Thiên Yên Thành.

Khi cổng thành Vọng Thành mở ra, Đông Phong đã lái chiếc xe khổng lồ ra ngoài. Chiếc xẻng khổng lồ gắn ở phía trước xe đã đẩy những xác thối của zombie ra khỏi khu vực này.

Những xác thối zombie cao hàng mét vẫn còn bốc cháy.

“Zzzip… zzzip…”

Giữa các xác thối, dầu thô chưa cháy hết vẫn tiếp tục rỉ ra.

Sau khi chiếc xe khổng lồ mở đường, những xe tải chở cát liên tục theo sau. Họ đổ cát lên những xác thối đang cháy, sau đó dùng xe ben đẩy chúng sang hai bên.

Cứ thế lặp đi lặp lại, họ dần dần Thanh Không khu vực đó, để lại một không gian không còn xác thối hay ngọn lửa nào.

Mỗi lần sử dụng phương pháp đốt dầu thô, một lớp tro dầu sẽ được hình thành. Họ dùng máy ủi để san phẳng lớp tro này, tạo thành một bề mặt giống như đường nhựa, giúp cho việc di chuyển trở nên thuận tiện hơn.

Lần này, phạm vi đốt dầu thô khá rộng; khoảng năm sáu km xung quanh đều là bề mặt như vậy, từ phía nam kéo dài đến núi Gà Trống, và về phía bắc đến núi Kim Ngưu.

Việc này thật sự rất gian khổ: thứ nhất là cái nóng – xung quanh đều là ngọn lửa, chỉ cần không cẩn thận là có thể bị bỏng; thứ hai là mùi hôi thối – khắp nơi đều là xác thối zombie bị cháy đến dính vào nhau, mùi hôi thối nồng nặc đến mức tất cả họ đều phải đeo khẩu trang.

Lý Gang nhìn những xác thối zombie bị đẩy sang một bên với vẻ chán ghét, rồi quay sang những người dưới quyền và nói: “Các bạn canh chừng ở đây.” Nói xong, anh ta bèn đi về phía tháp canh.

Thiên Yên Thành.

Sau khi nhóm Lý Gang rời đi, đội vận chuyển cũng sẽ xuất phát đi miền Bắc trong vài ngày nữa. Miền Bắc đã không tiến hành hoạt động vận chuyển trong nửa năm qua; lượng lương thực được tích trữ ở đó rất lớn, đến nỗi các kho lương thực gần như không còn chỗ chứa nữa.

Ngoài ra, miền Bắc cũng cần một số vật tư thiết yếu, và chỉ có Thiên Yên Thành cùng Trụ sở chính mới có những thứ đó. Vì vậy, việc vận chuyển không chỉ là lương thực mà còn bao gồm cả các vật tư khác nữa.

Đoàn xe đã sẵn sàng từ lâu rồi, nhưng bây giờ trước cổng Bùn Chấn Thành đầy rẫy xác chết của những con zombie đang cháy, vì vậy dù họ có muốn rời đi thì cũng không thể làm được; chỉ có thể chờ đợi cho đến khi người ta mở ra một con đường mới có thể xuất phát.

Bên trong phòng giải trí của Thiên Yên Thành…

Tả Nhục Tuyết đang chơi bi da cùng với vài người khác và trò chuyện vui vẻ.

“Xe của Đại đội vận tải thứ hai… không hiểu làm sao để giải quyết được,” Shaw Hu nói, sau khi đánh trúng quả bi số 3.

Ở Lưu Kinh Lược… hôm nay cũng không có việc gì, nên anh cũng đến đây chơi bi da cùng họ.

Nghe thấy lời của Shaw Hu, Lưu Kinh Lược nói:

“Giải quyết rất đơn giản đấy. Ở đây còn có 50 chiếc xe tải quân sự, và ở khu vực nam của chợ giao dịch cũng có hàng trăm chiếc xe ô tô không được sử dụng đang được bán lại; tất cả đều có thể dùng được.”

Shaw Hu ngạc nhiên hỏi:

“Sao chợ giao dịch lại có nhiều xe ô tô không được sử dụng như vậy?”

Lưu Kinh Lược cười và nói:

“Vì các công ty sửa chữa ở khu vực thương mại đó đều thu lại những chiếc xe đó, rồi tái sử dụng chúng. Bạn nghĩ rằng những xưởng sửa chữa đó hoạt động mà không kiếm tiền à?”

