Vườn Giải trí Phương Đông.

Tại lối vào cổng chính.

Một nhóm trưởng cùng khoảng mười người thuộc nhóm của mình đang canh gác tại đây.

Kể từ khi Trương Thiên Phúc và Trần Nhĩ cùng hai đội vũ trang dân sự đến Vườn Giải trí Phương Đông, việc kiểm soát ra vào nơi này đã được chuyển giao từ tay Miao Wei.

Một thành viên đứng trên các bao cát lau mồ hôi trên mặt bằng khăn quàng ngực, rồi nhìn về phía nhóm trưởng Xiao bên cạnh:

“Nhóm trưởng Xiao, đoàn xe của chúng ta Thiên Yên Thành cuối cùng sẽ đến vào lúc nào vậy?”

Nhóm trưởng Xiao đang kê vai Súng tự động và dùng chiếc quạt để quạt gió; tuy nhiên, không khí mà chiếc quạt tạo ra lại rất nóng, khiến anh càng thêm bực bội.

Đã là four o’clock chiều rồi, nhiệt độ bên ngoài vẫn lên tới khoảng bốn mươi lăm, sáu mươi độ C.

Ánh nắng mặt trời vẫn rất gay gắt; những người canh gác ở cửa này thật sự đang phải chịu đựng khổ sở.

Shao Bin trả lời một cách bực bội:

“Tôi làm sao biết được chứ? Nhưng theo lời đội trưởng, đoàn vận chuyển thứ ba sẽ đến hôm nay. Chỉ cần chờ thôi.”

“Chết tiệt… Ngày mai nhất định phải dựng một cái lều ở đây; nếu cứ tiếp tục phơi nắng như thế này, rất dễ bị say nắng đấy.”

Nói xong, anh cởi chiếc áo sơ mi ngắn của mình ra và vắt khô.

Chiếc áo đã ướt đẫm mồ hôi; sau khi vắt, nhiều giọt mồ hôi đã rơi xuống đất.

Những ngày này, việc phải ở lại đây ban ngày giống như đang ở trong phòng xông hơi vậy.

“Anh Xiao, nhìn kia…” Một thành viên bên cạnh bỗng chỉ về phía xa.

Phía tây, một làn khói bụi dày đặc đang bay tới, trông giống như có hàng ngàn binh lính đang tiến về phía đó.

Nhóm trưởng Xiao vội vàng đứng lên trên bức tường được xây dựng từ các bao cát, leo lên điểm cao nhất và lấy ống nhòm ra quan sát.

Sau khi sử dụng ống nhòm, anh có thể nhìn thấy rõ hơn.

Giữa làn khói bụi đó, có một chiếc xe hiện ra.

Có thể nhận ra rõ biểu tượng cây cam quýt trên thân xe.

“Đó là đoàn xe của chúng ta… Chắc chắn là đoàn vận chuyển thứ ba đến rồi!” Shao Bin hét lớn.

Anh vội vàng cầm máy bộ đàm liên lạc với Trần Nhĩ và Trương Thiên Phúc ở bên trong thành phố:

“Đội trưởng Zhang, đội trưởng Chen… Đoàn vận chuyển thứ ba đã đến rồi!”

Bên trong Vườn Giải trí Phương Đông.

Trần Nhĩ và Trương Thiên Phúc đang cùng nhau suy nghĩ cách xử lý cái giếng mà họ vừa đào ra… Việc đào giếng bằng tay thì cũng được thôi.

Nhưng tốc độ quá chậm, và khi đào xuống một độ sâu nhất định thì rất khó để tiếp tục đào xuống nữa.

Lúc này, nghe thấy tin tức về Xiao Bin từ phía cổng lớn, họ vội vàng đứng dậy và chạy về phía cổng.

“Chờ đợi bao lâu cuối cùng cũng đến rồi!” Trần Nhĩ nói với vẻ hào hứng, bước chân vội vã, và nói với Trương Thiên Phúc bên cạnh mình.

Trương Thiên Phúc tuổi đã cao, vừa chạy vừa nói rõ ràng là hơi khó theo kịp.

“Đúng vậy, hiện tại điều quan trọng nhất đối với Thế giới Giải trí Phương Đông chính là vấn đề nước uống và an toàn. Hừ….”

