Bệnh viện. Đại Bào tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê, trong trạng thái mơ hồ nghe thấy tiếng cười bên cạnh mình.

“Ồ, Thần Pháo đã tỉnh rồi à? Nghe nói anh đi đến Lầu Nghe Gió đấy.” Lý Thiết cười hỏi.

“Anh Đại Bào thật là oai phong! Nghe nói chỉ trong nửa giờ đã đến đó bảy lần, thật là mạnh mẽ!” Dương Thiên Long vỗ tay khen ngợi.

Nghe thấy những lời chế giễu đó, Đại Bào cảm thấy đầu óc quay cuồng và suýt nữa lại ngất đi.

“Chủ thành đâu rồi? Đừng để anh Dũ biết chuyện này nhé…” Đại Bào kiềm chế cơn đau đầu và vội vàng nói.

“Anh cả đã biết từ lâu rồi… Anh ấy quá lười biếng để đến gặp anh đấy; anh cứ tự lo cho mình đi!” Lý Thiết ngừng cười, nói nghiêm túc:

“Đại Bào, tôi không có ý chê bai anh đâu… Nhưng anh đã kết hôn rồi mà vẫn đi đến Lầu Nghe Gió làm những chuyện không đúng đắn… Nếu Tống Mẫn biết được, anh sẽ phải xử lý thế nào đây?”

“Không được đâu… Tuyệt đối không được để cô ấy biết!” Đại Bào muốn bò dậy, nhưng đầu đau quá mức nên lại ngã xuống giường.

Cả người đau nhức, yếu ớt không thể cử động được.

Lý Thiết chỉ vào mũi Đại Bào và nói một cách bất đắc dĩ: “Anh hãy nghỉ ngơi đi… Anh làm quá đà rồi đấy.”

Nói xong, anh ta cùng với Dương Thiên Long rời khỏi phòng bệnh.

“Ôi, chúng ta khi nào mới đi Bắc Giới nhỉ?” Đại Bào hét lên từ phía sau.

Lý Thiết dừng bước lại, quay đầu nói: “Anh đã như thế này rồi mà vẫn muốn đi máy bay đến Bắc Giới sao? Thôi đi, hãy nằm nghỉ đi… Khi chúng tôi trở về từ Bắc Giới sẽ đón anh sau.”

“Rốt cuộc là khi nào mới đi Bắc Giới vậy?” Đại Bào tiếp tục hỏi.

“Ngày mai.”

“À? Vội vàng như vậy sao?”

Lý Thiết không trả lời nữa, cùng với Dương Thiên Long rời khỏi phòng bệnh.

Đêm đã đến.

Thiên Yên Thành, ký túc xá của Chú Ba.

Lý Dụ đặt chiếc két sắt màu bạc trắng mà mình mang theo xuống đất, mở két ra và lấy ra loại thuốc dược phẩm loại 4 để cho Chú Ba xem.

“Chú Ba, đây là loại thuốc dược phẩm loại 4, có sức mạnh rất lớn… Hãy cẩn thận khi sử dụng nhé.”

“Lần này tôi mang theo hai hộp thuốc dược phẩm dạng rắn loại 4 và một hộp thuốc dược phẩm loại 3.”

Lý Dụ Đặt lại lọ thuốc vào tủ khóa, đóng nó lại rồi nói mã số cho chú ba biết.

Chú ba ngạc nhiên hỏi: “Ngày Mai Con sắp đi vùng Bắc Cực à? Tại sao lại vội vàng thế? Sao không ở lại Thiên Yên Thành thêm vài ngày nữa?”

“Không cần đâu, có chú ở đây, con yên tâm mà. Tin tức từ vùng Bắc Cực gần đây rất ít, lại xa xôi nữa; lần này con đi chủ yếu là để kiểm tra tình hình ở đó.” Lý Dụ lắc đầu trả lời.

