Thiên Yên Thành, sân đậu trực thăng. Đinh Mạnh giới thiệu với những người xung quanh:

“Hai chiếc trực thăng này thuộc loại trung cỡ, sau khi được Trụ sở chính cải tạo, chúng có thể bay quãng đường lên tới 2200 km và đạt tốc độ cao nhất là 320 km/giờ. Vũ khí trang bị gồm tên lửa, súng máy bay và bom không quân.”

Người được gọi là “Phán Quan” gật đầu và hỏi: “Được rồi, tôi biết rồi. Lần kiểm tra cuối cùng diễn ra vào khi nào?”

“Hôm qua.”

“Nhiên liệu đã được đổ đầy chưa?”

“Đã đổ đầy rồi, và còn treo thêm dù hạ cánh nữa.”

“Tốt.”

Phán Quan hét lớn về phía nhóm người do Lão Tần dẫn đầu: “Các bạn, lên xe!”

Lão Tần vốn rất quen thuộc với việc lái trực thăng; mỗi lần thực hiện nhiệm vụ, luôn là anh ta điều khiển phi cơ.

Ant lại ôm theo một khẩu Súng tự động và đeo sáu magazin trên thắt lưng, tổng cộng 180 viên đạn.

Năm người họ đều mặc đồng phục chiến đấu màu đen, đội mũ bảo hiểm màu đen và giày da màu đen. Bên trong đồng phục đó là áo chống đạn.

Trang bị của họ bao gồm dao găm, súng ngắn, lựu đạn, kính nhìn đêm, Súng tự động, súng rocket cá nhân, súng bắn tỉa và súng máy nhẹ.

Tất cả các loại vũ khí đều được mang theo, tuy nhiên súng bắn tỉa và súng rocket không được đem trên người mà được để trong trực thăng.

Phán Quan rất vui mừng; đây là trận chiến đầu tiên kể từ khi anh ta trở lại đội ngũ… Và đây cũng là trận chiến mà anh ta tự mình chỉ huy.

Tuy nhiên, có điều đáng tiếc là đội trưởng không thể tham gia cùng họ.

Vì đội trưởng hiện đang phải đóng quân tại Thiên Yên Thành, nên không thể đi cùng được.

Chú Ba từ xa nhìn nhóm người Phán Quan lên trực thăng, lòng anh ta cũng không khỏi xúc động; anh ta ước gì mình có thể cùng họ đi.

Nhưng anh ta không thể đi được; hiện tại, anh ta chính là người chịu trách nhiệm tại Thiên Yên Thành.

Vào khoảnh khắc này, anh ta bỗng nhiên hiểu được tâm trạng của Lý Dụ… Đôi khi, việc giữ một vị trí cao không chỉ mang lại quyền lực mà còn đi kèm với nhiều ràng buộc; nhiều việc trước đây có thể làm được giờ đây đã không thể nữa… Không thể hành động tùy tiện nữa, mà phải suy nghĩ đến tổng thể.

Ài…

  Chú ba thở dài một hơi.

  Trong tiếng thở dài ấy, hai chiếc trực thăng đã cất cánh bay lên.

  Một trong số đó chứa Mã Đống và những người khác, có nhiệm vụ hỗ trợ.

  Chiếc trực thăng còn lại chở năm vị “thẩm phán”.

  Năm người họ là đủ rồi; việc đi quá nhiều người sẽ dễ khiến kẻ địch báo động.

  Hơn nữa, điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch chiến đấu của họ. Đối với những người như họ, không thể áp dụng những nguyên tắc thông thường được; việc có quá nhiều người không hẳn là tốt.

  Họ có nhịp độ và tần suất chiến đấu riêng, luôn coi trọng việc hoàn thành nhiệm vụ một cách nhanh chóng và hiệu quả nhất.

  Nếu đi quá nhiều người, họ chỉ trở thành gánh nặng mà thôi.

  Sau khi cất cánh, hai chiếc trực thăng bay về hướng Nam Thiên Giải.

  Phó lái Ant sử dụng radio liên lạc với Đông Phong để đảm bảo không bị lạc đường sau này.

