Sương biển bao phủ khắp mặt đất và bầu trời.

Trong bóng tối mịt mù ấy, có một dải ánh sáng đang lao về phía trước.

Dải ánh sáng này trở nên nổi bật giữa môi trường tăm tối.

“Keng keng keng keng…”

Một đoàn tàu đang lao vun vút trên đường ray.

Phía trước đầu tàu có hai người lái tàu: Người lái chính là Vệ Xuyên, còn người lái phụ là Đằng Đông Bảo.

Việc có hai người lái tàu nhằm mục đích đảm bảo rằng nếu một người gặp sự cố, người kia có thể lập tức tiếp quản công việc, từ đó đảm bảo sự ổn định trong quá trình vận hành tàu.

Họ xuất phát từ Thiên Yên Thành, đi qua mười điểm dừng, và cuối cùng đến Trụ sở chính.

“Toàn thể nhân viên trên tàu, xin lưu ý: Chỉ trong mười phút nữa, chúng ta sẽ vào khu vực bị sương mù bao phủ. Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với tình huống khẩn cấp!” Giọng nói của Tiêu Hổ vang lên qua hệ thống thông báo trên tàu.

Tiêu Hổ ban đầu là người phụ trách Đội vận chuyển đường bộ số một, nhưng khi sương biển ập đến và các tuyến đường ray nối liền các căn cứ, việc vận chuyển đường bộ dần bị thay thế bằng đường sắt.

Những người như Tiêu Hổ – những nhân viên vận chuyển – đã hoạt động liên tục giữa các căn cứ suốt nhiều năm, nên họ rất am hiểu về tình hình đường xá và có nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Vì vậy, trụ sở đã điều họ sang các đoàn tàu để đảm nhận công tác an ninh cho các chuyến tàu.

Mỗi đoàn tàu đều có một chỉ huy, và Tiêu Hổ chính là chỉ huy của đoàn tàu này.

Tiêu Hổ đi từ toa tàu thứ ba lên phòng điều khiển ở đầu tàu.

Người lái phụ Đằng Đông Bảo nhìn thấy Tiêu Hổ bước vào liền vội vàng chào:

“Chỉ huy Tiêu, sao ngài lại đến đây?”

Tiêu Hổ gật đầu và hỏi họ:

“Các bạn đã nghe thông báo của tôi lúc nãy chưa?”

“Đã nghe rồi,” cả hai đồng thanh trả lời.

Tiêu Hổ nói với vẻ nghiêm túc:

“Tại Trụ sở chính trong hai ngày tới sẽ rất nguy hiểm. Có rất nhiều xác sống biến đổi xuất hiện bên ngoài bức tường thành. Vài giờ nữa, khi chúng ta vào Trụ sở chính, đó sẽ là thời điểm nguy hiểm nhất. Các bạn phải đảm bảo rằng tàu luôn hoạt động ổn định.”

Người lái chính Vệ Xuyên quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc:

“Chỉ huy Tiêu, yên tâm đi. Chiếc hình tam giác va chạm phía trước đầu tàu chắc chắn sẽ giúp chúng ta mở ra con đường qua đám xác sống!”

“Chỉ là…” Vệ Xuyên dừng lại vài giây rồi tiếp tục nói:

“Giống như ông vừa nói, trong 3 km cuối cùng trước khi vào thành phố, vì lý do an toàn cho đường ray và khả năng chịu tải của đoàn tàu, chúng ta buộc phải giảm tốc sớm; nếu không, khi vào khu vực Trụ sở chính mới giảm tốc thì rất có thể không kịp dừng được.”

“Trong 3 km cuối cùng này, tôi sẽ cố gắng duy trì tốc độ khoảng 30–40 km/giờ; đến 2 km cuối cùng trên đường ray Trụ sở chính, tôi sẽ giảm tốc hoàn toàn để dừng lại!”

