Bên kia dãy núi Thanh Nguyên, nơi anh Kinh và những người khác đang ở, cách đó khoảng mười mấy km.

Một đoàn tàu đang chạy từ bắc xuống nam.

“Keng keng keng…”

Tàu lao vun vút trên đường ray.

Đoàn tàu này chở đầy dầu mỏ, thép, cùng hàng nghìn công nhân xây dựng đường ray trở về từ phía tây bắc. Tất cả họ đều được điều động từ Trụ sở chính để làm việc trên những tuyến đường ray ấy suốt một năm trời; giờ đây, họ cuối cùng cũng có thể trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính để đoàn tụ với gia đình mình.

Khi rời nhà, mặt đất nứt nẻ, cỏ khô úa trải khắp nơi. Nhưng bây giờ, họ đang ngồi trên những đường ray do chính mình xây dựng để trở về quê hương.

Tuy nhiên, bên ngoài lại là màn sương mù dày đặc; qua cửa sổ, không thể nhìn thấy gì cả.

Trong toa tàu, những công nhân này đều rất hào hứng, trò chuyện vui vẻ. Nghĩ đến việc sẽ được gặp gia đình khi trở về Trụ sở chính, họ không thể nào ngủ được.

“Không ngờ lại phải ở lại Thiên Yên Thành ba ngày… Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Sáu giờ rưỡi chiều; chắc khoảng mười hai giờ đêm thì tàu sẽ đến nơi.”

“Muộn thế à… Đợi chúng ta về đến nơi, chắc vợ tôi đã ngủ rồi… Sao tàu này không khởi hành sớm hơn một chút nhỉ?”

“Tôi cũng không biết rõ lý do… Nghe nói là trên đường đi về phía bắc, tàu đã gặp phải đám zombie, nên phải dừng lại sửa chữa một lát.”

“Một năm trời không về nhà rồi… Vợ anh Sơn đẹp như vậy, e là đã bị ai đó cướp mất rồi đấy!”

“Đồ nói bậy! Vợ tôi mới là không bao giờ rời xa tôi đâu!”

“Hahaha…” Tiếng cười vang lên.

Bỗng nhiên, toa tàu rung lên một cái.

“Rung rinh… Rung rinh…”

Nghe thấy tiếng này, họ đã quen với nó rồi; suốt chặng đường vừa qua, họ đã quen với những âm thanh như thế này.

Tiếng đó là do phần bảo vệ hình tam giác ở đầu tàu va phải một con zombie; xác zombie bị bánh xe cuốn vào dưới gầm tàu và bị nghiền nát.

Khi họ từ phía tây bắc đến Thiên Yên Thành, hầu như không gặp phải tình huống như vậy. Nhưng kể từ khi vào địa phận tỉnh Gàn, nơi sương mù dày đặc, họ thường xuyên gặp phải những chuyện như thế này.

Đoàn tàu này có tốc độ trung bình là 85 km/giờ, và trọng lượng của nó lên đến 20.000 tấn; với tốc độ và trọng lượng như vậy, lực va đập mà nó tạo ra là điều mà những con zombie không thể chịu đựng nổi.

Vì tốc độ quá nhanh, miễn là không gặp phải những đàn xác sống lớn, chiếc tàu hỏa gần như không gặp nguy hiểm gì cả.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng vẫn có một vài con xác sống loại Kim Cương nhờ vào tốc độ cực kỳ nhanh mà nhảy lên được tàu hỏa này.

Những con xác sống Kim Cương đập vào lớp giáp bọc ngoài tàu, tạo ra những tiếng động trầm ấm:

“Đùng đùng đùng…”

Bên ngoài thân tàu, lớp giáp dày vài centimet được phủ khắp toàn bộ thân xe; đây cũng là một trong những lý do khiến chiếc tàu hỏa này có thể chở được trọng lượng lên đến hai mươi nghìn tấn.

Xác sống Kim Cương không thể phá vỡ lớp giáp đó, nhưng chúng sẽ bị văng xuống khi tàu rung chuyển.

Trong suốt hành trình, tàu hỏa không hề bắn một phát súng nào; những vũ khí được chuẩn bị sẵn chỉ được sử dụng khi tàu vào hoặc rời căn cứ mà thôi.

Bên trong toa số 90…

Sơn Tử Mặc lau sạch hơi nước trên kính. Toàn bộ tàu hỏa đã bật điều hòa; do nhiệt độ bên ngoài thấp hơn nhiều so với bên trong, nên lớp kính chống đạn đã bị phủ một lớp sương mù.

