Đêm đã buông xuống.

Bên cạnh cây bạch đàn lớn, tại khu nhà ở cho gia đình các nhân viên nghiên cứu khoa học không xa lắm…

Một số thành viên của đội vệ sĩ nội bộ đến dưới tầng nhà ở và hỏi thông tin về phòng ở của gia đình ông Hoàng Quang Tiêu.

Sau đó, họ lên trên để thông báo cho họ biết.

Cây bạch đàn luôn ưu ái những người tài năng, đặc biệt là những người xuất sắc; cơ sở này không chỉ cung cấp chỗ ở riêng cho họ mà còn giúp sắp xếp chỗ ở cho người thân trực tiếp của họ nữa.

“Kích…” Cánh cửa phòng bốn người được một thành viên đội vệ sĩ mở ra.

Bên trong có hai người trẻ tuổi nam nữ và một người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi.

Thành viên đội vệ sĩ, với vẻ mặt bình tĩnh, liếc nhìn họ rồi hỏi:

“Các bạn có phải là gia đình của ông Hoàng Quang Tiêu không?”

Người phụ nữ lớn tuổi hơn vội vàng gật đầu:

“Vâng, tôi là vợ ông ấy. Chuyện gì đã xảy ra với chồng tôi? Thường thì vào lúc này ông ấy đã về đến nhà rồi.”

Thành viên đội vệ sĩ nói một cách lạnh lùng:

“Ông Hoàng Quang Tiêu đã vi phạm quy định về bảo mật thông tin mật, sau khi ban lãnh đạo quyết định, ông ấy đã bị giáng cấp xuống cấp sáu và bị sa thải khỏi vị trí nhân viên nghiên cứu khoa học. Từ hôm nay, ông ấy phải rời khỏi Đệ Nhị Ngoại Thành!”

“Là gia đình của ông ấy, các bạn cũng phải rời đi!”

“Chúng tôi sẽ cho các bạn 15 phút để thu dọn đồ đạc. Sau 15 phút nữa, chúng tôi sẽ đưa các bạn rời khỏi Đệ Nhị Ngoại Thành!”

Giọng nói của anh ta lạnh lùng, như thể anh ta là một con robot không hề có cảm xúc.

Trong khi đó, ba người trong phòng như bị sét đánh, đứng đó sững sờ.

“Không thể… Chắc chắn không thể! Ông Hoàng không thể làm chuyện ngu ngốc như vậy được… Chắc chắn là có sự hiểu lầm… Làm ơn cho tôi gặp ông Hoàng được không?”

Người phụ nữ tỏ vẻ không thể tin được, tiến lại và nắm lấy cánh tay của thành viên đội vệ sĩ, hoảng loạn nói:

“Hãy kiểm tra lại một lần nữa… Ông Hoàng không thể làm như vậy đâu!”

Thành viên đội vệ sĩ rút tay mình ra, lùi lại vài bước, nhẹ nhàng giơ khẩu súng lên, nói lạnh lùng:

“Các bạn còn có 14 phút nữa. Nếu sau 14 phút mà các bạn không rời đi, chúng tôi sẽ thi hành biện pháp cưỡng chế.”

“Không thể!” Người phụ nữ lùi lại và ngồi phịch xuống giường.

Hai người trẻ tuổi nam nữ cũng hoảng sợ.

“Mẹ ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Đúng vậy, nếu chúng ta không đi, họ sẽ buộc chúng ta phải rời đi.”

Nữ nhân kia ánh mắt lóe lên, bỗng nhiên nhớ ra anh họ của chồng mình cũng làm việc tại Bộ Quốc phòng. Vì vậy, cô vội vàng đứng dậy tiến lại gần các thành viên trong đội vệ sĩ, nói một cách nịnh nọt:

“Anh chàng này, anh họ của chồng tôi là Huang Guangqi, ông ấy cũng làm việc tại Bộ Quốc phòng, thuộc đại đội vũ trang dân quân. Các anh có thể thông cảm một chút được không? Tôi đi tìm ông ấy ngay bây giờ được không?”

Người lính vệ sĩ nhìn cô một cái, lúc ban nãy khi họ xuất phát, một nhóm lính vệ sĩ khác cũng đã đi để thông báo cho người thân của Huang Guangqi. Còn về Huang Guangbiao và Huang Guangqi, hai người này đã bị kiểm soát từ sáng hôm nay. Buổi chiều, khi họ bị thẩm vấn, cả hai đều đã thú nhận mọi điều. Giờ đây, mọi chuyện đã được giải quyết xong, thông báo về hình phạt cũng đã được đưa ra. Vì vậy, người chỉ huy nhóm vệ sĩ trả lời:

“Huang Guangqi hiện tại cũng đang gặp rất nhiều rắc rối; ông ấy cũng đã cố gắng ngăn chặn việc lan truyền thông tin mật. Hiện tại, ông ấy và Huang Guangbiao vẫn đang bị giam giữ.”

