Lý Thiết đã cử hai đội tấn công đi nhưng đều trở về không đạt được kết quả gì.

Thấy kẻ địch không sa vào bẫy, chú Ba quyết định thực hiện kế hoạch đốt rừng, và yêu cầu Chung Trúc Trúc nhanh chóng đến kho nhiên liệu để chuẩn bị xăng.

Xăng rất dễ cháy; hơn nữa, sau ba tháng không mưa do thiên tai lũ lụt, mặt đất khá khô ráo. Chỉ cần phun xăng rồi đốt, rừng sẽ nhanh chóng bùng cháy và lan rộng ra.

Kho nhiên liệu…

Chung Trúc Trúc chỉ huy các phương tiện vận chuyển từng thùng xăng đến sân bay. Vì đây là lệnh được ban hành gấp rút, việc chuẩn bị xăng mất khá nhiều thời gian; họ phải làm việc cho đến tối muộn mới hoàn thành công việc.

Sau khi đổ xăng lên bốn chiếc trực thăng, Chung Trúc Trúc ngay lập tức đi báo cáo với chú Ba:

“Báo cáo với ông trưởng, nhiên liệu đã được chuẩn bị xong.”

Chú Ba nhìn đồng hồ – đã 5 giờ rưỡi tối rồi. Nếu đốt rừng lúc này, dù có thể giết chết những con zombie ẩn náu trong bóng tối, họ cũng sẽ không thể phát hiện ra chúng. Sắp tối rồi, và trực thăng cũng không thể nhìn rõ tình hình mặt đất.

Nghĩ đến đây, chú Ba nói với Chung Trúc Trúc:

“Được, bạn hãy liên lạc với Hoa Thần và bảo họ chờ thêm một lát; Ngày Mai sẽ hành động sau.”

“Vâng.” Chung Trúc Trúc quay người rời đi, đi về phía sân bay.

Mặt trời lặn, bầu trời đỏ rực như máu, những đám mây lửa hiện lên trên bầu trời.

Lý Dụ đang đi trên những con phố của khu vực thương mại trong chợ phiên. Vì hôm nay chợ phiên bị đóng cửa, người dân không được phép ra ngoài, nên khu vực này rất đông người và náo nhiệt. Bên cạnh Lý Dụ còn có một nhóm lính canh do Lý Thiết cử đến để bảo vệ an ninh.

Do khu vực thương mại rất đông người, Lý Chính Bình đã dẫn đầu đội tuần tra đi trước để mở đường. Những người dân bị ép sát hai bên đường đều bắt đầu suy đoán và bàn tán về danh tính của Lý Dụ.

“Ai chứ này? Lại để trưởng đội tuần tra mở đường, còn bảo ông Huang – giám đốc khu chợ giao dịch – đi cùng nữa.”

“Hãy bỏ hai từ ‘chết tiệt’ đó ra đi; đây là Đức Vua thành phố của chúng ta, người có địa vị cao quý nhất.”

“Đức Vua thành phố à? Trước giờ tôi chưa bao giờ thấy ngài đâu.”

“Đó là bởi vì bạn đến khu chợ giao dịch quá muộn mà.”

“Ừm, có vẻ như Lý Thành Chủ này cũng chưa qua 30 tuổi đâu.”

Giữa con đường chính của khu vực thương mại.

Ông Huang chỉ vào các cửa hàng hai bên đường và nói với Lý Dụ:

“Đức Vua thành phố, trong ba tháng gần đây, khu vực thương mại đã có thêm 37 cửa hàng mới mở cửa, doanh thu cũng tăng lên một cách đáng kể; mỗi ngày, doanh thu đạt hơn 100.000 điểm.”

Lý Dụ đi bộ giữa con đường chính và thấy rằng hai bên đường hoàn toàn không có cây cối nào cả; vì vậy, ông đề xuất:

“Có thể trồng thêm một số cây xanh; đi dọc theo toàn bộ khu vực thương mại này, tôi chẳng thấy cây cối nào cả.”

Nghe vậy, ông Huang ngẩng đầu nhìn và thấy quả thật là như vậy; liền vội vàng trả lời:

“Được thôi, Đức Vua thành phố, chúng tôi sẽ sắp xếp ngay.”

