**9 giờ sáng. Bầu trời u ám, mây đen dày đặc, tạo cảm giác nặng nề cho mọi người.**

**Thiên Yên Thành Phía bắc, thị trấn Songhé.**

Trên đường cao tốc G4, hai chiếc xe tải loại trung bình cũ kỹ đang di chuyển về phía bắc. Thân xe đã được cải tạo; khoang chở hàng được nâng cao để có thể chứa nhiều đồ hơn.

Đèn pha của hai xe đều bị vỡ; phía trước được lắp thêm thanh chống va chạm. Kính xe bị vỡ, nhưng đã được gắn thêm vài thanh sắt vào. Chúng không thể chắn gió được, nhưng ít ra có thể ngăn chặn các con zombie.

Trên khoang chở hàng của hai xe, có khoảng mười người đứng; dưới chân họ là những cái xẻng, rổ lọc, gậy đeo vai, xô phân… Những vật dụng này liên tục lắc lư và va chạm vào nhau khi xe di chuyển.

Trên chiếc xe tải phía trước, một người đàn ông ngồi ở ghế phụ, chân đặt lên bảng điều khiển. Anh ta nhai một điếu thuốc làm từ râu ngô, nhưng lại không dám hút, chỉ cứ nhai mãi và thỉnh thoảng ngửi mùi thuốc.

**Râu ngô sau khi thu hoạch có thể được dùng để làm bánh ngô, lá và thân ngô có thể nuôi lợn; thậm chí râu ngô cũng có thể được dùng để làm thuốc lá. Không có gì bị lãng phí cả.**

Loại thuốc lá làm từ râu ngô này có mùi thơm của cỏ khô, rất dễ chịu; đồng thời còn có thể giúp chữa viêm mũi nữa. Đất canh tác rất quý giá, không thể dành riêng để trồng thuốc lá; ưu tiên hàng đầu vẫn là đảm bảo việc trồng trọt lương thực.

Khi xe đến một cây cầu, nó đột nhiên dừng lại. “Phập!” Xe dừng đột ngột khiến người đàn ông ngồi ở ghế phụ bị giật mạnh, người anh ta trượt xuống ghế và đầu đập vào thanh sắt cửa sổ. Người đàn ông đau đớn kêu lên, dùng hai tay đỡ người dậy và đập nhẹ vào đầu tài xế đầy vẻ áy náy:

“Kết Bà, sao lái xe như vậy? Tôi đã bảo rồi mà, phải từ từ mới giảm ga!”

“Thật là không chịu nổi!” Người đàn ông xoa đầu mình.

Kết Bà ngượng ngùng, lắp bắp nói:

“Anh… anh lớn ơi, phanh xe có vấn đề.”

Người đàn ông quát lên: “Có vấn đề gì chứ? Tôi lái xe mà không có vấn đề gì cả.”

Anh ta nhìn người đàn ông đội mũ len ngồi ở hàng ghế sau và nói:

“Đại Bằng, hãy lái xe xuống dưới đi.”

Sau đó, anh ta lại nói với Kết Bà:

“Kết Bà, xuống xe cùng tôi.”

Nói xong, anh ta mở cửa xe và bước xuống ngoài.

Mười mấy người trên thùng xe đã nhanh chóng vứt các dụng cụ xuống đất rồi nhảy xuống khỏi thùng xe.

Họ mỗi người đều cầm theo gậy, xẻng, giỏ phân… và đi về phía dưới cây cầu cao tốc.

Dưới cây cầu là một con sông đã khô cạn; lòng sông lộ ra sau khi nước biến mất.

Cát sông được để lộ, và đây chính là loại vật liệu xây dựng rất tốt.

Việc không mưa trong nhiều tháng liền có mặt tích cực, đó là việc thu thập cát sông trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Rầm rầm rầm…

Khi tất cả mọi người trên thùng xe đã xuống, hai chiếc xe tải cỡ trung bình này tiếp tục di chuyển về phía những luống đất bên cạnh cây cầu. Họ cố gắng lái xe đến gần bờ sông hơn để tiết kiệm công sức.

