“Phi—”

Trên đồng cỏ chăn thả gia súc, Lý Dụ đang cưỡi một con ngựa cao lớn vòng quanh khu đồng cỏ.

Gió buổi tối, hòa lẫn mùi thơm ngọt ngào của cỏ, khiến Lý Dụ cảm thấy vô cùng thoải mái.

Dù là kiếp trước hay kiếp này, đây đều là lần đầu tiên anh ta cưỡi ngựa.

Nhưng nhờ vào khả năng giữ thăng bằng tốt, anh ta đã nhanh chóng học được cách cưỡi ngựa.

Ở phía xa, Vệ Vân nhìn Lý Dụ đang cưỡi ngựa một cách điêu luyện và thốt lên:

“Đội trưởng Lý ạ, thật không ngờ chủ thành phố lại là lần đầu tiên cưỡi ngựa… Trông có vẻ không giống vậy chút nào.”

Lý Thiết gật đầu và nói:

“Có lẽ là lần đầu tiên thật đấy. Trước đây chưa bao giờ thấy chủ thành phố cưỡi ngựa cả; nhưng dù là thứ gì, chủ thành phố cũng học rất nhanh.”

Vệ Vân im lặng, thầm ngạc nhiên.

Lý Dụ tiếp tục cưỡi con ngựa trắng này đi vòng quanh mép đồng cỏ. Khu đồng cỏ này được bảo vệ bởi hai lớp hàng rào.

Lớp đầu tiên là lưới dây sắt bao quanh bên ngoài; lớp thứ hai là bức tường Bê tông.

Lưới dây sắt được xây dựng từ thời kỳ Có thể di chuyển công tắc khóa còn nắm quyền; sau đó họ chỉ tiến hành sửa chữa đơn giản.

Bức tường Bê tông thứ hai cao sáu mét, dày một mét. Ban đầu, bức tường này chỉ cao hai mét, thậm chí Có thể di chuyển công tắc khóa cũng không được lắp đặt ở đây.

Nhưng sau khi phe lực lượng Đại Trâm Thụ quyết định tiến hành chăn thả gia súc quy mô lớn ở khu vực phía tây bắc, bức tường này đã được nâng cao và lắp đặt thêm hệ thống Có thể di chuyển công tắc khóa.

Chiều cao sáu mét chính là tiêu chuẩn tối thiểu để lắp đặt hệ thống Có thể di chuyển công tắc khóa. Nếu thấp hơn mức này, hệ thống này sẽ không thể hoạt động hiệu quả.

“Tách tách—tách tách…”

Lý Dụ cưỡi ngựa phi nhanh, sau vài vòng quanh, cuối cùng anh ta dừng lại trước mặt Hà Liang Vĩ và những người khác.

Ngựa ngẩng đầu lên, và Lý Dụ nhanh chóng nhảy xuống khỏi lưng ngựa.

Anh ta vuốt ve đầu con ngựa và cười nói:

“Con ngựa này rất tốt, thực sự rất xuất sắc.”

Vệ Vân vội vàng tiến lại gần và nói:

“Thành chủ, con ngựa này vẫn chưa có tên đâu. Nếu ngài thích, liệu ngài có muốn đặt cho nó một cái tên không?”

Lý Dụ nhìn anh ta một cái rồi lắc đầu:

“Thôi, các bạn chỉ cần quản lý trang trại tốt là được.”

Anh ta không phải là người am hiểu về ngựa; cưỡi ngựa trong thời gian ngắn thì còn ok, nhưng nếu đi lâu, mông anh ta sẽ không chịu nổi.

Nhìn những chiếc máy phun nước trong trang trại, anh ta hỏi:

“Những chiếc máy phun nước này do ai nghĩ ra?”

Hà Lương Vĩ chỉ vào Trịnh Hàn Băng và nói với Lý Dụ:

“Đây là ý tưởng của Thầy Trình.”

Lý Dụ gật đầu và nói: “Khá tốt.”