Sau khi đi hết con đường chính, Lý Dụ còn đi thăm một số con đường phụ khác; mặc dù không sôi động bằng con đường chính, nhưng vẫn có khá nhiều người, hầu như mọi cửa hàng đều có người lui tới.

Toàn bộ khu chợ giao dịch giờ đây đã không khác gì một thị trấn nhỏ trước thời đại hỗn loạn nữa.

Khu vực thương mại giống như khu trung tâm mua sắm của các thị trấn nhỏ trước đây.

Nhìn chung, trước thời đại hỗn loạn, dân số của các thị trấn nhỏ này chỉ khoảng vài trăm nghìn đến một triệu người mà thôi.

Bây giờ, dân số của khu chợ giao dịch đã vượt qua 300.000 người, không hề ít hơn so với các thị trấn trước đây.

Hơn nữa, vì khu chợ giao dịch chỉ rộng vài nghìn mẫu vuông, nên dân số tập trung lại với nhau, khiến nơi đây càng trở nên sôi động hơn.

Khi trời dần tối xuống và ánh đèn được bật sáng, khu vực thương mại hiện lên với một vẻ đẹp hoàn toàn khác biệt so với ban ngày.

Người qua kẻ lại tấp nập.

Lý Dụ đến cửa hàng số 36 – ngân hàng chính thức của Thiên Yên Thành.

Tại đây, người dân có thể thực hiện các giao dịch vay thế chấp và nhiều dịch vụ khác.

Vị trí này nằm ngay tại giao lộ, có địa thế vô cùng thuận lợi.

Đứng trên sân thượng tòa nhà này, Lý Dụ có thể nhìn xuống toàn bộ khu vực thương mại từ khoảng cách gần. Đối diện là một quán bar mới mở, còn phía bên phải là tiệm cầm cố và nhà tắm công cộng Đế Hào.

Việc thiết kế biển hiệu của các cửa hàng trong khu vực thương mại không hề bị giới hạn; để khiến biển hiệu của mình nổi bật hơn, các chủ cửa hàng đã dành rất nhiều công sức để thiết kế chúng một cách tỉ mỉ.

Chẳng hạn, nhà tắm công cộng Đế Hào không chỉ có một biển hiệu lớn với màn hình LED ở chính giữa, mà hai bên còn có hai biển hiệu nhỏ khác, tất cả đều phát sáng với màu vàng đỏ đặc trưng.

Vào ban đêm, các cửa hàng đều tranh nhau sử dụng đèn neon để nổi bật sự hiện diện của mình; ánh sáng neon lung linh khiến con phố này trở nên huyền bí và lãng mạn.

Nhờ vào số lượng đèn neon dày đặc, con phố này càng trở nên sôi động và nhộn nhịp hơn cả ban ngày.

Nhìn ngắm khung cảnh sôi động của con phố, Lý Dụ nói với Lão Hoàng bên cạnh:

“Khu vực thương mại này trông giống như cảnh trong một bộ phim mà tôi từng xem, tên là gì nhỉ… Có lẽ là về thành phố M của thế kỷ trước…”

Lão Hoàng liền đáp ngay:

“Thưa ông chủ, ông đang nói đến bộ phim *Phồn Hoa* phải không? Với sự tham gia của anh Hu…”

“Tách!”

Lý Dụ vỗ tay, “Đúng rồi, chính là bộ phim đó.”

“Khu vực thương mại bây giờ, có phải cũng giống với cảnh trong bộ phim đó không?”

Lão Hoàng nhìn xuống con phố, thấy những chiếc lốp xe được trang trí bằng đèn LED phía trước cửa tiệm sửa xe, và cả bức tranh graffiti khổ lớn về một người phụ nữ khỏa thân được treo trước cửa quán bar Thủy Long Hội…

“Ừm, cũng có phần giống, nhưng ở đây có vẻ hoang dã hơn một chút…”

Lý Dụ cười, “Hoang dã thì đúng là hoang dã hơn một chút, nhưng cũng mang một nét đặc trưng riêng.”

