4 giờ rưỡi chiều.

Chiếc trực thăng của Cơ sở Tây Bắc đã bay trên đầu đội quân xác sống được hai tiếng rồi.

Bên trong trực thăng, phi công nhìn vào bảng đồng hồ nhiên liệu và cảnh báo:

“Tổ trưởng, chúng ta gần hết nhiên liệu rồi, chúng ta phải hạ cánh để tiếp nhiên liệu ngay!”

You Long nhìn về phía chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành ở xa và hỏi:

“Chúng ta còn có thể bay được bao lâu nữa?”

“Có thể tối đa nửa giờ nữa,” phi công trả lời.

“Vậy thì hãy quay lại và tìm một nơi an toàn để tiếp nhiên liệu đi,” You Long quyết định.

Để tăng thời gian bay, Cơ sở Tây Bắc và Đại Trường Thụ Cơ Sở trước đây đều áp dụng cùng một biện pháp: mở rộng thùng nhiên liệu của trực thăng và lắp đặt các thùng nhiên liệu di động có thể tháo rời bên trong máy bay.

Nếu là chuyến bay dài, những thùng nhiên liệu này sẽ giúp trực thăng có thể hạ cánh bất kỳ lúc nào để tiếp nhiên liệu.

Nếu khoảng cách bay không quá 1500 km và thời gian bay không quá 5 giờ, các thùng nhiên liệu này có thể được tháo ra để tạo thêm không gian chứa vật tư hoặc người.

Trước khi rời đi, You Long lại nhìn chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành một lần nữa và cảm thấy tò mò: Tại sao chiếc trực thăng này lại có thời gian bay dài hơn họ, trong khi họ đã bay từ Zhangye đến đây, quãng đường ngắn hơn nhiều so với Thiên Yên Thành?

Có lẽ họ đã tích trữ nhiên liệu ở gần đó, để có thể hạ cánh tiếp nhiên liệu bất kỳ lúc nào cũng được.

Có vẻ như chỉ có lý do đó mới có thể giải thích tại sao chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành lại có thể bay được quãng đường dài như vậy.

Sau hơn hai mươi phút bay theo hướng tây bắc, họ hạ cánh xuống một con đường quốc lộ bằng phẳng và nhanh chóng tiến hành tiếp nhiên liệu cho trực thăng.

Mặt trời ở hướng tây bắc lặn khá muộn; còn hơn ba giờ nữa mới tối.

Nhưng họ không thể ở ngoài trời qua đêm được.

Nếu căn cứ Wuzhou vẫn còn nguyên vẹn, thì việc trở về căn cứ đó sẽ rất thuận tiện.

Bây giờ họ chỉ có thể đến căn cứ Zhangye xa xôi hơn để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực mà thôi. Sau khi tiếp nhiên liệu đầy, họ lái trực thăng đến căn cứ nông nghiệp và chăn nuôi Zhangye. Ngày hôm sau, You Long cùng nhóm lại lái trực thăng bay về hướng đông nam. Dựa vào việc ước lượng tốc độ di chuyển của đại quân zombie, họ suy đoán rằng sau một đêm, đại quân zombie chắc hẳn đã đến gần thành phố Lan. Vì vậy, họ quyết định bay thẳng đến thành phố Lan; khoảng cách từ Lan đến căn cứ nông nghiệp và chăn nuôi Zhangye là khoảng 600 km. Trước khi đến Lan, You Long muốn kiểm chứng giả thuyết của mình, nên đã dừng lại cách Lan chưa đầy 50 km để tiếp nhiên liệu cho trực thăng. Anh không tin được rằng chiếc trực thăng của họ, với bình nhiên liệu được mở rộng, lại có khả năng hoạt động trong quãng đường lên đến 1500 km. Trong khi đó, chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành thuộc loại trực thăng vũ trang cỡ trung bình, kích thước lớn và trọng lượng nặng hơn nhiều, nên lượng nhiên liệu tiêu thụ mỗi giờ chắc chắn sẽ cao hơn so với chiếc của họ; do đó, quãng đường hoạt động và thời gian bay của nó cũng sẽ kém hơn. Sau khi tiếp nhiên liệu xong, họ tiếp tục bay đến Lan. Như dự đoán, họ đã phát hiện ra đại quân zombie ở cách phía đông thành phố Lan khoảng 5 km. Đồng thời, họ cũng nhìn thấy chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành đang bay trên bầu trời. Khi nhìn thấy chiếc trực thăng đó, ánh mắt You Long tràn đầy ngạc nhiên: Làm sao nó lại đến đây sớm hơn họ? Tối qua, những người trên chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành đã ở đâu để nghỉ ngơi? Thời gian trôi đi… Khi họ đến nơi này, đã là 10 giờ sáng; hai giờ đã trôi qua. Mặt trời chiếu rọi mạnh mẽ… Zombie không thích ánh nắng mặt trời; trong môi trường có ánh nắng trực tiếp, tốc độ di chuyển của chúng sẽ giảm xuống đáng kể. Vào lúc 12 giờ trưa, tốc độ di chuyển của đại quân zombie dưới ánh nắng mặt trời đã chậm lại rất nhiều. Hồ Thiên nhìn những chiếc trực thăng ở hai bên mà cảm thấy bất lực… Đặc biệt là chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành; sau hai ngày quan sát, anh nhận thấy chiếc trực thăng đó luôn bay trên bầu trời, cả ban ngày lẫn ban đêm. Nhưng bây giờ, anh không thể làm gì khác hơn là chỉ có thể nhìn chiếc trực thăng đó mà thôi.

