Ô ô ô —— 10 giờ sáng.

Sau hơn hai tiếng bay, nhóm người do Phán Quan dẫn đầu đã trở lại thành phố BY mà họ đã từng đến trước đó.

Ánh nắng chói lọi chiếu rọi xuống những tòa nhà đổ nát; bụi bặm bay lượn trong không khí.

Chiếc trực thăng bay qua trên cao, làm bụi đất bị cuốn lên, khiến cả con phố chìm trong biển cát bụi.

Mặt đường của thành phố BY đầy bùn đất nứt nẻ và lớp bụi xám phủ lên mọi thứ.

So với lần trước họ đến đây, các tòa nhà ở thành phố BY có vẻ càng hoang tàn hơn.

Những con phố vắng vẻ, không thấy bóng dáng của một con zombie nào.

“Chuyện gì vậy? Không thấy một con zombie nào cả!” Lão Qin nhìn xuống con phố dưới, tràn ngập sự ngạc nhiên.

Họ đã lái trực thăng bay quanh thành phố BY gần nửa giờ rồi.

Dù ban ngày zombie thường không ra ngoài, nhưng việc không thấy một con zombie nào cũng thật là kỳ lạ!

“Anh Kiến, hãy hạ trực thăng xuống thấp hơn một chút!” Phán Quan nói khẽ.

Ô ô ô —

Trực thăng được hạ xuống độ cao khoảng 100 mét.

Họ ngồi bên trong trực thăng và quan sát mặt đất.

Khi trực thăng bay qua ngã tư, đèn giao thông treo lơ lửng trên những sợi cáp thép; lớp kính bọc bên trong đèn chứa đầy phân chim khô; khung kim loại phát ra tiếng “tách tách” dưới ánh nắng mặt trời.

Biển hiệu của cửa hàng tiện lợi “24 giờ” với những ống đèn neon cong vênh; cánh cửa cuốn bằng thép bị kéo lật khiến chữ in trên đó trở thành những vệt sáng màu tím méo mó.

Những mảnh vỡ chất đống thành những đống đất màu xám trắng; những thanh thép nhọn như xương cá đen sạm đâm xuyên qua các bức tường.

Bùn đất nứt nẻ mọc lên những cây cỏ dại; lá cây co rút như những tờ giấy bị cháy khét.

Gió thổi qua quán báo trống trải, cuốn lên một nửa tờ tạp chí giải trí đã vàng úa; những nụ cười của các ngôi sao in trên trang giấy vỡ tan khi va vào vòi cứu hỏa.

Cửa vào hầm đậu xe giống như một cái miệng khổng lồ mở ra; những ống đèn huỳnh quang vỡ rơi trên sườn dốc, tạo nên những dải ánh sáng lấp lánh như dải Ngân Hà; từ sâu bên trong vang lên tiếng va chạm giữa các tấm rèm kim loại và những mảnh vỡ, mỗi tiếng vang đều làm xé toạc làn sóng nhiệt đang đóng băng.

Không ai cả, không một con zombie nào… Nơi này trống trải đến mức giống như một thành phố của cái chết.

Điều này thật không bình thường!

Phán Quan lấy chiếc ba lô ra, lấy viên thuốc loại thứ tư ra khỏi gói đồ, sau đó xoay chiếc hộp đó.

Mùi của viên thuốc rắn lập tức lan tỏa ra xung quanh.

Vù vù vù…

Khi thấy hành động của vị “Thẩm phán”, Lão Qin lập tức mở cửa khoang máy bay, để mùi của loại thuốc chống zombie kia lan tỏa ra xung quanh.

Helikopter đứng yên tại ngã tư; các cánh quay đã giúp mùi thuốc này phủ khắp không gian xung quanh.

Một phút… Hai phút…

Vị “Thẩm phán” cau mày nói: “Đã hai phút trôi qua rồi, mà vẫn chưa thấy bất kỳ con zombie nào! Chắc chắn có điều gì đó đã xảy ra ở đây!”

Thêm hai phút nữa… Đúng lúc họ chuẩn bị rời đi, tiếng gầm thét của zombie bỗng nhiên vang lên từ cuối con phố.

