Trương Tam đang thay thế tấm lá phanh của chiếc xe đẩy xoắn ốc ở phía dưới. Bên ngoài, Tôn Nhị Chương và Li Leqi trò chuyện một lúc rồi bắt đầu quan sát xung quanh. Không xa, trên những ngọn núi phủ tuyết, chỉ có vài cây trên sườn núi vẫn chưa bị tuyết phủ kín hoàn toàn. Nhưng những cây này cũng chỉ còn lại thân gỗ trơ trụi, không một chiếc lá nào; cành cây đều được phủ đầy băng tinh, phản chiếu ánh nắng mặt trời thành màu vàng óng ánh. Trương Tam làm việc rất nhanh, chưa đến năm phút đã thay xong tấm lá phanh cho chiếc xe đẩy xoắn ốc đó. Anh ta cầm theo tấm lá phanh còn sót lại một nửa và nói với Tôn Nhị Chương và Li Leqi đang đứng ở ranh giới hai bên:

“Đã thay xong rồi, có thể lên xe và lên đường được rồi.”

“Nhanh thật à?” Li Leqi ngạc nhiên nhìn Trương Tam. Trương Tam cầm theo hộp công cụ và tấm lá phanh đã thay thế, đi thẳng về phía cửa xe. “Thực ra đây cũng không phải là vấn đề gì lớn.” Nói xong, anh ta đặt hộp công cụ xuống đất và gõ vào cửa xe. Cửa xe mở ra, anh ta bước lên xe, và Li Leqi cùng người bạn cũng vội vàng theo sau. Khi họ lên xe xong, Ant lại nhanh chóng đóng cửa lại. Ant không để Li Leqi tiếp tục lái xe, mà tự mình ngồi vào vị trí lái. Thời gian gấp rút, việc tự mình lái xe sẽ an toàn hơn. “Bật thiết bị định vị điện tử lên,” Ant nói với Tôn Nhị Chương ngồi ở ghế phụ. Tôn Nhị Chương vội vàng mở màn hình thiết bị định vị; trên màn hình hiển thị một điểm màu xanh lá đang di chuyển ở góc đông nam, và điểm đó đang ở gần họ nhất. Ant khởi động xe và lái theo hướng của điểm màu xanh lá đó. Trên đường đi, anh ta kiểm tra hệ thống phanh đã được sửa chữa và thấy rằng phanh hoạt động bình thường. Sau vài phút, anh ta nhận thấy điểm màu xanh lá trên màn hình không còn di chuyển nữa, mà đã dừng lại ở một địa điểm cụ thể. Ant vội vàng lấy máy bộ đàm trên xe ra và hỏi: “Nuts, các bạn đã đến chưa?”

“Rồi, chúng tôi đã đến rồi. Quả thiên thạch này khá lớn, đã tạo ra một cái hố sâu đấy. Xe của các bạn đã được sửa xong chưa? Nhanh lên đây, Triệu Khách và Liao Fan vẫn đang ở trên xe của các bạn đấy!”

“Hạt Dẻ trả lời.”

“Được thôi, chúng ta sắp đến nơi rồi.” Kiến đặt lại máy bộ đàm vào vị trí ban đầu.

Địa hình phía đông Philippines có rất nhiều đồi núi; hoặc là đi theo đường thẳng, nhưng đi đường thẳng thì phải leo lên và xuống núi, tốc độ không thể quá nhanh, nếu không sẽ xảy ra tình trạng xe mất kiểm soát khi xuống dốc như lúc nãy.

Hoặc là đi đường vòng, nhưng đi đường vòng thì quá chậm.

Vì vậy, anh ấy đã chọn cách đi theo đường thẳng, nhưng giảm tốc độ xuống một chút.

Ở phía bên kia,

Hạt Dẻ cùng ba thành viên đội tấn công bước xuống từ chiếc xe di chuyển hình xoắn ốc.

Họ mặc những bộ đồ tự sưởi màu đen tối, đội mũ bảo hiểm chống lạnh màu đen, và bước qua lớp tuyết để đến gần vị trí thiên thạch rơi.

Trước mắt họ,

Một cái hố sâu khổng lồ hiện ra.

Những tảng băng ở mép hố bị vỡ vụn, như thể đã bị một lực lượng khổng lồ xé toạc, với vô số vết nứt.

Hạt Dẻ đứng ở khoảng cách an toàn, đôi mắt co lại, ánh mắt đầy sự kinh ngạc.

Quả thiên thạch này to bằng một sân bóng rổ, yên lặng nằm giữa lòng hố.

