Đường Kỳ nắm tay Li Yizheng, thỉnh thoảng nhìn lên tầng trên.

Nỗi đau sâu thẳm trong lòng không thể diễn tả thành lời; vào khoảnh khắc này, anh ta cảm thấy hoang mang và mất phương hướng.

Hổ gia đã đi rồi… Anh ta phải đi đâu bây giờ?

Đúng lúc đó, Lý Thiết bước vào với chiếc radio không dây trên tay.

“Hổ gia đang ở đâu?” Lý Thiết hỏi Đường Kỳ.

Lúc trước, anh ta liên tục sử dụng radio để liên lạc với khu vực Bắc Giới và Thiên Yên Thành; cuối cùng cũng đã liên lạc được với Trần Nhĩ và những người khác.

Nghe tin Hổ gia sắp qua đời, Trần Nhĩ và những người khác chỉ muốn bay ngay đến đây.

Nhưng do nhiệt độ bên ngoài quá thấp, việc sử dụng trực thăng có rất nhiều rủi ro. Nếu đi đường bộ, tuyết lớn đã chặn các tuyến đường, xe cộ thông thường không thể tiếp cận được.

Chỉ có thể sử dụng chiếc xe khổng lồ hoặc xe máy chạy trên tuyết mới có thể đến đây. Tuy nhiên, từ Thiên Yên Thành đến Trụ sở chính, việc di chuyển bằng xe khổng lồ mất rất nhiều thời gian; ít nhất cũng ba năm ngày mới có thể đến Đại Trâm Thụ Tổng Bộ Cơ Sở.

Còn nếu đi từ khu vực Bắc Giới, quãng đường càng xa hơn nữa.

Không còn cách nào khác, họ chỉ có thể liên lạc với Hổ gia thông qua radio.

Đường Kỳ chỉ tay lên tầng trên và nói:

“Hổ gia đang ở tầng ba, nhưng bây giờ Chúa Thành đang ở trên đó và có chuyện muốn nói với Hổ gia. Nếu bạn muốn gặp ông ấy, tốt nhất là hãy đợi thêm một chút.”

Mặc dù Đường Kỳ không biết Hổ gia và Chúa Thành đang nói chuyện về điều gì, nhưng dựa vào tình hình hiện tại, chắc chắn đó là những chuyện riêng tư, bí mật.

Nghe vậy, Lý Thiết dừng bước lại, đặt chiếc vali trên tay xuống đất. Chiếc radio không dây nặng hàng chục kg; không biết khi nào Lý Dụ sẽ xuống, việc cõng nó suốt thời gian qua thực sự rất mệt mỏi.

Họ ngồi dưới lầu, trò chuyện và bàn luận về tình trạng sức khỏe của Hổ gia.

Vài phút sau, Lý Dụ xuống từ tầng trên và nhìn thấy chiếc vali chứa radio đặt bên cạnh chân Lý Thiết.

“Tiězǐ, đã liên lạc được với Mã Như Tuyết và Trần Nhĩ chưa?”

“Đã liên lạc được rồi, họ có thể nói chuyện bất cứ lúc nào.”

Lý Dụ gật đầu và nói: “Lên đi, Đường Kỳ cũng đi cùng nhé.”

“Vâng.”

“Được rồi.”

Lý Thiết và Đường Kỳ cùng nhau lên lầu.

Còn Lý Dụ thì quay trở lại chiếc xe Ô Ni Mô Khắc bên ngoài.

Ngồi trên ghế sofa, anh ta mải suy nghĩ về những gì Hổ Yêu vừa nói.

Về vấn đề Thiên Yên Thành bị kẻ khác kiểm soát, anh ta đã có kế hoạch cụ thể và chỉ chờ đợi khi thảm họa qua đi để triển khai.

Nhưng việc các xác sống biến đổi gen ở thành phố BY xuất hiện, rất có thể do yếu tố con người gây ra; chắc chắn phải cử người đi điều tra.

Cuối cùng, về thông tin về tiểu hành tinh khổng lồ có thể rơi gần Palau… Nghĩ đến đây, Lý Dụ ngẩng đầu lên và nói với Lý Hàng ngồi phía trước:

“Tiểu Hàng, cậu bảo nhân viên trung tâm dữ liệu của căn cứ đi tìm hiểu về vụ thử nghiệm phóng tên lửa ở Biển Philippines vào năm XX, cũng như thông tin liên quan đến trận sóng thần lớn ở Philippines và Indonesia cùng thời kỳ đó. Hãy thu thập tất cả các tài liệu liên quan và tìm xem có thể tìm thấy báo chí từ thời đó không.”

