24 giờ sau. Ngũ Nguyên Sơn, Viện Nghiên cứu Khoa học trên Đỉnh núi.

Hồ Thiên tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê; đầu óc anh quay cuồng, cơn đau dữ dội lan khắp đầu. Anh ôm lấy đầu mình và vô thức bò ra khỏi tủ.

Bỗng nhiên, anh nhìn thấy vài con zombie phía trước mặt, sợ hãi đến mức liên tục lùi lại.

“Thụp!”

Anh ngã xuống đất; các thiết bị trên mặt đất bị anh làm văng tung tóe.

“Keng!”

Tiếng động lớn vang lên!

Bảy tám con zombie bị tiếng động này thu hút, đều quay đầu lại và đi về phía anh.

Nhìn thấy những con zombie đang tiến về phía mình, Hồ Thiên hoảng sợ và tiếp tục lùi lại.

“Rơi rơi…”, những giọt mồ hôi lăn dài trên trán anh.

Ý thức dần trở lại, anh mới nhớ ra chuyện gì đã xảy ra trước khi mình hôn mê: mình đã tiêm loại vắc-xin chống zombie đó… Đúng rồi, mình đã tiêm thuốc.

Liệu vắc-xin có hiệu quả không? Không chắc.

Anh cố gắng bình tĩnh lại, kiềm chế mong muốn lùi bước, và để những con zombie tiến gần hơn.

Chỉ có qua lần này thôi, mới biết được liệu vắc-xin có tác dụng hay không.

Sau khi những con zombie tiến gần anh hơn, chúng ngửi vào cổ anh.

Khi chúng ngửi gần cổ anh, trái tim anh như muốn nhảy ra ngoài…

Nhưng anh vẫn kiềm chế được cơn thèm bỏ chạy và đứng yên.

Giây tiếp theo…

Có vẻ như những con zombie không phát hiện ra điều gì bất thường, chúng đi qua bên cạnh anh.

“Thụp thụp…” Trái tim anh đập dữ dội; anh từ từ mở mắt ra và thấy những con zombie xung quanh đều không quan tâm đến mình.

Trong lòng anh reo lên:

“Mình thành công rồi! Thật sự thành công rồi!”

Hồ Thiên đã thành công trong việc phát triển vắc-xin!

Mình chính là vị cứu tinh của thế giới này, là vị thần của thế giới này!

Và… còn ai nữa chứ?

Nhìn thấy những con zombie phía sau không tấn công mình, tâm trạng anh bỗng nhiên thoải mái hẳn.

Thậm chí anh còn nhặt chiếc kính hiển vi trên bàn và ném xuống đất, tạo ra tiếng động lớn.

Những con zombie bị đánh thức, nhưng chúng không tập trung vào anh nữa.

“Hahaha!” Nhìn thấy cảnh này, Hồ Thiên càng trở nên ngạo mạn hơn.

Anh thậm chí còn đi đến bên cạnh những con zombie và sờ vào đầu một con trong số chúng.