**Mặt khác…**

**Thành phố Thông Thị.**

**Núi Lang, Pháo đài Trên Đỉnh Núi.**

**Đại tá nhìn chằm chằm vào cửa sau của pháo đài, nhìn những luống rau đã bị nhổ sạch trên mặt đất, tức giận đến cực điểm và la lên với Vicky:**

  “Ôi! Chúa ơi! Khốn nạn!”

  “Nếu không phải vì bạn làm chậm trễ thời gian, liệu họ có thể trốn thoát được không?”

**Vicky thấy đại tá tức giận vô cớ như vậy, liền bắt đầu biện hộ:**

  “Đại tá, họ trốn đi thì cũng trốn đi thôi; điều đó không ảnh hưởng đến chúng ta đâu.”

**Đại tá ngẩng đầu thở dài.**

**Bạch!**

**Anh ta vung tay tát Vicky một cái, tiếng tát vang dội khắp nơi.**

**Vicky sững sờ; David, Dennis và những người khác cũng vậy. Họ đều không hiểu tại sao đại tá lại tức giận đến thế.**

**David cố gắng an ủi:**

  “Đại tá, Vicky quả thật đã mắc sai lầm, nhưng nhóm người kia chạy quá nhanh; chúng ta thực sự không thể theo kịp họ được.”

**Đại tá nhìn anh ta chằm chằm và la lên:**

  “Ngu ngốc!”

  “Khi chúng ta ở nơi ẩn náu đó, có một người đã trốn thoát; hắn ta chạy đến đây và báo tin cho người ở pháo đài Trên Đỉnh Núi biết, từ đó họ biết chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo… Các bạn có biết điều đó đã gây ra bao nhiêu rắc rối cho chúng ta không?”**

**David e ngại hỏi:**

  “Họ còn có thể đi đâu được nữa chứ?”

Đi đến Thiên Yên Thành cũng không sao chứ? Chúng ta đâu có làm phiền ai ở đó cả mà?”

  Đại tá tức giận đến mức chỉ vào mặt David và mắng:

  “Nếu họ không làm gì chúng ta, tại sao chúng ta lại phải tấn công họ?”

  “Ngu ngốc!”

  “Nhưng…”

  Vicki cãi bướng: “Nhưng trước đây, đại tá đã nói rằng sẽ đi đến Thiên Yên Thành mà?”

  Đại tá tức đến nỗi nghiến răng, nhưng ông buộc phải giải thích rõ ràng.

  Đôi khi, ông thực sự cảm thấy tuyệt vọng khi phải dẫn theo một nhóm thuộc hạ ngu ngốc như vậy.

  Bỗng nhiên, Trương Thừa Xán lên tiếng:

  “Đó là kế hoạch của đại tá – ông muốn bắt những người sống sót ở đây, dùng họ thay chúng ta để đi mua đồ ở Thiên Yên Thành, chúng ta sẽ không phải tự mình đến đó.”

  Nghe vậy, đại tá thoáng thấy yên lòng; ít ra thì có người hiểu được ý định của mình.

  Thật đáng tiếc… chỉ là một đứa trẻ non nớt mà thôi.

  Vicki khinh thường nói: “Thiên Yên Thành có gì đáng sợ chứ? Chỉ là một nhóm người dân thôi, chưa từng qua đào tạo chuyên nghiệp; dù họ có đông đến đâu cũng không thể đánh bại được chúng ta.”

  Lời này vang lên, David và những người khác đều đồng tình.

  Kể từ khi họ xuống thuyền, dù cơ thể còn rất yếu ớt, việc đánh bại Vương Âu với họ quả thực rất dễ dàng; những kẻ ở Thành trại Trên Đỉnh Núi còn phải bỏ chạy khi thấy họ xuất hiện.

 –Trong mắt họ, người Hoa thật sự không đáng kể chút nào. Huống chi lại là những người bình thường chưa từng qua đào tạo chuyên nghiệp nữa.

Và hơn nữa, cửa sổ và cánh cửa của những ngôi nhà ở đây đều đã được gia cố chắc chắn; trông chúng khá vững chãi, về mặt lý thuyết thì đây quả là một nơi trú ẩn lý tưởng.

