Phía bắc huyện Tín, huyện Hưng. Quốc lộ 238.

“Hãy đi thôi, đừng nhìn nữa.” Lục Khoát nói với những người đang đứng xung quanh thi thể đó.

Ánh mắt anh ta đầy bi thương và hoang mang; đôi môi thì tái nhợt, nứt nẻ.

Gió dần thổi mạnh hơn, cuốn đi hơi ấm còn sót lại trên người anh ta, một lần nữa làm tổn thương tâm hồn anh ta.

Anh Huang đã chết… Vì họ mà anh ta đã hy sinh mạng sống của mình, đối đầu và chết cùng con zombie có khả năng leo tường đó.

Họ thật sự không may mắn khi gặp phải con zombie này. Dù đã có nhiều năm kinh nghiệm sinh tồn, nhưng trước con zombie này, họ vẫn không thể chiến thắng được.

Nếu không phải vì anh Huang đã hy sinh mạng mình để ôm chặt con zombie đó, giúp Lục Khoát và những người khác tung ra đòn quyết định, có lẽ họ cũng không thể sống sót được.

Ai Sơn đứng dậy; thân hình anh ta gầy yếu, trông giống như một học sinh trung học cơ sở. Lúc này, anh ta nói với giọng nghẹn ngào:

“Anh Lục Khoát, chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?”

“Đi đâu?” Lục Khoát nhìn về phía nam và trả lời một cách mơ hồ:

“Anh Huang luôn muốn đến Đại Trường Thụ Cơ Sở… Chúng ta hãy đến đó đi.”

Họ đã từng nghe nói về Đại Trường Thụ Cơ Sở từ lâu rồi, nhưng họ luôn giữ thái độ thận trọng đối với các nhóm người lớn trong thời đại hỗn loạn này. Họ cho rằng việc gia nhập những nhóm đó không chỉ khiến họ mất đi tự do mà còn rất nguy hiểm nếu nhóm đó sụp đổ.

Vì vậy, dù đã gặp vài người thuộc Đại Trường Thụ Cơ Sở trước đây, họ vẫn không quyết định gia nhập.

Đây là ý kiến cá nhân của Lục Khoát; mặc dù những người trong nhóm như anh Huang đều muốn đến Đại Trường Thụ Cơ Sở xem sao, nhưng vì Lục Khoát là người lãnh đạo nhóm này, và anh ấy cũng là một người lãnh đạo tốt, nên mọi người đều nghe theo anh ấy và chưa bao giờ quyết định đến đó.

Bây giờ, họ thực sự đã đến bước đường cùng. Họ đã thử sống trong thành phố, thậm chí còn xây dựng những khu vườn trồng cây trên mái nhà. Họ cũng đã thử sống trong những ngôi nhà nông thôn hoặc trên núi…

Nhưng vì đủ loại lý do khác nhau, họ vẫn tiếp tục lang thang không ngừng.

Cho đến gần đây, khi con hồ mà họ thường xuyên lấy nước bị cạn kiệt, họ buộc phải chuyển đi nơi khác.

Trong quá trình di chuyển, họ đã gặp phải một con zombie leo tường; anh Huang đã thiệt mạng.

Giờ đây, chỉ còn lại năm người trong nhóm.

Ánh mắt Feng Ru rực lên sự quyết tâm: “Anh trai ơi, cuối cùng anh cũng muốn đến nơi đó rồi! Nghe nói nơi đó rất tốt đấy.”

Cô ấy không muốn sống cuộc sống lang thang này nữa. Nếu không phải vì anh Lục Khoát không đi, và cô ấy cũng hơi sợ hãi khi đi một mình, thì cô ấy đã sớm đi tìm hiểu rồi.

Anh Lục Khoát nói với giọng điệu phức tạp:

“Cứ đi đi. Cứ đi theo quốc lộ 238 về phía nam, sau đó rẽ sang phía đông, chắc chắn sẽ tìm thấy nơi đó.”

Từ huyện Xing đến huyện Xin không xa lắm; có lẽ chỉ mất một ngày là đến được.

Nhưng… thật ra anh vẫn không muốn đến nơi đó, bởi vì anh tự nhiên cảm thấy e ngại trước những thế lực lớn như vậy.

Nhưng bây giờ, họ thực sự không còn lựa chọn nào khác nữa. Chỉ có thể đi thôi.

“Được thôi, chúng ta đi thôi.” Phương Thuận đeo gói đồ lên vai, tay phải cầm một cây giáo dài.

Trên khuôn mặt anh có một vết sẹo đáng sợ; trong thời đại hỗn loạn này, anh chỉ là một kẻ lười biếng, không làm gì cả.

