Sáng sớm ngày hôm sau, khi đại quân đã sẵn sàng xong xuôi, họ tiếp tục hành trình theo hướng đông nam. Dọc theo đường cao tốc G36, một đội xe khổng lồ xếp thành hàng dài. Đội xe này được bao phủ bởi ánh bình minh, trông thật đáng sợ từ xa. Sau một giờ rưỡi, họ đã đến khu vực thuộc huyện Ruyang. Đội xe vẫn tiếp tục di chuyển bình thường. Còn bên cạnh đường cao tốc, trong một khu rừng nhỏ, bốn người nằm khuất trong bụi cỏ, theo dõi đội xe đó.

“Bố ơi, đây là đội quân gì vậy? Trông có vẻ giống như của chính quyền.” cậu bé hỏi.

“Đừng động đậy, hãy quan sát thêm đã.” Người cha nói. Ông nhìn kỹ chiếc xe khổng lồ đi đầu và những chiếc xe bọc thép đi theo phía sau. Trước đây ông từng là lính, nên biết rõ hình dạng của những chiếc xe bọc thép đó. Nhưng trong vài năm gần đây, ông chưa bao giờ thấy bóng dáng của chính quyền nào cả… Đã bảy năm kể từ khi thế giới rơi vào tình trạng hỗn loạn này rồi; liệu chính quyền còn tồn tại không? Tuy nhiên, đội quân này thực sự có vẻ giống như của chính quyền.

Họ là một gia đình bốn người vừa xuống núi từ dãy núi Funiu. Trong những năm qua, họ hiếm khi xuống núi, luôn ẩn náu trong một hang động trên núi. Họ tự trồng trọt lương thực để sinh sống, và đã sống như vậy suốt nhiều năm. Họ đã vượt qua được những thiên tai như bão tuyết, lũ lụt, cái rét cắt da hay cái nóng khủng khiếp… Nhưng sau trận mưa lớn gần đây, phần trung tâm của hang động nơi họ sinh sống đã đổ sập hoàn toàn. Nếu không may họ chạy kịp thời, có lẽ họ đã chết trong hang đó rồi. Họ mất đi rất nhiều đồ đạc, nhưng không thể lấy ra được vì thời gian không cho phép. Họ chỉ kịp mang theo vài bộ quần áo, chăn ga và thức ăn trước khi hang động hoàn toàn bị chặn lại, không thể tiếp cận được nữa. Đối mặt với những tảng đá lớn, họ không có công cụ phù hợp, và việc khai thông lại hang động là điều hoàn toàn bất khả thi đối với bốn người họ. Không còn hang động để sinh sống nữa, họ buộc phải xuống núi. Tuy nhiên, những ngôi nhà dưới núi không cung cấp bất kỳ tài nguyên nào có thể sử dụng được. Họ muốn trồng trọt lại, nhưng dưới núi có quá nhiều xác sống; mỗi lần họ trồng trọt, họ đều phải sống trong lo lắng, sợ rằng những con xác sống đó sẽ bất ngờ xuất hiện.

Đành phải từ bỏ nơi này và tìm một ngôi nhà mới để sinh sống thôi.

May mắn thay, con đường họ đang đi lại trùng với lộ trình di chuyển của đội quân Thiên Yên Thành.

Họ đi phía trước và từ xa đã nghe thấy tiếng động của những chiếc xe khổng lồ đó; vì vậy, Chu Đại Phú cẩn thận dẫn vợ con mình ẩn náu sau những cây cối ven đường cao tốc, chờ đợi xem sự việc sẽ diễn ra như thế nào.

Họ đã rất lâu không gặp lại bất kỳ người sống sót nào khác. Về những người sống sót này, họ không có ấn tượng tốt chút nào; vào giai đoạn đầu của thời đại hỗn loạn này, họ đã từng gặp phải một nhóm kẻ hung hãn. Nếu không phải vì Chu Đại Phú từng là lính và luôn cảnh giác, thì có lẽ họ đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.