Mỗi khi đoàn tàu đến ga, đều phải giảm tốc trước, đặc biệt là những đoàn tàu chở nhiều hàng hóa như của họ. Nếu không giảm tốc từng giai đoạn một, việc phanh gấp cuối cùng sẽ không hiệu quả chút nào. Trọng lượng lớn của đoàn tàu sẽ khiến nó tiếp tục di chuyển về phía trước. Hơn nữa, nếu phanh mạnh đến mức cần đạp hết phanh, điều này cũng sẽ gây hại cho đường ray.

“Ý anh là…” Tiêu Hổ nhìn Vệ Xuyên và hỏi, “trong 3 km cuối cùng, chúng ta cần sử dụng toàn bộ sức mạnh để tiêu diệt lũ xác sống xung quanh, để tránh đoàn tàu bị tấn công bởi chúng khi di chuyển ở tốc độ thấp, đúng không?”

Ánh mắt Vệ Xuyên lấp lánh: “Tư lệnh Tiêu thật thông minh; tôi vẫn chưa nói hết mà ông đã hiểu ý tôi rồi.”

“Tôi chỉ lo rằng, trong những km cuối cùng này, khi tốc độ giảm xuống, sẽ có rất nhiều xác sống bám lên đoàn tàu, khiến tải trọng tăng quá mức và khiến đoàn tàu không thể dừng lại được.”

Tiêu Hổ cười và nói:

“Về điểm này, bạn yên tâm đi; tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi. Tôi đã kiểm tra các vũ khí trên đoàn tàu này, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Nghe thấy Tiêu Hổ, người có nhiều kinh nghiệm trong chỉ huy chiến đấu, nói với sự tự tin như vậy, Vệ Xuyên và Đặng Đông Bảo liền cảm thấy yên tâm hơn. Mặc dù hai người này đã đi con đường này không phải lần đầu, nhưng trước đây, trong thời gian hạn hán, không hề có xác sống; tình hình hiện tại thì hoàn toàn khác.

Sau khi chỉ đạo xong ở phía đầu đoàn tàu, Tiêu Hổ đi kiểm tra các toa xe khác. Bên ngoài cửa sổ đoàn tàu, sương biển bao phủ mọi thứ. Âm thanh “kêu cọt két” của đường ray và bánh xe tàu vang lên. Bên trong đoàn tàu, hệ thống điều hòa ấm áp khiến không khí trở nên dễ chịu như mùa xuân.

“Anh trai…”

“Đội trưởng…”

“Ừm.” Khi nhìn thấy Vương Xuân Kỳ, Tiêu Hổ dừng lại và nói:

“Lát nữa, các bạn phải tuân theo mệnh lệnh của tôi; 3 km cuối cùng sẽ rất nguy hiểm, nhất định phải giữ liên lạ

」

   Vương Xuân Kỳ nuốt ngược nước bọt lại; súng phòng không gần này trên một đoàn tàu chỉ có duy nhất một khẩu thôi, và đó chính là vũ khí hạng nặng mạnh mẽ nhất trên toàn đoàn tàu.

  “Rõ rồi!”

  Sau đó, Tiêu Hổ tiếp tục đi về các toa tàu khác.

  Đoàn tàu DS02 này gồm tổng cộng 140 toa; cứ cách năm toa là có một toa chiến đấu được trang bị với pháo binh và các loại vũ khí hạng nặng khác như súng máy hạng nặng.

  Bên trong toa chiến đấu đầu tiên…

   Vương Xuân Kỳ leo lên buồng điều khiển của toa chiến đấu. Vì kích thước của khẩu súng phòng không quá lớn, họ đã dành riêng một toa để chứa nó, và lắp đặt nó ở phía trên toa, với các biện pháp gia cố chắc chắn.

  Sau khi kiểm tra xong, anh ta tháo găng tay ra và ngồi xuống ghế ở hành lang. Từ gói hàng trên đất, anh ta lấy ra miếng thịt bò khô và từ từ nhai thức ăn này – thực phẩm được sản xuất tại cơ sở nông nghiệp và chăn nuôi Zhangye ở phía tây bắc.

  Nhưng ánh mắt anh ta vẫn nhìn qua ô cửa nhỏ ra ngoài, ngắm nhìn làn sương biển bao phủ mọi thứ bên ngoài. Chỉ là làn sương quá dày đặc, không thể nhìn thấy gì cả.

