Rầm rầm rầm —— vài chiếc xe lao vút trên đường cao tốc S29.

Chiếc xe tải nặng nằm ở giữa đoàn xe, cách các xe phía trước và sau khoảng vài chục mét. Chiếc xe này bị quá tải hoàn toàn; trên xe có tới 50 tấn vàng.

Đoàn xe này chính là nhóm người Lý Thiết đang trên đường trở về từ Thâm Quyến về Thụ Tổng Bộ Cơ Sở.

Họ đã tìm thấy một lượng lớn trang sức làm từ vàng tại chợ bán buôn trang sức vàng bạc Thủy Bối ở Thâm Quyến. Quá trình tìm kiếm vô cùng gian nan; họ đã tiêu hao rất nhiều đạn mới có thể thoát ra khỏi chợ.

Năm chiếc xe đều được chất đầy trang sức làm từ vàng. Ngay cả trên nóc chiếc xe tải nặng, những túi vải dầu cũng được dùng để đựng những viên ngọc bích chất lượng cực cao.

Trên xe, Lý Thiết vuốt ve chiếc nhẫn màu xanh lá cây trong tay và hỏi Tôn Ký ngồi đối diện:

“Thứ này trước khi thế giới kết thúc có thể trị giá tới 50 triệu đấy… Anh đùa à?”

Tôn Ký nhìn chiếc nhẫn và thốt lên:

“Đội trưởng, chiếc nhẫn này chính là ‘vua của các loại ngọc bích’ đây! Nhìn ánh sáng lấp lánh của viên ngọc này đi… Tuyệt vời lắm!”

“Nhìn thì cũng bình thường thôi…” Lý Thiết nói rồi cho chiếc nhẫn vào gói hàng.

Dù sao thì thứ này cũng nhỏ bé; việc mang về cho trẻ con chơi cũng tốt hơn. Dù sao thì trước khi thế giới kết thúc, giá trị của nó cũng quá cao mà…

Zì zì —

Tiếng điện chạy qua.

“Đội trưởng…”

“Chúng ta đi thẳng từ Thâm Quyến về phía bắc; con đường này không đi qua Quảng Châu. Dự kiến khoảng 5 giờ tối nay chúng ta sẽ đến Thao Thành. Nhưng vì các xe đều bị quá tải, để đảm bảo an toàn, tốc độ di chuyển không thể quá nhanh… Nếu muốn đến Đại Trường Thụ Cơ Sở trước khi trời tối vào ngày mai thì có vẻ hơi khó.”

Lý Thiết suy nghĩ một lát rồi cầm máy bộ đàm trả lời:

“Vậy thì chúng ta sẽ ghé Đô thị vệ tinh thứ năm hoặc một địa điểm nào đó khác để nghỉ qua đêm trước.”

“Được rồi.” Ngô Đại Tôn trả lời qua máy bộ đàm.

Khi chỉ có một miếng vàng, nó sẽ trở nên quý giá và đáng quý. Nhưng khi họ sở hữu cả một xe đầy vàng và trang sức, và những thứ đó chỉ được đựng trong những túi vải dầu và ném lung tung trong xe, họ lại cảm thấy những thứ đó cũng chẳng có gì đặc biệt cả.

Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Lý Dụ đã đến Đệ Tứ Ngoại Thành. Hồ Yê đã ở đây khá lâu rồi; ngoại trừ ngày Hồ Yê đến đây và gặp anh ta một lần, sau đó họ hầu như không gặp lại nhau nữa.

Khi đi qua sân tập, Tống Mẫn dừng lại và nhìn những người dân quân đang tập luyện bên trong, qua lưới sắt. Trong cái nóng của mùa hè, những người dân quân đó đều cởi trần để thực hiện các bài tập thể chất.

“Thành chủ, có muốn vào xem không?” Tống Mẫn hỏi.

Lý Dụ lắc đầu và nói: “Không cần, đừng làm gián đoạn việc tập luyện của họ.”

“Đi thôi.”