Khung cảnh đêm của khu vực thương mại, với ánh đèn neon rực rỡ, thật sự khiến người ta muốn lưu lại mãi, như thể được du hành qua thời gian, trải lại những ký ức từ trước khi thế giới kết thúc…

Cách đó một con phố, phía sau tòa nhà đối diện chính là sân đấu võ thuật số 47. Tiếng hô reo và tiếng cổ vũ trong sân đấu vang dội đến mức Lý Dụ và Lão Hoàng vẫn có thể nghe rõ mặc dù cách xa nhau một tòa nhà.

Nhìn xuống đám đông hối hả bên dưới lầu, Lý Dụ cảm thấy một niềm tự hào mãnh liệt. Tất cả những điều này chính là thành quả mà anh và mọi người đã cùng nhau tạo nên trong thế giới hậu khải hoàng này. Việc cung cấp nơi trú ẩn an toàn cho những người sống sót, và tái hiện lại cảnh tượng của thời bình yên trước khi thảm họa xảy ra… Chỉ cần có thể bắt được Cơ sở Tây Bắc và phát triển vắc-xin chống zombie, sau đó tiếp tục thu hút thêm nhiều người sống sót nữa… Dựa vào các khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở, Thiên Yên Thành và vùng Bắc Giới, họ sẽ từng bước mở rộng phạm vi hoạt động: bắt giữ zombie, sản xuất máy phát điện từ zombie, xây dựng thêm nhiều nhà kính… Như vậy, họ có thể từng bước giành lại những vùng đất đã mất và phát triển lên.

Một đêm trôi qua. Vào buổi sáng hôm sau, ba chú đã nhận được thông tin từ “Thẩm phán”: đội quân zombie đã bắt đầu di chuyển! Trên bầu trời phía Tây Thành phố, “Thẩm phán” quan sát đám zombie đang di chuyển về phía Đông. Anh ta liền liên lạc với ba chú qua radio:

“Trưởng đội, đội quân zombie ở phía Tây Thành phố đã bắt đầu di chuyển; theo tình hình hiện tại, chúng có vẻ như sẽ tiếp tục tiến về phía Thiên Yên Thành.”

“Chúng tôi đã ước lượng sơ bộ, và hiện tại quy mô của đội quân zombie đã vượt quá ba triệu con.”

Toàn bộ dân số của Thành phố Tây khoảng hơn mười triệu người, nhưng chỉ có hơn bảy triệu người sinh sống ở khu vực đô thị. Trong số số này, một phần đã chết, một phần đã bỏ trốn, nhưng phần lớn hơn đã biến thành zombie. Sau bảy năm, việc tập hợp được hơn ba triệu zombie đã là giới hạn tối đa rồi. Có lẽ nếu tiếp tục chờ đợi, tốc độ tăng trưởng số lượng zombie sẽ chậm lại; vì vậy, Hồ Thiên không thể chờ đợi được nữa, nên đã quyết định khởi động cuộc hành quân tiến về phía Thiên Yên Thành ngay hôm đó. Trên con đường dẫn đến Thiên Yên Thành, vẫn còn một số thành phố nữa; họ vẫn có thể tập hợp thêm nhiều zombie tại những nơi đó. Thay vì mất thời gian thu thập những con zombie lẻ tẻ ở các vùng nông thôn, thì tốt hơn hết là tập trung vào những thành phố có dân số đông hơn. Theo kế hoạch của Hồ Thiên, họ sẽ tiến về phía Đông, đi qua Tam Môn Hà, Lạc Dương, Trịnh Thành; sau đó rẽ về phía Nam, đi qua Tứ Xương, Trụ Mã Điện, Lạc Hà, và cuối cùng đến Thiên Yên Thành ở Tín Dương.

Tỉnh Hứa có dân số khá đông, và tất cả các thành phố trên con đường họ đi đều có dân số đông đúc.

Theo kế hoạch của anh ta, trước khi đến được Thiên Yên Thành, đội quân xác sống chắc chắn sẽ đạt đến quy mô ít nhất là năm triệu, thậm chí lên đến hàng chục triệu con.

Theo quan điểm của anh ta, một đội quân xác sống với quy mô lớn như vậy chắc chắn sẽ có thể chiếm giữ được Thiên Yên Thành trong một cú tấn công duy nhất.

