Ù ù ù—

Họ lái trực thăng bay quanh khu vực Thiên Yên Thành để tìm kiếm dấu vết của những con zombie thông minh khác.

Hai giờ sau, họ trở lại sân đậu trực thăng ở Thiên Yên Thành, và cùng lúc đó, một số chiếc trực thăng khác đã được nạp đầy nhiên liệu và lại bay đi tiếp tục cuộc tìm kiếm.

Tiếp tục cuộc săn lùng…

Từ lời kể của Tang Yingjie, họ biết rằng bên ngoài Thiên Yên Thành hiện vẫn còn ít nhất bốn con zombie thông minh, trong đó có một con đang ở bên trong.

Nhưng dù trực thăng đã tìm kiếm suốt vài giờ, thậm chí đã quét qua khu vực rộng hàng chục km xung quanh Thiên Yên Thành, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của những con zombie thông minh đó.

Đám cháy lan rộng, ánh lửa làm đỏ bừng bầu trời.

Bụi tro phủ khắp nơi, bay lả tả trong không khí.

Cả mặt đất chợ giao dịch cũng được phủ một lớp bụi tro màu xám đen.

Khu vực thương mại…

Quán ăn số 2…

Như mọi khi, người ta vẫn xếp hàng dài trước cửa hàng này.

Do chuyên bán bánh ngô và bánh ngũ cốc, quán này có doanh thu tốt nhất trong toàn khu vực thương mại.

Những loại thức ăn cơ bản này là lương thực chính của cư dân trong chợ giao dịch; giá cả rẻ và cung cấp nhiều năng lượng, nên rất phù hợp với túi tiền của mọi người.

Lúc này, những người đang xếp hàng đều có bụi tro bám đầy trên người.

Trong đám đông…

Úc Cường vỗ vãi bụi tro trên vai mình, nhìn về phía bầu trời đỏ rực:

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao bên ngoài lại có đám cháy lớn như vậy?”

Người như anh ấy không phải là trường hợp duy nhất; đa số cư dân đều không hề biết về việc ai đó đã đốt rừng ở Thiên Yên Thành.

Hà Văn Kiệt đứng phía sau Úc Cường và hỏi:

“Anh Qiang, chúng ta sẽ có thể tiếp tục công việc xây dựng Bùn Chấn Thành vào lúc nào nhỉ?”

Úc Cường chỉ có thể nhún vai, cho biết anh cũng không biết.

Họ mới gia nhập chợ giao dịch không lâu, và số điểm tích lũy còn khá ít; vì vậy trong những ngày qua, họ cũng không dám tiêu xài quá mức, mà chỉ duy trì mức sống tối thiểu thôi.

Hãy cố gắng giảm thiểu chi phí xuống mức thấp nhất có thể.

Trên bức tường Bùn Chấn Thành.

Người đó ngồi đó, chăm chú nhìn ngọn lửa hoành hành bên ngoài, mơ màng không biết nghĩ gì.

Những hạt thông cháy rụng như mưa sao băng, làm bùng cháy cả khu rừng thông lá rụng.

Lửa cao gần mười mét, mặt đất bên ngoài đã trở thành một cái lò lớn.

Dưới ngọn lửa dữ dội như vậy, chắc hẳn tất cả những con zombie thông minh đều đã bị thiêu chết rồi.

Mùi khói đen và mùi thơm đặc trưng của nhựa thông bay vào trong không khí… thật là thơm phức.

Ngọn lửa đã biến cả bầu trời thành một cái lò sôi trào.

Chiếc trực thăng phía xa gần hết nhiên liệu, đang bay về phía Thiên Yên Thành.

Bây giờ đã là 6 giờ tối, nhưng vì lửa bên ngoài quá lớn, bầu trời lại trở nên sáng chói.

Những người canh gác trên bức tường thỉnh thoảng vẫn thấy vài con thú nhỏ từ ngoài bò vào phía Thiên Yên Thành.

Ban đầu, bên ngoài Bùn Chấn Thành cũng chỉ là bụi rậm và cây bụi; nhưng sau trận lũ lụt dữ dội, khu vực này đã được san phẳng lại.

Sau đó, do người qua kẻ lại, nơi này càng trở nên bằng phẳng hơn.

