Bóng đêm dần buông xuống. Cậu bé Vương Tinh chạy nhanh như điên; cậu có thể thấy từ các cửa hàng trên phố phía trước, lũ xác sống đang lần lượt bước ra ngoài.

“Đùng!”

Cậu lao đến bên cạnh ngôi nhà hai tầng nhỏ này và ẩn mình sau đống lốp xe.

Phía trước ngôi nhà là một cái cân và một bãi rửa xe ngoài trời.

Cậu không vào qua cửa chính, mà trèo qua bức tường bên cạnh để vào bên trong.

Lý do cậu chọn nơi này là vì họ đã từng đến đây trước đây.

Họ có một chiếc xe, và trước đó đã gặp sự cố; anh trai cậu đã dẫn họ đến đây để tìm linh kiện và dụng cụ sửa chữa.

Trèo qua bức tường, bước trên đám cỏ dại…

Cậu nín thở, nắm chặt con dao rựa trong tay.

Cậu không biết liệu bên trong ngôi nhà này có xác sống hay không, nhưng cậu biết rằng ở đó có một căn phòng kho được thiết kế thấp hơn mặt đất.

Nếu có thể vào được căn phòng đó, thì tối nay cậu sẽ có thể an toàn tránh khỏi nguy hiểm.

Bầu trời càng lúc càng tối đen; như thể một tấm màn đen dày đặc đã phủ lên nó.

Cậu bé cầm con dao rựa, cẩn thận bước vào bên trong ngôi nhà.

Tất cả cửa sổ của ngôi nhà đều đã vỡ hết; chỉ còn lại khung cửa sổ, còn rèm cửa thì bị nắng mưa làm rách nát thành từng mảnh vải.

Cậu đi đến cửa sau – cửa đó vẫn mở.

Bên trong ngôi nhà tối om om; ngoài con dao rựa và một chiếc túi vải đựng trứng chim, rau củ, quả cây, cậu chẳng mang theo bất cứ thứ gì khác.

Nếu bên trong có xác sống mà cậu không có đèn, việc đi trong bóng tối rất có thể khiến cậu bị chúng cắn hoặc giết chết.

Cậu cố gắng nhớ lại cách bố trí bên trong ngôi nhà, và suy nghĩ kỹ lưỡng về lộ trình để có thể đến căn phòng kho một cách nhanh nhất.

Chỉ vài giây nữa là trời sẽ hoàn toàn tối đen; gần đó cũng có xác sống… Ngoài việc vào căn phòng kho, cậu không còn lựa chọn nào khác.

Cậu nhặt một viên đá trên đất và ném vào bên trong.

“Đùng…” Tiếng đá vang lên, không to lắm nhưng cũng không quá nhỏ.

Tiếng đá này có lẽ sẽ không thu hút sự chú ý của những con xác sống trên phố, nhưng nếu có chúng ở bên trong, chúng chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng đó.

Cậu tận dụng ánh sáng còn sót lại bên ngoài để dụ những con xác sống đó ra ngoài và giết chúng.

Sau hơn mười giây chờ đợi, cậu vẫn không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ bên trong.

Vì vậy, cậu hít một hơi thật sâu và không do dự, theo đúng lộ trình đã suy nghĩ, lao vào bên trong.

Cửa hàng sửa xe này được thiết kế theo kiểu “cửa hàng phía trước, nhà ở phía sau”.