Nói xong, ông ta liền đạp chiếc xe điện nhỏ tiến về phía Đền Tam Thanh; Tống Mẫn và những người khác cũng lần lượt theo sau.

Xe điện hiện nay đã được sử dụng rộng rãi; mọi người đều quen với loại phương tiện này và thường xuyên dùng nó để đi lại. Vì diện tích của Đại Trường Thụ Cơ Sở ngày càng lớn, nếu đi bộ thì sẽ mất khoảng hai mươi phút mới đến nơi.

Lý Dụ cũng không thích đi xe bên trong căn cứ, vì vậy ông ta cũng đạp xe điện cùng mọi người. Mặc dù việc đạp xe điện có vẻ không phù hợp với địa vị thành chủ của ông ta, nhưng ông ta luôn là người không thích phô trương hay tỏ ra quý phái, mà luôn sống gần gũi với mọi người.

Con đường sạch sẽ, hai bên là những lò ấm được xây dựng chu đáo. Cảnh tượng này khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến chân núi. Lý Dụ không xuống xe mà tiếp tục đạp lên núi. Con đường lên núi không quá dốc, xe điện vẫn có thể di chuyển được. Trên núi, hoa cỏ um tùm; những bông hoa đỗ quyên đung đưa trong gió núi, còn những hạt bồ công anh bay lả tả trên không. Những chiếc lá thông rơi xuống mặt đường bê tông. Núi rừng yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng chim hót.

Lý Dụ đã ra lệnh không được săn bắn chim chóc một cách riêng lẻ bên trong căn cứ, vì vậy núi này có rất nhiều loài chim. Những sinh vật này đều biết rằng những con zombie bên ngoài rất nguy hiểm, và biết rằng nơi đây an toàn, nên chúng đều đến đây để sinh sống.

Đỉnh núi.

Phía trước Đền Tam Thanh có một khoảng đất trống, và Lý Dụ đã đậu chiếc xe điện nhỏ ở đó.

Trên khoảng đất này có cỏ khô và lá rụng; Qing Yuan đang dùng chổi quét dọn.

Nhìn thấy Lý Dụ, anh ta vội vàng chào hỏi: “Chủ thành phố thân mến!”

Lý Dụ mỉm cười gật đầu. Thật thú vị – từ lúc đầu chỉ là ông chủ Lý, bây giờ lại trở thành chủ thành phố rồi.

“Hổ gia đâu?”

“Ông ấy đang nặn đất ở sân sau.”

“Nặn đất à?”

“Đó là để làm đồ gốm.”

“Ồ, các ngài cũng kinh doanh lĩnh vực này sao?” Lý Dụ hỏi một cách thích thú.

“Chủ thành phố đùa thôi.” Qing Yuan đặt chiếc chổi xuống gần một cây thông.

Anh ta dẫn Lý Dụ vào sân sau.

Trên đường đi, Lý Dụ ngạc nhiên khi thấy trong đền này có rất nhiều cây cảnh được trồng trong chậu, tạo nên không khí xanh tươi mát mẻ.

Trên mái nhà có hai tấm rèm che mưa dài buông xuống; khi đi qua một hành lang, họ còn thấy một cái vại lớn.

Bên trong cái vại đó chứa đầy nước và những tấm rèm che mưa.

Khung cảnh cổ kính, yên bình, khiến người ta cảm thấy thư thái khi bước vào đền này.

Vượt qua một cánh cửa, họ bước vào một sân nhỏ.

Sân nhỏ này rất thanh lịch; hàng rào bằng gỗ được bao phủ bởi những loại dây leo, dưới đó trồng đầy hoa cỏ. Không biết họ lấy những loại hoa cỏ này từ đâu ra…

Phía trước sân là một căn phòng mở.

Khi bước qua cánh cửa đó, họ liền đến căn phòng này.

Bên trong phòng có một chiếc bàn dài; ba người đang ngồi bên cạnh chiếc bàn đó.

Bên trái là Hổ gia, người đang ngồi trên xe lăn, hai tay đặt trên bàn và đang nặn đất; nhìn theo hình dáng đang được tạo ra, có vẻ như ông ấy muốn làm một chai thủy tinh dài.