Lúc nãy, anh ta đã xem tình hình trồng trọt cây trồng bên trong những lò ấm thông minh thế hệ thứ năm, và thấy mọi thứ đều phát triển rất tốt.

Trồng trọt cũng là một công việc đòi hỏi kỹ thuật cao, đặc biệt là với những lò ấm thông minh kiểu này.

Trịnh Hàn Băng thuộc Bộ Nông nghiệp; trước đây, anh ta cũng từng làm việc trong lĩnh vực trồng trọt tại nơi Thiên Yên Thành.

Trước khi thế giới kết thúc, anh ta vốn làm việc cho một công ty chuyên về lò ấm xanh; bây giờ, anh ta có thể coi đây là việc trở lại với nghề cũ của mình.

Nghe thấy lời khen ngợi của thành chủ, Trịnh Hàn Băng rất vui mừng trong lòng. Anh ta được chuyển từ nơi Thiên Yên Thành đến khu vực Tây Bắc để phụ trách công việc trồng trọt tại cơ sở nông nghiệp và chăn nuôi ở Zhangye, và cấp bậc của anh ta cũng được nâng lên một bậc.

Từ mức trạng thái Kỹ sư Nông nghiệp Cao cấp ban đầu, anh ta đã được thăng lên thành Kỹ sư Nông nghiệp Đặc biệt.

Trong hệ thống nông nghiệp của Đại Trâm Thụ, những người làm công việc trồng trọt cũng được phân thành nhiều cấp bậc khác nhau. Từ những kỹ thuật viên cấp thấp nhất, lên đến Kỹ sư Nông nghiệp Cấp thấp, Kỹ sư Nông nghiệp Trung cấp, Kỹ sư Nông nghiệp Cao cấp, Kỹ sư Nông nghiệp Đặc biệt, và cuối cùng là Kỹ sư Nông nghiệp cấp Giáo sư.

Hiện tại, trong phe lực lượng của Đại Trâm Thụ, chỉ có ba người đạt cấp bậc Kỹ sư Nông nghiệp cấp Giáo sư: An Nhã, Chương Kỳ Vật và Chu Quán.

Chương Kỳ Vật cùng Chu Quán đã là những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực nông nghiệp từ trước khi thế giới kết thúc rồi.

An Nhã thì đã có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực trồng trọt tại khu vực dưới sự bảo hộ của cây đại quế. Mặc dù về mặt lý thuyết cô ấy không bằng hai người trước, nhưng về thực hành, kỹ thuật trồng trọt của cô ấy trong môi trường hậu khủng hoảng thực sự rất xuất sắc.

   Buổi tối, mặt trời lặn sau đỉnh núi.

   Những đồng cỏ bao la, gió thổi qua làm lay động cỏ và hiện ra bóng dáng của bò cừu.

   Lửa trại được đốt lên, Hà Liang Vĩ cho những phân bò đã được phơi khô vào lửa.

   “Thưa Chúa Tể, hôm nay chúng tôi sẽ chuẩn bị cho ngài thưởng thức thịt bụng bò và phần ngực cừu còn da, hương vị rất ngon đấy!” Hà Liang Vĩ đặt một cái nồi lớn lên bếp đất.

   Cái nồi này có kích thước hơn một mét.

   Hà Liang Vĩ nhấc lên hai miếng ngực cừu còn da và cho chúng vào nồi.

   Sau đó, anh ta lại múc một chậu đầy thịt bụng bò vào nồi.

   Nhìn quanh một lượt, Hà Liang Vĩ gọi về phía xa: “Tiểu Tống, mang nước đến đây.”

   Anh ta đổ nước tan từ tuyết trên núi Qilian vào nồi sắt, đảm bảo rằng thịt bụng bò được ngập hoàn toàn dưới nước.

   Rồi anh ta lấy ra một túi muối thô và rải khoảng hai nắm vào nồi.

