Thành phố Áo.

Các cổng đã được đóng lại.

Vài chiếc xe đang lưu thông trên những con đường của khu vực Hoa Địa Mã Đường.

Dọc đường, không thấy bóng dáng một người sống sót nào, cũng chẳng có dấu vết của xác sống.

Sự phồn hoa của nơi này đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại cảnh tượng đổ nát.

Trên xe, Qin Zhuang – người lái xe – nhìn ra cảnh vật bên ngoài và hỏi người ngồi ở ghế phụ:

“Anh trai, tại sao chúng ta lại phải đi xa đến Thành phố Áo nhỉ? Thật là mệt mỏi quá!”

Người ngồi ở ghế phụ là một người đầu trọc, trên đầu anh ta còn có vài vết sẹo do hút thuốc.

“Mày hiểu cái gì chứ? Trước đây, sau vụ rò rỉ hạt nhân ở Vịnh Đại Á, đã xuất hiện rất nhiều xác sống bị nhiễm phóng xạ. Những cây Đại Trần đã chặn hết các tuyến đường chính dẫn đến đây.”

“Bây giờ chính quyền đã khắc phục tình hình, và những con xác sống đó cũng đã đi về phía biển rồi. Tại Thành phố Sâu và Thành phố Quảng, đều có các đội ngũ của chính quyền đang thu thập vật tư. Chúng ta không cần phải đến đó nữa.”

“Ở Thành phố Áo trước đây có rất nhiều sòng bạc; chắc chắn chúng ta sẽ tìm thấy rất nhiều vàng!”

Khi nhắc đến vàng, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ khao khát.

Dù thời gian nào đi nữa, loài người vẫn không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của thứ kim loại quý giá này.

Phe lực lượng Đại Trần cũng đang thu thập vàng; vàng là một vật liệu quý giá có thể được sử dụng trong rất nhiều lĩnh vực.

Nhu cầu sử dụng vàng trong lĩnh vực điện tử rất lớn.

Độ dẫn điện và khả năng chống ăn mòn tuyệt vời của vàng khiến nó trở thành nguyên liệu quan trọng cho các linh kiện như bo mạch và đầu nối.

Phe lực lượng Đại Trần cũng rất cần vàng.

Nói xong, người đầu trọc nhìn về phía con đường phía trước và nhanh chóng chỉ đạo:

“Phía trước, rẽ qua bên phải.”

Qin Zhuang tò mò hỏi:

“Anh trai, trước đây anh đã từng đến đây chưa? Sao anh lại quen thuộc đến thế?”

Người đầu trọc nhớ lại quá khứ… Lúc đó, anh ta thật sự rất giàu có; có rất nhiều người sẵn lòng đưa tiền cho anh ta, nhưng anh ta lại không biết cách tiêu xài chúng.

Anh ta còn phải giấu danh tính, không dám tiêu xài phung phí trước mặt mọi người.

Sau đó, anh ta theo một người bạn đến Thành phố Áo và mới được trải nghiệm niềm vui của việc sử dụng tiền bạc.

“Tất nhiên là đã từng đến rồi. Chúng ta hãy đến New Macau trước.”

Người đầu trọc nhìn về phía những con đường quen thuộc và chỉ về hướng nam: “Tiếp theo ngã tư, cứ đi thẳng về phía nam là đến.”

“Được rồi, anh trai.”

Thành phố Á không lớn lắm. Chỉ trong vòng 20 phút, họ đã đến được khu New Macau của thành phố Á. Dù là thời đại hậu tận thế, nơi này vẫn giữ nguyên vẻ hùng vĩ của mình. Tòa khách sạn cao 260 mét, gồm tổng cộng 58 tầng. Trong số đó, có chiếc màn hình LCD hình cầu kích thước 8.000 mét vuông – thiết bị lớn nhất thế giới trước khi thảm họa xảy ra – phản chiếu ánh nắng mặt trời một cách lấp lánh.

“Răng rắc!” Người đầu trọc bước xuống xe, và những chiếc xe sau cũng lần lượt dừng lại.

“Anh trai…”

“Anh trai…”

“Anh trai!” Hơn mười người đàn ông mạnh mẽ bước xuống xe và tiến về phía người đầu trọc. Anh ta rút khẩu súng từ thắt lưng và nói với những người đứng phía sau: “Hãy mang theo tất cả đồ đạc, chúng ta đi tìm vàng!” Nghe vậy, mọi người đều không giấu được niềm vui trên khuôn mặt. “Vàng à… Ha ha, chắc chắn ở đây có vàng đấy, nhanh lên!”

