Ngũ Nguyên Sơn. Tòa nhà trên đỉnh núi.

“Rầm!”

Một chiếc cốc thủy tinh Trọng trọng đấy vỡ tan trên mặt đất.

“Vì thí nghiệm của ngươi, tôi đã mất gần trăm tay chân rồi… Vậy mà bây giờ ngươi vẫn muốn tiếp tục phun thuốc loãng hóa ư??!”

“Những con zombie leo tường mà chúng ta bắt được, chúng không hề liên quan gì đến loại thuốc mà chúng ta sử dụng đâu!”

“Chết tiệt!”

Ma Lão Lục tức giận đến mức trừng trợn nhìn vào Hồ Thiên đứng trước mặt mình.

Khuôn mặt Hồ Thiên cũng trở nên u ám; anh ta nói:

“Ba Ma, những con zombie leo tường xuất hiện vào ban ngày… Chắc chắn chúng không liên quan đến loại thuốc của chúng ta. Hơn nữa, những con zombie này vẫn sợ tia cực tím khi được kiểm tra bằng đèn tia cực tím.”

“Điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng lượng tia cực tím vào ban ngày hiện nay quá yếu, đến mức không thể ngăn chặn sự xuất hiện của những con zombie leo tường.”

Ma Lão Lục nổi giận đến mức gân xanh trên mặt lộ ra; ông ta nói một cách bực bội:

“Tôi không quan tâm đến quá trình… Tôi chỉ quan tâm đến kết quả! Khi nào thuốc mà chúng ta phun đi mới khiến cho lũ zombie bị biến đổi hàng loạt? Khi nào ngươi mới có thể nghiên cứu ra Thuốc Giải Zombie?”

Thật ra, Ma Lão Lục biết rằng những con zombie leo tường không liên quan gì đến loại thuốc của họ… Nhưng ông ta chỉ muốn dùng điều này để thúc giục Hồ Thiên nhanh chóng tìm ra phương pháp chữa trị.

Chiều nay, ông ta đã nhận được thông báo từ phía tây bắc…Thông báo cho biết những con zombie leo tường giờ đây có thể xuất hiện vào ban ngày… Điều này khiến cho thí nghiệm của họ gặp phải nhiều khó khăn hơn.

Trong tuần vừa qua, họ đã phun hàng nghìn kg thuốc loãng hóa ở phía bắc của Ngũ Nguyên Sơn, tại năm địa điểm cụ thể. Tại những nơi này, họ còn xây dựng các điểm quan sát để theo dõi những thay đổi xảy ra sau khi những con zombie nuốt phải thuốc.

Nhưng sau khi nuốt thuốc, những con zombie đó hoàn toàn không hề thay đổi gì cả… Thậm chí, do thuốc này thu hút quá nhiều zombie, số lượng chúng tăng lên nhiều hơn so với dự đoán ban đầu, khiến cho hai nhóm quan sát viên thiệt mạng.

Hôm nay, vì những con zombie leo tường xuất hiện vào ban ngày, những tay chân mà ông ta cử đi đã bị tấn công và bị tiêu diệt hoàn toàn trên đường trở về… Tổng cộng, đã có gần trăm người thiệt mạng.

Đây đều là những tay chân đã theo hầu Ma Lão Lục nhiều năm rồi; dù Ma Lão Lục có lạnh lùng đến mấy, nhưng việc mất đi quá nhiều người thực sự đã làm suy yếu sức mạnh của hắn.

Trước khi Ma Lão Lục bất ngờ tấn công, Hồ Thiên đã dự đoán trước rồi.

Nhưng anh ta không hề cảm thấy áy náy vì những người tay chân của Ma Lão Lục đã qua đời.

Trên con đường thành công, luôn phải có người hy sinh mạng sống.

Chỉ cần nghiên cứu ra vắc-xin chống zombie, cái chết của những người này cũng coi như xứng đáng.

“Ma Lão Đại, tôi đã nói với ông trước đây rằng sau khi tiêm thuốc, cần khoảng nửa tháng đến hai tháng mới thể hiện được tác dụng. Nhưng chỉ mới một tuần kể từ khi chúng ta bắt đầu tiêm loạt thuốc đầu tiên thôi. Ông hãy kiên nhẫn một chút nữa.”

“Ông yên tâm, mọi thứ đều nằm trong dự đoán của tôi. Tôi biết rõ mình đang làm gì!”