“Được rồi, anh.”

Lý Hàng lấy máy bộ đàm liên lạc với người phụ trách trung tâm dữ liệu, yêu cầu họ thu thập các tài liệu cần thiết.

Phương Bắc.

Mã Như Tuyết ôm mặt khóc nức nở; dù Tiêu Quân cố gắng an ủi nhưng cũng không giúp ích được gì.

“Tôi lẽ ra không nên rời xa cha nuôi… Nếu không, tôi đã có thể đưa ông ấy đi trong lần cuối cùng.”

Tiêu Quân cảm thấy rất áy náy; nếu như mình không đồng ý đến Phương Bắc theo lời yêu cầu của lãnh chúa thành phố, thì Mã Anh Tuyết hiện giờ có lẽ vẫn đang ở Trụ sở chính.

Trong lúc này, anh ta cũng không biết nên nói gì thêm.

Lý Hạo Nhàn đứng bên cạnh và thở dài.

Khi anh ta ở Trụ sở chính, anh ta cũng đã gặp Hổ Yêu và cảm thấy ông ấy là một người đàn ông thú vị.

“Đội trưởng Ma, anh cũng đừng quá buồn nhé. Ít ra trong thời gian Trụ sở chính này, Hu Ye vẫn sống khá thoải mái.”

Ngay lúc đó, tiếng điện từ radio vang lên.

“Zì zì zì…”

Giọng nói của Lý Thiết phát ra từ radio: “Tôi là Lý Thiết, gọi Thiên Yên Thành, gọi Bắc Giới, nếu nghe thấy hãy trả lời.”

Mã Anh Tuyết vội vàng tiến lại gần và nhấn nút đàm thoại.

“Tôi nghe thấy rồi. Còn cha dượng tôi thì sao?”

“Hãy chờ một chút.”

Vài giây sau, giọng nói mệt mỏi và già yếu của Hu Ye vang lên qua radio:

“Tiểu Tuyết, con ở bên kia có ổn không?”

“Vùa!”

Nghe thấy câu này, Mã Anh Tuyết lại bật khóc.

Thiên Yên Thành.

Chợ giao dịch, khu vực Bắc Tòa nhà hành chính.

Trần Nhĩ, Ngô Tinh, Ngô Lập, Kẻ Điên, Trương Thiên Phúc… và nhiều người khác từ Xứ Sở Vui Chơi phía Nam đều tụ tập trong căn phòng này.

Nghe giọng Hu Ye qua radio, tất cả họ đều cảm thấy vô cùng đau lòng.

“Tôi sắp phải đi rồi. Các bạn nhất định phải luôn theo sát Thân Gỗ Đại Trạch, phải làm mọi việc…”

Trương Thiên Phúc im lặng lắng nghe Hu Ye nói; anh ta gõ ngón tay vào lòng bàn tay mình và cúi đầu xuống.

Cũng giống như Đường Kỳ, anh ta cũng là người vô cùng trung thành với Hu Ye.

Vì vậy mà trước đây anh ta mới kiên trì ở lại Xứ Sở Vui Chơi phía Nam lâu đến thế.

Bây giờ, khi Hu Ye sắp rời đi, ông vẫn còn lo lắng cho họ.

Điều này khiến Trương Thiên Phúc càng thêm đau khổ.

Nửa giờ sau…

Mặt Hu Ye đỏ bừng; ông nhìn Đường Kỳ và gọi:

“Hãy gọi A Chíng đến đây.”

Đường Kỳ thấy Hu Ye như vậy, cố kìm nén nỗi buồn và dẫn Li Nhất Chíng đến bên cạnh.

Hu Ye run rẩy vuốt ve những giọt nước mắt trên má Li Nhất Chính và nói: “Con trai yêu quý, con phải nhớ lấy điều này.”

“Hãy sống thật tốt…”

Tay buông ra, Hổ Yêu nhắm mắt lại.

“Ông nội!” Lý Nhất Chíng khóc lóc thảm thiết, ôm chặt lấy Hổ Yêu và lay gọi.

“Ông đừng đi…”

Thanh Dương bước tới, kiểm tra mạch tim của Hổ Yêu rồi lắc đầu về phía Đường Kỳ đứng bên cạnh.

Đường Kỳ đau khổ tột độ, bước đến trước máy phát thanh và nói với giọng run rẩy: “Hổ Yêu… đã đi rồi.”

Phía hai đầu máy phát thanh, tiếng nức nở vang lên.

Chợ giao dịch…

Khu vực Bắc, ngay cửa vào Tòa nhà hành chính.

