Đường sắt dưới cơn mưa lớn.

Những giọt mưa rơi xối xả xuống mặt đất, va vào các thanh ray sắt tạo nên những bong bóng nước nhỏ li ti.

Đoạn Lâm quỳ xuống đất, kiểm tra kỹ lưỡng mức độ cong vênh của các thanh ray. Anh ta lấy ra những dụng cụ đo đạc chuyên dụng để kiểm tra chi tiết đoạn đường dài hàng chục mét này. Khi anh ta di chuyển, Duan Hong và những người khác vội vàng đi theo sau để bảo vệ anh ta khỏi sự đe dọa từ những con zombie.

Mười phút sau.

Khi việc kiểm tra hoàn tất, trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ mừng rỡ. Nhưng khi quay lại vị trí các thanh ray bị cong vênh, khuôn mặt anh ta lại trở nên u ám.

Anh ta thấy rằng phần đường này có hiện tượng sụp lún và biến dạng, thấp hơn so với các khu vực xung quanh; do mưa lớn, hai mét đường này đã bị ngập đầy nước.

Vào lúc này, hầu hết những con zombie xung quanh đã bị họ tiêu diệt, nên mối đe dọa từ chúng tạm thời không còn nữa. Tuy nhiên, do tiếng súng ở đây rất lớn, họ không biết liệu còn con zombie nào ở gần không; nếu chúng nghe thấy tiếng động này, chắc chắn chúng sẽ đến đây.

Vì vậy, họ vẫn chưa thể yên tâm, bởi bất cứ lúc nào cũng có thể có zombie xuất hiện.

Sau khi tạm thời an toàn, Tạ Phi nhảy xuống từ mái xe.

“Lão Duan, tình hình hư hại như thế nào? Cần bao lâu mới có thể sửa chữa xong?”

Anh ta rất lo lắng; những quả bom tạo mưa mà họ sử dụng chỉ có thể duy trì tác dụng trong vài giờ thôi. Nếu sương mù trở lại, họ sẽ một lần nữa mất tầm nhìn. Điều tồi tệ hơn là, đoàn tàu DS-1 sẽ đến đây trong vòng hai tiếng rưỡi nữa.

Họ phải giải quyết vấn đề với các thanh ray trong vòng hai tiếng rưỡi này; nếu không…

Tàu sẽ buộc phải sử dụng phanh khẩn cấp và dừng lại trên đường ray. Việc phanh khẩn cấp sẽ gây ra ma sát mạnh, làm hỏng bánh xe và đĩa phanh, ảnh hưởng đến hiệu suất hệ thống phanh, rút ngắn tuổi thọ thiết bị, thậm chí gây ra hỏng hóc cơ khí.

Ngoài ra, nếu tàu dừng lại trên đường ray, đoàn tàu dài hàng kilômét sẽ thu hút rất nhiều zombie; với số lượng hành khách và vật tư trên tàu, an toàn sẽ không được đảm bảo.

Vì vậy, họ nhất định phải giải quyết vấn đề với các thanh ray trong vòng hai tiếng rưỡi này.

Đoạn Lâm ngẩng đầu lên và trả lời:

“Có hai mét ở khu vực bị hư hại nặng, và bốn mét ở những nơi bị biến dạng nhẹ. Những nơi bị biến dạng nhẹ có thể tạm thời không cần quan tâm đến; chỉ cần sửa chữa đoạn thanh ray bị cong vênh nặng thôi.”

“Chỉ cần khoảng hai giờ là có thể hoàn thành công việc!” Khi nói ra điều này, Đoạn Lâm càng thêm ngưỡng mộ Sơn Tử Mặc – người đang ở xa xôi tại Trụ sở chính. Chỉ dựa vào những thông tin mà Sơn Tử Mặc mô tả, ông đã có thể suy đoán được tình hình tổng thể và đưa ra phương án hiệu quả nhất.

