Mất tận năm ngày trời, họ mới thảo luận xong mười điểm chính trong kế hoạch phát triển của cây đại quang trong ba năm tới.

Mỗi một trong số mười điểm này đều được nghiên cứu và thảo luận kỹ lưỡng trong nhiều giờ liền.

Cộng thêm báo cáo tình hình các căn cứ vào ngày đầu tiên của cuộc họp và phần tổng quan về các điểm chính vào ngày thứ hai… Cuộc họp cấp cao này đã kéo dài suốt một tuần trời.

Trong suốt tuần đó, mỗi ngày đều có tám giờ đồng hồ để trao đổi thông tin mật độ cao. Trong không gian họp kín đáo đó, mọi người đều chỉ tập trung vào cuộc họp này mà thôi; vì vậy, hiệu quả của cuộc họp rất cao.

Vào ngày hôm đó, cuộc họp như thường lệ kết thúc vào khoảng sáu giờ tối.

Sau khi xuống từ tòa nhà tổng hợp, Lý Dụ định rời đi thì bỗng cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình. Quay đầu lại, anh thấy đó là Tiêu Quân.

Thấy dường như Tiêu Quân muốn nói chuyện với mình, Lý Dụ liền dừng lại chờ đợi.

“Thành chủ…” Khi thấy Lý Dụ nhìn mình, Tiêu Quân vội vàng gọi anh.

“Ừ? Có chuyện gì à?” Lý Dụ ngồi trên chiếc xe điện nhỏ, lặng lẽ nhìn anh ta.

Anh có ấn tượng tốt về Tiêu Quân – người này có khả năng chiến đấu mạnh mẽ, giàu kinh nghiệm lãnh đạo, lại điềm tĩnh và biết linh hoạt ứng phó.

Tuy nhiên, sau khi Thiên Yên Thành và Mã Anh Tuyết qua đời, Tiêu Quân đã bị tổn thương nặng nề và không thể phục hồi được nữa.

Tiêu Quân nhéo môi, nhìn quanh rồi nói:

“Thành chủ, liệu chúng ta có thể tìm một nơi yên tĩnh hơn để nói chuyện không ạ?”

Nghe vậy, Lý Dụ nhướng mày lên – hóa ra là có chuyện gì đó quan trọng cần bàn bạc.

“Được thôi, đi nào, vào thành phố bên trong.” Nói xong, Lý Dụ leo lên xe điện và bắt đầu hướng về thành phố bên trong.

Ngoại ô có rất nhiều người, đặc biệt là khu vực quanh Đệ Nhất Ngoại Thành, nơi người qua kẻ lại tấp nập. Trong khi đó, thành phố bên trong thì yên tĩnh hơn nhiều.

Tiêu Quân là một nhân viên cấp cao; anh ta có phòng ở tại khu vực Tòa nhà dân cư của thành phố bên trong.

Tất cả các nhân viên cấp một đều được cung cấp nhà ở riêng biệt; dù họ sau này được điều động đến khu vực Tây Bắc hay Thiên Yên Thành, biên giới phía Bắc, căn nhà đó vẫn sẽ thuộc về họ và không ai khác được phép ở trong thời gian họ vắng mặt.

Đó chính là quyền lợi dành cho những nhân viên cấp một.

Lý Dụ và Tiêu Quân lần lượt đi đến đỉnh núi Đập Thác Sơn Đường.

Vào buổi tối mùa hè, hoàng hôn trở nên vô cùng đẹp đẽ.

Những cây liễu bên bờ sông có những cành lá rủ xuống mặt nước, tạo nên những bóng in đẹp đẽ của cây cỏ và rừng núi trên mặt hồ.

Thỉnh thoảng, một hai con chim bay ngang qua mặt nước, tạo ra những gợn sóng nhẹ nhàng.

Lý Dụ đậu xe ở chỗ đỗ xe bên bờ, sau đó bước lên con đường bằng gỗ và quay đầu nhìn Tiêu Quân:

“Nói đi, có chuyện gì vậy?”