Đại Bằng lái xe xuống một khu vực bằng phẳng hơn và đến được lòng sông đã khô cạn.

Lòng sông đầy đá, cát sông và cả rác thải. Đại Bằng nắm chặt vô lăng và lái xe trên con đường gập ghềnh ấy.

“Này, qua đây.” Sơn Đại Lực nhấc điếu thuốc khỏi miệng và hét về phía những chiếc xe tải đang đậu gần đó.

Đại Bằng và người bạn của mình dừng xe lại bên cạnh Sơn Đại Lực. Những người đang mang theo gậy và giỏ phân đã bắt đầu đào cát và cho cát vào giỏ.

Một người đàn ông mặc áo khoác da rách rưới cúi xuống xoa xát cát sông và nói: “Anh chị, cát sông này chất lượng khá tốt đấy.”

Sơn Đại Lực nhìn vào lớp cát trên lòng sông, dùng xẻng múc vài gáo nhưng không thể đào xuống đáy, điều này chứng tỏ lượng cát sông ở đây khá dồi dào.

“Khá tốt, ít nhất cũng đủ cho chúng ta sử dụng vài ngày rồi.”

Người đàn ông mặc áo khoác da vuốt ve mái tóc bù xù do gió thổi và tiếp tục hỏi: “Nếu hai chiếc xe này đều được chất đầy cát, chúng ta sẽ kiếm được bao nhiêu điểm?”

Sơn Đại Lực suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nếu chất đầy theo quy định về tải trọng quá mức, chúng ta sẽ có khoảng 40 tấn cát. Sau khi trừ đi số điểm cần thiết cho nhiên liệu, chúng ta có thể kiếm được khoảng 50 điểm.”

“À, vấn đề chính là nhiên liệu quá đắt đỏ. Khi có thêm điểm, chúng ta sẽ mua một chiếc xe tải điện; lúc đó chi phí sạc điện sẽ rẻ hơn, và chi phí sản xuất của chúng ta cũng sẽ giảm xuống.”

“Ừm, đúng vậy.” Người đàn ông mặc áo khoác da gật đầu đồng ý.

Sơn Đại Lực vỗ tay và hô lớn: “Các anh em, bắt đầu làm việc đi! Chúng ta chỉ có 6 giờ thôi.”

Dưới sự chỉ huy của anh ta, mọi người đều bắt đầu làm việc.

Họ mở thanh ngang của thùng xe, lấy xuống hai tấm gỗ bên trong xe và đặt chúng lên lòng sông cùng với thùng xe, nhằm giúp việc vác cát lên xe trở nên dễ dàng hơn.

Tổng cộng có 26 người, mỗi người đều có nhiệm vụ rõ ràng.

Một nhóm người dùng xẻng để đào cát sông, sau đó vãi cát lên lưới để loại bỏ các loại sỏi đá và rác thải khác.

Một nhóm khác dùng xẻng để đưa cát đã được lọc vào cái xô chứa phân.

Những người còn lại thì dùng gánh để vác những cái xô đầy cát này lên thùng xe và đổ chúng xuống.

Sun Dali thì leo lên nóc xe, cầm chiếc kính viễn vọng mà anh ta không biết lấy từ đâu ra – chỉ còn sót lại một bên – để quan sát xung quanh, sẵn sàng cảnh báo mọi người ngay khi có zombie xuất hiện.

Sau khi kiểm tra xung quanh và không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của zombie, anh ta lấy ra một hộp diêm, châm lửa và hút điếu thuốc làm từ lá ngô mà mình tự cuốn.

Loại thuốc này không có ống cuốn; toàn bộ phần thuốc đều do anh ta tự làm.

Khi hút loại thuốc không có ống cuốn này, cảm giác thật sự rất mạnh; chỉ trong một giây, bạn đã cảm thấy say thuốc.

“Si…” “Hừ…”

Anh ta hít một hơi thuốc làm từ lá ngô, cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn.

Gió khá lớn; anh ta hút một nửa số thuốc khi gió thổi qua.

