Chiếc xe buýt bắt đầu chạy.

Trên xe có Chú Ba, Lưu Kinh Lược, Lý Chính Bình cùng hai vợ của anh ta, cũng như Lý Hàng, Lý Viên và một số người khác đến đón họ.

Trong xe, Lý Hàng và Lý Viên đều tò mò nhìn các vợ của Lý Chính Bình.

Chú Ba liếc nhìn hai người và nói: “Cứ tỏ ra lịch sự một chút đi!”

Làm sao có thể nhìn người khác như vậy được chứ?

Lý Hàng và Lý Viên đều cảm thấy ngượng ngùng và lập tức quay mặt đi.

Hai chị em Đài Tân Dĩ và Đài Tân Diện cũng tò mò nhìn Đại Trường Thụ Cơ Sở. Đây là lần đầu tiên họ đến đây.

Khắp nơi đều thấy những phương tiện điện và những con lừa nhỏ được sử dụng bởi mọi người; những con đường thì sạch sẽ và gọn gàng.

Dọc hai bên đường, trên các cây bên lề đường, đều treo đầy quả chín. Những quả này đã chín rồi, nhưng không hề có dấu hiệu ai đó đã hái chúng.

Nếu ở Thiên Yên Thành, chưa kịp chín hẳn, những quả này đã sớm bị người ta lén lút hái mất rồi.

Lúc này, chiếc xe buýt đã đến trước một cánh cổng lớn.

Lý Chính Bình nói với hai người: “Khi bước qua cánh cổng này, chúng ta sẽ đến khu vực trung tâm nhất của Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở – đó là Nội Thành.”

Anh ta cười và tiếp tục nói: “Thông thường, chỉ những người cấp độ 1 hoặc gia đình của họ mới được phép vào đó. Nhưng các bạn là vợ của tôi, nên cũng có thể vào được!”

Hai chị em đều trông rất ngạc nhiên.

Đài Tân Diện lắp bắp: “Vậy là chúng ta sẽ sống ở tầng cao nhất của ngôi nhà Đại Trang à?”

Lúc này, Lý Chính Bình thể hiện sự trách nhiệm của một người đàn ông và an ủi họ.

“Cũng gần như vậy thôi… Còn rất nhiều người khác, giống như các bạn đây, là gia đình của những người thuộc cấp bậc một và được hưởng những quyền lợi tương tự như họ. Đừng lo lắng, có tôi ở đây, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Anh ta đã khác hẳn so với Lý Chính Bình trước đây; sau ba năm rèn luyện dưới sự dẫn dắt của Thiên Yên Thành, anh ta đã trở nên trưởng thành và mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Hai chị em nhìn ngắm Lý Chính Bình đầy oai phong và trưởng thành ấy, ánh mắt họ tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, hai người vẫn cảm thấy hồi hộp… Bởi vì tất cả những người sống trong nội thành này đều thuộc cấp bậc một.

Bất kỳ ai trong số họ cũng là những người mà Từng không thể với tới được…

Trong tổ chức Đại Trang Thụ, có tổng cộng sáu cấp bậc.

Trước đây, họ chỉ đạt cấp bậc năm trong Thiên Yên Thành;

Khi làm việc tại xí nghiệp may mặc, giám đốc xưởng cũng chỉ đạt cấp bậc bốn mà thôi;

Những người quản lý tuần tra hàng ngày thì đều thuộc cấp bậc ba, và họ có thể kiểm soát họ một cách chặt chẽ.

Người thuộc cấp bậc hai thường là những người phụ trách công tác nội vụ như Lão Hoàng, hoặc là các thành viên của đội chiến đấu.

Còn những người thuộc cấp bậc một… Trong Thiên Yên Thành, họ đều là những quan chức cấp cao; những người sống ở tầng lớp thấp nhất như họ thậm chí còn không có cơ hội gặp gỡ họ.

Nhưng bây giờ, họ đang chuẩn bị bước vào nội thành này – nơi mà tất cả mọi người đều thuộc cấp bậc một.

Khi cánh cửa lớn mở ra, xe cộ bắt đầu tiến vào nội thành.

