Bùn Chấn Thành.

Khu vực Tây, số D Tòa nhà dân cư.

Bên ngoài khu dân cư này có một khu phố thương mại.

Khu dân cư này có gần 30.000 người sinh sống, lượng người qua lại khá đông, vì vậy các cửa hàng trên đường đều kinh doanh khá tốt.

Cửa hàng mì Hè Nam rất đông khách, không gian bên trong đầy ắp người.

Hai người bước vào từ bên ngoài; họ kéo rèm nhựa chống gió ở cửa ra và vỗ vãi tuyết trên người sau khi bước vào.

“Thầy ơi, bên trong đông người quá nhỉ.” Chàng trai trẻ nhìn thấy hầu hết các chỗ ngồi đều đã được chiếm hết, nhưng vẫn còn vài chỗ trống, chỉ là phải ngồi chung bàn với người khác mà thôi.

Liu Zheng đi đến quầy thu ngân, nhìn vào biển giá và danh sách món ăn treo trên quầy.

“Cho tôi một tô mì ngô, thêm nhiều ớt vào, loại lớn nhé.”

“Anh muốn ăn gì?” Liu Zheng hỏi chàng trai bên cạnh.

Wang Chen cười nói: “Giống như thầy là được rồi.”

Liu Zheng gật đầu, rồi nói với nhân viên quầy: “Hai phần nhé.”

Nói xong, anh lấy ra thẻ số màu trắng của mình.

Nhân viên quầy nhận lấy thẻ, quét mã và thông báo: “Tổng cộng là 2 điểm tích lũy.”

Liu Zheng nhập mật khẩu trên máy quét mã và hoàn thành việc thanh toán.

Hai người cầm phiếu giao hàng và tìm một chỗ ngồi ở phía trong cửa hàng.

Người ngồi ngay trước mặt họ là một ông lão; ông ta chỉ liếc nhìn họ một cái rồi tiếp tục ăn mì.

Cửa hàng mì này có hương vị rất ngon, và được coi là khá nổi tiếng ở khu vực Tây này.

Sau khi ngồi xuống, Wang Chen e ngại hỏi:

“Thầy ơi, sáng nay thầy có nghe tin phát thanh đó không? Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời đấy!”

“Anh không được đi đâu!” Liu Zheng cau mày, nhìn chằm chằm vào Wang Chen và nói: “Nếu anh đi mà gặp chuyện gì, ai sẽ lo cho cuộc sống của tôi về sau đây?”

Mặc dù Wang Chen đã đoán trước rằng thầy sẽ không cho mình đi, nhưng anh vẫn quyết tâm:

“Thầy ơi, công nhân khoan mìn dưới lòng đất có thể kiếm được 25 điểm tích lũy mỗi ngày đấy! Ngay cả nếu tôi chỉ đi làm một tháng thôi, tôi cũng sẽ có hơn 700 điểm tích lũy – đó là gấp đôi mức lương một năm đấy!”

“Hơn nữa, tôi còn có cơ hội được thăng chức nữa… Một cơ hội tốt như vậy, sao có thể bỏ qua được chứ?”

“Đúng là rủi ro khá lớn, nhưng lần này không chỉ có tôi tham gia đâu; còn rất nhiều người khác cũng sẽ đi nữa… Những chiến binh cấp hai, cấp ba kia cũng đều sẽ đi… Họ không sợ chết à?”

Lưu Chính tức giận nói:

“Tôi không quan tâm đâu, dù sao tôi cũng không cho anh đi. Nếu anh đi rồi, đừng bao giờ gọi tôi là sư phụ nữa!”

Vương Thần nhìn người sư phụ cứng đầu kia, vừa lo lắng vừa bực tức lại vừa bất lực.

Hai người đều là nhân viên cấp năm; ban đầu chính sư phụ đã dẫn dắt anh vào nghề này, dạy anh kỹ thuật nổ mìn, và nhờ vậy anh mới có được công việc ổn định tại Đại Trang Thụ, với mức thu nhập khá tốt.

Sư phụ cũng rất tốt với anh; vì sư phụ không có con cái, nên coi anh như đứa con ruột của mình.

Về điểm này, Vương Thần thực sự rất biết ơn.

Chỉ là, anh còn trẻ, anh muốn cố gắng hơn, muốn thăng tiến.

Làm việc tại nhà máy khai thác mỏ, cơ hội để thăng tiến quả thực rất ít.

Trong căn cứ này, ai lại không muốn thăng chức, muốn vượt qua các rào cản xã hội chứ?