Vì thế, anh ta dùng hai tay che miệng điếu thuốc để nó cháy chậm lại một chút.

Khi thở ra khói, ánh mắt đục ngầu của anh ta lộ ra vẻ suy tư.

Bốn mươi tấn cát, kiếm được 50 điểm; 26 người trong nhóm sẽ chia đều số điểm đó. Mỗi người một ngày cũng có thể kiếm được khoảng 2 điểm.

Tuy nhiên, họ phải tự lo liệu việc ăn uống; mỗi người một ngày cũng tiêu tốn khoảng 10 điểm cho việc ăn uống.

Nói chung, công việc này vẫn mang lại nhiều lợi ích hơn so với việc làm công trường; lợi nhuận gấp khoảng hai lần.

Trong các chợ trao đổi của những người sống sót, không phải mọi nhóm đều có thể làm công việc này được. Ít nhất cũng cần một chiếc xe hoàn chỉnh, và phải có ít nhất năm người mới có thể thực hiện công việc này. Nếu chỉ có một hoặc hai người ra làm việc này, thì việc vác cát lên xe thôi cũng đã khiến họ mệt đứt hơi rồi. Với chỉ mười mấy tấn cát, nếu chỉ có một hoặc hai người làm việc, sức lực của họ sẽ bị hạn chế; nếu không đổ đầy xe, chi phí nhiên liệu cho mỗi chuyến đi sẽ rất cao. Lúc đó, số điểm mà họ phải dùng để mua nhiên liệu sẽ còn nhiều hơn cả số điểm họ kiếm được… Thật là không đáng đâu.

Mặt khác, nếu sử dụng xe riêng của mình để vận chuyển cát sông, việc tự chịu trách nhiệm về lợi nhuận và thiệt hại là điều cơ bản; quan trọng hơn hết, việc này c

Khi gặp phải zombie, bạn phải tự mình giải quyết; rủi ro cũng do chính bạn gánh vác.

Gần đây, chợ trao đổi đang tiến hành các công việc xây dựng lớn. Ngoài đội vận chuyển được chính quyền cử đi, họ còn triệu tập những người sống sót để giúp tìm kiếm và vận chuyển vật liệu xây dựng.

Và tùy vào lượng cát sông mà những người sống sót này vận chuyển được, họ sẽ nhận được những điểm thưởng tương ứng.

Bằng cách này, chúng ta có thể tận dụng tối đa năng lực của người dân sống sót, đổi điểm thưởng lấy lao động và vật liệu xây dựng cần thiết.

Nếu không, chỉ dựa vào đội vận chuyển của riêng Thiên Yên Thành, thì hoàn toàn không thể đáp ứng nhu cầu khổng lồ về vật liệu xây dựng tại công trường.

Còn nhóm của Sun Dali thì lại rất phù hợp.

Chỉ có khoảng hai mươi người, hai chiếc xe tải cỡ vừa, chở đầy hàng đến mức quá tải, nhưng số điểm thưởng họ nhận được cũng khá tốt.

Đang suy nghĩ về việc kiếm điểm thưởng, Sun Dali vừa hút điếu thuốc làm từ bông ngô trong tay mình.

Sau khi hút hết thuốc, anh ta gọi lên Đại Bàng:

“Đại Bàng, lên đây canh chừng đi.”

Rồi anh ta thay thế Đại Bàng để vác cát.

Mặc dù anh ta là người lãnh đạo nhóm này, nhưng anh ta không hề sử dụng đặc quyền để tránh làm việc. Ngược lại, anh ta cùng với mọi người, ăn uống như nhau, làm việc như nhau, không hề lười biếng.

Một giờ sau,

Những người sàng cát, những người chất cát, và những người mang cát lên xe đều luân phiên làm việc.

Trong ba công việc này, những người chất cát lên xe là những người vất vả và mệt nhọc nhất.

Hơn một giờ làm việc vật lý liên tục khiến họ đổ mồ hôi đẫm người.

Thậm chí có người còn làm việc trần truồng.