“Tôi khuyên các bạn nên nhanh chóng thu dọn đồ đạc đi; nếu cứ trì hoãn thêm, sau này các bạn sẽ không thể ra ngoài được đâu!” Anh ta nhẹ nhàng đe dọa họ, biết rõ rằng thông tin chi tiết về hình phạt của hai người này cùng với người thân trực tiếp của họ sẽ khiến họ không thể được đăng ký vào hệ thống chức vụ chính thức của Đại Trường Thụ. Thậm chí, tất cả họ đều bị gán nhãn “kém phẩm chất” trong hệ thống số điểm. Trong tương lai, họ gần như không thể được thăng chức nữa. Nghĩa là, sau này họ chỉ có thể giữ nguyên cấp bậc sáu mà thôi. Đối với những người không có tương lai trong tổ chức Đại Trường Thụ như thế này, anh ta tự nhiên không cần phải khách sáo. Anh ta sẽ làm theo cách nào thuận tiện nhất…

“Bùm!”

Vợ của Huang Guangbiao như bị đánh mạnh, đầu óc choáng váng và ngã xuống đất.

“Mẹ ơi!”

Chàng trai trong phòng vội vàng đỡ cô dậy, liên tục gọi tên cô cho đến khi cô tỉnh lại. Khuôn mặt cô tái nhợt như tro, ánh mắt đầy oán trách:

“Sao ông Hoàng lại làm chuyện ngu ngốc như vậy chứ! Ôi…”

“Mẹ ơi, chúng ta ra ngoài nói chuyện sau đi; những người này trông thật đáng sợ…” Chàng trai nhìn về phía bốn người lính vệ sĩ đang đứng ở cửa. Những người này đều có vẻ mặt lạnh lùng, thái độ với họ cũng rất lạnh lùng.

“Đến lúc này, cũng chỉ có thể như vậy thôi… Phong Nhi, Long Nhi, chúng ta mau thu dọn đồ đạc đi.”

Nói xong, cô ấy ngồi xuống đất và nhìn về phía các thành viên của lực lượng bảo vệ nội bộ, van nài một cách tuyệt vọng:

“Vậy ông Hoàng kia thì sao? Khi nào họ mới thả ông ấy ra được?”

Một thành viên trong lực lượng bảo vệ trả lời:

“Tôi cũng không rõ lắm, nhưng có lẽ ông ấy vẫn còn sống, và khả năng cao là sẽ bị đưa đến Bùn Chấn Thành.”

Nghe vậy, người phụ nữ này thở phào nhẹ nhõm. Chừng nào ông ấy còn sống, mọi chuyện khác đều có thể giải quyết được.

Ba người họ không dám lãng phí thêm thời gian, vội vàng thu dọn đồ đạc và rời đi.

Ở cửa ra vào, dần dần đã có một số người tụ tập lại để xem xét tình hình. Trong số đó, cũng có một số hàng xóm quen biết với gia đình ông Hoàng Quang Tiêu.

“Chị Cái, các chị xảy ra chuyện gì vậy?” một phụ nữ trung niên ở cửa hỏi.

Người phụ nữ kia trông mặt tái nhợt, không biết phải trả lời thế nào.

Ngược lại, một người phụ nữ khác – người đã chứng kiến toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối – liền lên tiếng chế giễu:

“Ông Hoàng nhà họ đã vi phạm quy định rồi đấy… Nghe nói là ông ta bị cáo buộc lan truyền tài liệu mật. Tch tch… Không ngờ ông Hoàng lại là người như vậy.”

Người phụ nữ trung niên kia bịt miệng và thốt lên:

“Á, nhưng cũng không đến nỗi bị đuổi ra khỏi đây chứ?”

“Thôi, chúng ta không nên bàn luận về chuyện này… Những quyết định từ phía lãnh đạo thì chắc chắn có lý do của họ.”

“Ài, thật là đáng thương quá…”

“Sau này, họ chỉ có thể ở lại Bùn Chấn Thành mà thôi… Hơn nữa, ông Hoàng còn bị Viện Nghiên cứu khoa học sa thải và giảm cấp xuống thành nhân viên cấp sáu nữa.”

