Khu vực phía bắc chợ giao dịch.

Anh nhìn ba tòa nhà Tòa nhà hành chính mà cảm thấy hoang mang.

Trước đây, chỉ có một tòa nhà Tòa nhà hành chính thôi mà?

Chẳng lẽ mình nhớ nhầm sao?

Bây giờ, đã xây thêm hai tòa mới, được chia thành ba khu vực A, B, C.

Sau khi xuống xe, anh hỏi người gác cổng và được biết rằng các thủ tục nâng cấp cần được thực hiện tại tòa nhà B.

“Cảm ơn bạn nhé~” Anh nói lời cảm ơn với người gác cầm súng rồi đi về phía tòa nhà B.

Khi đến tầng một của sảnh tòa nhà B, anh thấy có hàng người xếp dài.

Anh đứng cuối hàng và hỏi một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi:

“Anh bạn, đây là nơi để nâng cấp phải không?”

Người đàn ông quay đầu nhìn anh từ đầu đến chân rồi nói:

“Ừ, đúng rồi. Anh cũng đến đây để nâng cấp à?” Giọng anh ta khá bình thường.

Anh gật đầu và trả lời:

“Vâng, tôi vừa trở về từ ngoài, không ngờ Tòa nhà hành chính đã có ba tòa nhà rồi, suýt nữa thì tôi không tìm thấy.”

Người đàn ông nhìn anh với ánh mắt tò mò và hỏi:

“Anh từ cấp độ nào lên cấp độ nào vậy? Từ đâu trở về đây?”

Anh trả lời một cách thành thật:

“Từ cấp bốn lên cấp ba. Trước đây tôi đã tham gia công trình xây dựng hỗ trợ khu vực Tây Bắc, ở đó khoảng nửa năm. Còn anh thì sao?”

Người đàn ông có vẻ ngạc nhiên khi nghe anh nói rằng một người trông có vẻ mệt mỏi như vậy lại muốn nâng cấp lên cấp ba.

“Tôi tên là Chung Cửu Lăng, là kỹ sư bảo trì cấp cao tại nhà máy nước sinh hoạt chợ giao dịch. Tôi cũng muốn nâng cấp lên cấp ba.”

Anh cười và nói:

“Tôi tên là Lưu Bản Sơn, là nhân viên giám sát cấp hai thuộc bộ phận xây dựng.”

“Thật là trùng hợp, hôm nay cả hai chúng ta đều đến đây để nâng cấp lên cấp ba.”

“Có vẻ như khi lên cấp ba, sẽ có rất nhiều quyền lợi phải không?”

Đối diện với người cũng muốn nâng cấp lên cấp ba như mình, Chung Cửu Lăng trở nên kiên nhẫn hơn nhiều.

“Đúng vậy, ngay cả khi không làm việc thì vẫn được trả lương; ngoài ra còn có…”

Con người thật sự rất tham lam và thiên vị những người cùng cấp bậc với mình – họ thường tỏ ra kiên nhẫn và tôn trọng hơn đối với những người này. Dù sao thì cũng cùng một cấp bậc, có lẽ họ có thể giúp đỡ lẫn nhau mà.

Hai người trò chuyện mãi, thời gian trôi qua rất nhanh. Chẳng mấy chốc, đã đến lượt của Lưu Bản Sơn.

Lưu Bản Sơn khéo léo đưa chiếc thẻ số điểm đó cho người nhân viên. Chiếc thẻ này trong lực lượng của Đại Trang Thụ có rất nhiều công dụng: vừa giống như thẻ căn cước, vừa có tác dụng như thẻ ăn uống hay thẻ ngân hàng. Nếu không có chiếc thẻ này, bạn sẽ không thể tiếp cận bất kỳ dịch vụ nào trong năm khu vực Phân Cơ Sở thuộc lực lượng Đại Trang Thụ. Vì vậy, những người bị loại khỏi lực lượng này thì thẻ số điểm của họ cũng sẽ bị xóa sạch, tương đương với việc họ trở thành “khách không có tài khoản” và không thể vào bất kỳ khu vực Phân Cơ Sở nào của Đại Trang Thụ nữa.