Những chiếc xe khổng lồ đó dần tiến gần hơn, và phía sau chúng còn có thêm hơn hai mươi xe tăng thiết giáp nữa. Trông có vẻ như chúng sắp đến nơi họ đang ở.

Reng ren… Họ thậm chí còn nghe thấy tiếng ầm ĩ trên bầu trời, nhưng những âm thanh đó không phải do máy bay trực thăng phát ra, mà là do vài chiếc drone được sử dụng để trinh sát từ trên không.

Chu Đại Phú nhìn chằm chằm vào những chiếc drone đó, và đột nhiên đồng tử mắt anh ta co lại. Anh ta nhận ra một chiếc máy bay trực thăng đang bay ở trên cao.

Trong lòng, anh ta tự hỏi: “Nếu có cả máy bay trực thăng lẫn xe tăng thiết giáp, thì sức mạnh quân sự như vậy chắc chắn không phải là thứ mà những lực lượng hỗn loạn bình thường có thể sở hữu được… Chẳng lẽ đây thực sự là đội quân chính thức sao?”

Hiện tại, lương thực của họ gần như đã cạn kiệt, vật tư cũng rất khan hiếm; quan trọng hơn, họ không biết nên đi đâu. Dù họ có một kế hoạch tổng quát là tìm một nơi thích hợp để xây dựng lại ngôi nhà mới, nhưng việc đó thực sự không hề đơn giản chút nào.

Dưới núi có rất nhiều xác sống; trên núi thì không có nhà cửa để xây dựng, và nếu chỉ xây nhà bằng gỗ thì chắc chắn không thể chống chịu được các thảm họa tự nhiên. Việc tìm một nơi như hang động ở núi Funiu thật sự rất khó khăn…

Liệu họ có nên tiếp xúc với họ không? Nhưng nếu những người này thuộc về một lực lượng xấu xa, thì việc tiếp cận họ chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?

Khi anh ta đang phân vân, vợ anh ta bên cạnh nhắc nhở:

“Đại Phú, lương thực của chúng ta chỉ đủ dùng trong hai ngày thôi; sau hai ngày nữa, chúng ta sẽ không còn gì để ăn nữa đâu.”

Nghe vậy, khuôn mặt Chu Đại Phú trở nên u ám.

Đến lúc này rồi, cũng không còn cách nào tốt hơn nữa.

Đã bảy năm kể từ khi thế giới bước vào thời đại hỗn loạn này; họ hoàn toàn không thể tìm được thức ăn gì trong thành phố.

Họ chỉ có thể đi ra các vùng nông thôn để hái những quả cây dại hay rau củ hoang dã, nhưng những thứ đó chẳng đáp ứng được nhu cầu thiết yếu của họ, và cũng không thể coi là một giải pháp lâu dài được.

Nghĩ đến đây, anh im lặng nói với ba người bạn đồng hành:

“Các bạn hãy ở lại đây, tôi sẽ đi tiếp xúc với những người đó. Nếu tôi chắc chắn rằng họ đáng tin cậy, tôi sẽ buông tay phải xuống, và sau đó các bạn có thể đến đây.”

“Nhưng nếu tôi phát hiện ra họ là những kẻ xấu, tôi sẽ buông tay trái xuống, và các bạn phải nhanh chóng rời khỏi đây!”

“Vậy còn anh thì sao?” Vợ anh bất ngờ nắm lấy cánh tay anh, ánh mắt đầy lo lắng.

Cô ấy biết rằng chồng mình đang muốn dùng bản thân mình để kiểm tra xem những người đó có đáng tin cậy hay không.

Chu Đại Phú vỗ nhẹ tay vợ mình và nói một cách ôn hòa:

“Các bạn đừng lo cho tôi. Nếu những người đó có vấn đề gì, các bạn chỉ cần nhanh chóng chạy trốn là được.”

“Bố ơi, chúng ta hãy cùng nhau xuống dưới đi. Một gia đình không thể tách rời nhau được!” Châu Chen nói một cách quyết tâm.