Trần Nhĩ cùng với Trương Thiên Phúc và những người khác quỳ xuống đất, hướng về phía nam.

Đất lạnh lẽo; nước mắt của họ đóng băng thành sương giá.

Từ nay trở đi, người đàn anh lớn nhất của họ – Hổ Yêu – đã không còn nữa trên thế giới này.

Khi Lý Thiết mang máy phát thanh xuống dưới, Lý Dụ lập tức biết rằng Hổ Yêu đã qua đời.

Anh ta bảo Hạ Châu dẫn người đến giúp Đường Kỳ thu dọn thi thể, sau đó tiến hành hỏa táng. Khi thảm họa thiên nhiên kết thúc, họ sẽ đưa tro cốt của Hổ Yêu đến Vườn Địa Ngục phía Nam để chôn cất.

Lên xe, trở về thành phố trong.

Trên đường trở về, Lý Dụ luôn suy nghĩ rằng: Nếu những gì Hổ Yêu đoán là đúng, thì tảng thiên thạch khổng lồ gần Palau chính là chìa khóa để giải quyết thảm họa thiên nhiên này.

Nhưng khi anh ta xem bản đồ thế giới, anh ta nhận ra rằng Palau nằm ở Tây Thái Bình Dương, cách Guam hơn 700 dặm về phía nam, thuộc quần đảo Galapagos.

Quá xa rồi…

Hơn nữa, nó lại nằm trên biển.

Thời gian rất quan trọng; nếu thảm họa thiên nhiên kết thúc và tuyết tan đi, họ hoàn toàn không dám mạo hiểm đi trên biển. Biển cả đầy rẫy xác sống và các loài động vật bị nhiễm virus, cực kỳ nguy hiểm.

Nếu muốn đi bằng thuyền, họ chỉ có thể đến cảng biển căn cứ quân sự để tìm chiếc tàu thuyền phù hợp.

Hoặc… Lý Dụ nghĩ đến con tàu khu trục đẹp đẽ của Quốc gia Nantong bị mắc cạn.

Người ta đã tháo dỡ các thiết bị trên con tàu đó và tìm hiểu rõ thông tin về nó.

Không còn nhiên liệu nữa, và một số phần thân tàu cũng bị hư hỏng.

Nhưng nhìn chung vẫn có thể hoạt động được.

Tuy nhiên, lúc đó con quái vật khổng lồ đó lại mắc cạn, không thể kéo nó về được.

Vì vậy, nó vẫn cứ để lại ở đó.

Lý Dụ Suy nghĩ mãi, anh vẫn cho rằng trong thời gian thiên tai khiến toàn cầu bị băng giá và đại dương biến thành đất liền, đây chính là thời điểm thích hợp để đi tìm hiểu về tảng thiên thạch khổng lồ đó.

Theo Mã Đí kể lại, trước khi thế giới kết thúc, khi ông ấy nghiên cứu về tảng thiên thạch này, Từng đã phát hiện ra rằng khi thiên thạch tiếp xúc với nước sẽ xảy ra hiệu ứng nhiệt.

Thông tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Nếu như vậy, một tảng thiên thạch lớn như vậy ở khu vực biển đó, rất có thể sẽ không bị băng giá.

Tảng thiên thạch đó giống như một chiếc ấm điện khổng lồ; khi đặt vào nước biển, lớp băng phủ trên nó sẽ tan chảy.

Nếu có thể đến đó và tìm kiếm theo nguyên lý này, chúng ta sẽ tìm thấy nó.

Điều này sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc phải tìm sau khi tuyết tan.

Chỉ là, hiện tại nhiệt độ bên ngoài quá thấp.

Hơn nữa, quãng đường bay đi và về gần 6000 km.

Quãng đường xa như vậy, ngay cả những chiếc trực thăng có tầm bay xa nhất cũng phải dừng lại ba lần để nạp nhiên liệu.

Cũng không biết liệu chiếc trực thăng có thể chứa đủ nhiên liệu cho chuyến đi và về hay không.

Lý Dụ Nghĩ mãi về những chuyện này, không biết từ lúc nào đã trở về khu vực nội thành.

Khi họ đến khu biệt thự, người phụ trách cơ sở dữ liệu Đại Trường Thụ Cơ Sở đã đang chờ đợi họ ở cửa.

Ông ấy đã lưu trữ tất cả thông tin liên quan đến vụ nổ tên lửa ở Biển Philippines năm XX và trận sóng thần ở Biển Philippines – Indonesia vào đĩa USB, đồng thời tìm thấy các tờ báo của thời điểm đó tại thư viện.

“Thành chủ, tất cả thông tin mà ngài yêu cầu đều ở đây rồi.” Shen Gaoyuan đưa chúng cho ông.