“Tôi biết mà, theo anh trai thì chắc chắn không bao giờ sai lầm.”

“Đi thôi.” Những người đàn ông này lấy ra các loại vũ khí như dao phá đá, gậy thép… Trong số đó, ba người còn mang theo súng trường. Những khẩu súng này họ đều thuê từ cửa hàng vũ khí ở khu thương mại Đại Trâm Thụ; chi phí thuê mỗi ngày không hề rẻ, thêm vào đó là quãng đường xa và lượng nhiên liệu tiêu hao cũng khá lớn. Nếu lần này không mang về được thứ gì có giá trị, họ chắc chắn sẽ lỗ vốn. Và nếu thực sự thất bại, chắc chắn các nhóm khác sẽ cười nhạo họ. Trong cuộc thu thập này, chỉ cần tìm một vài thiết bị thông thường thôi cũng đủ để không lỗ điểm số rồi mà… Họ chủ yếu thuê bốn khẩu súng và hai trăm viên đạn; mỗi viên đạn có giá 2 điểm số, đó chính là phần chi phí lớn nhất. Người đầu trọc để lại hai người canh gác bên ngoài, còn những người khác thì cùng bước vào khách sạn-casino này. Họ đẩy cánh cửa kính đã vỡ tan… Khi bước vào bên trong, mọi người đều ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt. Ánh nắng mặt trời chiếu qua những tấm kính vỡ, làm cho các tấm gạch lát nền và bức tường đều phát sáng màu vàng óng; thậm chí cả trần nhà cũng được trang trí bằng một bức tranh sơn dầu khổng lồ về Đức Mẹ Maria, làm từ chất liệu không rõ. Chiếc tháp pha lê treo ở giữa trung tâm đã đổ xuống đất, để lại đầy mảnh vỡ pha lê khắp nơi.

Những viên xúc xắc, tiền giấy cùng bùn đất đã lẫn lộn vào nhau; ngay trên mặt bàn vẫn có thể thấy vài chiếc trang sức bằng vàng, bạc.

Trên tường còn in rõ dấu vết của lũ lụt.

Mặc dù nơi này đã xuống cấp nghiêm trọng, nhưng qua những di tích còn lại vẫn có thể thấy được sự huy hoàng của Từng trước đây.

Người đầu trọc liếc quanh một cách cảnh giác; anh ta không sợ zombie, mà sợ con người. Những khẩu súng mà họ thuê cũng chủ yếu là để phòng vệ trước con người mà thôi. Bây giờ, tất cả zombie đều đã chạy đi biển rồi.

“Hãy tìm kiếm khắp nơi! Đảm bảo rằng nơi này thật sự an toàn!” Người đầu trọc hét lớn với mọi người.

Một nhóm người hào hứng và tản ra để tìm kiếm.

Một người đàn ông vô tình ném một đồng xu, và không ngờ nó lại trúng vào máy đánh bạc; lập tức, hàng loạt đồng xu bay ra khắp nơi.

“Đinh đinh đong đong…” Tiếng vang rất lớn, gây ồn ào trong căn phòng vốn đã khá yên tĩnh.

“Râu, cậu làm gì vậy?” Người đầu trọc quát lên.

“À… tôi không cố ý đâu.” Người đàn ông có râu vừa nói vừa giơ tay lên, tỏ vẻ không cố ý. Sau đó, anh ta mang theo cái bao tải và bắt đầu tìm kiếm các loại trang sức.

Trước đây, ở Đại Trâm Thụ, trang sức không có giá trị lắm; nhưng bây giờ, khi mọi thứ tương đối yên bình, thì những thứ này lại trở nên có giá trị. Hơn nữa, phụ nữ thường không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của trang sức… Vì vậy, vẫn có người sẵn lòng mua chúng. Những thứ này nhỏ gọn, dễ mang theo, nên cũng đáng để mang đi.

Nhưng thứ quý giá nhất vẫn là vàng.

Một giờ sau, họ nhanh chóng kiểm tra khu vực tầng một một cách kỹ lưỡng, sau đó quay trở lại giữa sân chơi để gặp lại người đầu trọc. Họ cho tất cả những thứ trang sức đã thu thập được vào các bao tải và để chúng xuống đất.

“Động động động…” Nghe thấy trọng lượng của chúng khá nặng.