Thậm chí họ còn phải lo lắng về những chiếc trực thăng trên bầu trời, có thể đột nhiên tấn công và oanh kích họ bất cứ lúc nào.

Dù mặt đất đang có hàng trăm nghìn xác sống, việc bị oanh kích cũng không chắc đã ảnh hưởng đến họ.

Nhưng… biết đâu lại không may mắn như vậy?

Hai giờ trôi qua nữa.

Đã hai giờ chiều.

Nhiên liệu của chiếc trực thăng phía tây bắc lại gần cạn sạch.

Chỉ còn khoảng một giờ nữa là họ sẽ không còn nhiên liệu để bay nữa.

Nhưng You Long vẫn tiếp tục ở lại bên cạnh chiếc trực thăng Thiên Yên Thành đó.

Trong đầu anh ta đầy những câu hỏi: Tại sao chiếc trực thăng Thiên Yên Thành này lại xuất hiện sớm hơn họ đến vậy? Hơn nữa, chiếc trực thăng của họ vừa mới được nạp đầy nhiên liệu trước khi khởi hành.

Làm sao chiếc trực thăng Thiên Yên Thành lại có thể bay lâu đến thế!

“Trưởng đội, chúng ta có nên quay trở về không?” phi công nhắc nhở.

You Long nhìn chằm chằm vào chiếc trực thăng xa xôi kia, lòng tràn đầy ý muốn chiến thắng; anh ta tin chắc rằng chiếc trực thăng đối diện cũng sắp hết nhiên liệu rồi.

Vì vậy, anh ta trả lời: “Hãy đợi thêm một lát.”

“Được.”

Nửa giờ trôi qua nữa.

Nhiên liệu trong chiếc trực thăng chỉ đủ cho họ bay thêm nửa giờ nữa thôi, nhưng chiếc trực thăng Thiên Yên Thành vẫn không có dấu hiệu rút lui.

Chết tiệt!

You Long trong lòng thầm mắng, người của chiếc trực thăng Thiên Yên Thành này chắc là điên rồ, phải đợi đến khi hết nhiên liệu mới hạ cánh sao?

Dưới kia toàn là đội quân xác sống; nếu hạ cánh để nạp nhiên liệu thì sẽ mất ít nhất nửa giờ, thật nguy hiểm biết bao.

Thêm vài phút nữa, lượng nhiên liệu còn lại trong chiếc trực thăng gần như cạn kiệt.

You Long đành phải nói với giận dữ: “Rút lui đi, tìm chỗ nào đó để nạp nhiên liệu!”

Chiếc trực thăng nhanh chóng bay đi và tìm một địa điểm tương đối bằng phẳng để nạp nhiên liệu.

“Nhanh lên một chút đi, tôi muốn xem chiếc trực thăng Thiên Yên Thành kia có thể chịu đựng được bao lâu nữa!” You Long nói với giọng tức giận.

Họ rời đi để nạp nhiên liệu cho chiếc trực thăng, chỉ mất vài phút thôi, sau khi nạp xong họ sẽ lập tức quay trở lại.