Tiêu Quân tiến lại gần Lý Dụ và nói một cách hơi lo lắng:

“Thưa lãnh chúa, sau cuộc họp, tôi muốn cùng với Đại đội Vận tải Thứ Hai đến thành phố M để tìm kiếm thông tin về Hồ Thiên.”

Nghe vậy, Lý Dụ hơi ngạc nhiên, bởi vì hiện tại Tiêu Quân vẫn chưa được phục hồi chức vụ.

Đã đến lúc Ngày Mai công bố danh sách những người được bổ nhiệm vào phe cánh của cây đại giáng rồi… Tại sao lúc này Tiêu Quân lại đến tìm ông?

Nghĩ đến đây, Lý Dụ cau mày và hỏi:

“Ý cậu là gì? Cậu không muốn phục hồi chức vụ trưởng đại đội Thứ Năm nữa à?”

Bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra điều này; hơn nữa, trước đây Lý Dụ cũng đã hứa với Tiêu Quân rằng sau khi vấn đề ở Tây Bắc được giải quyết xong, chức vụ của cậu ấy sẽ được phục hồi.

Nhưng bây giờ, Tiêu Quân lại tự nguyện đề nghị đến thành phố M để tìm kiếm tung tích của Hồ Thiên…

Tiêu Quân vội vàng lắc đầu và nói:

“Thành chủ, ý tưởng của tôi là đưa cả Đại đội thứ năm đến M Đô cùng nhau.”

“Họ đã tìm kiếm ở M Đô gần một tháng rồi, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của Hồ Thiên. Và với tư cách là người sáng tạo ra loài zombie, sau khi bị thất bại ở Thiên Yên Thành, chắc chắn Hồ Thiên sẽ không từ bỏ.”

“Hơn nữa, ở M Đô có quá nhiều zombie; nếu để hắn phát triển, chắc chắn hắn sẽ dẫn đầu đội quân zombie trở lại tấn công chúng ta. Tôi muốn loại bỏ mối nguy này cho Đại Cây Bạch Đàn của chúng ta. Xin thành chủ cho phép tôi thực hiện yêu cầu này!”

Nghe xong lời của Tiêu Quân, Lý Dụ bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Anh ta đi tiếp trong lúc vuốt râu, suy tư.

Việc không tìm thấy Hồ Thiên thực sự là điều khiến anh ta lo lắng. Nếu chỉ là một con người bình thường thì cũng chẳng sao, nhưng Hồ Thiên khác – hắn là người nửa người nửa zombie, lại có thể điều khiển zombie; hơn nữa, hắn còn là một nhà nghiên cứu nữa. Anh ta lo rằng Hồ Thiên có thể tiếp tục nghiên cứu và tạo ra những loại zombie nguy hiểm hơn nữa.

Mối nguy này thật lớn… Không thể đoán trước được Hồ Thiên có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng đến mức nào.

Vì vậy, phải loại bỏ Hồ Thiên ngay; nếu không, Lý Dụ luôn cảm thấy như có một cái gai đang đâm vào cổ họng mình.

Nhưng như Tiêu Quân đã nói, đội nhỏ của họ đã tìm kiếm Hồ Thiên suốt một tháng rồi mà vẫn không thành công. Số người quá ít, trong khi M Đô lại rộng lớn đến thế… Chỉ có vài người thì thật khó để tìm được.

Tuy nhiên… việc điều động một đại đội đến nơi đầy rẫy zombie như M Đô thực sự rất nguy hiểm… Có thể cả đại đội đều sẽ gặp nguy hiểm.

Nghĩ đến đây, Lý Dụ ban đầu có ý định đồng ý, nhưng giờ đây lại bắt đầu do dự.

“Anh có kế hoạch gì không?” Lý Dụ vẫn muốn nghe ý kiến của Tiêu Quân.

