Đêm đã buông xuống.

Bên trong khu vực Bùn Chấn Thành, mọi thứ đều trở nên trống rỗng.

Để chuẩn bị đối phó với cơn bão lớn sắp tới, vào buổi chiều, các nhân viên giám sát công trường và công nhân đã xử lý một lượng lớn vật liệu xây dựng. Một số thiết bị xây dựng cũng được chuyển vào những căn nhà trong chợ giao dịch.

Những lò ấm kiểu nhà kính được xây dựng theo đúng quy trình Trụ sở chính, vì vậy chúng có khả năng chống gió rất tốt, nên không cần phải tiến hành bất kỳ biện pháp xử lý đặc biệt nào.

Các cây trồng ven đường trong chợ giao dịch cũng được cắt tỉa bỏ đi những cành lá dư thừa; những biển hiệu di động treo bên ngoài khu vực thương mại cũng được thu lại.

Trong thời tiết bão lớn, những vật dụng lỏng lẻo là mối nguy hiểm lớn nhất, vì chúng có thể bị gió cuốn lên và gây thương tích cho con người.

Hôm nay vốn là ngày chợ giao dịch tổ chức chiếu phim công cộng, nhưng do bão lớn nên sự kiện này đã bị hủy bỏ.

Người dân trong chợ giao dịch đang bàn tán về cơn bão sắp tới và đội quân zombie.

“Bão sắp đến rồi… Những ngày qua, an ninh tại chợ giao dịch được tăng cường mạnh mẽ; đến 12 giờ đêm thì không ai được phép ra ngoài nữa.”

“Đúng vậy… Bộ phim mà tôi mong đợi từ lâu cũng bị hủy rồi; nghe nói là các trận đấu tại đấu trường cũng bị tạm hoãn.”

“Hy vọng lần này mọi người sẽ thoát nạn an toàn.”

“Đừng lo… Trước đây chúng ta cũng đã từng trải qua những tình huống tương tự; lần này cũng chỉ là một thử thách nhỏ mà thôi.”

“Bip…”

Bỗng nhiên, tiếng sóng radio phát ra từ một tòa nhà gần đó.

“Chào mọi người, tôi là Thị trưởng của Thiên Yên Thành. Cơn bão đang đến gần; tôi hy vọng mọi người sẽ cố gắng ở trong nhà càng nhiều càng tốt, hạn chế việc ra ngoài để tránh những tai nạn do gió gây ra.”

Đây là lần đầu tiên Thị trưởng Lý Dụ phát thông báo công cộng tại Thiên Yên Thành.

Nội dung thông báo chủ yếu là nhắc nhở mọi người cần chú ý đến những điều cần thiết, đồng thời an ủi mọi người và giữ vững tinh thần ổn định.

Ngoài ra, Thị trưởng Lý Dụ cũng đặc biệt nhấn mạnh rằng những người có cân nặng dưới 140 kg nên cố gắng không ra ngoài, vì trong thời tiết bão lớn như này, những người quá nhẹ sẽ rất dễ bị gió cuốn đi.

Hầu hết mọi người trong chợ giao dịch đều không biết đến Thị trưởng của Thiên Yên Thành, nhưng họ biết rằng Bộ trưởng Li là người lãnh đạo của thành phố này; hôm nay họ mới biết rằng Thiên Yên Thành cũng có một Thị trưởng.

Khu vực lưu trú tại chợ giao dịch, khu C.

Tòa nhà số 34.

Trên hành lang tầng bốn, đám đông người tụ tập lại, lắng nghe những thông báo phát ra từ phía bên kia hành lang.

Một người đàn ông mặc áo phông đang nhìn chằm chằm vào loa bên kia, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ tò mò.

“Ồ? Lần đầu tiên tôi được nghe giọng của chủ thành phố Thiên Yên Thành của chúng ta đấy, nghe có vẻ trẻ tuổi lắm… Tại sao anh ấy chưa bao giờ xuất hiện trước đây nhỉ?”

Người đàn ông cạnh anh ta, người có bộ râu quai nón, trả lời:

“Ai nói vậy chứ? Vài ngày trước, tôi đã thấy chủ thành phố này trên đường phố khu thương mại đấy. Nghe nói ông ấy cũng họ Lý, có vẻ có mối liên hệ gì đó với Bộ trưởng Lý… Tôi đã thấy rồi, chủ thành phố ấy cao lớn và rất đẹp trai, oai phong lắm.”

“Ồ? Vậy trước đây ông ấy ở đâu vậy, tại sao không bao giờ xuất hiện?”