Trần Nhĩ đồng ý: “Mỗi tối chỉ có thể ở trong nhà, thật sự rất bức bích.”

Rất nhanh sau đó, hai người đã chạy đến cổng lớn.

Không chỉ họ, những người sống sót khác cũng đều chạy đến đó để xem chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng các lính canh không cho phép họ cùng lúc chạy ra ngoài; nếu họ chạy ra ngoài rồi lại muốn vào lại, việc kiểm tra sẽ rất phiền phức.

Khi Trần Nhĩ và Trương Thiên Phúc chạy đến cổng lớn, đoàn xe đã cách họ chưa đầy một trăm mét nữa.

Chỉ trong chốc lát thôi…

Rắc!

Chiếc xe đầu tiên dừng lại cách Trần Nhĩ khoảng mười mét.

Bụi bặm được cuốn lên phía sau, như những con sóng lớn thổi về phía họ.

Hơn bốn tháng trời không mưa, đất đai đã trở nên khô cằn.

Với số lượng xe cộ lớn như vậy, việc tạo ra bụi bặm là điều không thể tránh khỏi.

“Phù, ho… ho…” Trần Nhĩ dùng tay áo che mặt và ho vài tiếng.

Mười mấy giây sau…

Họ nghe thấy tiếng cửa xe được đóng lại.

Bước chân… bước chân…

Khi bụi bặm được gió thổi đi, họ dần dần có thể nhìn rõ những người đang đến gần.

“Trưởng đội Chen, Trưởng đội Zhang…” Quý Phi bước về phía họ và nói.

Quách Bằng ít khi ở lại cùng Thiên Yên Thành, vì vậy cũng không có nhiều cơ hội tiếp xúc với Trần Nhĩ và Trương Thiên Phúc.

Nhưng Quý Phi đã từng có vài lần tiếp xúc với họ.

Trần Nhĩ Nhìn thấy Quý Phi, anh ta mỉm cười nói:

“Các bạn cuối cùng cũng đến rồi, ha ha ha, chào mừng mọi người, nhanh lên, đi thôi!”

Quý Phi vẫy tay ngăn lại và giới thiệu Trương Thiên Phúc với Quách Bằng bên cạnh:

“Đây là đồng nghiệp của tôi, trưởng đội Quách Bằng; chúng tôi cùng nhau phụ trách đội vận chuyển số ba.”

Nghe vậy, Trần Nhĩ vươn tay ra nói:

“Tôi đã từng nghe nói về Trưởng Đội Guo, hôm nay gặp mặt thực sự là xứng đáng với danh tiếng.”

Trương Thiên Phúc không thích nói chuyện lắm; anh chỉ mỉm cười chào hỏi Quách Bằng và Quý Phi một cách lịch sự.

Quách Bằng bắt tay Trần Nhĩ và nhìn quanh bức tường đầy vết nứt của Vườn Giải trí Phương Đông; thậm chí một số tháp canh còn đổ sập nữa.

“Hai vị trưởng đội ơi, nhiệm vụ ở đây thật sự rất khó khăn đấy!”

Trần Nhĩ cười buồn nói:

“Không còn cách nào khác; nếu không duy trì việc sinh hoạt hàng ngày, những công trình này sẽ rất nhanh bị hỏng.”

“Ừm.” Quách Bằng gật đầu đồng ý.

Sau khi trao đổi lời chào hỏi xong, Trần Nhĩ liền yêu cầu các lính canh dọn hết những túi cát chặn ở cửa ra vào. Những xe chở dầu và xe bọc thép có kích thước lớn; nếu để những túi cát này ở đó, xe cộ sẽ không thể tiến vào được.

Đoàn xe lớn lao bước vào Vườn Giải trí Phương Đông. Hàng trăm chiếc xe tiến vào nơi này, và rất nhiều người sống sót cũng tụ tập lại để xem đám đông. Trong chốc lát, nơi đây trở nên đông nghịt người.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại vẫn tốt hơn nhiều so với lúc ban đầu khi Xiao Hu và nhóm của anh ta trở về từ M đô. Lúc đó, nơi này rất hỗn loạn; nhưng nhờ sự quản lý của Trần Nhĩ và nhóm của anh ta trong thời gian qua, rác thải đã được dọn dẹp sạch sẽ, nơi đây trở nên gọn gàng và sạch sẽ hơn nhiều.

