Cư Thiên Duệ đã ở tại cơ sở nông nghiệp và chăn nuôi Zhangye suốt một ngày trời. Ông đã tiến hành khảo sát kỹ lưỡng về tiến độ xây dựng toàn bộ cơ sở này và tìm hiểu rõ hơn về những vấn đề mà Trịnh Hàn Băng đang gặp phải hiện nay. Tuy nhiên, liên quan đến vấn đề nguyên liệu xây dựng các lò ấm, ông cũng được Trụ sở chính – người đứng đầu tổ chức – thông báo rằng đoàn xe vận chuyển sẽ mất thêm một tuần nữa mới có thể đến nơi họ. Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi. Hiện tại, mặc dù đã có hai đoàn xe vận chuyển, nhưng cả Thiên Yên Thành, miền Bắc lẫn Trụ sở chính đều còn rất nhiều hàng hóa cần được vận chuyển. Mỗi đoàn xe từ một Phân Cơ Sở di chuyển đến một Phân Cơ Sở khác sẽ mất tới bốn ngày trên đường. Việc bốc dỡ hàng hóa thường được thực hiện vào ban đêm, khiến nhân viên phụ trách hậu cần tại các Phân Cơ Sở phải làm việc suốt đêm; ngay cả với tốc độ nhanh nhất, họ vẫn cần ít nhất bốn ngày để hoàn thành công việc vận chuyển giữa hai cơ sở. Hiện tại, đoàn xe vận chuyển thứ hai đang ở tại Thiên Yên Thành và sẽ tiếp tục hướng về miền Bắc. Đoàn xe vận chuyển thứ nhất đang trên đường từ Thiên Yên Thành đến Trụ sở chính và dự kiến sẽ đến nơi vào ngày mai. Sáng thứ Tư, chúng sẽ xuất phát từ Trụ sở chính để tiếp tục hành trình đến Thiên Yên Thành; nếu đi qua khu vực Tây Bắc, thì dự kiến sẽ mất tổng cộng 6 ngày mới có thể đến được cơ sở nông nghiệp và chăn nuôi Zhangye. Hiện tại, chỉ có hai đoàn xe vận chuyển, nhưng so với nhu cầu của toàn bộ các Phân Cơ Sở thuộc lực lượng Đại Trạch Thụ, số lượng này là hoàn toàn không đủ. Tuy nhiên, việc thành lập thêm một đoàn xe vận chuyển đòi hỏi phải có một số lượng lớn xe cộ chất lượng tốt; trong thời gian ngắn, việc chuẩn bị đủ số xe như vậy là điều không thể thực hiện được, vì vậy chúng ta chỉ có thể hy vọng vào nhà máy sản xuất xe điện năng mới của Trụ sở chính. Sau khi rời cơ sở nông nghiệp và chăn nuôi Zhangye, Cư Thiên Duệ và nhóm của ông lập tức tiếp tục hành trình đến Ngũ Nguyên Sơn. Ngũ Nguyên Sơn nằm tại Lanzhou, tọa lạc ở vị trí chiến lược quan trọng trên con đường dẫn đến vùng đất sâu trong Tây Bắc; từ xa xưa, đây luôn là địa điểm mà các bên quân sự tranh giành quyết liệt.

Trước đây, các bậc lãnh đạo ở vùng Tây Bắc đã sử dụng quyền kiểm soát trên Ngũ Nguyên Sơn để chặn đứng những con zombie từ phía Đông xâm nhập, khiến cho số lượng zombie ở khu vực này giảm đi đáng kể.

……

Ngũ Nguyên Sơn.

Tại đây có một đội quân dân sự đóng quân, cùng với hơn ba trăm tù nhân từ vùng Tây Bắc và hàng chục công nhân xây dựng được điều động từ Thiên Yên Thành đến.

Sau hơn hai tháng tu sửa, dù Ngũ Nguyên Sơn vẫn còn hoang tàn, nhưng tất cả các bức tường bao quanh đều được trang bị hệ thống thông minh Có thể di chuyển công tắc khóa và đèn tia cực tím.

Bức tường của Ngũ Nguyên Sơn không cao lắm, chỉ khoảng mười sáu mét, nhưng vẫn đủ để lắp đặt một hệ thống phòng thủ Công tắc khóa di chuyển theo tầng.