Vì vậy, ngọn lửa không lan đến đây; hiện tại, nơi này đã trở thành nơi trú ẩn cho các loài thú nhỏ xung quanh.

Trong số đó còn có nhiều con gà rừng và lợn rừng nữa.

Những người canh gác nhìn những con thú hoang dã này, lòng không khỏi thèm muốn bắt chúng.

Họ nghĩ rằng sau bao nhiêu thảm họa tự nhiên, đặc biệt là trận bão tuyết lần trước, xung quanh Thiên Yên Thành chắc hẳn không còn thú hoang dã nào nữa…

Nhưng bây giờ, hóa ra vẫn còn khá nhiều.

Mặc dù họ muốn bắt những con thú này, nhưng không có lệnh từ trên, họ cũng không dám tự ý mở cổng thành.

Hơn nữa, bây giờ trời đã tối đi… Nếu có con zombie thú ở bên dưới, thì sẽ rất nguy hiểm.

“Ài, thật là tiếc cho những con thú này… Nếu có thể mở cổng để bắt vài con vào đây thì tốt biết mấy…” Một người canh gác thở dài.

Người canh gác khác gật đầu mạnh mẽ, đồng ý với ý kiến đó.

“Đúng vậy, thật đáng tiếc; hương vị của những loài thú hoang dã này chắc chắn ngon hơn nhiều so với thịt hun khói.”

Cho đến nay, Thiên Yên Thành vẫn chưa xây dựng được trang trại nuôi thú. Theo kế hoạch, họ dự định sẽ phân ra một khu vực trong Bùn Chấn Thành để thiết lập trang trại nuôi thú.

Hiện tại, nguồn cung cấp thịt tại Thiên Yên Thành chủ yếu đến từ việc vận chuyển từ Đại Trường Thụ Cơ Sở; chỉ có một số rất ít là do người dân đi săn bắn thú rừng và bán trực tiếp tại chợ giao dịch.

Trong đội ngũ vận chuyển, cũng có vài xe đông lạnh dùng để vận chuyển thịt đông lạnh đến Thiên Yên Thành. Tại đây, họ có một kho đông lạnh nhỏ để bảo quản thịt. Tuy nhiên, phần lớn các sản phẩm thịt đều được xử lý bằng cách phơi khô hoặc ướp muối tại Thụ Tổng Bộ Cơ Sở trước khi được chuyển đến Thiên Yên Thành. Những sản phẩm thịt này dễ bảo quản hơn và có thể giữ được trong thời gian lâu hơn.

Tuy nhiên, thịt đã được phơi khô hoặc ướp muối thì không thể ngon bằng thịt tươi mới được.

Bầu trời bắt đầu tối dần. Ngọn lửa rừng bên ngoài vẫn chưa tắt, thậm chí còn có xu hướng lan rộng hơn. Do hôm nay gió thổi từ hướng tây nam, nên ngọn lửa ở phía đông bắc đang diễn ra rất dữ dội. Rừng xung quanh Thiên Yên Thành đã bị thiêu thành tro bụi, trở nên đen kịt.

Chợ giao dịch…

Nhà tù khu Bắc…

Quá trình thẩm vấn kéo dài vài giờ cũng đã kết thúc. Vì Tang Yingjie không hề chống đối gì, mỗi khi Đại Pháo hỏi một câu, Tang Yingjie lại có thể trả lời liên tục, khiến cho những biện pháp thẩm vấn mà Đại Pháo chuẩn bị trước đó hoàn toàn không cần thiết phải sử dụng. Thấy Tang Yingjie hợp tác như vậy, Đại Pháo cũng không làm khó anh ta. Qua những câu trả lời của Tang Yingjie, họ đã hiểu thêm nhiều chi tiết về những kẻ được gọi là “Nirvana”. Theo quan điểm của Đại Trường Thụ Cơ Sở, những con zombie thông minh này thực sự là một mối đe dọa lớn đối với loài người hiện nay. Bởi vì chúng sở hữu trí tuệ của con người và còn có khả năng tiến hóa như zombie; thậm chí với sự hỗ trợ của thuốc men, tốc độ tiến hóa của chúng còn nhanh hơn nữa.

Trên một phương diện nào đó, những người đã trải qua quá trình “niết bàn” thực sự chính là tương lai của loài người.