“Hội trường nhiệm vụ đã phát đi thông báo yêu cầu người dân đi tìm những bộ phận xe có thể sử dụng được. Mặc dù đã trải qua nhiều thảm họa thiên nhiên, nhưng vẫn còn một số bộ phận xe có thể dùng được.”

Anh ấy dường như nhớ ra điều gì đó, cau mày và nói tiếp:

“Tuy nhiên, năm mươi chiếc xe tải quân sự đó có lẽ sẽ không thể giao cho Đại đội vận tải thứ hai được… Vì sắp có cuộc triển khai quân sự tại Cơ sở Tây Bắc rồi, những chiếc xe này chắc chắn sẽ bị thuê dùng.”

Tả Nhục Tuyết bước đến và nói:

“Không cần lo lắng về vấn đề xe cộ đâu. Trụ sở chính đang nâng cấp các xe điện sử dụng năng lượng mới, và đã loại bỏ rất nhiều xe tải sử dụng nhiên liệu; những chiếc xe đó đều có thể được sử dụng để thành lập Đại đội vận tải thứ hai.”

Nghe vậy, Shaw Hu hỏi:

“Tại sao xe điện sử dụng năng lượng mới không thể được sử dụng trong đại đội vận tải của chúng ta nhỉ? Có vẻ như hiện nay, xe điện của Trụ sở chính có tầm hoạt động lên đến hơn 1200 km, hoàn toàn đủ để đáp ứng nhu cầu vận tải.”

Tả Nhục Tuyết cúi người đánh quả bi, thân hình cân đối của anh uốn lượn một cách duyên dáng.

“Đúng rồi! Phải làm từ từ thôi… Bây giờ tại khu vực Thiên Yên Thành, các nhiệm vụ nhỏ đều sử dụng xe điện chạy bằng năng lượng mới để vận chuyển hàng hóa; việc vận hành cần phải thật ổn định mới được.”

Hiện nay, lực lượng Đại trang Thọ đã thành công trong việc sản xuất hàng loạt pin rắn – loại pin có mật độ năng lượng gấp bốn lần so với pin thông thường, và quãng đường di chuyển có thể đạt khoảng 1200–1500 km. Hơn nữa, pin rắn đã khắc phục được những nhược điểm của các loại pin lithium kim loại cacbonat trước đây: không dễ xảy ra hiện tượng mất kiểm soát do nhiệt độ cao hoặc va chạm; tuổi thọ rất dài, có thể sạc nhanh, và khả năng chịu đựng nhiệt độ thấp cũng rất tốt, giúp giải quyết vấn đề quãng đường di chuyển bị giảm vào mùa đông.

Tuy nhiên, hiện tại, những chiếc xe điện sử dụng pin rắn mới chỉ có thể được sạc ở ba địa điểm: Thiên Yên Thành, Trụ sở chính và vùng biên giới phía Bắc. Tuy nhiên, sau này sẽ tiếp tục lắp đặt các trạm sạc tại khu vực Vũ Cơ sở Quân sự Thành phố nữa. Khác với xe chạy bằng nhiên liệu, xe điện không thể tích trữ nhiên liệu dầu để sử dụng khi cần thiết; vì vậy, quãng đường di chuyển của chúng vẫn còn hạn chế so với xe chạy bằng nhiên liệu.

“Lão Tiêu, anh đã điều bao nhiêu người sang đội vận chuyển thứ hai vậy?” Tả Nhục Tuyết hỏi khi ngồi xuống.

“Khoảng trăm người thôi. Bộ trưởng yêu cầu tôi chọn người trong đội dân quân trong vài ngày tới để bổ sung vào đội vận chuyển của chúng ta,” Tiêu Hổ trả lời, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt.

“Còn anh thì sao?” Tiêu Hổ hỏi lại.

“Giống như anh vậy… Nếu tính như vậy, chúng ta sẽ cần tuyển thêm khoảng 200 người nữa,” Tả Nhục Tuyết suy nghĩ một hồi rồi nói.

Không phải ai cũng muốn gia nhập đội vận chuyển; mặc dù điều kiện làm việc tốt và tốc độ tích lũy điểm thưởng nhanh, nhưng công việc đó rất vất vả và nguy hiểm.