Ở phía bên trái đội quân xác sống, Hồ Thiên ngước nhìn đám xác sống phía trước rồi gầm thét với tần suất cao. Xung quanh, những con xác sống khác cũng lần lượt phát ra tiếng gầm thét tương tự.

Con người có thể nghe thấy các sóng âm tần suất cao trong khoảng từ 20 hertz đến 20.000 hertz. Những sóng âm vượt ra ngoài phạm vi này được gọi là siêu âm, và con người không thể cảm nhận được chúng.

Tiếng gầm thét tần suất cao mà Hồ Thiên phát ra có âm thanh khá sắc bén, hơi giống tiếng “ù ù” của muỗi. Vì vậy, con người gần như không thể nghe thấy tiếng gầm thét đó. Ngay cả khi có thể nghe thấy, âm thanh cũng rất yếu ớt; lại thêm tiếng ồn ào của đội quân xác sống che khuất hoàn toàn tiếng gầm thét đó, nên nhóm người Phán Quan đã không hề nghe thấy gì cả.

Hơn nữa, họ đang ở trên độ cao hàng nghìn mét, cách xa địa điểm xảy ra sự việc. Khi con người nghe thấy tiếng gầm thét tần suất cao, những sóng âm này sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ thống thính giác của họ. Trước đó, khi họ ở thành phố BY và tiếp xúc gần với những con xác sống đang la hét, những sóng âm tần suất cao đã khiến họ choáng váng và suýt nữa mất ý thức.

Thiên Yên Thành.

Người chú ba nhận được thông tin từ nhóm Phán Quan liền tìm đến Lý Dụ để báo cho anh ta biết.

“Đội quân xác sống đã bắt đầu di chuyển; theo tốc độ hiện tại, chúng có thể sẽ đến được Thiên Yên Thành trong vòng một tuần nữa.”

Khoảng cách thẳng từ Thiên Yên Thành đến thành phố Tây là 700 km; nếu đi theo hướng đông rồi sau đó rẽ xuống nam, tổng quãng đường sẽ khoảng 1.000 km.

Bây giờ, vì đội quân xác sống đã có quy mô lớn, tốc độ di chuyển của chúng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Nhưng lũ xác sống không biết mệt mỏi, chúng có thể di chuyển cả ngày lẫn đêm; ban ngày chúng di chuyển chậm hơn một chút, còn vào ban đêm tốc độ của chúng sẽ nhanh hơn nhiều. Trung bình mỗi giờ chúng di chuyển được 5 km, vậy trong 24 giờ thì chúng sẽ đi được quãng đường 120 km. Có lẽ nếu đi nhanh nhất thì cũng chỉ mất khoảng một tuần, còn nếu chậm nhất thì sau 10 ngày chúng mới có thể đến được Thiên Yên Thành.

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Hiện tại xung quanh Thiên Yên Thành còn lại bao nhiêu trạm gác cố định nữa?”

Vì đã có lũ xác sống xuất hiện, họ cần phải sớm rút người ra khỏi các trạm gác đó. Nếu để lực lượng xác sống tiếp cận được Thiên Yên Thành, những người đang ở trong trạm gác chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi. Cần phải biết rằng trong đám xác sống đó cũng có những con thông minh.

Trước câu hỏi của Lý Dụ, Chú Ba lập tức trả lời: “Còn 38 trạm.”

“Bây giờ rút người về cũng tốt thôi; dù sao thì cuối cùng cũng sẽ phải phun xăng đốt rừng mà.”

“Ừm,” Lý Dụ gật đầu và nói: “Hãy cho mọi người rút về hết đi.”

“Yêu cầu họ phải cẩn thận trên đường trở về, đề phòng những đội tiền đạo của lũ xác sống có thể ẩn náu ở nơi nào đó.”

“Ngoài ra, hãy báo cho Lão Lao, Cư Thiên Duệ và đội trực thăng chuẩn bị sẵn sàng; nếu như những người canh gác ở các trạm gác bị đội tiền đạo của xác sống tấn công, họ cần phải lập tức đến hỗ trợ ngay.”

