Cách đó vài chục cây số…

Xã Trường Đài Quan…

Mười chiếc xe tăng bọc thép lăn trên con đường lầy lội; bùn đất bắn vào người những con zombie xung quanh.

Trên các xe tăng, vẫn còn có vài chục con zombie đang liên tục đập vào thân xe.

Triệu Diện Gia trên xe cảm thấy nặng lòng – đội quân “tay sai” của họ đã phải chịu tổn thất nặng nề trong suốt hành trình này.

Từ hàng trăm xe khi xuất phát, giờ chỉ còn lại mười chiếc cuối cùng. Tỷ lệ thiệt hại về nhân sự đã lên tới 90%; hiện tại, trong đội chỉ còn lại vài chục người thôi.

Tỷ lệ sống sót chỉ đạt một phần mười… Đó chính là tổn thất họ phải gánh chịu trong chuyến đi này.

Hơn nữa, họ thậm chí vẫn chưa đến được Thiên Yên Thành, mà đã mất mát quá nhiều rồi.

Lái xe trong cơn mưa đêm, đặc biệt là ở khu vực trung và đông, nơi mà zombie tập trung đông đúc, thật chẳng khác gì tự tìm cái chết.

Bầu không khí trên xe rất u ám; ánh mắt mọi người đều đầy nỗi sợ hãi và hoang mang. Họ biết rằng, lần này chắc chắn không thể trở về được Cơ sở Tây Bắc nữa… Đây gần như là một tình huống không thể tránh khỏi cái chết.

Triệu Diện Gia đặt xuống tai nghe, khuôn mặt đầy tuyệt vọng:

“Ông trùm bảo chúng ta tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.”

Ngay khi lời này vang lên, như thể chiếc gậy cuối cùng đã đè bẹp con lạc đà… Những người dưới quyền của Triệu Diện Gia đều bắt đầu bày tỏ sự bất mãn của mình:

“Điều này chẳng khác gì bảo chúng ta tự tìm cái chết sao? Đã có quá nhiều người đã chết rồi!”

“Hehe… Bây giờ chúng ta còn lựa chọn nào nữa không? Nếu không thực hiện nhiệm vụ, gia đình các bạn và gia đình tôi đều sẽ… chết.”

“Chết tiệt ông trùm kia!”

Triệu Diện Gia nhìn người đàn ông đó và quát lớn:

“Cậu nói gì vậy?”

Người đàn ông đó không hề sợ hãi, cứng đầu nói tiếp:

“Tôi mắng thì sao? Dù sao thì chúng ta cũng sẽ chết mà!”

Triệu Diện Gia im lặng một lúc… Anh cũng không muốn chết, nhưng bây giờ đã không còn lối thoát nào nữa.

Anh không tiếp tục trách móc người đó nữa… Dù sao thì cuối cùng họ cũng sẽ chết mà thôi.

Những ngày qua, anh đã chứng kiến quá nhiều người chết ngay trước mắt mình…

“Zizizi…”

Đúng lúc này, tiếng nói từ máy bộ đàm vang lên.

“Tổng đội trưởng, xe số 28 không theo kịp đoàn, đã mất tích rồi.”

Triệu Diện Gia cầm lấy bộ đàm, im lặng một lúc rồi trả lời:

“Tôi biết rồi.”

Mất tích… Điều đó có nghĩa là họ gần như chắc chắn đã chết.

Đoàn xe sẽ không dừng lại, mà sẽ tiếp tục tiến về phía trước.

Nếu quay lại tìm xe số 28, thì sẽ có thêm nhiều người thiệt mạng nữa.

Anh ta đi đến buồng lái phía trước và hỏi: “Chúng ta hiện đang ở đâu? Còn bao lâu nữa mới đến Thiên Yên Thành?”

Tài xế trả lời:

“Vừa rồi tôi thấy biển báo trên đường cao tốc; khoảng năm mươi cây số nữa là đến thành phố XY.”

“Được.”

Lúc này, họ đã không thể phân biệt được đêm hay ngày nữa; mọi thứ đều tối om, chỉ có thể dựa vào đồng hồ để biết giờ giấc.

Triệu Diện Gia quay trở lại ghế ngồi, nhìn đồng hồ – đã 2 giờ chiều.