“Thật là khổ sở…”

Trong số những người xem xét xung quanh, có một số người vốn quen biết với gia đình Cái Tố, thậm chí còn có mối quan hệ khá tốt với họ. Nhưng khi gặp phải chuyện như thế này, những người hàng xóm quen biết này đều không dám nói gì, thậm chí còn có người lên án họ nữa.

Điều này khiến Cái Minh cảm thấy rằng lòng người thay đổi rất nhanh… Thật là những con người thực dụng mà.

Dưới sự giám sát của các thành viên lực lượng bảo vệ, ba người họ đi qua hành lang, xuống lầu, và luôn bị mọi người xung quanh soi mói. Họ đã mất hết mặt mũi. Đối mặt với những lời chỉ trích của người đi đường, cả ba đều chỉ dám cúi đầu, không dám nói gì.

Trong cộng đồng Đại Trâm Thụ, những người vi phạm quy định như vậy luôn bị mọi người ghét bỏ. Bởi vì ở đây, bất kỳ ai bị trừng phạt đều sẽ bị công khai chỉ trích và giải thích rõ ràng lý do.

Chắc chắn sẽ không bao giờ trừng phạt ai một cách vội vàng. Nếu có người bị trừng phạt, thì chắc chắn là họ đã làm điều gì đó sai trái. Dưới sự hộ tống của các thành viên lực lượng nội vệ, họ đã đến Bùn Chấn Thành. Sau khi đến nơi, họ còn được yêu cầu thay đổi thẻ số tại tòa nhà hành chính; họ bị hạ cấp xuống thành những người cấp sáu. Chỉ sau khi hoàn tất tất cả những thủ tục này, các thành viên lực lượng nội vệ mới rời đi. Ba người gồm Cai Sú và hai người khác đứng dưới tòa nhà hành chính, nhìn vào những chiếc thẻ số màu xám nhạt trong tay mình, rồi lại nhìn về phía khu vực thương mại sầm uất phía xa, họ cảm thấy bối rối. Tiếp theo, họ sẽ phải đi đâu? Tương lai của họ không còn điểm số ổn định như trước, không còn chỗ ở miễn phí nữa; mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ con số không. “Mẹ ơi, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” Cai Sú hít một hơi thật sâu, tự nhủ mình phải mạnh mẽ lên. Mở mắt ra, cô thở dài và nói: “Chúng ta hãy đợi ở cửa ra vào thành phố ngoài xem liệu có thể gặp bố chúng ta không.” “Được thôi.” Trong lúc họ đang đi về phía cửa ra vào thành phố ngoài, họ tình cờ gặp vợ và con trai của Hoàng Quang Khai – người vừa bị đuổi khỏi căn hộ đặc biệt cấp A tại Bùn Chấn Thành. Những người sống ở thành phố ngoài chủ yếu là những người cấp hai, cùng với một số nhân viên nghiên cứu khoa học và gia đình họ. Những người cấp ba không có quyền ở lại thành phố ngoài, vì vậy Hoàng Quang Khai cùng gia đình anh ta đều sống tại Bùn Chấn Thành. Căn hộ ở Bùn Chấn Thành cũng giống như ở Thiên Yên Thành; có tổng cộng ba cấp độ. Cấp cao nhất là cấp A, cấp thấp nhất là cấp C. Trong đó, cấp A cũng được chia thành hai loại: loại đặc biệt dành riêng cho người cấp ba, những người cấp bốn, năm, sáu không thể ở đó được; còn loại A thông thường thì giá thuê sẽ khác nhau tùy theo cấp độ. Ví dụ, người cấp bốn thuê loại A thông thường sẽ tiết kiệm được hàng chục lần so với người cấp sáu. Tuy nhiên, điều kiện sống của loại A thông thường vẫn không bằng loại A đặc biệt. Khu dân cư dành riêng cho người cấp ba được phân chia riêng biệt, không liền kề với các khu dân cư khác.

Bên ngoài khu dân cư.

Khi nhìn thấy vợ của Hoàng Quang Khai là Triệu Mẫn, Cái Tốc vội vàng đi lại gọi họ:

“Chị dâu ơi, các chị cũng bị đuổi ra ngoài à?”

Triệu Mẫn vẫn còn hoảng sợ, khi thấy Cái Tốc liền nắm lấy tay cô và khóc lóc nói:

“Em gái ơi, chuyện này là sao vậy? Những người thuộc đội vệ binh bên trong đã trực tiếp vào đuổi chúng tôi ra ngoài!”

Cái Tốc hỏi:

“Chị không biết ông Hoàng và mọi người đã phạm phải tội gì cụ thể sao?”

