“Tiểu Tế và nhóm của anh ấy đã xuất phát rồi à?”

“Đúng vậy… Sao em lại để họ mang cả đội tấn công đi qua khu vực nguy hiểm như tỉnh Quảng Đông chứ?”

“Đội tấn công cũng cần được rèn luyện thỉnh thoảng mà; liên tục chỉ tập luyện gần Trụ sở chính thì không có ích gì cả. Hơn nữa, Tiểu Tế cũng có ý kiến riêng của mình.”

Nghe Lý Dụ nói vậy, chú hai của anh ta chỉ lắc đầu mà không nói thêm gì nữa.

Lý Dụ đứng trên bức tường của phòng gác ở ngoại thành, lặng lẽ quan sát các đoàn xe vận chuyển ra vào trong Bùn Chấn Thành; những công nhân trên công trường thì đang tiếp tục thi công.

Nhiệm vụ chiến đấu này là do Lý Thiết đề xuất; khi nghe anh ta nói muốn đi qua đường bộ, phản ứng đầu tiên của Lý Dụ cũng là từ chối.

Tại sao phải đi xe hơi khi có thể đi trực thăng? Vừa mất thời gian, vừa vất vả, lại còn nguy hiểm nữa. Chuyến đi này sẽ kéo dài ít nhất vài ngày, và họ còn phải ở ngoài trời qua đêm nữa.

Ở ngoài trời vào ban đêm trong thời đại hỗn loạn này là hành động cực kỳ nguy hiểm. Đặc biệt là khi địa điểm họ cần đến là tỉnh Quảng Đông – nơi không chỉ có những con zombie trèo tường, mà còn có những con zombie bị nhiễm phóng xạ càng đáng sợ hơn nữa.

Nhưng sau khi Lý Thiết giải thích rằng đây là cơ hội tốt để tiến hành huấn luyện đặc biệt cho đội tấn công, Lý Dụ mới suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đồng ý.

Đã hơn một tháng rồi mà không mưa; thời tiết khô hanh, dễ gây cháy nổ. May mắn thay, trong Nội Ngoại Thành vẫn còn Đập Thác Sơn Đường và các giếng nước để đảm bảo nguồn cung nước. Còn nước sử dụng cho việc xây dựng trong Bùn Chấn Thành thì chủ yếu lấy từ hồ nước ở dưới vách đá phía đông của Nội Ngoại Thành; trong những ngày có bão tố, hồ nước này sẽ tích tụ một lượng nước lớn.

Thiên Yên Thành.

Tại chợ giao dịch…

Tiêu Quân đang giúp đỡ kiểm kê số lượng lớn vật tư vừa được vận chuyển đến hôm qua, rồi niêm phong chúng để cất vào kho.

Chợ giao dịch được chia thành năm khu vực; trong đó khu vực nam là khu vực kho vận chuyển, nơi lưu trữ rất nhiều hàng hóa mà những người sống sót gửi đến, và phần lớn trong số đó đều là vũ khí.

Vì mỗi ngày đều có rất nhiều người sống sót ra vào, gửi hoặc lấy lại đồ đạc của mình, nên họ đã xây dựng những đường ống đặc biệt để kết nối trực tiếp từ khu vực nam vào bên trong thành phố.