Người đầu trọc mở một bao tải ra và lấy ra một ít trang sức; phần lớn trong số đó là kim cương, ngọc trai và các loại đá quý khác. Anh ta cũng kiểm tra hai bao tải còn lại và cảm nhận trọng lượng của chúng.

“Tổng cộng cũng chưa đến một trăm cân… Chưa đủ, còn xa mới đủ!” Người đàn ông có râu bên cạnh nói.

“Anh trai, chúng ta mới chỉ tìm ở tầng một thôi… Còn nhiều tầng nữa cơ, và chắc chắn cũng có thể tìm thấy trang sức ở các phòng khách trên tầng nữa đấy.”

Người đầu trọc nhíu mày nhẹ, “Không.”

“Chúng ta cần tìm ra kho báu của họ. Trong kho báu ấy có rất nhiều vàng và các vật quý giá khác. Chỉ cần tìm thấy kho báu, tại sao chúng ta phải mất nhiều thời gian để tìm những thứ lẻ tẻ?”

“Đừng để mất cái lớn để đi theo cái nhỏ.”

Khi nghe đến từ “kho báu”, ánh mắt mọi người đều sáng lên.

“Anh trai, đây đâu phải là ngân hàng; làm sao lại có kho báu được?”

Người đầu trọc cười khinh thường, “Sai rồi. Lượng vàng được cất giữ ở đây không hề ít đâu. Các bạn hãy nghĩ xem, trước khi thế giới kết thúc, nơi chúng ta đang ở này từng là một sòng bạc lớn đấy!”

“Nhanh lên, đi tìm kho báu đi!”

“Vâng.” Mọi người lại tản ra để tìm kho báu.

Không lâu sau, họ đã tìm ra vị trí của kho báu.

“Anh trai, chắc hẳn là bên trong này đây.” Người có râu chỉ vào cánh cửa bạc dày cộm phía trước và nói.

Người đầu trọc nhìn cánh cửa đó và ra lệnh: “Mở cửa đi!”

Người có râu gật đầu: “Được thôi!”

Trước khi thế giới kết thúc, anh ta đã là một tay trộm giỏi nhất. Việc mở cửa hay phá khóa đối với anh ta quả là điều dễ dàng.

Không biết anh ta lấy từ đâu ra hai sợi dây sắt và cho chúng vào ổ khóa. Sau một hồi cố gắng, anh ta vẫn không thể mở cửa được.

Người đầu trọc bên cạnh bắt đầu sốt ruột và hỏi:

“Người có râu, anh có làm được không vậy?”

Người có râu đổ mồ hôi trên trán vì lo lắng, “Cánh cửa này sử dụng loại khóa cơ truyền thống, không có điện, rất phức tạp… Hãy cho tôi thêm chút thời gian nữa.”

Thấy rằng anh ta không thành công, người đầu trọc liền bảo mọi người xung quanh: “Hãy đi tìm xung quanh xem liệu có thể tìm thấy chìa khóa kho báu không.”

Mọi người tách ra để tìm chìa khóa. Nhưng sau khi tìm khắp nơi, họ tìm được hàng chục chiếc chìa khóa – từ chìa khóa kho hàng đến chìa khóa phòng khách – nhưng vẫn không tìm thấy chìa khóa kho báu.

Không có chìa khóa, việc mở cánh cửa kho báu thực sự là một thách thức lớn. Họ không có máy cắt cũng không có thuốc nổ.

Đúng lúc họ không biết phải làm thế nào, bỗng nhiên…

“Tách!” Người có râu xoay chiếc nắp tròn phía trên cánh cửa, và cánh cửa bạc dày cộm bắt đầu từ từ mở ra.

Xong rồi!

Khi cánh cửa mở ra, một mùi hôi thối bốc lên từ bên trong.

Mùi hương đó giống hệt mùi của xác chết đang thối rữa.

“Đèn!” Người đầu trọc nói với những người đứng phía sau mình.

Hai thành viên trong nhóm lập tức cầm đèn pin chiếu vào bên trong và bắt đầu đi vào.

Trời ạ!

Vừa bước vào, hai người này đã giật mình khi thấy hai xác chết đang dựa vào tường.

“Chết tiệt! Tôi tưởng là zombie đấy!”

Một người khác bước vào và soi đèn xuống; họ chỉ thấy một bộ xương mặc đồng phục quản lý.

Anh ta chiếu đèn sâu hơn vào bên trong và thấy hàng chục bộ xương con người nằm la liệt trên nền đất.

Có vẻ như những người này trước khi chết không hề bị virus zombie lây nhiễm.