Hít một hơi thật sâu… Anh ta lắng nghe tiếng gào thét và tiếng va đập của lũ zombie bên ngoài xe tăng.

Trong đoàn xe gồm hàng trăm chiếc, hiện chỉ còn lại chín chiếc xe tăng có khả năng phòng thủ mạnh mẽ; còn những chiếc xe chở dầu, xe vận tải khác thì đều đã mất hết.

Những chiếc xe còn lại này cũng có thể bị lũ zombie phá hủy bất cứ lúc nào; bây giờ, họ chỉ có thể trông cậy vào may mắn mà thôi.

Đạn dược… Trong những ngày chiến đấu với lũ zombie, hầu như tất cả đều đã cạn kiệt.

Còn đạn cho pháo tự động trên xe tăng thì vẫn còn một ít, nhưng cũng không nhiều lắm.

Sắp đến Thiên Yên Thành rồi… Khi đến nơi đó, anh ta sẽ quyết định phải làm gì tiếp theo.

Mục tiêu mà Cơ sở Tây Bắc muốn đạt được là khiến cả Thiên Yên Thành lẫn đại quân zombie đều bị tổn thất nặng nề; vì vậy, nếu đại quân zombie không thể xâm nhập vào Thiên Yên Thành, họ sẽ hỗ trợ họ bằng hỏa lực.

Còn nếu đại quân zombie dễ dàng chiếm được Thiên Yên Thành, thì có lẽ họ cũng không thể giúp gì được nhiều cho nơi đó.

Chỉ còn cách liên lạc với người lớn tuổi, để họ quyết định liệu có nên đưa những người ở Trụ sở chính đi nơi khác, hoặc giao tinh thể thiên thạch cho Hồ Thiên hay không.

Triệu Diện Gia kéo nhẹ bộ đồ chiến bám dính trên người mình, để lộ hoàn toàn phần ngực ra ngoài.

  Trời mưa, không khí ẩm ướt và oi bức; các lỗ thông gió trên xe tăng cũng rất nhỏ, khiến mọi người cảm thấy vô cùng khó chịu.

  Bên trong xe ẩm ướt đến mức có cả sương giá hình thành; khi chạm vào nòng súng, bạn sẽ thấy nó đầy nước.

  “À…”

  Tất cả họ đều không quen với thời tiết ở nơi này – vùng Tây Bắc thường khô hạn và ít mưa – nhưng bây giờ họ cảm thấy như thể mình đang bị ngâm trong nước, thậm chí còn phải mặc đồ trong điều kiện ẩm ướt như vậy, thật sự rất khó chịu.

  Bên ngoài…

  Dưới chân núi Gà Trống, Hồ Thiên nhìn những cái máy ném đá có hình dạng kỳ lạ đặt trước mặt mình.

  Người bên cạnh, Điền Vân Tiêu, ngượng ngùng giải thích:

  “Thưa chủ nhân, tất cả các khu rừng trong phạm vi mười cây số xung quanh đều đã bị thiêu rụi hết; chúng tôi thực sự không còn cách nào khác, phải đi xa lắm mới có được những nguyên liệu này, vì vậy chỉ có thể làm một phiên bản đơn giản để thử trước.”

  “Mặc dù cái này trông không đẹp lắm, nhưng chắc chắn nó hoạt động được!”

  Nhìn thấy Điền Vân Tiêu nói một cách tự tin như vậy, Hồ Thiên không tiếp tục chỉ trích anh ta nữa.

  Anh ta chỉ vào cái máy ném đá và nói:

  “Vậy thì hãy thử xem sao.”

  “Được thôi.”

  Điền Vân Tiêu phát ra sóng âm về phía con zombie đang bò trèo lên tường; con zombie đó liền leo lên máy ném đá.

  Anh ta buộc hai sợi dây vào người một số con zombie có sức mạnh lớn, sau đó điều khiển chúng di chuyển về phía trước.

  Thanh ngang dần được nâng cao lên; con zombie trên máy ném đá lại bắt đầu hạ xuống.

  Khi máy ném đá đạt đến điểm thấp nhất, Điền Vân Tiêu lập tức bấm công tắc.

  “Xoàng!”

  Phần đối trọng được treo cao bên trên, dưới tác động của trọng lực, lao xuống dưới; năng lượng trọng lực được chuyển hóa thành động năng, khiến con zombie bên trong máy ném đá bị ném lên trời.

