Trong thế giới tận thế này, nơi mọi thứ đều bị băng giá phủ kín và hư hỏng nặng nề, một nhóm người tiếp tục hành trình về phía nam. Người cầm lái quan sát chăm chỉ chiếc xe khổng lồ đang di chuyển ổn định trong một thời gian dài; sau khi xác nhận mọi thứ đều ổn thì anh ta quay đầu nói với Lão Tần: “Lão Tần, để tôi giao việc này cho anh, tôi sẽ nghỉ ngơi một lúc.”

Giọng anh ta tràn đầy mệt mỏi.

“Được thôi, cứ yên tâm đi nghỉ đi.” Lão Tần gật đầu nhẹ, ánh mắt anh ta toát lên sự kiên định và bình tĩnh.

Khi chiếc xe khổng lồ từ từ rời khỏi khu vực Vũ Thị, Lão Tần lập tức ra lệnh cho “Hạt Dẻ” tăng tốc. Trong chốc lát, chiếc xe như một con thú khổng lồ vừa thức giấc, tốc độ tăng vọt lên tới 50 dặm/giờ.

Tuy nhiên, lớp tuyết phía trước giống như những bức tường vô hình; tốc độ càng cao, lực phản tác động do va chạm càng mạnh. Thân xe bắt đầu rung chuyển dữ dội, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị vỡ tung. Đành phải, Lão Tần buộc “Hạt Dẻ” phải giảm tốc xuống mức 30 dặm/giờ. Chỉ khi tốc độ giảm xuống mức này, chiếc xe mới trở lại trạng thái ổn định, thân xe không còn rung lắc dữ dội nữa, như thể đang cho mọi người biết đây chính là tốc độ phù hợp nhất để di chuyển qua biển tuyết này.

Suốt hơn mười hai giờ liền, tất cả những gì họ nhìn thấy chỉ là một màu trắng xóa, như thể cả thế giới này đã bị băng tuyết nuốt chửng. Việc lái xe trong thời gian dài rất dễ gây ra bệnh mù do tuyết; vì vậy, “Hạt Dẻ” và những người khác vội vàng đeo kính bảo hộ để bảo vệ đôi mắt của mình.

Trên đường đi, thỉnh thoảng lại xuất hiện những con zombie, nhưng chiếc xe khổng lồ không hề sợ hãi, trực tiếp đè nát chúng mà không dừng lại chút nào.

Bây giờ, lớp tuyết bên ngoài càng ngày càng dày đặc hơn, và những con zombie cũng có thể vật lộn khó khăn trên đó. Tuy nhiên, do tuyết rơi quá lâu và quá dày, nhiều con zombie đã bị chôn vùi sâu dưới lòng tuyết, vì vậy số lượng zombie xuất hiện không quá nhiều.

Hơn nữa, vào lúc này là ban ngày, những con zombie có khả năng leo tường đáng sợ đó không thể xuất hiện để gây hại được.

Là thành viên đầu tiên của nhóm, “Hắc Thủ” cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một lúc. Anh ta có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi Trịnh Sư Vũ, nhưng Trịnh Sư Vũ lại được phân công sang nhóm khác và đang ở phía sau để điều khiển hệ thống đẩy. Không còn cách nào khác, “Hắc Thủ” đành ngồi xuống khu vực nghỉ ngơi ở giữa xe, ánh m

Nghe vậy, Hòa Phong trong mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Cậu không biết à? Cậu là nhân viên cấp ba sao?”

“Ừm… đúng vậy,” Hắc Thủ e ngại giải thích, “Tôi mới được thăng chức lên cấp ba không lâu. Trước đây tôi đã đi thực hiện nhiệm vụ ở phía tây bắc, có lẽ cậu không quen biết tôi.”

Hòa Phong gật đầu nhẹ; anh tưởng rằng những người được tham gia nhiệm vụ này đều có cấp bậc khá cao, không ngờ lại có người cấp ba tham gia nữa.

Việc có thể tham gia một nhiệm vụ có mức độ bảo mật cao như vậy với tư cách là nhân viên cấp ba, chắc chắn Hắc Thủ phải sở hữu những năng lực đặc biệt.

Nghĩ đến việc hôm nay họ sẽ đến được Đại Trường Thụ Cơ Sở, Hòa Phong liền nói: “Ở thành phố Tín Thành của tỉnh Gán, cách đây khoảng hơn bốn trăm cây số.”

