Sương biển đang đến gần.

Nhiệt độ cũng đã giảm xuống đáng kể; thời tiết nóng bức kéo dài hơn một năm cuối cùng cũng chấm dứt.

Lúc này, nhiệt độ chỉ còn khoảng mười độ C thôi.

Cộng thêm với gió lớn, cảm giác lạnh càng trở nên rõ rệt hơn.

Trên con đường quốc lộ phía nam-bắc ngoại ô thành phố, hàng loạt xe cộ đang xếp hàng chen chúc để vào thành phố.

Người dân trên các xe đều đóng chặt cửa sổ, chờ đợi một cách sốt ruột để được vào thành phố.

Trên một chiếc xe ben:

“Lão Quý ơi, đừng hút thuốc nữa đi, tôi sắp ngạt chết mất rồi.”

“Mở cửa sổ ra cho thoáng không khí đi.”

“Tôi chỉ mặc một cái áo sơ mi thôi mà… Mở cửa sổ thì tôi sẽ bị lạnh chết đấy.”

“Ai bảo anh chỉ mặc áo sơ mi chứ?”

“Tôi làm sao biết được hai ngày nay nhiệt độ lại giảm nhanh như vậy chứ? Hôm trước còn gần ba mươi độ C mà, hôm nay đã lạnh thế này rồi.”

Lão Quý mở cửa sổ và vứt đi điếu thuốc.

Không khí lạnh bên ngoài thổi vào, khiến da tay Đông Bảo nổi đầy gai lông.

Đông Bảo vội vàng bảo Lão Quý đóng cửa sổ lại, sau đó bật điều hòa lên thì mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Lão Quý lấy ra chiếc máy cạo râu điện cũ kỹ, không biết đã lấy từ đâu đó, và bắt đầu cạo râu.

Nhưng chiếc máy cạo râu này quá hỏng rồi; lưỡi dao cũng không sắc bén lắm.

Vì vậy, việc cạo râu không mấy suôn sẻ, cứ có cảm giác như râu bị kéo ra khỏi da vậy.

Cạo một lúc thấy không hiệu quả, Lão Quý liền nói với Đông Bảo:

“Cho tôi mượn chiếc máy cạo râu cầm tay của bạn một chút được không?”

Đông Bảo liếc nhìn anh ta và từ chối:

“Đó là đồ cá nhân của tôi, tôi không cho mượn đâu.”

Lão Quý tức giận, vứt chiếc máy cạo râu điện trở lại trong ba lô, rồi đưa tay lên vai và bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chiếc xe ben từ từ di chuyển theo nhóm xe phía trước.

Kể từ khi cây đại trâm phát đi thông báo cảnh báo hôm qua, rất nhiều nhóm người thu gom rác đã trở về khu vực Đại Trâm Thụ Tổng Bộ Cơ Sở.

Đặc biệt là hôm nay, hàng xe xếp hàng bên ngoài cổng thành phố chưa bao giờ dừng lại.

Rầm rập… Rầm rập…

Ở khu vực phía tây của cây đại trâm, một đoàn tàu dài ròng rọc lao ra khỏi Biên Giới Thành.

Tiếng tàu lao vút khiến nhiều người dân chú ý.

Sương biển đang đến gần; giao thông đường bộ trên đất liền đã hoàn toàn tạm dừng, nhưng đường sắt vẫn có thể hoạt động bình thường.