Gầm gừ… Gầm gừ… Gầm gừ!

Hàng chục con zombie đang lao về phía họ.

Nhưng dù nhìn thấy những con zombie đó, vị “Thẩm phán” vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Thành phố BY trước khi kết thúc thời đại, có hàng trăm nghìn người sinh sống… Anh ta đã phun thuốc ở khắp nơi, vậy sao lại chỉ thu hút được vài con zombie thôi? Không thể tin được!

Họ đang ở trung tâm thành phố – nơi có mật độ dân cư đông đúc nhất – mà sau năm sáu phút mới chỉ thấy vài chục con zombie xuất hiện… Trong số những con zombie đó, toàn là những con zombie bình thường… Không hề có con zombie nào chạy nhanh đến mức kinh hoàng, cũng không có con zombie nào la hét… Tất cả đều là những con zombie bình thường.

“Chúng ta đi thôi, tìm một nơi hạ cánh để tiếp nhiên liệu.” Vị “Thẩm phán” nói với Ant.

Ant điều khiển helikopter bay về hướng đông. Phía đó có một trung tâm mua sắm lớn; lần trước họ đã đến đó.

Tầng thượng của trung tâm mua sắm khá rộng rãi, đủ chỗ cho hai chiếc helikopter đậu.

Mười phút sau, họ đến tầng thượng trung tâm mua sắm.

Khung poster khổng lồ ở đó đã bị gỉ sét, nhưng vẫn chưa đổ xuống; hình ảnh của ngôi sao trên poster đã mờ đi, chỉ còn lại nền màu xám trắng.

Ù ù ù…

Helikopter hạ cánh xuống tầng thượng trung tâm mua sắm, tạo ra một làn bụi mù.

Bạch tạch…

Lão Qin cầm súng nhảy xuống từ helikopter, ánh mắt luôn cảnh giác quan sát xung quanh. Tiếp theo là Nut và Jackal; họ cũng lần lượt nhảy xuống. Họ đầu tiên kiểm tra xem cửa ra vào tầng thượng có đóng chặt hay không.

He Feng cùng nhóm người khác điều khiển chiếc helikopter khác cũng hạ cánh theo.

Sau khi quan sát xung quanh một vòng, vị “Thẩm phán” lập tức ra lệnh:

“Ant, He Feng, các bạn phụ trách việc tiếp nhiên liệu cho helikopter!”

“Các người khác hãy cảnh giác!”

“Vâng.”

“Vâng.”

Mặc dù tại thành phố BY không phát hiện được nhiều xác sống, nhưng chính vì số lượng chúng quá ít mà tất cả những điều này lại trở nên kỳ lạ và bất thường.

Vì có hai bể nhiên liệu, nên việc tiếp nhiên liệu không diễn ra nhanh chóng; ít nhất cũng cần nửa giờ đồng hồ.

Ant và Hefeng cùng nhau tiếp nhiên liệu cho trực thăng số một. Một người kéo ống tiếp nhiên liệu ra từ trực thăng, trong khi người kia cầm súng và mở bể nhiên liệu phụ để tiếp nhiên liệu cho máy bay.

“Phán Quan, các cửa trên tầng cao của trung tâm thương mại đã đều được đóng lại, chúng ta chưa phát hiện thấy xác sống nào,” Lão Qin chạy đến từ một phía của trung tâm thương mại và nói.

“Ừm.”

Bang!

Tiếng súng vang lên từ phía bên kia trung tâm thương mại.

Ngay sau đó là vài tiếng súng nổ liên tiếp.

Bàng bàng bàng!

Mặt Phán Quan biến sắc.

“Là ở phía Chái Lang và Nhân Thực!” Lão Qin hét lớn.

Phán Quan và Lão Qin lập tức chạy về phía đó.

Chái Lang và Nhân Thực chắc chắn không bao giờ bắn súng mà không có lý do; chắc chắn họ đã gặp phải tình huống gì đó.

Họ đi vòng qua các bể nước và chạy đến phía bên phải của trung tâm thương mại.