“Tại sao họ lại chết như vậy?” Một người tò mò hỏi.

Người có râu bước vào, nhìn qua cánh cửa lớn phía sau rồi cúi xuống kiểm tra những bộ xương trên nền đất.

Anh ta nói một giọng trầm:

“Họ chết vì đói. Có lẽ khi thế giới kết thúc, họ hoảng loạn và chạy vào kho bạc để trốn tránh zombie.”

“Không thể nào…” Một người khác ngạc nhiên.

“Họ ngu đến mức không biết mở cửa ra ngoài à?”

Người có râu lắc đầu:

“Họ không thể ra được!”

“Kho bạc của ngân hàng là loại cửa một chiều. Để ngăn chặn việc tài sản bị mất, bánh xe xoay dùng để mở cửa được lắp ở bên ngoài; bên trong không hề có thiết bị nào có thể mở cửa được.”

“Kho bạc của sòng bạc này cũng sử dụng loại cửa cơ học một chiều truyền thống này; chỉ có thể mở từ bên ngoài, còn bên trong thì không thể mở được!”

Nghe vậy, người đầu trọc lập tức bước về phía cửa và nói với hai thành viên đang đứng bên ngoài:

“Các bạn hãy mang vài vật nặng đến đây và chặn cửa lại!”

“Được.”

Rất nhanh, hai người này đã mang một tấm bảng đến.

Người đầu trọc do dự một lát nhưng cuối cùng quyết định không bước vào nữa. Anh ta đứng bên ngoài và hét với những người bên trong:

“Nhanh lên, mang hết vàng bên trong ra ngoài!”

Anh ta vừa mới nhìn qua bên trong và thấy có rất nhiều vàng; ít nhất cũng vài nghìn cân.

Việc mang vàng ra ngoài khiến tất cả mọi người đều rất sẵn lòng tham gia.

Họ vất vả mang những khối vàng, trang sức bằng vàng ra ngoài.

Với số lượng vàng lên đến vài nghìn cân, mặc dù có khoảng mười người, nhưng việc vận chuyển vẫn diễn ra rất chậm.

Vì vậy, họ lái xe thẳng vào bên trong sòng bạc; trong quá trình đi vào, cánh cửa kính lớn đã bị hỏng hoàn toàn. Những chiếc máy đánh bạc bên trong cũng bị đẩy sang hai bên. Nhờ vậy, họ tiết kiệm được rất nhiều công sức và chỉ mất một giờ là đã chất hết số vàng bên trong lên xe. Trên xe tải, những túi vải dầu đầy ắp, bên trong chứa đầy các khối vàng. Người đầu trọc lau mồ hôi và hét vang vào bên trong kho bảo hiểm: “Còn gì nữa không?” “Không còn nữa!” Râu ria cùng hai người đồng đội khác bước ra ngoài, tay cầm những chiếc hộp và trên mặt họ hiện rõ vẻ vui mừng. “Bên trong này là cái gì vậy?” “Anh trai, nhìn xem viên ngọc này kìa, đẹp quá!” Râu ria mở chiếc hộp ra và cho thấy bên trong có một viên ngọc lục bảo kích thước bằng quả trứng vịt. Ánh sáng của viên ngọc lục bảo này thật rực rỡ, khiến người ta phải ngưỡng mộ. Mặc dù trong thời đại hỗn loạn này, ngọc không thể ăn được cũng không thể uống được, nhưng người đầu trọc lần đầu tiên được nhìn thấy một viên ngọc đẹp đến thế này. Chắc chắn sẽ có người sẵn lòng trả tiền để sở hững những thứ đẹp đẽ như vậy, đặc biệt là những người không lo thiếu thốn gì. Người đầu trọc lập tức cầm lấy viên ngọc lục bảo đó và nhét vào túi quần mình. “Đi thôi!” Khi họ bước ra ngoài, mỗi người đều đeo trên tay hai ba chiếc đồng hồ Rolex bằng vàng – tất cả đều là những thứ họ tìm thấy trong sòng bạc này. Bên trong những túi vải dầu còn có những chiếc đồng hồ danh tiếng như Richard Mille hay Patek Philippe nữa. Gần đây, có một cửa hàng trong khu vực Đại Trâm Thụ cũng đang thu mua những thứ cổ xưa như vậy – tranh vẽ cổ, đồng hồ danh tiếng, trang sức… Và giá cả mà họ đưa ra cũng không hề thấp. Mặc dù họ không hiểu tại sao cửa hàng đó lại muốn mua những thứ này, nhưng miễn là có điểm tích lũy là được. Tất cả mọi người đều lên xe; người đầu trọc trông rất vui vẻ. “Lên đường! Hãy đi tìm thêm ở các ngân hàng xung quanh nữa!” “Lần này chúng ta nhất định phải mang về đủ đồ!” Trên xe, anh ta nhìn Râu ria và càng nhìn càng hài lòng: “Râu ria, lần này nhờ có em mà mọi việc suôn sẻ; những lần sau nữa cũng phải dựa vào em đấy!” Râu ria cảm thấy áp lực rất lớn; cửa kho bảo hiểm của các ngân hàng khác nhau sử dụng những loại ổ khóa khác nhau. Lúc nãy họ đã mất hơn nửa giờ mới mở được cửa kho; không biết lần này liệu có thành công không… Chỉ có trong thời đại hỗn loạn này, họ mới có đủ thời gian để từ từ mở khóa; nếu như xảy ra trước thời đại hỗn loạn, với tốc độ mở khóa chậm như vậy, họ chắc chắn s