Con trai út của anh, Zhou Guang, cũng đồng tình:

“Đúng vậy! Chúng ta phải sống cùng nhau, và cũng phải chết cùng nhau!”

Ánh mắt của Chu Đại Phú trở nên đầy xúc động; đôi mắt anh bỗng nhiên đỏ hoe.

Anh cảm thấy rất xúc động.

Cuộc sống trong thời đại hỗn loạn này có khó khăn không? Có.

Nhưng miễn là gia đình luôn ở bên cạnh nhau, dù gặp phải bao khó khăn lớn đến đâu, họ vẫn có thể cùng nhau vượt qua.

Khi đói, tất cả mọi người đều cùng nhau đói.

Trước mối nguy hiểm, tất cả mọi người đều cùng nhau đối mặt.

Có một gia đình như vậy, Chu Đại Phú cảm thấy cuộc đời mình thật sự đã có ý nghĩa.

Những năm tháng trong thời đại hỗn loạn này, về mặt tinh thần, thực sự là những khoảnh khắc hạnh phúc đối với anh, mặc dù về mặt vật chất, mọi thứ đều rất khan hiếm.

Giọng nói của anh trở nên khàn đục.

Ánh mắt anh càng lúc càng trở nên quyết tâm hơn: “Nghe lời tôi đi, đừng nói thêm nữa!”

“Các bạn hãy làm theo những gì tôi nói.”

“Nhưng…” Châu Chen vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Chu Đại Phú ngăn lại ngay lập tức.

“Không có nhưng gì cả.”

Chu Đại Phú nhìn thẳng vào mắt __TERM

Nói xong, anh ta quyết đoán giữ lại hai con dao găm và những thứ như que diêm trên người mình. Anh ta buông tay vợ mình một cách lạnh lùng rồi bước vào rừng phía sau. Lý do anh ta không đi ra khỏi khu bụi cỏ này chính là để tránh tiết lộ vị trí của vợ con mình; vì vậy, anh ta sẽ đi ra từ một nơi khác trong rừng.

Châu Chen Nhìn theo bóng dáng cha mình xa dần, cô cắn chặt răng và không nói một lời nào. Em trai cô, Zhou Guang, nói với giọng đầy đau khổ: “Mẹ ơi, anh trai ơi, nếu ba buông tay trái xuống, chúng ta hãy đi cứu ông ấy đi. Một gia đình chúng ta phải sống cùng nhau, hoặc chết cùng nhau!”

Châu Chen Cũng muốn làm như vậy, nhưng lý trí bảo cô không nên hy sinh một cách vô ích. Bởi vì sự hy sinh như vậy không phải là điều cha cô mong muốn. Cha cô đã liều mạng để mang lại cơ hội cho họ. Nếu cha cô gặp nguy hiểm mà họ lại chạy ra ngoài cứu, thì đó chính là việc phí công sức của cha cô, và chắc chắn không phải là điều cha cô mong muốn. Đây là cha ruột của cô… Châu Chen Thực sự không muốn chứng kiến cha mình chết thảm mà mình lại cùng em trai và mẹ bỏ chạy. Quyết định này thật sự rất khó khăn đối với cô… Nhưng! Cô phải khiến hành động của cha mình trở nên có ý nghĩa. Bây giờ, chỉ có thể hy vọng rằng những kẻ đó không phải là người xấu…

“Nói nhỏ lại, chúng ta hãy quan sát cẩn thận.” Châu Chen kéo em trai mình xuống, bảo cậu nằm sấp trong bụi cỏ. Trên bầu trời có máy bay không người lái; nếu không ẩn mình trong bụi cỏ, họ rất có thể bị phát hiện. Vài phút sau, Chu Đại Phú đã đến mép rừng, cách vợ con mình khoảng một trăm mét. Hầu hết các thành viên trong đội tiền đạo đã đi qua trước mặt anh ta; nếu không ra ngoài ngay bây giờ, có lẽ đoàn xe sẽ đi mất. Anh ta nhặt một nhánh cỏ dại trên mặt đất, đứng dậy và giơ cao hai tay, mặt căng thẳng, bước về phía đoàn xe. Chỉ vài bước đi, một chiếc máy bay không người lái trên bầu trời đã phát hiện ra anh ta. Ù ù ù… Chiếc máy bay lập tức lao về phía anh ta. Nhưng anh ta vẫn không dừng bước, mà còn tăng tốc đi về phía đoàn xe. Tiếng còi báo động của máy bay lập tức vang lên: “Xin vui lòng đừng tiến gần đoàn xe, nếu không sẽ phải chịu hậu quả!”