Người nhân viên bên trong ngẩng đầu lên và nói: “Nhìn vào camera đi!”

Lưu Bản Sơn vội vàng quay đầu nhìn vào camera.

“Chụp ảnh!”

Sau khi chụp xong bức ảnh mới, người nhân viên so sánh với những bức ảnh trước đó của Lưu Bản Sơn và hỏi:

“Tên, ngày sinh, đơn vị làm việc… hãy nói ra đi.”

Lưu Bản Sơn vội vàng trả lời:

“Lưu Bản Sơn, sinh năm 1989…”

Người nhân viên kiểm tra thông tin và xác nhận rằng Lưu Bản Sơn chính là người sở hữu chiếc thẻ số điểm này. Sau khi so sánh ảnh và thông tin xong, họ thay thế bức ảnh mới vừa chụp vào hệ thống máy tính, sau đó xóa dữ liệu trên chiếc thẻ màu xanh của anh ta và đặt nó vào khu vực thu gom phía bên phải. Tiếp theo, họ lấy ra một chiếc thẻ số điểm màu xanh mới, đưa nó vào máy quét để sao lưu thông tin. Khi mọi thứ hoàn tất, họ đưa chiếc thẻ màu xanh này cho Lưu Bản Sơn.

“Chúc mừng bạn đã được thăng cấp thành nhân viên cấp ba. Hãy giữ kỹ tấm thẻ số điểm này; sau này, tất cả các quyền lợi dành cho nhân viên cấp ba đều sẽ được tiếp nhận thông qua tấm thẻ này.”

“Các quyền lợi dành cho nhân viên cấp ba sẽ được phát hàng quý. Quyền lợi của quý quý này, bạn cần đến tầng hai để nhận.”

“Cảm ơn.” Lưu Bản Sơn vô cùng biết ơn và chuẩn bị rời đi.

Nhưng lại bị nhân viên gọi lại: “Khoan đã.”

Người nhân viên đó đưa cho anh ta một chiếc huy chương.

“Chiếc huy chương này bạn chưa lấy đâu.”

Lưu Bản Sơn ngạc nhiên, vội vàng đến nhận chiếc huy chương đó.

Chiếc huy chương này được làm từ đồng, trông thực sự sang trọng và cao cấp hơn nhiều so với chiếc huy chương bằng sắt mà anh ta từng có trước đây.

Trong tổ chức Đại Trâm Thụ, ngoài thẻ số điểm ra, còn có một vật khác có thể dùng để chứng minh danh tính của mình, đó chính là huy chương.

Chiếc huy chương này có thể được đeo trên ngực như một vật trang trí, hoặc cũng có thể được cất vào túi xách.

Trong số những người thuộc nhóm Hiện Tại Cơ Địa, có không ít người thích đeo huy chương trên ngực.

Tuy nhiên, Lưu Bản Sơn lại khá kín đáo và không thích phô trương huy chương của mình.

Anh ta cho chiếc huy chương bằng đồng vào ví, và khi mở ví ra, anh ta thấy bên trong vẫn còn chiếc huy chương bằng sắt dành cho nhân viên cấp bốn. Anh ta liền cho cả hai chiếc huy chương vào cùng một ví.

Sau đó, anh ta lên tầng để nhận quyền lợi.

Một cái thùng lớn, bên trong chứa đầy các loại vật phẩm:

Một cân kẹo, một cân muối.

Một hộp thịt khô, cân nặng khoảng nửa cân.

Một điếu thuốc lá làm từ râu ngô.

Một hộp bánh trung thu.

Mười đôi tất, hai đôi khăn tắm.

Một hộp xà phòng.

Tất cả đều là những vật dụng sinh hoạt hàng ngày; bình thường, họ chỉ có thể mua chúng bằng điểm số.