Chú ba thở dài:

“Gần đây nhiệt độ tăng lên rất nhanh, chắc không lâu nữa băng tuyết sẽ tan chảy và gây ra lũ lụt. Không biết liệu có kịp nâng tường bao quanh Bùn Chấn Thành lên cao hơn 15 mét trước khi băng tuyết tan hết không.”

Lý Dụ duỗi vai ra và hỏi: “Về lương thực thì sao? Lương thực ở Thiên Yên Thành này còn đủ dùng được bao lâu nữa?”

“Khoảng hai ba tháng thôi.”

Nghe vậy, Lý Dụ im lặng một lát rồi nói:

“Ừm, nếu sau này lương thực ở Thiên Yên Thành không đủ, con sẽ yêu cầu đội trực thăng của trụ sở chính bay từ Bắc Cực về đây vận chuyển lương thực.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Hiện tại, chỉ dựa vào trang trại trồng trọt trong ngôi mộ cổ và khoảng một trăm mẫu ruộng thử nghiệm phía trên, lượng lương thực sản xuất ra vẫn còn rất ít.” Chú ba gật đầu đáp.

Toàn bộ lực lượng của Đại Trang Thụ chỉ có hơn bốn mươi chiếc trực thăng; việc vận chuyển lương thực bằng trực thăng có thể giúp giải quyết tình trạng thiếu hụt lương thực tạm thời ở Thiên Yên Thành, nhưng không thể kéo dài được lâu. Vừa Trụ sở chính, vừa Thiên Yên Thành, vừa vùng Bắc Cực đều cần có các đội trực thăng đóng quân thường xuyên để phòng thủ. Số lượng trực thăng có thể sử dụng rất hạn chế, và chi phí vận chuyển bằng trực thăng cũng rất cao – không chỉ là tiền nhiên liệu mà quan trọng hơn là tuổi thọ hoạt động của trực thăng cũng bị ảnh hưởng. Hơn nữa, khả năng chứa hàng của trực thăng cũng rất hạn chế, khoảng từ 5 đến 15 tấn mỗi chiếc. Mười chiếc trực thăng chỉ có thể vận chuyển được khoảng hơn một trăm tấn lương thực; so với các đội vận chuyển trên mặt đất, có khả năng vận chuyển hàng ngàn tấn mỗi lần, phương thức vận chuyển bằng đường bộ vẫn phù hợp hơn nhiều.

Lý Dụ đã lâu không gặp chú ba, nên đã trò chuyện với ông đến tận đêm khuya mới trở về ký túc xá nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau.

Mười chiếc trực thăng đã bay ra từ bầu trời của Thiên Yên Thành. Trong số những chiếc này, ngoài sáu chiếc mà Lý Dụ đã đưa từ Trụ sở chính đến trước đó, còn có bốn chiếc khác vẫn còn lại tại Thiên Yên Thành.

Tổng cộng, có 10 chiếc trực thăng được đặt lại lâu dài tại Thiên Yên Thành; bốn chiếc ở khu vực phía Bắc, và số còn lại thì ở lại Trụ sở chính.

Nhiệm vụ lần này chủ yếu là vận chuyển đạn dược đến Thiên Yên Thành.

Vì dù sao cũng phải đi qua khu vực phía Bắc, nên Lý Dụ quyết định mang theo thêm nhiều chiếc trực thăng. Khi đi ngang qua Quay trở về Thành phố Dầu mỏ ở phía Bắc, họ có thể tiếp tục vận chuyển thêm lương thực đến Thiên Yên Thành.

Hầu như mỗi lần Thiên Yên Thành liên lạc với Trụ sở chính hoặc khu vực phía Bắc, dù là bằng đường hàng không hay đường bộ, họ luôn tận dụng triệt để không gian, đảm bảo việc vận chuyển các vật tư cần thiết giữa các căn cứ với nhau.

Do những khẩu pháo vẫn chưa hồi phục, chúng vẫn được để lại tại Thiên Yên Thành để nghỉ ngơi.