“Thôi, Cư Trưởng Sở đang cần người… Chúng ta phải nhanh chóng bổ sung nhân sự cho kịp thời gian,” Tả Nhục Tuyết nói sau khi nghe thấy tin qua bộ đàm, rồi vội vàng đứng dậy và thúc giục Tiêu Hổ.

Tiêu Hổ và Tả Nhục Tuyết gọi Lưu Kinh Lược một tiếng rồi rời khỏi phòng nghỉ ngơi.

Phòng nghỉ này mới được thiết lập trong năm nay thôi; bên trong có một số bàn bóng bàn, bàn bi da và các trang thiết bị chơi bóng đá bàn để những người chiến đấu thuộc đơn vị Thiên Yên Thành có thể thư giãn sau giờ làm việc. Nếu không, họ sẽ đi chơi ở khu vực chợ trao đổi thương mại mà. Có một số chuyện không thích hợp để bàn luận ngoài đó, vì vậy mới xây dựng phòng nghỉ này riêng ra. Việc thành lập Đại đội Vận tải Thứ hai cũng cần sự hỗ trợ của Đại đội Thứ nhất; dù sao thì Đại đội Thứ nhất cũng có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực vận tải, am hiểu rõ về các tình huống khẩn cấp và quen thuộc với các tuyến đường vận chuyển. Vì vậy, chú Ba đã điều động 200 người từ Đại đội Vận tải Thứ nhất sang Đại đội Vận tải Thứ hai mới này. Những người được điều động sẽ được thăng chức theo một mức độ nhất định; ai trước đây chỉ là trưởng nhóm thì giờ có thể được thăng lên thành trưởng tiểu đội. Mức lương cũng được nâng cao; nếu không, họ sẽ không muốn rời Đại đội Vận tải Thứ nhất đâu. Sau khi rời phòng nghỉ, hai người vội vàng chạy đến tòa nhà văn phòng. Lúc đó, Cư Thiên Duệ vừa hoàn tất cuộc trò chuyện với ông Hoàng, và khi thấy Tả Nhục Tuyết cùng Xiao Hu bước vào, ông lập tức đứng dậy và ra ngoài. “Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến khu vực Bắc, tôi đã gọi tất cả những người lính dân quân không phải trực ban vào đó rồi; các bạn có thể tự chọn người cần thiết, hoặc nếu các bạn có danh sách, tôi sẽ thông báo cho họ ngay.” Tả Nhục Tuyết và Xiao Hu nhìn nhau một lát, sau đó Tả Nhục Tuyết nói: “Chúng ta nên đến trại huấn luyện trước đã.” “Được thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến đó; sau đó các bạn có thể trực tiếp liên lạc với Zheng Lang và những người khác,” Cư Thiên Duệ đáp. Ba người lên một chiếc xe bán tải và đi đến trại huấn luyện ở khu vực Bắc của chợ trao đổi thương mại. Tại miền Bắc… Châu Tiểu đã thông báo tin tức về việc được điều động vào đại đội vận tải cho một số người tin cậy, và yêu cầu họ chuẩn bị hành lý để sẵn sàng rời khỏi miền Bắc. Những người như Thin Monkey và Fat Tiger đều rất vui mừng khi nghe được tin này. Trước đây, họ đã quen biết với nhóm của Xiao Hu, và cũng rất ghen tị với việc những người trong đại đội vận tải có thể thường xuyên đi công tác ngoài đó, thay vì phải ở lại miền Bắc như những người bị giam cầm vậy.

“Đội trưởng, ông nên nói chuyện với Đội trưởng Quách Bằng một chút chứ?” Chú khỉ gầy cười nói với Châu Tiểu.

Châu Tiểu đang cầm ly nước; anh đặt nó xuống.

“Ừm, tôi biết rồi. Dù sao thì các bạn hãy nhanh chóng dọn dẹp đi; tôi cũng phải đi giao nhiệm vụ.”

Nói xong, anh rời khỏi khu vực Bắc Giới Tòa nhà dân cư.

Trên bức tường thành ngoại ô của Bắc Giới,

Châu Tiểu đứng cạnh Quách Bằng – người đang làm nhiệm vụ gác canh.

