Đêm đã đến. Theo dòng người trong thành phố…

Ở trung tâm thành phố, con phố thương mại sầm uất Từng giờ đây đã chìm vào sự yên lặng hoàn toàn.

Ánh trăng bạc óng chiếu rọi lên con phố bị bỏ hoang này, cũng làm nổi bật lên những thân xác hư thối của những con zombie. Chúng mặc quần áo rách rưới, khuôn mặt dữ tợn, lê bước chậm rãi trên đường phố.

Không khí tràn ngập mùi thối của thịt thối, khiến người ta buồn nôn.

Thỉnh thoảng, tiếng gào thét chói tai vang lên từ một góc nào đó, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm.

Những con zombie cực kỳ nhạy cảm với mùi của con người; mỗi khi ngửi thấy mùi đó, chúng sẽ lao về phía mục tiêu một cách điên cuồng.

Dưới ánh trăng, những con zombie càng trở nên đáng sợ hơn. Da chúng tái nhợt, đôi mắt sunken sâu vào hốc mắt, khuôn mặt đầy máu me và bẩn thỉu. Mỗi bước chân chúng đặt xuống đều tạo ra tiếng động ầm ĩ.

Ở góc phố này, có một cửa hàng ven đường.

Trên cửa hàng treo tấm biển được in vàng: Cửa hàng Trang sức Zhou Dada.

Tấm biển này đầy bụi bặm, trông rất bẩn thỉu.

**Đùng đùng đùng!**

Cánh cửa sắt của cửa hàng Trang sức Zhou Dada đang được đóng lại; bên ngoài, đám zombie đang liên tục đập vào cánh cửa.

Bên trong cửa hàng, đầy rẫy những hộp trống và mảnh kính vỡ.

Vách tường đầy rẫy nấm mốc thối rữa.

Thông thường, loại cửa hàng này đều có kho hàng, và kho hàng thường được đặt ở tầng hầm.

Kho hàng này có một cửa sau, dẫn đến một hành lang dài xuống tầng hầm.

Cửa ra vào tầng hầm là cửa thép, hiện đang được đóng chặt.

Ánh trăng sáng trải qua cửa sổ tầng hầm, chiếu rọi vào không gian u ám bên trong.

Đêm nay, mặt trăng tròn đầy, ánh sáng rất chói; ngay cả khi không bật đèn, chỉ cần ánh trăng bên ngoài, cũng có thể nhìn thấy rõ mọi thứ bên trong tầng hầm.

Cửa sổ tầng hầm được lắp đầy song sắt, trông giống như những song sắt trong nhà tù vậy.

Tuy nhiên, nếu không có hàng song sắt này, tầng hầm cũng sẽ không an toàn; những con zombie rất có thể xâm nhập vào thông qua cửa sổ tầng hầm.

Có lẽ do đã bị đóng quá lâu, không khí bên trong tầng hầm tràn ngập mùi mốc thối.

Bên trong, có nhiều tiếng thở gấp gáp, thậm chí còn có vài tiếng khóc nức nở không thể che giấu được.

Một giọng nói nam tính, vững vàng và mạnh mẽ, đã phá vỡ sự im lặng:

“Số 2, từ bây giờ trở đi, em sẽ trở thành Số 1… Hãy bắt đầu đi!”

Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, làm cho khuôn mặt người phụ nữ đó trở nên nhợt nhạt như tro bụi.

Có thể nhìn thấy rõ trên cánh tay cô ấy một vết thương do xác sống cắn vào.

Khuôn mặt đã nhợt nhạt dần xuất hiện những vệt đen, đôi mắt cũng dần chuyển sang màu đỏ thẫm – điều này cho thấy người phụ nữ này sắp biến thành xác sống.

“Nhanh lên!! Hãy làm gì đó!” Người phụ nữ kia phát ra tiếng hét thảm thiết.

“Pút!”

Một cây giáo sắc bén xuyên thủng đầu cô ấy. Cô gái trẻ cầm giáo đó run rẩy; không biết từ khi nào, nước mắt đã tuôn tràn khắp khuôn mặt cô.

Với giọng nói khàn đờ, cô nói: “Từ bây giờ trở đi, tôi là Số 1.”

Đôi mắt cô đang rơi lệ; trái tim cô đang chảy máu.