Nhưng sau sáu năm sống trong thời đại hỗn loạn, anh đã trở thành một người đàn ông mạnh mẽ, có ý chí kiên định.

Mọi người thu dọn đồ đạc và bắt đầu hành trình về phía nam theo quốc lộ 238.

Trên đường, họ cẩn thận như những con chuột, luôn để mắt quan sát xung quanh, sẵn sàng chạy trốn ngay khi phát hiện thấy zombie.

Sau nhiều năm sinh tồn trong thời đại hỗn loạn, họ đã tích lũy được những kinh nghiệm riêng để đối phó với zombie. Họ luôn áp dụng phương pháp phù hợp với từng tình huống.

Nếu gặp phải nhóm zombie dưới 20 con, họ sẽ đối đầu trực tiếp và tiêu diệt chúng.

Nếu gặp phải nhóm zombie trên 20 con, họ sẽ chạy vào rừng núi – vì ở khu vực Giang Nam có nhiều rừng núi, và zombie thường không linh hoạt lắm nên không thể leo núi; chỉ cần vượt qua vài ngọn núi là có thể thoát khỏi chúng.

Nếu ở trong thành phố, họ cũng có những chiến lược riêng của mình.

Họ đi về phía nam suốt nửa ngày trời… Sáu giờ đồng hồ, họ đã đi được gần 40 km.

Họ đã quen với việc đi bộ quãng đường dài; khoảng cách này không phải là vấn đề lớn đối với họ.

Chỉ có điều, sau khi đi mãi mà không có nước uống và chỉ có chút thức ăn, sức khỏe của họ ngày càng yếu đi. Họ rất khát nước.

“Mọi người hãy kiên trì thêm một chút nữa, Đại Trường Thụ Cơ Sở chắc chắn nằm ở hướng đó.” Lục Khoát nói với những người xung quanh mình.

Trước đây, họ đã gặp một số người thuộc Đại Trường Thụ Cơ Sở và họ đã được họ chỉ cho biết vị trí của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

“Thật là khát…” Tang Xing liếm liếm đôi môi khô nứt của mình. Trong tay anh ta cầm một cây gậy và một chiếc giáo dài.

Sau khi rời khỏi quốc lộ 238, họ bước vào con đường tỉnh. Nếu tiếp tục đi về phía đông trên con đường này, họ sẽ tìm thấy Đại Trường Thụ Cơ Sở. Điều này được một người thuộc Đại Trường Thụ Cơ Sở nói với họ từ rất lâu trước đây.

Trên đường đi, họ gặp khá ít zombie. Chưa đầy mười phút sau khi bắt đầu hành trình, mặt đất bỗng rung chuyển, tiếp theo là tiếng ầm ầm vang lên phía sau họ.

Lục Khoát và những người khác vội vàng quay đầu lại nhìn. Đó là một đoàn xe vận chuyển; tất cả các phương tiện trong đoàn đều được trang bị đèn tia cực tím, nên khi di chuyển trong bầu trời u ám, chúng rất nổi bật.

Zhao Bin ngồi ở ghế phụ lái xe tải, tò mò nhìn nhóm người sống sót phía trước. Những người sống sót này xuất hiện từ đâu vậy? Gần đây, do có zombie bò lên tường vào ban ngày, số lượng người sống sót đến Đại Trường Thụ Cơ Sở mỗi ngày ngày càng ít đi. Nếu không liên quan đến mình thì anh ta cũng không quan tâm, nhưng nếu gặp phải họ, anh ta chắc chắn sẽ hỏi thăm.

“Hãy đi qua và hỏi xem sao.” Zhao Bin nói với tài xế. Vừa nói xong, một người đàn ông ở phía trước đã đứng lại ở ngã tư và vẫy tay mạnh mẽ về phía họ.

Tang Xing hào hứng nói:

“Anh Lục Khoát ơi, đoàn xe này chắc chắn thuộc về Đại Trường Thụ Cơ Sở rồi… Gần thành phố Gan chỉ có Đại Trường Thụ Cơ Sở mới là một thế lực lớn như vậy thôi.”

Lục Khoát nhìn thấy lá cờ và biểu tượng cây cổ thụ trên xe. Thấy vậy, anh ta chắc chắn đây chính là đoàn xe của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Răng rắc—

Chiếc xe dừng lại.

Khi thấy họ chỉ mang theo vũ khí lạnh, Zhao Bin bật đèn tia cực tím trên đầu, cầm một khẩu súng và bước ra khỏi xe. Những chiếc xe phía sau cũng có khoảng mười người đi ra, tất cả đều mang theo súng.