“Biết rõ à? Vậy còn chuyện những con zombie leo tường xuất hiện vào ban ngày, anh có tính toán được không?” Ma Lão Lục quát lên.

Hồ Thiên lắc đầu và nói:

“Ma Lão Đại, tôi đã nói với ông rồi, việc những con zombie leo tường xuất hiện vào ban ngày không liên quan gì đến việc chúng ta tiêm thuốc cả.”

Ma Lão Lục đi đi lại lại một hồi rồi hỏi:

“Vậy còn bao lâu nữa mới hoàn thành việc tiêm thuốc?”

“Một tuần đến một tháng,” Hồ Thiên trả lời.

Ánh mắt Ma Lão Lục lộ ra vẻ hung dữ:

“Vậy thì tôi sẽ cho anh thêm hai tuần nữa. Nếu sau hai tuần mà việc tiêm thuốc vẫn không cho kết quả gì, tôi sẽ giết chết anh!”

“Yên tâm, tôi biết rõ mình đang làm gì.” Hồ Thiên nói với vẻ tự tin.

Nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt anh ta, Ma Lão Lục lại cảm thấy không yên tâm.

Chỉ riêng việc những con zombie leo tường xuất hiện vào ban ngày đã khiến hắn cảm thấy căng thẳng rồi. Nếu những loại thuốc tiếp theo tiêm vào khiến thêm nhiều zombie bị biến đổi gen, thì...

Chỉ nghĩ đến điều đó, hắn đã thấy sợ hãi.

Lúc đầu, hắn quyết định để Hồ Thiên tiêm thuốc, chỉ vì muốn nhanh chóng chữa khỏi bệnh cho Tiểu Thục.

Bây giờ, khi việc tiêm thuốc đã bắt đầu, hắn lại cảm thấy lo lắng.

Tuy nhiên,

Ma Lão Lục cắn răng quyết tâm, ánh mắt trở nên kiên định.

Chỉ cần có thể giúp Tiểu Thục hồi tỉnh lại, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa cũng đáng!

“Cút đi.” Ma Lão Lục vẫy tay.

Đến lúc này này, việc tiêm thuốc đã bắt đầu rồi, chỉ có thể tiếp tục thực hiện thí nghiệm quy mô lớn này.

Hồ Thiên vội vàng hỏi:

“Bos Ma, lô thuốc thứ hai đã sẵn sàng rồi, bao giờ chúng ta có thể tiến hành phân phát?”

“Ngày mai tôi sẽ điều người đến thực hiện việc đó,” Ma Lão Lục nói một cách không kiên nhẫn chút nào.

“Được rồi.” Nghe vậy, Hồ Thiên mừng rỡ và quay đi.

Sau khi Hồ Thiên rời khỏi hội trường, Ma Lão Lục nói với các tay chân của mình:

“Hãy gọi Kim Khuê và Đại Mã Hổ đến đây.”

“Vâng, boss.”

Vài phút sau, Kim Khuê và Đại Mã Hổ bước vào hội trường.

“Boss…”

“Boss…”

“Ừm.” Ma Lão Lục gật đầu và nói với Đại Mã Hổ:

“Ngày mai, cậu hãy cho Kim Nhật và những người khác đến viện nghiên cứu để lấy thuốc, sau đó tiến hành phân phát tại thành phố BY như lần trước. Nhớ quay lại video quá trình này; cụ thể cách làm thì hỏi nhân viên nghiên cứu Hồ đi.”

Nghe lời này, Đại Mã Hổ tỏ ra lo lắng:

“Boss, lần trước do việc phân phát thuốc mà hơn hai mươi người dưới quyền tôi đã thiệt mạng… Bây giờ lại phải tiếp tục làm điều đó, thật quá nguy hiểm!”

“Tại sao chúng ta lại phải làm như vậy chứ?”

“Cậu đang nghi ngờ tôi à?” Ma Lão Lục nhìn chằm chằm vào Đại Mã Hổ.

“Tôi không dám, chỉ là…” Đại Mã Hổ lắp bắp.

“Chỉ là cái gì?” Ma Lão Lục tiến lại gần hơn, áp lực từ anh ta tăng lên đến mức cao nhất.

Dưới áp lực của Ma Lão Lục, Đại Mã Hổ đành nói:

“Chỉ là… những người dưới quyền tôi đều đang bàn tán rằng việc này giống như tự đào mộ cho mình… Tất cả đều rất bi quan… Nếu tiếp tục như vậy, rất có thể xảy ra bạo loạn nội bộ.”