Số 1 đã hy sinh để cứu mọi người, để đóng cửa cửa hàng trang sức lại… Nhưng trong quá trình đóng cửa, cánh tay cô đã bị xác sống cắn. Khi họ xuống tầng hầm, cô gần như không còn sức sống nữa.

Nghe thấy tiếng nói của cô gái trẻ, Số 3 cắn răng và nói: “Tôi là Số 2.”

Tiếng nói lần lượt vang lên, xen lẫn với tiếng nức nở và tiếng kêu thảm thiết:

“Tôi là Số 3.”

“Tôi là Số 4.”

Mỗi người trong số họ đều được thăng một con số trên danh tính của mình… Đó chính là chuông báo tử vong.

Số 1 là người có quyền lực tuyệt đối; tất cả mọi người đều phải nghe theo lệnh của Số 1. Nhưng đồng thời, mỗi khi gặp nguy hiểm, Số 1 luôn là người đứng đầu, xông pha vào chiến đấu.

Kể từ khi đội “Bất Tử Quân” được thành lập, đã có tới 49 người giữ vai trò Số 1. Và cô gái trẻ xinh đẹp này, chính là người thứ 50 giữ danh hiệu đó.

“Bất Tử Quân” – những linh hồn kiên cường, ý chí bất khuất… Nhưng rất nhiều người trong số họ đã hy sinh mạng sống của mình.

Từng Ba mươi người đầu tiên thành lập đội “Bất Tử Quân” đã đều qua đời. Người thứ 50 giữ danh hiệu Số 1, cũng đồng nghĩa với việc đã có 50 người hy sinh. Những người còn lại sau này đều gia nhập đội một cách lần lượt. Lý do khiến họ sẵn lòng tham gia, chính là vì sức hút và phong cách độc đáo của đội này.

Có lẽ họ không quá mạnh mẽ, nhưng họ đoàn kết với nhau, coi nhau như gia đình. Mỗi người giữ vai trò Số 1 kể từ người thứ 30 trở đi đều đã chứng kiến những người tiền nhiệm của mình dũng cảm hy sinh mạng sống vì lý tưởng.

Họ tiếp tục chiến đấu, không ngừng nghỉ…

Người kế nhiệm đã xuất hiện rồi.

Mặt trăng tròn đẹp đẽ.

Bóng cây mảnh mai treo lơ lửng trên cành phượng, tiếng lá rơi vang lên trong không gian yên tĩnh.

Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Đêm khuya yên tĩnh, năm chú chó con linh hoạt lọt ra từ khe hở của hàng rào gỗ của biệt thự.

Những chú chó con này mới chỉ vài tháng tuổi, lông mềm mại, trông rất dễ thương.

Năm chú chó con này như đang xếp thành hàng, chạy về phía khu rừng tre phía sau biệt thự.

Trên con đường bằng đá cuội trong rừng tre, ánh trăng mỏng manh rải rác.

Vào đêm trăng sáng trắng này, khu rừng tre trở nên cực kỳ yên tĩnh.

Nhưng giữa khu rừng tre ấy, có một bóng người gầy yếu ngồi trong chiếc lầu ở giữa.

Năm chú chó con nhảy nhót chạy ra ngoài; trong số đó, có một chú bị vấp vào đá cuội và ngã xuống.

Chúng đùa giỡn với nhau, thỉnh thoảng cắn nhẹ lẫn nhau.

“Chó con à?” Lại Hy Nhật trông rất ngạc nhiên và vui mừng, cúi xuống vuốt ve đầu các chú chó con.

Các chú chó con không hề sợ hãi, mở miệng giả vờ cắn cô ấy, nhưng khi cô ấy đưa tay vào, chúng không hề cắn mạnh.

Những chú chó con này là con của Lý Dụ và hai chú chó tên Cui Hua cùng Tiě Zhù; tổng cộng có năm chú.

Lại Hy Nhật đặc biệt thích một chú chó con màu xám trắng.

Cô ấy vuốt ve đầu nó; chú chó con nằm yên không hề cử động để cho cô ấy chạm vào.

“Hahaha, quá dễ thương!” Lại Hy Nhật càng nhìn chú chó con càng thích, và nghĩ rằng ngày mai sẽ đi tìm Yu Tong để xin nuôi chú chó con này.

Những chú chó con còn quá nhỏ; có lẽ vì mang trong mình dòng máu sói, khi nhìn thấy mặt trăng tròn sáng, chúng vươn cổ lên và sủa.