Từ xa nhìn, quả thiên thạch này có vẻ khá nhỏ, nhưng khi tiến lại gần mới thấy nó to đến thế. Có lẽ trong quá trình rơi xuống, quả thiên thạch này đã bị vỡ ra, nếu không thì kích thước của nó sẽ còn lớn hơn nữa.

Bên trong hố, những mảnh băng còn sót lại lấp lánh dưới ánh sáng le lói, giống như những vì sao rơi xuống trần gian.

Xung quanh quả thiên thạch lớn này, có những mảnh vỡ thiên thạch nhỏ lớn khác nhau, chúng nằm yên lặng, có cái nửa chôn trong tuyết, có cái vẫn còn dấu vết của việc tan chảy.

“Trưởng đoàn, sao chúng ta không xuống lấy vài mảnh thiên thạch nhỏ lên trên?” Li Tứ bên cạnh Hạt Dẻ đề xuất.

Hố sâu hơn năm mươi mét, xuống đó không hề dễ dàng. Họ đang đợi ở đây, thà xuống lấy vài mảnh thiên thạch lên trên còn hơn.

Hạt Dẻ ngẩng đầu nhìn quanh, thấy vị trí thiên thạch rơi nằm ngay trong một thung lũng được bao quanh bởi các ngọn núi.

Anh nhíu mắt lại, lắc đầu nói: “Hiện tại không nên xuống, đợi đến khi Kiến và những người khác đến rồi hãy nói. Dù sao cũng không sao nếu chờ thêm bảy tám phút nữa.”

“Hãy giữ cao cảnh giác, với tiếng ồn lớn như vậy do thiên thạch rơi, nếu có người sống sót ở gần đây thì chắc chắn họ sẽ bị đánh thức.”

“Trưởng đoàn, liệu chúng ta có quá thận trọng không nhỉ? Trời lạnh thế này, lại thêm nơi này cũng khá hẻo lánh, làm sa

“Hãy giữ cảnh giác!”

“Vâng!” Li Sì cùng Jia Bǎo và hai người khác không dám nói thêm gì, họ tản ra các phía để quan sát tình hình xung quanh.

Nuts chăm chú nhìn vào tảng thiên thạch ở giữa cái hố sâu, sau đó liếc nhìn xung quanh; khuôn mặt anh ta đầy vẻ cảnh giác.

Dù trên đường này họ chưa gặp bất kỳ người sống sót nào, nhưng họ hoặc là đi trên mặt băng của đại dương, hoặc là di chuyển dọc theo bờ biển, chưa bao giờ lên đảo.

Chắc chắn trên đảo Philippines vẫn còn người sống sót! Dù thế giới sau thảm họa có tồi tệ đến đâu, chắc chắn vẫn sẽ có người sống qua được; chỉ là số lượng họ còn lại là bao nhiêu mà thôi.

Trên chiếc xe này chỉ có năm người; nếu hai người xuống lấy thiên thạch, thì hai người khác sẽ cần ở lại trên xe để hỗ trợ, và cũng cần có người canh gác. Nếu lúc này có nhóm người lạ tấn công đột ngột, họ sẽ không kịp phản ứng.

Vì vậy, cách an toàn nhất vẫn là chờ đợi Ant cho đến khi họ đến.

Lý do Nuts và những người khác có thể trở thành những binh sĩ đặc nhiệm hàng đầu không chỉ vì sức mạnh vượt trội, mà còn vì khả năng tâm lý, linh hoạt ứng biến, cũng như trí tuệ và cảm xúc của họ đều rất xuất sắc. Nếu không, nếu họ chỉ là những kẻ dũng cảm nhưng thiếu sự suy nghĩ, họ đã sớm chết trong nhiều nhiệm vụ trước đó rồi.

Vài phút trôi qua trong chốc lát.

Ant nhìn chiếc xe đẩy phía trước, nơi Nuts và những người khác đang đứng; lúc này, họ cũng đang nhìn về phía Ant.

Ant giảm tốc độ và dừng lại bên cạnh chiếc xe đẩy của họ.

“Li Lè Khai, hãy sử dụng radio vô tuyến liên lạc với Phán Quan, thông báo với họ rằng chúng ta đã đến địa điểm thiên thạch rơi, bây giờ chúng ta sẽ xuống kiểm tra thiên thạch, còn bạn hãy ở lại trên xe.”

Ant nhìn về phía Liao Phán và Triệu Khách – hai người đã sẵn sàng từ trước – và nói: “Đi, xuống xe để kiểm tra.”

“Những người khác, xuống xe đi!”

Mở cửa xe, mọi người bước ra ngoài.