Con zombie kia dường như tức giận sau khi bị Hồ Thiên chạm vào; nó vung tay đẩy anh ta ra và tiếp tục đi về phía trước. Bước chân của Hồ Thiên rất nhanh nhẹn, khuôn mặt anh ta toát lên vẻ tự tin không ai sánh kịp. Anh ta tiến về phía trụ sở nghiên cứu khoa học. Có lẽ trên toàn bộ khu vực Ngũ Nguyên Sơn, chỉ có mình tôi là người còn sống thôi… Hehe! Ma Lão Lục, ngươi đã chết một cách xứng đáng; việc ngươi chết đã giúp tôi, Hồ Thiên, thành công trong việc phát triển loại vắc-xin này. Khi đến trụ sở nghiên cứu, anh ta bỗng thở dài. Bên ngoài, khắp nơi đều có những con zombie lang thang; trong số đó, rất nhiều con không phải là người của khu vực Ngũ Nguyên Sơn– chúng dường như là những con zombie đã lang thang ở ngoài kia từ lâu rồi. “Tại sao lại có nhiều zombie bình thường như vậy?” Anh ta tự hỏi. Nhưng anh ta không quá suy nghĩ nhiều, và tiếp tục đi quanh khu vực Ngũ Nguyên Sơn. Xung quanh có rất nhiều zombie, nhưng anh ta hoàn toàn không sợ hãi. Thậm chí, anh ta còn nhảy múa và làm những biểu hiện đùa cợt trước mặt chúng, tỏ ra cực kỳ kiêu ngạo. Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy đói bụng. Và thế là, anh ta bắt đầu đi về phía nơi Ma Lão Lục từng ở, tìm thức ăn và bắt đầu ăn. Nhưng khi ăn, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn… Chiếc bánh trong tay anh ta không hề có vị gì cả, nhai vào thì như nhai sáp; thêm vào đó, nó rất khó nuốt. Ngoài ra, anh ta cũng cảm thấy mình thật sự rất hôi thối – mùi hôi của trứng thối trộn lẫn mùi của cống rãnh. Anh ta nghĩ rằng chính mùi hôi thối trên người mình mới khiến anh ta không thể ăn được gì. Anh ta đã làm việc liên tục trong phòng thí nghiệm và đã lâu lắm rồi mà chưa tắm. Vì vậy, anh ta chạy vào phòng của Ma Lão Lục để tắm rửa trước khi tiếp tục thưởng thức bữa ăn. Khi cởi quần áo ra, anh ta thấy trên chúng đầy những vết bẩn đen kịt; nhưng anh ta không quá để ý đến điều đó. Bởi vì lúc nãy anh ta đã ngã xuống sàn phòng thí nghiệm, và sàn đó rất bẩn; trong hai ngày qua, có rất nhiều zombie đi lại bên trong đó, và Ma Lão Lục cũng đã làm đổ rơi rất nhiều thứ. Anh ta nghĩ rằng những vết bẩn đó chỉ là do bụi bặm trên sàn thôi. Sau khi cởi quần áo xong, anh ta liếc nhìn gương bên cạnh… Và khi nhìn thấy hình ảnh của mình trong gương, anh ta hoàn toàn sửng sốt. Toàn bộ khuôn mặt anh ta đều đầy những vết đen kịt, gần như giống hệt với hình dạng của con người khi họ biến đổi thành zombie ngay sau khi thời đại hủy diệt bắt đầu…

Và đôi mắt của anh ta cũng đỏ thẫm.

Tôi...

Tôi đã bị gì vậy?

Anh ta chạm vào khuôn mặt mình, cố gắng chà sạch những vệt đen trên da.

Nhưng làn da của anh ta gần như bị xé toạc ngay lập tức khi anh ta cố gắng chà.

Và anh ta không hề cảm thấy đau đớn chút nào.

Tôi... tôi... tôi đã bị gì vậy?

Lo lắng, anh ta mở miệng ra và phát hiện ra điều khiến anh ta càng thêm hoảng sợ:

Bốn chiếc răng trên dưới của anh ta đã trở nên cực kỳ sắc nhọn.

Trông giống hệt như một con ma cà rồng.

Là một nhà nghiên cứu khoa học, anh ta có hiểu biết sâu rộng về loài zombie.

Anh ta biết đây chính là giai đoạn đầu tiên khi một người bắt đầu biến thành zombie.

Răng trở nên sắc nhọn và nhô ra ngoài.

Anh ta đau đớn bóp lấy mái tóc của mình; mái tóc rụng xuống từng mớ.

Anh ta không thể chấp nhận tất cả những điều này.

Không thể chấp nhận việc sau bao nhiêu nỗ lực, cuối cùng mình lại thất bại.

Mình vẫn trở thành một con zombie – một con zombie vẫn giữ được trí tuệ, nhưng về ngoại hình thì gần như không khác gì một con zombie bình thường!

“Gào!!!”

Anh ta la lên trong tuyệt vọng.

Nhưng anh ta hoảng sợ khi nhận ra rằng tiếng la của mình hoàn toàn giống hệt tiếng la của những con zombie khác.

“Tôi... tôi đã bị gì vậy?” Anh ta nói lắp bắp, không còn nói mượt mà như trước nữa.

“Thất bại rồi!”

“Tôi thất bại rồi!”

Anh ta nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương, nắm chặt hai nắm tay.

Càng nhìn vào gương, anh ta càng trở nên điên rồ hơn.

Đùng!

Anh ta đánh mạnh vào gương; tấm gương cắt rách bàn tay anh ta, và thứ chảy ra không phải là máu đỏ, mà là một chất lỏng màu đen.

“Không... tôi không thất bại!”

“Tôi không thất bại!”

