Còn chín giờ nữa là đến 0 giờ sáng.

Tại khu chợ giao dịch Thiên Yên Thành, rất nhiều xe tải đã xuất hiện; những chiếc xe này chở đầy lương thực. Hàng chục xe tải xếp thành một hàng dài dọc theo con phố trung tâm và được chuyển đến ngay bên ngoài cửa hàng số 2.

Các cửa hàng số 1 và số 3 đã đóng cửa hoàn toàn và được kết nối với cửa hàng số 2 để cùng nhau phục vụ việc bán lương thực.

Trong khu vực thương mại, một số người sống sót nhìn thấy những xe tải này và tỏ ra ngạc nhiên:

“Lão Hứa ơi, trên những chiếc xe này có vẻ như là lương thực đấy… Tại sao lại đột nhiên có nhiều lương thực như vậy được vận chuyển đến đây?” Một người đàn ông đội mũ lá hỏi người đàn ông trung niên bên cạnh mình.

Lão Hứa, với cái mũi đỏ lựm vì lạnh, vừa xoa mũi vừa nói với giọng đầy khàn:

“Ôi trời… Thôi kệ đi, tôi đi lấy thuốc cảm lạnh trước đã; tôi đang thật sự rất khó chịu.”

Người đàn ông đội mũ lá gật đầu và cùng anh ta đi về phía phòng khám.

Rắc rắc…

Chiếc xe tải đầu tiên trong hàng dừng lại và Đinh Mạnh nhảy xuống từ trên xe. Anh ta tìm đến người phụ trách cửa hàng số 2 – ông Gong Wan.

“Gong Wan, ông là người phụ trách đúng không?” Đinh Mạnh hỏi.

“Đúng vậy, Đội trưởng Đinh, sao ông lại đưa nhiều nguyên liệu như vậy đến đây?”

Gong Wan giải thích:

“Gần đây, số người đến mua bánh ngô đã giảm đi nhiều; tình hình đã ổn định trở lại. Lượng ngô và khoai lang này sẽ không thể được tiêu thụ hết trong thời gian ngắn.”

Nhìn những chiếc xe tải chở đầy lương thực, Gong Wan biết rằng số lượng này đủ để cửa hàng số 2 sử dụng trong ít nhất mười ngày.

Đinh Mạnh nhìn Gong Wan và nói một cách quyết đoán:

“Từ bây giờ trở đi, việc mua lương thực sẽ bị hạn chế trong vòng mười ngày; mỗi người chỉ được mua 5 đơn vị lương thực.

“Yêu cầu bếp phải ngừng sản xuất bánh ngô ngay; thời gian không còn nhiều nữa. Chúng ta sẽ bán trực tiếp ngô và khoai lang, với giá tương đương một chiếc bánh ngô trước đây.

“Mọi người trong cửa hàng hãy ra ngoài ngay và bắt đầu bán hàng.”

“Tôi biết các bạn có nhiều thắc mắc, nhưng tôi chỉ có thể nói rằng đây là mệnh lệnh cao nhất. Trong thời gian tới, thời tiết sẽ trở nên cực kỳ xấu; mọi người phải ở trong nhà. Những thông tin chi tiết sẽ được thông báo qua loa sau này; trước mắt, hãy làm theo những gì tôi yêu cầu.”

Nghe xong, Gong Wan mất vài giây để suy nghĩ.

Gật đầu nói: “Được rồi, tôi hiểu rồi.” Rồi quay người chạy đến khu bếp trung tâm phía sau và hét lớn: “Mọi người, dừng ngay việc nấu ăn lại, tất cả ra đây giúp đỡ!”

Đinh Mạnh ban đầu nghĩ rằng Gong Wan sẽ hỏi thêm, nhưng không ngờ Gong Wan đã thực hiện lệnh một cách rất quyết đoán. Điều này khiến Đinh Mạnh phải đánh giá cao anh ta hơn. Thực ra, Đinh Mạnh không biết rằng trước đây Gong Wan đã từng ở trong Đại Trường Thụ Cơ Sở. Anh ta là một trong những nhân viên hỗ trợ được Đại Trường Thụ Cơ Sở cử đến; với tư cách là Từng, anh ta cũng đã nhận được rất nhiều lệnh khẩn cấp như thế này tại Đại Trường Thụ Cơ Sở--, và những lệnh đó đều có vẻ rất kỳ lạ. Nhưng sau này, khi kiểm tra lại, họ mới nhận ra rằng những lệnh đó thực sự rất cần thiết và kịp thời. Khi biết đây là những lệnh từ cấp cao nhất, anh ta liền hiểu rằng vụ việc này thực sự rất nghiêm trọng.