Trên mặt đất, họ thấy một con xác sống có khả năng bò trèo tường đang nằm đó; cùng với đó là Li Sì, một thành viên trong đội Hefeng, đang ngã xuống đất trong tình trạng hoảng loạn, và Nhân Thực đang giúp anh ta đứng dậy.

Nhìn thấy con xác sống bò trèo tường, Phán Quan trở nên rất lo lắng.

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Chái Lang có vẻ mặt không mấy vui vẻ khi nói:

“Lúc nãy, Li Sì đang nhìn xuống từ mép trung tâm thương mại thì bỗng nhiên có một con xác sống bò trèo tường nhảy lên từ bên dưới; Li Sì suýt bị nó cắn, chúng tôi đã bắn chết con xác sống đó!”

Phán Quan kiểm tra người Li Sì nhưng không thấy dấu vết bị cắn nào.

Li Sì thật may mắn – con xác sống bò trèo tường đó đã nhảy lên từ trên tường một cách đột ngột. Anh ta không kịp bắn, và đúng lúc đó, con xác sống đó chuẩn bị lao vào anh ta; may mắn thay, anh ta đã lăn sang một bên kịp thời. Chái Lang và Nhân Thực phản ứng rất nhanh và lập tức bắn chết con xác sống đó.

“Phán Quan, đây quả thực là một con xác sống bò trèo tường!” Chái Lang đi đến bên cạnh xác con vật đó và dùng chân đá vào nó, làm cho phần mặt trước của nó lộ ra.

Tất cả mọi người đều cảm thấy u ám.

Ai cũng biết rằng xác sống bò trèo tường sợ ánh sáng tia cực tím và chúng không bao giờ xuất hiện vào ban ngày.

Nhưng bây giờ, lại có một con xác sống bò trèo tường xuất hiện vào ban ngày… Điều này có nghĩa là đã có những thay đổi lớn xảy ra trong số lượng xác sống.

Và họ cũng không biết liệu đây chỉ là trường

Hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!

Nghĩ đến đây, vị phán quan nói nhanh như gió:

“Chái Lang, Nhân Thực, hai người hãy bọc xác con zombie này vào túi chôn cất rồi cho lên trực thăng.”

Nói xong, ông ta lập tức chạy về phía trực thăng và mở máy radio không dây ngay lập tức.

Gọi khẩn cấp Trụ sở chính và Thiên Yên Thành.

Đại Trường Thụ Cơ Sở...

Lý Dụ đang ở Đệ Tứ Ngoại Thành, uống trà cùng sư phụ của Thanh Dương là Đạo Huyền Tử tại Tam Thanh Sơn.

“Sư phụ, ngài thật sự rất giỏi; những đệ tử mà ngài dạy ra đều là những người xuất chúng.”

Đạo Huyền Tử vẫy tay, muốn nói vài lời khiêm tốn.

Bỗng nhiên, máy bộ đàm đeo trên lưng Lý Dụ reo lên.

“Thành chủ, đội tuần tra gặp tình huống khẩn cấp và đang kêu gọi ngài.”

Lý Dụ nhíu mày và nói với Đạo Huyền Tử:

“Sư phụ, tôi có việc phải đi trước, sau này sẽ quay lại hỏi ngài về phương pháp sống khỏe mạnh.”

Lý Dụ cảm thấy rằng vị đạo sĩ già này chắc chắn biết điều gì đó, nhưng anh ta không muốn ép buộc ông ta, vì vậy mới thường xuyên đến đó để uống trà. Vị đạo sĩ già cũng rất tôn trọng anh ta, nhưng chỉ không nói ra điều gì cả.

“Lý Thành Chủ, để tôi đưa bạn đi.”

“Không cần đâu.”

Lý Dụ rời khỏi Cung Tam Thanh, leo lên chiếc xe điện nhỏ và phóng về phía Đệ Nhị Ngoại Thành.

Đạo Huyền Tử nhìn theo bóng lưng của Lý Dụ rời đi, rồi nhặt ba chiếc lá rơi trên mặt đất, vứt chúng xuống đó một cách tùy tiện.