Họ là nhóm nhân viên ngoại lệ cấp 3 thuộc nhóm 34, thuộc đội vận chuyển chính thức của Đại Trường Thụ Cơ Sở. Họ chuyên phụ trách việc vận chuyển số lượng lớn vật liệu xây dựng, quặng sắt và các loại hàng hóa khác.

“Các bạn đến từ đâu? Định đi đâu?” Zhao Bin hỏi ngay khi bước xuống xe.

Phía sau anh ta có khoảng mười người, tất cả đều cầm súng. Lục Khoát bước lên phía trước và nói với Zhao Bin:

“Chúng tôi muốn đến Đại Trường Thụ Cơ Sở. Có thể các bạn cho chúng tôi đi cùng được không? Cảm ơn.”

Zhao Bin nhướng mày và tiếp tục hỏi:

“Bạn đã trả lời câu hỏi thứ hai của tôi, nhưng vẫn chưa trả lời câu hỏi đầu tiên.”

Lục Khoát ngẩng đầu nhìn Zhao Bin và nói:

“Chúng tôi đến từ huyện Xing.”

“Huyện Xing?”

Zhao Bin cười: “Cậu đùa à? Huyện Xing gần đây này mà các bạn mới biết đến Đại Trường Thụ Cơ Sở sao?”

“Không, bốn năm trước chúng tôi đã biết đến nơi này rồi, nhưng chúng tôi chưa bao giờ có ý định đến đây.” Lục Khoát lắc đầu trả lời.

“Bốn năm trước!” Zhao Bin ngạc nhiên nhìn Lục Khoát. Hóa ra họ biết về Đại Trường Thụ Cơ Sở sớm hơn cả anh ta.

“Tại sao vậy?” Zhao Bin hỏi. Anh không hiểu nổi; trong thời đại hỗn loạn này, mọi người đều có mục tiêu là tìm một nơi an toàn để sinh sống, ai lại thích lang thang mãi chứ?

Lục Khoát suy nghĩ một lát rồi thành thật trả lời:

“Bởi vì tôi không muốn gia nhập những nhóm người đông đúc. Trước đây tôi đã từng đến Giải Phóng Thành, nhưng người lãnh đạo ở đó quá yếu kém, khiến cho Toàn bộ căn cứ sụp đổ… Và tôi còn gặp phải quá nhiều điều tồi tệ ở đó. Điều đó khiến tôi cảm thấy ghét bỏ nơi đó.”

“Giải Phóng Thành ư?” Triệu Bình chưa bao giờ nghe nói đến nơi này, nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

Vì vậy, anh tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao bây giờ lại muốn đến Đại Trường Thụ Cơ Sở nữa?”

“Bởi vì…” Lục Khoát tự nhiên không thể nói rằng là vì anh Hòang đã qua đời.

“Bởi vì tôi cảm thấy Đại Trường Thụ Cơ Sở có thể tồn tại được trong thời gian dài như vậy, chắc chắn phải có điều gì đặc biệt.”

“Hahaha.” Triệu Bình cười lớn.

“Anh nói rằng bốn năm trước đã biết về Đại Trường Thụ Cơ Sở, làm sao mà biết được? Ai đã nói cho anh biết?” Triệu Bình tiếp tục hỏi.

Lục Khoát suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Ừ Lệ, tôi nhớ là cái tên đó.”

“Ừ Lệ?”

Ánh mắt Triệu Bình có vẻ khác thường; đó chính là người phụ trách Bùn Chấn Thành – Thành Phố Vại đấy.

Ừ Lệ… một người già cực kỳ quan trọng của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Những người này còn biết đến những nhân viên cấp 2 của căn cứ nữa…

Điều này thật sự khiến anh ngạc nhiên.

Nhưng điều khiến anh càng ngạc nhiên hơn nữa là, khi Lục Khoát nhắc đến ba từ Giải Phóng Thành, thì thực ra tất cả đã được giải thích rõ ràng.

Tuy nhiên, Triệu Bình chỉ mới gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở sau này, nên không biết gì về nơi này cả.

Triệu Bình nhìn kỹ Lục Khoát một lượt, rồi nói:

“Được thôi, nếu anh muốn đến Đại Trường Thụ Cơ Sở, thì tôi sẽ đưa anh đi.”

“Mẹ kiếp, Nhị Đống, Tam Đạo, mang họ lên xe đi.”

“Cảm ơn, cảm ơn.” Lục Khoát nói với giọng điệu tỏ ra rất lịch sự.