“Được rồi, nếu chỉ cần hai giờ là xong thì thật tuyệt vời! Các bạn cứ tập trung sửa chữa đường ray đi, vấn đề với lũ zombie để chúng tôi lo!” Nghe được tin tốt này, Tạ Phi cảm thấy yên tâm hẳn.

Đoạn Lâm gật đầu, rồi quay lại thấy Zhang Zihao cùng nhóm người đã mang xuống các thiết bị và vật liệu sửa chữa từ xe. Ông nhanh chóng phân công công việc:

“Zihao, cậu và ba người khác hãy đào open đường ray ở khu vực này.”

“Xiaodong, hai người hãy đào một con kênh dẫn nước ở hai điểm này; sau khi đào xong, chúng ta sẽ lấp đá trở lại vào đường ray. Hiện tại mưa lớn như thế này, không thể để nước ngập liên tục được.”

“Rõ, hiểu rồi!”

“Tốt lắm!”

Mọi người nhanh chóng bắt tay vào làm việc theo chỉ dẫn của Đoạn Lâm. Nhận thấy xung quanh không còn nhiều zombie nữa, ông chạy đến bên cạnh Tạ Phi và nói:

“Trưởng trạm, để tránh việc có thêm zombie bò lên từ những khu vực góc khuất, chúng ta cần chặn chúng lại ở đoạn đường cong này. Khi chúng ta rời đi, hãy dùng cát và sỏi để chặn kín con đường nhỏ dẫn thẳng đến đường ray!”

“Dù chắc chắn vẫn sẽ còn zombie bò lên từ các bụi cây, nhưng số lượng chắc chắn sẽ ít hơn trước đây nhiều!”

“Ngoài ra, chúng ta còn mang theo thêm vài cột thép để cố định con đường đó. Nếu có thời gian, hãy cử người đi cắm các cột thép vào; với cát, sỏi và cột thép, con đường sẽ an toàn hơn nữa.”

Nghe xong lời đề nghị của Đoạn Lâm, Tạ Phi cau mày, rồi nhìn quanh để kiểm tra số lượng nhân viên. Lần này họ có tổng cộng mười sáu người đến đây; trong đó bảy người là kỹ thuật viên sửa chữa, cùng chín chiến binh. Vì Zhou Tan vừa bị zombie Kim Cương làm thương, nên hiện tại chỉ còn lại tám chiến binh.

Bây giờ, bên trong xe, Zhao You và Huang Ming đang vận hành súng máy cùng với công cụ súng máy hạng nặng để phòng thủ trước sự xuất hiện của đại số lượng xác sống.

Zhao Bing và Duan Hong còn lại có nhiệm vụ đối phó với những con xác sống ở đoạn đường ray phía trước, trong khi Xiao Huang Niu và Lão Điên Phát có trách nhiệm canh gác đoạn đường ray phía sau.

He Le thì chuyên tâm bảo đảm an toàn cho công việc thi công; ông ta cần đứng trên xe để quan sát tổng thể tình hình và chỉ huy mọi người hành động, đồng thời cũng đóng vai trò là người quan sát.

Sau một lúc suy nghĩ, ông ta liên lạc với Zhao You bên trong xe chiến đấu bọc thép qua bộ thông tin liên lạc: “Tiểu Triệu, ra đây.”

Zhao You, người đang phụ trách công cụ súng máy hạng nặng, lập tức bước ra ngoài.

“Trưởng trạm, ông gọi tôi à?”

“Cậu và Zhao Bing, hãy làm theo lệnh của Lão Duan, cố định những cây cột thép đó vào con đường nhỏ đó, theo đúng yêu cầu của ông ấy.”

“Vâng.”

Zhao Bing, người đang phụ trách đoạn đường ray phía trước, cũng chạy đến.

Đoạn đường ray phía trước có lẽ không có quá nhiều xác sống; khả năng xuất hiện xác sống ở đoạn sau sẽ cao hơn. Vì vậy, Tạ Phi đã điều động Zhao Bing từ đoạn trước đến đây để hỗ trợ.