Ma Lão Lục nhíu mày: “Ai nói vậy? Cho hắn đến đây và nói trực tiếp với tôi!”

“Không quản lý được những người dưới quyền là lỗi của cậu… Dù sao thì cậu cũng phải tuân theo mệnh lệnh! Ai dám chống đối thì mang đến đây để tôi xử lý!”

Nghe lời Ma Lão Lục, Đại Mã Hổ thở dài trong lòng.

Rõ ràng boss đã quyết định rồi… Nói gì cũng vô ích thôi. Gần đây, anh ta thực sự rất lo lắng… Đặc biệt là sau khi nhìn thấy những con zombie leo tường hôm nay, anh ta cảm thấy mình đang sống trong tình thế nguy cấp.

“Kim Khuê…”

“Boss, xin hỏi.” Bỗng nhiên bị Ma Lão Lục gọi tên, Kim Khuê giật mình.

Ma Lão Lục nói: “Từ ngày mai trở đi, hãy rút quân đội từ các huyện Gao và Yuzhong về, tập trung lực lượng.”

Kim Khuê suy nghĩ một lát rồi nói:

“Bos, nếu rút quân về cả hai nơi này thì chúng ta Ngũ Nguyên Sơn vẫn cần phải bảo vệ các điểm kiểm soát ở hai bên không?”

“Không cần đâu, tôi đã nói rõ rồi mà: tập trung lực lượng!” Ma Lão Lục trả lời.

Kim Khuê do dự, từng câu một hỏi thăm:

“Như vậy thì một số xác sống sẽ có thể đi theo con đường vào sâu vùng Tây Bắc. Nếu Bos phát hiện ra, chắc chắn ông ấy sẽ gây rắc rối cho chúng ta đấy.”

Cơ sở Tây Bắc sẽ cung cấp vũ khí đạn dược và một số hỗ trợ khác cho Ngũ Nguyên Sơn.

Nhưng Ngũ Nguyên Sơn nhất định phải bảo vệ chặt chẽ khu vực phía Đông khỏi xác sống.

Thực ra, họ Ngũ Nguyên Sơn giống như một con đê, ngăn chặn dòng xác sống từ phía Đông, bảo vệ sự phát triển của phe Tây Bắc.

Trong phe Tây Bắc, không chỉ có Trụ sở chính của thành phố Jiayu mà còn có các trang trại, nông trại ở thành phố Zhang, các nhà máy, mỏ ở huyện Jinta, cơ sở khoan dầu ở Yumen, v.v.

Những nơi này cung cấp năng lượng và lương thực cho phe Tây Bắc Trụ sở chính.

Đối với câu hỏi của Kim Khuê, Ma Lão Lục không trả lời một cách rõ ràng.

“Chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được, đừng lo nhiều về những việc khác.”

“Hơn nữa, những con xác sống có thể leo qua tường vào ban ngày; việc chúng xâm nhập qua các điểm kiểm soát cũng là chuyện bình thường mà.”

Kim Khuê suy nghĩ một lát và thấy rằng, nếu phe Tây Bắc đặt câu hỏi, với câu trả lời của Bos như vậy, họ cũng có thể né tránh được.

Mặc dù họ Ngũ Nguyên Sơn thuộc về phe Tây Bắc,

nhưng bây giờ khi những con xác sống có thể xuất hiện vào ban ngày, nếu họ vẫn tiếp tục phân tán lực lượng để chống lại chúng như trước đây, thì thật là ngu ngốc.

Thà rằng họ nên làm theo lời Bos, tập trung lực lượng và nguồn lực, bảo vệ chặt chẽ lãnh thổ của mình.

“Được rồi, Bos, tôi hiểu rồi.” Kim Khuê gật đầu.

“Tất cả hãy xuống đi.”

“Vâng.” Kim Khuê và Đại Mã Hổ rời khỏi đó.

Đại Mã Hổ nhìn Kim Khuê với ánh mắt ghen tị; chết tiệt!

Bos yêu cầu anh ta đi điều động người ra ngoài, nhưng bên kia lại bảo anh ta kéo họ trở về. Thật là không công bằng chút nào. Gần đây, các đồng đội dưới quyền anh ta đều phàn nàn và tỏ ra bất mãn.