Anh ta là người đầu tiên bị thương trong nhiệm vụ này cho đến nay, và thậm chí còn bị thương khi đang nằm trên giường bệnh.

Anh ta đã phải trả một cái giá rất đắt để Lý Thiết và Dương Thiên Long không tiết lộ chuyện này với Tống Mẫn. Giờ đây, nằm trên giường bệnh, anh ta rất hối tiếc về hành động của mình.

Lúc 11 giờ sáng.

Lý Dụ cùng nhóm người đã đến khu vực phía Bắc đúng giờ.

Trên không, Lý Dụ nhìn thấy lớp tuyết ở Nội Ngoại Thành của khu vực phía Bắc đã được dọn sạch; những tấm tuyết đó được chất đống lại thành một ngọn núi tuyết cao hàng chục mét.

Ở khu vực phía Bắc cũng có nhiều nhà kính, vì vậy nhu cầu về nước cho nông nghiệp cũng khá lớn.

“Anh trai!”

“Thị trưởng.”

“Thị trưởng.”

“Thị trưởng.”

Lý Hạo Nhàn, A Hồng, Tiêu Quân, Mã Anh Tuyết, Quách Bằng, Châu Tiểu, Tần Lạc Thư và những người khác đã đến đón Lý Dụ ngay sau khi anh ta xuống trực thăng.

Sau khi đến nơi, họ lại tiến hành cuộc họp báo cáo.

Khi căn cứ mở rộng và số lượng nhân viên tăng lên, tình trạng này là điều không thể tránh khỏi; luôn phải tổ chức nhiều cuộc họp.

Trước đây, khi chỉ có vài chục hoặc vài trăm người, mọi việc đều được giải quyết ngay sau khi thảo luận.

Nhưng bây giờ thì khác; vì có nhiều vấn đề liên quan đến nhiều lĩnh vực khác nhau, nên có rất nhiều cuộc họp phải tổ chức.

Sau khi kết thúc cuộc họp báo cáo cùng với Tiêu Quân và những người khác, Lý Dụ đã hiểu rõ tình hình ở miền Bắc.

Dưới tác động của thảm họa băng giá, mặc dù các nhà kính trước đó đã bị ảnh hưởng bởi Bạch Mao Phong, với tỷ lệ từ 1/10 đến 1/5 tổng diện tích trồng trọt, thiệt hại thực sự rất lớn.

Ngoài ra, do nhiệt độ quá thấp, việc di chuyển của con người gặp nhiều khó khăn, nên việc chăm sóc cây trồng cũng không được tốt; kết quả là sản lượng lương thực trong vài tháng qua giảm xuống 20% so với cùng kỳ năm trước.

Tổng sản lượng lương thực trong quý này chỉ đạt 5000 tấn.

Sau cuộc họp, Lý Dụ không dừng lại mà tiếp tục kiểm tra thực tế tại các kho lương thực, nhà máy lò hơi trong thành phố, vườn trồng trọt Nội Ngoại Thành, nơi ở của nhân viên, và các tháp canh ven bức tường.

Khi anh hoàn thành công việc, đã là 4 giờ rưỡi chiều.

Tiêu Quân – người đã đi cùng Lý Dụ suốt quãng đường – nhận thấy tín hiệu từ Mã Anh Tuyết phía sau và do dự mở lời:

“Thưa Chủ tịch thành phố…”

“Ừ? Cứ nói đi.” Lý Dụ nhìn vào vẻ mặt do dự của Tiêu Quân và tò mò muốn biết anh ta muốn nói gì.

“Hài cốt của Ông Hổ vẫn còn ở Trụ sở chính phải không?”

Nghe Tiêu Quân nhắc đến Ông Hổ, giọng nói của Lý Dụ trở nên nặng nề hơn.

“Vẫn còn đó; hiện tại hài cốt đang được tạm thời giữ tại Đạo quán Tam Thanh.”