Lý Dụ Gật đầu: “Bạn thật là hiệu quả, chưa đầy 1 giờ đã tìm được hết.”

Shen Gaoyuan khiêm tốn đáp: “Tôi đã tạo một ứng dụng tìm kiếm nhỏ, việc tìm thông tin không hề phức tạp.”

“Khá tốt, có vẻ như việc chuyển bạn từ đội vệ binh nội địa sang phụ trách trung tâm dữ liệu là quyết định đúng đắn.” Lý Dụ nhìn Shen Gaoyuan với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Shen Gaoyuan trước đây tốt nghiệp Học viện Cảnh sát Vũ trang, chuyên ngành Khoa học và Công nghệ Máy tính. Sau khi tốt nghiệp, Từng ông ấy đã làm việc tại các vị trí liên quan trong l

Sau đó, anh ta tự nguyện xin đi làm công tác ngoại trường và trở thành một chiến sĩ cảnh sát vũ trang dưới sự hướng dẫn của Lão Lý. Những người như anh ta – vừa có khả năng chiến đấu vừa am hiểu kỹ thuật – chính là thứ mà Lý Dụ yêu thích nhất.

Trở về biệt thự, Lý Dụ ngồi xuống ghế sofa và cắm ổ đĩa USB vào máy tính. Bên cạnh, Lý Hàng với vẻ tò mò tiến lại gần và bắt đầu lật xem những tờ báo đã phai màu.

“Anh trai, anh đang xem cái gì vậy?”

Lý Dụ mở folder ra và nói: “Hổ gia đã cho tôi biết thông tin này; ông ấy suy đoán rằng nguyên nhân gây ra các thảm họa thiên nhiên có thể là một tảng thiên thạch – một tảng thiên thạch khổng lồ đã rơi xuống Tây Thái Bình Dương. Nếu chúng ta tìm được tảng thiên thạch đó, chúng ta sẽ có thể phát triển vắc-xin chống zombie, đồng thời giải quyết được vấn đề thảm họa thiên nhiên.”

“Trời ạ…” Lý Hàng ngạc nhiên nói: “Hổ gia… ngay trước khi qua đời vẫn còn để lại một bí mật lớn như vậy sao? Tại sao trước đây ông ấy không nói ra?”

Lý Dụ dừng lại một chút, suy nghĩ rồi đáp: “Có lẽ ông ấy cũng không chắc chắn lắm.”

Khi xem qua các hình ảnh và văn bản trong folder, Lý Dụ nhíu mắt lại. Các tiêu đề như “Vụ thử nghiệm tên lửa chính xác của Quốc gia Xinh Đẹp, phản ứng từ cường quốc phía Đông”, “Những cuộc thử nghiệm tên lửa giả mạo ẩn chứa âm mưu khủng khiếp”… đều khiến anh ta chú ý. Nhưng trong tất cả những tài liệu đó, không hề có thông tin nào về tảng thiên thạch. Chỉ có một bức ảnh khiến anh ta chú ý: bức ảnh được chụp từ trên thuyền, cho thấy vùng biển phía trước đầy sương mù, trông giống như một thế giới thần tiên. Điều này hoàn toàn phù hợp với những gì Mã Đí đã nói – rằng thiên thạch có thể tương tác với nước và tạo ra nhiệt lượng. Cảnh tượng trong bức ảnh chính là hậu quả của việc nước biển bốc hơi, tạo ra sương mù dày đặc.

Anh ta nhìn chăm chú vào bức ảnh trong một lúc lâu, sau đó di chuột và thấy ghi chú rằng địa điểm chụp ảnh chính là gần Palau – điều này hoàn toàn trùng khớp với những gì Hổ gia đã nói.

Lý Dụ đặt máy tính xuống bàn và nhìn lên trần nhà, suy nghĩ sâu sắc.

Có nên cử người đi không nhỉ?

Trong khi tuyết vẫn chưa tan, việc đến Palau để kiểm tra một lần có vẻ rất cần thiết.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Dụ đứng dậy và bàn về chuyện này với chú mình qua bộ đàm.

Chú anh ấy gợi ý rằng trước hết nên nói chuyện với Mã Đí xem anh ta nghĩ gì sau khi xem xét các tài liệu liên quan.

Vì vậy, Lý Dụ cùng với Lý Hàng đã đến Viện Nghiên Cứu Xác Sống, và cũng mời Tống Chí Hoàng của Viện Nghiên cứu Thảm họa Thiên nhiên đi cùng.