Điều đầu tiên khiến hai người cảm nhận được khi bước vào nội thành chính là không gian rộng lớn.

Các tòa nhà trong nội thành đều không cao lắm; tòa nhà cao nhất cũng chỉ có bảy tầng mà thôi.

Và số lượng tòa nhà cũng không nhiều, lượng người qua lại cũng rất ít.

“Bình Ca, trong nội thành này có bao nhiêu người sinh sống vậy? Tại sao trông lại không có nhiều người lắm vậy?” Đài Tân Diện hỏi một cách tò mò.

Lý Chính Bình nhún đầu và trả lời:

“Chắc cũng khoảng vài trăm người thôi… Dù sao thì cũng không nhiều lắm.”

Đại Trang Thụ đã được thành lập hơn tám năm rồi, nhưng rất ít người có thể được thăng chức lên cấp bậc một.

Trừ khi họ có những đóng góp đặc biệt lớn, mới có thể được thăng chức… Và những người được thăng chức lên cấp bậc một thường sẽ được điều động đến Phân Cơ Sở để đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng.

Hoặc là thực hiện nhiệm vụ bên ngoài. Những người như Cư Thiên Duệ, Lão Lý, Đông Đài, Tiêu Quân đều thường xuyên ở bên ngoài và ít khi trở về. Diện tích của khu vực nội thành rất nhỏ; ngay cả khi kết hợp cả khu vực Hai Ngọn Núi ở giữa, tổng diện tích cũng chỉ vài trăm mẫu. Trong số đó, điểm đặc trưng nhất của khu vực nội thành, ngoài khu vực Hai Ngọn Núi, chính là cây camphor hàng nghìn năm tuổi nằm giữa khu biệt thự và khu vực Hai Ngọn Núi. Cây camphor cao lớn, tán lá rộng lớn, bóng mát dưới gốc cây rất thoải mái. Đài Tân Dĩ nhìn về phía cây camphor kia và hỏi: “Anh Chính Bình ơi, cái tên ‘Cây Camphor Lớn’ có phải bắt nguồn từ cây này không?” Lý Chính Bình nhìn cây camphor và gật đầu: “Đúng vậy, tên nó bắt nguồn từ cây này đấy. Hồi nhỏ tôi còn thường xuyên trèo lên đó nữa.” Cây camphor này chính là kỷ niệm tuổi thơ của rất nhiều thế hệ trong gia đình họ Lý. Ánh mắt Đài Tân Dĩ lấp lánh; cô nhớ lại những biểu tượng hình cây lớn được in trên xe cộ và các vật dụng khác, tất cả đều bắt nguồn từ cây này. Cây camphor lớn ấy… cành lá um tùm, tràn đầy sức sống. Giống hệt như sức mạnh của gia tộc họ Lý vậy. Những con đường rộng lớn, những công trình kiến trúc thấp tầng tạo nên một bầu không khí hoàn toàn khác biệt. Thậm chí còn có khoảng bảy hay tám con chó đuổi theo chiếc xe buýt, mang lại cho hai chị em cảm giác thư thái. Mặc dù diện tích khu vực nội thành không lớn, nhưng số người sinh sống ở đây càng ít hơn. Với diện tích vài trăm mẫu, chỉ có vài trăm người sinh sống thôi… Thật là xa xỉ! So với khu vực chợ và khu dân cư ở Thiên Yên Thành, nơi mà mật độ nhà cửa rất cao, thì khoảng cách giữa các ngôi nhà ở đây chỉ khoảng ba mét là nhiều nhất. Những căn nhà hạng sang sẽ tốt hơn nhiều, nhưng những căn nhà hạng thấp nhất thì người ở tầng một, hai, ba thậm chí còn không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời; chỉ vào lúc trưa mới có thể thấy ánh nắng. Những căn nhà hạng thấp nhất ở khu chợ, so với khu ổ chuột ở Kowloon City, Hong Kong, cũng chẳng khác gì nhau… Thực sự là những khu ổ chuột đấy.

Cũng chỉ là một khu đất rộng vài trăm mẫu thôi, nhưng nếu xây dựng nhà ở cấp ba tại khu dân cư của chợ giao dịch, thì có thể chứa được đến hai trăm nghìn người sinh sống.