Cùng lúc đó…

Tại khu vực nam của chợ giao dịch…

Khu vực vận tải đang diễn ra một cách vội vã…

Bãi đậu xe, một đám người lớn đã đến và nhanh chóng phong tỏa khu vực này. Sau nửa năm cải tạo và nâng cấp, bãi đậu xe đã được chuyển đổi từ một khu vực mở trời thành những lều kim loại, và sau đó lại được xây dựng thành các tòa nhà thuộc dự án Bê tông. Các tòa nhà này được xây dựng thành từng hàng, tầng một dành để đậu xe, còn các tầng trên thì được sử dụng để lưu trữ đủ loại vật tư. Những vật phẩm bị cấm này được các người sống sót gửi đến đây để cất giữ… Chủ yếu là vũ khí và các chất nổ nguy hiểm. Nhưng những tòa nhà này kéo dài thành từng hàng, chiếm diện tích ít nhất là ba mươi mẫu đất, tức là khoảng 20.000 mét vuông. Nếu tính cả ba tầng trên, tổng diện tích sẽ lên đến khoảng 60.000 mét vuông.

“Ngày mai, hãy đóng chặt tất cả các cửa ra vào, cũng như các cửa sổ và cửa ra vào của khu vực lưu trữ trên tầng, đồng thời tiến hành gia cố chúng,” Đội trưởng Đội Quân sự Dân chủ thứ chín, Xia Liangfeng, nói.

Zhou Mingtian đứng thẳng người lên và đáp: “Vâng.”

Xia Liangfeng nhìn đồng hồ, lúc này là ba giờ rưỡi chiều. “Chúng ta chỉ còn có năm giờ thôi, hãy bắt đầu làm việc nhanh lên, không được chậm trễ.”

“Được rồi,” Zhou Mingtian nói xong rồi vội vàng rời đi.

Trên bức tường bao quanh chợ giao dịch…

Đài Cửu Sinh vừa nhận được thông báo yêu cầu anh ta tiếp tục trực gác thêm 8 giờ nữa, và chỉ sau tám giờ đó mới được xuống nghỉ.

Ban đầu, anh ấy có thể xuống nghỉ giữa buổi chiều lúc hai giờ, nhưng mãi không ai đến đón anh ấy để tiếp quản công việc. Thậm chí họ còn bảo anh ấy tiếp tục trực ca và hỏi trưởng phòng Cư Thiên Duệ liệu sau này sẽ có ai đến đón mình, nhưng câu trả lời là yêu cầu anh ấy đi thẳng ra khu vực phía Bắc của tòa nhà hành chính để gặp người cần nói chuyện.

Đài Cửu Sinh cảm thấy khá bối rối, liền giao công việc trực ca cho phó đội trưởng, sau đó cùng với Đông Phong – người cũng đang trực ca – đi về phía khu vực phía Bắc của chợ giao dịch. Trên đường đi, hai người đều suy nghĩ nhiều và trò chuyện với nhau.

“Có tin tức gì mới không?” Đài Cửu Sinh hỏi.

“Không, anh cũng không biết à?” Đông Phong lắc đầu.

“Ừm, tôi cũng không biết, chúng ta hãy đi hỏi ở tòa nhà hành chính xem sao.”

Đài Cửu Sinh nhận thấy số lượng xe cộ tăng lên đáng kể, đặc biệt là nhiều xe tải quân sự; trên những xe đó chủ yếu là những người thuộc bộ phận tác chiến và dân quân, điều này khiến anh ấy cảm thấy có điều gì đó sắp xảy ra. Đặc biệt khi họ đi qua khu vực thương mại và thấy trưởng đội Đinh Mạnh và các đồng đội đang phát miếng bánh ngô, anh ấy càng cảm thấy không ổn.

Mười phút sau, hai người đến tòa nhà hành chính khu vực phía Bắc. Bên trong tòa nhà, mọi người đều vội vã đi lại, như thể đang đua với thời gian vậy. Họ tìm đến văn phòng của trưởng bộ phận tác chiến. Lúc này, Cư Thiên Duệ đang nói chuyện qua bộ đàm trong văn phòng.

“Trương Như Phong, ngay bây giờ, đội của các bạn phải lập tức đến khu dân cư để kiểm soát tình hình, ngăn chặn bất kỳ cuộc bạo loạn nào xảy ra.”

“Lý do là gì? Không có thời gian để giải thích nhiều đâu, chỉ cần làm theo lệnh của tôi là được!”

“Tôi đã nói rồi, đừng hỏi gì thêm; sau này sẽ có thông báo qua loa, các bạn hãy lập tức dẫn đội đi ngay!”

“Thực hiện lệnh!”