Vừa bước vào, Trần Nhĩ liền hỏi vội vàng:

“Trưởng đội Quý Phi ơi, lần này các bạn có mang nước đến không?”

“Có rồi; những chiếc xe phía sau đều chứa đầy nước.” Quý Phi gật đầu trả lời.

“Tuyệt vời quá!” Trần Nhĩ nói một cách vui mừng.

“Thực sự là thiếu nước quá, trong vòng mười cây số xung quanh không tìm thấy nguồn nước nào cả; còn xa hơn nữa mới đến sông Dương Tử, nhưng việc lấy nước ở đó rất phiền phức, chúng tôi đã thử đi vài lần rồi.”

“Nhưng chất lượng nước ở đó… dù đun sôi đi nữa, uống vào vẫn có một mùi lạ.”

Quý Phi nhìn quanh những người sống sót đang tụ tập lại bên cạnh mình, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hay là chúng ta phân phát nước cho mọi người trước?”

Trần Nhĩ gật đầu mạnh mẽ:

“Đó thật là một ý tưởng tuyệt vời!”

Nói xong, anh ta tìm một người chỉ huy nhóm để giao nhiệm vụ phân phát nước. Không phải phân phát một lần duy nhất, mà là theo số người: mỗi người được phát hai lít nước trước.

Người chỉ huy nhận lệnh, cầm loa lớn hét lên với mọi người:

“Nước này đã được xử lý bởi nhà máy nước sinh hoạt, có thể uống trực tiếp mà không cần đun sôi.”

“Mỗi người hai lít, không được xếp hàng chen lấn, cũng không được lấy thêm!”

“Mọi người hãy chuẩn bị bình chứa nước riêng, bây giờ hãy xếp hàng!”

Nghe lời của người chỉ huy, đám người sống sót bỗng nhiên náo nhiệt lên:

“Trời ơi, nước được chuyển từ nhà máy nước sinh hoạt Thiên Yên Thành đến đây, thật là xa xỉ quá!”

“Còn có thể uống trực tiếp được à? Thật không!?”

“Chắc là vậy đấy, nhìn xem họ đã giải quyết được vấn đề biến đổi do zombie cắn rồi mà.”

“Nhanh lên, mang theo bình nước đi!”

“Nhanh lên nào!”

“Đây là danh sách các vật tư được mang theo trong lần này, bạn hãy thuê người kiểm tra xem có đúng không.” Quý Phi lấy ra danh sách vật tư và đưa cho Trần Nhĩ.

Trần Nhĩ nhận lấy danh sách, liếc qua một cái. Anh ta thấy trong mục thiết bị máy móc có một chiếc máy khoan, ánh mắt anh ta sáng lên.

“Chiếc này thật tốt! Nó có thể khoan xuống độ sâu hàng trăm mét; nếu chúng ta đặt vài giếng sâu ở khu vực Đông Phương Vui Chơi, thì chúng ta sẽ không còn thiếu nước uống nữa.”

Nói xong, anh ta đưa danh sách cho Trương Thiên Phúc.

Trương Thiên Phúc tìm một người tin cậy đã theo anh ta nhiều năm để kiểm tra danh sách đó.

Trần Nhĩ cùng với Trương Thiên Phúc dẫn theo Quý Phi và Quách Bằng đi tham quan khu vực Đông Phương Vui Chơi. Trong khi đi, họ giải thích tình hình hiện tại ở đây.

“Như các bạn thấy đây, khu vực Đông Phương Vui Chơi đã bị tàn phá rất nặng; hiện tại chúng ta đang cần giải quyết ba vấn đề cấp bách…”

“Thứ nhất, là vấn đề nước uống.”

“Thứ hai, là vấn đề an toàn; ở đây không có thiết bị thông minh nào cả, cũng không có đèn tia cực tím.”