Nếu không thấy chiếc trực thăng Thiên Yên Thành nữa, có nghĩa là người của họ cũng đang đi nạp nhiên liệu rồi.

Nếu nhìn vào chiếc trực thăng của Đến thành phố dầu mỏ, có nghĩa là người của Thiên Yên Thành hoàn toàn không tiến hành bơm nhiên liệu cho trực thăng, bởi vì thời gian không đủ; họ không thể nào bay nhanh hơn họ được.

Dù sao thì họ cũng rời đi trước, và còn mạo hiểm đi bơm nhiên liệu ở nơi gần đám quái vật kia; tốc độ của họ đã đủ nhanh rồi.

Ô ô ô—

Khi You Long vẫn không từ bỏ ý định, lại lái trực thăng trở lại trên không phận của đám quái vật, anh ta phát hiện ra rằng chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành vẫn còn ở đó.

“Điều này thật sự không hợp lý chút nào!” Yên ngựa trong trực thăng nói với vẻ ngạc nhiên.

“Làm sao chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành lại có thể bay được quãng đường dài như vậy?”

Không ai có thể trả lời câu hỏi của anh ta.

You Long trở nên tức giận và nói với phi công:

“Hãy giữ lại đủ nhiên liệu để quay trở về căn cứ nông nghiệp Zhangye; trước khi đó, hãy tiếp tục theo sát đám quái vật kia. Tôi không tin nổi là chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành lại không cần bơm nhiên liệu!”

“Vâng, chỉ huy!” Phi công cũng có suy nghĩ tương tự.

Dù sao thì anh ta cũng đã lái trực thăng trong thời gian dài, và chưa bao giờ thấy chiếc trực thăng nào có thể bay được quãng đường dài như vậy.

Ba giờ trôi qua nữa.

You Long cảm thấy mình như bị tê liệt.

Chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành ở phía đông, theo ước tính của họ, đã bay được ít nhất tám giờ rồi. Và bây giờ, nó vẫn có thể bay tiếp, thậm chí trông vẫn rất mạnh mẽ.

Nửa giờ sau nữa, lượng nhiên liệu còn lại chỉ đủ để họ quay trở về căn cứ nông nghiệp Zhangye mà thôi. Lượng nhiên liệu trong các thùng chứa đã được bơm vào bình xăng từ vài giờ trước.

Nếu không quay về ngay bây giờ, họ sẽ không thể trở về căn cứ, và buổi tối này họ sẽ phải ở ngoài trời, đồng thời cũng không thể quay về được, mà chỉ có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ nơi khác.

Đành phải chấp nhận thực tế, You Long đành phải ra lệnh rút lui.

Trên đường trở về, anh ta cũng thông báo phát hiện này cho ông trùm.

Chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành dường như đã làm gì đó đặc biệt, khiến cho quãng đường bay của nó có thể lên đến hơn 9 giờ. Điều này có nghĩa là chiếc trực thăng đó có thể bay thẳng đến Cơ sở Tây Bắc và sau khi thực hiện cuộc oanh tạc, nó vẫn có thể quay trở về được.

Điều này thực sự rất bất lợi đối với Cơ sở Tây Bắc.

Sau khi biết được tin này, ông trùm không chỉ cảm thấy sốc mà còn tò mò về chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành nữa. Vì vậy, ông đã nói với You Long:

“Ngày Mai, tôi sẽ cử thêm một chiếc trực thăng nữa đến đây; lúc đó các người sẽ luân phiên giám sát đội quân xác sống và chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành.”

Nghe lời ông trùm, You Long lập tức rất hào hứng. Nếu hai chiếc trực thăng luân phiên hoạt động, họ sẽ có thể theo dõi liên tục đội quân xác sống cũng như chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành. Điều này cũng giúp họ xác định được phạm vi hoạt động tối đa của chiếc trực thăng đó.

Tuy nhiên, điều họ không ngờ đến là chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành gần như không có giới hạn về thời gian bay. Những máy phát điện do xác sống cung cấp đủ năng lượng để chiếc trực thăng có thể bay liên tục. Điều duy nhất hạn chế thời gian bay của nó chính là lương thực và nguồn nước cho những người trên trực thăng; miễn là những thứ này chưa cạn kiệt, họ vẫn có thể tiếp tục lái chiếc trực thăng đó.