Tiêu Quân Nghe thấy lãnh chúa thành không từ chối mình ngay lập tức, trong lòng anh ta vui mừng; điều này chứng tỏ rằng lãnh chúa đã bị ấn tượng bởi ý kiến mà mình vừa đưa ra. Vì vậy, anh ta nhanh chóng trình bày kế hoạch của mình:

“Lãnh chúa, mặc dù ở khu vực M có rất nhiều xác sống, nhưng phần lớn chúng tập trung ở khu vực trung tâm thành phố; số lượng xác sống ở các vùng ngoại ô còn khá ít. Kế hoạch của tôi là:

Đặt đại quân đóng quân tại nhà máy sản xuất ô tô SAIC mà đoàn vận tải sắp đến, và cử một số đội nhỏ điều khiển bốn chiếc trực thăng phiên bản bền vững để tiến hành trinh sát.

Đồng thời, trên mặt đất sẽ sử dụng những chiếc xe khổng lồ để mở đường, cùng với các xe bọc thép để tiến hành trinh sát và tiêu diệt kẻ thù.

Bằng cách kết hợp cả hai phương thức trên, chúng ta có thể đảm bảo an toàn tốt hơn, đồng thời cũng dễ dàng hơn trong việc tìm ra vị trí của Hồ Thiên.”

“Ngoài ra, tôi hy vọng lãnh chúa sẽ giao cho tôi một số lượng Dược phẩm thu hút xác sống, để tôi có thể sử dụng chúng để kiểm tra tình hình phân bố của xác sống và gây rối loạn tại khu vực M. Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể tìm ra Hồ Thiên một cách hiệu quả hơn.”

Ôi trời!

Lý Dụ Nghe xong, ánh mắt anh ta nhìn Tiêu Quân đầy ngạc nhiên. Đồ khốn này...

Phòng Công nghiệp Quốc phòng đã mất rất nhiều thời gian để chế tạo, và cho đến nay chỉ mới sản xuất được tám chiếc trực thăng phiên bản bền vững; vậy mà Tiêu Quân lại muốn lấy đi bốn chiếc cùng một lúc.

Những chiếc xe khổng lồ thì càng là vũ khí lợi hại trong các trận chiến trên mặt đất chống lại xác sống; kích thước khổng lồ cùng lớp vỏ cực kỳ chắc chắn giúp chúng vẫn có thể di chuyển tự do ngay cả khi bị đám xác sống bao vây.

Còn Thuốc Giải Zombie thì càng là vũ khí quan trọng trong các trận chiến chống lại xác sống.

Tiêu Quân đòi hỏi một cách quá đáng những vũ khí quan trọng nhất của phe Đại Trang Thụ.

Thật là...

Lý Dụ nhìn chằm chằm vào mắt Tiêu Quân; Tiêu Quân cũng nhìn lại anh ta với ánh mắt kiên định.

Lý Dụ nhìn chằm chằm vào mắt Tiêu Quân trong một lúc lâu; sau một hồi lâu, anh ta thở dài.

Anh ấy biết rằng lý do chính khiến Tiêu Quân tự nguyện đến M đó là để trả thù. Tuy nhiên, điều này không mâu thuẫn với ý định của anh ta trong việc tiêu diệt Hồ Thiên. Nhưng việc Tiêu Quân nắm giữ quá nhiều vũ khí chiến lược cũng khiến Lý Dụ hơi lo lắng. Mặc dù Tiêu Quân không có ý định nổi loạn, nhưng sau khi giữ chức vụ lãnh chúa thành phố trong thời gian dài, anh ta đã quen với việc duy trì sự cân bằng và không dễ dàng kiểm tra lòng trung thành của người khác. Sau một lúc suy nghĩ, Lý Dụ nhìn vào mắt Tiêu Quân và nói:

“Tôi đồng ý với bạn, và ngoài ra...”