Và có một số thứ thì ngay cả với điểm số cũng khó có thể mua được.

Ôm lấy chiếc thùng đầy vật phẩm này, trên bề mặt thùng còn khắc logo của Đại Trâm Thụ. Người khác nhìn thấy là biết ngay đây là vật phẩm dành cho nhân viên cấp ba.

Giống như ở tỉnh Lỗ trước thời kỳ hậu tận thế, một chàng trai mặc áo khoác công chức, lái chiếc xe Passat, đậu xe dưới tầng lầu khu chung cư của mẹ vợ, rồi lấy ra gạo, mì, dầu từ cốp xe… Những thứ này quả thực rất có giá trị.

Chiếc thùng này trong tay tôi, cũng giống như những thứ như gạo, mì, dầu mà chúng ta thường để trong cốp xe vậy.

  Hơn nữa, những đồ phẩm bên trong chiếc thùng này cũng khác biệt so với tình hình khi nguồn lương thực dồi dào sau thời kỳ thảm họa.

  Một số đồ phẩm này, nếu muốn mua bằng điểm, sẽ tiêu tốn một khoản tiền không nhỏ đâu.

  Nhưng tất cả những thứ này, đối với những người thuộc cấp độ ba, đều được miễn phí!

  “Ồ, cuối cùng anh cũng ra rồi, em đã đợi anh lâu lắm đấy.”

  Khi Lưu Bản Sơn bước ra ngoài, anh liền thấy Zhong Jiuling đang ôm chiếc thùng đứng dưới các bậc thang của tòa nhà.

  Anh không ngờ Zhong Jiuling vẫn đang đợi mình.

  “Anh Zhong, sao anh vẫn đợi ở đây vậy?” Lưu Bản Sơn hỏi.

  Zhong Jiuling cười và nói:

  “Chúng ta sắp cùng nhau đi đến khu dân cư mà, anh cũng muốn đến đó phải không?”

  “Bây giờ chúng ta đã được thăng lên cấp độ ba, có thể chuyển đến nhà ở mới rồi. Em nghĩ thà ở chung với anh còn hơn là phải chia sẻ căn phòng với người khác.”

  Lúc này, Lưu Bản Sơn mới nhớ lại những quyền lợi dành cho người thuộc cấp độ ba, đặc biệt là về việc ở nhà.

  Người thuộc cấp độ ba tại chợ trao đổi đều được ở nhà miễn phí, và thậm chí còn có thể chọn ở những căn hộ loại A cao cấp nhất.

  Trước đây, anh ở trong khu dân cư của chợ trao đổi, trong những căn hộ loại B, và phải trả tiền thuê nhà.

  Hơn nữa, môi trường sống trong căn hộ loại B cũng kém xa so với loại A.

  Căn hộ loại A cũng được chia thành hai loại: một loại dành riêng cho người thuộc cấp độ ba, hoàn toàn miễn phí; loại còn lại dành cho những người thuộc cấp độ bốn, năm, nhưng phải trả chi phí thuê nhà rất cao – mỗi ngày phải mất 1 điểm, tức là 30 điểm mỗi tháng.

  Tuy nhiên, đối với một số người buôn bán, dù họ không có cấp độ cao nhưng lại có nhiều điểm, họ sẽ chọn ở những căn hộ loại A này.

  Dù cùng là căn hộ loại A, nhưng hai loại này lại được ngăn cách bằng lưới sắt.

  Nhà ở dành cho người thuộc cấp độ ba luôn có người tuần tra 24 giờ, vì vậy tính an toàn và sự riêng tư đều cao hơn nhiều.

  Nhưng dù Lưu Bản Sơn và Zhong Jiuling đã đạt cấp độ ba, nhưng do kinh nghiệm của họ vẫn chưa đủ, nên họ vẫn phải ở chung trong một phòng bốn người hoặc phòng sáu người.