   Lý Dụ nhìn thấy Hà Liang Vĩ thực hiện các thao tác một cách điêu luyện và đùa cợt: “Hà Lượng Vĩ, bạn thật là thành thục trong việc này, có vẻ như bạn thường xuyên ăn thịt cừu đấy.”

   Hà Liang Vĩ đỏ mặt và ngượng ngùng trả lời: “Thực ra không phải chỉ khi có Chúa Tể đến thì chúng tôi mới giết những con cừu này đâu. Thông thường, chỉ có những con cừu chết vì các lý do khác nhau; vì không muốn lãng phí, chúng tôi mới xử lý chúng.”

   “À, nhân tiện nói đến chuyện này...” Hà Liang Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Thưa Chúa Tể, việc vận chuyển bò cừu sống đến đây khá phiền phức. Đội vận chuyển cũng đã báo cáo với tôi rằng nếu có xe vận chuyển lạnh thì sẽ tiện lợi hơn nhiều. Chúng tôi cũng có thể xây dựng một phòng lạnh để việc vận chuyển qua hệ thống lạnh được thuận tiện hơn.”

   Lý Dụ gật đầu nhẹ và nói: “Về vấn đề này, bạn chỉ cần tuân theo quy trình nộp đơn thông thường là được. Tôi sẽ liên hệ với ban quản lý để hỗ trợ bạn.”

   “Được rồi.” Hà Liang Vĩ đậy nắp nồi lại.

   “Thưa Chúa Tể, thịt cừu này cần phải nấu trong hai giờ nữa. Trước mắt, tôi sẽ nướng một số xiên thịt cừu cho ngài thưởng thức trước.”

“Cậu hãy để họ bận rộn một lúc đã, cậu ngồi đây và nói chuyện với tôi đi. Hiện tại, trang trại nông nghiệp và chăn nuôi Zhangye có bao nhiêu người?”

Nghe câu hỏi này, Hà Liang Vĩ dừng lại công việc, đặt miếng thịt cừu xuống bát và trả lời:

“Hiện tại, toàn bộ trang trại nông nghiệp và chăn nuôi Zhangye có tổng cộng 3100 người.”

“Trong số đó, có 1200 người là những tù binh từ Tây Bắc trước đây, 1000 người được cử đến từ Thiên Yên Thành để hỗ trợ, 200 thành viên của đội quân dân sự, và khoảng 300 người sống sót mới đến từ ALSYQ và khu vực Qinghai trong ba tháng gần đây.”

“Số lượng người không nhiều lắm, chỉ khoảng vài trăm người thôi.”

Lý Dụ không ngạc nhiên khi nghe con số này; dù đã tiến hành nhiều chiến dịch tuyên truyền, nhưng số người sống sót có thể thu hút được vẫn rất ít. Chỉ trong ba tháng mà mới có vài trăm người đến, thậm chí còn ít hơn cả số người mới đến tại Đại Trường Thụ hay Thiên Yên Thành trong một ngày.

“Gần đây các bạn đang bận rộn với những việc gì vậy?” Lý Dụ hỏi.

Hôm nay ông đến đây và thấy rằng các công trình như bức tường phòng thủ, hệ thống cửa ra vào, những lò ấm kiểu nhà kính, thậm chí cả máy phát điện dùng để đối phó với xác sống đều đã hoàn thành. Vì vậy, ông muốn biết về sự phân công công việc của nhân viên ở đây và kế hoạch tiếp theo.

Về khu vực Tây Bắc, ông đã giao toàn bộ việc quản lý cho Cư Thiên Duệ. Nhìn chung, các công việc cơ bản ở đó đã hoàn thành gần hết.

Đối với câu hỏi của Lý Dụ, Hà Liang Vĩ im lặng một lúc rồi nói:

“Thưa Ngài Chúa Thành, hiện tại tình hình như sau…”

“Chúng tôi có 2000 lò ấm kiểu nhà kính; để vận hành chúng một cách hiệu quả, chúng tôi cần 500 người, trung bình mỗi người sẽ phụ trách khoảng 40 mẫu đất cho một lò ấm.”