Mã Anh Tuyết bước đến gần và nói với giọng nghẹn ngào:

“Thưa Chủ tịch thành phố, con muốn chôn cất hài cốt của cha nuôi tại Vườn Thiên Đường phía Nam. Lần này, con muốn cùng ngài trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính để xin sử dụng một chiếc trực thăng để an táng hài cốt của cha nuôi.”

Lý Dụ suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Hồng yêu đã từng kể với tôi chuyện này khi còn sống; tôi đã hứa với ông ấy rồi. Nhưng bây giờ tuyết rơi dày quá và nhiệt độ quá thấp, tôi nghĩ nên đợi đến khi thời tiết ấm lên hơn mới tiến hành việc đó.”

“Vậy tôi có thể tự mình đến Nam Viên Cảnh để an táng người cha nuôi của mình không?” Mã Anh Tuyết xin hỏi.

“Có thể.” Lý Dụ gật đầu, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi nói với Tiêu Quân và người kia:

“Trụ sở của chúng ta áp dụng chế độ luân phiên trực gác. Các bạn đã trực gác ở biên giới phía Bắc được hơn bốn tháng rồi đấy. Sau hai tháng nữa, tôi sẽ cử người đến thay thế các bạn.”

“Còn Ah Hồng, Châu Tiểu và những nhóm khác nữa… Họ đã trực gác ở đây gần hai năm rồi; cũng đến lúc họ nên trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính rồi.”

Đây chỉ là những sự điều động thông thường mà thôi, Tiêu Quân không hề ngạc nhiên khi nghe vậy.

Trước đây, việc quản lý khu vực biên giới phía Bắc do Lão Lao đảm nhận; sau đó là Lão Dễ, rồi đến Lão Tạ; bây giờ thì đến lượt anh ta quản lý.

Anh ta có chút tò mò muốn biết người tiếp theo sẽ là ai đến đây đảm nhận trách nhiệm.

“Thành chủ, người tiếp theo sẽ quản lý biên giới phía Bắc là ai vậy?” Tiêu Quân hỏi một cách ngạc nhiên.

“Lý Thành.”

“Lý Thành… Trưởng phòng Phòng Vệ à?”

Thông tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Tiêu Quân hơi ngạc nhiên; kể từ khi anh ta gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở, hiếm khi thấy Trưởng Lý Thành ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, ông ấy luôn ở tại __TERM004__ để phụ trách công tác phòng thủ.

Không ngờ lại có lệnh điều động Trưởng Lý Thành đến đây.

Lý do Lý Dụ quyết định điều động Lý Thành thực ra là do ảnh hưởng của chú ba anh ta.

“Dao không mài thì không sắc; con người quá thoải mái thì sẽ mất đi sức chiến đấu.”

__TERM004__ thực sự là nơi quá an toàn; Lý Thành đã ở đó nhiều năm rồi, cũng đến lúc ông ấy cần ra ngoài để rèn luyện lại. Mặc dù biên giới phía Bắc cũng khá an toàn, nhưng thay đổi môi trường cũng rất có ý nghĩa.

Tiêu Quân không hỏi tại sao lại chọn ông Lý, phó giám đốc, để đến đây; chắc chắn có lý do riêng của chủ thành phố khi làm như vậy.

Sau khi đưa Lý Dụ trở về dinh thự chủ thành phố, Tiêu Quân cùng mọi người rời đi.

Dinh thự chủ thành phố. Tầng cao nhất.

Lý Dụ đứng bên cạnh cửa sổ kính, nhìn xuống miền Bắc dưới ánh hoàng hôn.

Dinh thự được xây dựng ở vị trí cao nhất của miền Bắc, vì vậy dù chỉ cao hơn ba mươi mét, vẫn có thể quan sát được tình hình bên trong Nội Ngoại Thành.

“Hào Nhiên, có vẻ như việc đưa em đến miền Bắc là một quyết định đúng đắn.” Bỗng nhiên, Lý Dụ nói ra.