Tầng một có hai cửa hàng liền kề với nhau, diện tích khoảng 40 mét vuông. Bên phải của các cửa hàng này có một cánh cửa; đi qua cánh cửa đó là một đoạn thang dẫn xuống tầng dưới, và ngay sau thang là phòng khách. Ngoài phòng khách ra, phần sau của căn nhà gồm ba phòng ngủ, một nhà bếp và một phòng tắm. Trong số đó, căn phòng ở cuối cùng còn có một cánh cửa nữa; phía sau cánh cửa đó chính là căn phòng để đồ. Căn phòng để đồ này nằm ngay dưới tầng lầu của cửa hàng sửa xe. Chiều cao của căn phòng để đồ rất thấp, chỉ khoảng hai mét. Lúc này, anh ta đứng ở cổng sau sân, lao vào phòng khách của ngôi nhà, rồi ngay lập tức chạy về phía căn phòng ở cuối cùng. “Keng!” Anh ta vô tình đụng phải một chiếc bàn, khiến mình phải thốt lên đau đớn. Dựa vào ánh sáng còn sót lại bên ngoài, anh tiếp tục đi sâu vào bên trong. Khi chạm vào bức tường, anh phát hiện ra một cánh cửa đen thui phía trước. Chưa đến cuối bức tường, anh đoán mình vẫn đang ở trong căn phòng giữa. Anh tiếp tục đi sâu hơn… Đi đến cuối cùng, cánh cửa đó mở ra. Anh bước vào và tiếp tục đi dọc theo bức tường cho đến cuối. Rẽ trái, anh chạm vào một cánh cửa lạnh lẽo… Đây chính là nơi anh cần tìm. Vì đã đi sâu vào bên trong ngôi nhà, nơi đây tối đến đáng sợ. Anh mò mẫm mãi cho đến khi tìm thấy tay nắm cửa và đẩy nó open. “Kheo!” Cánh cửa sắt phát ra tiếng động. Anh nhanh chóng bước vào căn phòng đó, rồi không do dự đóng cửa lại và kéo xích chặt lại. Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, anh mới ngồi xuống đất, dựa lưng vào cánh cửa sắt, thở hổn hển. Một trong những lý do khiến anh muốn vào căn phòng này chính là vì cánh cửa đó được làm bằng sắt. Lần trước khi họ đến đây, những cánh cửa gỗ bên ngoài đều đã mục nát; nếu bị những con zombie phát hiện thấy, chúng rất có thể sẽ đập phá chúng. Hơn nữa, tất cả các căn phòng bên ngoài đều có cửa sổ, và những cửa sổ bị hỏng không thể che giấu được mùi của con người trên người anh. Chỉ có căn phòng để đồ này – nơi được thiết kế kín đáo và nằm sâu bên dưới tầng lầu – mới là nơi ẩn náu an toàn và bí mật nhất trong tòa nhà này. Mồ hôi từ từ rơi từ trán anh xuống cánh tay. Sự mệt mỏi ập đến như một con sóng lớn; trong bóng tối, anh vẫn nắm chặt cây rìu trong tay.

Đầu óc anh trở nên trống rỗng, cảm thấy thiếu oxy.

Nhưng anh vẫn không dám lơ là, cứ chăm chú lắng nghe mọi tiếng động xung quanh.

Sau ba bốn phút chờ đợi mà không có gì xảy ra, anh mới thực sự yên tâm lại được.

Nếu có zombie ở đây, chúng hẳn đã lao vào từ lâu rồi.

Vì giờ vẫn chưa có chuyện gì, có lẽ mọi việc đều ổn thôi.

Nghỉ ngơi một lát, anh dần bình tĩnh trở lại và bắt đầu suy nghĩ về những bước tiếp theo nên làm.

Điều đầu tiên, việc bỏ trốn là đúng đắn; nếu ở lại, anh hoàn toàn không thể đối phó với những kẻ đó, chỉ dựa vào sức mình thì không thể làm gì được cả.

Điều thứ hai, anh cần tìm những người có khả năng chiến đấu với chúng và sẵn lòng giúp đỡ mình. Lựa chọn tốt nhất chính là Thiên Yên Thành; anh đã từng đến chợ giao dịch một lần và biết rõ họ mạnh mẽ đến mức nào.

Điều thứ ba, làm thế nào để đến đó?

Từ đây đến chợ giao dịch cách vài trăm cây số…

Làm sao đây?