“Hôm nay, Thuốc Giải Zombie đã bắt đầu được sản xuất hàng loạt. Sau cuộc họp này, chúng tôi sẽ giao cho các bạn lô thuốc giải đầu tiên được sản xuất ra. Ở M đó có rất nhiều xác sống; với việc các bạn sở hữu cả Thuốc Giải Zombie và Dược phẩm thu hút xác sống, sẽ an toàn hơn nhiều.”

Tiêu Quân biết rằng yêu cầu của mình có phần quá đáng, nhưng lãnh chúa lại đồng ý ngay lập tức và thậm chí còn giao cho mình lô Thuốc Giải Zombie đầu tiên được sản xuất. Anh ta nói với vẻ xúc động:

“Cảm ơn sự tin tưởng của lãnh chúa!”

Lý Dụ bước đến bên cạnh anh ta, vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói nhỏ:

“Không sao đâu, chỉ hy vọng bạn có thể sớm giải quyết được những vấn đề trong lòng mình.”

“Ừm…”

“À, cái khổng lồ kia khá phức tạp để điều khiển; bạn chưa từng thử điều khiển nó chưa phải không?”

Tiêu Quân lắc đầu:

“Chưa.”

Lý Dụ nói:

“Như vậy này, tôi sẽ giao cho bạn vài người; họ rất giàu kinh nghiệm trong việc điều khiển cái khổng lồ đó. Hơn nữa, nếu chúng ta thực sự bắt được kẻ đó, những khẩu pháo này cũng có thể giúp bạn thẩm vấn hắn.”

“Lúc đó, bạn chỉ cần ra lệnh cho họ là được.”

Nghe vậy, Tiêu Quân có vẻ ngượng ngùng và nói:

“Ah? Cấp bậc của Trưởng Zhao cao hơn tôi; làm sao tôi có thể chỉ huy ông ấy được…”

Dù cả Đại Bào lẫn Tiêu Quân đều là những người thuộc hạng một, nhưng Tiêu Quân chỉ giữ chức vụ trưởng đại đội chiến đấu mà thôi. Còn Đại Bào thì là trưởng phòng thẩm vấn. Hai người này khác biệt nhau hoàn toàn về cấp bậc. Mặc dù chức vụ của Đại Bào không quá quan trọng và ít được coi trọng, nhưng ông ấy vẫn mang danh hiệu “trưởng phòng”.

Lý Dụ vung tay nói:

“Không sao đâu, anh ta cũng không biết cách chỉ huy đội quân chiến đấu, nhưng khả năng thẩm vấn của anh ta rất giỏi, và anh ta cũng rất am hiểu cách điều khiển những sinh vật khổng lồ đó. Lúc đó tôi sẽ nói với anh ta để anh ta đừng ảnh hưởng đến việc bạn chỉ huy.”

Nghe thấy lời nói của chủ thành phố, Tiêu Quân cũng chỉ có thể đồng ý.

“Được thôi, tôi sẽ tuân theo sắp xếp của chủ thành phố.”

Sau khi thảo luận xong về vấn đề này, hai người cùng đi dạo bên bờ hồ Đập Thác Sơn Đường. Ánh hoàng hôn rải xuống mặt hồ, tạo nên những tia sáng vàng óng ánh. Sau khi đi một vòng, Lý Dụ bỗng nhiên nói:

“Khi bạn đi đến M đô, cứ yên tâm, Tiểu Thiên Hòa và đứa bé sẽ được Chị Chu và Chú Lai chăm sóc đấy.”

