Ánh nắng hoàng hôn le lói. Hàng chục người đàn ông mồ hôi đẫm người, đang ăn thịt sư tử cắt thành từng miếng bằng kích thước nắm tay.

Họ ngồi trên mặt đất, không hề quan tâm đến bụi bặm xung quanh; ai nấy đều ăn no nê.

Đây có lẽ là lần họ thưởng thức thịt một cách thoải mái nhất trong thời đại hậu khủng hoảng này.

Không giới hạn số lượng, ăn bao nhiêu tùy thích.

Cuộc tiệc kéo dài hơn một giờ đồng hồ; ngay cả những người trực ban cũng lần lượt đến tham gia ăn thịt.

Thật là một bữa tiệc thịnh soạn!

Tuy nhiên, dù vậy, năm mươi hai người họ chỉ ăn được chưa đầy hai trăm cân thịt. Trung bình mỗi người ăn khoảng ba cân; ăn nhiều hơn nữa rất dễ gặp vấn đề.

Nếu không phải đang thực hiện nhiệm vụ, họ cảm thấy mình có thể ăn thêm nữa.

Vẫn còn khá nhiều thịt; tất cả đều được hun khói trong suốt thời gian hơn một giờ đồng hồ để chín mềm, và họ sẽ tiếp tục ăn vào ngày mai.

Trong thời tiết nóng bức như này, nếu không hun khói thì thịt rất dễ hỏng.

Hơn nữa, sau khi được hun khói, thịt sẽ ít mùi máu hơn, và cũng ít có khả năng thu hút các con zombie hơn.

“Ồh!” Trần Đỉnh Thiên ngồi trên mặt đất, ợ lớn một tiếng rồi thở dài.

“Sảng khoái thật!”

Anh ta vuốt ve cái bụng hơi phồng của mình, nhìn những người bạn cùng đội cũng đang ngồi ăn như vậy, và không nhịn được mà cười.

Niềm vui của đàn ông đôi khi rất đơn giản.

Đây có lẽ là khoảnh khắc hạnh phúc và thoải mái nhất mà anh ta đã trải qua trong những năm gần đây.

Lý Thiết không ăn nhiều lắm; dù sao anh ta cũng là người sống trong nội thành, và thường xuyên đi cùng với Lý Dụ, nên hàng ngày đều có thể ăn thịt.

Khi xuống xe, thấy mọi người đang ngồi trên mặt đất, anh ta vỗ tay và hỏi:

“Các anh em, đã no chưa?”

“Rồi!” Mọi người đồng loạt trả lời, cười toe toét.

“Ăn đã sảng khoái chưa?”

“Sảng khoái lắm!”

Nghe vậy, Lý Thiết cũng mỉm cười.

“Khi đã ăn no rồi, hãy dọn dẹp đồ đạc lại. Những người phải trực ban thì hãy đi trực, trời sắp tối rồi. Ngày mai chúng ta sẽ đến Thành phố Quảng và tìm vàng! Mọi người hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé!”

“Vâng!”

Sau khi ăn no uống đủ, tâm trạng của mọi người đều rất vui vẻ.

Trải nghiệm ăn thịt một cách thoải mái như thế này mang lại cho họ một cảm giác đặc biệt.

Đêm tối yên lặng đến.

Trên đường đi, bầu trời xa xôi lấp lánh ánh sáng xanh.

Đó không phải là đom đóm, mà là những con zombie bị ảnh h

Gần đây, ánh nắng mặt trời ban ngày quá chói lọi, vì vậy những con zombie bình thường cũng hiếm khi xuất hiện. Vì thế, trên đường đến đây hôm nay, họ không gặp phải nhiều zombie, chứ đừng nói đến những con zombie bị nhiễm phóng xạ hạt nhân. Nhưng khi nhìn thấy ánh sáng xanh phát ra từ xa, họ lập tức cảnh giác. Họ rất hiểu rõ mức độ nguy hiểm của loại zombie này; những con zombie bị nhiễm phóng xạ hạt nhân không thể tiếp cận được, và bất kỳ ai chạm vào chúng đều sẽ chết ngay lập tức.

“Gào! Gào! Gào!”

Vừa mới tối, từ phía xa đã vang lên tiếng gầm rú của các con zombie.