Anh ta liên tục lặp đi lặp lại những lời đó.

Sau một lúc,

bỗng nhiên, anh ta cười ha hả lên và nói:

“Khe khè khè, tôi đã thành công rồi!”

“Việc trở thành zombie chính là con đường tất yếu trong quá trình tiến hóa của loài người, vì vậy tôi vẫn thành công mà!”

“Tôi là người tiên phong, tôi là người thành công!”

“He he he! Chỉ cần không sợ hãi zombie nữa, cuối cùng tôi cũng đã đạt được mục tiêu.”

Tâm hồn anh ta bắt đầu bị biến đổi; anh ta trở thành một sinh vật không phải người, cũng không phải zombie.

Và anh ta tìm ra một lý do để tự thuyết phục bản thân.

Đó là: Con đường mà loài người cuối cùng sẽ phải đi, chính là trở thành những sinh vật nửa người nửa zombie, như vậy mới có thể sống chung với zombie.

Hoàn toàn không cần phải sợ hãi zombie nữa.

Anh ta chấp nhận điều đó một cách bình thản.

Anh ấy bình tĩnh đi tắm, và khi nước phun lên người mình, anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng cơ thể mình đang trở nên tràn đầy sức sống hơn.

Xác sống rất thích nước; khi gặp nước, khả năng chiến đấu của chúng sẽ được tăng cường đáng kể.

Sau khi biến thành xác sống, anh cũng gặp phải tình huống tương tự.

Tắm xong một cách thoải mái, anh cảm thấy đói bụng cực kỳ.

Anh muốn ăn thịt và uống máu.

Anh chạy đến căn tin Ngũ Nguyên Sơn và lấy ra những miếng thịt tươi lạnh từ kho.

Theo thói quen con người, anh định luộc những miếng thịt đó.

Nhưng ngay lúc anh chuẩn bị đốt lửa để luộc, anh lại cảm thấy rằng việc ăn thịt sống còn ngon hơn nhiều. Cảm giác đói đã làm mất đi lý trí của anh.

Mắt anh chuyển sang màu đỏ thẫm.

Khi tỉnh lại, trong tay anh chỉ còn lại xương của đùi cừu; miệng anh đầy ắp thịt cừu sống.

Anh dừng lại vài giây, rồi nhận ra một điều: nếu đói đến cùng cực mà không ăn gì, anh sẽ mất đi lý trí.

Nhìn vào những miếng thịt trong kho, ánh mắt anh lại mờ đi.

Trong đầu anh, một ý nghĩ không thể kiểm soát được xuất hiện:

Thịt của loài người có vẻ như ngon hơn nhiều...

Tác phẩm này do Lục Cửu Thư Ba sắp xếp và đăng tải~~

Ý nghĩ đó thật mạnh mẽ.

Bên kia...

Điền Vân Tiêu chạy lên từ hầm ngục và nhìn qua cửa sổ tầng một, thấy Hồ Thiên đang nhảy múa, la hét bên ngoài.

Anh ta hoàn toàn bối rối.

“À, này...”

Đây là cái gì vậy?

Là con người sao?

Nhưng tại sao lại trông giống như xác sống vậy?

Là xác sống sao?

Tại sao chúng có thể leo lên xe, nhảy xuống xe, rồi lại làm những biểu cảm kỳ quặc với những con xác sống khác?

Liệu đây có phải là hành động mà xác sống có thể làm được không?

Rốt cuộc đây là cái gì vậy!

Bối rối, anh ta vội vàng lấy những thứ thức ăn vừa tìm được và chạy về phía sâu nhất của hầm ngục.

Thế giới này đang thay đổi quá nhanh...

Ở lại trong hầm ngục quá lâu, anh ta đã gần như không còn nhận ra được diện mạo thực sự của thế giới này nữa.

Có lẽ ở trong hầm ngục mới an toàn hơn...

Trong đầu anh, chỉ toàn hình ảnh của Hồ Thiên đang nô đùa lung tung bên ngoài.

Không thể nào hiểu nổi được.

Ban đầu, anh ta dự định sẽ rời khỏi đây sau 24 giờ.

Nhưng sau khi trốn ra khỏi hầm ngục và giết chết tên zombie họ An canh gác mình, may mắn thay chỉ có vài con zombie xâm nhập vào trong hầm.