Anh ta cảm thấy mệt mỏi sau chuyến đi, nên mới cảm ơn như vậy.

Nói thật lòng, đến lúc này anh ta vẫn không muốn đến Đại Trường Thụ Cơ Sở chút nào.

Anh ta ghét những nơi đông người; ông Chương, người phụ trách Giải Phóng Thành ở Từng, thực sự khiến anh ta cảm thấy buồn nôn.

Từ đó về sau, anh ta cảm thấy ghê tởm những lực lượng có quá nhiều người. Khi số lượng người quá đông, sự tham nhũng sẽ phát sinh, và tham nhũng chính là biểu hiện của sự bất công. Tất nhiên, cũng sẽ có người lạm dụng quyền lực, đặc biệt là trong thế giới hậu tận thế này, nơi không có bất kỳ cơ quan nào để giám sát. Những kẻ ngốc nghếch lên nắm quyền, lãnh đạo những người sống sót…

Lục Khoát cùng những người khác đã ném gói hàng lên xe rồi leo lên xe. Zhao Bin không cho họ vào phần trước xe mà bắt họ ngồi ở phần thùng xe, ngay trên những tấm vật liệu sỏi đá. Xe bắt đầu chạy. Trong khi họ ngồi ở phần thùng xe, những người ở phía trước xe luôn theo dõi từng động tĩnh của họ.

Trên phần thùng xe, Lục Khoát cùng những người khác cố gắng nắm chặt lấy các thanh vịn trên xe.

“Anh Lục Khoát, cái nơi Giải Phóng Thành mà anh vừa nói đến là ở đâu vậy?” Ai Shan hỏi.

Lục Khoát nhìn lên bầu trời, ánh mắt đầy hoài niệm: “Đó là khoảng nửa năm sau khi thế giới hậu tận thế bắt đầu. Ở thành phố Gan, có một nhóm người đã thành lập một lực lượng gọi là Giải Phóng Thành, và người lãnh đạo của họ tên là Zhang Taming – trước khi thế giới hậu tận thế bắt đầu, ông ta là **giám đốc**.”

“Thực ra chỉ là một kẻ ngốc nghếch mà thôi. Chính ông ta đã phá hủy Giải Phóng Thành… Thôi, quá lâu rồi, tôi không muốn nhớ nữa.”

Anh ta tưởng mình đã quên đi được, nhưng hóa ra vẫn chưa thể. Mỗi khi nhắc đến chuyện đó, anh ta lại nghĩ đến vợ và con mình – những người đã chết trong Giải Phóng Thành, bị cái kẻ lãnh đạo ngu ngốc đó gián tiếp giết chết.

“Được rồi.” Ai Shan gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Những người xung quanh nghe Lục Khoát nói vậy, đều nhìn nhau không hiểu lắm; nhưng qua biểu cảm của anh ta, họ biết rằng chắc hẳn đã có rất nhiều chuyện tồi tệ xảy ra trong Giải Phóng Thành. Và những chuyện đó chắc chắn đã khiến Lục Khoát đau khổ vô cùng.

Nếu những người như Lão Lý, Ngôn Đồng, thậm chí cả dì của Lý Dụ nghe được chuyện này, họ chắc chắn sẽ rất quen thuộc với nó. Bởi vì đây chính là nơi mà Lý Dụ đã tìm thấy họ. Lão Lý chính là người phụ trách an ninh tại Từng.

Nhiều năm trước, khi thời đại hỗn loạn mới bắt đầu, Giám đốc Chương đã dựa vào địa vị của mình trước khi thế giới kết thúc để giành lấy quyền lực tại Giải Phóng Thành. Tuy nhiên, việc ông ta quản lý yếu kém, cùng với sự do dự của “Thánh Mẫu”, đã khiến cho Giải Phóng Thành từ một nơi có cơ sở vật chất khá tốt trở thành nơi đầy rủi ro.

Lúc bấy giờ, Giám đốc Chương đầy tham vọng và quyết đoán. Ông ra lệnh cho nhiều người sống sót đến sinh sống tại Giải Phóng Thành và cung cấp thức ăn, nước uống để cứu trợ họ, nhưng điều này vượt xa khả năng cung ứng và lực lượng an ninh của nơi đây. Thức ăn rồi cũng sẽ cạn kiệt, và khi đó, mọi người buộc phải ra ngoài tìm kiếm nguồn thực phẩm mới.