Lý Thiết Nghe thấy tiếng đó, anh hỏi: “Là từ phía trạm xăng sao?”

“Đúng vậy, trưởng đội ơi. May mắn là chúng ta đã cử Quý Shí và nhóm người khác đến xử lý xác động vật ở khu vực trạm xăng rồi.” Ngô Đại Tôn Nói xong, anh ngẩng đầu nhìn về hướng tây bắc.

“Tích tích tích!”

Xung quanh căn nhà nhỏ này, dưới ánh đèn tia cực tím và sau những chiếc xe hơi, trước cửa nhà, có ba bốn đống lửa đang cháy; xung quanh những đống lửa là những miếng thịt được cắt thành từng khối. Những miếng thịt này cần được nướng khô để có thể bảo quản lâu hơn.

Trên mái tòa nhà ba tầng này, Tôn Ký cùng với bảy tám người khác đang canh gác. Họ đã đặt bốn chiếc đèn soi cỡ vừa ở bốn hướng đông, tây, nam, bắc, chiếu ra khoảng cách vài chục mét trước tòa nhà.

“Bụp! Bụp! Bụp!”

Một con zombie biết bò trèo tường đã nhảy lên bức tường rồi nhảy sang cây cách đó chỉ hai mét. “Xù xù xù!” Con zombie này leo lên cây, lên đến độ cao hơn mười mét. Thân hình gầy yếu, làn da trắng nhợt của nó bị che khuất bởi tán lá um tùm.

“Xù!”

Ngay sau đó, một con zombie khác cũng nhảy lên bức tường và lao về phía tòa nhà nơi Lý Thiết và nhóm người đang đứng.

“Trưởng đội ơi, có một con zombie biết bò trèo tường đang lao về phía chúng ta từ hướng đông!”

Tôn Ký Tập trung nhìn về hướng đông; ánh đèn soi từ trên mái nhà chiếu xuống, cho thấy rõ ràng một con zombie đang nhảy về phía họ như một con khỉ.

Lý Thiết Nghe thấy tiếng thông báo qua bộ đàm, anh nhanh chóng quay đầu nhìn về hướng đông. Anh thấy con zombie đó nhảy lên gần chiếc đèn tia cực tím; làn da trắng nhợt của nó bị ánh sáng chiếu vào, lập tức bắt đầu bốc hơi và chuyển sang màu đen trong chớp mắt.

“Gào!”

Cảm nhận được mối đe dọa chết người, con zombie đó phản ứng theo bản năng bằng cách lùi lại.

Có vẻ như nó vẫn chưa chịu thua, lại lao tới một lần nữa. Làn da của nó một lần nữa bị phơi dưới ánh sáng tia cực tím; tiếng “sizzzz” vang lên! Họ thậm chí có thể nghe thấy tiếng ánh sáng tia cực tím đốt cháy làn da của con quái vật kia.

“Hehehe! Đến đây đi, lại đây này!”

Ở phía sau chiếc đèn tia cực tím, Trụ sở chính nhìn thấy cảnh này, liền giơ tay ra và gãi ngón trỏ về phía con quái vật đang bò trèo tường.

Gào! Con quái vật kia gầm lên và lại lao tới.

Sizzzz! Lần này, con quái vật đó cố gắng chịu đựng thêm vài giây nữa, nhưng càng tiến gần, cảm giác bị đốt cháy càng dữ dội hơn. Nửa thân nó đã bị cháy đen, sống sót chỉ là điều may mắn. Cuối cùng, con quái vật đó không thể chịu đựng được nữa, gầm lên một tiếng rồi lê bước chạy trốn khỏi đó.

Ánh tia cực tím thực sự có tác động chết người đối với loại quái vật biến đổi gen như thế này. Chỉ cần bị phơi dưới ánh đèn tia cực tím quá ba mươi giây, chúng chắc chắn sẽ chết.

Lý Thiết Họ đã quen với cảnh tượng này từ lâu rồi; miễn là có đèn tia cực tím, việc bảo đảm an toàn cho ban đêm hôm nay không thành vấn đề. Những con quái vật khác, ngoại trừ những con có khả năng nhảy cao, đều không thể xuyên qua bức tường để vào đây. Vì vậy, chúng không đặt ra mối đe dọa lớn nào.