“Những người còn lại chủ yếu tham gia vào việc xây dựng trang trại chăn nuôi và nâng cao tầm cao của bức tường phòng thủ.”

“Mặc dù hiện tại thời tiết rất nóng, nhưng chúng tôi vẫn phun nước để giảm nhiệt độ; chúng tôi lo lắng rằng có thể sẽ xảy ra những thảm họa thiên nhiên khác trong tương lai. Vì vậy, chúng tôi đang tiếp tục xây dựng thêm các trang trại chăn nuôi; nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta có thể đưa bò cừu vào đó để bảo vệ chúng.”

“Ngoài ra, chúng tôi cũng đang tiến hành nâng cao tầm cao của các khu vực bức tường phòng thủ theo từng giai đoạn. Có lẽ hôm nay Ngài không thấy đội ngũ xây dựng bên trong trang trại; họ đ

Lý Dụ lặng lẽ nghe anh ta nói mà không hề ngắt lời.

  Trong lúc nói chuyện, Hạ Lương Vĩ cũng đề cập đến những vấn đề khác.

  “Thành chủ, thực ra những tù binh từ Tây Bắc đang đóng quân tại căn cứ nông nghiệp và chăn nuôi ở Trương Dã này, tôi nghĩ chúng ta có thể cho họ một cơ hội phù hợp.”

  “Trước đây, họ đã bị các thế lực lớn ở Tây Bắc chiếm đoạt; trước khi những thế lực đó đến đây, họ vốn đã sống ở đây rồi.”

  “Hơn nữa, sau khi tôi tiếp xúc với họ, tôi thấy họ không hề có ý đồ xấu gì cả. Tôi đề xuất nên cho họ cơ hội gia nhập phe Đại Trường Thụ một cách chính thức.”

  Về vấn đề những tù binh này, Lý Dụ trước đây thực sự chưa từng nghĩ đến điều đó. Ban đầu, ông ta chỉ nghĩ đến việc giết họ đi, nhưng vì dân số ở Tây Bắc đã ít ỏi, và việc tái thiết cũng cần người lao động, nên cuối cùng ông ta quyết định giữ họ lại.

  Những tù binh này trong quá trình tái thiết Tây Bắc, luôn phải làm những công việc vất vả nhất. Những công việc bẩn thỉu và kiệt sức nhất đều được giao cho họ.

  Tuy nhiên, đối xử với họ luôn rất tồi tệ: hàng ngày chỉ được ăn hai bữa, mỗi bữa chỉ có một miếng bánh ngô. Nơi ở của họ cũng là những khu giường tập thể rất lớn, hàng chục người phải ngủ chung một giường. Họ không có điểm tích lũy, cũng không được hưởng bất kỳ quyền lợi nào.

  Ngay cả việc cho họ hai miếng bánh ngô mỗi ngày, cũng chỉ là vì sợ họ không đủ sức để làm việc mà thôi. Những miếng bánh ngô nhỏ bé như vậy, nếu ngâm nước ăn, thì cũng đủ no.

  Nhưng so với những nhân viên hỗ trợ đang làm việc cùng tại căn cứ nông nghiệp và chăn nuôi Trương Dã, sự đối xử với họ thật sự quá khác biệt. Không cần nói đến những điều khác, những nhân viên hỗ trợ này đã từ Thiên Yên Thành xa xôi đến Tây Bắc, và việc được cung cấp bữa ăn và chỗ ở là điều cơ bản nhất đối với họ. Họ ở trong những phòng ngủ tám người, và về mặt ăn uống, họ có thể thưởng thức những loại khoai lang, ngô tươi mới, hoặc những món bánh ngô tự làm. Dù sao thì nơi đây cũng sản xuất ra rất nhiều lương thực, và được coi là một khu vực xuất khẩu lương thực Phân Cơ Sở.