Chú Ba suy nghĩ một chút và cũng thấy rằng vẫn có thể thử một lần nữa. Kế hoạch câu cá hôm qua không thành công, hôm nay sẽ thử lại một lần nữa; nếu vẫn không được, thì buổi chiều sẽ bắt đầu phun xăng đốt rừng.

Lệnh được truyền đi ngay lập tức. Cư Thiên Duệ dẫn theo bốn đội vũ trang dân sự, còn Lão Lao thì dẫn theo một đội chiến đấu đóng quân dưới bức tường bên trong của Bùn Chấn Thành, gần cổng ra vào của nơi này. Một khi nhận được tin tức từ những người đang ở các trạm gác, họ sẽ lập tức điều động lực lượng đến hỗ trợ; đội trực thăng cũng có thể đến tất cả các trạm gác trong vòng năm phút. Những người canh gác ở các trạm gác, sau khi nhận được lệnh rút lui từ Chú Ba, không hề do dự mà lập tức thu dọn đồ đạc và nhanh chóng đi xuống xe để rời khỏi đó.

23 Tháp canh gác.

  Người chỉ huy trạm kiểm lâm này là Lan Xuân Lai; anh đặt xuống máy bộ đàm và hét về phía hai người đang trực gác ở tầng trên:

  “Đông Tử, Lão Chu, Bộ trưởng đã ra lệnh cho chúng ta rút khỏi đây ngay, nhanh lên đi!”

  Nói xong, anh lại hô với hai người đang nghỉ ngơi ở tầng dưới:

  “A Minh, Lại Tử, mau thu dọn đồ đạc, chúng ta sắp phải rời khỏi đây rồi.”

  Tích tích tích~

  Lão Chu, người vừa xuống từ tầng trên, hỏi:

  “Chuyện gì vậy? Tại sao lại bất ngờ quyết định rút lui?”

  Lan Xuân Lai suy nghĩ một chút rồi trả lời:

  “Có lẽ liên quan đến loài zombie thông minh đấy. Nghe nói có một nhóm zombie thông minh cùng với những con zombie biến đổi đã tấn công Bùn Chấn Thành vào tối hôm kia; trên đường trở về, chúng ta cũng có thể gặp phải chúng.”

  “A?” A Minh, người vừa lên từ tầng dưới, nói với vẻ lo lắng:

  “Nhưng như vậy thì việc chúng ta quay trở lại bây giờ sẽ rất nguy hiểm, phải làm sao nếu gặp phải chúng?”

  Lan Xuân Lai nói một cách tự tin:

  “Bạn không cần lo lắng đâu. Bộ trưởng và các đồng nghiệp đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi; nếu chúng ta gặp phải cuộc tấn công, họ sẽ cử trực thăng đến cứu chúng ta. Chỉ trong vòng năm phút thôi, nhiều nhất là năm phút là họ sẽ đến.”

  Lại Tử nhíu mắt lại và nói:

  “Nghĩa là, nếu chúng ta gặp phải cuộc tấn công, chỉ cần chịu đựng được năm phút là được… Không quá khó đâu.”

  Những trạm kiểm lâm xung quanh Thiên Yên Thành có kích thước khác nhau; những trạm nhỏ hơn chỉ có năm người, còn những trạm lớn hơn thì có mười người.

  Mỗi trạm đều được trang bị một chiếc xe, đủ chỗ cho tất cả mọi người trong trạm. Những chiếc xe này đều được cải tạo để phù hợp với việc hoạt động ngoài trời; phía trước xe được gắn thép chống va đập, và thân xe cũng được gia cố bằng những thanh thép.

  Chỉ cần năm phút thôi… Dù xe bị đám zombie lật đổ, miễn là họ không mở cửa, họ vẫn có thể chờ đợi đến khi lực lượng hỗ trợ từ Thiên Yên Thành đến. Hơn nữa, tất cả họ đều mang theo súng, nên vẫn có khả năng tự vệ.

  “Nhanh lên, chuẩn bị đồ đi! Trạm của chúng ta ở xa, chúng ta phải đi ngay thôi. Tôi sẽ liên lạc với Lão Peng ở 24 Tháp canh gác để anh ấy đến đây ngay; sau đó chúng ta có thể cùng nhau đi.”

  “Vâng.”

  “Vâng.”

  Sau khi