Trong các toa tàu trên chuyến tàu này, có đầy đủ các loại vật tư như phân bón, thuốc trừ sâu, sản phẩm điện tử, quần áo, lương thực… được sản xuất từ cây đại ngát. Những vật tư này không chỉ được cung cấp cho Thiên Yên Thành mà còn được phân phối đến bốn Phân Cơ Sở khác nữa. Là trung tâm điều phối chính, sau khi nhận được số hàng này, Thiên Yên Thành sẽ tiến hành phân phối chúng tại trung tâm vận chuyển vật tư của mình, rồi từ đó gửi chúng bằng tàu đến các Phân Cơ Sở khác. Thụ Tổng Bộ Cơ Sở là nơi có nền công nghiệp mạnh mẽ nhất; nhiều loại vật liệu chỉ có thể được sản xuất tại Trụ sở chính mà thôi. Chẳng hạn, những viên đạn làm từ hợp kim thép wolfram chỉ có thể được chế tạo tại các xưởng quân sự của Trụ sở chính mà thôi. Trên chuyến tàu đang lao nhanh này, ngoài các vật tư ra, còn có cả những hành khách đã mua vé tàu. Trong số những hành khách này, có rất nhiều là những doanh nhân đi buôn; họ di chuyển giữa các căn cứ để mở cửa hàng kinh doanh. Chẳng hạn, cửa hàng “Nghe Gió Lầu” đã mở chi nhánh tại Trụ sở chính, miền Bắc và Khu Vui Chơi Phía Đông trong suốt năm nay, và doanh thu của các chi nhánh này đều rất tốt. Quán bar “Thủy Long Hội” cũng theo bước chân của “Nghe Gió Lầu”, mở cửa hàng tại các Phân Cơ Sở khác. Ngoài những doanh nhân, còn có cả những nhân viên quân sự đang thực hiện nhiệm vụ, hoặc những người làm việc tại Trụ sở chính nhưng người thân của họ lại sống ở Thiên Yên Thành. Năm tuyến đường sắt này không chỉ giúp vận chuyển vật tư mà còn tạo điều kiện cho mọi người giữa các căn cứ có thể di chuyển tự do. Hai ngày sau đó, tất cả các mỏ ở ngoài khu vực Thụ Tổng Bộ Cơ Sở đều được rút về Trụ sở chính; nhân viên, thiết bị và khoáng sản đều được đưa trở về. Một ngày sau nữa, lượng xe cộ qua lại bên ngoài Trụ sở chính giảm xuống rất ít; hầu hết các nhóm người đi thu gom rác thải đều đã trở về.

Trong khu vực rộng lớn của Đại Trang, mọi nơi đều đông người.

Mặc dù đã ban hành lệnh yêu cầu người dân ở nhà, nhưng do sương biển vẫn chưa đến, nhiều người đã tận dụng thời gian này để đến khu vực thương mại mua sắm đồ tiếp tế.

Trong hai ngày qua, khu vực thương mại không hề trở nên ảm đạm, mà ngược lại còn sôi động hơn bao giờ hết.

Vì thời tiết trở nên lạnh hơn nhiều, nhiều người đã mặc những bộ quần áo dày.

Đồng thời, các cửa hàng quần áo cũng đang kinh doanh rất phát đạt.

Cổng lớn của cây Đại Trang hiện đã đóng lại ba phần tư lối đi.

Và bất kỳ lúc nào cũng có thể phong tỏa thành phố.

Trên bức tường bao quanh khu vực Biên Giới Thành, trưởng đội canh gác Nguyễn Lỗi đứng trên tường nhìn ra ngoài thành phố.

Bên ngoài thành phố, chỉ có vài chiếc xe vào thành phố, và các hàng rào chặn xe cũng đã được thu lại.

Nhân viên an ninh trong các trạm kiểm soát cũng đã rút vào bên trong cổng chính.

Ngay khi họ nhận được thông báo từ phía bảo vệ thành phố, họ có thể nhanh chóng đóng cổng trong vòng ba phút.

Bên ngoài thành phố, lá cây và bụi bặm bay lượn khắp nơi; những khúc gỗ khô cứng trở nên càng trở nên hoang vắng dưới ánh nắng mặt trời.

Không có động vật nào, cũng không có tiếng kêu của côn trùng.

Chỉ có tại các công trường xây dựng bên trong khu vực Biên Giới Thành, thỉnh thoảng mới vang lên tiếng động của máy móc.

“Thật là hoang vắng…” Nguyễn Lỗi thở dài.

Một thanh niên đứng bên cạnh ông, tay cầm một chiếc Súng tự động, hỏi:

“Trưởng đội, trông có vẻ như ông không vui lắm đấy? Có chuyện gì vậy ạ?”

Nguyễn Lỗi lắc đầu và nói:

“Không sao đâu… Chỉ là trong lòng cảm thấy không yên ổn, luôn có cảm giác lo lắng.”

Thanh niên đó lớn lên tại Đại Trang, từ khi còn nhỏ đã sống ở đây.

Anh ta đã chứng kiến Đại Trang đối mặt với vô số thiên tai và làn sóng zombie, và anh ta rất hiểu rõ sức mạnh của Đại Trang.