Lúc này, có hàng chục binh sĩ đang đi tuần tra trên bức tường.

Bên trong thành phố, một số người khác vẫn đang tiếp tục sửa chữa các ngôi nhà.

Ô ô ô—

Các lính canh trên tường ngay lập tức lấy ống nhòm ra để quan sát chiếc trực thăng bay trên bầu trời.

Khi họ nhìn thấy biểu tượng cây cam quýt lớn trên trực thăng, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

“Đội trưởng Mạnh ơi, có chiếc trực thăng của chúng ta đang bay đến từ phía Tây, có lẽ là Cư Trưởng Sở.”

Trong hai tháng gần đây, Cư Thiên Duệ gần như đến đây mỗi tuần.

Lúc này, trong một tòa nhà nào đó ở Ngũ Nguyên Sơn, Mông Tự đang bận rộn sửa xe thì nghe thấy tiếng đối thoại qua máy bộ đàm bên cạnh, liền bò ra khỏi dưới gầm xe.

Anh lau tay bằng khăn rồi cầm máy bộ đàm lên và nói: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Nói xong, anh lập tức chạy về phía sân bay ở đỉnh núi.

Không lâu sau, anh đã đến nơi.

Đúng lúc đó, Cư Thiên Duệ và nhóm người của họ đang bước xuống từ trực thăng.

Anh tiến lại gặp họ.

“Cư Trưởng Sở ơi, đội trưởng Đông Đài, các bạn đã đến rồi à?”

Cư Thiên Duệ nhìn thấy vết dầu đen trên mặt anh và hỏi: “Lại đang sửa xe à?”

Nghe Cư Thiên Duệ hỏi vậy, Mông Tự mới nhận ra mình quên rửa mặt trước khi đến đây.

Anh vội vàng lau mặt bằng tay áo rồi nói một cách ngượng ngùng:

“Những chiếc xe gặp sự cố đó, họ sửa đi sửa lại mãi nhưng vẫn không khắc phục được. Tôi đành phải tự mình vào sửa thì đúng hơn.”

Mông Tự trước đây từng là thợ sửa xe, nên anh ta luôn có xu hướng muốn tự mình sửa chữa các thiết bị máy móc.

Nghe vậy, Cư Thiên Duệ hơi nhíu mày và nói:

“Ngũ Nguyên Sơn, việc quản lý ở đây thuộc về bạn. Sửa xe không phải là trách nhiệm của bạn đâu. Đã hai tháng trôi qua mà công việc tái thiết ở đây tiến triển quá chậm; bạn cần phải quan tâm nhiều hơn!”

Giọng nói của Cư Thiên Duệ ngày càng trở nên nghiêm túc hơn khi nói ra điều này.

Không có sự so sánh thì cũng không có sự tổn thương.

Cư Thiên Duệ vừa mới từ Trang Yê Nông Nghiệp Phân Cơ Sở trở về, nên tự nhiên anh ta sẽ so sánh tình hình ở đây với khu vực Trang Yê. So với tiến độ phát triển của trang trại nông nghiệp ở Trang Yê, tốc độ thực hiện công việc ở đây quả thật quá chậm.

Sau khi bị Cư Thiên Duệ nhắc nhở, Mông Tự đứng đó ngập ngừng không biết nói gì.

Cư Thiên Duệ thường rất dễ tính và luôn đối xử tốt với nhân viên dưới quyền. Nhưng lần này, rõ ràng ông ấy có vẻ không hài lòng với mình.

“Trưởng phòng, tôi hiểu rồi. Sau này tôi sẽ chú ý hơn.”

Cư Thiên Duệ liếc nhìn anh ta một cái rồi bỏ đi xuống núi.

“Các máy phát điện dùng để sản xuất điện từ xác sống đã được lắp đặt xong chưa?”

“Rồi rồi, chỉ vài ngày sau khi ông nói với tôi, chúng đã được lắp đặt xong.” Mông Tự tiếp tục giải thích: “Bây giờ toàn bộ điện năng sử dụng ở đây đều đến từ những máy phát điện đó.”

Cư Thiên Duệ quay đầu lại và hỏi tiếp:

“Những tù nhân từ miền Tây Bắc kia có còn ngoan ngoãn không?”