Bên cạnh Hổ gia là Đường Kỳ; cậu ta đang nằm gục bên cạnh bàn, tỏ vẻ buồn ngủ.

Đối diện Hổ gia là Qing Yang; trong tay anh ta đã tạo thành một chiếc bình gốm.

“Hổ gia.”

Lý Dụ bước vào và mỉm cười chào hỏi.

Nghe thấy tiếng gọi, Hổ gia quay đầu nhìn Lý Dụ và ánh mắt ông ta tràn đầy ngạc nhiên.

“Lý Thành Chủ, anh đã đến rồi à.”

Lý Dụ bước tới, và Qingyang vội vàng gọi lên: “Anh trai, hãy đợi em một chút nhé, em đi rửa tay rồi sẽ mang ghế đến cho anh.”

Chuyện cưới xin giữa Qingyang và Lý Viên đã gần hoàn tất, chỉ còn lại việc tổ chức lễ cưới thôi.

Vì vậy, Qingyang mới gọi Lý Viên là anh trai.

“Không sao đâu, em tự làm được mà.” Lý Dụ tự mình kéo một chiếc ghế từ bên cạnh tới và ngồi xuống.

“Nhìn thấy vẻ mặt của Hổ Yêu này, có vẻ như sức khỏe đã tốt lên nhiều rồi đấy.”

Hổ Yêu nhìn Qingyang rồi nhìn Lý Dụ và cười nói:

“Đều nhờ vào Đạo sĩ Qingyang mà, gần đây em ngủ ngon hơn nhiều, cũng ít suy nghĩ hơn… Như Đạo sĩ Qingyang đã nói, càng ít suy nghĩ thì càng tốt, haha.”

Nghe thấy tình hình của Hổ Yêu thực sự đã cải thiện nhiều, Lý Dụ cũng thật sự cảm thấy vui mừng cho ông ấy.

Khi Hổ Yêu giao lại Khu vườn Phương Nam cho mình, ông ấy không giấu giếm bất cứ điều gì, mà giao trọn quyền quản lý cho mình một cách minh bạch.

Bên cạnh, Đường Kỳ mang đến một cái chậu gỗ và đặt trước mặt Hổ Yêu để ông ấy rửa tay.

“Lý Thành Chủ, việc giao nhận Khu vườn Phương Nam chắc cũng sắp hoàn tất rồi phải không?”

Lý Dụ suy nghĩ một chút rồi nói: “Còn sót lại một nhóm người và một số vật tư cuối cùng; chắc trong hai ngày nữa thì sẽ hoàn thành được. Ngoài ra, người tên Zhang Shangfu vẫn muốn ở lại Khu vườn Phương Nam.”

“Lão Trương ấy à…”

Ánh mắt Hổ Yêu trở nên đầy hoài niệm, ông ấy nói với vẻ phức tạp: “Mộ con gái của Lão Trương nằm ngay trong Khu vườn Phương Nam; có lẽ ông ấy muốn ở bên cạnh con gái mình.”

Sau khi rửa xong tay, Hổ Yêu dùng khăn lau khô.

“Lý Thành Chủ, anh gọi em có chuyện gì khác không?”

Lý Dụ nhìn quanh mọi người rồi vẫy tay.

Đường Kỳ hiểu ngay ý ông và lập tức rời đi.

Chỉ còn lại Qingyang, người vẫn đang ngốc nghếch cầm theo một cốc nước nóng, muốn phục vụ trà cho mọi người.

“Anh trai, đây là loại trà dại mà em hái được ngoài đồi vài ngày trước, hãy thử xem nhé.”

“Ôi ôi ôi, Bộ trưởng Song ơi, sao anh lại kéo tôi đi vậy?”

Cho đến khi Qingyang bị kéo ra ngoài, anh vẫn còn hoang mang không hiểu tại sao Tống Mẫn lại muốn mình đi theo.

“Thật sự là tại sao vậy nhỉ?”