Dù anh ta đã lau sạch hơi nước trên kính, nhưng vẫn không thể nhìn rõ tình hình bên ngoài.

“Sơn Công, anh gặp dì ruột mình như thế nào vậy?” Wei Cheng lấy một nắm hạt dưa, vừa nhai vừa hỏi.

Sơn Tử Mặc rời mắt khỏi kính, nhìn về phía Wei Cheng và Lü Song đang ngồi đối diện; cả hai đều tỏ vẻ rất thích thú.

“Gặp nhau thế nào à? Cần nói cho các bạn biết làm gì chứ…” Sơn Tử Mặc cũng lấy một nắm hạt dưa trên bàn, nhìn hai người một cái rồi nói: “Chết tiệt, tôi mua hạt dưa ở Thiên Yên Thành mà, toàn bị các bạn hai người này tiêu hết rồi!”

“Hehehe, ai bảo Sơn ca ca của chúng ta lại hào phóng như vậy chứ… Nói đi nào, chúng tôi muốn nghe lắm đấy.” Lü Song cười nói.

Sơn Tử Mặc nhai hai hạt dưa, nhớ đến vợ và con gái đang ở xa xôi tại Trụ sở chính, ánh mắt anh ta bỗng trở nên dịu nhẹ.

“Cô ấy ấy à… Tôi gặp cô ấy ở thư viện đấy. Hôm đó tôi đến thư viện để mượn sách, sau đó tôi vô tình va vào cô ấy; khi giúp cô ấy nhặt sách lên, tôi mới nhìn thấy khuôn mặt cô ấy… Tôi thề đấy, ngay lúc đó, tôi đã bị cuốn hút rồi.”

Sơn Tử Mặc nhìn chằm chằm vào ký ức đó, khiến Wei Cheng và Lü Song phải bật cười thành tiếng.

“Sau đó, chúng tôi kết hôn và sinh con bình thường… Nhưng đến năm thứ hai, thế giới đã rơi vào thời kỳ hỗn loạn… Lúc đó, con gái tôi mới chỉ một tuổi thôi… Trong quá trình chạy tr

“Trước đây, một nhóm người khác cho rằng chúng tôi là gánh nặng và đã đuổi chúng tôi đi.”

Nghe anh ta nói đến đây, cả hai người đều ngừng cười. Họ có thể hình dung được rằng vào thời điểm đó, cuộc sống của Sơn Tử Mặc phải khó khăn đến mức nào – phải mang theo vợ và con gái mới chỉ một tuổi trong giai đoạn đầu của thời đại hỗn loạn… Làm sao có thể sống sót được chứ!

“Khi hoàn cảnh trở nên tồi tệ nhất, chúng tôi đã ẩn náu bên trong một xưởng sản xuất ống bê tông. Bên trong có những thiết bị bơm rót lớn; chúng tôi trốn ở đó. Những thiết bị này có khả năng cách âm tốt, vợ tôi chăm sóc con, còn tôi thì đi thu thập vật tư bên ngoài.”

“Lúc đó chẳng có gì để ăn cả… Đo Đo suýt chết đói. Nếu không phải vì vợ tôi biết một số loại thực vật dại có thể ăn được, chúng tôi ba người đã chết đói mất rồi.”

“Cuối cùng, chúng tôi quyết định rời bỏ thành phố và ở lại núi Qiyun trong vài năm. Nơi đó đi lại khó khăn, và số lượng zombie cũng rất ít. Chúng tôi trồng trọt, khai phá đất đai và sống qua những ngày tháng khó khăn đó.”

“Sau đó, do hạn hán quá nghiêm trọng, cây trồng của chúng tôi đều chết hết. Chúng tôi buộc phải xuống núi… Và may mắn thay, chúng tôi đã nhìn thấy thông báo về Đại Trang Thụ, rồi sau đó chúng tôi đã đến đó.”

Nghe xong câu chuyện của Sơn Tử Mặc, Wei Cheng, người vừa cười vui vẻ, bỗng nhiên trở nên im lặng.

“Anh Sơn ạ, thực sự tôi rất ngưỡng mộ anh.”

Lý Tôn biết rõ quá khứ của Wei Cheng, nên khi nghe anh ta nói ra điều này, ông chỉ có thể thở dài nhẹ.

Sơn Tử Mặc nhìn về phía Wei Cheng và nói: “Còn anh thì sao?”

Wei Cheng nhìn ra ngoài cửa sổ đang bị sương mù phủ kín, ánh mắt đầy buồn bã: “Tôi à… Không may mắn như anh đâu. Ngay khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, con tôi đã…”

Trước đây, vì công việc bận rộn, họ hoàn toàn không có thời gian để tìm hiểu về nhau, về quá khứ của nhau. Nhưng giờ đây, khi công việc xây dựng đường ray đã hoàn tất và họ trở về với vinh quang sau nhiệm vụ, họ có nhiều thời gian hơn để tìm hiểu lẫn nhau.