Tuy nhiên, trạng thái nửa người nửa xác này khiến họ hoàn toàn mất đi cảm giác đau đớn và vị giác; nếu không tiêm thuốc trong một thời gian nhất định, họ sẽ biến thành những con zombie vô tri, điều này mang lại rất nhiều rủi ro và bất ổn.

Rất có khả năng là do việc tiêm quá nhiều loại thuốc, họ sẽ phát triển ra khả năng kháng thuốc và cuối cùng mất hẳn ý thức.

Vì vậy, Lý Dụ cho rằng cần phải tiêu diệt những người này. Anh ta tin rằng nếu để họ tiếp tục tồn tại, họ chắc chắn sẽ gây ra mối đe dọa lớn đối với phe lực lượng Đại Trang Thụ, thậm chí có thể khiến toàn bộ phe này bị diệt vong.

Mặt khác, liên quan đến nhóm người nửa người nửa xác này, họ đã biết được một thông tin vô cùng quan trọng từ miệng Tang Anh Kiệt: để duy trì trạng thái này, họ buộc phải tiêm hay uống thuốc định kỳ. Nếu không tiêm hay uống trong thời gian dài, họ sẽ hoàn toàn trở thành những con zombie vô tri.

Chính nhờ vào điểm này mà Hồ Thiên có thể kiểm soát những người khác trong nhóm này. Thuốc đã trở thành yếu tố then chốt; nếu phe Đại Trang Thụ cũng có thể sản xuất ra loại thuốc này, họ cũng có thể tự mình kiểm soát những người nửa người nửa xác đó, mà không cần phải tuân theo lệnh của Hồ Thiên.

Vì vậy, sau khi Lý Dụ rời khỏi nhà tù, nhiệm vụ đầu tiên mà anh ta giao cho Triệu Khách – người đi cùng mình đến Thiên Yên Thành – chính là nỗ lực hết sức để nhanh chóng phát triển loại thuốc mà Tang Anh Kiệt đã đề cập.

Sau khi trở về từ chợ giao dịch, Hoa Thần ngay lập tức báo cáo với lãnh chúa thành phố:

“Lãnh chúa, chúng tôi đã tìm kiếm suốt buổi chiều ngoài kia nhưng không tìm thấy bất kỳ con zombie thông minh nào khác; có lẽ chúng đã bị đám cháy núi thiêu chết.”

Nghe vậy, Lý Dụ vẫy tay và nói: “Không sao đâu, nếu tìm thấy thì tốt, còn không tìm thấy cũng không sao.”

“Được rồi.”

Đúng lúc đó, Lão Hoàng vội vàng chạy đến từ phía sau.

Nhìn thấy Lý Dụ và Chú Ba, Lão Hoàng dừng lại và nói:

“Lãnh chúa, Bộ trưởng…”

Thấy vẻ mặt có vẻ lo lắng của Lão Hoàng, Chú Ba hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Lão Hoàng vội vàng nói:

“Những ngày gần đây, có rất nhiều cư dân đến hỏi chúng tôi khi nào thì việc xây dựng lại Bùn Chấn Thành sẽ được bắt đầu, và khi nào chúng ta có thể ra ngoài thực hiện các nhiệm vụ.”

“Còn về vụ cháy rừng hôm nay, nhiều người cũng rất tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra.”

Chú Ba nhìn vào Lý Dụ và nói:

“Thành chủ, bên các quan phán vẫn đang theo dõi đội quân zombie; có lẽ họ sẽ mất khoảng một tuần nữa mới đến đây. Những con zombie thông minh ở bên ngoài khu vực Thiên Yên Thành có lẽ đã bị thiêu chết hết rồi… Thế nên, chúng ta nên bắt đầu công việc xây dựng lại Bùn Chấn Thành ngay thôi.”

“Về việc ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, vì vẫn còn cháy rừng nên tạm thời hoãn lại đi. Bạn nghĩ sao?”

“Ừm.” Lý Dụ gật đầu: “Tôi không có ý kiến gì khác.”

“Ngoài ra, cũng nên giải thích cho người dân biết trước rằng đội quân zombie đang tiến về phía Thiên Yên Thành, để họ chuẩn bị tâm lý tốt hơn. Nếu không, khi đội quân zombie đến, họ có thể bị bất ngờ và gây ra những rối loạn.”