Tiểu Thiên Hòa là con của Tiêu Quân và Mã Anh Tuyết. Sau khi sinh ra, đứa bé đã sống ở Thiên Yên Thành một thời gian, sau đó Tiêu Quân đã đưa nó đến Trụ sở chính. Dù sao thì điều kiện sống ở Trụ sở chính cũng tốt hơn nhiều. Hơn nữa, con trai của Hứa Thành Tài – Hứa Tử Dũng – cũng ở đó, vì vậy họ có thể giúp đỡ lẫn nhau. Chú của Tiêu Quân là Hứa Thành Tài, còn Hứa Tử Dũng thì là chú họ của Tiểu Thiên Hòa. Dù sao thì họ cũng có mối quan hệ huyết thống với nhau. Tuy nhiên, Hứa Tử Dũng mới chỉ hơn mười tuổi, vì vậy tự nhiên không thể chăm sóc được một đứa trẻ sơ sinh mới vài tháng tuổi. Vì vậy, Tiêu Quân đã nhờ hàng xóm bên cạnh là Chị Chu Xiumei và Chú Lai Đông Thăng giúp đỡ chăm sóc đứa bé. Chú Lai Đông Thăng đã làm hàng xóm với Tiêu Quân khá lâu rồi; trong những tháng Mã Anh Tuyết và Tiêu Quân mới kết hôn và sống ở Trụ sở chính, Chị Chu Xiumei và Mã Anh Tuyết đã rất thân thiện với nhau.

Chu Xiumei thực sự rất thương cảm với cô gái Mã Anh Tuyết này; có lúc bà coi cô như con gái ruột của mình.

Sau khi Mã Anh Tuyết qua đời, Chu Xiumei thấy rằng người đàn ông Tiêu Quân không thể chăm sóc đứa trẻ được, nên bà đã đồng ý giúp đỡ việc nuôi dạy Xiao Tianhe.

Khi nghe những lời nói của Lý Dụ, khóe miệng Tiêu Quân hơi rung động. Anh cảm thấy mình có phần đã làm tổn thương con trai mình… Nhưng lòng thù thì phải được trả. Nếu không, anh sẽ không thể ngủ được.

“Được.”

……

Sau khi trò chuyện xong, hai người cùng nhau đi xuống núi bằng xe điện nhỏ. Lý Dụ lái xe về khu biệt thự, trong khi Tiêu Quân thì đến tầng dưới của tòa nhà Tòa nhà dân cư ở khu vực nội thành. Anh vội vàng chạy lên tầng ba và gõ cửa phòng của Lai Đông Thăng và Chu Xiumei.

Cánh cửa mở ra – Lai Gia Kỳ là người mở cửa. Thấy Tiêu Quân đứng ở đó, cô vội vàng nói:

“Anh Xiao…”

Lai Gia Kỳ là em gái của Lại Hy Nhật; mối quan hệ giữa Lại Hy Nhật và Lý Dụ đã được mọi người biết đến từ lâu. Hiện tại, Lại Hy Nhật đang phụ trách công tác giáo dục và tuyên truyền cho phe lực lượng Đại Trâm Thụ; còn Lai Gia Kỳ thì làm việc tại bệnh viện ở khu vực nội thành Trụ sở chính.

Nhìn người con gái chỉ mới hơn hai mươi tuổi này, Tiêu Quân nói một cách lịch sự:

“À, chào cô. Cô Chu đâu rồi?”

Lai Gia Kỳ nhường chỗ và chỉ vào bên trong:

“Bà đang cho Tianhe uống sữa bột đấy.”

Trong phòng khách, Chu Xiumei đang cầm chiếc bình sữa đầy sữa bột, đang cho Xiao Tianhe bú. Loại sữa bột này được sản xuất từ sữa dê và sữa bò đã được sấy khô, sau đó được nhà máy chế biến thêm các khoáng chất và vi chất dinh dưỡng.

So với sữa bột trước thời đại hỗn loạn, loại sữa bột này còn khỏe mạnh và bổ dưỡng hơn nhiều.

Trong những năm gần đây, số lượng trẻ sơ sinh được sinh ra tại Đại Trang Thụ ngày càng tăng; những em không thể được bú sữa mẹ thì buộc phải tìm các giải pháp khác.

Sau đó, Lý Dụ đã quyết định cho các nhà máy bắt đầu sản xuất sữa bột – với nền công nghiệp hiện có của Đại Trang Thụ, điều này hoàn toàn khả thi. Về nguyên liệu thì có sẵn sữa bò và sữa dê.

……

Trong phòng khách,

Chu Tú Mai nhìn thấy Tiêu Quân rồi mời anh ta ngồi xuống.