Viện Nghiên Cứu Xác Sống…

Mã Đí và những người khác vẫn đang tiến hành thí nghiệm trên những con xác sống trong phòng thí nghiệm. Thời tiết lạnh giá như thế này nhưng những con xác sống này lại có khả năng chịu đựng lạnh cực kỳ tốt. Ngay cả khi được đặt ngoài trời ở nhiệt độ âm tám mươi độ, chúng vẫn có thể di chuyển một cách bình thường.

“Mã Đí, Chủ thành phố muốn gặp bạn ngay bây giờ; hãy nhanh chóng đưa những con xác sống đó trở lại và sau đó cùng tôi đến gặp Chủ thành phố.” Bạch Kiệt vội vàng bước đến.

Phía sau cô ấy là Tống Chí Hoàng, Viện Nghiên cứu Thảm họa Thiên nhiên, nhà khí tượng học Đặng Văn, nhà hải dương học Ngô Niệm Xuyên và những người khác.

Nghe tin này, Mã Đí hỏi nhỏ: “Có chuyện gì quan trọng đến vậy sao?”

Bạch Kiệt trả lời: “Chủ thành phố nói đã có thông tin về tiểu hành tinh rồi.”

Mã Đí tròn mắt và vội vàng quay đầu gọi Triệu Khách:

“Lão Triệu, cậu hãy đưa những con xác sống đó trở lại đi; tôi sẽ đi họp ngay.”

“Được thôi.” Triệu Khách gật đầu.

Họ buộc các bánh xe vào cái lồng sắt, sau đó cùng một nhân viên nghiên cứu khác đẩy cái lồng đó vào phòng chứa xác sống. Những con xác sống trong lồng này đã bị nhổ răng và móng tay; trên mặt chúng còn được hàn thêm một chiếc miệng giả.

Mười phút sau…

Lý Dụ đến phòng họp tầng một của Viện Nghiên Cứu Xác Sống bằng xe nhà. Lý Dự Nhượng và Lý Hàng cắm ổ đĩa USB vào máy tính và chiếu hình ảnh lên màn hình chiếu của phòng họp.

“Hổ Yê đã qua đời rồi.” Đó là câu nói đầu tiên của Lý Dụ.

Bạch Kiệt trong phòng họp bất ngờ giật mình; cô ấy từng gặp Hổ Yê trước đây, vào dịp lễ kỷ niệm Tết Mùa Xuân, khi ông ấy ngồi ngay bên cạnh cô.

“Chuyện này xảy ra khi nào vậy?” Bạch Kiệt hỏi.

“Cách đây hai ba giờ thôi.”

Những người khác trong phòng họp đều tỏ vẻ hoang mang. Họ hiếm khi rời khỏi viện nghiên cứu, tập trung hoàn toàn vào công việc nghiên cứu về zombie và các thảm họa thiên nhiên; cuộc sống hàng ngày của họ rất giản dị, không đi đâu xa. Vì vậy, họ chẳng biết gì về Hổ Yê, thậm chí phần lớn trong số họ chưa bao giờ gặp ông ta. Hổ Yê cũng sống ở Đệ Tứ Ngoại Thành và hiếm khi xuất hiện ngoài đó.

“Trước khi qua đời, ông ấy đã nói với tôi một điều: Trước thời đại hỗn loạn, vào năm XX, có một vụ nổ tên lửa xảy ra ở vùng biển Philippines; cùng lúc đó, sóng thần cũng xuất hiện ở Indonesia. Ông ấy nghi ngờ rằng một tảng thiên thạch khổng lồ đã rơi xuống gần vùng biển Palau.”

“Mọi người hãy nhìn này, đây là tài liệu mà tôi đã yêu cầu người khác thu thập được vào thời điểm đó.”

“Mã Đí, anh đã từng nói rằng khi thiên thạch va vào nước sẽ tạo ra hiệu ứng nhiệt. Hãy nhìn bức ảnh này xem, liệu có khả năng chính tảng thiên thạch khổng lồ đó đã rơi xuống đây và gây ra đám sương mù này không? Anh không phải đã từng suy đoán rằng các thảm họa thiên nhiên đều do thiên thạch gây ra sao? Anh cũng cho rằng chính sự rơi của thiên thạch xuống đại dương đã tạo ra chu trình nước, khiến cho zombie phát triển thành những dạng mới…”

Lý Dụ chia sẻ những suy nghĩ và giả thuyết của mình với mọi người, sau đó đặt hai tay lên mặt bàn và nhìn quanh.

“Mọi người hãy cùng suy nghĩ xem, liệu tảng thiên thạch khổng lồ đó có thể đã rơi xuống gần vùng biển Palau không?”