Lúc đó anh quá hoảng loạn nên hoàn toàn quên mất một điều quan trọng.

Lần trước khi họ đến Thiên Yên Thành, họ đã đi xe, chỉ mất một hoặc hai ngày là đến nơi.

Nhưng chiếc xe vẫn đang đậu trong sân nhà họ; lúc đó tình hình quá hỗn loạn nên anh không có cơ hội lấy chiếc xe đó.

Đi bộ qua đó à? Vài trăm cây số, làm sao có thể đi bộ được chứ?

Anh nắm lấy mái tóc ướt sũng của mình và thét lên đầy tuyệt vọng:

“Vương Tinh ơi, Vương Tinh… Sao em lại ngu ngốc đến thế!”

Đi bộ qua đó chắc chắn là không thể; chỉ có thể đi xe mới đến được nơi.

Nếu quay trở lại thì chắc chắn sẽ chết; chỉ còn cách tìm người khác giúp đỡ thôi.

Người khác ư?

Bỗng nhiên, ánh mắt Vương Tinh sáng lên.

Trên núi Lang có một ngôi làng ở đỉnh núi; ở đó có một nhóm khoảng vài mươi người.

Thủ lĩnh của họ và anh trai mình đã quen biết trước khi thế giới này chấm dứt; Từng đã mời họ gia nhập nhóm của mình, nhưng anh trai anh đã từ chối.

Họ có xe; Ngày Mai có thể lái xe đến đó để cầu cứu họ.

Nhưng việc nhờ họ cứu anh trai mình có vẻ khó khăn; những người nước ngoài đó đều mang súng, trong khi ngôi làng ở đỉnh núi chỉ có vũ khí lạnh mà thôi.

Nếu những kẻ đó tấn công họ mà không có lý do gì, rõ ràng họ không phải là những người tốt bụng đâu.

Ngày mai phải dậy sớm để đi đến núi Thượng Đỉnh Châu!

Còn về việc phải nói gì với những người ở núi Thượng Đỉnh Châu thì anh ta cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước.

Anh ta cứ suy nghĩ mãi cho đến khi dần dần chìm vào giấc ngủ.

Ho… ho… ho!

Ngày hôm sau.

Vào lúc 6 giờ rưỡi sáng, anh ta bị lạnh đến mức tỉnh dậy.

Nơi này nằm ven biển, gió biển luôn ẩm ướt; lại thêm việc anh ta ở trong căn phòng kho dưới lòng đất, nên nhiệt độ ban đêm càng thấp hơn.

Anh ta dùng tay đỡ người ngồd dậy; cánh tay bị đầu tựa vào nên có chút tê dại.

Tình trạng của anh ta rất tồi tệ, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Toàn thân anh ta toát ra mùi mốc và mùi mồ hôi; cơ thể mềm oặt, dường như không còn chút sức lực nào cả.

Anh ta nằm xuống nhìn qua khe cửa; vì không có đồng hồ nên không biết giờ đã mấy giờ, cũng không biết bên ngoài có nắng lên hay chưa, chỉ có thể dựa vào ánh sáng bên ngoài để đoán thời gian.

Qua khe cửa, một tia sáng yếu ớt le lói vào bên trong.

Nhưng khi thấy tia sáng đó, khuôn mặt anh ta liền sáng lên và anh ta lập tức đứng dậy, mở cửa ra.

Căn phòng kho này nằm ở phía trong cùng, nên dù bên ngoài đã nắng lên thì ánh sáng bên trong vẫn rất mờ nhạt.

Việc có thể nhìn thấy ánh sáng bên ngoài qua khe cửa chứng tỏ rằng bên ngoài đã sáng rồi.

Khi mở cửa ra, quả nhiên, ánh sáng bên ngoài đã rất rõ ràng.

Anh ta cầm theo con dao rựa, bước ra khỏi ngôi nhà đó.