Tuy nhiên, khi lên tầng một, anh ta tìm thấy một số thức ăn còn thừa lại do những người Ngũ Nguyên Sơn ăn hết, và thấy xung quanh toàn là zombie, anh ta liền biết rằng Ngũ Nguyên Sơn đã bị chiếm đóng.

Lúc đó, anh ta ẩn náu sau cửa sổ, suy nghĩ mãi không ra cách thoát khỏi nơi này.

Đúng lúc anh ta đang lo lắng, thì tình cờ nhìn thấy Hồ Thiên… Và điều đó khiến anh ta lại hoảng sợ và phải trở về hầm ngục.

“Hãy đợi thêm một chút nữa, suy nghĩ kỹ lại…” Anh ta tự nhủ với mình, đồng thời tự nhốt mình bên trong hàng rào sắt của hầm ngục.

Trong hai ngày qua, nhờ sự làm việc không ngừng nghỉ của đội ngũ thi công, cuối cùng các đường ống cấp nhiệt cũng đã được lắp đặt xong.

Hiện tại, tại Đại Trường Thụ Cơ Sở, không còn bất kỳ công trình xây dựng mới nào nữa.

Nhưng họ vẫn không rảnh rỗi; họ đang bận rộn dọn dẹp lớp tuyết tích tụ.

Do trong những ngày gần đây tuyết liên tục rơi, nhiệt độ đã giảm xuống khoảng âm 20 độ C.

Lớp tuyết trên mặt đất cần phải được dọn dẹp ngay; nếu không, chỉ cần một ngày không dọn, lớp tuyết sẽ dày tới gần nửa mét.

Trước thời đại hỗn loạn này, tiêu chuẩn cho tuyết lớn là lớp tuyết dày khoảng 5 cm trong vòng một giờ.

Nhưng bây giờ, cường độ tuyết rơi đã đạt đến mức đó.

Tuy nhiên, trước đây, tuyết thường chỉ rơi vài giờ, nhiều nhất là vài ngày, và thường xuyên gián đoạn.

Nhưng bây giờ, thảm họa băng giá kỳ lạ này khiến tuyết rơi liên tục không ngừng, điều này cực kỳ bất thường.

Trong những ngày này, tất cả các xe kéo tuyết tại căn cứ đều làm việc liên tục 24 giờ để dọn sạch lớp tuyết trên các tuyến đường chính.

Nếu không, sau một tuần mà không dọn tuyết, các tuyến đường chính sẽ bị phủ kín bởi lớp tuyết dày gần ba mét, và hoàn toàn không thể đi lại được.

Toàn bộ lượng tuyết này đều được vận chuyển đến nhà máy lò hơi để được đun nóng và hòa tan, sau đó nước đã tan được đưa qua đường ống vào nhà máy nước sinh hoạt.

Vì nước từ hồ chứa đã bị đóng băng, nước từ tuyết tan này đã trở thành nguồn nước sinh hoạt công nghiệp mới tại Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Sau khi được nâng cấp, lớp phủ trên cùng của nhà kính được trang bị hệ thống sưởi ấm. Khi tuyết rơi xuống nhà kính, chúng sẽ được hệ thống này làm tan chảy thành nước tuyết, sau đó rơi vào các rãnh và cuối cùng được đưa vào nhà máy nước để xử lý sạch sẽ. Tuy nhiên, việc làm tan chảy nước tuyết tiêu tốn rất nhiều năng lượng, dẫn đến hiện tượng sương mù trắng xóa bao phủ khắp nơi – đó chính là hậu quả của sự bay hơi nhiệt độ cao.

Rầm rập… Một chiếc xe kéo tuyết khổng lồ đang di chuyển trên con đường chính Bùn Chấn Thành. Người lái xe, có mái tóc màu xanh lá, đang dùng xe kéo để gom hết tuyết trên đường. Ở cuối con đường, có một chiếc máy xúc và vài chiếc xe tải; trong đó ba chiếc xe tải trống, chỉ có một chiếc chứa một nửa lượng tuyết đã được gom lại. Chiếc máy xúc bên cạnh đang đưa tuyết từ xe kéo vào các xe tải. Khi các xe tải đã đầy tuyết, chúng sẽ rời đi; ngay lập tức, một chiếc xe tải trống khác sẽ đến thay thế vị trí đó. Sau khi hoàn tất công việc, người lái xe lại tiếp tục công việc gom tuyết.