Sau khi hoàn thành những chỉ dẫn này, Tạ Phi lại trèo lên nóc xe và sử dụng hệ thống quan sát hình ảnh hồng ngoại trên mũ bảo hiểm chiến thuật để theo dõi tình hình xung quanh.

Trong khi đó, Zhao Bing và người bạn của mình, dưới sự hướng dẫn của Đoạn Lâm, vội vàng chạy đến xe sửa chữa để lấy những cây cột thép đó xuống.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Mọi người đều đang vội vàng hoàn thành công việc. Zhang Zihao cùng ba người thợ sửa chữa đang dùng xẻng đào đất với tốc độ nhanh nhất có thể. Trên đường, họ đã tháo bỏ mũ bảo hiểm chiến thuật để tiện cho công việc.

Những chiếc mũ bảo hiểm này được sản xuất tại nhà máy quân sự Đại Zhāng Shù và đã được cải tiến so với phiên bản trước đó. Chúng được trang bị hệ thống quan sát hình ảnh hồng ngoại, ống nhòm đêm, đèn pha xa gần, và khả năng chống đỡ va đập mạnh mẽ.

Tuy nhiên, chúng có một nhược điểm duy nhất: chúng quá nặng nề do được thiết kế kiểu bao phủ toàn thân. Khi đeo những chiếc mũ này để làm việc chân tay, thực sự khá bất tiện.

Hừ hừ…

Zhang Zihao xoa tay; nhiệt độ bên ngoài lúc này chắc chắn đã gần bằng zero độ C rồi. Mỗi hơi thở của họ đều tạo thành hơi sương trắng.

Bam~

Thỉnh thoảng, vài con xác sống lại xuất hiện, nhưng tất cả đều bị Tạ Phi phát hiện từ trên nóc xe và bị bắn trúng mục tiê

Anh ta không biết sửa chữa gì cả, nhưng khả năng chiến đấu của anh ta rất mạnh mẽ.

Trước đây, khi còn trong đại đội tác chiến, kỹ năng bắn súng của anh ta thuộc hàng top trong đại đội.

Ngoài ra, anh ta còn có khả năng tổ chức và lãnh đạo, vì vậy họ mới điều anh ta đến đây để giữ chức vụ trưởng trạm.

Ba mươi phút sau…

Zhang Zihao hào hứng hét với Đoạn Lâm:

“Lão Đoàn ơi, như thế này chắc đã được rồi chứ?”

Đoạn Lâm chạy từ nơi đang đào kênh nước đến, thấy chỉ có một cái hố sâu năm mươi centimet liền cau mày nói:

“Không được, ít nhất phải sáu mươi centimet. Khi làm việc dưới mưa, đất sẽ càng không vững chắc; tốt nhất là khoảng bảy mươi centimet.”

Nói xong, anh ta gọi Xiao Dong, người vẫn đang đào kênh nước ở đó, lại:

“Xiao Dong, cậu bảo Lão Hình tiếp tục đào ở phía đó đi. Bây giờ cũng gần xong rồi, chúng ta cùng nhau đào phần đường nền này.”

Sau đó, với sự tham gia của Đoạn Lâm và Xiao Dong, sáu người cùng nhau dùng xẻng đào đường nền, tốc độ công việc tăng lên gấp đôi.

Mười lăm phút sau…

Họ đã đào được một cái hố dài hai mét, rộng một mét, sâu bảy mươi centimet.

Đồng thời, trong quá trình đó, Đoạn Lâm đã dựng một mái che tạm thời phía trên hố, để tránh nước mưa rơi xuống làm cho đường nền không vững chắc.

“Hãy đặt những tảng đá lớn xuống phía dưới để lấp đầy,” Đoạn Lâm chỉ đạo.

Rầm rầm rầm…

Zhang Zihao và những người khác đẩy các tảng đá lớn xuống dưới, sau đó nhảy vào hố để điều chỉnh vị trí của chúng sao cho càng bằng phẳng càng tốt.