Nhìn những con zombie lẻ loi dưới bức tường, Quách Bằng im lặng một lúc rồi thở dài:

“Ở Bắc Giới này, rất nhiều người đã đến và cũng rất nhiều người đã rời đi… Nhưng…”

“Xiao Hu là người đầu tiên đi; sau đó Lão Hoàng cũng đến Thiên Yên Thành; Quý Phi cũng tham gia vào đội vận chuyển… Bây giờ bạn cũng sắp đi… Ba người từng cùng nhau chiến đấu, giờ chỉ còn mình tôi ở lại đây.”

Lời nói đầy tiếc nuối; trong lòng Quách Bằng, cảm giác thật không dễ chịu.

Việc Bắc Giới không có chiến tranh thì tốt thật… Nhưng những người bạn từng cùng nhau chiến đấu, một người sau một người, đều đã rời đi… Cái nơi này dường như cũng không còn ý nghĩa gì nữa…

Châu Tiểu cười nói: “Thế này nhé, bạn cùng tôi đi đi… Tôi sẽ bổ nhiệm bạn làm phó của mình.”

“Đừng mơ đấy!” Quách Bằng cười chế giễu: “Bạn cứ đi đi… Tôi thấy ở đây rất thoải mái mà.”

Quách Bằng chắc chắn sẽ không đi đâu cả. Với cấp bậc hiện tại của mình, việc trở thành phó của đội vận chuyển chính là một sự tụt hạ cấp.

Hơn nữa, nếu ở lại Bắc Giới, sau khi Châu Tiểu rời đi, anh hoàn toàn có thể giành được vị trí cao trong bộ phận quân sự.

Vì đã ở đây lâu năm, quyền lực của anh cũng ngày càng lớn.

Việc ở lại đây thực sự là một cơ hội cho sự phát triển tương lai của anh.

Châu Tiểu nhìn Quách Bằng và chỉ về phía những khu rừng xa xôi.

“Thực ra nếu có thể đốt cháy hết khu rừng đó, tầm nhìn của chúng ta ở đây sẽ được cải thiện đáng kể.”

Quách Bằng phản bác: “Không cần thiết lắm đâu, vùng biên giới phía Bắc này quanh năm gần như không xảy ra chuyện gì cả, trừ những thảm họa tự nhiên.”

Châu Tiểu sắp rời khỏi nơi này và không muốn tranh luận với Quách Bằng, anh quay người nói:

“Lão Quách, tôi đi đây.”

Đêm đã đến.

Phía bắc sa mạc Badain Jaran rộng lớn…

Hai chiếc trực thăng đang bay trên bầu trời sa mạc bất tận.

Đó chính là nhóm người do Thiên Yên Thành dẫn đầu, trong đó có “Người Xét Xử”.

Họ đã bay liên tục suốt cả ngày, không dừng lại bao giờ; chưa đầy 12 tiếng, họ đã đến khu vực phía bắc Gansu, thuộc vùng Nội Mông.

Họ đã vượt qua toàn bộ lãnh thổ của các thế lực ở Tây Bắc, và trên đường không gặp phải bất kỳ người nào thuộc nhóm Cơ sở Tây Bắc.

Khi đến nơi này vào ban đêm, để tránh điều sai lệch về hướng đi, họ quyết định dừng lại trên bầu trời sa mạc.

Mặc dù số lượng zombie trong sa mạc rất ít, nhưng vẫn có những loài động vật bị nhiễm virus zombie; vì vậy, để đảm bảo an toàn, họ vẫn không hạ cánh xuống mặt đất.

Nước mà họ mang theo từ Thiên Yên Thành được tích trữ cẩn thận; chỉ cần tiết kiệm một chút thôi cũng đủ cho họ sử dụng trong một tháng.

Trong một chiếc trực thăng loại bền bỉ, nhóm người “Người Xét Xử” tụ tập lại bên nhau, nhìn vào bản đồ đặt trên bàn.

“Người Xét Xử, khu vực hồ chứa nước hai tháp ở phía tây khu vực mỏ dầu Yumen có thể được coi là nơi lý tưởng để chúng ta đóng quân lâu dài; việc cung cấp nước uống cũng sẽ rất thuận tiện,” Ant chỉ vào một khu vực màu xanh trên bản đồ và nói.