  Nửa giờ sau…

  Họ đã đến được trạm đóng quân số ba. Đoàn tàu dừng lại như thường lệ, và việc giao hàng được thực hiện cho nhân viên tại trạm đóng quân số ba.

  Tại trạm số ba, hiện vẫn chưa có xác sống nào đến đây. Sau khi hoàn thành việc giao hàng, đoàn tàu lại tiếp tục lên đường.

  Từ Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở đến Thiên Yên Thành, có tổng cộng 10 trạm đóng quân. Những người ở những trạm này đều đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng; nếu đoàn tàu gặp sự cố trên đường, hoặc đường ray có vấn đề, họ sẽ phải liều lĩnh lái xe ra ngoài để sửa chữa.

  Chớp mắt, đoàn tàu DS02 chỉ còn cách Trụ sở chính khoảng 100 km nữa. Đoàn tàu lại một lần nữa dừng lại, tại trạm đóng quân số 01.

  Khoảng cách 100 km từ Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở, đã có một số xác sống tiến gần đến khu vực này. Sau khi đoàn tàu dừng ổn định, họ không ngay lập tức mở cửa toa.

  “Bức tường cách ly đang di chuyển!”

  “Di chuyển xong rồi.”

  “Trên bức tường cách ly có ba con xác sống; đoàn tàu hãy đợi đã! Đừng mở cửa!”

“Cánh cửa trao đổi tại điểm đóng quân đang được mở ra; tất cả các chiến binh hãy chuẩn bị nổ súng!”

Cánh cửa trao đổi từ từ được nâng lên.

Việc trao đổi vật tư giữa đoàn tàu và điểm đóng quân nhằm đảm bảo an toàn cho cả hai bên.

Vì vậy, trước khi đoàn tàu đến nơi, cánh cửa sẽ không được mở.

Khi đoàn tàu đến vị trí đã định, hai cánh cửa sẽ được mở ra ở hai phía bắc và nam của điểm đóng quân, cùng với bức tường ngăn phía trên, để chặn kín khoảng trống giữa đoàn tàu và điểm đóng quân.

Chỉ sau khi khoảng trống này được chặn kín, cánh cửa điểm đóng quân mới được mở hoàn toàn.

Tuy nhiên, ngay cả với khoảng trống nhỏ như vậy, vẫn có khả năng có những con zombie còn sót lại bên trong. Nhưng do không gian thực sự rất hạn chế, số lượng zombie có thể còn lại cũng không nhiều.

“Kèk kèk kèk!”

Họ vừa mở cánh cửa điểm đóng quân thành một khe hở chưa đầy 40 centimet thì ngay lập tức, những con zombie loại Kim Cương đã xông vào bên trong.

Ngay khi đầu một con zombie loại Kim Cương vừa lọt vào, những người ở điểm đóng quân đã sẵn sàng đã nhanh chóng bắn nó chết.

“Bùm!”

Tiếp theo, thêm hai con zombie nữa xông vào, nhưng chúng cũng đều bị tiêu diệt.

Dù sao thì họ chỉ mở một khe hở nhỏ như vậy, và trong số hai mươi người ở điểm đóng quân, tất cả đều sử dụng đạn làm từ hợp kim wolfram thép.

Việc tiêu diệt những con zombie hiếm khi còn sót lại trong khe hở nhỏ này thực sự rất dễ dàng.

“Nhanh lên!” Sun Binli hét lên với các đồng đội phía sau.

“Kèk kèk kèk…”

Cánh cửa điểm đóng quân dần được mở hoàn toàn, và không còn con zombie nào ở giữa không gian giữa đoàn tàu và điểm đóng quân nữa.

Sau khi kiểm tra xong, Sun Binli mới cầm máy bộ đàm liên lạc với những người trên đoàn tàu.

“Lão Vương, mọi thứ đã an toàn rồi, các bạn có thể mở cửa toa tàu được rồi.”

Wang Shun, người chuyên phụ trách giao tiếp với nhóm người ở điểm đóng quân, nhận được thông báo liền kéo công tắc bên cạnh.