Tiếp theo, họ dùng những tảng đá nhỏ để san đầy và vững chắc phần đường nền.

“Nhanh lên, rót Bê tông đi!” Đoạn Lâm bảo Zhang Zihao.

Zhang Zihao vội vàng chạy lên xe sửa chữa, lái xe đến nơi. Trên xe có một chiếc máy trộn nhỏ.

Rầm rầm rầm…

Chiếc máy trộn trộn đều hỗn hợp Bê tông siêu bền, sau đó nhanh chóng đổ hỗn hợp đó vào hố qua ống dẫn.

Chưa đầy mười phút, toàn bộ hố đã được lấp đầy bằng Bê tông.

“Tiếp theo chúng ta phải làm gì?” Zhang Zihao hỏi.

Đoạn Lâm nhìn xuống hai bên đường ray và nói: “Trước tiên, anh hãy kiểm tra và cố định lại các đoạn đường ray khác; đồng thời lấy bỏ tấm vải chống thấm trên xe để chuẩn bị sẵn sàng.”

“Vâng!”

Zhang Zihao đi lên xe để lấy đồ.

Đoạn Lâm nhìn vào lớp vật liệu được rót nhanh này mà lo lắng. Loại vật liệu này dù có tốc độ đông cứng nhanh, nhưng với nhiệt độ thấp và trời đang mưa như hiện tại, tốc độ đông cứng của nó sẽ chậm đi rất nhiều.

“Giám đốc, còn bao lâu nữa mới xong công việc?” Đoạn Lâm hỏi người đang trên xe.

“Một giờ rưỡi,” Tạ Phi trả lời.

Đoạn Lâm quỳ xuống, sờ vào lớp vật liệu trên bề mặt – nó vẫn còn ẩm ướt. Nếu tiếp tục theo tốc độ này, ít nhất cũng phải mất nửa giờ mới bắt đầu đông cứng, và một giờ mới hoàn toàn cứng lại.

Thời gian không đủ rồi…

Nếu là trong điều kiện thời tiết khô ráo và nóng bức, thời gian này có thể được rút ngắn gấp ba lần; chỉ cần ba mươi phút là có thể hoàn thành công việc.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều khác biệt.

Phải làm sao đây???

Anh ta vội vàng chạy đến bên cạnh Tạ Phi và hét lên:

“Giám đốc, tốc độ đông cứng của loại vật liệu này quá chậm! Theo tốc độ hiện tại, tôi ước tính cần thêm một giờ rưỡi nữa mới có thể hoàn thành việc cứng hóa!”

Nghe tin này, Tạ Phi cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

“Cái quái gì thế này!”

“Trước đây không phải đã nói rằng chỉ cần nửa giờ là có thể hoàn thành việc cứng hóa sao? Sao bây giờ lại phải mất một giờ rưỡi? Đùa à?”

Tạ Phi hoàn toàn bối rối.

Đoạn Lâm ngượng ngùng trả lời:

“Trước đây chúng tôi chưa xem xét đến điều kiện thời tiết mưa lớn và lạnh giá như hiện tại. Nếu là trong điều kiện khô ráo và nóng bức, thì việc này hoàn toàn không thành vấn đề.”

」

  “Chết tiệt.”

   Tạ Phi Đầu óc anh ta tạm thời ngừng hoạt động trong hai giây, nhưng rồi anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

  Lý trí bảo anh ta rằng việc tức giận là vô ích; điều quan trọng là phải tìm cách giải quyết vấn đề hiện tại.

  “Anh nghĩ làm thế nào mới có thể khiến Bê tông đông cứng nhanh hơn được?”

   Đoạn Lâm suy nghĩ một lát rồi trả lời:

  “Một yếu tố là nhiệt độ, và yếu tố khác là độ ẩm. Nếu nhiệt độ cao mà độ ẩm thấp thì… có lẽ sẽ ổn.”

  Nói xong, cả hai cùng nghĩ ra một giải pháp và cùng lúc nói lên:

  “Đốt lửa!”