“Được.” Chú Ba nhìn Lão Hoàng: “Bạn đã nghe rõ rồi đấy, hãy làm theo lời thành chủ đã nói.”

“Vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Nhận được sự đồng ý, Lão Hoàng cúi đầu chào hai người rồi đi về phía chợ.

Đêm đến.

Chú Ba cùng Lý Dụ đến tòa nhà trung tâm của Đến thành phố dầu mỏ để nhìn xuống toàn bộ khu vực Thiên Yên Thành từ trên cao.

Ngọn lửa ở xa vẫn đang cháy rực.

Ánh trăng xuyên qua làn khói, khiến ngọn núi Công Gà phía xa tỏa ra làn khói xanh.

Những tàn tro trong gió đêm lấp lánh, giống như đôi mí của mặt đất chưa được khép lại.

Những tảng đá bị cháy nứt rơi xuống, để lộ những vết nứt đỏ thẫm sâu trong lòng đất.

Từ chiều ba giờ cho đến bây giờ, bầu không khí vẫn đầy bụi tro.

Khi bạn che mũi lại, những ngón tay bạn sẽ bị bám đầy bụi đen.

Vì vậy, cả hai người đều đeo khẩu trang để tránh hít phải quá nhiều bụi tro.

Mặt đất trên mái nhà đã bị phủ một lớp bụi tro dày, và mỗi bước chân họ đi lên đó đều để lại những dấu vết.

Những đám tro này có thể được sử dụng làm phân bón hữu cơ chất lượng cao, giúp tăng độ màu mỡ của đất và nâng cao sản lượng cũng như chất lượng của cây trồng.

Vì vậy, từ buổi chiều trở đi, hai người Hu Trận và Bạch Dự Chí – những người phụ trách công việc trồng trọt nông nghiệp tại khu vực Thiên Yên Thành – đã liên hệ với Cư Thiên Duệ yêu cầu họ không nên vứt bỏ những đám tro đã được thu gom đi. Thay vào đó, hãy vận chuyển tất cả chúng đến khu vực Bùn Chấn Thành, nơi chúng có thể được trải trực tiếp lên đất để cung cấp chất dinh dưỡng cho đất.

Ngay từ thời cổ đại, con người đã sử dụng phương pháp canh tác đơn giản là đốt rừng để làm đất trồng trọt.

Phương pháp đốt rừng quả thật rất hiệu quả; ít nhất thì họ cũng đã bắt được một con zombie thông minh và từ miệng nó, họ biết được rất nhiều thông tin quan trọng về loài zombie này.

Chú Ba nói:

“Tiểu Dự, em thấy cách đốt rừng hôm nay khá hiệu quả đấy. Quân đội zombie sắp đến rồi, theo thông tin từ phía Phán Quan, số lượng zombie trong đội quân này chắc chắn sẽ không dưới 5 triệu con. Với số lượng lớn như vậy, chúng ta nên tham khảo lại các biện pháp đã áp dụng trước đây, ví dụ như hệ thống “trận địa dầu mỏ”, em nghĩ sao?”

Sau khi nghe xong, Lý Dụ gật đầu đáp:

“Cũng được, chuẩn bị kỹ lưỡng thêm cũng tốt.”

Phía nam Núi Gà Trống.

Trên một sườn đồi khuất gió, ở giữa núi.

Rầm rập~

Trên sườn đồi phủ đầy tro bụi, đột nhiên xuất hiện những rung chuyển, và những đám tro bắt đầu rơi xuống.

Một bàn tay xuất hiện từ giữa đám tro, tay đó đầy bùn đất bị cháy đen.

Gấp rút, một bàn tay khác cũng được kéo ra.

Điền Vân Tiêu bò ra khỏi cái hố, toàn thân đầy bùn đất và tro bụi; khuôn mặt anh ta trở nên đen sạm.

Nhìn xung quanh, một số thân cây vẫn đang cháy, phát ra tiếng nổ lép bép.

Bước chân anh ta di chuyển, Hóa Đức cũng bò ra khỏi hố.