Trong mắt anh ta, Đại Trang chính là một thành phố vĩ đại, mãi mãi không thể bị xâm lược.

“Trưởng đội, ông đừng lo lắng… Bây giờ Đại Trang mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể sợ hãi trước thiên tai do sương biển gây ra chứ?”

Nguyễn Lỗi mỉm cười và nói:

“Bạn nói đúng.”

“Gần đây bạn có bắt đầu hẹn hò chưa?”

Thanh niên không ngờ Nguyễn Lỗi lại chuyển đề tài nhanh đến thế, anh ta gãi đầu và nói một cách e thẹn:

“Vẫn đang theo đuổi cô ấy đấy… Cô ấy chẳng thèm để ý đến tôi chút nào.”

Yu Lei cười nói:

“Cậu này… Đừng luôn nghĩ rằng chỉ cần tặng đồng hồ là sẽ thành công ngay từ đầu. Việc theo đuổi ai đó cũng có những phương pháp riêng đấy, tôi sẽ chỉ cho cậu.”

Hai ngày trôi qua.

Gần như tất cả những người thu gom rác thải đều đã trở về Trụ sở chính.

Bên ngoài cổng lớn của cây bạch đàn Biên Giới Thành, không một người dân nào vào trong suốt nửa ngày.

Yu Lei báo cáo tình hình này lên cấp trên và nhận được lệnh: sau ba giờ nữa sẽ tiến hành phong tỏa thành phố.

Ba giờ trôi qua trong chốc lát.

Yu Lei nhìn về phía con đường quốc gia xa xôi, vẫn không thấy bóng dáng xe cộ nào. Anh chuẩn bị cầm máy bộ đàm để thông báo việc phong tỏa.

Đúng lúc đó…

Từ phía pháo đài bảo vệ số 4 có tin báo rằng một đoàn xe đang di chuyển về phía trụ sở chính.

Sau khi nhận được thông tin, Yu Lei yêu cầu nhân viên dưới thành phố chờ thêm một lát nữa.

Mười hai phút sau…

Yu Lei nhìn thấy đoàn xe đó trên bức tường bao vây. Trên các chiếc xe đều có biểu tượng cây bạch đàn, rất dễ nhận ra đó là xe của họ.

Khoảng bảy hay tám chiếc xe, mỗi chiếc đều chứa đầy hàng hóa.

Người ngồi trên chiếc xe đầu tiên nhìn thấy cổng Biên Giới Thành vẫn mở, liền thở phào nhẹ nhõm:

“May quá, cuối cùng chúng ta cũng kịp thời.”

Vì không cần xếp hàng, họ đã ngay lập tức đi vào bên trong thành phố.

“Tại sao lại trở về muộn thế?!” Nhân viên canh cổng mắng họ.

“Lần này thì may mắn thật… Nếu không phải pháo đài bảo vệ báo trước, chúng tôi suýt nữa đã đóng cổng rồi!”

Một người đàn ông trên xe xin lỗi:

“Xin lỗi nhé, có một chiếc xe hỏng và phải sửa mất khá lâu, nên mới bị trễ.”

“Nhanh chóng kiểm tra lại đi… Sương mù có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.” Nhân viên nhìn anh ta một cách gay gắt.

Anh ta cầm máy bộ đàm hỏi ý kiến của Yu Lei, sau đó bảo người khác đóng cổng Biên Giới Thành.

Rầm rầm rầm~

Hai cánh cổng lớn, nặng nề, phát ra tiếng động ầm ĩ.

Bụi bặm bay lên khắp nơi.

Hai cánh cổng này đã lâu lắm rồi không được đóng lại.

Trong nửa năm gần đây, cổng Biên Giới Thành luôn có người ra vào suốt 24 giờ, vì vậy nó chưa bao giờ được đóng lại.

Hai cánh cửa dày ba mét đã hoàn toàn đóng lại sau ba phút.

Đùng đùng đùng~

Bên ngoài cánh cửa, một tấm cửa làm từ thép hợp kim được đặt xuống.

Ngay sau đó, một bức tường Bê tông cũng được dựng lên ở phía trong cánh cửa, và nó được gắn chặt vào bức tường phía trên.