Nhưng tại Trụ sở chính, lại chỉ có vài trăm người đang ở đó thôi.

Hơn nữa, khu vực nội thành còn chiếm giữ vị trí địa lý tốt nhất, an toàn nhất của Đại Trạch Thụ Tổng Bộ Cơ Sở. Nơi đây có cả núi lẫn sông.

Ngoài ra, sau khi các cơ sở công nghiệp được di dời đi vào những năm trước, khu vực nội thành hoàn toàn không còn nhà máy nào nữa, và đã trở thành khu vực dành cho cuộc sống của người dân.

Ngay cả các nhà máy thực phẩm, nhà máy quân sự, viện nghiên cứu khoa học… cũng đều đã chuyển ra ngoại thành.

Chỉ còn lại những cơ sở hạ tầng phục vụ sinh hoạt như trường học, bệnh viện, căn tin, sân vận động, thư viện, phòng gym, sân bóng rổ, sân tennis, rạp chiếu phim…

Và còn có một kho ngầm bên cạnh khu biệt thự.

Trong kho này, lưu trữ những vật tư quý giá nhất thuộc về phe lực lượng Đại Trạch. Chẳng hạn như thế hệ mới nhất của Dược phẩm thu hút xác sống…

Việc không còn nhà máy công nghiệp cũng đã giúp môi trường sống trong khu nội thành trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Tuy nhiên, ở đây vẫn còn mười cái lò ấm, trong đó một nửa được sử dụng để thử nghiệm các giống cây trồng mới do Bộ Nông nghiệp tổ chức.

Rất nhanh thôi.

Chiếc xe hơi đã tiến vào khu dân cư.

Khu dân cư được chia thành hai phần: phía bắc là khu dân cư dành cho những người cấp một thông thường, còn phía nam là khu biệt thự.

Trong khu biệt thự, hầu hết đều là người của gia tộc Lý.

Môi trường sống trong khu dân cư thông thường cũng khá tốt; sau nhiều năm cải tạo và nâng cấp, các cơ sở hạ tầng đều được trang bị đầy đủ.

Các loại nhà ở được chia thành ba loại: một phòng ngủ một phòng khách, hai phòng ngủ một phòng khách, và ba phòng ngủ một phòng khách.

Đều có nhà bếp, nhà vệ sinh, phòng khách và phòng ngủ.

Những ngôi nhà này được cung cấp miễn phí cho những người cấp một, tuy nhiên việc phân bổ sẽ dựa trên số lượng người trong gia đình.

Nếu một gia đình có ba người, họ sẽ được phân bổ một căn nhà ba phòng ngủ một phòng khách. Còn nếu là người độc thân, họ sẽ được phân bổ một căn nhà một phòng ngủ một phòng khách.

Sau khi xe hơi vào đến khu biệt thự, mọi người sống trong đó đều chạy ra ngoài khi thấy chiếc xe buýt đến.

Trong số đó, Lý Ngọc Thạch là người chạy nhanh nhất, cùng với bà ngoại của mình là Lương Xuân Lan.

“Cuối cùng thì cậu bé Chính Bình cũng trở về rồi!”

Liao Chunlan nhìn chiếc xe buýt với ánh mắt đầy mong đợi, cố gắng tìm kiếm hai người vợ của Lý Chính Bình.

“Ông ơi, ông có thấy con dâu của Chính Bình chưa?”

“Chưa thấy đâu, đừng vội.”

Người già thì khá dễ chấp nhận việc Lý Chính Bình lấy cùng lúc hai người vợ; dù sao họ cũng sống qua thời đại đó mà.

Tại trước cửa một biệt thự, Chú Tứ nhìn quanh nhưng không thấy Lý Tốc Tân, liền hét lên lên tầng trên:

“Súc Sinh, nhanh xuống đi! Anh trai em đã về rồi!”

Lý Tốc Tân đang nằm sau rèm cửa và nhìn ra ngoài, nhăn mặt không muốn xuống. Nhưng cuối cùng cô cũng bước xuống.

Những người trong gia đình Li không đang làm gì đều tò mò về hai người vợ của Lý Chính Bình và đổ xô đến xem. Trong khi xem xét, họ cũng đang chào đón họ.