Hai người đều còn sống; sức sống của zombie thực sự rất mạnh mẽ. Nếu là con người, chỉ cần bị chôn vùi dưới đất, họ hoặc sẽ chết vì thiếu oxy hoặc bị thiêu chết vì nhiệt độ cao.

Nhưng đối với zombie, miễn là não bộ không bị tổn thương nặng, chúng vẫn có thể sống sót.

Vì cái hố mà hai người đã chui vào khá lớn và bề mặt được phủ đầy bùn đất, nên họ không bị tổn thương nặng nề.

“Chết tiệt, những người ở Thiên Yên Thành thật là tàn nhẫn… Đốt rừng như vậy, đồ khốn nạn!” Điền Vân Tiêu nhìn những đám tro bụi trải khắp núi non, không khỏi lẩm bẩm tức giận.

Xiang Hua nằm sấp trên mặt đất, tiếp tục đào bới xung quanh.

“Chu Đức Thắng, Chu Đức Thắng, ra đây!” Xiang Hóa vừa đào vừa hét lớn.

Chỉ mới đào vài cái nhát thôi, anh ta đã chạm phải đôi chân và mông bị cháy đen. Nửa thân trên của Chu Đức Thắng bị lửa thiêu đến mức chỉ cần chạm vào là vụn tan ngay.

Điền Vân Tiêu thấy vậy liền chạy đến giúp đào. Khi đám cháy lan tới, cái hố mà Chu Đức Thắng đào ra khá nhỏ, không đủ để che khuất toàn bộ cơ thể anh ta; vì vậy khi lửa đến gần, anh ta chỉ có thể giấu nửa thân trên trong hố, còn phần dưới thì vẫn bị phơi ra ngoài không khí.

“Vùi…” Hai người cuối cùng cũng đào được Chu Đức Thắng lên. Anh ta vẫn còn sống, nhưng khi cố gắng đứng dậy, anh ta hoảng sợ nhận ra rằng toàn bộ phần dưới thân mình đã biến mất… Chỉ còn lại nửa phần trên thôi.

“Hoa ca, tôi… phần dưới thân tôi đâu rồi?” Chu Đức Thắng hỏi một cách tuyệt vọng.

Xiang Hóa chỉ vào một đống than đen bên cạnh và nói: “Đó chính là mông và chân của em… À, bụng em cũng có lẽ ở đó.”

“Á???” Chu Đức Thắng dường như không thể chấp nhận điều này, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Anh ta không cảm thấy gì cả… Thật là vô lý, không thể tin được. Làm sao có thể sống sót khi mất đi toàn bộ phần dưới thân như vậy?

Điền Vân Tiêu nhìn anh ta một cái rồi nói:

“Em nên may mắn thay… Nếu em không phải là người có khả năng hồi sinh như chúng ta, với vết thương nặng như vậy, em đã chết từ lâu rồi.”

“Hãy đi thôi, chúng ta phải rời khỏi đây ngay… Nếu đợi đến sáng mai, những người của Thiên Yên Thành xuất hiện, chắc chắn họ sẽ tìm thấy chúng ta.”

Chu Đức Thắng nói một cách đau khổ: “Làm sao tôi có thể đi được đây?”

Anh ta vươn hai tay xuống đất, cố gắng di chuyển về phía trước, nhưng tốc độ quá chậm.

Điền Vân Tiêu nhìn Xiang Hóa và không do dự nói:

“Anh hãy mang anh ấy đi.”

Xiang Hóa cũng không nói gì thêm, cúi xuống để Chu Đức Thắng kéo vào vai mình.

“Lên đi.”

Chu Đức Thắng không muốn bị bỏ lại đây, nên đành phải nắm chặt lấy vai Xiang Hóa. Vì phần dưới thân đã bị thiêu hủy hoàn toàn, nên Chu Đức Thắng khá nhẹ; Xiang Hóa đưa anh ta lên lưng và cùng với Điền Vân Tiêu bắt đầu đi xuống núi. Phía dưới núi là con sông. Những con zombie thích nước; cơ thể chúng sau khi bị lửa thiêu đã trở nên rất khô, vì vậy việc ngâm mình trong sông sẽ giúp chúng di chuyển nhanh hơn. Hơn nữa, dòng sông chảy về hướng nam; nếu theo dòng sông này mà đi, chúng sẽ nhanh chóng