Nói xong, Cư Thiên Duệ đặt bộ đàm xuống bàn và nhìn về phía Đài Cửu Sinh cùng Đông Phong đang đứng ở cửa. “Đã đến rồi, vào đi.” Cư Thiên Duệ nói khi nhìn thấy hai người.

“Ngồi đi, ngồi đi.” Cư Thiên Duệ rót hai cốc nước nóng cho họ và bảo họ ngồi xuống.

Nhìn thấy sự nhiệt tình đột ngột của Cư Trưởng Sở, Đài Cửu Sinh và Đông Phong đều cảm thấy hơi không thoải mái.

Cư Thiên Duệ nhìn thấy vẻ lo lắng trên mặt họ, thở dài một tiếng.

Bạch Mao Phong Thời tiết đã thay đổi; bức tường thành này cần phải có người canh gác. Bức tường khá cao và gió cũng rất mạnh. Nếu xảy ra cơn bão cấp độ mười mấy, những người ở trong tháp canh chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Tuy nhiên, ở trong tháp canh cũng tương đối an toàn hơn. Dù sao thì vị trí cũng khá cao, không lo bị tuyết phủ kín.

Ban đầu, họ muốn giao việc canh gác cho một số thành viên cấp bốn, cấp năm. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, nếu tuyết dày đến hai ba mươi mét và toàn bộ thành phố đều bị chôn vùi, thì việc canh gác ở tháp canh cũng không còn ý nghĩa nữa.

Tháp canh ở vị trí quá cao, nên chắc chắn sẽ không bị tuyết phủ kín. Khi những người này đến đó, họ sẽ nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, họ quyết định giao việc canh gác cho những người có cấp bậc cao hơn.

Còn về bức tường thành do Thiên Yên Thành quản lý, thì được giao cho Đại đội Một thuộc Bộ phận Tác chiến để canh gác.

Trong số các nhân viên tác chiến, tỷ lệ những người cấp bậc hai chiếm đến 70%. Đặc biệt là Đại đội Một, toàn bộ thành viên đều là những người cấp bậc hai và đã gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở ít nhất ba năm rồi; họ rất trung thành với Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Những người này canh gác ở vị trí cao, nên khá an toàn.

“Trưởng phòng, nếu có việc gì, cứ nói thẳng với chúng tôi đi.” Đông Phong nói thẳng ra.

Cư Thiên Duệ im lặng vài giây, sau đó nói với vẻ nghiêm túc: “Hai người các bạn đều đã từ quân đội xuất ngũ, vì vậy tôi sẽ nói thẳng luôn.”

“Theo dự báo của Trụ sở chính và Viện Nghiên cứu Thảm họa Thiên nhiên, khoảng mười mấy giờ nữa, một thảm họa thiên nhiên cực kỳ hiếm gặp sẽ xảy ra – gió sẽ mạnh trên cấp độ mười. Lúc đó, tầm nhìn sẽ gần như bằng không, không thể đào tuyết hay ra ngoài được.”

“Và có thể trong vòng một tuần tới, toàn bộ khu vực Thiên Yên Thành sẽ bị tuyết phủ kín, độ dày của lớp tuyết có thể lên tới hơn hai mươi mét, thậm chí ba mươi mét!”

“Tôi gọi các bạn đến đây là để giao cho các bạn một nhiệm vụ: trong tuần tới, các bạn phải canh giữ bức tường này!”

“Và sau khi thảm họa Bạch Mao Phong xảy ra, các bạn cần đào bỏ lớp tuyết để giải cứu mọi người!”

Đông Phong và Đài Cửu Sinh đều rất sốc.

Bạch Mao Phong?

Hai người chưa từng nghe nói đến điều này trước đây, nhưng nghe qua thì thật sự rất đáng sợ.

Đông Phong suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Chắc chắn là chỉ trong một tuần sao?”

“Không chắc.”

Cư Thiên Duệ nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi đã chuẩn bị đủ thức ăn cho các bạn trong một tháng. Nếu quá nửa tháng, các bạn vẫn sẽ bị chôn vùi dưới tuyết, và có lẽ không ai sống sót được.”

Ôi trời…

Đông Phong và Đài Cửu Sinh đều thở dài.

Tình hình thật nghiêm trọng.

Đài Cửu Sinh thở hổn hển và nắm chặt đôi nắm tay mình.

“Trưởng phòng, hệ thống sưởi ấm tại các tháp canh có hoạt động bình thường không?”

Anh ấy nghĩ đến việc hiện tại nhiệt độ đang xuống dưới âm bảy mươi, tám mươi độ C, và họ lại đang đứng trên bức tường đối mặt với gió lớn. Nếu không có hệ thống sưởi ấm, có lẽ họ sẽ không thể sống sót được qua một tuần.