Khi nghe thấy tiếng báo động, anh ta lập tức dừng lại và hét lên với giọng nóng vội:

“Tôi là Chu Đại Phúc, thuộc đội tấn công XX của Sư đoàn XX, Quân khu Đông Nam. Tôi cần sự giúp đỡ!”

“Tôi cần sự giúp đỡ… Các bạn có phải là lực lượng chính quyền không?”

Anh ta liên tục nhắc đi nhắc lại điều này.

Đồng thời, trong một chiếc xe bọc thép của đội tiên phong, Đinh Mạnh đang xem hình ảnh từ máy bay không người lái và lắng nghe những gì Chu Đại Phúc nói. Anh ta nhướng mày, nghĩ rằng thật là hiếm khi gặp phải trường hợp này.

Trong suốt chuyến đi từ phía Tây Bắc trở về, đây mới là lần đầu tiên họ gặp phải những người sống sót tự nguyện đến tìm kiếm sự giúp đỡ. Khi hành trình, họ cũng đã gặp qua một số nhóm người sống sót khác, nhưng những nhóm đó đều bỏ chạy ngay khi thấy đoàn xe của họ.

Dù sao thì bây giờ đã là năm thứ bảy sau thảm họa, và giữa các nhóm người sống sót, không còn chút tin tưởng nào nữa. Cũng chẳng ai còn hy vọng vào lực lượng chính quyền nữa. Những người sống sót này đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Những người họ gặp trên đường đều bỏ chạy, và Đinh Mạnh cũng không truy đuổi họ. Miễn là họ không gây ra mối đe dọa cho đoàn xe là được.

Thật thú vị… Hơn nữa, anh ta còn là một cựu binh nữa. Có thể sẽ hay để trò chuyện.

Vì vậy, Đinh Mạnh lập tức cầm máy bộ đàm liên lạc với các phương tiện khác trong đội tiên phong:

“Pháo ca, ở đây có chút tình huống, anh hãy dừng lại một chút.”

“Tôn Băng, hãy cử hai chiếc máy bay không người lái khác đi kiểm tra khu rừng phía sau, xem có kẻ mai phục không. Nếu phát hiện ai đó, hãy báo ngay.”

“Các phương tiện khác hãy dừng lại ngay lập tức, duy trì tình trạng cảnh giác cao nhất; nếu bị tấn công, hãy phản công ngay lập tức.”

“Lão Mạnh, hãy báo cáo tình hình này cho Trưởng đội Lỗ ở phía sau biết.”

Nói xong, anh ta quay sang những người đồng đội trong xe bọc thép và nói:

“Các bạn, theo tôi xuống xe để kiểm tra tình hình.”

Đoàn xe dần dần dừng lại. Đinh Mạnh đeo mũ bảo hiểm chiến đấu, kiểm tra đạn trong magazin, mở khóa an toàn và bước ra khỏi xe bọc thép. Phía sau anh ta là một số thành viên của đội chiến đấu.

Đinh Mạnh đi đầu, cùng với vài người đồng đội đi ngay phía sau anh ta. Họ tạo thành hình chữ fan, tiến về phía khu rừng phía sau Chu Đại Phú.