  “Xoàng!”

  “Bụp!”

  Con zombie đó rơi xuống đám zombie cách đó vài chục mét, chắc chắn không quá một trăm mét.

  Những người như Hướng Hoa, Trần Kính và những người khác đứng bên cạnh, khi nhìn thấy cảnh này, suýt nữa thì bật cười.

  Chiều cao tối đa mà con zombie trong máy ném đá đạt được không quá 20 mét, và chiều dài của nó cũng không quá 100 mét.

Cái này có ích gì chứ?

  Nó được bắn ra ngoài vùng trận địa dầu mỏ; thậm chí còn không thể đánh trúng bức tường bao vây nữa.

  Vùng trận địa dầu mỏ kéo dài hàng kilômét. Nếu sử dụng cái máy ném đá này, họ sẽ phải di chuyển vào khoảng cách ít nhất là Thiên Yên Thành trăm mét mới có thể bắn được.

  Một thiết bị lớn như thế này, chắc chắn có thể di chuyển vào khoảng cách Cách thành phố dầu mỏ trăm mét so với bức tường bao vây không?

  Hơn nữa, ngay cả khi di chuyển được, chiều cao tối đa chỉ khoảng hai mươi mét cũng không thể phá vỡ bức tường cao ít nhất bốn mươi mét được!

  Hồ Thiên trợn mắt:

  “Làm việc cả bốn ngày trời, cuối cùng chỉ tạo ra được thứ này à?”

  “Cái này có ích gì, hãy nói cho tôi biết đi!”

  Điền Vân Tiêu vội vàng đáp:

  “Chủ nhân, đây chỉ là phiên bản thử nghiệm đầu tiên thôi. Tôi chắc chắn có thể chế tạo ra thứ tốt hơn.”

  Hồ Thiên chỉ về phía Thiên Yên Thành và hỏi:

  “Bạn có thể chế tạo ra một chiếc máy ném đá có khả năng bắn xa đến 7 km và cao tối đa 40 mét không?”

  “Bảy km ạ? Tại sao lại phải bảy km chứ? Vùng trận địa dầu mỏ đâu rộng đến thế đâu…” Điền Vân Tiêu ngạc nhiên hỏi.

  Hồ Thiên giải thích:

  “Điểm cao nhất của vật thể được bắn sẽ nằm ở giữa quãng đường bắn. Vì vậy, nếu bạn muốn vật thể đó bay xa 7 km, hoặc nếu điểm cao nhất đó vượt qua 40 mét, lên đến 70 hay 80 mét, thì bạn không cần phải sử dụng quãng đường 7 km đâu. Khi vật thể đó rơi xuống, nó vẫn có thể xuyên qua bức tường bao vây được.”

  “Bạn có thể chế tạo ra loại máy ném đá như vậy không?”

  Điền Vân Tiêu im lặng.

  Thật là viển vông… Làm sao có thể tồn tại một chiếc máy ném đá vừa cao vừa có khả năng bắn xa đến thế được chứ? Có lẽ tối đa chỉ có thể chế tạo ra những chiếc máy ném đá có khả năng bắn xa vài trăm mét là đã tốt lắm rồi…

  “Bạn có thể làm được không?” Thấy Điền Vân Tiêu không trả lời, Hồ Thiên lại hỏi tiếp.

  “Ehm… Không được, chủ nhân ạ.” Điền Vân Tiêu đành lắc đầu đáp.

Hồ Thiên thở dài nhẹ, nhìn về phía Hướng Hoa và hỏi:

  “Cậu nói việc đào hố xuyên qua đến Thiên Yên Thành hiện tại tiến triển thế nào rồi?”

  Hướng Hoa giải thích:

  “Bos, chúng ta mới đào được chưa đầy 100 mét thôi. Bây giờ tôi đã giao cho Song Tao đi chỉ huy công việc ở đó.”

  “100 mét à?” Hồ Thiên nhắm mắt lại, tức giận đến nỗi muốn chửi thề.

  “Mất 4 ngày mới đào được 100 mét… Chúng ta còn phải xuyên qua một dãy trận địa dầu khí dài tới 3 km nữa. Nếu tiếp tục với tốc độ này, sẽ mất ít nhất 120 ngày, tức là 4 tháng đấy!”