Họ có sức chịu đựng rất tốt, không hề dừng lại trong suốt hơn một giờ làm việc lặp đi lặp lại đó.

Lại một giờ trôi qua.

Đã đến 12 giờ trưa.

“Anh Lực, đã 12 giờ rồi, chúng ta nghỉ một lát đi?” Một người đàn ông trung niên tóc đã bạc hỏi.

Người đàn ông này trông có vẻ khoảng bốn mươi tuổi, nhưng mái tóc bạc của anh ta khiến người ta khó đoán được tuổi thực của mình.

Sun Dali đâm cái xẻng xuống đống cát, ngẩng đầu nhìn chiếc xe tải.

Một trong những chiếc xe tải đó còn khoảng vài chục gánh cát nữa là đầy.

Sun Dali lau mồ hôi trên trán, hét lên với mọi người:

“Anh em, nghỉ một lát đi.”

Anh ta gọi người đang canh gác trên nóc xe:

“Tiểu Lý, xuống đây phát bánh và nước cho mọi người.”

Rồi anh ta nhìn người kia nói lắp bắp và bảo:

“Kết Bắp, lên đây thay Tiểu Lý canh gác.”

“Được rồi, được rồi…”

Trực gác là công việc nhẹ nhàng nhất, vì vậy cứ khoảng nửa giờ đến một tiếng là lại đổi phiên.

Sun Dali luôn cố gắng thực hiện công bằng để tránh xung đột giữa mọi người.

Nhiều lúc, vấn đề không phải là thiếu thốn mà là sự bất công.

Đặc biệt là trong một đội ngũ như họ; nếu không công bằng, rất dễ xảy ra nhiều xung đột nội bộ.

Trong một đội ngũ, sự đoàn kết là điều quan trọng nhất.

Sun Dali luôn tuân thủ nguyên tắc này.

Tiểu Lý là người trẻ nhất trong đội của họ, mới chỉ hơn hai mươi tuổi.

Anh ta nhảy xuống từ xe một cách nhanh nhẹn, sau đó lấy xuống chiếc thùng nhựa chứa nước sạch và một gói lớn bánh ngũ cốc.

“Này.”

“Chú Liu, đây là cho chú đấy.”

“Anh Ma, đây là của anh.”

“Chị Vương, nhận đi.”

Mỗi người được nhận một miếng bánh ngũ cốc; còn nước thì mỗi người tự múc lấy.

Họ đều có những dụng cụ riêng để đựng nước, đổ nước từ thùng vào cốc của mình.

Các loại dụng cụ đựng nước rất đa dạng: có những chai nhựa thông dụng trước thời đại hỗn loạn như Nông Phu Sơn Tuyền, Yibao, Wahaha… Rất nhiều người cũng sử dụng những ấm nước quân sự, dung tích lớn và tiện lợi, nhưng hơi nặng một chút. Cũng có người dùng cốc giữ nhiệt.

Tất cả đều khác nhau.

“Anh cả, đây là cho anh đấy.” Tiểu Lý đưa chiếc bánh ngũ cốc đến trước mặt Sun Dali.

Lúc này, Sun Dali đang đứng dựa vào bờ sông khô cạn; con sông này trước đây sâu đến hai mét. Anh ta dựa lưng vào con kênh do nước sông cuốn ra.

Anh ta xoa sạch cát trên tay, lau bụi bặm trên áo. Sau đó nhận lấy chiếc bánh ngũ cốc và cho vào miệng.

“Hãy múc cho tôi ít nước đi.” Sun Dali chỉ vào chiếc xe tải và nói. “Cốc của tôi ở ghế phụ lái đấy.”

“Được thôi, anh Lí.” Tiểu Lý gật đầu và chạy đi lấy nước.

Tiểu Lý lục soát khắp ghế phụ lái, và bỗng nhiên, cửa khoang đồ mở ra.