“Pụt!”

Cánh cửa toa tàu số năm mươi mở ra với tiếng động ầm ĩ.

Các cánh cửa toa tàu được thiết kế rất chắc chắn, được gắn thêm lớp giáp bảo vệ; mỗi cánh cửa nặng đến vài tấn.

Lão Vương bước xuống từ trên tàu và yêu cầu những người phía sau nhanh chóng mang vật tư xuống.

“Thế nào? Bên này có nhiều zombie không?” Wang Shun hỏi.

Sun Binli cười buồn và chỉ lên trên đầu; tiếng bước chân và tiếng móng vuốt cứ liên tục vang lên phía trên đó.

“Khá nhiều đấy… Chúng đã đến đây vài giờ trước rồi; cảm giác như xung quanh đâu cũng là zombie.”

」

Vương Thùn nhìn thấy con zombie Kim Cang nằm trên mặt đất, liền hô lớn với một tay chân của mình:

“Đem xác con zombie Kim Cang này đi.”

Sun Bính Lệ tò mò hỏi:

“Anh cần xác con quái vật này làm gì?”

Vương Thùn chỉ về phía Đại Trường Thụ Tổng Bộ Cơ Sở và nói:

“Là lệnh từ trụ sở. Tôi chỉ làm theo thôi.”

“À, bên này còn có Thuốc Giải Zombie nữa chứ?”

“Có chứ!” Sun Bính Lệ gật đầu: “Trước đây đã được phát một lần rồi, 20 liều, nhưng chưa dùng hết liều nào cả.”

Vương Thùn tiến lại gần anh ta và nói thấp giọng:

“Ừm, lần này tôi nghe chỉ huy Tiêu nói, ở Trụ sở chính đối mặt với rất nhiều loại zombie khác nhau; có loại còn phát ra sóng siêu âm nữa đấy. Các bạn phải cẩn thận nhé.”

“Sóng siêu âm à?” Sun Bính Lệ nhăn mày, rồi chỉ vào tấm thép hình tròn ở trung tâm căn cứ – cái vật trông giống hệt nắp giếng nước.

“Chúng ta có thể trốn xuống dưới lòng đất không? Nếu chôn sâu khoảng mười mấy mét, chúng ta sẽ an toàn chứ?”

Vương Thùn lắc đầu:

“Tôi cũng không rõ lắm, nhưng nếu các bạn cảm thấy không khỏe, hãy nhanh chóng trốn vào đó ngay.”

Không gian trú ẩn khẩn cấp này được thiết kế để đối phó với các tình huống khẩn cấp. Mỗi khi căn cứ bị zombie tấn công bất ngờ, những người ở đó có thể trốn vào không gian này.

Toàn bộ không gian trú ẩn này được xây dựng bằng vật liệu C140 Bê tông, chôn sâu dưới lòng đất khoảng mười mấy mét. Mặc dù không gian khá hẹp, nhưng vẫn có thể chứa được 20 người.

Rất nhanh sau đó, họ hoàn thành việc chuẩn bị. Vương Thùn và nhóm người của ông lên xe và đóng cửa xe lại; sau đó, Sun Bính Lệ và những người khác cũng đóng cửa chính căn cứ.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, họ thu hồi các tấm chắn cách ly lại.

Một giờ sau…

Chiếc tàu hỏa đã cách Đại Trường Thụ Tổng Bộ Cơ Sở chưa đầy 20 km.

Tiêu Hổ đang ngồi trong phòng phát thanh ở đầu tàu và thông báo qua loa:

“Mọi người hãy chú ý, tất cả hãy di chuyển đến vị trí chiến đấu! Chúng ta sắp đến Trụ sở chính rồi!”

」

Anh ta có thể nhìn thấy rất nhiều xác sống xuất hiện phía trước thông qua màn hình giám sát ở đầu tàu.

Nhưng dưới sức công phá khủng khiếp của con quái vật bằng thép này, không một con xác sống nào trên đường ray có thể chống chịu được ngay cả một giây.