Những đường ống này giống như hệ thống vận chuyển bằng dây chuyền trước thời kỳ tận thế; sau khi các nhân viên kiểm tra gắn nhãn cho đồ đạc của người sống sót, họ sẽ đặt những thứ đó vào trong đường ống. Những đường ống này sẽ tự động di chuyển đến khu vực kho hàng vận chuyển ở khu vực phía nam và được phân loại theo thứ tự số hiệu tương ứng. Việc lấy đồ ra cũng tương tự: nhân viên tại khu vực kho hàng sẽ xem thông tin cần lấy những món đồ nào, sau đó lấy chúng ra và đặt lên thiết bị vận chuyển; việc này không cần sử dụng sức lao động con người, rất tiện lợi. Những vật tư có giá trị từ Khu vui chơi Phía Nam chủ yếu là thuốc men và một số thiết bị máy móc; phần lớn số đó sẽ được vận chuyển trở lại Trụ sở chính. Lão La nhìn những đống vật tư chất đầy và quay đầu nói với Tiêu Quân: “Đoàn vận chuyển thứ hai từ Khu vui chơi Phía Nam đã xuất phát chưa?” Tiêu Quân gật đầu và trả lời: “Vừa nhận được tin, họ đã xuất phát rồi. Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần cử thêm một số xe tải đi hỗ trợ vận chuyển; nếu chỉ dựa vào những phương tiện còn lại của họ thì không đủ để hoàn thành công việc.” “Được, tôi sẽ sắp xếp ngay.” Lão La suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Việc những người từ Khu vui chơi Phía Nam đến đây khiến áp lực về lương thực tăng lên rất nhiều… Có lẽ chúng ta sẽ không kịp đợi đến tháng sau nữa; chúng ta lại phải yêu cầu Trụ sở chính vận chuyển thêm lương thực đến đây.” “Ừm…” Tiêu Quân trầm ngâm vài giây rồi nói: “Lão La, bạn cần tìm người quản lý nhóm người từ Khu vui chơi Phía Nam này trước đã. Tôi và Mã Anh Tuyết sẽ mang theo số vật tư và dầu mỏ này đến Quay Trở Về Cơ Sở Chính trong vài ngày nữa; tôi cũng không thể ở lại đây lâu được.” “Đại đội chiến đấu thứ năm vẫn cần tôi quản lý…” “Được, tôi sẽ tìm người thay thế. Về những người bên trong Khu vui chơi Phía Nam, bạn có ai đề xuất không?” Lão La hỏi. Rồi ông bổ sung thêm: “Dù sao thì bạn cũng hiểu rõ hơn tôi về Khu vui chơi Phía Nam mà.” Nghe câu hỏi này, Tiêu Quân lập tức nghĩ đến một người… Trần Nhĩ. Kể từ khi Thiên Yên Thành và Khu vui chơi Phía Nam bắt đầu hợp tác, hầu hết các cuộc giao dịch đều do Trần Nhĩ đảm nhận; những người trong Thiên Yên Thành cũng quen biết Trần Nhĩ nhất.

Và Trần Nhĩ cũng khá quen thuộc với Thiên Yên Thành, đồng thời cũng được đánh giá cao bởi Thiên Yên Thành.

“Trần Nhĩ ơi, Trưởng phòng Lỗ, cá nhân tôi nghĩ Trần Nhĩ là người phù hợp nhất. Đầu tiên, anh ấy…”

Tiêu Quân đã đề xuất Trần Nhĩ và cũng trình bày lý do tại sao lại chọn anh ta cho ông Lỗ biết.

Trong suốt nửa năm gần đây, Trần Nhĩ luôn ở tại khu chợ giao dịch; mặc dù ông Lỗ mới đến đây không lâu, nhưng ông cũng đã từng giao dịch với Trần Nhĩ vài lần rồi.

Ông Lỗ lẩm bẩm trong miệng: “Trần Nhĩ ư?”

Nhớ ra người này, ông gật đầu và nói: “Ừm, trong toàn bộ Khu vui chơi Phía Nam, chỉ có anh ta là người tôi quen thuộc hơn một chút. Vậy thì tạm thời để anh ta quản lý nhóm người ở Khu vui chơi Phía Nam đi. Đợi đến khi Cư Thiên Duệ đến và bắt đầu huấn luyện các đội quân dân sự, sau đó chúng ta sẽ tách nhóm họ ra.”

Đúng lúc Tiêu Quân và ông Lỗ đang ở kho hàng khu vực Nam, thì ở khu vực thương mại, ông Hoàng cùng với Tiểu Diệp và một số người khác đang tiến hành công tác khảo sát.

Ngay ngày thứ ba ông đến khu chợ giao dịch, chưa kịp ban hành bất kỳ lệnh mới nào, ông đã dành ba ngày để tìm hiểu tình hình tại đây.

Ông tin rằng nếu không có việc khảo sát, thì không thể có quyền phát biểu. Việc đưa ra lệnh một cách mù quáng mà không hiểu rõ về khu chợ giao dịch thì cũng giống như việc chỉ huy một cách thiếu căn cứ vậy.

“Ông Hoàng ơi, khu vực thương mại này thật sự rất sôi động! Lần trước chúng ta đến đây thì không như thế này đâu… Sự thay đổi thật là lớn!” Tiểu Diệp tò mò nhìn xung quanh, quan sát những thứ đang được bán ở khu chợ giao dịch.