“Đứa bé Chính Bình này… từ nhỏ tôi đã thấy nó sẽ thành công. Nhìn hai người vợ của nó kìa!”

“Gì cơ? Dì à, trước đây dì không bao giờ nói như vậy đâu…”

“Tôi chưa bao giờ thấy có hai người phụ nữ giống hệt nhau như thế này đâu… Có lẽ họ sinh ra đã giống nhau rồi chăng?”

Chiếc xe buýt dừng lại dưới lầu biệt thự số bốn; lúc này đã có khá nhiều người tụ tập xung quanh. Chú Ba là người đầu tiên bước xuống, và Chị Ba lập tức chạy đến bên anh.

“Con trai ta!”

Dù đã là vợ chồng lâu năm, nhưng sau bao năm xa cách, họ vẫn rất nhớ nhau.

Lý Chính Bình dẫn hai chị em gái xuống xe; khi nhìn thấy đông người xung quanh, hai cô bé lập tức hoảng sợ.

“Trời ơi, hai chị em này giống nhau thật là giống!” Dì Li Thanh Thanh hét lên. Chị Hai Vương Bình cũng ngắm nhìn mông hai cô bé và nói: “Mông to thì sinh con dễ đấy!”

Mẹ Li cười hiền và hỏi: “Chính Bình, cho mẹ biết ai là chị, ai là em nhé?” Bà ngoại cũng tiến lên, nắm lấy tay hai cô bé và khen: “Những đứa trẻ tốt bụng quá… Trông giống nhau thật là đặc biệt.”

Ở phía xa, Yutong và Dương Tiểu Trúc chỉ đứng đó, mỉm cười nhìn ngắm. Còn Đinh Thanh Thanh thì ôm lấy Lý Đáng Yêu; cô bé nũng nịu nói rằng mình muốn nhìn các cô dâu mới.

Tại hiện trường, mọi thứ có lúc trở nên hỗn loạn.

Hai chị em gái hoàn toàn bối rối. Chúng chưa từng trải qua tình huống như này trong đời mình, và không biết phải ứng phó thế nào. Sự nhiệt tình của mọi người quá lớn… Trong suốt tám năm sống trong thời đại hậu khủng hoảng, chúng chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy; sự chân thành và nhiệt tình của mọi người khiến hai chị em cảm thấy xúc động một cách kỳ lạ. Những người phụ nữ trong gia đình họ Lý sau khi thời đại hậu khủng hoảng bắt đầu, hầu như không ảnh hưởng gì đến họ; họ vẫn giữ được sự chất phác, mộc mạc như trước đây.

“Cái quái gì thế này!” Ông chủ nhà Lý Ngọc Thạch hét lên khi nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mắt. Mọi người lập tức im lặng lại. Ông Lý Ngọc Thạch nhìn về phía Lý Chính Bình và nói: “Chính Bình, cậu hãy giới thiệu hai cô bé này cho mọi người đi.”

Lý Chính Bình cũng vừa mới bị cảnh tượng nhiệt tình này làm cho choáng váng; sau khi bình tĩnh lại, anh ta lập tức dẫn hai chị em đến gặp các người thân trong gia đình. Anh ta đầu tiên dẫn họ đến trước mặt ông Lý Ngọc Thạch và nói: “Đây là ông ngoại; các con chỉ cần gọi ‘Ông ngoại’ là được.”

“Ông ngoại khoan dung.” Hai chị em gái ngoan ngoãn đáp lại. Ông Lý Ngọc Thạch rất vui mừng, cười ha hả và gật đầu: “Tốt lắm, tốt lắm… Thông thường thì phải đợi đến khi cưới xong mới gọi, nhưng cũng không sao cả… Rất tốt đây.”