“Điều này bạn không biết đâu… Thực ra Thiên Yên Thành thuộc về một phe lực lượng có tên là Đại Trâm Thụ… Thiên Yên Thành chỉ là một chi nhánh của phe đó thôi… Theo những gì tôi biết, hiện có ba căn cứ của họ: một cái tên là Đại Trường Thụ Cơ Sở, một cái là Thiên Yên Thành, và một cái nữa là Bắc Giới.”

“Trời ơi, làm sao bạn biết nhiều thế nhỉ?”

“Không có gì đặc biệt đâu… Tôi cũng ở chợ giao dịch này được hơn một năm rồi; ở lâu rồi thì mới biết nhiều thứ thôi.”

“Vậy tại sao bạn vẫn chỉ là thành viên cấp năm và sống ở khu C thôi?”

“À, chuyện này nói ra thì dài lắm…”

“Vậy Đại Trường Thụ Cơ Sở ở đâu?” Người đàn ông mặc áo phông hỏi.

Người đàn ông có râu quai nón lắc đầu: “Tôi cũng không biết đâu… Nhưng tôi biết là có khá nhiều người từ chợ giao dịch này được điều đến Đại Trường Thụ Cơ Sở.”

Thành phố Trình.

Đây là một thành phố lớn; trước khi thế giới bước vào thời kỳ hỗn loạn, dân số ở đây lên tới hơn mười triệu người.

Sau khi thế giới hỗn loạn bùng nổ, số lượng zombie ở đây cũng tăng lên đáng kể… Vì vậy tối nay, Hồ Thiên đã quyết định tạm dừng hành động tiến về phía nam, và yêu cầu các thành viên thuộc nhóm Trần Kính– những người đã trải qua sự tái sinh – phân tán ra khắp nơi để thu hút thêm nhiều zombie hơn nữa.

Anh ta không hề biết rằng cơn bão lớn sắp ập đến… Vì vậy, theo quan điểm của anh ta, càng thu hút được nhiều zombie, khả năng giành chiến thắng của Thiên Yên Thành càng lớn.

Đêm tối thẳm đặc, mặt trăng lưỡi liềm treo trên bầu trời. Chiếc trực thăng kia đang nằm dưới ánh trăng. Người được gọi là “Thẩm phán” trong chiếc trực thăng nhìn thấy đám xác sống dưới mặt đất; chúng đã dừng lại ở trung tâm thành phố.

“Có vẻ như bọn Hồ Thiên này lại muốn mở rộng quy mô đám xác sống ở thành phố Trịnh,” Lão Tần nói sau khi quan sát động thái của đám xác sống dưới đất. “Nhưng cũng tốt thôi; như vậy chúng sẽ đến Thiên Yên Thành muộn hơn một chút.”

Tên Hồ Thiên này, họ biết được từ phía Thiên Yên Thành. Con người bị bắt giữ bởi Thiên Yên Thành đã tiết lộ cho họ một số thông tin về đại quân xác sống. Thiên Yên Thành cũng đã chia sẻ những thông tin đó với nhóm “Thẩm phán”.

Thật đáng tiếc, dù đã quan sát đại quân xác sống trong thời gian dài, nhóm “Thẩm phán” vẫn không thể phát hiện ra những con người bị biến đổi gen trong đám đông đó. Số lượng xác sống quá lớn; việc tìm kiếm vài chục con người bị biến đổi gen trong hàng triệu con xác sống, với những đặc điểm hình thái giống hệt nhau, thật sự giống như việc tìm một cây kim trong đống cỏ.

Một đêm trôi qua. Quy mô của đại quân xác sống gần như không thay đổi gì so với ban đầu; việc tăng thêm khoảng một triệu con xác sống trên số lượng hàng triệu con đó, từ trên cao nhìn xuống, gần như không thể phân biệt được.

Tuy nhiên, vào sáng hôm sau, đại quân xác sống vẫn chưa rời khỏi thành phố Trịnh. Rõ ràng, Hồ Thiên không muốn bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này để tập trung thêm nhiều xác sống hơn nữa.

Trong khi đó, ở Thiên Yên Thành, mọi người đang chuẩn bị hết sức để đối phó với cơn bão lớn sắp ập đến và đại quân xác sống.