Anh ta quan sát các mặt và hướng của những chiếc lá đó, rồi dùng ngón tay di chuyển nhẹ nhàng, suy nghĩ về một điều gì đó trong đầu.

Bỗng nhiên, đôi lông mày anh ta nhấp nhô, nhìn theo bóng lưng của Lý Dụ mà không dám nói ra điều gì.

Đệ Nhị Ngoại Thành...

Lý Dụ vứt chiếc xe điện xuống đất và vội vàng chạy đến trạm thông tin.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên tại quán sách số 69!

Chú hai vốn đã ở tại Đệ Nhị Ngoại Thành, nên ông ấy đã đến từ lâu rồi.

Lúc này, chú hai có vẻ mặt u ám, lông mày nhíu lại, và đang đi đi lại lại bên cạnh thiết bị liên lạc.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Chú hai chỉ vào chiếc radio không dây và nói: “Hãy để Thẩm phán cho bạn biết.”

Lý Dụ vội vàng ngồi xuống trước chiếc radio và hỏi:

“Chú Thẩm phán, có chuyện gì vậy?”

Thẩm phán vội vàng trả lời:

“Chúng ta hiện đang ở thành phố BY. Vừa đến đây thì đã phát hiện ra có điều bất thường: số lượng zombie ở đây rất ít, và chúng ta thậm chí còn kích hoạt Dược phẩm thu hút xác sống rồi; sau năm phút mới có vài chục con zombie xuất hiện.”

“Mười phút trước, chúng tôi hạ cánh trên tầng cao của một trung tâm mua sắm để tiếp nhiên liệu cho trực thăng, thì bỗng nhiên có một con zombie leo tường tấn công chúng tôi. Con zombie đó đã bị tiêu diệt, và không ai bị thương!”

Thẩm phán đã giải thích mọi chuyện một cách rõ ràng và ngắn gọn.

“Làm sao con zombie leo tường lại có thể xuất hiện vào ban ngày được?!” Lý Dụ bất ngờ giật mình.

Rõ ràng là đã có những thay đổi mà họ chưa biết đến.

Chú ba bỗng nhiên nói:

“Thành chủ, tôi nghĩ chúng ta không nên mong đợi may mắn nữa. Từ bây giờ trở đi, tôi đề nghị kích hoạt Di động Kéo cửa suốt 24 giờ liền, dù là Trụ sở chính hay Thiên Yên Thành… thậm chí cả khu vực phía Bắc cũng vậy.”

“Thứ hai, tôi nghi ngờ rằng sự việc này có liên quan đến khu vực Cơ sở Tây Bắc, vì vậy chúng ta vẫn cần phải đến căn cứ Wǔwēi để kiểm tra thêm mới biết được kết quả cuối cùng.”

“Ừm.”

Những lời nói của chú ba hoàn toàn phản ánh ý kiến của Lý Dụ.

Bức tường bao quanh căn cứ chính là “đường sống” của nó; nếu bức tường bị zombie xâm nhập, thì những thảm họa tiếp theo sẽ khôn lường được.

Việc kích hoạt Di động Kéo cửa chỉ đơn giản là tiêu tốn nhiều điện hơn mà thôi. Dù zombie leo tường có mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng không thể trèo qua những lưỡi dao sắc bén đang chạy với tốc độ cao được.

“À đúng rồi, chú ba, Tả Nhục Tuyết họ sẽ đến Thiên Yên Thành vào lúc nào vậy?” Lý Dụ hỏi.

Trong lô hàng vật tư mà họ vận chuyển lần này, có những bộ phận Di động Kéo cửa mà Bùn Chấn Thành đang rất cần.

Trước đây, do thiếu hụt các bộ phận Thiên Yên Thành, lớp bảo vệ Di động Kéo cửa của Bùn Chấn Thành hiện chỉ có duy nhất một lớp.

Theo tiêu chuẩn Đại Trường Thụ Cơ Sở, mỗi bức tường đều được trang bị ba lớp bảo vệ Công tắc khóa di chuyển theo tầng – ở ba vị trí cao, trung và thấp – để đảm bảo an toàn cho tường.