Lý Thiết Lên xe và sử dụng máy radio vô tuyến để liên lạc với Trụ sở chính, báo cáo tình hình hiện tại của họ. Sau khi báo cáo ngắn gọn, anh ta ngồi xuống bên cạnh đống lửa và cẩn thận xem xét bản đồ. Chuyến đi này chủ yếu nhằm đến hai địa điểm: trụ sở chính của công ty tại Thành phố Quảng Châu và khu vực Shuibei ở Thành phố Thâm Quyến.

Là thị trường bán buôn vàng lớn nhất trong nước trước thời đại hỗn loạn, nơi này luôn lưu trữ một lượng vàng khổng lồ; thậm chí, lượng vàng ở đây còn nhiều hơn tổng lượng vàng được các ngân hàng trong cả một thành phố tích trữ lại.

“Việc sắp xếp ca trực tối nay đã hoàn tất chưa?” Lý Thiết đi đến bên cạnh phó đội trưởng Ngô Đại Tôn và hỏi.

Ngô Đại Tôn gật đầu và nói:

“Đã sắp xếp xong rồi. Chia làm năm nhóm, mỗi nhóm mười người; như vậy mọi người sẽ có thể ngủ được lâu hơn.”

“Tốt, cậu cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.” Lý Thiết vỗ vai Ngô Đại Tôn rồi mang theo chăn ga của mình vào căn nhà nhỏ này, tìm một góc tường, trải tấm bạt chống thấm và thảm xuống rồi nằm xuống ngay.

Thời tiết rất nóng; ban đêm thì hơi dễ chịu hơn một chút, nhưng vẫn nóng đến mức gần như không cần phải đắp chăn.

Một đêm trôi qua, có bốn năm con zombie trèo tường xâm nhập vào khu vực này, nhưng tất cả đều bị các tia cực tím đẩy lùi.

Ngày hôm sau...

Mặt trời vẫn như thường lệ mọc lên. Trong những ngôi nhà đã lâu không được sử dụng, có rất nhiều bụi không thể nhìn thấy được; ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua những ô cửa sổ vỡ, tạo ra hiệu ứng Tyndall, khiến cho bụi trong không khí trở nên rất rõ ràng.

Lý Thiết ngồd dậy. Tối qua anh ta ngủ khá ngon và cảm thấy tỉnh táo khi thức dậy. Khi bước ra khỏi nhà, anh ta chợt thấy Ngày Mai và nhóm người khác đang thu dọn các thiết bị tia cực tím, cất dây điện và ổ cắm vào xe.

Lý Thiết duỗi người thật thoải mái, nhìn đồng hồ thì đúng là 6 giờ sáng. Nửa giờ sau, tất cả các nhóm đều bắt đầu chuẩn bị để lên đường.

Một số người kiểm tra đạn dược, lau chùi súng trường; một số khác thì ăn thịt đã được hun khói suốt đêm làm bữa sáng.

Vào lúc 7 giờ sáng, họ chính thức xuất phát từ trường đào tạo lái xe.

Bên ngoài bức tường, những con zombie đã không còn nữa. Quých sử dụng móc sắt để kéo chiếc xe hỏng đỗ ở cửa ra vào, liên kết chiếc xe bọc thép với chiếc xe hỏng lại với nhau.

“Được rồi, lùi xe! Tiếp tục lùi!” Quých vẫy tay chỉ đạo cho tài xế.

Sau khi lùi xe khoảng mười mét, Quých dừng lại và tháo móc sắt ra. Anh ta kéo theo móc sắt và cái chìa khóa đó lên xe tải.

Khi tất cả các xe đã rời khỏi cổng ra vào, Quých cùng một người khác đóng cánh cổng đã bị gỉ sét lại. Cánh cổng đó rung rinh, nhưng may mắn thay vẫn chưa đổ xuống. Họ lấy một thanh thép đặt vào cổng để khóa lại.

Trường đào tạo lái xe này khá tốt; sau này khi trở lại, họ cũng có thể ở đây, tiết kiệm thời gian tìm chỗ trú ẩn.