Sau đó, Lý Chính Bình tiếp tục dẫn hai chị em đến gặp bà ngoại và yêu cầu họ gọi “Bà ngoại”. Hai chị em tuân lệnh. Tiếp theo, anh ta giới thiệu những người khác trong gia đình: “Đây là dì út…” “Dì út khoan dung…” “Dì út ơi, chú tôi đâu?” “Chú ấy đang đi chuẩn bị cho đám cưới của các con đấy.” “Ừm, chú tôi thật là vất vả…” “Đây là dì thứ hai…” “Đây là dì thứ ba…” “Đây là chú thứ ba…” “Đây là cô dì nhỏ, đây là anh rể của cô dì…” “Đây là anh hai…” “Đây là vợ của anh hai, chị dâu…”

Sau khi giới thiệu xong mọi người, Lý Chính Bình dẫn hai chị em đến gặp cha mình.

“Đây là bố tôi.”

“Bố ơi… Bố ơi…”

Chú tư trở nên đỏ mặt, không biết phải đặt tay vào đâu.

“Như thế này có hợp lệ không nhỉ? Phải đợi đến lễ cưới mới được gọi bố sao? Tôi có nên trả tiền để thay đổi cách xưng hô không?”

Lý Chính Bình bước tới, nắm lấy vai cha và nói:

“Bố ơi, không sao đâu. Giờ là thời kỳ hỗn loạn rồi; chẳng còn quá nhiều quy tắc nữa đâu!”

Giọng anh vang lên mạnh mẽ và ổn định; ánh mắt anh không còn chứa sự tức giận nữa, mà chỉ toàn sự khoan dung dành cho cha mình.

Chú tư ngẩn người lại, nhìn Lý Chính Bình – con trai mình cuối cùng cũng trở thành một người đàn ông thực thụ rồi.

Cảm giác đau lòng, xúc động và an ủi đồng thời trào dâng trong lòng chú, khiến đôi mắt chú đỏ hoe.

Đúng lúc đó, Lý Tốc Tân bước tới.

Lý Tốc Tân, mới chỉ hơn mười tuổi, có vẻ ngoài khá nổi bật, nhưng ánh mắt cô lại mang vẻ soi xét.

Khi nhìn thấy Lý Tốc Tân, Lý Chính Bình mừng rỡ: “Suzhin, lúc nãy tôi không thấy em đâu!”

“Ồ…” Lý Tốc Tân đáp lại một cách lạnh lùng.

Lý Chính Bình ngượng ngùng tiếp tục giới thiệu: “Đây là em gái út của tôi, Lý Tốc Tân.”

“Em gái út à… Chào em.” Hai chị em cùng nói.

Đồng thời, họ lấy ra những chiếc mũ do chính mình dệt ra từ gói quà.

“Đây là món quà chào mừng mà chúng tôi tự làm đấy.”

Không chỉ em gái út, hai chị em còn tặng mũ hoặc khăn cho tất cả mọi người có mặt tại buổi gặp gỡ này.

Hành động này đã giúp họ giành được sự yêu mến của gia đình họ Lý.

Thật là lịch sự quá!

Lý Tốc Tân nhìn chiếc mũ được đưa đến, liếc nhìn hai chị em một cái.

“Cảm ơn, nhưng tôi không muốn.”

Ngay lập tức, không khí trở nên im lặng.

Nói xong, Lý Tốc Tân không hề gọi họ là “chị dâu”, rồi quay lưng đi mất.

“Đứa bé này…”

“Đúng vậy, làm sao nó có thể như vậy được chứ!”

」

   Lý Tốc Tân có ý kiến khác với Lý Chính Bình; hơn nữa, Lý Tốc Tân cho rằng hai cô gái này chắc chắn không có ý tốt.

   Khi thấy Lý Tốc Tân làm như vậy trước mặt mọi người, khuôn mặt của Lý Chính Bình thay đổi trong vài giây.

   Ngược lại, Đài Tân Dĩ bên cạnh vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nói với nụ cười:

  “Ha ha, các em còn nhỏ thôi, chẳng có gì đâu.”

  “Chúng ta cũng nên tự giới thiệu mình đi.”

   Cô ấy nhìn quanh và nói:

  “Tôi là Đài Tân Dĩ, là chị gái; còn đây là em gái tôi, Đài Tân Diện.”

  “Cha mẹ chúng tôi đã qua đời, chúng tôi cũng không còn người thân nào khác.”