Tiêu Quân nhìn con trai mình đang cắn núm vú và bú sữa. Người từng đầy hận thù bỗng chốc trở nên dịu lòng; khóe miệng anh ta cũng không kìm được mà nhếch lên, và anh ta nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt mịn màng của con trai mình.

Đôi mắt đen nhánh của Tiêu Thiên Hòa cũng đang nhìn chằm chằm vào ông.

Chu Tú Mai nhìn đôi bố con này mà không khỏi thở dài.

Tiêu Quân và Mã Anh Tuyết thật là một đôi tuyệt vời… Thật đáng tiếc. Cả hai đều rất đáng thương; cha mẹ họ đều đã qua đời, và họ cuối cùng cũng trở thành niềm hy vọng lẫn nhau, có được một đứa con… Nhưng ý muốn con người lại không thể sánh bằng ý muốn của trời; Mã Anh Tuyết đã chết trong bom đạn, để lại một đứa trẻ này.

Ài…

Đúng lúc Chu Tú Mai đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa.

Tạch tạch tạch…

“Chị Gia Kỳ ơi!”

Hứa Tử Dũng chào Lại Gia Kỳ ở cửa rồi chạy vào; rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên cậu bé đến đây.

Vừa bước vào, Hứa Tử Dũng liền ngập ngừng khi nhìn thấy Tiêu Quân.

“Anh họ, anh cũng ở đây à?”

Tiêu Quân nhìn cậu bé chỉ mới hơn mười tuổi đó và gật đầu:

“Ừ, tôi đến thăm Thiên Hòa.”

Lúc Hứa Tử Dũng mới sinh, Tiêu Quân còn từng ôm cậu bé và chơi đùa cùng cậu trong thời thơ ấu. Bây giờ, khi con trai mình ra đời, Hứa Tử Dũng lại đến chăm sóc đứa con của mình.

Thật là một chuỗi sự kiện kỳ lạ…

Hứa Tử Dũng tiến lại gần Tiêu Thiên Hòa và làm đủ trò đùa để chọc ghẹo cậu bé.

Nhưng lại bị cô Chu mắng: “Đừng làm phiền cậu ấy lúc đang ăn cơm, để sau này rồi hãy nói chuyện với cậu ấy!”

Xu Ziyong lẩm bẩm một tiếng, rồi nhìn về phía Tiêu Quân và hỏi: “Anh họ ơi, ba tôi đâu rồi? Tại sao ông ấy vẫn chưa trở về?”

“Có lẽ ông ấy đang ở cùng Bộ trưởng Li và mọi người khác,” Tiêu Quân suy nghĩ một chút rồi trả lời.

Sau khi cho con bú xong, Tiêu Quân nhận lấy đứa bé từ tay Châu Xiumei.

“Cô Chu ơi, tối nay em sẽ tự chăm sóc Tiên Hòa, sáng mai em sẽ đưa cậu ấy trở lại đây.”

Châu Xiumei gật đầu: “Được thôi, không sao cả.”

Sau đó, Tiêu Quân ôm lấy Tiên Hòa và rời khỏi căn phòng, đi đến nơi ở bên cạnh.

Là một nhân viên cấp cao, một đội trưởng cấp cao như vậy, điều kiện sống của họ khá tốt. Ít nhất cũng là những căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách; gia đình Lai Đông Thăng thì còn có ba phòng ngủ một phòng khách nữa. Trang trí trong nhà cũng không kém gì các căn hộ thương mại trước thời đại hỗn loạn này, với nhà vệ sinh và bếp ăn đầy đủ.

Tiêu Quân ôm Tiên Hòa, rồi lấy ra một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ từ sau lưng mình. Tác phẩm này do chính anh ta tự tay chạm khắc, và hình vẽ trên đó chính là Mã Anh Tuyết.

“Tiên Hòa à, đây là hình dáng của mẹ con, con phải nhớ mãi bà ấy...”