Nhưng khi người quá đông, sự cạnh tranh càng trở nên gay gắt.

Hơn nữa, lĩnh vực mà họ đang làm không hề dễ để tạo ra những đóng góp lớn; họ cần phải tích lũy từng chút một, dựa trên số điểm đóng góp mà được cấp, và theo tốc độ này, họ ít nhất cũng cần phải làm việc thêm ba bốn năm nữa mới có thể thăng một cấp.

Hơn nữa, rất có thể sau ba bốn năm nữa, yêu cầu về số điểm để thăng từ cấp năm lên cấp bốn sẽ tăng lên đáng kể.

Nhìn như vậy, nếu họ chỉ làm việc theo quy trình thông thường, thì suốt đời họ cũng không thể thăng chức được.

Nhưng lần này, đây chính là cơ hội tuyệt vời để vượt lên!

Vương Thần muốn nói gì đó nhưng lại thôi; Lưu Chính cũng không hề nhượng bộ, hai người cứ im lặng đối diện nhau.

Đúng lúc đó, nhân viên mang đến hai tô mì.

“Đây là mì của các bạn!”

Hai người nhìn nhau, và thống nhất không bàn về chủ đề ban nãy nữa.

Trên đời này, có gì quan trọng hơn việc ăn mì chứ? Nếu mì bị nhão thì sẽ không ngon đâu.

Lưu Chính trộn đều bột ngô, cho gia vị ớt lên trên, rồi cầm một tép tỏi vừa bóc vỏ, ăn từng miếng mì kèm với tỏi.

Hai người cứ im lặng, cúi đầu ăn mì.

Hiện nay, cây trồng chính tại Đại Trang Thụ là ngô, khoai tây và khoai lang; ba loại lương thực này cho năng suất khá cao.

Vì vậy, các món ăn được chế biến chủ yếu từ những nguyên liệu này.

Bột ngô có mùi thơm đặc trưng của ngô và vị ngọt nhẹ, kết cấu tương đối thô ráp; trong khi đó, bột lúa mì thì mịn và dai hơn, thích hợp để làm các loại mì khác nhau.

Lưu Chính là người phương Bắc; so với bột ngô, anh ta thích bột lúa mì hơn nhiều.

Thật đáng tiếc, do sản lượng lúa mì thấp, giá nguyên liệu cũng rất cao. Nhà hàng này đã từng nhập khẩu loại bột này, nhưng giá bán lên tới 6 điểm mỗi bát – mức giá mà không phải người bình thường nào có khả năng chi trả được.

Trong khu vực dưới sự kiểm soát của Đại Trâm Thụ, thu nhập trung bình của người dân chỉ khoảng 1 điểm mỗi ngày. Việc chi gần một tuần lương để ăn một bữa ăn tương đương với việc chi 1500 nhân dân tệ để ăn một bữa trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu… Và đó còn chỉ là một bữa mì trộn – thứ món ăn thông thường trước đây chỉ có giá 15 nhân dân tệ mỗi bát thôi.

Họ thật sự không nỡ chi tiêu như vậy. Dù hai người cố gắng ăn chậm lại, nhưng vẫn không quá năm phút thì họ đã ăn hết cả bát bột ngô. Thậm chí họ còn uống sạch cả nước dùng ở đáy bát.

Lưu Chính lau miệng bằng tay áo và nói: “Đi thôi.”

Vương Thành theo sau Lưu Chính ra khỏi cửa hàng. Khi họ kéo rèm nhựa che cửa ra, luồng không khí lạnh buốt bên ngoài ùa vào. Hai người phải co ro vì lạnh; Vương Thành siết chặt cổ áo khoác và vội vàng theo sát Lưu Chính.

“Thầy ơi, thầy ơi… con muốn…”

Chưa kịp nói hết, Lưu Chính đã ngay lập tức từ chối: “Không được, con không thể đi đâu!”

Có vẻ như ông ấy nhận ra mình đã quá cứng rắn, nên giọng nói của ông trở nên nhẹ nhàng hơn: “Thiếu Thành à, lần này thảm họa thực sự rất nghiêm trọng. Con cũng thường xuyên nghe tin tức mà, phải không? Những con zombie trở về từ đại dương lần này không còn giống những con zombie chúng ta từng gặp trước đây nữa; chúng cực kỳ mạnh mẽ. Hơn nữa, việc tiến hành các hoạt động nổ tung trong sương mù biển quá nguy hiểm… Tôi không muốn con gặp chuyện gì đâu!”