“Kèn kèn…” Anh ta dừng xe kéo lại, lấy ra một chai nhựa màu đỏ, tháo dây thắt lưng và tiểu… “Chết tiệt, cái thảm họa băng giá này… Tao không được nghỉ ngơi một ngày nào cả; cứ ngày nào cũng tuyết rơi liên tục… Thật là phiền phức!” Anh ta vừa lẩm bẩm vừa tiếp tục lái xe kéo để gom tuyết. May mắn thay, bên trong xe kéo có hệ thống sưởi ấm; nếu không, trong thời tiết âm 20 độ C này, anh ta sẽ không thể chịu đựng được lâu đâu.

Không chỉ riêng con đường Bùn Chấn Thành… Trong nội thành, bốn thành phố ngoại ô, và thậm chí trên ba bức tường bao vây, công việc quan trọng nhất vẫn là gom tuyết. Việc dọn dẹp tuyết rơi là điều cực kỳ cần thiết; đặc biệt là đối với các bức tường bao vây – nếu không được quét dọn kịp thời, người ta sẽ không thể đi lại được, chứ đừng nói đến việc tuần tra hay di chuyển từ một tháp canh này sang tháp canh khác. Vì vậy, bộ phận nghiên cứu của nhà máy cơ khí Đại Trường Thụ Cơ Sở đã chế tạo ra một số máy quét tuyết loại nhỏ. Những chiếc máy này trông giống như những chiếc máy kéo cỡ nhỏ, với chiếc chổi làm từ lông heo ở phía dưới, giúp quét tuyết sang hai bên và tập trung chúng lại.

Sau đó, những người ở phía sau sẽ dùng xẻng để đẩy lớp tuyết này xuống dưới bức tường rào.

“Lão Vương, ông làm chậm một chút đi! Tại sao lại quét nhanh thế? Tôi không theo kịp được tốc độ của ông đâu!” Trên cao, một nhân viên cấp bốn đang cầm xẻng và liên tục quét trong suốt mười phút; nhưng chiếc máy quét tuyết nhỏ vẫn cứ ở phía trước.

Lão Vương dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía sau và cười nói:

“Cơ thể ông yếu quá đấy… Anh Sơn quét tuyết nhanh hơn ông rất nhiều.”

Nói xong, ông tiếp tục kéo chiếc xe quét tuyết, không quan tâm đến Yan Zhongming ở phía sau.

Dù sao thì công việc được giao cho ông hôm nay cũng chỉ là lái chiếc xe quét tuyết mà thôi.

Ài... Lão Vương này...

Yan Zhongming lau đi mồ hôi trên trán, rồi tiếp tục cúi đầu dùng xẻng đẩy tuyết xuống dưới.

Công việc quét tuyết này, ngày qua ngày, cứ như là làm việc vô ích vậy…

Bởi vì dù họ quét xong một vòng rồi trở lại, thì họ vẫn thấy rằng lớp tuyết vẫn dày như cũ; việc quét đó giống như là vô ích hoàn toàn vậy.

Nhưng họ không thể không quét, bởi nếu không quét, lớp tuyết sẽ đóng băng lại, và việc xử lý chúng sẽ càng khó khăn hơn nữa.

Vì vậy, công việc quét tuyết chỉ là những công việc lặp đi lặp lại một cách máy móc mà thôi.

Mỗi người làm việc hai giờ, sau đó nghỉ một giờ. Cứ thế lặp lại ba lần; giờ cuối cùng thì không tính vào, và công việc của ngày hôm đó cũng kết thúc.

Làm việc theo ca ba shift, thời gian thực sự làm việc chỉ có 6 giờ, nhưng thực ra công việc này còn mệt mỏi hơn cả việc xây dựng trên công trường.

Ít nhất là khi xây dựng trên công trường, họ không cần phải làm việc trong thời tiết lạnh giá như thế này.

Hơn nữa, công việc quét tuyết đòi hỏi phải cúi người, ngẩng đầu; hàng ngày, họ phải lặp lại những động tác này hàng nghìn lần. Sau một thời gian dài, các cơ lưng của họ sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Vì vậy, ngoài việc luân phiên làm ca, họ còn thực hiện việc luân chuyển vị trí công việc nữa.

Người này làm công việc quét tuyết, người kia làm công việc đẩy tuyết, người khác lại lái xe… Các vị trí công việc này được luân phiên không ngừng.