Nhưng vì chúng còn quá nhỏ, tiếng sủa của chúng rất non nớt, giống như tiếng sủa của những chú chó con.

Tiếng sủa của chúng có vẻ hung dữ, nhưng lại rất đáng yêu.

Thiên Yên Thành.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.

Sáng hôm sau, Lý Dụ đến sớm và bảo Lý Thiết và những người khác chuẩn bị nhiên liệu cho trực thăng, chuẩn bị trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Tám giờ rưỡi sáng.

  Đúng lúc Lý Dụ chuẩn bị xong hành lí để xuống lầu trở về với Đại Trường Thụ Cơ Sở, thì bỗng nhiên tiếng của Lão Bí vang lên qua bộ đàm.

  “Thưa chủ tịch thành phố, Ma Lão Lục ở khu vực Tây Bắc đã liên lạc với chúng ta, hiện anh ta đang trao đổi với Lão Lao; xin ông vui lòng đến phòng họp ngay.”

  Nghe vậy, Lý Dụ vội vàng đặt lại hành lí xuống và chạy xuống lầu ngay lập tức.

  Đã qua vài ngày kể từ khi họ gặp “đại gia” đó lần cuối. Cư Thiên Duệ đã thay đổi kênh bộ đàm với những người đó, nhưng vẫn chưa nhận được tin tức nào từ “đại gia” ở khu vực Tây Bắc. Không ngờ lại là Ma Lão Lục là người đầu tiên liên lạc với họ.

  Xuống lầu và vào phòng họp, ba chú, Cư Thiên Duệ cùng Lão Bí đều đã có mặt. Khi Lý Dụ bước vào, Lão Bí vội vàng đóng cửa lại.

  Lý Dụ ngồi xuống ghế và lắng nghe Lão Lao nói. Nghe thấy tiếng mở cửa đóng cửa, thấy Lý Dụ bước vào, Lão Lao tiếp tục nói:

  “Được thôi, nếu bạn muốn trao đổi với chủ tịch thành phố của chúng tôi, bây giờ ông ấy đã đến đây rồi; bạn muốn nói điều gì? Ông ấy hoàn toàn có thể nghe thấy.”

  Khi nghe biết chủ tịch thành phố của Thiên Yên Thành đã đến, giọng nói của Ma Lão Lục trở nên lễ phép hơn nhiều.

  “Lý Thành Chủ… Lần cuối chúng tôi gặp nhau, do phải ở cùng nhóm người ở khu vực Tây Bắc, nên không thuận tiện để liên lạc với ông; đã mất vài ngày mới có thể liên lạc được, xin lỗi thật sự.”

  Lý Dụ gõ nhẹ vào mặt bàn và nói một cách nhẹ nhàng:

  “Không sao đâu, không cần phải xin lỗi. Các bạn đã trở về rồi à?”

  Ma Lão Lục suy nghĩ một lát rồi trả lời:

  “Vâng, tôi vừa mới đến khu vực Ngũ Nguyên Sơn. Tôi cùng với Phù Khổng Cố của Đội hình Thứ nhất Tây Bắc đã trở về bằng đường bộ, nên quá trình di chuyển hơi chậm một chút.”

  Lý Dụ không nói gì thêm, và Ma Lão Lục tiếp tục nói…

“Lý Thành Chủ, người mà tôi cử đến đã nói với tôi rằng các bạn đang nghiên cứu Thuốc Giải Zombie và sắp thành công phải không?”

Quả nhiên! Lần trước, những người mà Ma Lão Lục cử đến đã rất mong muốn có được thứ này. Bây giờ, việc đầu tiên Ma Lão Lục quan tâm chính là hỏi về chuyện này; có vẻ như ông ta rất muốn có Thuốc Giải Zombie đấy.

Lý Dụ không do dự mà khẳng định:

“Đúng vậy, chúng tôi sắp hoàn thành nghiên cứu rồi, chỉ còn thiếu một thứ duy nhất thôi.”

“Là một tảng thiên thạch từ ngoài hành tinh sao? Người của tôi đã nói với tôi về chuyện này,” Ma Lão Lục vội vàng hỏi.