Khi nhận được tin đại quân xác sống đã tạm dừng hành động từ phía “Thẩm phán”, Lý Dụ cảm thấy khá vui mừng. Nếu cơn bão này kéo dài không lâu, đại quân xác sống sẽ không kịp đến Thiên Yên Thành vào thời điểm cơn bão bùng phát. Điều đó có nghĩa là khi đại quân xác sống đến nơi, cơn bão đã kết thúc, và việc phòng thủ Thiên Yên Thành sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Một ngày sau…

Đội quân xác sống vẫn còn đóng bên này; lực lượng tinh nhuệ vốn đi theo phía sau họ cũng đã đến thành phố Trịnh.

“Báo cáo cho Tổng chỉ huy, đội quân xác sống vẫn còn ở thành phố Trịnh,” trưởng đội trinh sát của lực lượng tinh nhuệ, Zhang Qingsheng, nói với Triệu Diện Gia, ánh mắt anh vẫn còn lưu lại vẻ hoảng sợ.

Khi họ đang trinh sát thì bị những con xác sống phát hiện; một số trong chúng đã truy đuổi họ, và họ vội vàng lái xe bỏ chạy. May mắn thay, trong số những con xác sống đó không có loại biến đổi về tốc độ – loại này chạy rất nhanh, thậm chí có thể theo kịp xe hơi.

“Tại sao lại dừng lại nữa?” Triệu Diện Gia cau mày.

Lực lượng tinh nhuệ này tuyệt đối không được để Hồ Thiên phát hiện; nếu không, kế hoạch của họ Cơ sở Tây Bắc sẽ bị ảnh hưởng. Ai mà biết được liệu Hồ Thiên có ra tay với họ hay không…

Hiện tại, sau khi đi qua vài thành phố lớn, số lượng xác sống mà Hồ Thiên có thể kiểm soát đã tăng lên đáng kể, sức mạnh của hắn cũng tăng vọt; khả năng là hắn sẽ không tuân thủ thỏa thuận với các bậc đàn ông lớn đâu.

“Rút lui, tránh xa đội quân xác sống; phải giữ khoảng cách ít nhất 50 km,” Triệu Diện Gia suy nghĩ một lát rồi quyết đoán đưa ra lệnh đó.

“Vâng, Tổng chỉ huy,” người dưới quyền bên cạnh gật đầu đáp.

Triệu Diện Gia nhìn Zhang Qingsheng và hỏi: “Khi bạn trở về đây, có con xác sống nào truy đuổi bạn không?”

“Không có,” Zhang Qingsheng trả lời một cách chắc chắn.

Triệu Diện Gia gật đầu: “Thì tốt rồi.”

Thời gian trôi qua, một ngày sau…

Thiên Yên Thành đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng; ngoại trừ những người trồng trọt, tất cả mọi người thuộc Bùn Chấn Thành đều đã rút về khu chợ giao dịch.

Vòng tường bao quanh khu chợ giao dịch đã được tăng thêm hai đội vũ trang dân sự, nâng tổng số lên tám đội, với quy mô 1600 người.

Ngoài ra, chiếc “khổng lồ” trong khu chợ giao dịch cũng đã được Lý Thiết đưa vào đây; trong trường hợp có tình huống khẩn cấp, chiếc “khổng lồ” đó có thể đảm nhận vai trò then chốt.

Tất cả các phương tiện trong chợ giao dịch đều được đậu ở bãi đậu xe khu vực Nam.

Người phụ trách hệ thống thoát nước cùng những người liên quan đã tiến hành thông tắc toàn bộ hệ thống đường ống thoát nước của khu vực Thiên Yên Thành để tránh tình trạng ngập lụt xảy ra trong cơn bão.

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ cơn mưa bão ập đến.

Dù hôm nay vẫn là ngày nắng, nhưng khí tục trong chợ giao dịch vẫn căng thẳng đến mức khiến người ta khó có thể thở được.

Thành phố Trịnh…

Đội quân zombie vẫn chưa rời khỏi nơi này, và số lượng của chúng đã lên tới tám triệu con.

Những con zombie đông đúc gần như chiếm trọn toàn bộ khu trung tâm thành phố.

Hồ Thiên đang ẩn náu trong một tòa nhà ở trung tâm thành phố, thiết lập một bàn thao tác đơn giản để pha chế thuốc men.

Anh ta tiêm loại thuốc này cho một số zombie vào ban đêm; sau khi tiêm, có một tỷ lệ nhất định sẽ tạo ra những con zombie la hét.

Hiện tại, anh ta vẫn chưa thể định lượng chính xác số lượng zombie la hét hoặc zombie biến đổi được tạo ra.

Lý do đầu tiên là do nguyên liệu pha chế còn thiếu, thứ hai là tỷ lệ thành công còn quá thấp.