  Ngoài ra, họ còn có thể dùng điểm tích lũy để mua đường, bánh mì, dưa muối, thịt khô… do đội vận chuyển mang đến, thậm chí còn có thể mua được quần áo mới hay thậm chí là các sản phẩm điện tử

Ăn xong lại ngủ, ngủ dậy rồi lại làm việc, làm xong lại tiếp tục ăn. Không có tự do, không có giải trí, càng không có tương lai. Ý nghĩa của việc họ ở đây dường như chỉ là để làm những công việc vất vả mà thôi.

Lý Dụ lắng nghe He Liangwei kể về những tù binh này. Những tù binh ở đây khác với những tù binh ở Tây Bắc thuộc các thành phố Jiyu và Jiuquan; nhóm tù binh này đều là những người làm việc phụ trách sản xuất, chứ không phải là chiến binh.

Lý Dụ lắng nghe xong rồi suy nghĩ một lúc trước khi nói: “Vấn đề bạn đề cập, tôi sẽ cân nhắc kỹ lưỡng.”

He Liangwei chỉ về phía Vệ Vân ở xa và nói với Lý Dụ: “Thực ra trong số những tù binh này, vẫn có khá nhiều người tài giỏi. Chẳng hạn như Vệ Vân kia; việc chúng ta có thể tăng gấp đôi số lượng gia súc trong thời gian ngắn như vậy, chủ yếu là nhờ vào công sức của anh ấy – anh ấy rất chuyên nghiệp trong lĩnh vực chăn nuôi.”

Lý Dụ gật đầu một cách nhẹ nhàng: “Ừm, tôi biết rồi.” Việc cho những tù binh này trở lại cuộc sống bình thường vẫn cần được suy nghĩ kỹ lưỡng. Dù sao thì họ vẫn là kẻ thù… Mặc dù những người ở Cơ sở Nông nghiệp và Chăn nuôi Zhangye này chưa từng tham gia vào các trận chiến.

“Lý Thiết!” Lý Vũ Triệu hét lên từ phía xa.

Lý Thiết phi ngựa đến, và suýt nữa thì ngã xuống đất khi dừng lại.

“Ôi, Chúa tể thành phố…”

“Tối nay hãy thông báo cho Hội đồng Quản lý, ngày mai trưa sẽ tổ chức cuộc họp đại hội ban lãnh đạo mới.”

“Chủ đề cuộc họp là gì?”

“Về vấn đề của những tù binh Tây Bắc.”

“Được rồi.”

Bên cạnh, He Liangwei, người đã chứng kiến Lý Dụ đưa ra quyết định này, cảm thấy rất hào hứng; có vẻ như Chúa tể thành phố đã chấp nhận ý kiến đó. Theo ông, trong số những tù binh này vẫn còn rất nhiều người tài năng, và hoàn toàn có thể tận dụng họ một cách hợp lý. Nếu tiếp tục duy trì cách xử lý hiện tại, rất có thể những tù binh này sẽ chết vì quá lao động. Hoặc, nếu họ mãi không thấy hy vọng, sau một thời gian dài, họ có thể sẽ nổi loạn.

Việc đàn áp những kẻ này nếu muốn nổi loạn thì không khó chút nào; chỉ cần dùng súng bắn vài phát là xong thôi.

Nhưng điều đó thật sự quá lãng phí…

Thời gian trôi qua từ từ.

Ngọn lửa trại chiếu rọi sáng khuôn mặt mọi người. Lý Dụ vừa xiên thịt cừu với rau xanh, vừa uống canh thịt cừu, vừa cười nhìn dải ngân hà trên bầu trời đêm.

Đêm ở vùng tây bắc đến rất chậm.

Họ đã đến nơi này vào lúc 16:00, sau đó tiếp tục tuần tra trong bốn giờ nữa, đến lúc 20:00.

Thịt cừu được hầm trong hai giờ; giờ đã là 22:00 rồi.

Dải ngân hà lấp lánh, ánh đèn pha từ bức tường bao quanh xa xôi cũng le lói.