  Đối với căn hộ loại A, chỉ có hai loại phòng là phòng bốn người và phòng sáu người thôi

Không giống như loại B hay C, nơi có những phòng chứa tám người, mười người, thậm chí là mười hai người đâu.

Đối mặt với lời mời của Zhong Jiuling, Lưu Bản Sơn suy nghĩ một hồi.

Anh cảm thấy Zhong Jiuling nói đúng.

Thà ở cùng người mà ít ra đã trò chuyện vài câu với họ còn hơn là phải sống chung với những người lạ cùng gia đình mình.

Vì vậy, anh hỏi:

“Anh Zhong ơi, bên tôi có ba người: vợ và con gái tôi. Vậy bên anh có bao nhiêu người?”

Lý do anh hỏi điều này là để quyết định liệu họ nên chọn phòng bốn người hay sáu người.

Nếu Zhong Jiuling chỉ một mình, thì họ có thể chọn phòng bốn người luôn, không cần phải chen chúc với người khác.

Khi nghe Lưu Bản Sơn nói rằng anh có ba người, Zhong Jiuling vui mừng vỗ tay và nói:

“Vậy thì tuyệt quá! Tôi cũng có ba người: mẹ và con trai tôi!”

Hai người đều rất vui, vì điều này có nghĩa là họ có thể chọn ngay một phòng sáu người.

Mặc dù phòng sáu người có nhiều người hơn, nhưng diện tích phòng cũng lớn hơn so với phòng bốn người.

Hơn nữa, các căn hộ loại A đều được trang bị nhà vệ sinh và phòng tắm trong từng phòng.

Họ không cần phải chen chúc xếp hàng để sử dụng nhà vệ sinh nữa.

“Vậy thì đi thôi, chúng ta hãy đến văn phòng quản lý nhà ở để chọn phòng trước đã, sau đó sẽ gặp nhau tại phòng nhé!” Zhong Jiuling nói với vẻ vui mừng.

Hai người ôm theo vali, vừa trò chuyện vừa chờ xe buýt.

“Benshan, tối nay có rảnh không? Chúng ta hai gia đình hãy cùng ăn uống và làm quen với nhau nhé?”

“Có chứ, tôi đang có một tuần nghỉ phép, tối nay đợi vợ tôi về rồi cùng nhau ăn.”

“Thật may mắn, tôi cũng có hai ngày nghỉ phép, tối nay chúng ta có thể cùng nhau uống rượu. À, vợ anh làm việc ở đâu vậy?”

“Cô ấy làm việc tại nhà máy dệt ở chợ giao dịch, có lẽ lúc này cô ấy vẫn đang làm việc đấy.”

Qua cuộc trò chuyện, Lưu Bản Sơn biết được rằng Zhong Jiuling lớn hơn mình ba tuổi, có một cậu con trai 13 tuổi, và mẹ của Zhong Jiuling luôn ở bên cạnh anh; bà hiện đã 70 tuổi rồi.

Ở chợ giao dịch, những người cao tuổi thực sự rất hiếm.

Hai người đi xe buýt đến văn phòng quản lý nhà ở.

Dù số lượng người thuộc nhóm ba cấp có hạn, nhưng số người đến đây để xin nhận các căn hộ loại A cũng khá ít.

Vì vậy, họ nhanh chóng hoàn thành thủ tục và chọn được căn hộ A-13-302.

Hai người cầm chìa khóa đến khu nhà ở loại A.

Khu nhà ở loại A khác với hai loại nhà ở khác; mỗi cửa đều có lính canh gác.

“Cho tôi xem huy hiệu hoặc thẻ số đi,” lính canh nói với hai người.

Hai người vội vàng lấy ra huy hiệu rồi bước vào khu nhà ở loại A.

“Khoan đã!” Lính canh đột nhiên gọi lại họ.

Hai người quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.

Lính canh chỉ vào một căn nhà gần đó và nói:

“Có lẽ các bạn mới được thăng cấp phải không? Có người thân nào muốn vào ở cùng không?”