Tống Mẫn nhìn vào mặt Qingyang và không khỏi thắc mắc: Tại sao người như anh này lại có bạn gái được chứ?

Trong sảnh phía sau vườn…

Lý Dụ tiến đến bên cạnh Hổ Yêu và định đẩy chiếc xe lăn của ông ấy, nhưng chưa kịp chạm vào xe thì đã bị Hổ Yêu từ chối.

“Không sao đâu, để Lý Thành Chủ tự mình làm đi; giờ tôi đã có sức hơn rồi.”

Lý Dụ nhíu mày: “Ừm, tốt thôi.”

Hổ Yêu tự mình đẩy chiếc xe lăn và từ từ di chuyển về phía trước. Thấy ông ấy thực sự có thể tự mình làm việc đó, Lý Dụ không cần đứng phía sau nữa, mà đi bên cạnh ông ấy.

“Hổ Yêu ơi, ông có nghe nói về một người lớn trong phe Tây Bắc, tên thật là Triệu Minh Tiền chưa?”

Hổ Yêu nhíu mày: “Phe Tây Bắc đã đi qua khu vườn ấm áp hai ngày trước; tôi có nghe người ta nhắc đến họ, nhưng không biết rõ thông tin gì cả. Còn về Triệu Minh Tiền thì tôi chưa bao giờ nghe nói đến.”

Trong số những người thuộc Đại Trường Thụ Cơ Sở, có không ít người biết về phe Tây Bắc; thỉnh thoảng họ cũng thường xuyên bàn luận về họ.

Lý Dụ bắt đầu nói:

“Phe Tây Bắc khá mạnh mẽ; họ có hàng nghìn lực lượng vũ trang chính quy và đóng quân tại thành phố cổ Kha Ly. Triệu Minh Tiền là thủ lĩnh của họ, được mọi người gọi là ‘Người Lớn’.”

“Cách đây một thời gian, ông ấy đã cử người đến miền Bắc…”

Lý Dụ kể cho Hổ Yêu nghe về việc phe Tây Bắc đã cử người đến đó, và họ đã chặn họ lại, đồng thời hẹn gặp nhau tại thành phố Tây sau một tuần để thảo luận. Ngoại trừ vụ việc liên quan đến Dược phẩm thu hút xác sống dược phẩm, những thông tin khác như việc họ muốn nghiên cứu Thuốc Giải Zombie và cần sử dụng thiên thạch từ ngoài hành tinh, Lý Dụ đều đã kể hết cho Hổ Yêu nghe.

Bởi vì Hổ Yêu chỉ còn vài năm nữa là sống, và ông ấy cũng thuộc về Đại Trường Thụ Cơ Sở, nên Lý Dụ không sợ rằng việc này sẽ gây ra rắc rối gì. Lý do Lý Dụ đến tìm Hổ Yêu, cũng là vì ông ấy cảm thấy hơi lo lắng khi đối mặt với phe Tây Bắc.

Lý do anh ấy có thể sáng lập ra Đại Trường Thụ Cơ Sở chính là nhờ việc được tái sinh và nắm giữ lợi thế sớm.

Còn Hổ Yêu thì hoàn toàn dựa vào năng lực cá nhân để duy trì sự tồn tại của Thiên Đường Phương Nam.

Mặc dù bây giờ Thiên Đường Phương Nam đã bị họ sáp nhập,

nhưng ít nhất Hổ Yêu cũng đã đảm nhận vai trò lãnh đạo trong nhiều năm; nói chuyện với ông ấy cũng có thể giúp ta rút ra những bài học quý báu.

Dù tôi cũng đã từng trao đổi với hai chú ba chú của mình, nhưng họ rõ ràng không ở vị trí của một lãnh chúa thành phố; có những điều chỉ người ở vị trí đó mới có thể suy nghĩ đến.

Hổ Yêu lặng lẽ lắng nghe Lý Dụ kể lại.

Khi nghe biết lực lượng Tây Bắc mạnh mẽ đến thế, đồng tử của ông ấy co lại, hai tay siết chặt vào chiếc xe lăn.