Bây giờ mới vừa đến đây thôi mà đã phải rời đi rồi.

“Đại tá, tại sao chúng ta lại phải đi? Và chúng ta sẽ đi đâu?” không hiểu và hỏi.

Không chỉ anh ta, David, Dennis và những người khác cũng đều nhìn đại tá với vẻ bối rối.

Đại tá chỉ vào Mencius Ming đang nằm trên đất, gần như không thể sống nổi, và hỏi David:

“Anh ta có nói rằng những người thuộc Thiên Yên Thành có trực thăng không?”

“Ừm…” David gật đầu và trả lời: “Đúng vậy, anh ấy từng thấy một lần. Nhưng anh ấy cũng không biết rõ bên trong Thiên Yên Thành có tình hình như thế nào.”

Đại tá thở dài, tức giận nói:

“Một nhóm vũ trang dân sự, lại có trực thăng và còn có nơi trú ẩn cho hàng chục nghìn người sống sót… Làm sao chúng ta có thể chiến thắng được!”

“Theo những gì anh ta kể, chợ giao dịch có năm cấp độ; dù họ chỉ là những người ở cấp độ năm – không mấy quan trọng – nhưng nếu chẳng may những người thuộc Thiên Yên Thành đến tìm chúng ta phiền toái thì sao? Chúng ta có thể tin rằng những kẻ bỏ trốn đó sẽ không tìm đến Thiên Yên Thành không?”

“Các bạn muốn đặt tính mạng mình vào tay kẻ thù à?”

Khi đại tá la mắng như vậy, mọi người mới thực sự nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống.

Nhưng họ chỉ có một chiếc xe bán tải da mà họ đã cướp được từ tay Vương Âu.

Vì vậy, đã quay lại và đưa đại tá, Dennis cùng một vài người khác đến đây.

Hiện tại, phần lớn những người còn lại vẫn đang ở nơi trú ẩn ban đầu.

Bây giờ họ chỉ có khoảng mười mấy người ở đây, và chỉ có một chiếc xe bán tải nhỏ… Làm sao họ có thể trở về được?

Và thế là, họ đã sử dụng đến kỹ năng của A San.

Chiếc xe bán tải có bốn ghế, nhưng họ đã chen chúc để sáu người ngồi xuống; ngoài những vật tư hữu ích mà họ thu thập được từ núi đỉnh, cùng với Mencius Ming, họ còn chen thêm tám người nữa vào thùng xe; hai người còn lại thì ngồi trên nóc xe.

Một chiếc xe bán tải nhỏ, nhưng lại chứa được mười sáu người…

Thậm chí lốp xe còn bị xẹp lép nữa.

Họ khởi động xe và bắt đầu hành trình xuống núi.

Nửa giờ sau, họ đã trở lại nơi trú ẩn ban đầu của Vương Âu.

Trên đường đi, David đã ép Mạnh Tử Minh kể về tình hình xung quanh và biết được rằng còn một thị trấn nhỏ nữa ở gần đó.

Nhưng Đại tá không đồng ý đến thị trấn đó, bởi ông cho rằng nếu những người từ Thiên Yên Thành thực sự đến, việc tìm họ ở núi Thượng Đỉnh Trại sẽ rất khó khăn; có lẽ họ cũng sẽ đến thị trấn đó để tìm kiếm.

Vì không tìm được nơi nào phù hợp hơn và họ cũng không quá quen thuộc với khu vực này, họ chỉ có thể quay trở lại nơi ẩn náu ban đầu.

Darryl, người đang canh gác ở đây, nghe thấy tiếng xe và ban đầu rất vui mừng vì họ sắp được chuyển đến nơi khác – căn nhà này thật sự quá nhỏ, và việc hàng chục người sống chung trong đó khiến họ cảm thấy chật chội.

Nhưng khi anh ta thấy Đại tá và nhóm người quay trở lại, anh ta lập tức hoang mang:

“Đại tá, chuyện gì vậy? Chúng ta không phải là sẽ chuyển đến đó sao? Sao tất cả mọi người lại quay về đây?”