Thành phố Thâm Quyến.

Trung tâm Giao dịch Vàng Bạc Shuibei.

Một đoàn người thu gom rác thải đã đến đây.

Trung tâm Giao dịch Vàng Bạc Shuibei từng là trung tâm giao dịch trực tiếp về vàng bạc lớn nhất cả nước trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu.

Lượng vàng được giao dịch mỗi ngày tại đây dao động từ 5 đến 30 tấn, với tổng giá trị giao dịch hàng năm vượt quá 700 tỷ nhân dân tệ.

Lượng vàng ra vào mỗi ngày đều là con số khổng lồ.

Hơn nữa, trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, 95% các sản phẩm trang sức trên cả nước đều được xuất xưởng từ đây.

Chỉ có điều… Nhiều năm trước, Lý Dụ và Từng đã trực tiếp dẫn đoàn xe tải lớn cùng thiết bị chuyên dụng đến đây để thu gom tài sản. Họ đã mang đi hàng trăm tấn vàng bạc tại đây, thậm chí còn đánh cắp cả các kho bạc của các ngân hàng có lượng vàng dự trữ lớn ở tỉnh Quảng Đông.

Đoàn người thu gom rác thải.

Chiếc xe đầu tiên trong đoàn, một người trên xe hét lên:

“Anh chủ, phía trước có người.”

Một vài chiếc xe khác đang tiến về phía họ. Nhưng khi lại gần hơn, họ nhận thấy trên thân các chiếc xe đó cũng có biểu tượng của cây bạch đàn lớn.

“Không cần lo lắng, đó là người của nhóm chúng ta,” người đàn ông đứng đầu đoàn nói, thở phào nhẹ nhõm.

Rầm.

Các chiếc xe đối diện dừng lại. Người đàn ông đứng đầu nhận ra một người trên xe đối diện; anh ta quen biết người này. Trong lòng anh ta bỗng nghĩ: Chẳng lẽ tất cả vàng bạc ở Shuibei đều đã bị nhóm này thu gom hết sao?

Anh ta nói với giọng chán nản:

“Anh Hao, sao anh cũng đến Shuibei vậy? Sao không báo trước cho tôi biết, chúng ta lẽ ra nên cùng nhau đến mới đúng.”

Anh Hao đối diện có vẻ thất vọng, liền bước xuống xe.

“Chết tiệt, tất cả vàng bạc ở Shuibei đều bị ai đó lấy hết rồi! Chẳng còn sót lại cái gì cả!”

“Lão Triệu, xuống xe xem đi, anh sẽ hiểu ngay thôi.”

Nghe vậy, Lão Triệu nhìn vào xe với ánh mắt ngạc nhiên, vội vàng bước xuống xe. Anh Hao ngay lập tức dẫn anh ta vào khoang xe; bên trong trống rỗng, không còn gì cả.

“Chuyện gì vậy?” Lão Triệu hỏi.

“Không còn gì cả à? Làm sao mà chúng lại lấy hết sạch vậy?”

Anh Hao cũng cảm thấy kỳ lạ:

“Tôi cũng không hiểu nổi… Có vẻ như tất cả đã bị lấy đi từ vài năm trước rồi… Thật là kỳ lạ.”

“Chết tiệt, cuộc đi này hoàn toàn vô ích…”

Dù sao thì việc “vô ích” cũng không hẳn đúng lắm. Dù sao trên đường trở về, họ vẫn có thể tìm thấy một số thiết b