Hắc Thủ nhanh chóng tìm kiếm thông tin về thành phố Gán trong đầu và thầm than rằng Cách thành phố dầu mỏ thực sự quá xa.

Quan trọng hơn, trước đây anh chưa từng nghe nói đến sự tồn tại của bất kỳ căn cứ nào khác ngoài Thiên Yên Thành.

Và việc nó được gọi là Trụ sở chính cũng cho thấy rằng Thiên Yên Thành và Bắc Giới chỉ là hai căn cứ cấp thấp mà thôi. Nếu Thiên Yên Thành đã mạnh mẽ đến thế, thì Trụ sở chính chắc chắn phải còn vượt trội hơn nữa.

Nghĩ đến đây, Hắc Thủ không khỏi háo hức hỏi: “Trụ sở chính thực sự như thế nào nhỉ? Tôi chưa từng đến đó bao giờ.”

“Ừm…” Hòa Phong suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Nói thế nào nhỉ… dân số của Trụ sở chính không bằng Thiên Yên Thành, nhưng cơ sở vật chất thì hoàn thiện và đầy đủ hơn nhiều. Cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm, bạn đến rồi sẽ tự cảm nhận được thôi. À, đúng rồi, Trụ sở chính được gọi là Đại Trường Thụ Cơ Sở; đó cũng là lý do tại sao trên huy hiệu của chúng ta đều có hình cây cam quýt cổ.”

“À, ra vậy. Cảm ơn vì đã giải thích.” Hắc Thủ gật đầu suy tư.

Anh đã từng gặp Lý Dụ và biết rằng ông ấy là người lãnh đạo cao nhất của Thiên Yên Thành, nhưng sau đó anh không bao giờ gặp lại Lý Thành Chủ nữa.

Ban đầu anh tưởng rằng Lý Thành Chủ đã đi đến Bắc Giới, nhưng bây giờ có vẻ như ông ấy đã đến Trụ sở chính thay vì đó.

Như vậy tính ra, Thiên Yên Thành, Trụ sở chính cùng với khu vực phía Bắc, tổng cộng đã có ba căn cứ mà anh ta biết đến rồi.

Trong thế giới hỗn loạn này, việc Đại Trang Thụ có thể xây dựng được ba căn cứ trải dài qua ba khu vực khác nhau quả là một sức mạnh đáng kinh ngạc; có thể nói đây là lực lượng mạnh nhất mà anh ta từng gặp trong thời đại này, không có gì sánh kịp.

Hắc Thủ đi dạo một vòng quanh chiếc xe khổng lồ này; kích thước của nó thực sự là lớn nhất mà hắn từng thấy.

Không gian bên trong xe rất rộng rãi, ít nhất cũng khoảng 150 mét vuông. Hơn nữa, sau suốt chuyến đi này, chiếc xe đã thể hiện ra hiệu suất vô cùng tuyệt vời, khiến hắn không khỏi ngưỡng mộ.

Sau khi đi dạo một hồi, Hắc Thủ cảm thấy hơi buồn chán, liền quay trở lại phòng nghỉ và chuẩn bị đi ngủ.

Thời gian trôi qua một cách nhanh chóng, và chẳng mấy chốc đã đến 6 giờ tối.

Phán Quan từ phòng nghỉ bước ra, ăn uống qua loa một chút rồi đi thẳng đến bên Lão Tần và hỏi: “Bây giờ chúng ta đang ở đâu?”

Lão Tần nhìn vào thiết bị định vị điện tử, so sánh với bản đồ ngoại tuyến một cách kỹ lưỡng rồi trả lời: “Có lẽ là ở giữa thành phố Ký và thành phố Tân, nhưng vị trí cụ thể thì không rõ lắm.”

Vì các con đường đã bị tuyết phủ kín hoàn toàn, các biển chỉ dẫn cũng bị chôn vùi dưới tuyết, nên họ không thể xác định được vị trí chính xác của mình lúc này; họ chỉ có thể dự đoán một cách tổng quát dựa vào thiết bị định vị điện tử và hình dáng của một số dãy núi.

“Ừm.” Phán Quan vươn vai và nói: “Thôi thì từ bây giờ trở đi, chúng ta sẽ lái xe tiếp đi nhé. Các bạn đã lái xe được mười giờ rồi, hãy nghỉ ngơi một chút đi.”