Lão Qin lắc đầu:

“Nó quá gần với khu vực mỏ dầu Yumen rồi; chắc chắn người dân ở đó sẽ đặt các điểm kiểm soát tại đây. Ngay cả khi không đặt điểm kiểm soát, họ cũng sẽ cử người canh gác ở đây – dù sao thì khu vực Tây Bắc này hiếm khi có một hồ chứa nước lớn như vậy.”

Người Xét Xử gật đầu:

“Lão Qin nói đúng; chúng ta nên tránh tiếp xúc với người dân ở khu vực mỏ dầu Yumen càng nhiều càng tốt, và phải duy trì tốc độ thấp, ẩn mình. Điều quan trọng nhất là không được để họ phát hiện ra chúng ta.”

Sau một lúc tìm kiếm trên bản đồ, ông tìm thấy một địa điểm phù hợp ở phía tây hồ chứa nước hai tháp:

“Huyện Guazhou… Các bạn nghĩ địa điểm này thế nào?”

Anh ấy nhìn về phía Trịnh Sư Vũ và hỏi: “Cậu đã từng đến nơi này chưa?”

Trịnh Sư Vũ lắc đầu và trả lời: “Lần trước tôi đến đây, chủ yếu là ở khu vực gần Cơ sở Tây Bắc, chưa bao giờ đến khu vực mỏ dầu Yumen này.”

Lão Qin xem lại bản đồ và nói:

“Nơi này rất tốt, giao thông thuận tiện; nếu ai đó muốn dẫn đội ngũ trốn thoát, chắc chắn sẽ đi qua đây.”

“Được thôi, thì quyết định đặt trại tạm thời ở đây nhé. Còn ai có ý kiến khác không?” – Phán Quan hỏi.

Mọi người đều lắc đầu, cho biết không có ý kiến gì khác.

“Được rồi, thì quyết định đặt trại tạm thời ở đây.”

Sau khi nói xong, Phán Quan đứng dậy và đi vệ sinh.

Những thứ chất thải và rác rưởi mà họ tạo ra trong những ngày qua đều được vứt xuống những nơi hẻo lánh ở độ cao lớn.

Chiếc trực thăng này có khả năng cách âm tốt và độ ổn định cao; thêm vào đó, lần trước họ đã thực hiện nhiệm vụ trinh sát kéo dài hơn một tháng, nên lần này họ đã quen với việc ăn uống, trò chuyện và ngủ trên chiếc trực thăng này.

Ngược lại, đối với Trịnh Sư Vũ thì đây là lần đầu tiên trong đời anh ta ngồi trên máy bay trong thời gian dài như vậy.

Từ khi lên máy bay đến nay, đã trôi qua hơn 14 giờ rồi.

Ở độ cao hàng nghìn mét, anh ta luôn cảm thấy không yên tâm.

Thấy mọi người đều đi nghỉ rồi, anh ta cũng đi đến giường nghỉ của mình, buộc chặt các dây đai an toàn và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ngày Mai sẽ thay phiên lái chiếc trực thăng; nếu tối nay không ngủ đủ, ngày mai sẽ mệt mỏi lắm.

Nhưng do chiếc trực thăng rung lắc liên tục, anh ta không thể ngủ được.

Vậy là anh ta chỉ có thể nằm trên giường, nhắm mắt suốt đêm.

Hai ngày sau…

Tại khu vực mỏ dầu bên ngoài, họ đã dọn dẹp ra một con đường rộng hơn 20 mét và dài tới 5 km.

Con đường này được bao quanh bởi ngọn lửa; hai bên được san bằng bằng cát.

Phía hai bên là những xác sống vẫn đang cháy.

Mặt đất vẫn còn nóng bỏng; tổng thể thì khá bằng phẳng, và mặt đường đã được rải cát để tạo độ bằng phẳng hơn; hôm qua họ đã sử dụng xe ủi để san phẳng con đường.

Con đường này có thể dẫn thẳng đến quốc lộ 107 và cũng rất gần với núi Jigong.

Bên trong khu vực Thiên Yên Thành…

Châu Tiểu được điều động từ miền Bắc đã đến nơi này; ngoài anh ta, Lý Kỳ được điều động từ khu vực Wǔ Cơ sở Quân sự Thành phố cũng đã đến nơi này.

Ngoài Lý Kỳ, Tống Kỳ cũng đã đến.

Người thay thế họ canh gác tại khu