Lý Dụ nhướng mày và nhanh chóng trả lời:

“Đúng vậy. Theo những gì tôi biết, một trong những người có quyền lực ở khu vực Tây Bắc đang sở hữu một tảng thiên thạch như vậy. Nếu ông có thể lấy được nó và gửi cho chúng tôi, chưa đầy một tháng, chúng tôi sẽ có thể hoàn thành việc nghiên cứu Thuốc Giải Zombie.”

Trong lòng anh ta có chút hào hứng; nếu Ma Lão Lục có được tảng thiên thạch đó, thì khu vực Tây Bắc sẽ không còn ý nghĩa gì đối với họ nữa. Khoảng cách quá xa như vậy, ai lại muốn liên quan đến họ chứ?

Ma Lão Lục nghe xong, cười khổ mà nói:

“Tôi cũng rất muốn có được tảng thiên thạch đó… Nhưng tôi thậm chí còn chưa bao giờ nhìn thấy nó bằng mắt thật đâu.”

“Liệu các bạn có thể cho tôi xem loại dược phẩm bán thành phẩm mà các bạn đã nghiên cứu được không? Tôi cũng có một nhóm nghiên cứu khoa học được cử đến từ khu vực Tây Bắc; chúng tôi có thể thử nghiệm với nó sau.”

Lý Dụ nghe xong mà cười; họ đang coi mình là kẻ ngốc à? Nếu cho họ loại dược phẩm bán thành phẩm đó, khi sản phẩm cuối cùng được hoàn thành, liệu Ma Lão Lục còn quan tâm đến họ nữa không? Hơn nữa, dù sao Ma Lão Lục cũng chỉ là một thế lực phụ thuộc vào khu vực Tây Bắc mà thôi. Nếu cho Ma Lão Lục, thì cũng chính là đang cho khu vực Tây Bắc.

“Ma Lão Lục, sao không thế này nhỉ: ông hãy đưa ra những kết quả nghiên cứu mà các bạn đã đạt được ở Ngũ Nguyên Sơn cho chúng tôi… Có lẽ chúng tôi cũng có thể tự mình nghiên cứu ra Thuốc Giải Zombie được.”

“Ehm… Không chắc được. Những người đó đều thuộc về khu vực Tây Bắc; họ kiểm soát rất chặt chẽ,” Ma Lão Lục đáp lại một cách lưỡng lự.

“Hehe.”

Lý Dụ cười nhẹ rồi hỏi:

“Ma Lão Lục, tôi là người dễ nói chuyện lắm, nhưng tôi thích nói chuyện với những người thông minh. Nếu anh đủ thông minh, thì anh không nên đưa ra đề xuất kia đâu. Anh nghĩ sao?”

Nghe xong, Ma Lão Lục thở hổn hển và nói: “Lý Thành Chủ Xin ông đừng giận nhé.”

“Bây giờ tôi dù ở trong hàng của ông, nhưng lòng vẫn thuộc về phe khác. Khi đã quyết định phục vụ ông, tôi chắc chắn sẽ không có ý đồ gì xấu đâu.”

“Tháng sau, tôi sẽ đến thành phố Jiayu ở Tây Bắc để thăm một vị đại gia. Lúc đó tôi sẽ xem liệu có thể tìm được thiên thạch từ ngoài trái đất không… Tôi sẽ cố gắng hết sức! Nhưng ông phải hứa với tôi rằng, nếu sản phẩm Thuốc Giải Zombie được chế tạo thành công, thì ông nhất định phải cho tôi!”

Nghe vậy, Lý Dụ mỉm cười.

“Một khi đã hứa, tôi chắc chắn sẽ giữ lời.”

“À, gần đây ở Tây Bắc có điều gì mới không? Sau cuộc họp lần trước, có ai đặt ra kế hoạch gì không?”

Ma Lão Lục nhíu mày, tỏ vẻ bối rối:

“Không có gì cả.”

“Theo những gì tôi biết, sau khi sự việc với ‘vị đại gia giả’ xảy ra và ông rời đi, ‘vị đại gia thật’ cũng không liên lạc với tôi. Nhưng tôi thấy trưởng đội Youlong của Đội 2 đã đưa ‘vị đại gia giả’ đó đi trực thăng về Tây Bắc. Còn tôi và Phù Khổng Cố của Đội 2 thì trở về bằng đường bộ.”