“Có chứ!” Lưu Bản Sơn vội vàng trả lời.

Lính canh giải thích:

“Vài ngày nữa, các bạn hãy đưa người thân đến địa điểm đăng ký để làm việc nhận dạng khuôn mặt; nếu không, họ sẽ không thể ra vào được.”

“Được rồi, cảm ơn.”

Lưu Bản Sơn và người bạn trước đây chưa từng đến đây bao giờ, nên cũng không biết những quy định này. Giờ biết rồi, họ thực sự cảm thấy đây quả là khu nhà ở loại A – thật sự cao cấp.

Hai người đến tòa nhà số 13.

Khu nhà ở loại A có tám tầng, nhưng đã được trang bị thang máy. Khoảng cách giữa các tòa nhà cũng khá rộng rãi, thậm chí còn có một số khu vực xanh thủy sinh.

Hai người đến căn phòng số 302. Họ dùng chìa khóa mở cửa.

Bên trong cửa có một hàng tủ để đồ đạc. Bên cạnh cửa sổ có một chiếc bàn. Nhìn chung, căn phòng khoảng 30 mét vuông, có hai hàng giường, tổng cộng sáu chiếc giường. Ở giữa có ba chiếc bàn và sáu chiếc ghế được đẩy xuống dưới bàn. Phía cuối cùng của căn phòng là một cửa sổ; dưới cửa sổ có hai vòi nước và một bồn rửa mặt. Bên phải cửa sổ là một không gian nhỏ kết hợp giữa nhà vệ sinh và phòng tắm. Tất cả các đồ nội thất đều được làm từ gỗ tự nhiên, và đều do xưởng sản xuất đồ nội thất ở chợ giao dịch chế tạo.

“Thật tuyệt vời!” Zhong Jiuling thốt lên. So với căn nhà ở loại B mà anh từng ở trước đây – chỉ có 20 mét vuông nhưng phải ở chung với tám người – hay so với những căn nhà ở loại C, chúng thực sự không khác gì những “lồng chim”. Căn phòng này, mặc dù không quá lớn, nhưng ít nhất không gian hành lang khá rộng rãi, thậm chí còn rộng hơn cả ký túc xá sinh viên trước thời đại hỗn loạn.

Lưu Bản Sơn đặt chiếc ba lô nặng trĩu xuống đất, rồi cũng để chiếc vali trong tay xuống mặt đất.

  “Anh Trung, em sẽ đi chuyển đồ đến nơi em từng ở trước đã.”

  “Đợi đã.” Zhong Jiuling vội vàng ngăn Lưu Bản Sơn.

  “Em đã rời khỏi Thiên Yên Thành được nửa năm rồi; có lẽ em cũng không biết là ở khu chợ giao dịch này đã mở trường học phải không? Con gái em nhỏ hơn con trai anh hai tuổi, chắc cũng không ở khu nhà loại B đâu; lúc này chắc đang học ở lớp học cơ bản thôi.”

  “Anh sẽ đưa em đến trường cùng.”

   Lưu Bản Sơn tròn mắt hỏi:

  “Trường học à? Thật sự có trường học sao? Em chẳng hề biết gì cả!”

  Zhong Jiuling cũng đặt đồ xuống đất, cười nói:

  “Trường học được mở cách đây khoảng thời gian em rời đi; đã hoạt động được vài tháng rồi, nằm ngay bên cạnh khu dân cư này.”

  “Học phí trường học có đắt không?” Lưu Bản Sơn hỏi.

  Zhong Jiuling vẫy tay nói:

  “Đắt cái gì chứ, hoàn toàn miễn phí đấy!”

  Lưu Bản Sơn thực sự bất ngờ: “Miễn phí ư? Tốt đến thế sao?”

  Zhong Jiuling cười giải thích:

  “Có lẽ là để khuyến khích việc sinh nở và nuôi dưỡng những tài năng mới mẻ… Dù sao bây giờ cũng miễn phí mà; sau này thì không biết sao nữa.”