Từ phía nam của Thao Thành đến thành phố Quảng chỉ có khoảng hai trăm kilômét. Nếu không gặp sự cố gì trên đường, họ nên có thể đến nơi cần đến vào lúc 12 giờ trưa. Vì nơi trú ẩn mà họ chọn nằm rất gần đường cao tốc G6011, nên việc quay trở lại đường cao tốc sẽ rất nhanh chóng.

Sau khi trở lại đường cao tốc, họ tiếp tục hành trình về phía nam. Trên đường cao tốc, có rất nhiều xe cộ đỗ rải rác; họ đã dùng xe bọc thép để đẩy những chiếc xe đó sang hai bên đường.

Vô số xe cộ bị xe bọc thép đẩy vào các bãi đất bên lề đường.

Có lẽ vì họ không đi qua những nơi có quá đông người tập trung sau thảm họa kết thúc thế giới này, nên hầu như không gặp phải bất kỳ xác sống nào.

Ba giờ sau, họ đã đến khu vực Bạch Vân của thành phố Quảng.

Là một trong những thành phố cấp một trước khi thảm họa xảy ra, Quảng là nơi tập trung của hàng chục triệu xác sống.

Những người sống ở các thành phố cấp một trong thời kỳ này đều là những người có kinh nghiệm sinh tồn cực kỳ dày dặn. Người bình thường chắc chắn sẽ không dám ở lại những đô thị lớn như vậy.

Trước khi thảm họa xảy ra, những nơi có dân số đông thì sau đó cũng sẽ có nhiều xác sống hơn. Sự thay đổi về số lượng cuối cùng sẽ dẫn đến sự thay đổi về chất lượng; chính vì vậy mà ở các thành phố cấp một, có rất nhiều loại xác sống biến đổi gen với số lượng đáng sợ.

Đội ngũ điều chỉnh lại đội hình, chiếc xe tăng mà Ngô Đại Tôn đang lái đi ở phía trước cùng. Ở giữa đoàn xe là chiếc xe tải hạng nặng.

Khi xuống khỏi đường cao tốc G6011, Ngô Đại Tôn nhìn thấy thông tin được viết trên biển báo màu xanh và liền sử dụng bộ đàm để liên lạc với Lý Thiết:

“Đội trưởng, chúng ta đã đến Quảng rồi. Trụ sở chính mà chúng ta cần đến nằm ở trung tâm thành phố.”

Không phải tất cả các chi nhánh ngân hàng đều lưu trữ vàng; những ngân hàng ở cấp độ thị trấn thường không tích trữ vàng, vì quy mô của chúng nhỏ hơn và hệ thống an ninh cũng yếu hơn so với các ngân hàng lớn.

Nói chung, các trụ sở chính khu vực thường lưu trữ nhiều vàng hơn; trong số đó, Ngân hàng Nhân dân là nơi lưu trữ lượng vàng lớn nhất.

Vì vậy, nếu muốn tìm kiếm lượng vàng lớn nhất, họ cần đến kho báu chính của Ngân hàng Nhân dân ở thành phố Quảng.

Nghe thấy lời nhắc nhở của Ngô Đại Tôn, Lý Thiết lập tức sử dụng bộ đàm để thông báo cho toàn đội:

“Mọi người chú ý, chúng ta đã đến Quảng rồi. Ở đây có rất nhiều xác sống; hai chiếc xe phía sau hãy theo sát, đừng bị tụt lại.”

“Rõ ràng.”

“Hiểu.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Thiết tiếp tục nói:

“Taode, Hoàng Phong, hai người điều khiển máy bay không người lái hãy chú ý quan sát xung quanh. Nếu thấy có nhiều xác sống xuất hiện, hãy lập tức báo động.”

“Được rồi, đội trưởng.”

“Rõ ràng.”

Hai chiếc máy bay không người lái bay song song, cách mặt đất khoảng 100 mét.

Do Quảng từng là điểm đổ bộ của cơn bão trước đây, nên các công trình xây dựng ở đây bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Hầu hết những ngôi nhà không chắc chắn đều đã đổ sập. Thậm chí một số tòa nhà cao

Đoàn xe lướt qua đống đổ nát.