“Dù sao thì chúng tôi cũng chỉ được yêu cầu trở về thôi, không được giao bất kỳ nhiệm vụ nào khác cả. Sự xuất hiện của ‘vị đại gia giả’ thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên… Nhưng mà, chuyện này thì chắc chắn là do ‘vị đại gia’ làm ra thôi. Ngài luôn làm những việc khiến người ta không thể đoán trước được ý định thực sự của mình… Suốt những năm qua cũng vậy.”

Lý Dụ nhìn vào mắt người chú ba của mình, và người chú ba bỗng hỏi:

“Trên đường trở về, có ai được yêu cầu ở lại không?”

“Không có ai cả,” Ma Lão Lục trả lời sau khi suy nghĩ kỹ. Trên đường trở về, anh thực sự không thấy ai từ Đội 2 ở lại. Dù sao thì họ cũng trở về cùng nhau mà, nên anh rất rõ là có thiếu người hay không.

Lý Dụ tiếp tục nói:

“Ma Lão Lục, tôi có thể đồng ý với hai điều của anh. Thứ nhất, nếu chúng ta xảy ra chiến tranh với Tây Bắc và gặp phải người của các anh, tôi sẽ không làm hại họ. Nhưng điều kiện là anh phải thông báo cho chúng tôi mọi tin tức liên quan đến khu vực Tây Bắc; bất kỳ biến động nào cũng phải được báo ngay lập tức.

Thứ hai, nếu chúng tôi thành công trong việc phát triển Thuốc Giải Zombie, chúng tôi chắc chắn sẽ chia sẻ với anh. Nhưng trước tiên, anh phải lấy được thiên thạch từ ngoài hành tinh đó.”

Việc có được Lý Dụ chính là điều Ma Lão Lục luôn mong muốn. Anh ta không muốn bị các bậc lớn dùng làm con dê thế mạng; từ lâu rồi, anh ta đã nghe nói về Thiên Yên Thành – người đó rất bí ẩn và còn sở hữu khả năng kiểm soát lũ zombie nữa.

Lần này khi gặp Lý Dụ và nhóm người của họ, quy mô thật sự rất hoành tráng. Họ sử dụng đến hơn hai mươi máy bay trực thăng, trong đó phần lớn là máy bay trực thăng vũ trang. Sức mạnh hỏa lực như vậy thật sự khiến anh ta sợ hãi. Với thân hình nhỏ bé của mình, nếu đối đầu với Thiên Yên Thành, anh ta chắc chắn sẽ chết. Ai lại muốn chết chứ?

Nghe xong, Ma Lão Lục rất vui mừng và nói: “Được thôi, cảm ơn Lý Thành Chủ! Tôi sẽ cố gắng hết sức để lấy được thiên thạch đó… Nhưng…”

“Nhưng nghe nói thiên thạch đó được kiểm soát rất chặt chẽ; tôi không chắc liệu có thể lấy được hay không. Nếu không thành công, hy vọng các bạn cũng đừng trách tôi.”

Anh ta sợ Thiên Yên Thành, nhưng cũng sợ những người có quyền lực hơn mình. Việc lấy thiên thạch đó chỉ có thể thực hiện bằng cách trộm cắp, chứ không thể cưỡng đoạt; cưỡng đoạt chính là hành động tự chuốc họa vào thân.

Trộm cắp… Có lẽ anh ta chỉ có thể tìm cách cắt một mảnh nhỏ từ thiên thạch đó mà thôi.

“Tất nhiên, miễn là anh ta cố gắng hết sức là được,” Lý Dụ nói một cách nhẹ nhàng.

Sau cuộc trò chuyện, Lão Lao đã chuyển kênh radio và tắt nút phát thanh. Anh ta nói với Lý Dụ:

“Ma Lão Lục này thật sự rất ranh mãnh… Chủ nhân, chúng ta không thể tin hết những lời anh ta nói đâu.”

Lý Dụ gãi gáy mình; gần đây lưng anh ta có chút ngứa.

“Tôi biết… Chúng ta không cần phải quan tâm đến những lời anh ta nói, mà chỉ cần quan sát hành động của anh ta là được.”

“Tôi sẽ quay trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở ngay sau đây.”

“Ngoài ra, hãy theo dõi nhóm người của Hồng Công Thao kỹ lưỡng; nếu có thể đánh bại họ, điều đó sẽ rất quan trọng đối với chúng ta.”

“Vâng,” Lão Lao gật đầu.

(Tôi xin