Trong quá trình di chuyển, tàu hỏa sẽ dừng lại mỗi cách một trăm kilômét để phân phát vật tư cho những người đang ở các trạm đóng quân. Các nhân viên tại các trạm này phụ thuộc hoàn toàn vào nguồn điện từ tàu hỏa để sinh hoạt hàng ngày; những viên pin rắn đã được sạc đầy năng lượng tại căn cứ sẽ được đưa đến những nơi này để sử dụng.

Nói chung, ba viên pin rắn là đủ để những người đang trú đó sử dụng trong một tháng mà không gặp vấn đề gì.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đã đến 11 giờ rưỡi tối.

Họ đã bước vào lãnh thổ thành phố Gan, chỉ còn nửa tiếng nữa là họ sẽ đến Đại Trương Thụ Tổng Bộ Cơ Sở.

Tất cả hành khách trên xe đều đã đứng dậy để chuẩn bị thu dọn hành lí; họ đều rất mong muốn được trở về nhà.

Phía đông của Đại Trương Thụ Tổng Bộ Cơ Sở.

Bên trong Pháo đài số 11.

Đường Kỳ châm một điếu thuốc để xua tan những suy nghĩ u ám trong đầu.

Anh ta đã chiến đấu liên tục trong ba ngày, và cuối cùng anh cũng hiểu tại sao vị đội trưởng đội dân quân từng đóng quân ở đây lại kiệt sức đến thế.

Ban đầu, anh ta là vệ sĩ của Hổ Yê, và đã luôn bảo vệ ông cho đến khi ông qua đời.

Sau đó, Lý Dụ đánh giá cao lòng trung thành và năng lực của anh, nên đã sắp xếp cho anh gia nhập đội dân quân.

Trong đội dân quân, nhờ vào sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ của mình, anh ta tiến thăng rất nhanh.

Trong lần thăng chức gần đây nhất, anh ta đã được bổ nhiệm làm đội trưởng của Đội Dân Quân số 43.

“Chỉ còn bốn ngày nữa thôi… Chỉ cần kiên trì bốn ngày nữa là tôi có thể rời khỏi pháo đài này,” anh ta thì thầm.

Đập đập đập…

Tiếng bước chân vội vã vang lên.

“Đội trưởng, nhóm trinh sát đã phát hiện ra một con zombie khổng lồ đang di chuyển về phía chúng ta.”

“Theo kết quả đo đạc bằng sonar, dựa trên hình dáng của nó, rất có thể đó là con zombie hải quỷ cấp SS mà sách hướng dẫn đã ghi chép!”

“Gì cơ?” Đường Kỳ tắt điếu thuốc xuống và đứng dậy ngay lập tức.

Anh ta vội vàng chạy đến nơi nhóm trinh sát đang làm việc và nhìn chăm chú vào hình ảnh trên màn hình sonar.

Người đứng đầu nhóm trinh sát thấy anh ta đến, liền chỉ vào hình ảnh trên màn hình và nói:

“Rất có thể đó là con hải quỷ cấp SS… Thân nó cao khoảng ba mươi mét, những xúc tu của nó thì dài đến hàng trăm mét… Nó còn to lớn hơn nhiều so với những gì được ghi chép trong sách hướng dẫn!”

Gulug!

Đường Kỳ nuốt nước bọt và hỏi:

“Nó còn cách chúng ta bao xa nữa?”

“Chưa đầy mười cây số nữa… Ước tính khoảng mười phút nữa là nó sẽ đến nơi này.”

“Nhóm trưởng đội điều tra trả lời.”

Đường Kỳ liều lĩnh nhìn về phía người thông tin phía sau mình và hét lên:

“Báo cáo ngay cho Trụ sở chính!”

“Và ngay lập tức liên lạc với các pháo đài bảo vệ số 10 và số 12, yêu cầu họ phải chặn đứng con quái vật mực khổng lồ này, tuyệt đối không để nó tiến gần đến bức tường bao quanh khu vực Thụ Tổng Bộ Cơ Sở!”

Anh ta đã xem video ghi lại cuộc chiến giữa nhóm Phán Quan và con quái vật mực khổng lồ này. Con mực khổng lồ này có rất nhiều đặc điểm đặc biệt: đôi mắt to hơn cả quả bóng rổ, ba trái tim, những xúc tu và miếng hút có thể bám chặt vào mọi vật.