Con tàu nặng hàng vạn tấn và đang di chuyển với vận tốc 85 km/giờ; với lực gia tốc do trọng lực gây ra, không con xác sống nào có thể cản trở nó được.

“Đùng đùng đùng!”

Đầu tàu liên tục đâm vào những con xác sống phía trước; tấm bảo vệ hình tam giác đầy dính đầy chất nhầy của chúng, cùng với các chi tiết cơ thể bị vỡ kẹt trong khe hở của tàu.

Con tàu lăn liên tục tiến về phía trước.

Năm phút sau, giữa làn tuyết trắng xóa, họ có thể nhìn thấy hai tòa nhà hình trụ cao vút phía xa.

Trên những tòa nhà đó, hàng chục chiếc đèn pha đang chiếu về phía họ.

Phía trước còn xuất hiện một đám đông xác sống bao la, trải dài khắp nơi.

Người chỉ huy các khu vực phía bắc thành phố – khu vực 1 và khu vực 2 – ngay sau khi nhận được tin từ Tiêu Hổ, đã lập tức tiến hành tấn công những con xác sống gần đường ray.

“Nhớ nhé, đừng để bom phá hỏng đường ray!” Tiêu Hổ nhắc nhở qua radio.

“Rõ rồi!”

“Hiểu rồi, Đại đội trưởng Tiêu.”

Hai tòa nhà phòng thủ bắt đầu hoạt động tấn công, giúp con tàu tiêu diệt những con xác sống trên đường ray trước khi nó đi vào khu vực Trụ sở chính.

Đồng thời, cuộc chiến để con tàu tiến vào thành phố cũng bắt đầu.

Dưới ánh sáng của những chiếc đèn pha từ xa, con tàu lao thẳng vào đám đông xác sống dày đặc.

Với sức va đập khủng khiếp của nó, những con xác sống trên đường ray bị đẩy lên trời, giống như những tảng đá lớn rơi xuống mặt hồ yên tĩnh, tạo nên những vệt sóng bay tung tóe.

Những con xác sống ở phía trước tàu bị đẩy văng sang hai bên.

Cũng có những con xác sống không may mắn, bị tàu cán nát ngay trên đường ray, bị nghiền nát thành bột.

Những chiếc gai thép nhô ra hai bên toa tàu trở thành những “cái máy gặt” không khoan nhượng.

Bất kỳ con xác sống nào ở cách tàu chưa đầy một mét đều bị những chiếc gai thép này cắt ngang qua thân, làm cho chúng vỡ thành hai nửa.

“Chát!”

Một con xác sống có thể chạy nhanh nhảy lên cao; nhờ khả năng bật nhảy xuất sắc, nó có thể nhảy lên cao hơn hai mét.

Điều này đã vượt ra ngoài phạm vi tác động của những chiếc gai thép; con quái vật kia dùng bốn móng vuốt bám chặt vào các khớp kẹp làm từ kính chống đạn ở phía ngoài toa tàu.

Nhưng những khớp kẹp đó chỉ rộng nửa centimet và rất trơn trượt. Thêm vào đó, tàu đang chạy với tốc độ rất cao, thân tàu cũng liên tục rung lắc, nhất là khi xe đi qua những xác sống dưới lòng đất và tạo ra những rung chuyển mạnh. Vì không giữ vững được, con quái vật đó rơi xuống ngay lập tức… Đúng lúc đó, nó rơi trúng những chiếc gai thép, nhưng những chiếc gai đó lại không thể xuyên thủng được nó.

“Phụt!”

Chiếc tàu đang rung lắc mạnh, khiến con quái vật đó bị văng xuống đất.

“Tổng chỉ huy Tiêu, chúng ta cần phải giảm tốc độ!” Vệ Xuyên ở buồng lái phía đầu tàu gọi lên Tiêu Hổ qua bộ thông tin liên lạc.

“Được.”

Tiêu Hổ nhìn thấy bức tường bằng cây đại zhāng ngày càng gần hơn trên màn hình, rồi tiến đến bộ loa và hét lên với mọi người:

“Nghe lệnh của tôi, bắn đi!”