“Anh trai…”

Lý Hạo Nhàn bước đến từ phía sau và hỏi: “Bố mẹ em… họ vẫn ổn chứ?”

“Họ khá ổn. Vậy em có muốn tiếp tục ở lại miền Bắc không?” Lý Dụ hỏi.

Ông ấy tự nhiên biết về công việc quản lý quân sự ở miền Bắc; bây giờ ông hỏi như vậy, chỉ là muốn nghe ý kiến của Lý Hạo Nhàn.

Nếu Lý Hạo Nhàn muốn cùng Tiêu Quân trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính sau hai tháng nữa, ông sẽ cử một nhân viên mới đến phụ trách công việc nội vụ ở miền Bắc.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Hạo Nhàn hỏi:

“Nếu không ở lại miền Bắc, anh có kế hoạch gì cho em không?”

Lý Dụ suy nghĩ một chút. Cơ sở Thiên Yên Thành’s Bùn Chấn Thành vẫn đang trong quá trình xây dựng, và sau này cũng cần một người phụ trách công việc nội vụ ở đó; nhưng vẫn còn sớm mà.

Hơn nữa, tình hình ở Bùn Chấn Thành chắc chắn sẽ phức tạp hơn nhiều so với miền Bắc – nơi có đủ loại người, việc quản lý cũng sẽ khó khăn hơn.

Còn ở miền Bắc, cấu trúc nhân sự đơn giản hơn, công việc cũng dễ thực hiện hơn một chút.

“Khi cơ sở Thiên Yên Thành’s Bùn Chấn Thành được xây xong, em có hứng thú đảm nhận vai trò quản lý nội vụ ở đó không?”

“Thiên Yên Thành Ở phía đó à?” Đôi mắt của Lý Hạo Nhàn sáng lên.

Anh ấy đã từng đến Thiên Yên Thành; so với vùng Bắc Giới u ám và thiếu sức sống kia, nơi đó tràn ngập sinh khí và niềm vui, với rất nhiều điểm thú vị trong khu vực thương mại.

Cảm giác ở đó thật sự thú vị hơn là ở lại Bắc Giới.

“Anh thích đấy à!”

Lý Dụ nhìn anh ấy cười và nói: “Bùn Chấn Thành vẫn chưa được xây dựng xong, nên hiện tại không cần người quản lý. Hiện tại cũng chưa có nhiều người ở đó, có lẽ sẽ mất một thời gian nữa.”

“Vậy thì anh có thể quay trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính để giúp chú quản lý công việc nội bộ, hoặc tiếp tục ở lại Bắc Giới chờ đến khi Bùn Chấn Thành được xây dựng xong rồi mới đến đó. Anh chọn con đường nào?”

“Con đường thứ hai.” Lý Hạo Nhàn không do dự chút nào mà chọn ở lại Bắc Giới.

Ở lại Trụ sở chính, anh luôn phải tuân theo sự chỉ đạo của cha mình; đã quen với sự tự do ở Bắc Giới, nếu phải trở lại và nghe theo mọi lệnh của cha hàng ngày, anh cảm thấy không thoải mái chút nào.

Trong Trụ sở chính, người quản lý công việc nội bộ chính là chú của anh.

Bên trong thành phố, không có người quản lý chính thức; sau all, chỉ có vài trăm người thôi, và mỗi người đều có nhiệm vụ riêng. Khi có vấn đề liên quan đến công việc nội bộ, thường thì chú của anh sẽ đảm nhận trách nhiệm đó.

Người quản lý công việc nội bộ ở ngoại ô là Tống Mẫn; còn Bùn Chấn Thành thì không có người quản lý cụ thể. Bên cạnh chú, còn có một thư ký tên là Cai Dan Dan, giúp đỡ ông ấy trong việc quản lý một số công việc.

Nếu quay trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính, có lẽ anh chỉ sẽ phải đảm nhận những công việc nhỏ như quản lý căn tin, kho hàng… Những công việc tương đối đơn giản. Trước đây, anh cũng đã làm những công việc này ở Trụ sở chính.