Ông Hoàng nhíu mày, thỉnh thoảng lại lấy cuốn sổ nhỏ ra ghi chép thông tin.

“Đi thôi, sang cửa hàng tiếp theo.”

“Ông đang tính toán cái gì vậy?” Tiểu Diệp hỏi.

“Tổng số giao dịch và lượng người qua lại.”

“Có ích gì chứ?”

“Chắc chắn là có ích mà.”

Anh ta xoa xoa đôi tai đỏ bừng của mình, nhìn vợ mình với ánh mắt giận dữ.

“Tôi đã nói rồi, việc chồng cô trở về là tốt lắm rồi, còn phải lải nhải mãi không ngớt nghỉ làm gì nữa!?”

Một người phụ nữ trung niên đứng thẳng người, tay cầm cái móc quần áo, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào Hạ Khang.

“Tôi không quan tâm đâu, dù sao thì sau này anh cũng không được đi ra ngoài nữa.”

Hạ Khang đành bất lực nói: “Tôi cũng không biết phải làm sao nữa… Nếu ông trùm lại ra lệnh cho tôi đi thực hiện nhiệm vụ, tôi không đi cũng không được. Nếu có gan, cô hãy nói với ông trùm đi.”

Nghe thấy từ “ông trùm”, người phụ nữ đó bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại.

Cô ngồi xuống góc tường, mơ màng không biết nghĩ gì.

Đây là lần đầu tiên Hạ Khang thấy vợ mình yên bình như vậy.

Anh có chút sợ rằng vợ mình sẽ lại đánh anh, nhưng thái độ bất thường của cô hôm nay khiến anh càng lo lắng hơn.

Vì vậy, anh tiến lại gần và quỳ xuống, nhẹ nhàng hỏi: “Cô sao vậy?”

Người phụ nữ trung niên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe:

“Anh có biết trong nửa tháng anh đi vắng, tôi đã trải qua những gì không? Nếu anh chết đi, tôi sẽ phải làm sao đây?”

“Tôi không muốn anh đi ra ngoài nữa.”

Nghe những lời này, trái tim Hạ Khang như bị đâm mạnh.

Anh không nói gì, chỉ ôm lấy vợ mình để an ủi cô.

Tại nơi ở của ông trùm, Nhậm Kế Bình vội vàng bước vào và nói: “Ông trùm, ngài gọi tôi.”

“Trước đây tôi đã bảo anh chuẩn bị một nhóm người đi thám hiểm, việc chuẩn bị đã hoàn thành chưa?” Ông trùm quay lưng về phía Nhậm Kế Bình, nhìn bức tranh treo trên tường.

“Đã sẵn sàng rồi, bất kỳ lúc nào cũng có thể xuất phát,” Nhậm Kế Bình cúi đầu trả lời.

Ánh mắt ông trùm nhìn bức tranh đột nhiên trở nên lạnh lùng.

“Chia làm hai nhóm: một nhóm đi về phía Bắc, nhóm còn lại đến nơi gọi là Thiên Yên Thành… Hãy tìm hiểu rõ sự khác biệt giữa hai nơi đó.”

Nhậm Kế Bình nghe vậy, do dự hỏi: “Nhưng liệu có cần thiết phải đến Bắc và Thiên Yên Thành không? Theo những gì Hạ Khang và Viên Trí trước đây đã nói, cả hai nơi đó đều không thể tự do ra vào… Chúng ta cử người đi cũng không thể vào được, chỉ có thể quan sát từ bên ngoài mà thôi; có lẽ từ bên ngoài sẽ không thể nhìn thấy nhiều thông tin gì cả.”

“Trước đây, Viên Trí và những người khác đã biết về sự tồn tại của Thiên Yên Thành, thậm chí còn cử Điền Vân Tiêu và Ngô Giá Quốc đến đó. Lúc bấy giờ, Thiên Yên Thành vẫn chưa có chợ trao đổi nào cả.”

Nhưng thông tin họ nhận được quá muộn màng. Sau khi Viên Trí bỏ trốn về phía tây bắc, anh ta đã kể cho “boss” tất cả những gì mình biết về Thiên Yên Thành. Bây giờ, mọi người ở khu vực tây bắc cũng biết về sự tồn tại của Thiên Yên Thành rồi, nhưng những thông tin họ có chỉ mới dựa trên những gì xảy ra cách đây chín tháng mà thôi.