Khi rời khỏi phòng họp của bos, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh ta… Liệu có nên lén liếc liên lạc với ông trùm Tây Bắc không? Nói cho họ biết tình hình ở đây và ngăn chặn thí nghiệm điên rồ này… Sau khi loại bỏ Ma Lão Sáu, mình sẽ trở thành bos thực sự của Ngũ Nguyên Sơn. Nghĩ đến đây, ánh mắt anh ta càng trở nên sáng lấp lánh.

Những chiếc đèn tia cực tím trên bức tường dưới núi hiện lên rõ ràng trong bóng tối… Tham vọng của anh ta cũng dần trỗi dậy… Nhưng rồi anh ta chợt nhớ đến những thủ đoạn của bos… Điều đó khiến anh ta lập tức từ bỏ ý định nổi loạn. Ma Lão Sáu đã giành được vị trí bos của Ngũ Nguyên Sơn bằng cách đánh đuổi mọi kẻ cạnh tranh… Trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, Ma Lão Sáu đã là một kẻ hung hãn trong giang hồ; khi thời đại hỗn loạn đến, anh ta nhanh chóng thích nghi được… “Hay là nên suy nghĩ kỹ hơn…” Đại Mã Hổ kiềm chế cảm xúc bên trong mình; lý trí bảo anh ta không được xem thường Ma Lão Sáu, nếu không anh ta sẽ không còn chỗ để sống nữa…

Thành phố BY…

Tối đen như mực… Dù nơi đây từng có một triệu người sinh sống, nhưng sau khi thời đại hỗn loạn đến, nó đã trở thành một thành phố ma… Trong một căn phòng của trung tâm thể thao… Hai con zombie leo tường đang quấn lấy nhau… Con đực nằm trên người con cái… Trong đêm yên tĩnh này, sau khi uống thuốc, cơ thể hai con zombie trở nên mập mạp hơn, không còn gầy yếu như trước nữa… Những chiếc gai trên ngực chúng cũng trở nên sắc nhọn hơn… Rống! Con đực phát ra tiếng gầm rú, nhảy vọt lên và nhanh chóng rời khỏi căn phòng tăm tối đó… Con cái cũng bò dậy, ngửi quanh và nhanh chóng lao vào một góc… Kêu kít kít… Một con chuột nhỏ chưa kịp trốn đã bị con cái bắt được và xé nát làm đôi…

**Kẹt kẹt…**

Răng nanh sắc nhọn của con zombie mẹ đang nghiền nát con chuột nhỏ kia.

Đêm tối, gió lạnh thấu xương.

Ở phía bên kia…

Một con zombie nhảy cao đã nhảy thẳng lên tầng hai. Nó làm vỡ kính cửa sổ; khoảng cách từ tầng một lên tầng hai gần 3 mét, nhưng con zombie này lại có thể nhảy lên được một cách dễ dàng.

*Thình!*

Con zombie đó lại nhảy xuống từ tầng hai. Đầu nó đâm trúng đỉnh của một cành cây khô ở tầng dưới. Cành cây đâm xuyên qua đầu nó, và con zombie đó chết ngay tại chỗ.

Những con zombie xung quanh thấy đồng loại của mình chết, liền lao vào tranh giành xác chết để ăn thịt.

Tại khu dân cư Ngân Hà Gia Trang…

Có một con zombie toàn thân sưng phù, đang đi khó khăn. Cơ thể nó to bằng vài con zombie khác cộng lại.

Con zombie này đi đến lán canh gác, rồi đột nhiên đâm mình vào hàng rào bị gãy. Những thanh rào sắc nhọn đâm xuyên qua cơ thể nó.

*Phụp! Thình!*

Con zombie đó nổ tung ngay lập tức. Mủ nhầy từ vụ nổ bắn ra, tiếp xúc với mặt đất và phát ra tiếng sôi sùng sục. Chất nhầy này ăn mòn mọi thứ chạm vào nó.

Kể từ khi loại thuốc đó được phun ra, nhiều con zombie đã uống phải thuốc nhưng không hề có biến đổi rõ rệt nào xảy ra. Tuy nhiên, một số ít con zombie lại trải qua những thay đổi khác nhau. Một số thay đổi khiến chúng trở nên yếu đuối hơn, trong khi những thay đổi khác lại tăng cường sức mạnh cho những con zombie đột biến đó.

Do sự khác biệt cá nhân, những thay đổi mà các con zombie này trải qua đều không giống nhau.

Trong thành phố BY, có hàng trăm nghìn con zombie, và những con zombie đã uống phải thuốc chỉ chiếm một phần nhỏ trong số đó.