Bức tường Bê tông này cũng có độ dày ba mét.

Chỉ khi đó, cánh cửa Biên Giới Thành mới thực sự được đóng lại hoàn toàn.

Tổng cộng, ba lớp cửa bảo vệ này có chiều dày gần 7 mét.

Nhưng so với hai bức tường xung quanh, chúng vẫn hơi lõm vào bên trong.

Bức tường của Biên Giới Thành có độ dày lên đến 12 mét; trên đó còn được lắp đặt các trạm sạc điện cho xe điện, ngay cả xe hơi cũng có thể di chuyển trên đó.

Mười phút sau,

Những người này đã được kiểm tra xong và được phép tiếp tục hành trình.

Hừ—

“Cuối cùng cũng an toàn rồi.”

Khi tất cả mọi người trên xe bước vào Biên Giới Thành, họ đều thở phào nhẹ nhõm.

“Đều tại bạn mà… Nếu không vì bạn cứ muốn đi con đường đó, chiếc xe số 3 đã không bị hỏng lốp, chiếc xe số 4 cũng không bị lật, và chúng ta cũng không phải mất nhiều thời gian như vậy.”

“Ôi, đừng cãi nhau nữa… Chúng ta đã đến nơi rồi mà! Nhanh lên, đi bốc hàng đi.”

“Nào, đi thôi!”

Đúng lúc đoàn xe đang tiến về phía trung tâm thanh toán hàng hóa, bỗng nhiên tất cả mọi người trong đoàn đều nhớ đến tiếng còi báo động phòng thủ của thành phố.

Tiếng còi vang lên rít rít, khiến mọi người đều run sợ.

“Đây là…”

“Đây là tiếng còi báo động cấp độ hai!”

“Nó chỉ vang lên khi có thiên tai xảy ra hoặc khi đám zombie tấn công… Có lẽ sương mù biển sắp đến rồi… Chúng ta phải nhanh chóng đến khu vực bốc hàng, nếu không lát nữa chúng ta sẽ không thấy gì cả.”

Mọi người trên xe đều hoảng sợ và vội vàng lái xe về phía trung tâm thanh toán.

Lúc này, trên đường Biên Giới Thành, rất ít người và xe cộ qua lại; chỉ có những chiếc xe buýt công cộng thỉnh thoảng mới đi qua phía đối diện.

Họ phóng nhanh nhất có thể về phía trung tâm thanh toán.

Sau tiếng còi, hệ thống phát thanh của Đại Trang Thụ cũng bắt đầu phát ra thông báo:

“Cảnh báo! Cảnh báo! Cảnh báo!”

“Sương biển sẽ đến khu vực Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở trong nửa giờ nữa; mọi người xin vui lòng quay về nơi ở ngay lập tức!”

Thông báo cảnh báo vang lên liên tục.

Nhóm người thu gom rác này vẫn tiếp tục lái xe lao về phía trung tâm thanh toán.

Phía nam Đại Trang Thụ, Pháo đài Bảo vệ Số 6…

Một công trình cao hàng trăm mét.

Trên tầng chiến đấu thứ ba, cao nhất…

Gió lớn thổi cuồng, làm bay phần áo giáp chiến đấu của Bạch Văn Dương. Anh đứng ở mép tầng chiến đấu, hai tay đặt lên lan can bằng thép chắc chắn.

Vì toàn bộ tầng chiến đấu này nhô ra ngoài, phía dưới là tầng chiến đấu thứ hai và tầng chiến đấu thứ nhất. Trong đó, tầng chiến đấu thứ nhất là phần nhô ra xa nhất.

Bạch Văn Dương nhìn về hướng phía nam…

Sương biển dày đặc, giống như cơn bão cát, đang lao về phía họ.

Dù đứng ở vị trí cao, họ vẫn có thể nhìn thấy sương biển; tuy nhiên, khoảng cách giữa họ với sương biển vẫn còn vài chục kilômét.

“Đã báo cáo cho trụ sở chưa?” Bạch Văn Dương hỏi không quay đầu lại.

Người lính dưới quyền anh vội vàng trả lời:

“Chúng tôi đã liên lạc với Trụ sở chính rồi.”

Bạch Văn Dương gật đầu và nói thêm:

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi; chúng ta có lẽ sẽ là những người đầu tiên đối mặt với sương biển và lũ zombie đây!”