“Boss” từ từ quay người lại và nói: “Ai bảo tôi phải đi vào thành phố của họ? Mục đích chính của việc cử họ đến đó là để theo dõi họ, quan sát xem họ có điều chỉnh kế hoạch triển khai lực lượng hay không.”

“Ngoài ra…” “Boss” dừng lại hai giây rồi tiếp tục: “Cậu hãy cử một đội đi đến Thị trấn Tây để chuẩn bị. Nếu phát hiện có người từ miền bắc xuất hiện ở đó, hoặc có bất kỳ động thái bất thường nào, hãy báo ngay lập tức.”

Nhậm Kế Bình cũng đã nghe Hạ Khang nói về chuyện này hôm qua, và biết rằng nhóm người từ miền bắc đã mời “boss” đến Thị trấn Tây để thương lượng. Nhưng đến lúc đó vẫn còn mười hai ngày nữa; việc mang người đến đó sớm như thế này…

“Boss, ông thật sự định tự mình đến đó sao?”

“Đi chuẩn bị đi.”

“Vâng.” Với những suy nghĩ trong đầu, Nhậm Kế Bình cúi chào rồi rời khỏi nơi ở của “boss”.

Sau khi Nhậm Kế Bình đi rồi, “boss” lấy hai quả óc chó bóng loáng đặt trên bàn lên, vuốt ve chúng trong lòng bàn tay, mắt nhắm lại, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Trên đường cao tốc G6011…

Lý Thiết không khỏi thắc mắc khi hỏi người đứng đầu đội đặc nhiệm: “Nhiệm vụ của đội đặc nhiệm là chiến đấu, tại sao anh lại ra ngoài làm việc này?”

Chỉ hơn một giờ trước đó, khi Lý Thiết và những người khác lái xe tăng rời khỏi nơi cư ngụ của Đại Trường Thụ Cơ Sở và đi được vài km, thì có một chiếc xe khác bắt đầu theo sát họ.

Đại Bào ngồi trên xe tuần tra, kịp theo đuổi nhóm người của Lý Thiết đang di chuyển về phía nam, và không nói gì thêm, anh ta liền cầm theo hành lí lên xe tăng.

Đại Bào dùng kéo cắt móng tay mình, không ngẩng đầu mà trả lời:

“Tại sao không chào đón tôi vậy? Ở lại căn cứ quá nhàm chán rồi, cũng chẳng có nhiệm vụ điều tra gì cả, thà ra đi cùng các bạn thực hiện một nhiệm vụ mới thú vị hơn.”

“Anh trai cả của em biết em đã ra ngoài rồi chứ?”

“Biết chứ, chắc chắn sẽ báo cáo cho anh Vũ đấy… Em nói gì vậy, Tiểu Thiếc à, tôi đến đây là để giúp đỡ em mà.”

Đại Bào thổi bay những mảnh móng tay rơi trên bộ đồ chiến đấu, tỏ vẻ không hài lòng:

“Tôi đến giúp đỡ em mà em còn phàn nàn nữa à? Đúng là không biết ơn người tốt đây…”

“Thôi thôi, cảm ơn anh đã đến giúp đỡ em, được chưa?” Lý Thiết thấy vẻ mặt của Đại Bào như vậy, cũng không muốn tranh cãi với anh ta nữa.

“Cuối cùng cũng hiểu ý em rồi… Bây giờ chúng ta đã qua Đô thị vệ tinh thứ năm rồi phải không?” Đại Bào ngước đầu nhìn ra ngoài xe tăng.

“Vừa qua thôi… Con đường cao tốc G6011 phía trước đã bị chúng ta phá hủy rồi, chúng ta phải đổi đường đi.” Lý Thiết lấy bản đồ ra xem.

“Con đường cao tốc vòng thành thì sao?” Đại Bào hỏi.

Lý Thiết lườm lườm: “Cũng bị chúng ta phá hủy hết rồi… Các cây cầu vượt đều bị đổ sập, không thể đi được… Chúng ta phải đi con đường làng này thôi.”

Nói xong, Lý Thiết chỉ vào một đường nhỏ trên bản đồ.

“Em quyết định thế nào thì tôi cũng sẽ theo đến tham gia thôi…” Đại Bào nói một cách thờ ơ.