Trong vô số cuộc tấn công của lũ xác sống trước đây, những bộ phận Di động Kéo cửa đã chứng minh tầm quan trọng không thể thay thế của chúng. Hiện nay, mọi bức tường do phe Đại Trạch Thụ xây dựng đều được trang bị Di động Kéo cửa. Cả bốn vòng thành ngoài cùng của Đại Trường Thụ Cơ Sở và khu vực Bùn Chấn Thành đều được trang bị loại bảo vệ này; ngay cả biên giới phía Bắc cũng không ngoại lệ.

“Hôm nay chúng sẽ đến nơi. Khi đến rồi, chúng ta có thể lập tức lắp đặt chúng; vị trí lắp đặt đã được chuẩn bị sẵn rồi!” Ba trả lời.

Việc lắp đặt Di động Kéo cửa hiện nay không còn cần phải thực hiện bằng cách treo chúng lên tường như khi mới xây dựng các vòng thành ngoài cùng của Đại Trường Thụ Cơ Sở nữa. Vì vị trí lắp đặt đã được chuẩn bị trước, và bên trong tường cũng có khoảng trống, họ có thể trực tiếp đi vào bên trong tường để lắp đặt các bộ phận cần thiết.

Hệ thống Di động Kéo cửa sau nhiều lần nâng cấp, giờ đây đã có thể tự động thu gọn lại bên trong tường khi không cần sử dụng, và khi cần thiết thì sẽ tự động mở ra từ bên trong. Điều này giúp chúng tránh khỏi tác động của gió, nắng và mưa; việc thu gọn lại bên trong tường cũng giúp việc bảo trì trở nên dễ dàng hơn.

Các điểm kết nối của các bộ phận này luôn cần được bôi mỡ bảo dưỡng định kỳ; nếu không, theo thời gian chúng có thể bị kẹt hoặc hoạt động kém hiệu quả.

“Vậy là tốt rồi.”

Lý Dụ tiếp tục nói: “Chú Phán Quan ơi, các chú hãy tiếp tục đi kiểm tra khu vực Ngũ Nguyên Sơn đi. Mã Lão Lục đã lâu không liên lạc với chúng ta rồi; có lẽ ở đó cũng đã xảy ra chuyện gì đó.”

“Được.”

Phán Quan nhìn những xác xác sống đã bị buộc chặt bằng dây và bọc kín, rồi nói:

“Liệu chúng ta có nên cử người đưa xác này về trụ sở ngay bây giờ không?”

Lý Dụ im lặng vài giây rồi nói:

“Không cần. Các bạn hãy đi kiểm tra Ngũ Nguyên Sơn trước đã; xác con zombie có thể leo tường kia, khi các bạn quay lại thì mang theo nó về cùng.”

“Được.”

“Chúng tôi đã tiếp nhiên liệu cho trực thăng xong rồi. Thời gian không còn nhiều, tôi sẽ đi đến Ngũ Nguyên Sơn ngay bây giờ.” Phán Quan nói.

“Ok, hãy cẩn thận nhé.”

Sau đó, liên lạc từ phía Phán Quan bị cắt đứt.

Lý Dụ ngồi trên ghế, suy nghĩ hết sức căng thẳng.

Trước đây, họ khai thác mỏ vào ban ngày và nghỉ ngơi vào ban đêm. Nhưng nếu những con zombie có thể xuất hiện vào ban ngày, điều này sẽ gây ra mối đe dọa lớn đối với các hoạt động của họ.

Phải làm sao đây?

Bỗng nhiên, Chú ba nói:

“Tiểu Vũ, theo tôi thấy, việc cấp bách nhất hiện nay là phải thông báo cho Bắc Giới, phe Cơ sở Quân sự Thành phố và Tả Nhục Tuyết biết, để họ chuẩn bị tinh thần đối mặt với những con zombie có thể leo tường vào ban ngày.”

“Ừm, tôi đồng ý. Nhưng liệu có nên tạm dừng các hoạt động khai thác và xây dựng của nhóm Cơ sở hiện tại không?” Lý Dụ hỏi.