Tuy nhiên, nhờ vào những nỗ lực không ngừng của mình, tỷ lệ thành công hiện nay đã cao hơn rất nhiều.

Lý do anh ta chọn ở lại đây là để những người dưới quyền mình có thể đi tìm nguyên liệu pha chế trong thành phố.

Chiếc trực thăng trên bầu trời thật là đáng ghét…

Trước đây, khi nó oanh kích họ, hai chiếc xe chứa nguyên liệu pha chế đều bị phá hủy.

Hơn nữa, vì luôn bị theo dõi từ trên trời, họ không thể mang theo nhiều đồ đạc khi di chuyển, nếu không chắc chắn sẽ bị chiếc trực thăng phát hiện.

Vì vậy, những thiết bị mà Hồ Thiên đang sử dụng đều được chia nhỏ thành nhiều phần và để những con zombie mang theo riêng lẻ, như vậy mới khó bị chú ý.

Họ cố gắng hành động một cách thận trọng nhất có thể.

Bên trong một tòa nhà ở trung tâm thành phố Trịnh…

Hồ Thiên nhìn vào chai thuốc màu xanh lớn trong tay mình, ánh mắt anh ta đầy mong đợi.

Đây chính là loại thuốc được cải tiến mới của anh ta.

Anh ta nhìn ba mươi con zombie đứng bên cạnh bàn thao tác và đưa chai thuốc cho Trần Kính đứng bên cạnh mình.

“Tiêm thuốc này cho những con zombie này.”

Trần Kính nhận điện thoại và nói: “Được rồi, bố già.”

   Trần Kính cầm ống tiêm và tiến hành tiêm thuốc cho từng con zombie một.

   Hồ Thiên ngồi trên ghế, lặng lẽ quan sát những con zombie vừa được tiêm thuốc đó.

   Phiên bản ban đầu của loại thuốc này chính là do anh ta tạo ra khi còn ở Ngũ Nguyên Sơn. Lúc đó, anh ta muốn phát triển một loại vắc-xin dành cho zombie, nhưng không có các thông số cần thiết và cũng không thể tìm lại đội ngũ nghiên cứu đã từng phát triển loại thuốc chống ung thư đó.

   Đã không còn lựa chọn nào khác, anh ta đành phải thử nghiệm loại thuốc chưa hoàn chỉnh trên quy mô lớn tại thành phố BY, thông qua việc kiểm tra trên nhiều mẫu vật để tìm ra những con zombie biến đổi gen, từ đó suy luận ra các thông số cơ bản cần thiết để sản xuất vắc-xin.

   Ai ngờ rằng, sau khi sử dụng lượng lớn loại thuốc chưa hoàn chỉnh đó, lại xuất hiện những giống zombie biến dị kỳ lạ như những con zombie la hét thảm thiết hay những con zombie có thể bò lên tường.

   Và chính những giống zombie biến đổi này đã tấn công Ngũ Nguyên Sơn trong cuộc thảm họa tự nhiên đó, khiến Hồ Thiên phải gánh chịu hậu quả.

   Nhưng sau khi anh ta trở thành một sinh vật nửa người nửa zombie, anh ta tiếp tục nghiên cứu và cuối cùng tìm ra cách kiểm soát những con zombie đó.

   Lúc này, anh ta không còn mong muốn phát triển vắc-xin nữa, mà muốn sử dụng chính loại thuốc chưa hoàn chỉnh đó để tiêm vào zombie, nhằm tạo ra nhiều con zombie biến đổi gen hơn nữa.

   Tuy nhiên, việc tạo ra những con zombie biến đổi gen như vậy chỉ xảy ra với tỷ lệ rất thấp.

   Qua những nghiên cứu tiếp theo, anh ta đã cải tiến loại thuốc này và bắt đầu lựa chọn cẩn thận những con zombie nào sẽ được tiêm thuốc.

   Hiệu quả của việc tiêm thuốc đối với các con zombie có cơ thể khác nhau cũng khác nhau.

   Sau khi tiêm thuốc cho ba mươi con zombie, Trần Kính đứng sang một bên chờ đợi.

   Một phút… Hai phút… Mười lăm phút… Nửa giờ trôi qua…

   Trong số đó, hai con zombie bắt đầu gầm thét; móng vuốt của chúng dài ra mãi cho đến khi đạt chiều dài gần 30 centimet mới ngừng lại.

   Có một con zombie thì đôi mắt đỏ bừng lên và phát ra những sóng âm thanh kỳ lạ.