Lý Thiết cũng không nói thêm gì nữa, cầm bản đồ đi về phía buồng lái, nhìn qua kính chống đạn xuống con đường phía trước.

Sau đó, anh ta cúi đầu nhìn Tao Đí, người đang điều khiển máy bay không người lái từ ghế phụ lái, và nói:

“Ba km phía trước, sau khi xuống khỏi đường cao tốc, có một con đường làng… Em hãy dùng máy bay không người lái bay qua đó xem liệu có thể đi được không.”

“Vâng, đội trưởng.” Tao Đí gật đầu, lập tức nâng cao độ cao của máy bay và bay về phía trước.

Khi máy bay bay lên cao hơn, họ có thể nhìn thấy xa hơn.

Trên con đường cao tốc rộng lớn, ngoại trừ một làn đường trống ở giữa, hai bên đều là những chiếc xe bị hỏng nặng nề: kính xe vỡ nát, thân xe gỉ sét, thậm chí một số xe còn mất cả lốp.

“Đội trưởng, ông đang nói đến con đường này phải không?”

“Tao Di điều khiển chiếc drone để nó đậu ở một vị trí cao hơn rồi hỏi.”

Lý Thiết sau khi kiểm tra kỹ lưỡng đã gật đầu đáp: “Đúng vậy.”

Nói xong, anh ta liền hô vang phía sau: “Trần Đỉnh Thiên, lại đây.”

Trần Đỉnh Thiên ngồi trong xe nghe thấy tiếng gọi của Lý Thiết liền vội vàng tháo dây an toàn và bước ra ngoài.

“Trưởng đội, ông gọi tôi à?”

Lý Thiết đưa tấm bản đồ cho anh ta và nói: “Cậu hãy phối hợp với Tao Di để tìm đường nhé.”

“Mục tiêu hôm nay là phải đến được Thao Thành trước lúc 5 giờ tối, và tìm một nơi ẩn náu an toàn!”

“Vâng, trưởng đội.” Trần Đỉnh Thiên nhận lấy tấm bản đồ và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng.

Hôm nay chắc chắn không thể đến được thành phố Quảng Châu được; theo kế hoạch của họ, họ sẽ mất vài ngày để từ tỉnh Gán đến tỉnh Quảng Đông, còn Ngày Mai sẽ từ Thao Thành đến Quảng Châu.

Sau khi giao việc tìm đường cho Trần Đỉnh Thiên, Lý Thiết quay trở lại buồng lái và ngồi xuống bên cạnh khẩu pháo.

Chiếc xe rời khỏi đường cao tốc G6011 và tiếp tục di chuyển trên đường quốc lộ vài trăm mét; bên trái xuất hiện một con đường làng hẹp.

Con đường này được xây dựng bằng bê tông, nhưng lòng đường khá hẹp, chỉ vừa đủ cho xe tải lớn đi qua.

Nếu không vì con đường cao hơn hai bên khoảng một mét, thì khó có thể nhận ra đây là một con đường làng.

Lòng đường đầy cỏ dại; những cơn mưa lớn và thiên tai trong những năm qua đã khiến bụi bặm bay lên, cát bùn bị nước lũ cuốn vào đường, và theo thời gian, con đường này đã trở nên um tùm các loại cây cỏ.

Tuy nhiên, toàn là những loại cây thấp bé, không hề có cây cối to lớn nào.

Khi xe thiết giáp lăn qua, nó để lại hai dấu vết màu xanh trên con đường.

Họ đã đến ngoại ô thành phố Quảng Châu.

Tiếp tục di chuyển thêm một kilômét nữa, phía trước dần xuất hiện nhiều ngôi nhà tự xây, chủ yếu là những ngôi nhà hai ba tầng.

Những ngôi nhà này đa số được xây dựng bằng gạch đỏ, nằm rải rác hai bên đường.

Một số bức tường và ngôi nhà đã đổ sập, trong đống đổ nát mọc đầy các loại cây xanh.

Còn những ngôi nhà vẫn còn đứng vững thì…

Bức tường gạch đỏ của chúng đầy rẫy dây leo, thậm chí mái nhà cũng mọc đầy cỏ dại.

Họ dường như đang ở giữa một khu vực núi rừng xanh tươi…

Không hề có bóng dáng con người nào cả.

(Tôi xin một phiếu bình chọn.)