Con quái vật mực khổng lồ này còn lớn hơn nhiều so với trong video; anh ta thậm chí từng thấy một con mực khổng lồ dễ dàng cuốn trọn một tòa nhà lên và, nhờ thân hình khổng lồ của mình, nó thậm chí còn làm đè sập những tấm thép trên tòa nhà đó.

Còn con quái vật mực khổng lồ mà họ đang đối mặt lúc này thì còn lớn hơn nữa so với những con trong video. Nếu để nó tiến gần đến bức tường bao quanh khu vực Biên Giới Thành, nó hoàn toàn có thể trèo qua bức tường cao hàng chục mét đó.

Đường Kỳ thậm chí không dám tưởng tượng ra cảnh tượng đó. Anh ta vội vàng chạy đến phòng chỉ huy và nhanh chóng liên lạc với các đội pháo đài bảo vệ, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng. Ngay khi nhận được phản hồi từ Trụ sở chính, anh ta sẽ tiến hành oanh tạc con quái vật mực khổng lồ này với tốc độ nhanh nhất!

Trụ sở chính.

Trong phòng chỉ huy.

Chủ tịch Lý Hoàng Đại và Lý Dụ đều không có mặt ở đây. Phó trưởng bộ phận quân sự đang trực ban, Lưu Kiến Văn, ngay lập tức ban hành lệnh sau khi nhận được thông tin:

“Tiêu diệt con quái vật mực khổng lồ này càng nhanh càng tốt!”

“Yêu cầu tất cả các đội điều tra tại các pháo đài bảo vệ phải tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng, xem liệu còn có con quái vật mực khổng lồ nào khác ở gần đây hay không!”

“Đã rõ!” Người truyền lệnh ngay lập tức thông báo lệnh đó cho các trưởng phụ trách tại các pháo đài bảo vệ.

Mặc dù loài quái vật mực khổng lồ này có giá trị nghiên cứu rất lớn, nhưng anh ta không thể đánh cược sự an toàn của Trụ sở chính chỉ vì chúng.

Nếu có thể tiêu diệt con quái vật zombie khổng lồ này từ khoảng cách xa, chắc chắn họ sẽ không đến gần để chiến đấu.

Lúc này, tác dụng của các pháo đài bảo vệ trở nên rất rõ ràng. Các pháo đài này nằm cách Trụ sở chính khoảng mười km; trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt như sương mù biển, chúng vừa đóng vai trò là tiền đồn, giúp phát hiện sớm sự xuất hiện của zombie, vừa mở rộng khu vực an toàn cho Trụ sở chính.

Pháo đài bảo vệ số 11…

“Trưởng đại đội, con quái vật zombie khổng lồ đó chỉ còn cách chúng ta 8 km nữa,” người thuộc nhóm trinh sát báo cáo. Hình ảnh con quái vật đó trên màn hình thực sự gây ra áp lực lớn; đó là một sinh vật cao hơn hàng chục tầng lầu!

Tạch tạch tạch…

Người phụ trách liên lạc chạy đến và báo: “Trưởng đại đội, Bộ trưởng Liu yêu cầu chúng ta ném bom từ xa con quái vật đó!”

“Và cũng cần theo dõi xem liệu còn có những con quái vật khác hay không…”

“Một khi phát hiện thấy, phải tiêu diệt tất cả!”

“Được!”

Đường Kỳ tỏ vẻ nghiêm túc, tự mình đến phòng chỉ huy và liên lạc với các thuộc cấp qua thiết bị thông tin:

“Theo lệnh của tôi, các đội pháo của pháo đài số 10, 11, 12 hãy nhắm vào con quái vật zombie khổng lồ ở cách đây tám km về phía đông và tiến hành ném bom dồn dập!”

“Nhận được!”

“Nhận được!”

“Nhận được!”

Ngay lập tức, các đội pháo trên ba pháo đài bảo vệ bắt đầu điều chỉnh vị trí.

“Khu vực mục tiêu đã được xác định.”

“Điều chỉnh hoàn tất.”

“Bắn!”

Rầm rầm rầm rầm…

Ngay sau đó, những quả đạn pháo bay lên trời, xé toạc màn sương mù và mưa lớn, lao về phía con quái vật zombie khổng lồ.

Rầm rầm rầm rầm…

Hàng trăm quả đạn pháo rơi xuống vị trí của con quái vật đó. Những tiếng nổ dữ dội vang lên…

Đường Kỳ thở phào nhẹ nhõm; dù con quái vật zombie khổng lồ đó mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống chịu nổi sức công phá của những loại vũ khí hạng nặng này.