  Hướng Hoa gật đầu:

  “Đúng vậy, bos. Đây là một dự án dài hạn… Tốc độ này đã rất nhanh rồi; quãng đường còn quá xa, và chúng ta cũng không có thiết bị đào hang chuyên nghiệp.”

  À…

  Hồ Thiên không mấy kỳ vọng vào kế hoạch của Hướng Hoa.

  Bốn tháng trôi qua… Mùa hoa cúc đã tàn hết rồi.

  Cơn mưa này biết đâu ngày mai đã tạnh.

  Anh ta quay sang nhìn Trần Kính:

  “Có tìm thấy đường ống thoát nước chưa?”

  Trần Kính e lệ cúi đầu và trả lời:

  “Tìm thấy rồi, nhưng không thể vào được. Cửa ống thoát nước đó có thanh sắt rất to, chúng ta không thể đẩy nó ra được.”

  Hồ Thiên cảm thấy hoàn toàn thất vọng… Liệu họ có thực sự không thể xâm nhập vào Thiên Yên Thành này được không?

  Dù là bay trên trời hay đào xuống lòng đất, cũng đều không thể.

  Nhìn ngắm dãy trận địa dầu khí vẫn đang cháy rực, Hồ Thiên cảm thấy bất lực.

  Tuy nhiên, trong vài ngày qua, họ cũng đã thu được vài thành quả: đội quân zombie đã tăng thêm hàng trăm nghìn con, tất cả chúng đều đến từ những khu vực cách đây hàng chục kilômét.

  Trong cơn mưa lớn này, khứu giác của zombie trở nên mạnh mẽ hơn; chúng rất dễ dàng cảm nhận được sự có mặt của con người ở Thiên Yên Thành.

  Phải làm sao đây? Hồ Thiên cảm thấy đầu mình đau nhức.

  Vùng tây bắc của Thiên Yên Thành.

**Đường cao tốc G312, đỉnh núi Thị gia trại.**

Triệu Diện Gia nhìn cảnh vật phía xa mà sững sờ đến mức không thể nói ra lời. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng Thiên Yên Thành lại lớn đến thế; có vẻ như số người sinh sống bên trong ít nhất cũng lên đến hàng trăm nghìn người. Ánh đèn bên trong Thiên Yên Thành rực rỡ, hàng triệu ngọn đèn sáng lên, tạo nên một khung cảnh huyên náo và sôi động. Ba bức tường cao lớn bao quanh nơi này, ngăn chặn mọi hiểm nguy từ bên ngoài. Xung quanh Thiên Yên Thành, những vòng lửa liên tục cháy mãi, làm cho nó trông như một thành phố thiên đường rơi xuống trần gian, khiến người ta phải choáng ngợp. Bên ngoài vòng lửa ấy, là đội quân zombie không kể xiết; nếu không phải vì chúng đang di chuyển, Triệu Diện Gia suýt nữa không nhận ra sự tồn tại của chúng. Đội quân zombie hùng hậu này bao vây Thiên Yên Thành, nhưng vì những vòng lửa ấy mà chúng không thể tiếp cận được nó. Dù mưa xối xả, những ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy mãi, dường như chúng hoàn toàn không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho Thiên Yên Thành. Thật là đáng ngưỡng mộ – Thiên Yên Thành này quả thật giàu có, sẵn lòng chi tiêu rất nhiều tiền để duy trì những thứ như vậy.

“Tổng chỉ huy, Thiên Yên Thành này thật sự rất hùng vĩ!” Shi Ling bên cạnh reo lên.

Triệu Diện Gia gật đầu và nói: “Đúng vậy, Thiên Yên Thành lớn đến thế này, nhưng chúng ta lại không hề biết gì về nó cả; những điệp viên được cử đi trước đây đều vô dụng hết!”

Shi Ling đồng ý: “Có lẽ họ đã bị Thiên Yên Thành thuyết phục rồi…”

“Thôi, không cần quan tâm đến họ nữa. Bây giờ hãy liên lạc với ông trùm, báo cáo tình hình ở đây cho ông ấy biết, và hỏi xem chúng ta nên làm gì tiếp theo.” Triệu Diện Gia nói.