  “Một năm trước, chúng tôi đã đến Thiên Yên Thành; sau đó…”

  “Chúng tôi gặp anh Hòa Bình là do một sự tình cờ.”

   Những lời nói của cô ấy khiến mọi người xót xa.

  “Thật đáng thương, không còn cha mẹ hay người thân nữa.”

   Bà ngoại càng ôm chặt tay hai cô gái và nói:

  “Xinyi, Xinyan, từ nay đây sẽ là nhà của các con!”

  “Đúng vậy, đừng lo lắng, chúng tôi đều là gia đình của các con!” dì Li Qingqing nói.

   Mọi người đều rất thích hai chị em và chào đón họ nồng nhiệt.

   Hai chị em xinh đẹp, lịch sự và có vẻ rất thông minh; ai lại không thích những cô dâu như vậy chứ?

   Mọi người đều xung quanh hai chị em trò chuyện một cách nhiệt tình.

   Trong đám đông, Lý Tốc Tân mỉm cười, thỉnh thoảng xen vào trò chuyện để đùa cợt; trong lòng cô nghĩ: “Chị gái kia thật thông minh, nhưng tính cách thì vẫn cần phải quan sát thêm.”

   Dì Vương Bình, khi trò chuyện với hai chị em, cũng để ý xem ngón tay họ có dấu hiệu của việc thường xuyên may vá không.

   Thông thường, những người thường xuyên may vá sẽ có vết in trên ngón tay trỏ.

   Chú hai của họ là người khôn ngoan; dì Vương Bình cũng không hề đơn giản chút nào.

   Phía sau rèm cửa tầng trên, Lý Tốc Tân lén lút mở rèm ra để quan sát hai chị em, theo dõi từng hành động và lời nói của họ.

   Còn Li Qingqing thì trong lúc trò chuyện, cô cũng đặt ra những câu hỏi mang tính chất đánh giá.

“Xinyi, quê nhà các em ở đâu vậy?”

“Suốt những năm qua, các em đã trải qua bao khó khăn để đến đây…”

Người nhà họ Lý dù mộc mạc nhưng không hề ngu dại. Sự nhiệt tình của họ là thật, lòng chân thành cũng là thật, và sự chào đón họ dành cho các em cũng là thật. Nhưng những suy nghĩ và nghi ngờ vẫn tồn tại. Nếu trong một gia đình có một người con dâu đi theo con đường sai lầm, điều đó có thể gây ra rất nhiều rắc rối. Hai chị em này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Lý Chính Bình, và Lý Chính Bình cũng sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ gia đình họ Lý. Vì vậy, mọi người đều đang cố gắng tìm hiểu về hai chị em này, xem phẩm chất của họ thực sự như thế nào.

Chú ba đứng bên cạnh, cười buồn rồi lắc đầu, trong lòng nghĩ: “Tất cả mọi người đều như vậy sao… Chẳng lẽ tôi lại nhìn lầm rồi sao?” Anh ta nắm lấy tay Lý Hàng đang định cưỡi lừa đi và hỏi: “Anh trai và chú hai của em đâu rồi?”

Lý Hàng trả lời: “Họ đang ở Đệ Nhị Ngoại Thành Tòa nhà hành chính đấy.”

Chú ba không do dự gì mà ngồi vào sau lưng anh ta, nói: “Đi thôi, dẫn tôi đến đó; nơi này quá ồn ào rồi.”

Lý Hàng cười và nói: “Chú ba, tôi cũng nghĩ vậy… Những người phụ nữ này thật là hay soi mói lắm.”

Bam!

Lý Hàng vỗ đầu mình và hỏi: “Chú ba, sao chú lại đánh tôi vậy?”

“Vì em nói quá nhiều! Nhanh lên, đi thôi!”

“Ồ…”

Chiếc lừa nhỏ bắt đầu di chuyển. Trên đường đi, Lý Hàng hỏi: “Chú ba, chú sẽ ở lại bao lâu?”

“Khoảng ba ngày thôi.”

“Vậy sao chú lại vội vàng vậy?”

“Ừm…”

“Chú ba, chú không ở bên cùng cô ba sao?”

Bam!

Lại một cái vỗ đầu nữa…

“Em nói quá nhiều rồi!”