Tuy nhiên, lòng tham luôn tồn tại trong con người; một số người không muốn ra ngoài mạo hiểm tìm thức ăn, nên họ trốn tránh công việc và tìm cách lừa đảo. Dần dần, những người sẵn sàng liều lĩnh tìm thức ăn cảm thấy bất công khi thấy những người không làm gì cũng có thể nhận được thức ăn, và họ bắt đầu phản đối. Giám đốc Chương đã áp đặt quyền lực của mình và nói đủ thứ lý thuyết vô ích từ thời trước khi thế giới kết thúc… Nhưng mâu thuẫn vẫn không được giải quyết, và sau đó đã dẫn đến những vấn đề nghiêm trọng.

Những người thực sự có năng lực, những người dám đối mặt với khó khăn, tự nhiên sẽ không chịu đựng sự bất công đó, và họ đã rời bỏ Giải Phóng Thành. Họ nghĩ rằng mình hoàn toàn có thể tự mình tìm thức ăn và đối phó với những con zombie; tại sao lại phải chia sẻ thức ăn mà mình đã đạt được thông qua những hành động mạo hiểm với những người không làm gì cả?

Sau khi những người có năng lực rời đi, những kẻ chỉ biết nịnh hót Giám đốc Chương không còn nguồn cung cấp nào nữa, và họ bắt đầu tranh giành những nguồn lực còn lại, dẫn đến bạo loạn. Mọi người đều cuồng nhiệt tranh giành đồ đạc, gây ra cảnh đổ nát và hỗn loạn. Lòng tham của con người đã được thể hiện một cách rõ ràng vào khoảnh khắc đó… Thành phố Giải Phương đã sụp đổ. Vợ và con cái của Lục Khoát đã thiệt mạng trong cuộc bạo loạn đó.

Kể từ đó, anh ta cực kỳ ghét bỏ những thứ được gọi là lực lượng căn cứ đó. Anh ta cho rằng những nơi như vậy sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ, và chúng hoàn toàn không công bằng chút nào. Anh ta khinh thường những thứ đó! Và vào khoảng thời gian đó, sự sụp đổ của Giải Phóng Thành cũng mang lại lợi ích cho Đại Trường Thụ Cơ Sở. Đại Trường Thụ Cơ Sở đã tiếp nhận rất nhiều người từ Giải Phóng Thành, chẳng hạn như Lão Lý, Bạch Kiệt… Còn Vũ Đồng và dì của Lý Dụ thì đã được Lý Dụ đưa đi trước khi Giải Phóng Thành sụp đổ. Trong nỗi đau mất vợ mất con, Lục Khoát không hề quan tâm đến sự phát triển sau này của Đại Trường Thụ Cơ Sở. Anh ta luôn lang thang giữa các thành phố nằm ở phía bắc huyện Tín, trong khu vực giữa huyện Hưng và thành phố Kỷ. Những thành phố này đều nằm ở hướng tây bắc của thành phố Tín; huyện Hưng gần nhất cách Đại Trường Thụ Cơ Sở chỉ có 50 km, còn thành phố Kỷ xa nhất cũng chỉ khoảng 150 km. Qua nhiều năm, dù không quan tâm nhiều, anh ta vẫn thỉnh thoảng nhìn thấy người hay đoàn xe của Đại Trường Thụ Cơ Sở. Nhưng anh ta luôn tránh xa họ, ẩn náu và lén lút theo dõi họ từ xa. Anh ta luôn giữ thái độ cảnh giác. Từ những cuộc trò chuyện ngắn ngủi duy nhất mà anh ta có với người của Đại Trường Thụ Cơ Sở, anh ta cũng biết được đại khái vị trí của họ. Tuy nhiên, anh ta chưa bao giờ tiết lộ nguồn gốc của mình, cũng không bao giờ nhắc đến Giải Phóng Thành – đó là nỗi đau của anh ta. Sau này, nhờ may mắn cứu được Ai Sơn và Huang Lão Gia, nhóm nhỏ của anh ta cũng dần phát triển; lúc đông nhất, nhóm có tới gần 20 người. Nhưng sau đó, số lượng thành viên thường xuyên giảm xuống còn khoảng mười mấy người. Kinh nghiệm sinh tồn trong thời đại hỗn loạn này đã giúp họ sống sót đến ngày hôm nay. Lục Khoát nhìn những con đường hơi lạ lẫm này; anh ta hiếm khi đặt chân đến đây. Anh ta chỉ mong có thể dẫn nhóm mình sống tự do, không phải chịu sự kiểm soát của ai, và sống hạnh phúc trong thế giới hỗn loạn này. Nhưng không ngờ, cuối cùng anh ta lại đi theo con đường mà mình đã đi vài năm trước. Không biết liệu quyết định lần này có đúng hay sai… (Xin vote.)