Mặt trời mọc ở phía đông chiếu rọi lên khuôn mặt tái nhợt của anh ta; ánh mắt anh ta đầy quyết tâm, và anh ta bắt đầu chạy về phía núi Lang Sơn.

Khoảng cách từ đây đến núi Lang Sơn là khoảng 20 km; nếu chạy thì ít nhất cũng mất ba tiếng đồng hồ.

Lao đi!

Đối diện với ánh nắng buổi sáng, anh ta chạy trên con đường làng.

Những con zombie trên đường vào tối hôm qua đã trở về nơi tối tăm khi mặt trời lên.

Tối qua anh ta chỉ ăn được ba quả trứng chim; sau khi chạy một lúc, cơ thể anh ta bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

Thêm vào đó, do bị đóng băng vào tối qua, lúc này cơ thể anh ta thật sự rất khó chịu.

“Phải kiên trì! Tôi nhất định phải cứu anh trai và mọi người!”

Cậu bé cắn răng chịu đựng, dựa vào ý chí kiên cường của mình mà vẫn chạy với tốc độ khá nhanh.

Việc liên tục chạy khiến anh ta mất đi rất nhiều nước.

Miệng anh ta khô hách; anh ta cố gắng không thở bằng miệng để tránh mất nước.

Sau nhiều năm sống trong thế giới hậu t

Nếu lúc này anh ta mở miệng để thở, có vẻ như sẽ bớt cảm thấy nóng bức hơn, nhưng khi không khí lạnh thổi vào miệng, anh ta sẽ mất đi nhiều nước hơn, và cổ họng của mình cũng sẽ càng đau đớn hơn. Chỉ có thể thở bằng mũi mới có thể kéo dài thời gian sống sót được lâu hơn. Chạy! Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu anh ta ngay lập tức; anh ta không kịp nghĩ đến bất cứ điều gì khác, cũng không còn sức lực để suy nghĩ nữa. Sau khi chạy được hơn mười cây số, anh ta cảm thấy đôi chân mình tê dại, đầu óc choáng váng, và suýt nữa thì ngã xuống đất. Anh ta vung tay đánh vào mặt mình một cái… Bụp! Đầu óc anh ta lập tức trở nên minh mẫn hơn; ánh mắt trước đây mơ hồ giờ đây đã trở nên kiên định hơn. “Tôi nhất định phải tiếp tục!” Anh ta cắn răng và tiếp tục chạy. Ba giờ sau, cuối cùng anh ta cũng nhìn thấy căn cứ trên đỉnh núi Lang Sơn. Núi Lang Sơn là nơi cao nhất ở khu vực này. Căn cứ trên đỉnh núi được xây dựng ngay tại đây, dựa trên những ngôi nhà cũ trên đỉnh núi Lang Sơn trước khi thế giới kết thúc, và được bao quanh bằng hàng rào gỗ. Với thân thể mệt mỏi, anh ta tiếp tục chạy lên núi. Ngọn núi này không cao lắm, vì vậy anh ta nhanh chóng đến được trước cửa căn cứ trên đỉnh núi. Bên ngoài căn cứ có một vòng rào gỗ được gọt nhọn để chống lại những con zombie thông thường. Phía sau cửa căn cứ có một tháp canh bằng gỗ; lúc này, có một người đàn ông cầm cung tên đang nhìn chằm chằm vào anh ta. “Anh là ai!? Đến đây làm gì? Nhanh đi!” Vương Tinh vội vàng vuốt mái tóc ra khỏi trán và hét lên với người đàn ông đó: “Anh trai tôi là Vương Âu, anh ấy quen biết với ông chủ của các bạn, Mạnh Đức. Tôi có việc quan trọng cần nói với ông chủ.” “Ồ?” Người đàn ông nhíu mắt lại, nhưng vẫn giữ cung tên hướng về phía Vương Tinh. Cậu bé này có vẻ quen thuộc, và còn biết tên của ông chủ họ nữa… Có lẽ họ quen biết nhau. Vì vậy, anh ta liền hét lên về phía sau: “Chu Mǐn, có người muốn gặp ông chủ ở bên ngoài, em đi gọi ông ấy lại đây.” Chu Mǐn, người đang tưới rau bên ngoài nhà, nghe thấy vậy liền đặt chiếc xẻng xuống và chạy vội vào sân sau. Vài phút sau, Mạnh Đức cùng với mười mấy người khác đến trước cửa.