Đinh Mạnh Chưa đi được vài bước, khi còn cách chiếc xe tăng khoảng mười mấy mét thì dừng lại. Anh ta vẫy tay về phía Chu Đại Phú, bảo anh ta đến gần hơn. Thấy vậy, Chu Đại Phú vội vàng tiến lại gần. Đồng thời, anh ta cũng quan sát những người vừa xuống xe này. Những người này mặc trang phục giống hệt áo chấm bi quân đội, kiểu dáng giống nhau, nhưng màu sắc có chút khác biệt; các vị trí then chốt của trang phục đều được gia cường thêm. Những chỗ được gia cường này dường như có tác dụng ngăn chặn việc bị xác sống cắn xé. Ngoài ra, Chu Đại Phú còn nhận thấy bước đi của họ rất có nhịp điệu. Những khẩu súng họ mang theo cũng là loại súng trường kinh điển Type 95; anh ta nhớ rằng loại súng này gần như đã bị loại bỏ khi thế giới bước vào thời kỳ hậu tận thế. Từ xe tăng, đến vũ khí, cho đến cách hành động của những người này, tất cả đều khiến anh ta cảm thấy vô cùng quen thuộc. Nếu không phải là những người tự do, chưa từng qua đào tạo chuyên nghiệp, dù mặc trang phục này và cầm những khẩu súng này, họ cũng không thể có vẻ ngoài như vậy được. Anh ta gần như đã đưa ra kết luận, chỉ là không biết sau bao nhiêu năm trong thời kỳ hậu tận thế, tổ chức của họ có thay đổi lớn lao hay không. Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ, Đinh Mạnh đối diện bắt đầu nói: “Anh nói rằng mình từng làm lính?” Chu Đại Phú nghe vậy liền gật đầu mạnh mẽ: “Vâng, đúng vậy. Tôi đã phục vụ trong đội đột kích XX của Sư đoàn XX thuộc Quân khu Đông Nam trong mười năm.” Đinh Mạnh không đưa ra ý kiến gì, bởi vì anh ta không thể đánh giá chắc chắn. “Chỉ có mình anh thôi sao?” Câu hỏi này khiến Chu Đại Phú cảm thấy lo lắng, nhưng hiện tại anh ta vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào nhóm người này. Vì vậy, anh ta hỏi lại: “Các bạn có phải là lực lượng chính thức không? Tổ chức của các bạn vẫn còn tồn tại chứ?” Đinh Mạnh không nghe thấy câu trả lời của anh ta, liền lấy thiết bị liên lạc để gọi người điều khiển máy bay không người lái trong đoàn xe. Anh ta né sang một bên, nói bằng giọng thấp: “Có thể Lâm Trung đang có đồng bọn; hãy kiểm tra kỹ lưỡng một chút.”

Sau đó anh ta mới ngẩng đầu lên và nói với Chu Đại Phú đang đối diện:

“Chúng tôi không phải là lực lượng chính thức.”

“Lực lượng chính thức đã không còn nữa à?” Nghe được tin này, Chu Đại Phú có vẻ rất thất vọng.

Đinh Mạnh thay đổi giọng điệu và tiếp tục nói:

“Nhưng rất nhiều người trong nhóm chúng tôi đều xuất thân từ quân đội.”

“Chúng tôi thuộc về Đại Trạch Thụ.”

Hai câu nói của Đinh Mạnh khiến Chu Đại Phú bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Mặc dù không phải là lực lượng chính thức, nhưng những người này đều giống như anh ta, xuất thân từ quân đội. Đó chính là đồng đội, tự nhiên sẽ cảm thấy thân thiện với họ.

Hơn nữa, từ giọng nói của họ, có vẻ như họ không phải là loại kẻ bạo lực, thiếu suy nghĩ.

Thân hình khỏe mạnh cho thấy họ không thiếu thốn thực phẩm.

Quần áo đồng bộ cho thấy họ có kỷ luật nghiêm ngặt.

Từ hai điểm này, anh ta có thể nhận ra rằng những người này có lẽ sẽ không mang gia đình mình đến để xin sự giúp đỡ, nhưng chắc chắn họ cũng sẽ không giết người vô cớ.