  “Anh nói cho em nghe nhé, bây giờ ở Bùn Chấn Thành cũng có rất nhiều người sống đấy. Chúng ta ở khu dân cư của khu chợ giao dịch này, quả thực là những căn nhà thuộc khu vực có trường học tốt đấy.”

  “Những đứa trẻ ở Bùn Chấn Thành thì phải đi bộ hơn nửa tiếng mới đến trường; nếu đi xe buýt công cộng thì cũng phải mất 0.1 điểm.”

  Lưu Bản Sơn gật đầu; bỗng nhiên, anh cảm thấy rằng cuộc sống ở Thiên Yên Thành này dường như không khác gì trước khi thế giới rơi vào thời đại hậu tận thế chút nào cả… Thậm chí, đối với những người thuộc cấp độ ba như họ, mọi thứ còn tốt hơn nữa. Ăn uống, ở nhà, thậm chí là giáo dục cũng đều miễn phí. Nếu như trước đây, liệu có điều kiện tốt đến thế này không nhỉ?

  Sau khi khóa cửa phòng xong, Lưu Bản Sơn liền theo Zhong Jiuling đến trường học gần khu dân cư.

Trường học này có diện tích khá lớn, hơn một trăm mẫu đất.

Tổng cộng có bảy tám Đại lầu, và còn có một sân chơi nhỏ nữa.

Lưu Bản Sơn đã lâu không gặp con gái, và lúc này ông rất nhớ cô ấy.

Ông cũng không biết con gái mình học lớp nào, vì vậy hai người đành phải hỏi người gác cửa.

Người gác cửa cũng không biết, nên họ quyết định đến văn phòng giáo vụ để hỏi thăm.

Sau khi biết được lớp học của con gái, Lưu Bản Sơn vội vàng chạy đến lớp 3, tầng 3 của tòa nhà giảng dạy số 3.

Bên trong, các giáo viên đang tiến hành giờ học.

Giám đốc văn phòng giáo vụ gọi một giáo viên đang dạy ở bên trong.

Thầy giáo Lưu, người đang dạy bài học đánh vần, nhìn xuống và nói với Lưu Nhan:

“Lưu Nhan, bố em đang đợi em ở cửa với hai hộp sữa Đại Trâm Thụ đấy!”

Các bạn học xung quanh lập tức nhìn cô ấy với ánh mắt ghen tị:

“Thật tuyệt vời!”

“Wow! Sữa Đại Trâm Thụ à! Đó là thứ mà ngay cả với điểm tích lũy cũng rất khó mua được đấy!”

“Đúng vậy, Lưu Nhan… Chắc hẳn bố em thuộc cấp độ ba trở lên phải không?”

“Lưu Nhan, em quyết định rồi… Em muốn trở thành bạn thân nhất của em đấy!”

Lưu Nhan bỗng nhiên cảm thấy mắt mình ướt đẫm; nghe những lời khen ngợi từ bạn bè, khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ tự hào.

Nửa năm trước, cô ấy không nỡ để bố rời đi, nhưng bố nói rằng ông cần phải đi hỗ trợ công việc xây dựng ở Tây Bắc.

Và bây giờ, cuối cùng bố cũng trở về rồi.

Cô ấy bước ra khỏi bàn học và chạy về phía cửa. Những giọt nước mắt long lanh rơi từ khóe mắt cô, và trong lúc chạy, những giọt nước mắt ấy càng rơi nhiều hơn.

Khi đến cửa, cô nhìn thấy bố mình đang đứng ở hành lang; ông đang cầm hai hộp sữa Đại Trâm Thụ – thứ mà tất cả các bạn học đều ao ước có được.

Và hình bóng ấy… Cô đã mơ thấy nó rất nhiều lần rồi.

“Bố ơi!”

“Con gái yêu!”

Hai cha con ôm nhau vào lòng.