“Vâng.” Shi Ling lập tức đi về phía máy radio, gọi ông trùm.

“Được rồi, tôi hiểu rồi!”

Triệu Diện Gia đặt down earphone xuống, hít một hơi thật sâu rồi nói với các thuộc cấp của mình:

“Hãy thay đổi kênh trên máy radio thành kênh có thể liên lạc với Hồ Thiên.”

Shi Ling hỏi một cách ngạc nhiên:

“Chúng ta liên lạc với Hồ Thiên để làm gì?”

Triệu Diện Gia giải thích cho anh ấy nghe những gì ông chủ vừa nói.

“Ông chủ bảo chúng ta phải liên lạc với Hồ Thiên và tìm cách giúp ông ấy chiếm được Thiên Yên Thành.”

Shi Ling cau mày và hỏi tiếp:

“Nhưng nếu Hồ Thiên biết rằng chúng ta đang ở gần Thiên Yên Thành, liệu ông ấy có dẫn đội quân xác sống đến đây không?”

“Ông chủ nói rằng chúng ta cần hợp tác với họ, và mục tiêu cuối cùng vẫn là chiếm được Thiên Yên Thành!” Triệu Diện Gia chỉ vào máy radio và nói: “Nhanh lên, điều chỉnh kênh đi.”

“Được thôi.”

Vài phút sau, Shi Ling đã thay đổi kênh trên máy radio xong.

Triệu Diện Gia cầm micrô của máy radio và nhớ lại những gì ông chủ vừa yêu cầu.

“Xin gọi Xiang Hua… Có ai đó ở đó không? Có nghe thấy không?”

Giả thuyết đầu tiên là: Nếu một tảng thiên thạch lớn rơi xuống, nó sẽ đáp xuống đâu chứ?

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ sâu sắc, bỗng nhiên Xiang Hua chạy đến bên cạnh anh ta.

Trong vòng tay Xiang Hua, còn ôm cái gì đó nữa.

“Bos, bos, có người từ Cơ sở Tây Bắc đang tìm bạn!”

Vùa!

Hồ Thiên lập tức ngồd dậy, “Gì cơ??”

Xiang Hua vội vàng đưa chiếc radio không dây ra, và nhờ hai tay chân của mình giúp che chắn nó khỏi mưa, để tránh làm ướt thiết bị.

“Lúc nãy Triệu Diện Gia đã liên lạc với tôi, nói rằng họ muốn gặp bạn!”

Hồ Thiên không biết người này là ai; “Họ là ai vậy?”

Trước đây, anh ta chỉ làm việc trong phòng thí nghiệm nghiên cứu khoa học, nên không quen biết nhiều với các chỉ huy trong Cơ sở Tây Bắc.

Xiang Hua vội vàng giải thích:

“Triệu Diện Gia là người thân của bos, và anh ấy đứng đầu lực lượng đặc nhiệm của Cơ sở Tây Bắc… Bạn cũng biết lực lượng đặc nhiệm đó chứ?”

Hồ Thiên gật đầu: “Tôi có nghe qua; người ta nói đó là lực lượng mạnh nhất trong Cơ sở Tây Bắc. Họ muốn gặp tôi vì lý do gì vậy?”

Xiang Hua đặt chiếc radio xuống, điều chỉnh kênh, rồi nói với Hồ Thiên:

“Bạn nói chuyện trực tiếp với họ sẽ hiểu ngay thôi.”

Hồ Thiên nhíu mắt lại: “Cơ sở Tây Bắc thật sự rất năng động… Hãy xem họ muốn nói gì.”

Nói xong, anh ta nhấn nút đàm thoại.

“Tôi là người tạo ra những sinh vật hư cấu, là chủ nhân của đội quân zombie… Các bạn muốn gì từ tôi vậy?”

Trên đỉnh núi Thị Gia Trại, bên trong xe tăng bọc thép…

Triệu Diện Gia đã chờ đợi khá lâu, cuối cùng cũng nhận được phản hồi từ Hồ Thiên.

Anh ta vội vàng nói:

“Chúng ta có thể hợp tác… Tôi có thể giúp đỡ bạn.”

“Ha ha ha!” Hồ Thiên cười lớn: “Giúp đỡ tôi à? Làm sao giúp đây? Bạn có biết tôi cần gì không?”