Đại tá với vẻ mặt u ám nói:

“Báo cho mọi người biết, mau dọn đồ và lên xe ngay!”

Darryl định hỏi thêm, nhưng David liền nhanh chóng nói:

“Nhanh đi báo cho mọi người đi, bây giờ Đại tá đang không vui đâu.”

Anh ta sợ Darryl tiếp tục hỏi sẽ khiến Đại tá càng tức giận hơn và họ sẽ lại bị mắng.

Trong nửa giờ vừa qua trên đường, tất cả mọi người đều bị Đại tá mắng không ngớt.

“À…” Darryl càng thêm bối rối.

Rất nhanh sau đó, mọi người đều dọn xong đồ đạc, đưa đạn dược lấy từ trên thuyền lên xe tải để không phải mang vác nặng nề nữa.

Chỉ có một chiếc xe tải bán tải; họ cho tất cả các vật tư tìm được ở đây, cùng với đạn dược và vài loại vũ khí khó mang theo lên thùng xe, khiến thùng xe chật kín đến mức không thể chứa thêm một người nào nữa.

Đại tá không do dự gì mà ngồi vào ghế phụ lái; phía sau ghế lái vẫn còn chỗ cho ba người nữa ngồi.

Vicci muốn lên xe nhưng bị Đại tá mắng một trận rồi mới phải xuống.

David cũng bị mắng không kém, và anh ta phải ôm khẩu súng theo sau xe.

Cuối cùng, Dennis và Darryl lên xe; khi thấy David và Vicci chưa lên xe, Trương Thừa Xán liền chạy đến cửa xe và thấy Đại tá không yêu cầu anh ta xuống, nên anh ta liền mạnh dạn lên xe.

Sau một ngày đi bộ xa như vậy, anh ta thực sự không muốn đi bộ nữa.

“Xuống xe!” Đại tá liếc nhìn anh ta một cái.

Mặc dù Trương Thừa Xán không mắc phải bất kỳ sai lầm nào, nhưng anh ta vẫn là một kẻ tồi tệ; họ chính là những người coi thường những kẻ như vậy, dù là trước hay sau thời đại diệt vong.

Trương Thừa Xán cúi đầu xuống xe một cách nhục nhã, không dám để đại tá nhìn thấy vẻ giận dữ trên khuôn mặt mình.

“Chỉ còn lại một chỗ ngồi à?” Dennis hỏi.

Đại tá suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy để David lên xe đi, anh ta biết tiếng Trung, có thể dịch bản đồ cho chúng ta.”

“David! Lên xe nhanh!” Dennis gọi về phía sau.

Nghe thấy vậy, David vui mừng ôm lấy khẩu súng và lên xe.

Trước khi lên xe, anh ta còn khoe khoang liếc nhìn Trương Thừa Xán một cái.

“Khởi hành!” Xe bắt đầu di chuyển, theo sau là đội quân lớn.

Dennis nhìn những người như Mencius Ming và Vương Âu đang theo sau, rồi nói:

“Đại tá, ngoại trừ người đó – kẻ luôn vâng lời mệnh lệnh – thì tại sao chúng ta lại giữ lại những người khác? Sao không giết họ đi?”

Đại tá nhìn anh ta và nói:

“Không được giết họ, họ vẫn còn ích lợi.”

“Ý bà là có thể dùng họ như nguồn lương thực dự trữ ạ? Đại tá thật là có tầm nhìn xa trông rộng!” Dennis hiểu ra và ngưỡng mộ.

Đại tá có vẻ lo lắng và nói:

“Chúng ta phải lập tức rời đi ngay bây giờ. Ngay cả khi người ở Thị trấn Núi đỉnh lái xe đi báo tin, thì Đến thành phố dầu mỏ cũng đã vào buổi tối rồi; những người của Thiên Yên Thành đi trực thăng thì cũng phải đến đây vào trưa mai mới kịp.”

“Nghĩa là chúng ta chỉ còn có khoảng một buổi chiều và một buổi sáng nữa để rời khỏi khu vực này.”

“Nhưng nếu chúng ta tình cờ gặp họ… thì những người đó sẽ trở thành ‘vật chơi’ trong tay chúng ta.”