“Đập đập đập đập đập…”

“Bùm bùm bùm…”

“Xiu xiu xiu…”

Trong chốc lát, con “quái vật bằng thép” này phát ra những tiếng súng ầm ĩ như tiếng sấm. Các khẩu súng phòng thủ hai bên toa tàu bắt đầu bắn liên tục vào đám xác sống xung quanh. Tốc độ tàu dần giảm từ 80 km/giờ xuống còn 70… 50… Khoảng cách đến bức tường bằng cây đại zhāng cũng ngày càng thu hẹp: 3 km, 2 km, 1 km… Khi tốc độ tàu giảm xuống còn 40 km/giờ, ngày càng nhiều xác sống bám lên thân tàu. Khi tốc độ chậm lại, chúng càng dễ dàng leo lên tàu hơn. Vì có quá nhiều xác sống bám lên tàu, trọng lượng tàu tăng lên đáng kể, khiến tốc độ càng giảm thêm nữa… Thậm chí có thể khiến tàu phải dừng hẳn lại. Nếu tàu dừng trước khi vào căn cứ, thì sẽ rất nguy hiểm.

“Tổng chỉ huy Tiêu, tốc độ đang giảm quá nhanh; nếu tiếp tục như this, tàu sẽ phải dừng hẳn thôi. Chúng ta cần phải giải quyết vấn đề này ngay lập tức!” Vệ Xuyên nhìn thấy tốc độ tàu giảm nhanh chóng và vội vàng hét lên.

Tiêu Hổ lập tức lao đến toa chiến đấu đầu tiên và ra lệnh:

“Kích hoạt pháo phòng thủ gần!”

“Đã rõ!” Người lính phụ trách thiết bị này lập tức thực hiện lệnh.

“Xạ xạ xạ!” Những khẩu pháo phòng thủ gần bắt đầu bắn liên tục. Những viên đạn bay vun vút, tạo thành những luồng đạn hướng về phía sau tàu, như những cái lưỡi hái dài hàng nghìn mét, cắt ngang qua con đường

Những con xác sống trên mặt đất không hề có khả năng chống cự, và chúng lần lượt ngã gục. Không còn con xác sống nào bám lên tàu nữa; tốc độ của tàu cuối cùng cũng ổn định lại.

200 mét…

100 mét…

Khi cách cây đại giáng chỉ còn 100 mét, cánh cửa lớn của tàu Biên Giới Thành bỗng mở ra. Thấy cửa mở, những con xác sống ùa vào như dòng nước. Tàu tiến vào bên trong với vận tốc 30 km/giờ. Những con xác sống lao vào cửa đã bị tàu cán nát.

Hệ thống phòng thủ đầu tiên được kích hoạt. Tất cả những con xác sống trên tàu đều bị các tấm bảo vệ phía sau cửa đẩy xuống đất. Tiếp theo, những con xác sống đang bám vào những chiếc gai thép bên ngoài tàu bị đưa vào một không gian hẹp, kín đáo. Không gian này chỉ đủ chỗ cho tàu đi qua; những con xác sống nằm hai bên gai thép hoặc là bị ép chết bởi gai, hoặc là bị nghiền nát thành thịt nát.

Sau khi tàu hoàn toàn đi vào bên trong, tốc độ dần giảm xuống còn 5 km/giờ, rồi cuối cùng dừng hẳn. Khi toa cuối cùng cũng vào bên trong, cánh cửa siêu lớn Bê tông được thiết kế riêng cho tàu cũng đóng sập lại. Lúc này, toàn bộ thân tàu đã bị bao phủ bởi dịch nhầy của xác sống; thậm chí còn có vài con may mắn sống sót vẫn nằm dưới gầm tàu… Nhưng chúng đã bị giam cầm trong “chiếc bình sành”. Chúng vẫn phải đối mặt với các hàng rào phòng thủ thứ hai và thứ ba nằm bên trong không gian kín đó. Cho đến khi tất cả những con xác sống bên ngoài tàu đều bị loại bỏ hết, thì cửa tàu mới được mở ra.