Sự phồn thịnh của Từng đã không còn nữa; chỉ còn lại sự hoang tàn và vắng lặng. Các tòa nhà cao tầng đều bị vỡ vụn, giữa đống đổ nát là cỏ dại mọc um tùm, một cảnh tượng hỗn loạn và đáng thương. Những mảnh kính trong ánh nắng mặt trời phản chiếu ra ánh sáng chói lọi, như những giọt nước mắt lạnh lẽo, kể về vinh quang ngày xưa và sự bi thảm hiện tại. Không khí đậm chất của đất hoang, mùi của thời gian bỏ rơi, hòa lẫn với bụi bặm, gỉ sét và những tạp chất hóa học khó có thể mô tả được. Đoàn xe từ từ đi qua, lốp xe lăn trên đá cuội và rác thải, tạo ra tiếng động ầm ĩ và liên tục, như tiếng chuông tang cho thành phố này. Cửa sổ xe tăng được đóng chặt; mảnh đất từng tràn đầy sức sống của Từng giờ đây đã trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Hai bên đường, màu sắc trên các biển quảng cáo đã bị bão cát làm phai mờ đến mức gần như không thể nhìn rõ, chỉ còn lại những đường nét mờ ảo, như thể những dấu vết của thời gian đang lặng lẽ kể lại quá khứ. Các cột điện nghiêng ngả, dây điện như những con rắn đang uốn lượn, treo lủng lẳng trên những con đường gần như vắng người. Thỉnh thoảng, vài con zombie đói khát lang thang trong đống đổ nát, tìm kiếm con người.

“Đùng! Đùng đùng đùng!”

Tiếng bước chân giẫm lên những mảnh kính vang lên dồn dập.

“Zizizi!”

Trong máy bộ đàm vang lên tiếng kêu của Tao Di: “Phía trước bên trái, cách đoàn xe khoảng ba trăm mét, có rất nhiều zombie xuất hiện!”

Nghe thấy vậy, Lý Thiết vội vàng chạy đến bên cạnh Tao Di trên ghế phụ lái, và quả nhiên thông qua drone, họ thấy hàng trăm con zombie đang chạy về phía họ. Trong số những con zombie đó, còn có vài con thuộc các loài biến đổi gen khác nhau. Một trong số chúng – con zombie nhảy cao – rất nổi bật, nó nhảy lên cao rồi lại lao xuống đất. Thính giác và khứu giác của zombie rất nhạy bén; sau khi vào thành phố rộng lớn này, họ đã cố gắng lái xe chậm lại để giảm thiểu tiếng ồn phát ra từ xe. Ngay cả trước khi khởi hành, họ cũng đã dán các vật liệu cách âm lên động cơ để giảm thiểu tiếng ồn đến mức tối đa. Nếu là xe điện, thì khi di chuyển gần như không tạo ra tiếng ồn nào cả. Những chiếc xe điện sử dụng năng lượng mới trước thời đại tận thế có tiếng ồn do dòng điện tạo ra, nhưng đó là do được điều chỉnh theo thói quen của người tiêu dùng; tốc độ càng cao, tiếng ồn do dòng điện tạo ra cũng sẽ lớn hơn. Tuy nhiên, thực tế thì tiếng ồn đó có thể được giảm xuống mức rất thấp. Xe điện được vận hành b

Nhưng xe điện thực sự không thể sánh kịp khả năng bảo vệ của xe tăng; với tầm quan trọng như một sản phẩm công nghiệp quân sự từ thời kỳ trước khi thế giới kết thúc, hiện tại rất khó để chế tạo ra những chiếc xe như vậy.

Chiếc xe khổng lồ được chế tạo trước đây cũng chỉ có thể hoàn thành nhờ sự hợp tác của toàn bộ các kỹ thuật viên trong Đại Trường Thụ Cơ Sở; việc chế tạo nó đòi hỏi rất nhiều thời gian và nguyên liệu.

Khi nhìn thấy cảnh này, Lý Thiết do dự vài giây. Hiện có hai phương án:

Một là bỏ qua khoảng một trăm con zombie này và tiếp tục di chuyển ở tốc độ thấp như hiện tại.

Nhưng với số lượng zombie này bao vây đoàn xe, thậm chí những con có khả năng nhảy cao còn có thể nhảy lên nóc xe, chỉ nghĩ đến điều đó đã thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

Phương án thứ hai là đi vòng qua chúng, rẽ sang phía bên phải và tăng tốc để những con zombie không thể theo kịp.