Nuts hơi hào hứng và tiến lại gần, hỏi Triệu Khách: “Thiên thạch có màu nâu; bạn đã từng thấy thiên thạch từ ngoài trái đất rơi xuống trước đây, nó có cùng màu không?”

Khi nghe đến màu sắc đó, Triệu Khách hơi nhăn mày. Thiên thạch mà anh ta từng thấy trước đây có màu đen; tuy nhiên, việc màu sắc khác nhau không có nghĩa là nó không phải là thiên thạch từ ngoài trái đất. Cũng có thể là do khi thiên thạch rơi xuống đất, tốc độ quá lớn nên đã xảy ra hiện tượng cháy.

“Hãy đi xem trước đã.”

Kiến vội vàng hô với Tôn Nhị Chương và Quỳ Tòng Châu phía sau: “Hãy kéo thang dây lại đây!”

Khi Tôn Nhị Chương và người kia xuống xe xong, họ liền buộc một đoạn thang dây vào chiếc xe đẩy; nghe thấy tiếng gọi của Kiến, họ lập tức kéo đoạn thang còn lại lại gần.

Nếu muốn quan sát thiên thạch từ gần, họ nhất định phải xuống trong hố.

Tuyết đã phủ kín mặt đất, xung quanh không có vật thể cứng để dựa vào; việc đào lỗ cũng không khả thi vì toàn bộ khu vực này đều là tuyết.

Chỉ có thể sử dụng chiếc xe đẩy thôi. Mặc dù xe đẩy không nặng bằng những thiết bị khổng lồ khác, nhưng nó vẫn nặng khoảng hai mươi tấn, đủ để họ có thể xuống dưới được.

Sau khi thang dây được mang đến, Kiến là người đầu tiên leo xuống; anh buộc khóa thang vào eo và đeo chiếc túi đồ công cụ mà Liao Phán mang theo phía sau lưng.

Anh quay đầu nói với Nhân Hạt: “Nhân Hạt, cậu ở trên canh chừng nhé, tôi sẽ dẫn mọi người xuống dưới.”

Nhân Hạt không tranh cãi gì cả; việc ai sẽ dẫn mọi người xuống dưới thực sự là điều vô nghĩa và chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Anh gật đầu và nói: “Cẩn thận nhé.”

Kiến là người đầu tiên bắt đầu leo xuống theo thang dây, tiếp theo là Triệu Khách. Còn Liao Phán và Tôn Nhị Chương thì sử dụng một thang dây khác để xuống dưới.

Vì Triệu Khách và Liao Phán đều là các chuyên gia nghiên cứu, sức khỏe của họ không tốt lắm, nên những chiếc túi đồ công cụ họ cần sử dụng đều do Tôn Nhị Chương và Kiến mang theo.

Phía trên hố, có khoảng bảy hay tám người như Nhân Hạt đang canh gác và giám sát tình hình. Trên thành hố, lớp đất đã lộ ra; dưới tác động của thảm họa băng giá, lớp tuyết dày tới hơn mười mét – điều này cho thấy sức mạnh của viên thiên thạch khi đâm xuống mặt đất là rất lớn.

Chưa đầy một phút, Kiến đã đặt chân xuống đáy hố. Anh ngẩng đầu lên và thấy Tôn Nhị Chương mới chỉ leo được khoảng một nửa đường thang. Còn Liao Phán và Triệu Khách thì chưa even leo được một phần tư đường.

Kiến nhìn qua rồi thở dài, lắc đầu: “Thật là sức khỏe của giới trẻ ngày nay kém quá…” Việc leo xuống từ độ cao hơn năm mươi mét với trọng lượng lớn như vậy mà vẫn mất vài phút… Nhưng anh quên mất rằng Tôn Nhị Chương đã được coi là người có sức mạnh khá mạnh trong nhóm Đại Trường Thụ Cơ Sở; dù sao thì anh ta cũng là thành viên của đội đặc nhiệm mà. Hơn nữa, bản thân Kiến cũng có sức mạnh vượt trội.

Nếu phải so sánh sự chênh lệch giữa họ một cách sinh động thì… Có thể dùng ví dụ này: Sức mạnh chiến đấu của những con kiến và ông Ba so với những người như Tôn Nhị Chương giống như sự khác biệt về trình độ học vấn giữa một tiến sĩ sau đại học và một sinh viên đại học vậy.

Nhỏ Nhất mới đây đã công bố nghiên cứu của mình trên trang web số 69! Còn những người như Tôn Nhị Chương thì chỉ giống như những sinh viên đại học; trong mắt những tiến sĩ sau đại học, họ không đáng kể chút nào.