“Vâng!” Các binh sĩ trả lời một cách nghiêm túc, sau đó vội vàng chạy xuống dưới.

Trong thời gian gần đây, họ đã luyện tập đi luyện tập lại không biết bao nhiêu lần…

Bây giờ, giờ khắc thử thách thực sự đã đến.

Bạch Văn Dương không quá lo lắng về loại zombie “Kim Cang”, nhưng anh lại cảm thấy lo ngại khi nghĩ đến những con zombie biến thể, những con quái vật biển khủng khiếp đó…

Anh từng xem những bức ảnh do đội tuần tra chụp về con zombie mực; tuy nhiên, do ảnh bị mưa che khuất, hình ảnh không được rõ ràng lắm.

Nhưng con bạch tuộc zombie kia thực sự quá to lớn… Dài đến hàng chục mét! Nếu nó xuất hiện, thì thật là rắc rối lớn đấy.

Hệ thống phòng thủ của họ có hai chế độ chiến đấu:

Một là chế độ phòng thủ – các tầng bệ đá được thu lại, và toàn bộ công trình phòng thủ biến thành một cái mai rùa.

Hai là chế độ mở rộng ba tầng bệ, giúp tăng diện tích chiến đấu và sức mạnh hỏa lực; tuy nhiên, những người chiến đấu sẽ bị phơi bày ra ngoài. Những con zombie khổng lồ dưới đây thì không sao cả, chúng không biết bay, và có thể bị đánh bại bằng vũ khí thông thường.

Nhưng nếu gặp phải con bạch tuộc zombie, những xúc tu dài hàng chục mét của nó thực sự rất đáng sợ… Chúng có thể cuốn chúng ta đi bất cứ lúc nào.

Khi sương biển càng lúc càng tiến gần, Bạch Văn Dương càng siết chặt lấy tay vịn bằng thép.

“Kéo cửa sổ lại, thu hồi các tầng bệ và bật chế độ phòng thủ.”

“Bật chức năng quan sát bằng hình ảnh nhiệt và sonar để kiểm tra xem trong sương biển có zombie nào không.”

“Đã rõ.”

“Đã rõ.”

Tít—

Ba tầng bệ từ từ được thu hồi vào bên trong công trình phòng thủ; các tấm bảo vệ trên nó cũng được hạ xuống. Vào lúc này, toàn bộ công trình phòng thủ đã trở thành một “cái mai rùa” kín đáo hoàn toàn. Bên trong, ánh đèn sáng rõ ràng. Dưới sự chỉ huy của Bạch Văn Dương, mọi người đều di chuyển đến vị trí chiến đấu tương ứng. Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, Bạch Văn Dương đến gần cửa sổ quan sát.

Sương biển từ phía nam đang tiến gần họ ngày càng nhanh… Một phút… Hai phút… Ba phút… Mười phút… Sương biển như một cơn gió nhẹ, ùa về phía họ. Trong nửa phút trước khi sương biển đến, mọi thứ dường như đều đứng yên; cảm giác như một cơn mưa lớn sắp ập đến… Giao tiếp giữa mọi người bị ngừng hẳn; trong phạm vi vài km xung quanh, chỉ có công trình phòng thủ này mới có người sống. Bên ngoài không còn tiếng ồn ào của xe cộ, chỉ còn sương biển mênh mông đang lao về phía họ…

Khi sương biển đến, tầm nhìn bị che khuất hoàn toàn; mọi thứ bên ngoài đều không thể nhìn thấy được. Hơi nước trong sương biển thấm qua khe hở của công trình phòng thủ, khiến nhiệt độ bên trong giảm xuống khoảng sáu, bảy độ. Im lặng… Sau khi bị sương biển bao phủ, công trình phòng thủ chìm vào một sự yên tĩnh kỳ lạ… Không có tiếng gió, không có tiếng xe cộ… Cứ như thể mọi thứ đều bị tắt hẳn… Tất cả đều im lặng… Nhưng càng yên tĩnh, lại càng khiến người ta cảm thấy sợ hãi…

“Các con zombie đâu rồi?”

Một luồng hơi lạnh bỗng nhiên lan từ đuôi sống lên đỉnh đầu; tay chân tôi trở nên l