“À…” Chú ba thở dài.

“Theo tôi, chúng ta có thể thông báo tin này cho mọi người, nhưng nếu vì những con zombie này mà tạm dừng tất cả các công trình xây dựng ở Trụ sở chính và Thiên Yên Thành, thiệt hại sẽ rất lớn!”

“Nếu chứng minh được rằng việc những con zombie leo tường xuất hiện vào ban ngày không phải là trường hợp cá biệt, thì chúng ta sẽ không thể tiếp tục đi tìm kiếm vật tư hay khai thác khoáng sản nữa, đúng không? Rõ ràng là không thể.”

“Vì vậy, theo tôi, đã đến lúc nên nới lỏng quy định về vũ khí rồi.”

Việc kiểm soát vũ khí luôn là vấn đề nhạy cảm đối với Lý Dụ. Họ chưa bao giờ bán vũ khí tại các chợ trao đổi, và tại đó, ngoại trừ nhân viên tuần tra và những người thuộc nhóm Thiên Yên Thành, những người khác đều không được phép sử dụng vũ khí.

“Chú ba ơi, nếu nới lỏng quy định về vũ khí tại chợ trao đổi, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn hoàn toàn đấy!” Lý Dụ cảnh báo.

“Tôi không có ý như vậy đâu!”

Chú ba giải thích:

“Ý tôi là, trong chợ giao dịch này, việc cấm sử dụng súng đạn vẫn được duy trì như trước đây!”

“Nhưng những người dân ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, nếu gặp phải loại zombie có khả năng leo tường, việc chỉ sử dụng vũ khí lạnh để chiến đấu từ xa thì quá bất lợi.”

“Họ có thể thuê súng đạn của chúng ta, hoặc mua đạn để tăng khả năng sống sót khi đối mặt với loại zombie này.”

“Hơn nữa, một số người trong số họ thực sự đã có súng, nhưng chúng đang được cất giữ trong kho của chúng ta; họ thiếu đạn. Bây giờ chúng ta có khả năng sản xuất đạn, nên hoàn toàn có thể cung cấp cho họ một cách hạn chế!”

Lý Dụ nghe xong lời chú ba, bắt đầu suy nghĩ.

Hiện tại, lực lượng Đại Trâm Thụ đang sở hữu quá nhiều súng đạn; có hàng trăm nghìn khẩu súng đạn đủ loại, nhưng tỷ lệ sử dụng chỉ đạt chưa đầy một phần hai mươi; phần lớn số súng đó đều bị để lại trong kho và không được sử dụng.

Lượng đạn dự trữ cũng không hề giảm bớt.

Hiện nay, lũ zombie đang ngày càng mạnh mẽ hơn, trong khi con người thì không hề tiến bộ gì cả.

Chỉ dựa vào vũ khí lạnh như trước đây thì đã rất khó để đối phó.

Đại Trường Thụ Cơ Sở Trước đây, việc không nới lỏng quy định về súng đạn là vì sợ rằng những kẻ có ý đồ xấu sẽ chiếm hữu quá nhiều súng đạn, gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho lực lượng Đại Trâm Thụ.

Nhưng bây giờ, Đại Trường Thụ Cơ Sở đã trở nên quá mạnh mẽ.

Chỉ riêng các thành viên của đội vũ trang dân sự đã lên đến 6400 người! Ngay cả nếu có người nào đó nổi loạn, cũng không thể làm lung lay được lực lượng Đại Trâm Thụ.

Tuy nhiên, theo cách đề xuất của chú ba – việc cho thuê súng đạn và bán đạn một cách hạn chế – thì hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Điều này không chỉ giúp nâng cao mức độ an toàn cho người dân khi họ ra ngoài, mà còn thúc đẩy hoạt động tiêu dùng nữa.

Sau một hồi suy nghĩ, Lý Dụ thở dài một hơi và nói nhẹ:

“Được thôi, chú ba, tôi nghĩ bạn nói đúng… Đã đến lúc nên nới lỏng quy định về súng đạn rồi!”