Thỉnh thoảng, ánh đèn pha lại chiếu rọi những con bò, cừu đang ăn cỏ yên lặng trong đồng cỏ.

Họ ngồi bên bờ sông Đen, có bảy hoặc tám đống lửa trại đang cháy.

Lý Dụ nhìn những người lính đột kích đang bảo vệ mình phía sau, nói:

“Không sao đâu, các bạn cứ đi ăn đi.”

Những người lính đột kích không hề nhúc nhích: “Chúng tôi phải bảo vệ Chủ tịch thành phố suốt 24 giờ!”

Lý Dụ nhướng mày, rồi đưa cho họ mười mấy xiên thịt cừu đã nướng chín:

“Nhanh lên, ăn hết những cái này đi!”

Anh biết rằng trừ khi anh ra lệnh bắt buộc, hai người lính này sẽ không rời đi đâu.

Vì vậy, anh cũng chỉ có thể dùng cách này để cho họ cũng được thưởng thức niềm vui nhỏ trong chuyến tuần tra này.

Đội đột kích Đại Trạch Thụ có tổng cộng 100 người; lần này Lý Dụ ra tuần tra, có 24 người đi theo.

Những người này sẽ bảo vệ an ninh cá nhân của Lý Dụ suốt 24 giờ liền, được chia làm hai nhóm: nhóm gác công khai và nhóm gác kín, luân phiên trực gác.

Ngoài 24 người này, còn có sáu nhân viên giám sát thuộc cơ quan thanh tra.

Hầu hết họ đều có xuất thân từ lĩnh vực kiểm toán hoặc tài chính; ở bất kỳ Phân Cơ Sở nào họ đến, họ đều có thể nhanh chóng hiểu rõ tình hình thông qua những chi tiết và số liệu cụ thể.

Sau khi nắm rõ tình hình, họ sẽ báo cáo riêng lẻ cho Lý Dụ.

Lý Dụ sẽ so sánh những thông tin mà người quản lý của các Phân Cơ Sở đó cung cấp với những gì những nhân viên giám sát đã báo cáo.

Hãy xem liệu những người quản lý này có pha nước vào thức ăn hay che giấu điều gì không.

“Tiểu Tế, hãy chia miếng cừu nướng đó cho mọi người đi.” Lý Dụ chỉ về phía con cừu nướng đang được nướng bên cạnh.

“Được thôi!” Lý Thiết không ngần ngại gì, liền gọi hai người mang con cừu nướng đó đi.

Thấy vậy, Hà Liang Vĩ cảm thấy ngượng ngùng và rút tay lại; anh ta vẫn muốn tự mình cắt cho chủ thành vài miếng thịt cừu mềm nhất mà.

Lý Dụ uống một ngụm rượu sữa ngựa, khoanh tay và nằm trên bãi cỏ, ngắm nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời.

Những người xung quanh như Hà Liang Vĩ thấy vậy, cũng không dám làm phiền Lý Dụ trong lúc ông ta thưởng thức niềm vui riêng của mình.

Mỗi người cứ im lặng ăn thịt, thỉnh thoảng lại nhìn xem Lý Dụ có hành động gì không.

Miệng Lý Dụ nở nụ cười; thịt cừu vừa mới được giết ở vùng Tây Bắc này quả thực khác biệt so với thịt cừu được nuôi ở trang trại Đại Trâm Thụ.

Khi nào mọi thứ đã ổn định, ông sẽ đưa cả gia đình đến đây chơi.

Hoặc...

Khi nào thời đại hỗn loạn kết thúc, không còn zombie nữa, chắc chắn ông sẽ lái xe đi dạo ngoài trời.

Có thể sẽ cắm trại bên hồ, bơi lội.

Có thể sẽ cắm trại trên đỉnh núi, ngắm bình minh và hoàng hôn.

Có thể sẽ câu cá trên dòng sông mênh mông, uống rượu.