Dennis hỏi:

“Vật chơi ư? Không thể nào đâu… David đã nói rằng Thiên Yên Thành không phải là phe chính thức mà… Họ có quan tâm đến những người này sao? Tôi thấy không hợp lý lắm… Đây là thời đại diệt vong mà, liệu có ai ngốc đến mức đó không?”

Đại tá lẩm bẩm:

“Thật là không khả thi… Nhưng phòng hờ thì tốt hơn. Giữ họ lại cũng có ích lợi, họ còn có thể giúp chúng ta mang theo đồ đạc nữa.”

“Có lý đấy, đại tá thật là thông minh!” Dennis ngưỡng mộ.

“DanNîs thói quen nịnh hót đại tá một cách tự nhiên.”

Sau khi bị mắng, anh ta vẫn có thể lên xe đi tiếp, và điều đó không phải là không có lý do.

Đại tá quả nhiên rất hài lòng với lời nịnh hót giản dị của anh ta.

Ông ném tấm bản đồ lấy từ Vương Âu cho David ở phía sau và nói: “Hãy đi về hướng bắc, tìm chỗ nào đó để ở qua đêm này.”

Mặc dù David biết nói tiếng Trung, nhưng số chữ Hán mà anh ta biết lại rất ít.

Tuy nhiên, lúc này anh ta cũng không thể nói rằng mình chỉ biết một số từ ngữ nhất định; vì vậy, anh ta liền nhìn vào bản đồ và suy đoán một cách mơ hồ.

“Phía bắc trực tiếp là khu trung tâm thành phố. Tôi đề nghị chúng ta đi theo hướng đông bắc; cách đây khoảng 25 km có một thị trấn tên là Xingzhen.”

“Cách đó 50 km về hướng đông bắc, còn có một thị trấn khác tên là Tingzhen, có vẻ khá tốt.”

Trước khi trời tối, họ cần phải tìm được một nơi ẩn náu an toàn và có diện tích lớn; nếu không, vào ban đêm sẽ rất nguy hiểm.

“Được, vậy thì chúng ta sẽ đi theo hướng đông bắc trước.”

“David, hãy báo cho Vicky và những người khác ở phía sau biết, họ cứ đi theo con đường này, còn chúng ta sẽ đi xem xét khu vực đông bắc trước; nếu thích hợp, chúng ta sẽ quay lại gặp họ sau.”

“Được rồi.” David ngó ra phía sau và thông báo cho Vicky và những người khác.

Đại tá nhắm mắt nghỉ ngơi; nếu có thể tìm được một nơi trong phạm vi 30 km xung quanh, họ có thể chia làm ba nhóm để đưa những người ở phía sau lên xe từng nhóm một.

Thời gian trôi qua từ từ.

Họ lái xe và chỉ mất nửa giờ đã đến Xingzhen.

Nhưng đại tá nhìn xung quanh và không hài lòng lắm.

Thị trấn này cách trung tâm thành phố chỉ 5 km; vào ban đêm, có thể sẽ có rất nhiều xác sống đến đây.

Vì vậy, ông yêu cầu tài xế tiếp tục lái xe; sau khi đi thêm 20 phút và đến Tingzhen, họ mới dừng lại khi thấy một khách sạn.

Nơi này cách trung tâm thành phố đủ xa, xung quanh cũng có nhiều rừng núi, và tòa nhà trước mắt họ cũng còn khá nguyên vẹn.

Vì vậy, đại tá cùng DanNîs và một số người khác xuống xe, mang theo hành lí và đạn dược, rồi bảo David và tài xế quay lại đón những người còn lại.

Một giờ sau, David nhìn thấy Vicky đang đứng ở ngã tư đường.

Vicky với vẻ mặt buồn bã nói: “Bộ đàm bị nước ngập hỏng rồi, không thể liên lạc với các bạn được; chúng tôi sợ lạc đường, nên chỉ có thể đợi ở đây.”

David không nói gì thêm, chỉ gọi: “Lên xe!”

Uồn ào, một chiếc xe bán tải chật kín gần hai mươi người.

Những người còn lại lại nói với họ về hướng đi; sau khi xác định rõ hướng tại ng