“Họ khá ngoan ngoãn, chúng tôi có người canh giữ họ đấy.” Mông Tự gật đầu trả lời.

Cư Thiên Duệ không tin chỉ vào lời nói của anh ta mà đã trực tiếp đến công trường để kiểm tra.

Ngũ Nguyên Sơn Theo kế hoạch, ngoài những bức tường rào cơ bản và các đèn tia cực tím, ở đây còn có nhiều công trình khác nữa. Chẳng hạn như những lò ấm dùng cho sản xuất nông nghiệp. Khi nhóm người do Cư Thiên Duệ dẫn đầu đến hiện trường xây dựng lò ấm, các công nhân ở đây bắt đầu làm việc một cách giả vờ, không chú tâm. Tuy nhiên, vật liệu dùng để xây dựng lò ấm lại được đặt bừa bãi bên lề đường, phản ánh rõ sự yếu kém trong quá trình quản lý công trường. Nhìn thấy cảnh này, tâm trạng của Cư Thiên Duệ lập tức trở nên u ám. Từ căn cứ nông nghiệp và chăn nuôi ở Zhangye, hơn 100 bộ vật liệu xây dựng lò ấm đã được gửi đến, nhưng ở đây chỉ có 30 bộ vật liệu được chuẩn bị sẵn. Mặc dù đã qua một thời gian dài, công tác thi công vẫn chưa bắt đầu; cơ sở hạ tầng mới chỉ được xây dựng xong một phần nhỏ mà thôi. So với căn cứ ở Zhangye, hiệu suất công việc ở đây thật sự quá kém! Dĩ nhiên, ở căn cứ đó có lợi thế về số lượng nhân viên, nhưng sự chênh lệch vẫn quá lớn! Hơn nữa, trong khi ông kiểm tra công trường, ông nhận thấy rằng nhiều công nhân ở đây đang làm việc một cách thiếu nhiệt tình. Khi ông rời đi, ông thậm chí còn thấy một số công nhân vứt công cụ xuống đất. Quay đầu nhìn về phía Đông Đài, Cư Thiên Duệ hỏi: “Người phụ trách công việc xây dựng ở đây là ai?” Thấy vẻ mặt của Cư Thiên Duệ, Đông Đài biết ông đang nghĩ gì và vội vàng trả lời: “Đó là Lưu Bản Sơn – trước đây ông ta từng làm việc cùng Liu Yu tại Thiên Yên Thành và được phân loại là giám sát viên cấp cao.” “Hãy gọi ông ta đến đây,” Cư Thiên Duệ nói, nhìn về phía Mông Tự. Cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn, Mông Tự lập tức đáp: “Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Và rồi chạy away. Nhìn theo bóng lưng của Mông Tự rời đi, ánh mắt của Cư Thiên Duệ trở nên phức tạp. Mông Tự này coi như là một nhân viên lâu năm của Đại Trường Thụ Cơ Sở; thậm chí ông ta cũng thuộc nhóm người cùng thời gian gia nhập tổ chức Đại Trương Thụ.