Cơ sở Tây Bắc… Ông trùm càng ngày càng cảm thấy Thiên Yên Thành thật bí ẩn. Ông muốn cử người đến đó để thăm dò, nhưng mỗi khi nghĩ đến hai nhóm gián điệp mà mình đã cử đi trước đó, ông lại thấy việc cử thêm người cũng chẳng có ích gì. Hai nhóm gián điệp đó hiện tại đều mất tích, rất có thể là họ đã đổi phe. Ngay cả nếu ông cử thêm người khác, nếu họ bị Hồng Công Thao và những kẻ khác nhận ra, thì cũng chẳng khác gì việc tự đưa họ vào tay địch.

Nghĩ đến đây, ông trùm cảm thấy đầu đau.

Bóng đêm buông xuống.

Judgment và những người khác nhìn chiếc trực thăng từ hướng tây bắc bay đi bay lại hai lần, không khỏi bật cười. Rõ ràng, vào ban ngày, chiếc trực thăng đó muốn so tài với họ xem ai có thể bay lâu hơn. Nhưng lần này, Cơ sở Tây Bắc mãi mãi cũng không thể ngờ rằng chiếc trực thăng của họ thực sự có thể bay liên tục không ngừng.

Trong hai ngày vừa qua, ngoài việc cảnh giác đối với những chiếc trực thăng bay từ hướng tây bắc, các quan phán cũng đã tiến hành quan sát kỹ lưỡng đội quân xác sống trên mặt đất, nhằm tìm ra những điểm yếu của chúng.

Thiên Yên Thành.

Đoàn vận chuyển do Tả Nhục Tuyết dẫn đầu lại một lần nữa đến đây.

Tả Nhục Tuyết lấy ra một danh sách và giao cho Chung Trúc Trúc.

“Danh sách hàng hóa được vận chuyển lần này đều có ở đây; khi bạnmọi người unloading hàng, hãy kiểm tra lại và sau khi hoàn thành, xin hãy ký tên vào đây.”

Đoàn vận chuyển luôn vận chuyển một lượng lớn hàng hóa, dù là từ Trụ sở chính đến Thiên Yên Thành hay ngược lại. Sau khi hàng được giao đến nơi đích, những người nhận hàng sẽ kiểm tra xem có thiếu sót gì không và ký tên vào biên lai.

“Được rồi, việc này để chúng tôi lo liệu; các bạn hãy nghỉ ngơi sớm đi.” Chung Trúc Trúc nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Tả Nhục Tuyết và gật đầu nói.

Những ngày gần đây, đoàn vận chuyển luôn bận rộn với công việc. Họ liên tục làm việc không ngừng nghỉ: chỉ trong vòng hai ngày, họ đã đến Thiên Yên Thành và sau đó lại xuất phát từ đó, mất thêm hai ngày nữa mới trở về Trụ sở chính. Cứ thế lặp đi lặp lại, suốt nửa tháng vừa qua, các thành viên trong đoàn vận chuyển không hề có một ngày nào được nghỉ ngơi; họ hoặc đang trên đường đi, hoặc đang chuẩn bị lên đường.

Chính nhờ có đoàn vận chuyển do Tả Nhục Tuyết dẫn đầu mà cuộc khủng hoảng lương thực tại Thiên Yên Thành hiện nay đã được giải quyết. Hiện tại, lượng lương thực dự trữ tại Thiên Yên Thành đủ để cung cấp cho toàn bộ khu vực trong vòng ba tháng. Ba tháng sau, cây trồng tại Bùn Chấn Thành sẽ chín muồi và có thể tự cung tự cấp lương thực cho mình.

“Được rồi, tôi đi đây.” Tả Nhục Tuyết nhìn Chung Trúc Trúc một cái rồi nói: “Cảm ơn các bạn rất nhiều.”

Nói xong, cô ấy liền rời khỏi kho bãi ngầm Thiên Yên Thành.

Khi bước ra khỏi kho bãi ngầm, ánh trăng chiếu rọi xuống mặt đất; bóng dáng của tháp giếng dầu phía xa in lên những tòa nhà xung quanh.

Tả Nhục Tuyết, với thân thể mệt mỏi, cùng với Quý Phi Tiểu Lạp và những người khác đi đến căn tin để ăn uống.

