu về chúng sẽ tiến triển sâu hơn nữa… Thậm chí, chúng ta có thể tìm ra cách đối phó hiệu quả với chúng!”

Những thuật ngữ chuyên môn mà Bạch Kiệt vừa nói, Lý Dụ chỉ hiểu một phần thôi. Nhưng phần cuối cùng mà Bạch Kiệt giải thích, Lý Dụ thì hoàn toàn hiểu được.

“Ý anh là, tất cả những con zombie kim cương xuất hiện gần căn cứ của chúng ta đều bắt nguồn từ những thể mẹ của chúng, và những thể mẹ này nằm ngay trong khu mỏ sắt xung quanh căn cứ chúng ta phải không?”

“Đúng vậy!” Bạch Kiệt và Mã Đí đồng loạt trả lời.

“Ừm…” Lý Dụ vuốt râu suy nghĩ. Nếu đã có phát hiện này, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Muốn bắt trộm, trước tiên phải bắt được ông trùm.”

Mặc dù hiện tại vẫn chưa tìm thấy những thể mẹ đó để xác nhận liệu những con zombie kim cương có thuộc về nhóm thể mẹ hay không, nhưng sau bao nhiêu nghiên cứu, các nhà khoa học đều cho rằng chúng tồn tại.

Nếu có thể tìm ra những thể mẹ của chúng, thì còn cần phải liều mạng chiến đấu với những con zombie kim cương nữa sao? Chỉ cần tiêu diệt trực tiếp hang ổ của chúng, giết chết những thể mẹ đó là xong.

Khi những thể mẹ biến mất, số lượng zombie kim cương sẽ không còn tăng lên không ngừng như hiện nay nữa. Việc tiêu hao đạn thép wolfram cũng sẽ giảm đi đáng kể.

Không cần phải mạo hiểm đi xa hơn một trăm cây số để khai thác mỏ wolfram, rồi lại gánh rủi ro vận chuyển nó về nữa.

Trong lúc Lý Dụ đang suy nghĩ, Tiểu Lan vội vàng chạy vào:

“Thủ trưởng, Bộ trưởng Lưu nói rằng ở khu mỏ wolfram đã xảy ra chuyện gì đó, yêu cầu thủ trưởng đến phòng chỉ huy ngay.”

“Chuyện gì vậy?” Lý Dụ hỏi.

Tiểu Lan vội vàng trả lời: “Nghe nói Tiêu Quân vừa đến khu mỏ thì gặp phải một lượng lớn zombie kim cương; sự việc xảy ra rất đột ngột.”

Ánh mắt Lý Dụ sáng lên. Anh chợt nhớ đến những tài liệu địa chất mà mình đã xem trước đây. Có vẻ như gần khu mỏ wolfram ở huyện Tân Ngô có một mỏ sắt nhỏ.

Kết hợp với những gì Bạch Kiệt và Mã Đí vừa nói, việc Tiêu Quân đột nhiên gặp phải một lượng lớn zombie kim cương dường như đã xác nhận giả thuyết của họ.

“Bạch Kiệt, Mã Đí..., Đỗ Như Thành, các bạn hãy theo tôi đi.”

」 Lý Dụ quay đầu lại nói với ba người kia.

  “À, nhớ mang theo báo cáo nghiên cứu của các bạn nữa.” Lý Dụ nhắc nhở.

  “Vâng, thưa lãnh đạo.” Bạch Kiệt vội vàng thu dọn báo cáo nghiên cứu rồi đi theo Lý Dụ ra khỏi phòng thí nghiệm.

  Sau khi rời khỏi Viện Nghiên cứu Xác sống, Lý Dụ cùng với Bạch Kiệt và một số người khác đi thẳng đến Đệ Nhất Ngoại Thành và Tòa nhà hành chính.

  U u u ——

  Gió lạnh rít gào, tuyết bay lả tả.

  Đã là tháng Ba rồi, nhưng thời tiết vẫn giống như mùa đông.

  Trong thời đại tận thế này, bốn mùa không còn được phân biệt nữa.

  Mười phút sau, họ đã đến Đại sảnh Chỉ huy. Vừa bước vào, Lý Dụ liền nói với Lão Dịch đang đứng ở cửa:

  “Lão Dịch, hãy tổng hợp tất cả các tài liệu địa chất về thành phố Gan mà chúng ta đã khảo sát trước đây, cùng với bản đồ phân bố của hơn mười mỏ gần đó, mang tất cả lên đây ngay!”

  Lão Dịch không hiểu lý do, nhưng vì đó là lệnh của lãnh đạo, ông chỉ có thể tuân theo.

  Khi thấy Lý Dụ vào, Lưu Kiến Văn vội vàng nói:

  “Tiêu Quân vừa gặp phải một lượng lớn xác sống loại Kim Cương ở khu vực đó; thật kỳ lạ… Họ mới đi qua đó, và nơi đó vốn ít người sinh sống, vì vậy tôi muốn điều hai chiếc trực thăng đến đó, đưa theo cả Viện Nghiên cứu Xác sống và các chuyên gia địa chất nữa.”

  Lý Dụ bình tĩnh ngồi xuống ghế và nói:

  “Không cần vội vàng. Trước hết, hãy nghe báo cáo nghiên cứu mới nhất về loại xác sống Kim Cương của Bạch Kiệt và các bạn đã. Sau đó mới quyết định.”