Nhưng trước đây, vì tính lười biếng, anh ta đã mắc phải một số sai lầm tại Thiên Yên Thành và bị cảnh cáo. Sau đó, không rút kinh nghiệm, anh ta lại tiếp tục mắc sai lầm, khiến chú ba của mình tức giận đến mức sa thải anh ta xuống cấp độ nhân viên cấp năm. Tuy nhiên, sau này anh ta cũng có được một số khả năng và nhờ vào những đóng góp tích lũy, anh ta đã được thăng lên cấp độ ba. Vì thấy anh ta cũng là người già trong tổ chức, họ đã cho anh ta một cơ hội nữa, để anh ta quay trở lại với vị trí nhân viên cấp ba và đảm nhận chức vụ trưởng đội dân quân. Những người dưới quyền anh ta cũng chính là những người từng cùng anh ta làm việc trước đây. Lần ra quân ở phía tây bắc, anh ta cũng đi theo; nhưng sau đó, do những người từ khu vực phía nam có mâu thuẫn với các tù binh từ phía tây bắc, họ không cho phép những người này ở lại, mà chỉ để những người như Mông Tự ở lại thôi. Ai ngờ, Mông Tự lại còn lười biếng đến thế. Ánh mắt của Cư Thiên Duệ lấp lánh ánh sáng u ám; ông đang suy nghĩ xem liệu có nên báo cáo sự việc này lên Trụ sở chính để được xem xét và quyết định sa thải Mông Tự hay không… Đã cho anh ta cơ hội rồi, nếu anh ta không biết trân trọng, thì đừng trách ông quá tàn nhẫn. Bây giờ không giống như trước đây nữa; khi đó, vì ít người, việc thăng chức diễn ra khá nhanh. Nhưng bây giờ, vì có quá nhiều người, số điểm đóng góp cần thiết để thăng chức cũng tăng lên, áp lực cạnh tranh càng lớn. Nếu anh ta lại bị sa thải thêm lần nữa, thì rất khó để quay trở lại cấp độ ba nữa. Những người cùng nhóm với anh ta hầu hết đều đã thăng lên cấp độ hai rồi. Mông Tự này ah… Cư Thiên Duệ thở dài một hơi. Bên cạnh, Dong Tai nghe thấy tiếng thở dài của Cư Thiên Duệ và nhận ra rằng có lẽ Mông Tự sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Vài phút sau, Mông Tự cùng với Lưu Bản Sơn vội vàng đến nơi. Lưu Bản Sơn đang đổ mồ hôi đầy đầu; anh ta mới gia nhập tổ chức này sau khi Thiên Yên Thành được thành lập. Trong quá trình đó, anh ta đã tham gia vào công việc xây dựng khu vực thương mại, nhà máy nước máy, các loại nhà máy khác thuộc Thiên Yên Thành, cũng như công việc xây dựng do Bùn Chấn Thành phụ trách…

Ngay cả trong đội ngũ được thành lập tại Thiên Yên Thành, họ vẫn được coi là những trụ cột chính. Sau khi giành lại khu vực Tây Bắc, anh ta đã theo đoàn xe vận tải đến đó để hỗ trợ. Những người được cử đến đây đều có mong muốn góp sức và nhanh chóng thăng tiến. Ban đầu, anh ta dự định sẽ làm việc chăm chỉ tại Ngũ Nguyên Sơn để nhanh chóng thăng cấp rồi sau đó được điều đến Hồi Thành Phố Dầu Mỏ. Nhưng không ngờ, khi đến nơi, những tù binh lao động từ Tây Bắc hoàn toàn không nghe theo lời anh ta. Dù sao thì anh ta cũng không phải là chiến binh; không có súng đạn hay quyền lực đe dọa nào cả. Hơn nữa, việc giám sát những tù binh này vốn là trách nhiệm của các chiến binh thuộc Mông Tự. Vì vậy, anh ta đã tìm đến Mông Tự hy vọng nhận được sự hỗ trợ từ họ, để có thể dạy dỗ những tù binh đó và buộc họ phải làm việc chăm chỉ. Tuy nhiên, Mông Tự chỉ đến công trường hai lần, mắng mỏ họ một phen rồi sau đó không quan tâm đến chuyện đó nữa. Những tù binh Tây Bắc này cũng đã quen với cuộc sống thoải mái dưới sự bảo vệ của các ông trùm trước đây; việc bỗng nhiên phải làm việc vất vả dưới ánh nắng mặt trời tại công trường, họ tự nhiên không hài lòng chút nào. Đặc biệt là sau khi thấy thái độ của trưởng đội dân quân Mông Tự, họ càng trở nên ngang ngược hơn. Thậm chí họ còn dám trực tiếp không nghe theo lời chỉ bảo của người giám sát. Điều này khiến Lưu Bản Sơn rất tức giận. …… Cuối cùng, Lưu Bản Sơn cùng với Mông Tự đã đến trước mặt Cư Thiên Duệ và những người khác. “Cư Trưởng Sở ơi, tôi đã đưa Lưu Bản Sơn đến đây.” Mông Tự nhìn thấy vẻ mặt không ổn của Cư Thiên Duệ và nói với giọng điệu nịnh hót. Cư Thiên Duệ gật đầu rồi vẫy tay: “Cậu đi tìm chỗ nào đó mà ở đi; tôi muốn nói chuyện riêng với Lưu Bản Sơn.” Khuôn mặt của Mông Tự bỗng nhiên thay đổi; việc Cư Trưởng Sở muốn nói chuyện riêng với anh ta, rõ ràng là không muốn cho anh ta nghe thấy gì cả.