Xuyên qua hàng rào sắt, Mạnh Đức nhận ra Vương Tinh. Anh ta đã từng gặp cậu bé này; đó là em trai ruột của Vương Âu, và họ đã gặp nhau vài lần rồi. Lần trước khi đi chợ buôn bán, họ cũng đi cùng nhau. Mạnh Đức luôn muốn mời Vương Âu tham gia vào nhóm của mình, nhưng Vương Âu luôn từ chối. Bây giờ, em trai của Vương Âu đến đây, có vẻ như anh trai cậu ấy đã gặp chuyện gì đó rồi. Mạnh Đức nghĩ thế trong khi ra lệnh mở cửa. Xuyên qua những cái cọc chắn và những gai thép được đặt trên mặt đất, Vương Tinh nhìn thấy Mạnh Đức và hét lớn: “Anh Meng ơi, hôm qua có một nhóm binh sĩ nước ngoài đến nơi chúng tôi, họ bắt cóc anh trai tôi và những người khác; tôi cần sự giúp đỡ của anh.”

“Binh sĩ nước ngoài à?” Mạnh Đức nghe xong liền cau mày.

“Nhanh chóng dọn những cái cọc đó đi!” Mạnh Đức nhìn quanh và thấy chỉ có mình Vương Tinh ở đó, liền vẫy tay cho thuộc hạ dọn những cái cọc gỗ đặt trước cửa đi.

“Những binh sĩ nước ngoài đó xuất hiện từ đâu vậy? Thời đại này rồi mà sao lại còn có binh sĩ nước ngoài đến đây?” Mạnh Đức hỏi.

Khi những cái cọc được dọn đi, Vương Tinh bước qua những gai thép và tiến lại gần. Anh ta đặt thanh kiếm xuống đất, bước lên một bước và nói với vẻ mặt buồn bã: “Thật đấy, tôi không nói dối đâu… Tôi cũng không biết những người đó đến từ đâu; họ mặc đồ của quân đội hải quân và tất cả đều mang súng!”

Mạnh Đức nhận ra rằng chuyện này không hề đơn giản, liền vội vàng hỏi: “Tất cả đều mang súng à? Em đã tự mình nhìn thấy rồi sao?”

“Đúng vậy, tất cả đều mang súng; tôi đã nhìn thấy bằng mắt mình.” Vương Tinh tiếp tục kể.

“Lúc đó tôi đang ở trên cây để lấy trứng chim, bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng, sau đó tôi thấy vài chục người nước ngoài cầm súng và kiểm soát anh trai tôi cùng những người khác…”

“Anh trai tôi sáng nay đã đi săn rồi; bạn cũng biết đấy, chúng tôi luôn dùng thịt để đổi lấy vật tư ở chợ trao đổi.”

Mạnh Đức liếc nhìn Vương Tinh rồi hỏi:

“Tối qua bạn ở đâu?”

“Ở trong kho của một tiệm sửa xe ở thị trấn Định Cổ.”

“Những người nước ngoài kia không phát hiện ra bạn à?”

“Không.”