Tuy nhiên, tất cả những điều này Hồ Thiên và Ma Lão Lục đều không hề biết.

Theo suy đoán của Hồ Thiên, ít nhất cũng cần mất nửa tháng thì thuốc mới bắt đầu phát huy tác dụng. Nhưng điều mà anh ta không ngờ đến là, chỉ sau một tuần kể từ khi đợt thuốc đầu tiên được phun ra, những con zombie đã uống phải thuốc đã bắt đầu thay đổi.

Ban đầu, theo kế hoạch ban đầu của họ, họ sẽ phong tỏa một khu vực cụ thể, tiến hành phun thuốc tập trung tại đó, sau đó quan sát những thay đổi của những con zombie đó. Tuy nhiên, do có quá nhiều con zombie xuất hiện, khu vực được phong tỏa đã bị chúng xông phá. Vì vậy, nhiều người đã thiệt mạng.

Vì vậy, họ buộc phải áp dụng phương pháp ngẫu nhiên, tiến hành phun ba đợt thuốc, để khiến cho một số lượng lớn zombie bị đột biến.

Sau một thời gian chờ đợi, họ tiến hành phóng ra làn sóng thứ tư nhằm thu hút những con zombie biến đổi gen. Họ bắt những con zombie này về và nghiên cứu chúng một cách kỹ lưỡng. Nhờ vậy, họ có thể tiết kiệm được rất nhiều nguồn lực nhân sự và vật chất. Tuy nhiên, quá trình biến đổi gen mang tính ngẫu nhiên; ngay cả Hồ Thiên cũng không thể dự đoán được những loại dung dịch mà ông ta sử dụng sẽ gây ra những tác động gì đối với zombie. Nhưng điều đó không quan trọng đối với ông ta. Điều duy nhất ông ta quan tâm là liệu có thể phát triển được vắc-xin chống zombie hay không. Theo ông ta, chỉ cần tạo ra được vắc-xin đó, con người sẽ không còn phải lo sợ bị zombie cắn mà bị nhiễm bệnh nữa. Ngay cả những con zombie mạnh mẽ nhất cũng không thể chống lại sức mạnh của vũ khí hạng nặng của con người. Khi đó, zombie sẽ không còn là mối đe dọa nữa.

Đêm đã khuya.

Đại Trường Thụ Cơ Sở. Bùn Chấn Thành. Khu vực sản xuất công nghiệp. Ánh đèn chiếu sáng rực rỡ trên công trường, khiến nơi đây sáng như ban ngày. Các công nhân làm việc suốt đêm, họ đẩy xe kéo để đưa cát vào máy trộn bê tông. “Xùa!” Những bao xi măng bị cái lưỡi dao sắc bén cắt open, xi măng rơi ào ào vào máy trộn. “Rầm rầm rầm…” Máy trộn bắt đầu hoạt động, một công nhân dùng ống nước để tưới nước vào bên trong. Đá, cát và xi măng trong máy trộn liên tục trộn lẫn với nhau. Hai công nhân khác đẩy ống bơm, và dòng chất Bê tông từ ống bơm phun ra, được rải lên các khuôn đổ bê tông. Tòa nhà lò hơi đang được xây dựng từng bước một. Một người đàn ông đang quỳ trên mặt đất để cố định các thanh thép, ngẩng đầu lau mồ hôi và nói với người bên cạnh: “Anh bạn ơi, công việc này thì tốt đấy, nhưng cường độ lao động thì quá lớn rồi… Phải làm ba ca liên tục mới được!” Trưởng nhóm thu gom rác Vương Tân vỗ vai anh ta và nói: “Mệt thì mệt, nhưng điểm thưởng cũng nhiều lắm đấy… Nhanh lên mà làm đi, còn nửa giờ nữa là đến 12 giờ rồi, tan ca mà.” Họ chính là những người được điều động từ chợ giao dịch đến giúp đỡ công việc xây dựng tại Trụ sở chính. Tổng cộng có 2500 người. Với sự tham gia của hơn hai ngàn người này, Đinh Cửu đã quyết định áp dụng chính sách làm việc ba ca liên tục: từ 8 giờ sáng đến 4 giờ chiều là một ca; từ 4 giờ chiều đến 12 giờ đêm là một ca; từ 12 giờ đêm đến 8 giờ sáng ngày hôm sau là một ca. Con người có thể nghỉ ngơi, nhưng máy móc thì không thể. Việc xây dựng công trường luôn được tiếp tục không ngừng. Đó