“Chưa đến giờ luân phiên lái xe đâu.” Lão Tần nhìn đồng hồ và nói.

“Không sao đâu, chỉ còn bốn giờ nữa là đến giờ thôi.”

“Được thôi.” Lão Tần liền bảo Nhung Giá trị dừng chiếc xe khổng lồ lại, để Phán Quan và những người khác tiếp tục lái xe.

Nhung Giá trị, sau khi lái xe liên tục mười giờ, đã cảm thấy vô cùng mệt mỏi; ăn uống qua loa một chút xong, cậu ta liền ngã xuống giường và ngủ say.

Sau 6 giờ tối, bầu trời bên ngoài nhanh chóng tối đen down, mọi thứ xung quanh chìm vào bóng tối. Bốn đèn phía trước chiếc xe khổng lồ lập tức sáng lên; ánh đèn pha trên nóc xe như những thanh kiếm sắc bén, xuyên thủng bóng tối và chiếu xa hàng trăm mét.

Mặc dù chiếc xe khổng lồ này được trang bị đèn tia cực tím, nhưng nhờ vào khả năng phòng thủ khủng khiếp của nó, đèn tia cực tím hoàn toàn không

Chiếc xe khổng lồ lao vun vút trong bóng tối; bánh xe nghiền nát lớp tuyết dày, phát ra tiếng động ầm ĩ.

Những người như Phán Quan đều tập trung cao độ vào phía trước, cảnh giác với mọi nguy hiểm có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào.

Theo thời gian trôi qua, khoảng cách đến Đại Trường Thụ Cơ Sở ngày càng thu hẹp, và trong lòng mọi người dâng lên một niềm mong đợi khó tả được.

Trong bóng tối, ánh đèn pha chiếu rọi lên bức tường bao quanh Đại Trường Thụ Cơ Sở. Bức tường như một con rồng nằm ngang, trên đó được trang bị đủ loại thiết bị phòng thủ; rõ ràng nó đã từng chịu đựng không biết bao nhiêu cuộc tấn công của lũ xác sống.

Phán Quan đã liên lạc trước với những người bên trong Trụ sở chính, nhưng lúc này cánh cửa vẫn chưa mở.

Các đèn tia cực tím trên tường tạo thành một dải sáng, cùng hai chiếc đèn pha chiếu thẳng vào thân xe khổng lồ.

“Chắc hẳn cánh cửa chính ở phía đó,” Phán Quan chỉ vào vị trí dưới tháp canh và nói với Ant.

Mặc dù ông đã từng đến Trụ sở chính trước đây, nhưng ông không quá quen thuộc với khu vực này.

Ant gật đầu: “Đúng vậy, chắc chắn là ở đây.”

Bíp…

Tiếng đài two-way vang lên, giọng Lão Xie vang lên bên trong:

“Chúng ta sắp mở cửa rồi. Sau khi các bạn vào bên trong, đừng vội xuống xe; chúng tôi cần kiểm tra thân xe để đảm bảo không có xác sống trèo lên xe.”

Phán Quan nhận lời qua đài two-way: “Được rồi.”

Rất nhanh sau đó, cánh cửa Bùn Chấn Thành bắt đầu từ từ mở ra. Lớp tuyết trên mặt đất rung chuyển, nhưng đối với Phán Quan và nhóm người, họ vẫn không thấy được lối vào – cánh cửa đã bị tuyết che khuất hoàn toàn.

Hai chiếc đèn pha trên tường chiếu thẳng xuống hai bên lối vào, giúp họ xác định vị trí cửa.

Hiểu rõ ý định của họ, Phán Quan lập tức điều chỉnh thông qua đài two-way:

“Hãy hạ thanh kéo tuyết xuống hai mét và điều chỉnh góc thành 30 độ xuống dưới.”

“Kích hoạt toàn bộ hệ thống bánh xe bốn bánh.”

“Giữ tốc độ 5 km/giờ khi tiến vào khu vực bao quanh cánh cửa.”

Ngay sau đó, thanh kéo tuyết ở phía trước xe khổng lồ được hạ xuống, biến thành một công cụ đào đất. Rầm rầm rầm… Chiếc xe xuyên qua lớp tuyết dày, tiến sâu vào bên trong.