Anh ta nhìn thấy một tạp chí ảnh khiêu dâm bên trong, và bị thu hút bởi những hình ảnh gợi cảm trên đó. Những thân hình quyến rũ, những khuôn mặt đẹp trai… Anh ta không nhịn được mà bắt đầu lật xem. Những trang bên trong tạp chí còn gợi cảm hơn nữa, khiến chàng trai trẻ tuổi này cảm thấy hứng thú mãnh liệt.

Có vẻ như tạp chí này đã được lật qua nhiều lần, mép đã bị gấp cong. Và khi cầm trên tay, nó có vẻ hơi dính, không biết là do cái gì.

“Tiểu Lý, cậu đang làm gì vậy? Đưa cái cốc nước cho tôi đi.” Tiếng gọi vội vàng của Sơn Đại Lực vang lên phía sau.

“Ồ~”

“Đến rồi.” Tiểu Lý đặt tạp chí trở lại hộp đựng đồ, đồng thời lấy chiếc ấm nước của Sơn Đại Lực ra khỏi hộp.

Sau khi đổ đầy nước, cậu chạy nhẹ đến đưa chiếc ấm cho Sơn Đại Lực.

Sơn Đại Lực nhìn Tiểu Lý mặt đỏ bừng và hỏi ngạc nhiên: “Cậu đang làm gì vậy? Sao mất thời gian lâu vậy?”

“Không… không có gì đâu.” Mặt Tiểu Lý càng đỏ hơn.

Dù đã hai mươi tuổi, nhưng cậu vẫn chưa hiểu biết gì nhiều về những chuyện đó.

Sơn Đại Lực nhìn cậu một cách nghi ngờ, rồi uống liền vài ngụm nước, tiếp tục cắn bánh ngũ cốc.

Bỗng nhiên, anh nhớ ra rằng trong hộp đựng đồ có một tạp chí mà mình đã để vào đó.

Anh cười nói: “Tiểu Lý, cậu cứ lấy tạp chí đó đọc đi.”

“Không cần đâu.” Mặt Tiểu Lý đỏ bừng như đít heo, rồi bỏ chạy mất.

“Hahaha…” Đại Bằng, người ngồi bên cạnh Sơn Đại Lực, tự nhiên biết rõ tạp chí mà Sơn Đại Lực đang nói đến là cái gì. Anh cũng thường xuyên đọc cuốn tạp chí đó.

“Tiểu Lý thật dễ thương quá. Tiểu Lý, lại đây, anh Bằng sẽ dạy cậu một số kiến thức đấy.” Đại Bằng hét lên.

Những người xung quanh cũng bắt đầu trêu chọc.

“Tiểu Lý, mặc dù chị lớn tuổi hơn cậu nhiều, nhưng chị có thể giúp cậu trở thành một người đàn ông đích thực đấy.” Một người phụ nữ trung niên, ngồi thoải mái với miếng bánh trong tay, đùa cợt nói.

“Ôi ôi ôi, mặt Tiểu Lý đỏ bừng rồi, haha.”

“Tiểu Lý, đừng để ý đến họ. Tối nay đến giường chị đi, chị sẽ cho cậu xem chiếc đồng hồ phát sáng đấy.”

“Chị Phương ơi, em muốn cùng chị thảo luận về cuộc sống trong chăn đấy.”

“Ní Chơi Khải! Đồ già kia, đừng có nghĩ đến em! Em chỉ thích những người trẻ trung thôi; loại già như anh thì không hấp dẫn chút nào đâu!”

Lão Ma Tử: “À…”

“Tiểu Lý, nếu cậu quyết định rồi, cứ đến tìm chị Phương đi.”

Trong thời đại hậu tận thế này, mọi người không quá quan tâm đến ánh mắt của người khác; họ nói ra suy nghĩ của mình một cách tự do và thẳng thắn.

Những người sống ở tầng lớp thấp của xã hội, những người may mắn sống sót trong thời đại này, không thể thoát khỏi những mong muốn nguyên thủy nhất đó.

Đàn ông không ngại ngùng, phụ nữ cũng tự tin, dám bày tỏ suy nghĩ của mình một cách công khai.

Tiểu Lý trốn trong xe,