Trụ sở chính có rất nhiều binh sĩ và nhân tài; ngay cả khi anh là em họ ruột của Lý Dụ, cơ hội của anh cũng vẫn rất hạn chế. Chỉ khi ra ngoài, anh mới có nhiều cơ hội hơn.

Lý Dụ Nghe thấy Lý Hạo Nhàn chọn ngày hôm sau, anh cười gật đầu và nói: “Được thôi, tùy bạn.”

Nằm trên chiếc giường xa xỉ mà Viên Trí đã mua trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu – chiếc giường này có khả năng nâng đỡ rất tốt, độ mềm vừa phải; trước đây, mỗi tấm ga trải giường như vậy có giá hàng trăm nghìn.

Ngủ trên chiếc giường này quả thực rất khác biệt.

Lý Dụ Nằm trên chiếc giường ấy, anh tự hỏi không hiểu sao Viên Trí kia lại biết cách tận hưởng cuộc sống đến thế.

Ngày hôm sau, anh triệu tập các đội chiến đấu và người dân trong thành phố để nói vài lời khích lệ mọi người.

Mọi người đã lâu không gặp chủ tịch thành phố, vì vậy khi thấy ông ấy xuất hiện, họ đều vô cùng xúc động; tiếng vỗ tay kéo dài mãi.

Lý Dụ Ở lại miền Bắc thêm hai ngày nữa, và mãi đến ngày thứ ba mới trở về.

Khi trở về, mười chiếc trực thăng mà anh mang theo đã được chất đầy lương thực sản xuất ra ở miền Bắc.

Dù chỉ hơn một trăm tấn, nhưng có ít cũng hơn là không có gì cả; việc mang về được ít lương thực còn hơn là trở về trống tay.

Hoa Sơn.

Đỉnh núi.

Bên trong một ngôi đạo tuổi tàn.

Jiba lục lọi trong ba lô của mình; bên trong chỉ còn lại vài thanh bánh quy nén thôi.

Khi ra khỏi chợ trao đổi, anh đã mua khá nhiều bánh ngô, và Lý Dụ còn riêng tư tặng anh thêm năm kg bánh quy nén nữa.

Anh đi lang thang khắp nơi, cũng thu thập thức ăn từ thiên nhiên để cố gắng sử dụng ít nhất lượng lương thực mà mình mang theo từ chợ trao đổi.

Nhưng sau trận bão tuyết, anh và vị đạo sĩ già bị mắc kẹt ở đây, nguồn thức ăn càng trở nên khan hiếm hơn.

Chiếc túi vải của vị đạo sĩ già cũng đã trống rỗng; bên trong đó luôn có những thứ lá cây, rễ cây lạ lẫm mà anh hoàn toàn không biết là cái gì.

Vị đạo sĩ già không kén ăn; những thứ như bồ công anh, rêu, vỏ cây, lá cây… theo quan điểm của Jiba, đó toàn là những thứ vô dụng, làm sao có thể ăn được chứ?

Nhưng vị đạo sĩ già lại ăn ngon lành.

Đôi khi, Jiba không thể hiểu nổi tại sao vị đạo sĩ già ấy lại gầy yếu đến thế nhưng vẫn trông rất khỏe mạnh.

“Sư phụ, chúng ta đi Thiên Yên Thành đi nhé? Trời bên ngoài không còn lạnh nữa rồi, chúng ta có thể ra ngoài được rồi.” Jiba nhìn về phía vị đạo sĩ già đang nghỉ ngơi.

“Sao vậy? Không chịu nổi sự cô đơn à? Tu luyện là phải thanh tâm, ít dục vọng.”

Nghe vị đạo sĩ già lại nói những lý thuyết cao siêu như vậy, Jiba cảm thấy đầu đau.

“Sư phụ, chúng ta đi chợ trao đổi đi