Khi nghe Lý Dụ kể rằng họ đã bắt giữ người được cử đến và buộc họ khai báo, sau đó lại cử người đi gặp ông trùm Tây Bắc để hẹn gặp nhau sau một tuần, ông ấy không biết nên nói gì.

Họ thật là gan dạ… Xứng đáng là những người trẻ tuổi – họ luôn đầy nhiệt huyết khi làm việc.

“Vậy nên, Hổ Yêu, theo ông, nếu ông ở vị trí của tôi, ông sẽ đối phó với lực lượng Tây Bắc như thế nào?”

Hổ Yêu không trả lời ngay lập tức, mà nói: “Để tôi suy nghĩ đã.”

Ông đẩy xe lăn đến bên hàng rào gỗ, hái một bông hoa dại và ngửi thử.

“Lý Thành Chủ, tôi nghĩ chúng ta không cần lo lắng về khả năng Tây Bắc xâm lược mạnh mẽ.”

“Con đường xa xôi, và trong thời đại hậu tận thế này, áp lực về hậu cần thực sự rất lớn; tôi tin ông cũng hiểu điều đó.”

“Ừm, tiếp tục nói đi.”

Hổ Yêu vứt bông hoa xuống đất và nói: “Nhưng…”

“Tôi nghĩ rằng, mặc dù lực lượng Tây Bắc có thể không xâm lược mạnh mẽ, tôi không biết tính cách của ông trùm đó như thế nào… Nếu ông ấy là người hay nghi ngờ, thì rất có thể họ sẽ cử những đội nhỏ đến gây rối cho các bạn.”

“Đặc biệt là tại chỗ giao dịch này – nơi mà tất cả những người sống sót đều có thể vào, và đây chính là nơi dễ bị phá hoại nhất.”

Lý Dụ vội vàng bước đến bên cạnh Hổ Yêu.

“Tôi đã yêu cầu mọi người kiểm tra kỹ lưỡng mọi người sống sót ra vào chỗ giao dịch này, và đội tuần tra cũng sẽ túc trực 24/24 giờ.”

“Một khi có bất kỳ tình huống nào xảy ra, đội tuần tra sẽ ngay lập tức có mặt tại hiện trường.”

“Còn về lửa và nước thì sao? Hai thứ này rất quan trọng.” Hổ Yêu hỏi.

Lý Dụ tự nhiên hiểu ý của ông ấy khi nói đến lửa và nước.

“Về khu chợ giao dịch, bạn cũng biết đấy, các vật liệu dễ cháy và nguồn lửa không được phép vào khu chợ; hơn nữa, đã có các thiết bị chống cháy được lắp đặt để đảm bảo an toàn.”

“Còn việc đầu độc trong nước thì cũng có người giám sát cẩn thận; những điểm cung cấp nước đều được lắp đặt camera giám sát, nên không nên có vấn đề gì xảy ra.”

“Được rồi.” Hổ Yêu gật đầu.

“Còn một điều nữa… Tôi cảm thấy rằng, Lý Thành Chủ, ông muốn giấu Đại Trường Thụ Cơ Sở ở phía sau Thiên Yên Thành, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Hổ Yêu cau mày và nói:

“Tôi nghĩ việc làm này là đúng đắn. Dù sao thì cũng là để bảo vệ Trụ sở chính ở đây, nhưng thực ra có khá nhiều người biết về Trụ sở chính. Nếu phe đối thủ cử một đội nhỏ đi bắt một số người đó và thẩm vấn họ, họ sẽ biết hết mọi thứ.”

“Vì vậy, việc giấu Đại Trường Thụ Cơ Sở ở đây sẽ giúp tăng cường sự an toàn chiến lược và kiểm soát khu vực xung quanh. Để phòng tránh trường hợp họ cử các đội quân tinh nhuệ tiến hành các cuộc tấn công từ xa, ví dụ như một đội quân khoảng một trăm người mang theo pháo binh và các loại vũ khí hạng nặng.”