“Thứ ba, là vấn đề quản lý. Tôi và Lão Trương đều xuất thân từ các đội chiến đấu, chúng tôi không giỏi trong công việc xây dựng cơ sở hạ tầng hay xây dựng đội ngũ. Bỗng nhiên có hơn năm nghìn người sống sót đến đây, áp lực quản lý thật rất lớn.”

Quý Phi chỉ vào những nhân viên hỗ trợ đang ở quảng trường Vườn Giải trí Phương Đông và nói:

“Các bạn yên tâm đi, chúng tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; mọi thứ các bạn cần đều đã được chuẩn bị sẵn. Có người, có thiết bị, có vật tư… Sau này tôi sẽ dẫn các bạn gặp một số chuyên gia trong các lĩnh vực để làm quen.”

“Được.” Trần Nhĩ và Trương Thiên Phúc nhìn nhau, cảm thấy yên tâm hơn nhiều khi nghe Quý Phi nói vậy. Cảm giác yên tâm và vững vàng như vậy thật hiếm có. Mọi thứ đều có sẵn, khiến họ tự tin hơn rất nhiều.

Họ đi dạo quanh Vườn Giải trí Phương Đông; thời gian trôi qua, trời cũng dần tối lại. Khi họ xuống khỏi đó, những người thuộc nhóm của Trần Nhĩ đã mang những vật dụng quan trọng từ đoàn xe vào bên trong tòa nhà. Những thiết bị khoan giếng cũng đã được di chuyển vào nội bộ tòa nhà.

Tuy nhiên, vì đã muộn và sau khi trời tối, có thể sẽ có những con zombie leo tường xâm nhập vào Vườn Giải trí Phương Đông, nên họ không thể tiếp tục làm việc suốt đêm như nhóm của Đại Trang Thụ hay Trụ sở chính.

Bóng đêm buông xuống. Cổng lớn đã được đóng chặt. Nhưng Quý Phi và những người khác vẫn chưa vào bên trong tòa nhà. Họ cần phải canh giữ những vật tư đó, phòng tránh trường hợp có người sống sót lén lút đến lấy trộm vào ban đêm.

Ngoài ra, Quách Bằng cũng nhận thấy rằng việc dùng những tấm gỗ đóng kín cửa sổ vẫn chưa đủ an toàn so với việc ở bên trong xe. Những chiếc xe tải trong đoàn vận chuyển thứ ba đều là xe điện hoàn toàn, và đã được nhóm nghiên cứu của Trụ sở chính chế tạo một cách cẩn thận, phù hợp để đậu ngoài trời vào ban đêm. Chỉ cần không phải là đám zombie quá lớn, thì bình thường những đám zombie thông thường cũng không thể làm gì được với những chiếc xe này. Ngay cả những con zombie leo tường cũng vậy. Chỉ cần bật chế độ đậu xe, tấm pin trên nóc xe sẽ được che khuất bằng những tấm thép, và bốn cột chịu lực sẽ được kéo ra dưới gầm xe để liên kết với mặt đất.

Hôm nay tôi lái xe cả ngày; các tấm pin mặt trời trên chiếc xe tải điện đã tích đủ điện. Chiếc xe tải này ban đầu có quãng đường di chuyển lên đến 2400 km, nhưng sau khi bật điều hòa và vẫn tiếp tục di chuyển được khoảng 500–600 km, lượng điện còn lại vẫn đủ để đi thêm 2000 km nữa. Ngay cả khi tiếp tục bật điều hòa vào ban đêm, lượng điện chỉ giảm đi khoảng 50 km mà thôi. Trong thời tiết nóng như này, việc ở trong xe với nhiệt độ hơn 30 độ C thực sự rất khó để ngủ ngon. Mặt khác, chiếc giường ở phía trước xe khá rộng rãi, đủ chỗ cho hai người nằm song song; chúng tôi còn đặt thêm một tấm đệm dưới giường nên ngủ rất thoải mái. Vì vậy, “Quý phi” và Quách Bằng thường ngủ trên xe vào ban đêm. Nhưng đối với Trần Nhĩ và Trương Thiên Phúc thì họ lại nghĩ rằng họ không vào nhà mà lại ngủ trên xe… Điều này khiến họ suy nghĩ nhiều.