Mạnh Đức quan sát kỹ biểu cảm của Vương Tinh, suy nghĩ mãi về con người này. Anh ta rất rõ Vương Âu là người như thế nào: có chút kiêu ngạo, nhưng tuyệt đối không bao giờ dùng mưu kế, và cũng rất coi trọng tình cảm. Nếu không, anh ta cũng sẽ không muốn Vương Âu gia nhập đội của mình đâu. Việc Vương Âu thiết lập bẫy và sai em trai ruột mình đến đây thì thật là không hợp lý… Nhưng việc đột nhiên xuất hiện một nhóm người nước ngoài lại càng khiến mọi chuyện trở nên khó hiểu hơn.

“Bạn tìm chúng tôi… e rằng chúng tôi không thể giúp được gì cả. Như bạn đã nói, những người nước ngoài kia đều mang súng, họ là binh sĩ; còn chúng tôi thì chưa từng cầm súng bao giờ. Dù tôi rất muốn giúp bạn cứu Vương Âu ra, nhưng chỉ có ý chí mà không có khả năng thôi.” Mạnh Đức nói một cách bất lực.

Vương Tinh vội vàng nói ra mục đích của cuộc viếng thăm này:

“Tôi muốn nhờ bạn lái xe đưa tôi đến gặp Thiên Yên Thành; họ chắc chắn sẽ giúp chúng tôi.”

“Thiên Yên Thành ư? Họ tại sao lại phải giúp các bạn?” Người đàn ông vừa canh cửa trêu chọc.

“Không… Thiên Yên Thành chắc chắn sẽ giúp chúng tôi!” Vương Tinh kiên quyết nói.

Người đàn ông cầm loại nỏ đó cười và nói: “Lý do à? Thời buổi này, đâu còn ai tử tế giúp đỡ người khác mà không có lý do cả… Cậu quá naif rồi.”

“Mao Tam, im miệng!”

Ánh mắt của Mạnh Đức dần trở nên sắc bén; trong vài giây vừa rồi, anh ta đã suy nghĩ rất kỹ về mọi chuyện.

Ngay lập tức, anh ta quay sang những người đứng phía sau và nói: “Chu Minh, Hoa Sơn, các bạn hãy nhanh chóng thu dọn đồ đạc, cất những thứ quý giá lên xe để sẵn sàng lên đường!”

“À? Tại sao vậy?” Mao Tam có vẻ bối rối.

Chu Minh cũng nhìn người đầu đàn với vẻ ngạc nhiên, tại sao lại bỗng nhiên phải đi ngay?

Mạnh Đức hét lên: “Nhanh lên mà làm theo lời tôi, mau thu dọn đồ đạc, đổ đầy nhiên liệu, chúng ta phải rời khỏi đây càng nhanh càng tốt!”

“Mao Tam, cậu đi canh trước, nếu thấy có người nước ngoài mang súng xuống núi, hãy báo ngay!”

Nghe Mạnh Đức nói vậy, Hoa Sơn lập tức hiểu ra mọi chuyện. Vào khoảnh khắc đó, mồ hôi lạnh tuôn rơi trên khuôn mặt anh ta.

“Người đầu đàn nói đúng, nếu gã này nói thật… thì…”

“Thì chắc chắn bọn chúng sẽ đến tìm chúng ta.”

“Nhưng họ không biết vị trí của chúng ta chứ!” Mao Tam hỏi.

Hoa Sơn nhìn anh ta như thể đang nhìn một kẻ ngốc, và không kiềm được mà nói:

“Nếu gã này đã biết, thì Vương Âu và những người của họ chắc chắn cũng biết rồi. Chỉ cần bị tra tấn một chút, họ sẽ biết ngay thôi.”

“Vương Âu muốn bán chúng ta à? Tôi đã bảo đừng để họ gia nhập, nhưng họ vẫn muốn bán chúng ta…” Mao Tam nhận ra điểm then chốt trong lời nói đó.

“Đừng nói nữa, nhanh lên đi!” Mạnh Đức nói một cách nóng vội.

Lúc này, anh ta thực sự rất lo lắng; nếu Vương Tinh không nói dối, thì những kẻ người nước ngoài đó chắc chắn đang trên đường đến đây rồi.