Tuy nhiên, nếu họ tăng tốc, tiếng động cơ sẽ lớn hơn, và những con zombie đang ẩn náu trong bóng tối của các tòa nhà xung quanh cũng sẽ bị tiếng ồn đó đánh thức. Lúc đó, có lẽ không chỉ có hàng trăm con zombie xuất hiện, mà có thể là hàng nghìn con.

“Không sao đâu, cứ tiếp tục đi.” Lý Thiết không do dự lâu và lập tức đưa ra lệnh cuối cùng.

Ngô Đại Tôn nghe xong liền nói với tài xế:

“Tiếp tục đi về phía trước.”

Nửa phút sau, chiếc xe đối mặt với khoảng một trăm con zombie.

Hầu hết trong số chúng đều là những con zombie bình thường, di chuyển chậm rãi; xe có thể dễ dàng đè chúng qua mà không hề gặp trở ngại.

Bỗng nhiên, một con zombie nhảy cao nhảy lên kính chắn gió phía trước xe và liên tục đập vào kính.

Nhưng đây là kính chống đạn, và phía sau lớp kính đó còn có một lớp lưới thép.

Con zombie nhảy cao đó không thể phá vỡ khả năng bảo vệ của xe tăng, nhưng việc nó nằm đó che khuất tầm nhìn thực sự rất khó chịu.

Điều khiến mọi người cảm thấy ghê tởm hơn cả là… Vì sự xuất hiện của những con zombie này, khi xe tăng lao qua đè chúng, con zombie nhảy cao đập vào lưới thép, cùng với tiếng gầm rú của chúng, tạo ra một tiếng ồn lớn. Tiếng ồn đó đã thu hút những con zombie khác từ bên trong các tòa nhà ra ngoài.

Những con zombie đông đúc bắt đầu xuất hiện từ khắp mọi nơi, xung quanh xe.

Kế hoạch của họ – muốn lén lút tiến vào trung tâm thành phố – đã thất bại hoàn toàn.

“Chết tiệt!” Lý Thiết nhìn thấy cảnh này, suýt nữa thì không kiềm được mà chửi thề.

“Dù cho chúng ta đồng ý hay không, kết quả vẫn sẽ như thế này mà thôi.”

“Ngô Đại Tôn, hãy tăng tốc lên nhanh đi! Nếu việc này đã khiến zombie xuất hiện, thì tốt hơn cả là chúng ta phải đi nhanh hơn!”

“Vâng!”

Ngô Đại Tôn cau mày và hét lớn với tài xế: “Tăng tốc ngay!”

Rầm rầm rầm!

Chiếc xe bỗng nhiên tăng tốc từ 20 km/h lên thành 60 km/h. Sự tăng tốc đột ngột này khiến con zombie đang nhảy trên kính chắn gió bị hất văng xuống dưới.

Kèm theo việc tăng tốc, tiếng động cơ của chiếc xe bọc thép cũng trở nên ồn ào hơn. Tiếng ồn của xe cùng với tiếng gào thét của zombie vang dội khắp con phố.

Bam bam bam!

Do tiếng ồn quá lớn, một số zombie từ các tòa nhà cao tầng đã nhảy xuống từ độ cao hàng chục mét. Một số va vào mặt đất, trong khi chỉ có rất ít cá thể may mắn đập trúng chiếc xe bọc thép.

“Đội xe hãy giữ vị trí ở giữa, đừng lái ra hai bên kia – có zombie đang nhảy xuống từ trên các tòa nhà đấy!” Lý Thiết hét lớn qua bộ đàm.

Taodi nhìn vào hình ảnh được gửi về từ máy bay không người lái, nuốt nước bọt lo lắng. Trên màn hình điều khiển, vô số zombie đang nhảy xuống từ các tòa nhà, rơi xuống mặt đất với tiếng đập chói tai. Cả con phố trở nên chật kín bởi những con zombie. Đội xe của họ giống như một chiếc thuyền nhỏ, vượt qua mặt hồ, tạo ra những gợn sóng liên tục… Và những gợn sóng ấy chính là những con zombie bị đẩy bay do va chạm.

(Xin hãy ủng hộ tôi bằng cách đặt vé mỗi tháng nhé.)