   Hai con zombie khác thì lưng chúng phình to lên, những gai xương bắt đầu lộ ra ngoài; vai chúng nhô cao lên, đầu thì co lại, trông giống như cái đầu của con người bị đập vào trong vai vậy.

Trước ánh mắt chăm chú của Hồ Thiên, lại có một con zombie nữa bắt đầu kéo dài đôi chân của mình.

Toàn bộ quá trình biến đổi này kéo dài gần một giờ đồng hồ.

Sau khi tiến hành các thử nghiệm trên những con zombie này, Trần Kính đi đến bên cạnh Hồ Thiên và báo cáo:

“Bos, lần này sau khi ba mươi con zombie được tiêm loại thuốc của ngài,

có một con đã biến thành zombie la hét,

một con trở thành loại zombie có khả năng biến đổi nhanh,

hai con biến thành zombie với móng vuốt dài,

và hai con trở thành loại zombie chuyên phòng thủ.

Tỷ lệ thành công trong việc biến đổi là 20%. Tuy nhiên, lần này không xuất hiện loại zombie có khả năng leo tường.”

Nghe xong, Hồ Thiên gật đầu, cũng coi như là tốt rồi.

Ít ra lần này tỷ lệ thành công trong việc biến đổi đã lần đầu tiên đạt tới 20%. Mặc dù không có loại zombie leo tường xuất hiện, và tỷ lệ thành công của loại zombie la hét chỉ đạt 3,3%, nhưng ít ra cũng là có tiến triển rồi.

“Hãy đưa những con zombie này ra ngoài. Lần sau khi chọn lựa zombie cho các thí nghiệm, hãy tuân thủ nghiêm ngặt theo tiêu chuẩn của tôi để tiếp tục kiểm tra.”

“Ngoài ra, hãy tìm thêm cho tôi thêm một số nguyên liệu thô nữa; chúng ta đang thiếu.”

“Vâng, bos.” Trần Kính quay người dẫn những con zombie đó rời đi.

Đúng lúc đó, tiếng nói của một đồng bộ đàm bỗng vang lên:

“Bos, trời bắt đầu có gió rồi, có vẻ như sắp có mưa lớn!”

Nghe vậy, Hồ Thiên vui mừng đứng dậy ngay từ chiếc ghế.

Anh ta cười ha hả một cách điên cuồng, không hề che giấu niềm vui:

“Trời đang giúp đỡ tôi đấy!”

Khi trời có gió và mưa, sức mạnh của những con zombie sẽ được tăng lên. Trong thời tiết như vậy, khả năng anh ta dẫn đội quân zombie tấn công Thiên Yên Thành sẽ tăng lên đáng kể.

Anh ta gọi lại Trần Kính và nói:

“Trần Kính, hãy yêu cầu tất cả những người thuộc nhóm ‘Niệm Phục’ ngừng tập trung thu thập zombie ở bên ngoài ngay lập tức, và quay trở về với đại đội. Chúng ta sẽ lập tức lên đường đến Thiên Yên Thành!”

Trần Kính cũng hiểu ý của anh ta; việc trời sắp mưa chính là thời cơ tuyệt vời.

Vì vậy, họ cũng trở nên hào hứng và nói lên:

“Đúng rồi!”

Trong cơn mưa lớn, tốc độ di chuyển của họ sẽ nhanh hơn nhiều. Dưới ánh nắng mặt trời chói chang, họ ít nhất cũng cần hai ba ngày mới có thể đến được Thiên Yên Thành. Nhưng trong cơn mưa này, nếu hành quân liên tục ngày đêm, họ có thể rút ngắn thời gian đó xuống một nửa!

Những con zombie không biết mệt mỏi; dòng mưa rơi trên chúng giống như thứ chất kích thích liên tục tác động vào chúng vậy.

Những đám mây màu đen từ phía chân trời cuộn trào lại, như thể chiếc bàn mài đã bị đổ và làm nhuộm đen bầu trời.

Chiếc trực thăng trên bầu trời vẫn còn ở đó.

Lão Qin, người đang quan sát xung quanh, khi nhìn thấy những đám mây đen từ phía bắc thổi đến, khuôn mặt ông ta immediately thay đổi. Ông ta hét lớn với mọi người:

“Bão đang đến! Nhanh chóng rút lui!”

Ù ù ù—

Chiếc trực thăng đổi hướng bay về phía nam, tốc độ từ 100 km/giờ nhanh chóng tăng lên thành 400 km/giờ.