“Lão Trương, anh nghĩ ‘Quý phi’ và những người kia có phải là không thích môi trường ở Đông Phương Niệm Đài không?”

“Không biết đâu.”

“Họ nói ngủ trên xe thoải mái, nhưng thực sự trên xe có thoải mái đến mức nào chứ?”

“Không biết đâu.”

Trần Nhĩ thở dài, nhìn Trương Thiên Phúc và nói: “Nói chuyện với anh thật là vô vị…”

“Thôi, đi ngủ thôi.”

Sau vài giây do dự, Trương Thiên Phúc đáp:

“Anh nói đúng đấy.”

“Nói gì đúng vậy?” Trần Nhĩ hỏi.

Trương Thiên Phúc trả lời một cách nghiêm túc:

“Đông Phương Niệm Đài đã bỏ hoang quá lâu rồi; mọi mặt đều không thể so sánh được với Thiên Yên Thành hay Trụ sở chính. Việc họ không thích nơi này cũng là điều dễ hiểu thôi.”

“Nói thật lòng, khi mới trở lại đây, tôi cũng cảm thấy không quen thuộc lắm.”

Trần Nhĩ nghe vậy liền ngẩn ngơ một lát, rồi tự giễu mình:

“Đúng là vậy… Cơ thể tôi còn xuất hiện các nốt đỏ nữa; có lẽ là do dị ứng…”

“Từ khi nghèo khó sang giàu dễ dàng, nhưng từ giàu sang nghèo thì lại rất khó…”

“Tuy nhiên…”

Anh ta ngẩng đầu lên, đầy hy vọng nói:

“Tuy nhiên, với sự hỗ trợ của Trụ sở chính và Thiên Yên Thành, Đông Phương Niệm Đài chắc chắn sẽ trở lại với sức sống rực rỡ như xưa, thậm chí còn phát triển hơn nữa!”

Anh ấy có niềm tin đó. Tất cả những niềm tin này đều được Đại Trạch Thụ trao cho anh ấy. Nhớ lại ngày xưa, chúng tôi – những người thuộc Vườn Đông Phương – đã theo lệnh của Hổ Yêu tham gia vào việc xây dựng khu chợ giao dịch Thiên Yên Thành. Sau đó, trong những trận lũ lụt khủng khiếp, Hổ Yêu đã dẫn dắt chúng tôi chuyển tới nơi này. Khi sức khỏe của Hổ Yêu suy yếu, chúng tôi đã theo sắp xếp của ông ấy, nhập vào phe cánh của Đại Trạch Thụ với tư cách là những người cấp ba. Thời gian trôi qua nhanh thật, và chúng tôi đã chứng kiến Thiên Yên Thành phát triển từng bước một: từ chỉ có một khu vực nhỏ, rồi trở thành khu chợ giao dịch, tiếp tục phát triển thành Bùn Chấn Thành, và giờ đây vẫn đang trong quá trình xây dựng Biên Giới Thành. Cho đến ngày nay, Thiên Yên Thành vẫn không ngừng thay đổi mỗi ngày. Mang theo những ước mơ, hy vọng, và chút hào hứng, Trần Nhĩ đã từ từ chìm vào giấc ngủ.

Cách Vườn Đông Phương khoảng 150 km về phía tây, có một nhóm khoảng mười người đang di chuyển trong bóng tối. Tốc độ chạy của nhóm này rất nhanh; mỗi người đều như những siêu anh hùng nhỏ, duy trì tốc độ 15 km/giờ để hướng về phía Thiên Yên Thành. Rhythmus của họ khi chạy rất nhịp điệu; khi gặp những chiếc xe hỏng hoặc các vật cản trên đường, họ đơn giản là nhảy qua chúng, với độ cao lên tới hơn hai mét… Giống như những con báo vậy! Thông thường, một người đàn ông khoảng 20 tuổi chỉ có thể chạy được với tốc độ khoảng 6–10 km/giờ; trong khi đó, các binh sĩ đặc nhiệm trong nhóm này có thể chạy được nhanh hơn, khoảng 12–13 km/giờ. Nhưng nhóm người này lại chạy nhanh hơn cả các binh sĩ đặc nhiệm, và họ có thể duy trì tốc độ này trong thời gian dài… Thật đáng sợ! Họ không quan tâm đến địa hình hay môi trường xung quanh, mà cứ thẳng tiến về phía trước. Ngay cả khi gặp những bức tường cao ba bốn mét, họ cũng có thể leo lên một cách dễ dàng. Khi gặp những khu nhà dân cư đông đúc, họ cũng không buồn đi vòng mà thẳng tiến lên các tòa nhà như những con nhện vậy… Đêm đến, đó là thế giới của lũ zombie… Đặc biệt là trong các thành phố, những con zombie đã im lặng suốt cả ngày bây giờ đã bắt đầu hoạt động… Nhưng những người này hoàn toàn không sợ hãi chúng; họ tự do di chuyển giữa đám zombie.