Triệu Mẫn lắp bắp trả lời:

“Thì em cũng biết một chút thôi, nhưng…”

“Nhưng lúc đó em tưởng không có vấn đề gì lớn cả, không ngờ hình phạt lại nặng như vậy.”

“Các chị…” Cái Tốc chỉ vào họ, lòng đau như muối xát, “Rốt cuộc chuyện này là gì vậy?”

Triệu Mẫn liền kể lại cho Cái Tốc nghe những gì Hoàng Quang Khai đã nói với cô.

Cái Tốc cảm thấy đầu óc quay cuồng, đặt tay lên ngực và thở dài:

“Các chị thật là ngốc nghếch, ông Hoàng cũng thật là ngốc nghếch!”

“Làm sao có thể để chuyện này lan truyền ra ngoài được!”

Mặt khác.

Trong nhà tù Đệ Nhất Ngoại Thành.

Người từng giữ chức Phó Bộ trưởng Bộ Quân sự Viện Nghiên cứu Thảm họa Thiên nhiên, Tống Chí Hoàng, cùng với Trưởng đội Dân vũ số 38 là Chuang Quảng Chao đều đang ở đây.

“Trưởng đội ơi, con biết mình sai rồi, thật sự là sai rồi, con có thể sửa chữa, xin hãy cho con một cơ hội được không?” Khi nhìn thấy Chuang Quảng Chao, Hoàng Quang Khai vội vàng tiến lên xin tha.

Chuang Quảng Chao tức giận đến mức đá anh ta bay xa.

Anh ta hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này; ban đầu anh ta cũng không hề quan tâm đến việc đó.

Hôm nay, sau khi bị Phó Bộ trưởng Bộ Quân sự Lưu Kiến Văn mắng mỏ, anh ta mới biết về tin tức về thảm họa do sương mù biển và sự biến đổi của lũ zombie ở vùng biển Bạch Lưu.

Là một trưởng đội dân vũ, anh ta lại không hề biết thông tin này.

Nhưng giờ đây, anh ta lại bị Hoàng Quang Khai kéo theo vào rắc rối.

Lúc này, anh ta hoàn toàn không muốn nói chuyện với Hoàng Quang Khai nữa.

Hoàng Quang Biểu thì có vẻ như đã chấp nhận số phận, cúi đầu không dám nhìn mặt Tống Chí Hoàng nữa.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chuyện này sẽ không trở nên nghiêm trọng đến thế; chỉ là trong lúc uống rượu với anh họ, anh ta vô tình nói ra mà thôi.

Anh ta không ngờ rằng anh họ mình lại nói chuyện này ra ngoài, thậm chí còn không chỉ với một người duy nhất.

Chỉ là…

Anh ta lo lắng nhìn vào Tống Chí Hoàng và nói:

“Hiệu trưởng Song ơi, tất cả đều là lỗi của tôi, nhưng gia đình tôi thì không có lỗi gì cả, họ không liên quan đến chuyện này.”

Tống Chí Hoàng cau mặt và lạnh lùng nói:

“Yên tâm đi, họ không bị làm gì cả, bây giờ họ đang ở Bùn Chấn Thành đấy, các bạn mau ra khỏi đây đi!”

“À, đồ đạc của bạn cũng đã được gia đình bạn thu dọn sẵn rồi, không còn gì để nói nữa, mau đi đi!”

Càng không thấy họ thì càng tốt… Bây giờ anh ta chẳng muốn nhìn thấy người này thêm một phút nào nữa.

Nghe vậy, Huang Guangbiao trong lòng thật sự nhẹ nhõm.

Chỉ cần còn sống sót là được rồi.

Chỉ là…

Sau này có lẽ anh ta sẽ phải ở lại khu vực Thụ Tổng Bộ Cơ Sở này mãi mãi, và sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại nữa.

Hai người lặng lẽ theo nhóm vệ binh nội địa rời đi.

Khi họ đã đi xa, Tống Chí Hoàng tức giận mắng lớn: “Chết tiệt!”

Anh ta cũng cảm thấy mình rất oan ức, nhưng dù sao thì những nhân viên nghiên cứu khoa học đó cũng thuộc quản lý của anh ta mà.

Trong khi đó, Zhuang Guangchao thuộc đội vũ trang dân sự thì vì hoàn toàn không biết tin này, nên không bị xử phạt gì cả, chỉ bị phê bình bằng lời nói mà thôi.

Còn anh ta thì bị tước hết chức vụ.

Nếu trong ba tháng tới anh ta không hoạt động tốt, có lẽ anh ta sẽ bị giáng chức nữa.