Trời ạ…

Nhưng vì Cư Thiên Duệ đã nói như vậy, Mông Tự đành phải rời đi với vẻ mặt u ám.

Sau khi Mông Tự đi rồi, Cư Thiên Duệ bắt đầu không hề e dè và trực tiếp hỏi: “Tại sao tốc độ xây dựng ở đây lại chậm đến thế? Là do vấn đề của anh hay là của người khác?”

Lưu Bản Sơn bối rối; ông không ngờ Cư Thiên Duệ lại thẳng thắn đến thế.

Ông liếc nhìn hướng Mông Tự vừa rời đi, đang cân nhắc liệu có nên nói ra sự thật hay không.

Thực ra, ông cũng đã từng nói chuyện với Mông Tự; ý của Mông Tự là không muốn gây ra những cuộc bạo loạn trong số những tù nhân này. Việc áp đặt bằng vũ lực rất dễ khiến họ nổi dậy. Vì vậy, Mông Tự theo đuổi nguyên tắc hòa bình, cho rằng không cần phải can thiệp quá nhiều vào những việc này, cứ để mọi thứ tự nhiên diễn ra là được.

Lưu Bản Sơn nghĩ rằng vì Ngũ Nguyên Sơn là người giám sát khu vực này, nếu mình nói ra sự thật thì chắc chắn sẽ làm phiền Mông Tự. Nhưng nếu không nói ra, vấn đề vẫn sẽ không được giải quyết, và có thể Cư Thiên Duệ cũng sẽ trách móc ông.

Chết tiệt… Thật là khó xử.

Đúng lúc ông đang rất băn khoăn, Cư Thiên Duệ lại nói: “Vì tôi đã bảo Mông Tự rời đi, đồng nghĩa với việc tôi muốn nghe sự thật từ anh. Hãy nói thật đi, những chuyện khác cứ để tôi lo.”

Nhờ lời nói của Cư Thiên Duệ, Lưu Bản Sơn bỗng nhiên cảm thấy mình mạnh mẽ hơn hẳn.

“Cư Trưởng Sở ơi, tình hình ở đây khá phức tạp... Những tù nhân lao động này không nghe lời chút nào... Tôi muốn bắt họ làm việc, nhưng họ lại đòi hỏi điều kiện này nọ: muốn cải thiện bữa ăn, muốn giảm giờ làm việc, còn nói rằng trước đây họ chưa bao giờ phải làm những công việc này...”

……

Anh ta đã trút hết những gì mình đang phiền lòng trong thời gian qua ra thông qua cuộc trò chuyện này.

Cư Thiên Duệ nghe xong, khuôn mặt dần trở nên tức giận:

“Ai đã cho họ can đảm như vậy? Mông Tự ấy, ông ta không hề ép buộc họ sao?”

Lưu Bản Sơn ngập ngừng trả lời:

“Đội trưởng Mông sợ gây ra rối loạn, sợ xảy ra biến động, nên không áp dụng những biện pháp quá cứng rắn.”

“Có lẽ ông ấy chỉ sợ phiền phức mà thôi...”

“Rác rưởi! Hèn nhát!”

“Chết tiệt! Những ông lớn ở Tây Bắc đều đã chết hết rồi, Cơ sở Tây Bắc cũng không còn nữa... Ai đã cho họ can đảm như vậy?”

Cư Thiên Duệ tức giận nói: “Trong số những tù nhân lao động đó, có ai là kẻ cầm đầu không? Đưa tôi đến gặp họ ngay!”

Lưu Bản Sơn ngẩn người; quả thực có những người như vậy.

Có vài người từng là tù nhân ở Tây Bắc, có địa vị cao, đang cùng những tù nhân lao động khác trốn tránh việc làm và đình công.

“Có đấy, tôi sẽ đưa các bạn đến ngay.”

“Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, dẫn đường đi!” Dong Tai hét lên.