Nghĩ đến đây, anh ta định buông tay xuống.

Nhưng đúng vào lúc đó,

anh ta nhìn thấy vợ con mình bước ra từ sau cái cây Lâm Trung.

Trên đầu vợ con anh ta, có hai chiếc máy bay không người lái đang bay qua, và chúng dường như đang phát sóng một số thông tin gì đó.

Họ đã bị phát hiện rồi!

Anh ta cười đắng và nói với Đinh Mạnh:

“Tên tôi là Chu Đại Phú.”

“Ba người vừa đến đây là gia đình tôi: vợ và hai con trai.”

“Ngay sau khi thời đại hủy diệt bắt đầu, chúng tôi đã chạy lên núi Phục Niu. Ở đó có một hang động, chúng tôi ở trong đó tránh xa zombie và các thảm họa tự nhiên, tự canh tác và sống cuộc sống cô lập với thế giới bên ngoài.”

“Gần đây, một trận mưa lớn đã làm sập hang động của chúng tôi, đành phải xuống núi tìm kiếm con đường sống khác.”

“Vừa rồi, chúng tôi nghe thấy tiếng xe của các bạn, nên đã trốn đi, nhưng thấy các bạn giống như là lực lượng chính thức, nên tôi mới bước ra đây.”

Nghe xong lời giải thích của anh ta, Đinh Mạnh thở dài nhẹ.

Trong thời đại hủy diệt này, việc một gia đình đều sống sót là điều vô cùng hiếm có.

Đa số những người sống sót đều mất đi người thân, thậm chí có rất nhiều người không còn ai cả.

Và sau khi xuống núi, anh ta tình cờ gặp họ.

Người này, Chu Đại Phú, thật sự rất may mắn.

Cây đại quế có chính sách thu hút nhân tài, mời những người sống sót gia nhập.

Lý do tại sao bây giờ họ lại cảnh giác như vậy, là vì lo ngại có kẻ mai phục.

Nhưng bây giờ xem ra, họ chỉ là những người sống sót bình thường mà thôi.

Vì vậy, anh ta lấy máy bộ đàm liên lạc với người điều khiển drone và hỏi: “Có phát hiện thấy ai khác không?”

“Không.”

Đinh Mạnh tiếp tục nói qua bộ đàm:

“Mãnh, các bạn hãy đi kiểm tra khu rừng kia một lần nữa để xác minh tình hình.”

“Được.”

Sau khi giao nhiệm vụ, Đinh Mạnh mới quay sang nhìn Chu Đại Phú đang đứng trước mặt mình.

Người này chỉ mặc một chiếc áo sơ mi ngắn tay và một chiếc quần dài rách rưới ở phần dưới cơ thể.

Hoàn toàn không có chỗ nào để giấu đồ cả.

Nhưng để đảm bảo an toàn, anh ta vẫy tay cho các thành viên trong đội đi kiểm tra.

“Hãy đi kiểm tra xem.”

Chu Đại Phú cũng rất tuân thủ, bây giờ cả gia đình họ đã đều ra ngoài.

Đến nỗi này, cũng chẳng còn gì để giấu giếm nữa.

“Không vấn đề gì.” Sau khi kiểm tra xong, nhân viên chiến đấu báo cáo với Đinh Mạnh.

Cuối cùng, Đinh Mạnh mới hỏi Chu Đại Phú:

“Anh muốn chúng tôi giúp đỡ anh như thế nào?”

Chu Đại Phú vội vàng nói: “Các bạn có thể đưa chúng tôi đi cùng không?”

Theo ý kiến của anh ta, những người này đều xuất thân từ quân đội, và việc họ vẫn giữ được sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ sau nhiều năm sống sót như vậy, chứng tỏ họ có nguồn lương thực dồi dào.

Hơn nữa, việc họ có thể duy trì hoạt động của nhiều xe tăng bọc thép như vậy, cũng cho thấy lực lượng này khá đầy đủ về mọi mặt.

Gia nhập vào đội này chính là lựa chọn tốt nhất.