Nghe lời Lưu Chính, Vương Thành cúi đầu im lặng. Nghĩ rằng mình đã được thuyết phục, Lưu Chính vỗ vai cậu bé và nói: “Đi thôi, chúng ta trở về nơi ở. Mặc dù bây giờ chúng ta chưa có công việc, nhưng thầy đã tích lũy được khá nhiều điểm; chúng ta hoàn toàn có thể sống qua được ít nhất nửa năm nữa. Không cần phải đi quét tuyết để kiếm điểm như những người khác đâu. Con hãy nghe lời thầy: trước khi sương mù tan đi, hãy ở lại trong Đại Trâm Thụ. Ngôi cây này đã đứng vững suốt nhiều năm rồi; chắc chắn lần này thảm họa cũng sẽ qua đi thôi.”

“Ừm…” Vương Thành cúi đầu và theo Lưu Chính đi về phía tòa nhà ký túc xá.

Sau khi trở về ký túc xá, Liú Chíng tìm đồng phòng để chơi bài giết thời gian.

Nhưng anh cũng đang theo dõi những hành động của Vương Thần.

Thời gian trôi nhanh, đến buổi tối, họ không xuống lầu ăn uống mà chỉ ăn vài chiếc bánh ngô ngâm nước nóng làm bữa tối.

Vương Thần cứ nằm trên giường, dù Liú Chíng mời anh đi chơi bài, anh cũng không hề nhúc nhích.

Tám giờ tối.

“Tiểu Thần, đi cùng anh ra ngoài một chút nhé.” Liú Chíng quen thuộc gọi lên phía giường trên của Vương Thần.

Nhưng sau khi gọi một lúc mà không nhận được phản hồi, anh vội vàng bò lên giường trên và thấy Vương Thần đã biến mất.

Đồng phòng cùng chơi bài với họ, Lão Cao, nói:

“Vương Thần vừa rồi đã ra ngoài rồi. Để anh ấy đi đi, chúng ta tiếp tục chơi thôi!”

“Không tốt rồi!” Liú Chíng tái nhợt mặt, bỗng nhiên nhớ lại tình trạng của Vương Thần vào buổi chiều hôm nay; chắc chắn là cậu ấy không nghe lời mình và đã đi đăng ký tại hội trường nhiệm vụ rồi.

Anh vội vàng mang giày ra, lấy một chiếc áo khoác dày từ giá quần áo, rồi chạy ra ngoài trong gió tuyết.

Nửa giờ sau, anh đến được hội trường nhiệm vụ.

Trong đám đông, anh tìm kiếm dấu vết của Vương Thần và cuối cùng tìm thấy cậu ấy ở phía trước cửa sổ số 7.

Anh định chạy đến bên cạnh, nhưng lại thấy Vương Thần đang nhận thẻ số điểm từ nhân viên tại cửa sổ.

Điều này chứng tỏ Vương Thần đã đăng ký thành công.

Ài!

Đứa bé này...

Liú Chíng thở dài, việc đã đến nước này, anh không thể ngăn cản Vương Thần tham gia hoạt động khai thác mỏ nữa.

Bởi vì tại hội trường nhiệm vụ, một khi đã nhận nhiệm vụ, người ta buộc phải thực hiện nó.

Nếu nhận nhiệm vụ mà không thực hiện, sẽ bị phạt nặng; nghiêm trọng hơn có thể bị giảm cấp và mất hết điểm số trên thẻ.

Liú Chíng nhìn Vương Thần rời đi với vẻ mặt vui mừng, trong lòng do dự vài giây, rồi quyết định xếp hàng ở cuối đoàn.

Nếu cậu ấy đã đi, thì mình cũng nên đi theo cùng.

Chỉ là tất cả những điều này, Vương Thần hoàn toàn không hề biết.

Suốt cả khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở, sau khi thông báo tuyển mộ công nhân khai thác mỏ được công bố, hầu hết mọi người đều đang bàn tán về chuyện này.

Và vì Đại Trầm Thụ có hàng nghìn công nhân khai thác mỏ, một số người muốn thử vận may, nhưng đa số vẫn chọn ở lại căn cứ.

Lúc 22 giờ tối, hội trường nhiệm vụ Bùn Chấn Thành chính thức đóng cửa kênh tuyển mộ.

Người phụ trách tuyển mộ đã sắp xếp danh sách những người đăng ký và vội vàng mang nó đến Bộ Công nghiệp Tòa nhà hành chính.