“Được rồi, được rồi, tôi sẽ đưa các bạn đến ngay.” Lưu Bản Sơn vội vàng đi về phía công trường.

Cư Thiên Duệ quay sang một thành viên trong đội và nói: “Bảo Mông Tự đến đây ngay!”

Người đó lập tức rời đi.

Lưu Bản Sơn dẫn Cư Thiên Duệ và một số người khác đến công trường.

Trên công trường, có một người đàn ông để râu, lúc này đang quay lưng về phía nhóm người của Cư Thiên Duệ, ngồi trên một tấm đá lớn.

“Sợ cái gì chứ? Chúng ta đông người hơn họ, họ vẫn cần chúng ta làm việc... Chỉ cần chúng ta đoàn kết lại và đình công tập thể, họ sẽ không thể làm gì được chúng ta đâu...”

“Nghe lời tôi đi, nếu họ không cho chúng ta thêm thức ăn, không cho phép chúng ta làm việc xen kẽ giữa các giờ nghỉ, thì chúng ta sẽ đình công tập thể… Yên tâm đi, đừng sợ họ có súng; họ vẫn cần chúng ta mà…”

“Chắc chắn là phải có người làm việc trên công trường chứ, không lẽ họ tự mình làm sao! Không thể đâu…”

……

Họ nói lớn tiếng, hung hăng và kiêu ngạo, vung tay chỉ trích mọi thứ xung quanh.

“Khạc khạc khạc…”

Một số công nhân đứng phía trước thấy nhóm người của Cư Thiên Duệ đang tiến lại gần, liền vội vàng báo cho họ biết:

“Anh Sơn ơi, những người của Thiên Yên Thành đang đến rồi.”

“Đã đến giờ đi làm rồi đấy.”

Ai đó chỉ vào phía sau người đàn ông râu dài, báo cho anh ta biết có người đang đến.

Nghe vậy, người đàn ông râu dài bỗng giật mình, nhưng anh ta nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Sợ cái gì chứ!

Lúc nãy anh ta đã tự thuyết phục bản thân rồi mà.

“Sợ cái gì chứ!”

“Công nhân cũng là con người mà, sao lại không được nghỉ ngơi chứ?”

Nói xong, anh ta từ từ quay đầu lại, ngẩng cao đầu và nhìn những người đối diện qua đôi lỗ mũi của mình.

Từng’s Cơ sở Tây Bắc quá mạnh mẽ; dù họ bị tiêu diệt, anh ta vẫn cảm thấy tự hào… Giống như khi Đại Thanh diệt vong, nhưng vẫn còn những tàn dư quý tộc kiêu ngạo.

Anh ta nhìn về phía Cư Thiên Duệ ở giữa đám đông và thở ra hai hơi mạnh qua mũi.

“Cậu chính là người dẫn đầu à? Tôi nói cho cậu biết, nếu muốn chúng tôi làm việc chăm chỉ, cậu phải đáp ứng ba điều kiện này… Điều đầu tiên là…”

Bam!

Trước khi anh ta kịp nói hết, một viên đạn đã xuyên qua đầu anh ta.

Phụt!

Anh ta ngã xuống đất, trở thành một xác chết.

Những công nhân bị bắt làm tù nhân đứng phía sau anh ta, khuôn mặt đầy giận dữ, nhưng nhanh chóng trở nên hoảng sợ; họ cúi đầu xuống, sợ bị Cư Thiên Duệ để ý đến.

Ở xa, Mông Tự đang chạy đến; nghe thấy tiếng súng, anh ta vội vàng tăng tốc lao đến hiện trường.

Trước xác chết, Cư Thiên Duệ cầm súng, ánh mắt sắc bén, nói:

“Ai đã cho hắn dũng khí để nói chuyện với tôi như vậy? Là Lương Gia Như sao?”

Lưu Bản Sơn cũng giật mình, nhưng ngay lập tức reo mừng trong lòng!

Đúng rồi! Giết hắn đi, những công nhân bị bắt làm tù nhân kia sẽ nghe lời mà! Sao không làm như vậy sớm hơn chứ!

“Còn ai nữa?” Cư Thiên Duệ hỏi Lưu Bản Sơn.

Lưu Bản Sơn ngẩng thẳng người lên, cảm thấy thật sự thoải mái