Cánh cửa Bùn Chấn Thành rộng khoảng hai ba mươi mét, trong khi chiếc xe khổng lồ chỉ rộng tám mét. Ant nắm chặt vô lăng, đảm bảo xe không đi lệch hướng.

Khi xe còn cách khu vực bao quanh cánh cửa khoảng hai mươi mét, toàn bộ thân xe đã chìm sâu dưới lớp tuyết.

Kiến nuốt nước bọt một cách lo lắng; lúc này nó chẳng thể nhìn thấy gì cả, chỉ có thể lái xe mù quáng mà thôi.

Mười giây sau…

Thân xe đột nhiên được giải phóng.

Một chiếc xe khổng lồ bất ngờ lao ra từ đám tuyết dày.

Nó nhảy lên mặt tuyết của thành bao.

Người viết tin mới nhất đã đăng trên diễn đàn sách số 69!

Chiếc xe để lại một hố sâu gần năm mét.

Gần như ngay khi chiếc xe khổng lồ vào trong thành bao, Lão Hạ và những người khác đã chuẩn bị sẵn đèn tia cực tím và chiếu vào nó.

Lão Hạ nhìn chiếc xe chìm dưới lớp tuyết, cầm máy bộ đàm nói:

“Thẩm phán, liệu có thể cho xe tiến thêm một đoạn không?”

“Được.”

Thẩm phán yêu cầu Kiến tiếp tục di chuyển thêm mười mấy mét, và thân xe cũng từ vùng tuyết sâu năm mét nổi lên gần ba mét.

Lão Hạ cùng với Vũ Lệ và những người thuộc đội canh gác thành bao, cùng đội chiến đấu, cầm súng trường và đèn tia cực tím, từ từ tiến lại gần chiếc xe khổng lồ.

Họ kiểm tra toàn bộ thân xe.

Bất kỳ con zombie nào cố gắng leo lên xe đều bị tiêu diệt ngay lập tức.

Sau hơn mười phút, họ không tìm thấy dấu vết của bất kỳ con zombie nào trên xe, vì vậy họ yêu cầu Thẩm phán và những người khác xuống xe.

Sau khi Thẩm phán và những người khác xuống xe, Lão Hạ lại dẫn người đi kiểm tra bên trong xe một lần nữa. Chỉ khi chắc chắn rằng không có vấn đề gì, họ mới cho phép họ vào bên trong Bùn Chấn Thành.

Do thời gian và nguồn lực có hạn, bên trong thành bao chưa kịp dọn dẹp lớp tuyết, nhưng Bùn Chấn Thành sau một thời gian đã được dọn dẹp sạch sẽ; không chỉ các con đường được thông thoáng mà còn có nhiều khu vực hoàn toàn không còn tuyết nữa.

Chiếc xe khổng lồ từ từ tiến vào căn cứ. Hắc Thủ đứng trên đầu xe và nhìn xung quanh.

Cảnh tượng trước mắt khiến hắn sửng sốt.

Phía xa là những lò ấm được bố trí một cách khoa học, cùng với hơi nước bốc lên từ khu công nghiệp; ngay cả vào ban đêm, vẫn có những chiếc xe cuốc tuyết đang làm việc trên đường.

“Đây… đây chính là Đại Trường Thụ Cơ Sở sao?” Hắc Thủ thì thầm.

“Thế nào, có ngạc nhiên không?” Hòa Phong cười hỏi.

“Thật sự không dám tin vào mắt mình,” Hắc Thủ thốt lên, “Tôi nghĩ chợ giao dịch đã rất lớn rồi, không ngờ Đại Trường Thụ Cơ Sở lại còn lớn hơn nữa!”

Hòa Phong chỉ vào xung quanh và nói:

“Nơi này thực ra chỉ là một khu vực nhỏ, tương tự như những khu vực khác, diện tích cũng chỉ vài chục nghìn mẫu đất thôi.”

“Khi các khu vực tương tự như này được xây dựng xong, chắc hẳn sẽ giống như nơi này thôi.”

“À, hiểu rồi.” Hắc Thủ gật đầu.

Con “khổng lồ” đó không dừng lại ở khu vực đó; khi đi qua Đệ Nhất Ngoại Thành, nó lại phải trải qua một cuộc kiểm tra nữa.