Thậm chí, đôi khi vì có quá nhiều xác sống phía trước, họ còn phải phát ra tiếng gầm rú để buộc những con xác sống kia tránh xa.

Những người được “hồi sinh”, đó là những người từ thành phố M đến đây.

Sau khi Hồ Thiên chết đi, một vài người trong số họ đã chiếm lấy phần lớn thuốc trì hoãn và bỏ trốn.

Những người còn lại không có thuốc trì hoãn, chỉ có thể chờ đợi cái chết.

Vì vậy, một số người trong số họ đã nghĩ đến Thiên Yên Thành.

Trước đây, họ đã từng giao dịch với Thiên Yên Thành, và vào thời điểm đó, có một số người trong số họ đã phản bội họ.

Hơn nữa, một số người khác còn bị Hồ Thiên ép buộc phải trở thành những người được “hồi sinh”.

Họ khác với Hồ Thiên; ít nhất Hồ Thiên vẫn có thể sản xuất ra thuốc trì hoãn.

Còn họ thì không thể, nếu ba ngày năm ngày không tiêm thuốc, họ sẽ chết.

Chỉ có việc chờ đợi cái chết; còn đi tìm Thiên Yên Thành thì vẫn còn một tia hy vọng.

Họ đi liên tục ngày đêm.

Đùng!

Người đứng đầu nhóm nhảy lên và đặt chân lên một chiếc xe hỏng.

Nóc xe bị lõm xuống.

Người đó đột nhiên dừng lại và giơ tay phải lên.

Những người đứng sau anh ta cũng lập tức dừng lại.

“Anh Song, có chuyện gì vậy?”

Song, người đứng đầu nhóm, đôi mắt anh ta phát ra ánh sáng đỏ nhạt.

Tất cả những người được “hồi sinh” này đều như vậy.

“Dừng lại một chút, kiểm tra lại lộ trình xem liệu chúng ta có đi sai hướng không.”

“Hai người kia, đi quanh đây tìm xem có thể tìm thấy biển báo hay thứ gì đó không.”

Hai người được chỉ đạo gật đầu và lập tức biến mất trong bóng đêm.

Song nhìn những người đứng sau mình và thở dài.

Những người được “hồi sinh” quả thực rất mạnh mẽ; họ không sợ tia cực tím, không sợ ánh nắng mặt trời. Chỉ là dưới ánh nắng mặt trời, cơ thể họ không linh hoạt lắm mà thôi.

Họ cũng có khả năng leo trèo, nhảy cao, thậm chí còn có thể kiểm soát các con xác sống.

Họ là sự kết hợp của đủ loại xác sống, sở hữu những khả năng của chúng.

Xứng đáng được gọi là những kẻ thống trị đêm tối trong thời đại tận thế.

Nhưng…

Dù mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể đối đầu được với súng đạn.

Huống chi là với một đội quân vũ trang được tổ chức chặt chẽ.

Khi thiếu thốn sức mạnh, họ không thể chống lại đám đông!

Ánh mắt anh ta lấp lánh; nếu Hồ Thiên có thể tận dụng tốt những người được “hồi sinh” này...

Nếu những người được “hồi sinh” không liên tục biến chất thành xác sống, mất đi ý thức...

Nếu họ vẫn còn cảm giác đau đớn, vị giác, cảm xúc...

Có lẽ, họ thực sự có thể trở thành tương lai.

Ch