Tại căn tin, họ gặp Mã Thái Long – người phụ trách công việc khai thác giếng dầu của Từng.

Khi nhìn thấy Tả Nhục Tuyết, Mã Thái Long không chào hỏi gì, cúi đầu và vội vàng rời đi, đi đến góc khuất xa nhất của căn tin để ăn uống một mình.

Tả Nhục Tuyết cùng với Quý Phi và những người khác đều biết đến Mã Thái Long.

Mã Thái Long là người phụ trách công việc khai thác giếng dầu của Thiên Yên Thành; vào thời điểm đó, giếng dầu được coi là yếu tố then chốt của Thiên Yên Thành.

Vì vậy, Mã Thái Long có địa vị khá cao trong tổ chức này, thậm chí còn được phép tham gia các cuộc họp cấp cao của Thiên Yên Thành.

Nhưng kể từ khi Mã Thái Long âm thầm chống lại mệnh lệnh của Chú Ba, ông ta đã bị cách chức và được chuyển từ công việc khai thác giếng dầu sang làm việc tại phòng phân phối điện.

Một sai lầm lớn đã khiến ông ta bị loại khỏi nhóm quản lý cốt lõi của Thiên Yên Thành.

Trước đây, vì không muốn mạo hiểm khai thác dầu mỏ trong thời tiết mưa để giải quyết khủng hoảng của Thiên Yên Thành vào thời điểm đó, ông ta bị gán mác “kẻ ích kỷ, thiếu tầm nhìn”; vì vậy, rất ít người sẵn lòng tiếp xúc với ông ta.

Dần dần, Mã Thái Long trở thành người bị lãng quên trong tổ chức Thiên Yên Thành.

Quý Phi nhìn theo bóng dáng của Mã Thái Long, ánh mắt cô ấy lấp lánh với vẻ suy tư.

Người như Mã Thái Long này, khi địa vị và tình hình sống của họ bỗng nhiên suy giảm, liệu họ có cảm thấy oán giận và sau đó làm những việc đe dọa sự an toàn của Thiên Yên Thành không?

Tuy nhiên, Quý phi chỉ suy nghĩ trong chốc lát rồi thấy điều đó khá khó xảy ra.

Dù Mã Thái Long không còn được hưởng đặc quyền như trước đây, nhưng hiện tại ông ta vẫn không thiếu thốn gì cả. Nếu ông ta làm gì sai trái và bị bắt, chắc chắn chỉ có con đường chết mà thôi.

Hơn nữa, cô ấy nhớ rằng Mã Thái Long vẫn còn vài người thân trong Thiên Yên Thành, những người có thể trở thành điểm yếu cho ông ta.

“Quý phi, cô đang nhìn cái gì vậy?” Tả Nhục Tuyết vỗ nhẹ vào vai Quý phi và nói: “Đừng mơ màng nữa, mau bước đi tiếp đi, chúng ta đang xếp hàng đấy.”

Quý phi vội vàng rời mắt khỏi điều đó và bước nhanh lên để theo kịp nhóm người đang xếp hàng lấy cơm phía trước.

“Lúc nãy cô đang nhìn Mã Thái Long phải không?” Tả Nhục Tuyết hỏi.

Giọng nói của anh ta mang chút khinh thường: “Người như ông ta mà mắc phải những sai lầm như vậy, nhưng Bộ trưởng vẫn cho phép ông ta tiếp tục ở lại trong Thiên Yên Thành, đã là rất ấm áp với ông ta rồi!”

Quý phi cười buồn và nói: “Không, tôi không nhìn ông ấy đâu. Hãy ăn nhanh lên để về nghỉ sớm đi. Tối qua tôi không ngủ được, hôm nay trên đường đi liên tục cảm thấy buồn ngủ.”

“Tại sao vậy? Tối qua có chuyện gì xảy ra à?” Tả Nhục Tuyết hỏi.

Quý phi mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thốt ra hai từ:

“Không có gì cả.”

Những ngày gần đây, cô ấy luôn cảm thấy bất an và lo lắng, nhưng lại không biết mình lo lắng về điều gì. Chỉ là cảm thấy bất an một cách vô cớ mà thôi.

(Tôi xin các bạn hãy ủng hộ tôi bằng cách đặt vé cho tôi.)