Cư Thiên Duệ gật đầu:

“Không vấn đề gì đâu. Nhà máy sản xuất lò hơi rất uy tín; người ta đã đưa than đến đó rồi. Chỉ cần nhà máy không gặp sự cố gì, thì khu vực Thiên Yên Thành và chợ giao dịch của chúng ta, dù bị tuyết phủ kín, vẫn có thể duy trì hệ thống sưởi ấm.”

Tháp khói của nhà máy sản xuất lò hơi tại chợ giao dịch cao tới 66 mét. Dù tuyết đang rơi dày đặc, tháp khói vẫn tiếp tục phun ra làn khói trắng. Hệ thống ống dẫn nước nóng luôn hoạt động bình thường; hầu hết các ống dẫn đều được chôn dưới lòng đất, và những phần nằm trên mặt đất cũng được bọc kín bằng nhiều lớp vật liệu cách nhiệt, chống đóng băng. Tất cả những điều này đều nhằm mục đích ngăn chặn hệ thống sưởi ấm bị đóng băng.

Đông Phong ánh mắt lấp lánh, rồi hỏi:

“Các chúng tôi vẫn cần tiếp tục đi tuần tra ngoài trời không?”

“Không cần đâu, tất cả đã không thấy gì nữa rồi; làm sao có thể tuần tra được chứ? Các bạn chỉ cần ở lại trong trạm canh và chờ cho những thảm họa tự nhiên qua đi là được. Nếu có tình huống khẩn cấp xảy ra, hãy báo ngay cho chúng tôi.” Cư Thiên Duệ trả lời.

Nghe lời của Cư Thiên Duệ, hai người liền thở phào nhẹ nhõm.

Họ vốn sợ rằng trong thời tiết khắc nghiệt này, họ sẽ phải ra ngoài, và rất có thể sẽ bị gió cuốn đi mất.

“Tôi không vấn đề gì đâu,” Đông Phong gật đầu nói.

Cư Thiên Duệ nhìn sang Đài Cửu Sinh, và Đài Cửu Sinh bắt đầu nói:

“Trưởng phòng, tôi có một yêu cầu không biết liệu có thể được chấp thuận không.”

“Cứ nói đi,” Cư Thiên Duệ gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tôi muốn liên lạc với Trụ sở chính để con trai tôi có thể trò chuyện với ông ấy qua radio.”

?

Cư Thiên Duệ tưởng rằng anh ta sẽ đưa ra yêu cầu gì đó quan trọng hơn, ai ngờ chỉ là việc này thôi à?

“Thường thì các bạn cũng có cơ hội liên lạc với gia đình và người thân của Trụ sở chính mà, phải không?”

“Mỗi tuần cũng có khoảng hai ba lần thôi.”

Đài Cửu Sinh gãi đầu và nói: “Nhưng tôi vẫn muốn liên lạc thêm một lần nữa.”

Cư Thiên Duệ rút ra một tờ giấy và viết tên mình lên đó một cách nhanh chóng.

“Được thôi, tôi đồng ý rồi. Sau này các bạn cứ đến phòng thông tin ngay.”

“Đừng mất quá nhiều thời gian nhé; sau này các bạn vẫn cần phải nhanh chóng đi lấy thức ăn, dựng lại bức tường bao quanh trạm canh và củng cố nó. Hiện tại, nhân lực đang rất khan hiếm, mọi người đều đang bận rộn; việc củng cố trạm canh sẽ do các bạn tự lo liệu.”

“Ngoài ra, hãy tháo hết những chiếc đèn tia cực tím ra và đặt chúng vào bên trong trạm canh.”

“Được rồi.”

Đài Cửu Sinh bỗng nghĩ đến những thành viên cấp bốn, cấp năm đang trực gác trên bức tường, liền vội vàng hỏi:

“Vậy những người trực gác cấp bốn, cấp năm thì sao? Có nên cho họ trở về không?”

“Đúng rồi, hãy cho họ trở về.”

Cư Thiên Duệ giải thích: “Họ không cần thiết phải ở lại đó đâu. Không gian trong trạm canh chỉ đủ chứa thức ăn dùng trong mười ngày và một số thiết bị dùng để gạt tuyết thôi; không thể chứa nổi nhiều người được.”

“Hiểu rồi.”

“Vậy thì cứ nhanh chóng đi thực hiện đi.”

“Vâng.”

Hai người đứng dậy và vội vàng rời đi.

Sau khi họ đi rồi, Cư Thiên Duệ ngồi xuống suy nghĩ một lát, sau đó đứng dậy và cầm lấy máy bộ đàm.

“Ngô Lập, hãy mang than đến nhà máy lò hơi đi. Tiến độ hiện tại thế nào rồi?”

“Chúng tôi cần chuẩn b