“Toc-toc…”

“Đi vào.”

“Bộ trưởng, đây là danh sách những người công nhân khai thác mỏ được tuyển mộ hôm nay; tổng cộng có 660 người,” người phụ trách bộ phận tuyển mộ đặt danh sách lên bàn của Lưu Kiến Vũ.

Lưu Kiến Vũ liếc qua danh sách rồi nói: “Được, cậu xuống dưới giao danh sách này cho Giản Minh đi.”

“Vâng, bộ trưởng.” Người phụ trách bộ phận tuyển mộ gật đầu rồi mang danh sách xuống dưới.

Sau khi anh ta rời đi, Lưu Kiến Vũ lại mở ra xem danh sách những người công nhân khai thác mỏ được tuyển mộ tại Thiên Yên Thành. Những người này cũng đã tập trung tại Trụ sở chính thông qua chuyến tàu DS-1.

“Cộng thêm số người ở Thiên Yên Thành, tổng cộng là 1200 người; có lẽ cũng gần đúng rồi.” Xung quanh Thiên Yên Thành cũng có vài mỏ khác, vì vậy ở đó cũng có một số công nhân khai thác mỏ, nhưng số lượng chỉ bằng một nửa so với ở Trụ sở chính. So với những công nhân ở Trụ sở chính, những người ở Thiên Yên Thành rõ ràng có tính cách tích cực hơn nhiều; tỷ lệ những người sẵn lòng tham gia chiến dịch này chiếm một tỷ lệ cao hơn trong tổng số công nhân.

Ở phía bên kia…

Đệ Nhị Ngoại Thành, Tòa nhà hành chính.

Tầng hai, Phòng họp số 3.

Phòng họp này hiện đang được Tiêu Quân sử dụng làm trụ sở điều phối các hoạt động khai thác mỏ ngoài địa phương. Trong phòng họp, Tiêu Quân đang tiến hành sắp xếp tổng thể các công việc.

“Châu Thiên, đạn dược, những thiết bị lớn như ‘Giant’ và xe tải phóng tên lửa đã đến hết chưa?”

Châu Thiên hiện là trưởng đại đội thứ năm; trước đây, ông từng là phó trưởng đại đội thứ năm dưới sự chỉ huy của Tiêu Quân. Khi Tiêu Quân rời đại đội thứ năm, ông đã tiếp nhận chức vụ trưởng đại đội.

Bây giờ khi trở lại dưới sự lãnh đạo của Tiêu Quân, Châu Thiên cũng rất vui mừng.

Trong bộ phận quân sự, không hề có chuyện hỏi ý kiến hay tham khảo ý kiến người khác; chỉ có những mệnh lệnh nghiêm ngặt được ban hành mà thôi. Một khi mệnh lệnh được đưa ra, ai được giao nhiệm vụ thì người đó buộc phải thực hiện ngay. Điều này hoàn toàn khác biệt so với các bộ phận khác.

“Tổng chỉ huy, 100 xe tăng, 200 xe vận tải bọc thép, cùng với các loại xe chống đánh bom, xe y tế, xe sửa chữa… tất cả đều đã được đậu tại doanh trại khu vực đông của Bùn Chấn Thành. Ngoài ra, 600 xe vận tải điện chuyên dụng để vận chuyển hàng hóa nặng, 400 xe thiết bị cho công việc khai thác mỏ, cùng với 100 xe phụ trợ khác, cùng với hai xe phóng tên lửa, tất cả đều đã được đậu tại khu trại huấn luyện mới binh sĩ khu vực tây của Biên Giới Thành.”

“Về vấn đề đạn dược, lãnh đạo đã hứa sẽ cung cấp cho chúng ta 3000 quả đạn mưa, 5000 quả đạn pháo, 3 triệu viên đạn làm từ hợp kim wolfram, cùng với các loại đạn dược khác; tất cả đều đã được chất lên xe.”

Tiêu Quân gật đầu: “Được!” Rồi anh quay sang hỏi Tả Nhục Tuyết bên cạnh:

“Các thành viên đội bảo vệ và lái xe đã được bố trí đầy đủ chưa?”

Tả Nhục Tuyết trả lời:

“Tổng cộng có 2000 người, bao gồm cả đội bảo vệ và lái xe; tất cả đều đã được bố trí đầy đủ. Hơn nữa, vào buổi sáng nay, Bộ trưởng Liu còn bổ sung thêm một đội dân quân cho chúng tôi, và việc sắp xếp nhân sự này hoàn toàn được giao cho chúng tôi.”