Lý Dụ suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Thực ra, hiện tại trụ sở chính của Đại Trường Thụ Cơ Sở đã có khả năng kiểm soát khu vực xung quanh khá tốt. Có năm thành phố vệ tinh ở bốn hướng: đông, tây, nam, bắc; ngoài ra, tại các mỏ đá vôi, bãi cát và mỏ than, cũng đã có các tháp canh được xây dựng.

Hơn nữa, việc di chuyển của những người vận chuyển vật liệu cũng được theo dõi chặt chẽ, tạo thành một mạng lưới kiểm soát rộng lớn.”

“Ừm…” Hổ Yêu gật đầu.

“Cũng khá tốt, nhưng tôi vẫn cảm thấy chưa đủ.”

“Thực ra, tốt nhất là nên xây dựng thêm các tháp canh trên các tuyến đường cao tốc và quốc lộ xung quanh, hoặc có thể sử dụng các ngôi nhà dân cư hiện có để thiết lập các điểm kiểm soát.

Phạm vi bao phủ ít nhất cũng phải đến toàn bộ thành phố Gan, bởi vì Đại Trường Thụ Cơ Sở là một lực lượng lớn; chắc chắn chúng ta có đủ nhân lực để thực hiện điều này.”

Lý Dụ cười khổ và nói:

“Thực ra số lượng nhân viên không nhiều như bạn tưởng đâu, ở đây chỉ có bảy ngàn người thôi.”

“Vẫn còn ít chứ!” Hổ Yêu ngửa người ra sau, liếc nhìn Lý Dụ và cảm thấy như anh ta đang ở Versailles vậy.

Lý Dụ giải thích:

“Thật sự là ít thôi. Bạn đã ở đây một thời gian rồi đấy; chúng tôi có rất nhiều nhà kính, và trong số đó, những người trồng trọt, nhà khoa học nghiên cứu, nhân viên hành chính và công nhân xây dựng chiếm một tỷ lệ khá lớn. Phần lớn còn lại là những người hợp tác. Những binh sĩ thực thụ chỉ có hơn hai ngàn người thôi.”

Nghe Lý Dụ nói vậy, Hổ Yêu cảm thấy hơi ngạc nhiên. Chỉ riêng ở đây thôi đã có hơn hai ngàn binh sĩ, trong khi toàn bộ Nam Thanh Viên Cảng của ông mới chỉ có hai ba ngàn người mà thôi.

“Tôi cũng hiểu biết khá nhiều về Đại Trường Thụ Cơ Sở. Theo hệ thống bốn cấp độ của các bạn, những người ngoài biên chế có thể đóng quân tại các tháp pháo dọc đường cao tốc, thực hiện nhiệm vụ giám sát, canh gác và hỗ trợ. Với những tháp pháo này, những người hợp tác khi đi vận chuyển hay thu thập vật liệu xây dựng sẽ cảm thấy yên tâm hơn, đồng thời họ cũng có thể tiến xa hơn, và ảnh hưởng của họ sẽ được lan rộng hơn nữa. Không cần thiết phải xây dựng quá nhiều tháp pháo đâu; tôi nghĩ chỉ cần 30 cái là đủ rồi, mỗi tháp từ 20 đến 10 người là được.”

Lý Dụ ngẩng đầu suy nghĩ kỹ. Ba mươi điểm đóng quân, không quá nhiều cũng không quá ít; mười người mỗi điểm, tổng cộng là 300 người, so với số lượng nhân viên hiện tại của Đại Trường Thụ Cơ Sở thì tỷ lệ này khá nhỏ.

Nhưng… bên ngoài chắc chắn rất nguy hiểm, huống chi khi phải phân tán ở nhiều nơi như vậy. Đặc biệt là vào ban đêm, những con zombie trèo tường chắc chắn sẽ tấn công. Vậy những người ở bên ngoài sẽ ra sao? Làm sao có thể lắp đặt đèn tia cực tím ở mọi nơi được chứ? Và vấn đề sạc pin thì sao? Làm thế nào để giải quyết nhỉ?

(Tôi xin một vé hàng tháng.)