Sau khi ra khỏi Đệ Nhất Ngoại Thành, con “khổng lồ” tiếp tục vào Đệ Nhị Ngoại Thành và đi vào nhà máy sửa chữa máy móc.

Nhìn thấy những con đường rối ren như mê cung trong Đại Trường Thụ Cơ Sở, Hắc Thủ có vẻ không thể nhớ hết được.

“Tổng cộng ở đây có bao nhiêu khu vực ngoại ô vậy?”

“Bốn khu vực.”

“Vậy bây giờ chúng ta đang ở đâu?”

“Ở Đệ Nhị Ngoại Thành.” Hòa Phong giải thích: “Phía Trụ sở chính này có khả năng sản xuất máy móc khá mạnh; việc đưa con ‘khổng lồ’ này đến đây là để tiến hành cải tạo và nâng cấp nó.”

Khi thấy Ant lại dừng xe và tắt máy, Hòa Phong tiếp tục nói:

“Chúng ta nên xuống xe thôi, đi nào.”

“Ồ, đúng rồi.”

Trong nhà máy máy móc, Lý Dụ, Chú Hai, Hà Binh, Lão Đông và những người khác đứng cách con “khổng lồ” khoảng mười mấy mét.

Khi thấy nhóm người do Phán Quan dẫn đầu bước ra từ dưới gầm xe, Lý Dụ cười và bước tới gần họ.

“Chú Phán Quan, chú Tần, chú Ant, chú Sói…”

“Thành chủ.” Phán Quan vội vàng tiến lên chào hỏi.

Những người phía sau như Lão Tần cũng vội vàng cúi đầu chào:

“Thành chủ.”

“Thành chủ.”

“Thành chủ.”

Hắc Thủ cũng theo đó cúi đầu chào.

“Được rồi, mọi người đã làm việc rất vất vả. Hôm nay đã quá muộn rồi; tôi đã bảo người chuẩn bị sẵn thức ăn cho mọi người. Sau khi ăn xong, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi nhé.”

“Cảm ơn thành chủ.” Phán Quan nói.

Sau đó, Lý Dụ trò chuyện với họ một lát rồi cho phép họ xuống nghỉ.

Lão Qin, Sói Lang, Kiến Tử và Hạt Nhân đều thuộc nhóm người cấp một trong nội thành, vì vậy họ có chỗ ở bên trong nội thành.

Còn Phán Quan và Hòa Phong thì thuộc nhóm người cấp hai; họ sống tại Đệ Nhị Ngoại Thành/Tòa nhà dân cư, rất gần với nhà máy cơ khí.

Trong số tất cả mọi người, chỉ có Hắc Thủ và Trịnh Sư Vũ là thuộc nhóm người cấp ba; theo quy định về cấp bậc, họ không được phép sống bên ngoài nội thành.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên họ đến Đại Trường Thụ Cơ Sở và họ sắp phải thực hiện nhiệm vụ ngay, vì vậy họ được cho phép ở lại cùng nhau tại Đệ Nhị Ngoại Thành.

Lão Qin cùng những người khác trở về nội thành bằng chiếc xe caravan Lý Dụ.

Phán Quan và Tống Mẫn dẫn theo Hắc Thủ và hai người kia để sắp xếp chỗ ở cho họ.

……

Nội thành.

Sau khi xuống khỏi xe caravan Lý Dụ, Lý Thiết đã đưa Lão Qin cùng những người khác đến khu vực Tòa nhà dân cư của nội thành.

Đã là đêm khuya, xung quanh tối om; ánh đèn xe chiếu rọi con đường phía trước.

Lý Thiết liếc nhìn Sói Lang trong chiếc xe và nói: “Chú Sói Lang, Tiểu Dũng ban đầu đã ra đón chú, nhưng thời tiết bên ngoài quá lạnh nên không cho anh ấy ra.”

Sói Lang có vẻ hào hứng, gật đầu đồng ý: “Được.”

Đã nửa năm rồi anh không gặp con trai mình; không biết giờ Tiểu Dũng đã cao lớn hơn chưa.

Lý Thiết tiếp tục nói: “Chú Kiến Tử, bây giờ Tiểu Hắc đang ở Dương Thiên Long để giúp chú trông coi; có lẽ anh ấy cũng chưa ngủ đâu. Chú cứ đến phòng anh ấy tìm là được.”

“Được.”