   Tạ Phi vội vàng nói:

  “Nếu đốt lửa xung quanh khu vực này, có lẽ sẽ giải quyết được vấn đề.”

  “Nhưng…” Đoạn Lâm nhìn quanh các bụi cây ướt át xung quanh, “Những thứ này đều ướt sũng, sẽ không dễ dàng cháy đâu.”

   Tạ Phi chỉ vào chiếc xe sửa chữa đối diện và nói:

  “Chiếc xe đó sử dụng xăng; xăng rất dễ cháy. Chúng ta có thể lấy một ít xăng ra để đốt.”

  “Đúng rồi!” Đoạn Lâm vỗ mạnh vào đùi mình, hào hứng gọi lớn với Zhang Zihao:

  “Zihao, nhanh đi lấy một ít củi khô hay cỏ khô đến đây để đốt!”

   Tạ Phi lập tức gọi He Le đi cùng để hỗ trợ họ.

  Bên cạnh đó, Zhao Bing và Zhao You đã cố định xong các cột thép; Tạ Phi cũng gọi họ đến giúp đỡ.

  Rất nhanh thôi.

  Bên cạnh lớp Bê tông đang được tưới nước, đã có đống củi và cỏ ướt át được chất đầy. Tuy nhiên, khoảng cách giữa những thứ này và lớp Bê tông khoảng nửa mét, không hề tiếp xúc trực tiếp với nó.

  Phía bên kia…

   Đoạn Lâm dùng một ống hút, cho nó vào bình xăng của chiếc xe sửa chữa, sau đó hít mạnh vào miệng, tận dụng hiệu ứng siphon để hút ra lượng xăng cần thiết.

Vang vọng tiếng nước rơi…

  Xăng được đổ lên những tấm gỗ và cỏ dại.

  Khi đã đổ xong, Đoạn Lâm rút ống lại.

  “Cạch…”

  Anh ta châm ngòi vào khối xăng.

  “Cháy lên rồi!”

  Xăng bắt đầu cháy rực, lửa lan nhanh và nhanh chóng bao phủ khu vực Bê tông ở giữa.

  Nhưng không ngờ…

  Thấy ngọn lửa lớn như vậy, Đoạn Lâm không hề mừng thay, mà ngược lại trở nên lo lắng.

  “Nhanh lên! Kiểm soát ngọn lửa cho kỹ… Đừng để lửa tiếp xúc trực tiếp với Bê tông! Phải đảm bảo rằng lửa cháy đều trên một khu vực rộng, để quá trình đông cứng diễn ra đều đặn.”

  “Hãy dọn sạch hết nước mưa xung quanh nữa… Đừng để nước rơi vào Bê tông.”

  Lý do anh ta lo lắng là bởi vì việc lửa thiêu trực tiếp có thể phá hủy cấu trúc của các sản phẩm hóa học trong xi măng, khiến Bê tông đông cứng quá sớm nhưng độ bền lại giảm sút đáng kể. Bề mặt có thể bị bong tróc, nứt nẻ hoặc bị phong hóa, ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng chịu lực của nó.

  Họ đã sử dụng chất gia tăng độ bền sớm, nhưng trong điều kiện này, hiệu quả của nó khá hạn chế. Vì vậy, họ mới nghĩ đến cách khiến lửa cháy đều để đẩy nhanh quá trình đông cứng của Bê tông.

  Nghe theo lời chỉ đạo của Đoạn Lâm, Zhang Zihao và những người khác vội vàng dùng gậy đẩy những tấm gỗ đang cháy sang một bên.

  “Khói… khói đặc quá!”

  Những tấm gỗ ẩm ướt bị lửa thiêu, tạo ra làn khói đậm đặc và gây khó thở. Họ vội vàng đeo mũ bảo hiểm chiến thuật; may mắn thay, điều đó giúp họ cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

  Vang vọng tiếng nước rơi… Tấm bạt che trên đầu họ tiếp nhận những giọt mưa từ trên trời; khi nước tích tụ đủ nhiều, nó sẽ chảy xuôi theo mép tấm bạt.