Kiến cầm theo cái túi dụng cụ, rút khẩu súng ra từ túi đeo súng, rồi đi về phía tảng thiên thạch ở giữa. Mặt đất trông giống như vừa bị đốt cháy; màu đen xì, ngoài những mảnh băng vụn và những tảng thiên thạch rơi xuống, không còn gì khác cả. Mặt đất còn có vẻ trơn trượt khi đi trên đó. Kiến nhìn vào máy đo nhiệt độ cơ thể đeo trên cổ tay, thấy nhiệt độ ở đây cao gần một độ C. Có lẽ là do tảng thiên thạch vừa rơi xuống, va chạm tạo ra rất nhiều nhiệt lượng. Theo thời gian, nhiệt độ ở đây dần giảm xuống.

Nhìn những tảng thiên thạch rơi rải hai bên, có tảng lớn bằng cả một chiếc bàn, nhô lên trên mặt đất đen cháy; cũng có tảng chỉ bằng kích thước một cái đầu người. Anh ta đi đến bên cạnh tảng thiên thạch lớn nhất ở giữa, nhưng không chạm vào nó trực tiếp. Anh ta lấy đôi găng tay ra từ ba lô, đeo vào rồi tiến lại gần một tảng thiên thạch chỉ bằng kích thước một cái đầu người, nhấc nó lên. Nó nặng hơn anh ta tưởng tượng. Anh ta không quá am hiểu về các loại thiên thạch, cũng không chắc liệu những tảng này có phải là thiên thạch từ ngoài Trái Đất hay không. Nhưng nếu đúng là thiên thạch, thì anh ta hoàn toàn có thể mang theo bao nhiêu tùy thích. Vì không có việc gì để làm ở dưới đây, anh ta liền thu thập một số tảng thiên thạch nhỏ hơn, chất chúng lại ở mép hố sâu.

Mười phút sau, Triệu Khách và Liao Fan gần như cùng lúc xuống dưới. Liao Fan quỳ xuống, quan sát kỹ lưỡng một tảng thiên thạch, vẻ mặt anh ta tỏ ra nghiêm túc. Trước đó, anh ta đã có vài suy đoán, và sau khi quan sát từ gần hơn, anh ta càng thêm tin chắc vào những suy đoán đó. Tuy nhiên, anh ta vẫn lấy máy đo ra khỏi túi dụng cụ, cho tảng thiên thạch vào máy để kiểm tra. Sau đó, anh ta lấy mẫu từ hàng chục tảng thiên thạch khác nhau, kiểm tra và so sánh từng cái một.

“Kết quả thế nào? Chúng có phải là thiên thạch từ ngoài Trái Đất không?” Kiến tiến lại gần, hỏi với vẻ mong đợi. Triệu Khách cầm trên tay một tảng thiên

“Tôi không biết loại thiên thạch này là gì; có lẽ nó không phải là thiên thạch từ ngoài vũ trụ đâu. Để biết chính xác đó là loại thiên thạch nào, bạn cần hỏi Liao Fan.”

Kiến nhìn về phía Liao Fan; Liao Fan cởi bỏ găng tay rồi thở dài và nói:

“Tôi đã kiểm tra tất cả các thiên thạch ở đây, và chúng đều có màu nâu. Thiên thạch màu nâu thường được tạo thành từ đá và khoáng chất.”

“Tôi đã sử dụng thiết bị để kiểm tra, và kết quả cho thấy hàm lượng khoáng chất silicat trong những thiên thạch này lớn hơn 70%. Thông thường, thiên thạch loại này có màu đen hoặc nâu. Điều này chứng minh rằng đây thực sự là thiên thạch loại thép đá.”

“Vậy nó không phải là thiên thạch từ ngoài vũ trụ à?” Kiến nghe vậy, cảm thấy rất thất vọng.

Liao Fan lắc đầu và nói:

“Mặc dù tôi chưa từng thấy thiên thạch từ ngoài vũ trụ, nhưng nguyên tố DI – đặc trưng của những thiên thạch đó – lại không hề xuất hiện trong những thiên thạch loại thép đá này.”

“Loại thiên thạch thép đá như thế này thường là do tiểu hành tinh rơi xuống Trái Đất. Chúng có nhiều màu sắc khác nhau: đen, nâu, xanh lá, xanh dương, vàng, đỏ… Màu sắc của chúng chủ yếu được quyết định bởi thành phần khoáng chất và quá trình hình thành.”