Ai ngờ được…

Từ nhóm trinh sát vang lên những tiếng kêu hoảng sợ:

“Trưởng đại đội ơi, con cá mập zombie khổng lồ kia vẫn chưa chết! Máy dò cho thấy nó vẫn đang tiến gần lại, và tốc độ còn nhanh hơn nữa!”

“Chỉ còn lại sáu km nữa thôi!”

“Gì cơ?!” Đường Kỳ hoàn toàn bối rối, ông vội vàng hỏi đội pháo binh:

“Các bạn có phải đã bắn trúng sai vị trí không? Tại sao con cá mập zombie khổng lồ vẫn còn sống?!”

Đội pháo binh cũng rất ngạc nhiên; họ đã ném bom theo thông tin do nhóm trinh sát cung cấp.

“Chắc chắn là không sai đâu… Chúng tôi đều dựa vào các điểm mà nhóm trinh sát chỉ định mà hành động.”

Đường Kỳ không còn thời gian để suy nghĩ nữa, ông lập tức chạy đến điểm quan sát cao nhất.

Con cá mập zombie khổng lồ chỉ còn cách họ sáu km nữa; trong điều kiện thời tiết mưa lớn, việc sử dụng kính viễn vọng có thể giúp họ nhìn thấy rõ hình dáng của nó.

Ông cầm lên kính viễn vọng và quả nhiên thấy một bóng dáng khổng lồ đang di chuyển với tốc độ cực nhanh về phía khu vực giữa số 11 và số 12.

Hướng mà con cá mập zombie khổng lồ này đang di chuyển chính là nơi Trụ sở chính đang đứng.

Ông lập tức sử dụng thiết bị liên lạc để ra lệnh:

“Đội pháo binh, hãy ném bom lần nữa… Phải làm cho chắc chắn lần này!”

“Nhận rõ!”

Đội pháo binh lập tức điều chỉnh lại độ cao, góc độ và chuẩn bị đạn.

Mười mấy giây sau…

Đùng đùng đùng~

Lại có những tia lửa xuất hiện trên bầu trời.

Đường Kỳ cầm kính viễn vọng chăm chú theo dõi hình dáng của con cá mập zombie khổng lồ.

Cho đến khi ông chứng kiến rõ ràng những quả đạn đã trúng đích, ông mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

Lần này… ta sẽ khiến nó phải chết!

Khói súng mù mịt…

Giữa làn khói đó, ông nhìn thấy qua kính viễn vọng rằng con cá mập zombie khổng lồ vẫn đang di chuyển… Và nó đang tiến lại gần họ hơn nữa, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

To lớn… Thật là to lớn!

Khi khoảng cách còn lại chỉ bốn km, ông nhìn thấy phần thân chính của con cá mập zombie khổng lồ đó.

Sss!

Qua kính viễn vọng, ông thấy con cá mập zombie khổng lồ đang vùng vẫy, vung vẫy những xúc tu của mình… Có vẻ như một số xúc tu đã bị những quả đạn vừa rồi làm gãy.

Tại sao đạn pháo cối lại không thể giết chết nó được?!

Anh ta hoàn toàn không hiểu gì cả!

Nhưng thời gian không cho phép anh ta suy nghĩ kỹ hơn nữa.

“Pháo tự vệ! Bắn về phía đó ngay! Sử dụng loại đạn làm từ hợp kim wolfram thép mới nhất!” Anh ta hét lên qua bộ đàm.

Với khoảng cách gần như vậy, chỉ cần ba bốn kilômét là pháo tự vệ hoàn toàn có thể bắn trúng mục tiêu.

“Đã rõ!” Người điều khiển pháo tự vệ ở tầng cao nhất của pháo đài lập tức điều chỉnh các thông số của khẩu pháo, chuẩn bị bắn liên tục vào con quái vật khổng lồ ấy.

Đạn pháo tự vệ thường có kích thước 30mm và sử dụng loại đạn thông thường.

Nhưng lần này, họ đã dùng loại đạn 30mm làm từ hợp kim wolfram thép – loại đạn có khả năng xuyên phá cực kỳ mạnh, thậm chí có thể xuyên thủng cả một xe tăng.

Anh ta không thể tin nổi!

Nếu đạn pháo cối thông thường không thể giết chết nó, có lẽ là bởi vì đạn pháo cối chủ yếu dựa vào sức nổ để phá hủy mục tiêu, nên khả năng xuyên giáp không mạnh lắm.

Nhưng loại đạn xuyên giáp có sức xuyên phá mạnh như vậy mà vẫn không hiệu quả à?