  Những người đào hố cũng đã trở lại. Các cọc thép và đường ray ở hai đầu đã được cố định xong; chỉ còn lại đoạn đường ray cuối cùng thôi.

  Thời gian trôi qua từng chút một…

  Ba mươi phút sau…

  Đoạn Lâm nhảy vào bên trong khu vực đang cháy, và dùng tay sờ vào bề mặt của Bê tông để kiểm tra mức độ đông cứng.

“Cũng được rồi.”

“Nó đã đông cứng lại, chỉ là độ bền vẫn chưa đủ mạnh thôi.”

Anh ta quan sát kỹ lưỡng bề mặt của Bê tông và không thấy có vết nứt nào; điều này cho thấy phương pháp đốt liên tục trong vòng nửa mét này không gây ra nhiều tác hại đến quá trình đông cứng của Bê tông.

“Còn bao lâu nữa?” Đoạn Lâm hỏi Tạ Phi.

“Một giờ nữa thôi… Các bạn còn cần thêm bao lâu nữa?” Tạ Phi đáp lại.

Đoạn Lâm trả lời: “Bốn mươi phút nữa.”

“Được rồi.” Tạ Phi gật đầu; thời gian đó cũng không quá dài.

“Zhao You, đi vào xe và liên lạc với đội trưởng Xiao xem họ đã đến đâu rồi.”

“Vâng.”

Hai mươi phút trôi qua nữa. Dưới sự kiểm soát chính xác của Đoạn Lâm, quá trình đốt tiếp tục diễn ra trong bốn mươi phút, và cuối cùng Bê tông đã đạt đến độ bền như mong muốn.

“Tắt lửa ngay! Bắt đầu cố định các thanh ray và cọc thép đi! Nhanh lên!”

Mọi người cùng nhau di chuyển đến nơi, loại bỏ những khúc gỗ vẫn đang cháy và vứt chúng xuống bụi rậm bên cạnh. Mặt đất vẫn còn hơi nóng do lửa thiêu, nhưng họ không có thời gian để quan tâm đến điều đó; họ nhanh chóng thực hiện công việc cố định các thanh ray và cọc thép.

Thêm hai mươi phút nữa trôi qua. Những thanh ray bị biến dạng đã được sửa chữa xong. Đoạn Lâm bước lên trên chúng để kiểm tra, sau đó sử dụng các dụng cụ chuyên dụng để đánh giá lại.

“Gần hoàn thành rồi… Nhanh chóng lấp đầy những chỗ trống bằng cát và sỏi đi!” Đoạn Lâm hét lên với Tạ Phi.

Nhưng Tạ Phi đứng yên không nhúc nhích. “Trưởng ga?”

Lúc này, Tạ Phi đang nhìn về phía thung lũng phía nam; trên màn hình hình ảnh nhiệt hồng ngoại, hàng loạt điểm đỏ dày đặc hiện ra. Hệ thống hình ảnh nhiệt hồng ngoại cao cấp mà họ sử dụng cho phép quan sát từ khoảng cách xa. Nếu không bị rừng cây che chắn ở hai bên, anh ta thậm chí có thể nhìn thấy tình hình ở khoảng cách hàng nghìn mét. Trong cơn mưa lớn này, hình ảnh nhiệt hồng ngoại rất phù hợp để quan sát những vật thể ở khoảng cách từ mười mét đến vài chục mét; còn ở khoảng cách gần hơn, mắt thường mới là công cụ quan sát hiệu quả nhất.

Bỗng nhiên, Tạ Phi run rẩy và quay người lại, hét lớn với mọi người:

“Nhanh lên xe! Lên xe ngay! Có một đám zombie đang di chuyển từ phía nam theo con đường nhỏ đó đến đây! Nhanh lên!”

Nghe thấy điều này, mọi người đều biến sắc. Họ nhanh chóng thu dọn các dụng cụ trên