“Đội nào vậy? Người phụ trách là ai?” Tiêu Quân hỏi.

“Là Chu Đại Phú.”

Nghe đến cái tên này, Tiêu Quân bỗng nhớ ra điều gì đó. Anh mơ hồ nhớ rằng người này trước đây từng là trưởng đội trinh sát; sau đó anh ta cùng gia đình sống ẩn dật trên núi Vũ Niu trong nhiều năm, nhưng vì vấn đề lương thực mà buộc phải xuống núi tìm cách sinh tồn.

“Được, bảo anh ta đến gặp tôi sau; tôi muốn trò chuyện với anh ta một chút.” Tiêu Quân chủ yếu muốn tìm hiểu kỹ hơn về Chu Đại Phú này. Nếu sau cuộc trò chuyện mà thấy anh ta không phù hợp, thì anh ta sẽ không được chọn.

Đối với anh ta, quan trọng là con người phải có năng lực chứ không phải số lượng. Hơn nữa, khi lái xe trong thời tiết khắc nghiệt như sương mù biển, việc hiểu rõ tính cách của những người dưới quyền là điều cực kỳ cần thiết; nếu xảy ra sự cố gì đó, họ có thể không đáng tin cậy. Những người này – Tả Nhục Tuyết – anh ta đã quen biết họ nhiều năm nay, vì vậy anh ta rất tin tưởng vào họ. Tả Nhục Tuyết, Tiêu Hổ, Quý Phi và Châu Tiểu đều từng là các đội trưởng đầu tiên của đội dân quân; sau đó họ được điều động sang bộ phận vận tải. Nhờ nhiều năm làm công tác vận tải ngoài địa phương, năng lực tổng hợp của họ thậm chí còn không kém gì các đội trưởng đội chiến đấu. Những người dưới quyền họ có sức chiến đấu mạnh mẽ và khả năng ứng phó linh hoạt. “Được.” Tả Nhục Tuyết lập tức đi sắp xếp để Chu Đại Phú đến đây. Sau đó, Tiêu Quân quay sang hỏi Tiêu Hổ: “Người phụ trách đội khai thác mỏ, Giản Minh, đâu rồi? Tại sao anh ta lại đi mất?” Tiêu Hổ trả lời: “Anh ấy đang lo việc tuyển mộ công nhân; do thời gian gấp rút, nên anh ấy luôn ở bộ phận công nghiệp.” Tiêu Quân cau mày: “Tại sao anh ấy lại ở bộ phận công nghiệp? Bây giờ anh ấy không thuộc về bộ phận đó nữa; anh ấy đã được điều động sang dự án khai thác mỏ sương mù biển của chúng ta, vì vậy anh ấy nên ở đây mới đúng!” “Tôi cần bàn bạc với anh ấy một số việc, nhưng không tìm thấy anh ấy đâu cả!” “Bảo anh ấy lập tức đến đây ngay!” “Được!” Tiêu Hổ lập tức liên lạc với Giản Minh qua mạng nội bộ của căn cứ để yêu cầu anh ấy đến ngay. Tiêu Quân nhìn đồng hồ treo trên tường; đã là 10 giờ tối rồi. Ngày mai lúc 12 giờ trưa, họ sẽ phải xuất phát đúng giờ từ Đại Trâm Thụ. Vào buổi trưa, tầm nhìn trong sương mù biển sẽ tốt hơn một chút so với ban đêm; mặc dù ban ngày cũng không thể nhìn thấy rõ ràng lắm, nhưng ít ra cũng còn hơi sáng, nên áp lực tâm lý cũng sẽ nhẹ hơn một chút. “Còn 14 giờ nữa thôi…” Tiêu Quân ngả người ra sau; cho đến thời điểm này, việc tuyển mộ nhân viên đã hoàn tất. Công nhân khai thác mỏ, thành viên đội bảo vệ, tài xế và các nhân viên khác đều đã được sắp xếp đủ; tổng cộng là 4000 người. Xe cộ, đạn dược, thiết bị khai thác mỏ, lương thực và các vật tư khác cũng đã được bộ phận hậu cần chuẩn bị đầy đủ trong hai ngày vừa qua. Bây giờ chỉ còn chờ Giản Minh và Chu Đại Phú đến đây để cùng nhau tổ chức cuộc họp thảo luận chiến thuật trước khi hành