Tại cổng ra ngoài thành phố ngoại ô…

Cai Su và Triệu Mẫn đã chờ đợi rất lâu, cuối cùng cũng thấy Huang Guangbiao và Huang Guangqi trở về.

“Tốt quá, tôi cứ nghĩ các bạn sẽ không thoát ra được đâu!” Cai Su nắm chặt tay chồng mình.

Nhưng ngay sau đó, cô lại tát Huang Guangbiao một cái.

“Lão Hoàng, sao anh có thể ngu ngốc đến thế chứ? Chuyện như này mà anh có thể nói lung tung được à?”

Huang Guangbiao cảm thấy rất oan ức, anh ngẩng đầu nhìn Huang Guangqi và nói:

“Anh họ ơi, tôi tin tưởng anh như vậy, sao anh lại nói ra ngoài được chứ? Và còn kéo tôi vào rắc rối nữa!”

Nghe vậy, Huang Guangqi cũng thở dài.

Hôm qua anh vẫn là thành viên của đội vũ trang dân sự, đi đâu cũng được mọi người tôn trọng… Nhưng hôm nay, chức vụ của anh đã bị tước đi, cấp bậc của anh cũng bị hạ xuống, trực tiếp giảm xuống cấp sáu.

“Guangbiao, nói những điều này cũng chẳng ích gì đâu… Hãy nghĩ xem sau này sẽ làm gì đi.”

」

Huang Guangbiao nghe vậy, nhíu mày hỏi:

“Còn kế hoạch gì khác nữa chứ? Dĩ nhiên là phải tìm chỗ ở trước đã.”

“Không phải vậy đâu.” Huang Guangqi lắc đầu nói:

“Ý tôi là, sao chúng ta không đổi hết điểm trong thẻ số thành lương thực và vật tư rồi rời khỏi Đại Trường Thụ Cơ Sở đi?”

Huang Guangbiao tròn mắt, ngạc nhiên:

“Anh thật sự muốn rời khỏi Đại Trường Thụ Cơ Sở à? Tôi nói với anh này, dù có xảy ra thảm họa sương biển hay xuất hiện zombie biến đổi gen, nhưng việc rời khỏi Đại Trang Thụ cũng chưa chắc đã là quyết định tốt nhất đâu.”

Huang Guangqi tiếp tục thuyết phục:

“Nếu chúng ta ở lại Đại Trang Thụ, liệu còn con đường nào khác không? Anh có thể tìm được việc làm không? Có công việc nào phù hợp với anh không?

Hơn nữa, sau sự việc này, chúng ta chắc chắn sẽ bị theo dõi. Nếu làm người thu gom rác thải, có khi còn bị lấy mất điểm; còn tìm việc làm thì cũng gần như không thể đâu!”

“Thà nghe theo ý tôi đi, hãy đổi hết điểm ngay lập tức thành vật chất thực tế, rồi chúng ta rời khỏi Đại Trang Thụ ngay vào đêm nay!”

“Nhưng đi đâu bây giờ?” Huang Guangbiao có vẻ không nỡ rời xa Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở. Thành thật mà nói, những năm qua, sống ở Đại Trang Thụ mới là khoảng thời gian thoải mái nhất đối với anh. Anh không muốn trở lại cuộc sống lênh đênh, phiêu bạt như trước đây đâu.

Huang Guangqi suy nghĩ một lát rồi nói:

“Chúng ta hãy đi về phía bắc đi. Sương biển đến từ phía nam mà, anh không nói rằng càng đi về phía bắc thì thời gian sương biển đến càng muộn sao?”

“Để tôi suy nghĩ thêm một chút nữa…” Huang Guangbiao do dự.

“Đến lúc này này, còn gì để suy nghĩ nữa chứ? Hãy quyết định nhanh lên đi.”

Huang Guangbiao nhìn vợ mình, và vợ anh – Cai Sùy – cắn răng nói: “Lần này, em trai họ nói đúng đấy. Ở lại Trụ sở chính cũng không còn con đường nào nữa rồi; thà ra đi cho xong.”

“Vậy thì được.” Thấy vợ và em trai họ đồng ý với nhau, Huang Guangbiao cũng đồng ý ngay.

Họ vội vàng đến khu vực thương mại để mua vật tư càng sớm càng tốt. Nhưng khi đến đó, họ mới phát hiện ra rằng trên thẻ số điểm của mỗi người chỉ còn lại 10 điểm mà thôi.

Suốt những năm qua, họ thực sự đã tích lũy được khá nhiều điểm. Vậy mà bây giờ, chỉ còn lại 10 điểm thôi…

“Chết tiệt!!” Huang Guangqi nhìn vào con số trên biên lai, không nhịn được mà mắng lên.