“Loại thiên thạch này khá phổ biến; trước khi thời đại diệt vong bắt đầu, hàng năm vẫn có rất nhiều thiên thạch như thế này rơi xuống Trái Đất.”

“Ài…” Kiến thực sự cảm thấy bất lực; tất cả công sức họ bỏ ra chỉ để rồi thất vọng thôi.

“Vậy những thiên thạch này có ích gì không?”

“Ừm…” Liao Fan im lặng một lát rồi ngập ngùng trả lời: “Những thiên thạch thép đá nguyên vẹn rất được các nhà sưu tầm ưa chuộng; chúng không bị gỉ sét, dễ bảo quản, và có thể được chế tác thành những vật phẩm trang sức tuyệt đẹp.”

“Nghĩa là chúng không có giá trị thực sự gì cả.” Kiến đáp và đá những tảng thiên thạch vừa thu thập được; thật là lãng phí công sức!

Anh ta lấy máy bộ đàm liên lạc với Nuts:

“Nuts, những thiên thạch này không phải là thiên thạch từ ngoài vũ trụ đâu; chúng được gọi là thiên thạch loại thép đá, loại thiên thạch khá phổ biến trước khi thời đại diệt vong bắt đầu… Không có giá trị gì đặc biệt cả.”

“Chết tiệt!” Nuts nghe xong liền mắng lên.

Anh ta tưởng mình đã tìm thấy thiên thạch từ ngoài vũ trụ, ai ngờ lại chỉ là loại thiên thạch thông thường; thật là lãng phí quá nhiều thời gian và công sức của họ.

“Các bạn mau lên đây đi! Chúng ta cần phải nhanh chóng đuổi kịp nhóm Phán Quan!”

“Được rồi.”

Kiến nhìn về phía Liao Fan và những người khác – những người đã thu dọn xong đồ dùng – và hô lên: “Đi th

Sau khi báo cho vị quan phán biết, Nhân Quả cầm khẩu súng bước xuống xe.

Cách họ chưa đến hai kilômét, phía sau một ngọn đồi tuyết nhỏ, có hai người đàn ông đội mũ trắng, mặc quần áo dày màu trắng. Họ che mặt bằng những chiếc mặt nạ đã đóng băng; khuôn mặt bên trong mặt nạ đỏ tím vì lạnh giá, cơ thể họ run rẩy không ngừng.

Họ nhìn về phía Nhân Quả và những người khác. Khi Nhân Quả và đồng bọn đến đây, họ đã ở đó từ trước rồi, nhưng khi thấy xe của Nhân Quả, họ vội vàng ẩn náu để quan sát.

Một trong hai người run rẩy hỏi: “Đó là ai vậy?”

Giọng anh ta run không phải vì sợ hãi, mà là vì lạnh.

Quan trọng hơn, anh ta nói tiếng Hoa.

Người đàn ông lớn tuổi hơn quay đầu lại, nhìn về hướng họ đến, ánh mắt anh ta lấp lánh với hận thù, và một ý định điên rồ xuất hiện trong đầu:

“Dù họ là ai đi nữa, nhưng trông họ khá mạnh… Tôi sẽ đi tìm họ!”

“Hãy dụ họ đến phía Na Đa!”

“Anh điên rồ rồi sao? Tìm họ để làm gì chứ?!” Người đàn ông trẻ hơn hoảng sợ. Nếu Na Đa biết được, chúng ta sẽ chết mất.

“Ha!”

Người đàn ông lớn tuổi cười lạnh: “Na Đa đuổi chúng ta ra đây để quan sát tình hình, chẳng hề nghĩ đến việc chúng ta sẽ chết vì lạnh! Hơn nữa, hắn đã giết rất nhiều người trong số chúng ta… Chúng ta phải trả món nợ này!”

“Làm sao anh biết những người đó sẽ tin lời chúng ta?” người đàn ông trẻ hỏi.

“Tôi không biết… Nhưng tôi không muốn sống cuộc sống tồi tệ như vậy nữa. Thà bị những người lạ đó giết chết còn hơn phải trở lại cái địa ngục đó làm chó!”

“Hơn nữa, trong thời đại hỗn loạn này, ai cũng tranh giành tài nguyên. Nếu tôi nói với họ rằng đi tìm Na Đa sẽ có được tài nguyên, bạn nghĩ họ có đi không?”

Sau khi bước xuống xe, Nhân Quả vô thức quan sát xung quanh.

Bỗng nhiên, anh ta nhíu mày khi nhìn thấy một ngọn đồi nhỏ ở phía bắc.

“Hmm?”

Có điều gì đó không ổn…

(Xin vote ủng hộ.)