Thành nội.

Một đám người đông đúc bước vào từ thành ngoài; trong số họ có Lão Dễ, Lão Tạ, Hà Siêu – những người trở về từ biên giới phía Bắc.

Cũng có Ba Chú, Thái Lang, Kiến, Phán Quan, Lão Lao… những người quay trở về từ khu vực Thiên Yên Thành.

Ngoài ra còn có chủ tịch thành phố Lý Dụ, Phó chủ tịch, và Phó trưởng bộ quân sự.

Những người có chức vụ cao này cùng nhau bước vào thành nội.

Rất nhiều người đã lâu không gặp nhau; họ chào hỏi nhau một cách thân thiện.

Tạch tạch tạch!

Lý Dụ bước ra khỏi đám đông và vỗ tay để mọi người yên lặng lại.

“Mọi người, mấy ngày qua mọi người đã vất vả rồi. Sau này chúng ta sẽ cùng nhau ăn tối. Tối nay mọi người hãy nghỉ ngơi thoải mái. Sáng mai, cuộc họp sẽ được tổ chức đúng giờ tại hội trường số 1 của thành nội; mọi người nhớ đừng vắng mặt nhé.”

“Vâng, chủ tịch.”

“Chủ tịch, chúng tôi hiểu rồi.”

“Mọi người tuân theo lệnh của chủ tịch.”

Những tiếng đáp lại vang lên sau đó.

Sau đó, Lý Dụ là người đầu tiên rời đi. Buổi chiều, ông sai người đưa Hổ Gia đến phòng khám ở thành ngoài, để Mã Đí và những người khác kiểm tra sức khỏe cho Hổ Gia; đồng thời cũng yêu cầu Thanh Dương đến thăm.

Khi Ba Chú và những người khác đến Đại Trường Thụ Cơ Sở, họ vẫn chưa biết kết quả kiểm tra sức khỏe của Hổ Gia; bây giờ khi mọi người đã đến đây, họ có thể đến thăm Hổ Gia luôn.

Sau khi Lý Dụ rời đi, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Bộ ba Lão Dễ, Lão Bí, Lão Lao lại tụ tập lại với nhau.

“Lão Bí, gần đây cháu gái của Lão Diệp, Tiểu Thơ, có ổn không? Anh ở tại trụ sở chính Bộ Cơ Địa, ít nhất cũng nên quan tâm đến cô bé một chút,” Lão Dễ nói.

Lão Bí cười và trả lời:

“Tiểu Thơ bây giờ rất tốt. Cô ấy đang làm việc cùng An Nhã trong những khu vườn ấm áp; hiện tại cô ấy chủ yếu chịu trách nhiệm nuôi trồng cây ăn quả, hàng ngày đều tiếp xúc với hoa cỏ… Trông cô ấy rất vui vẻ.”

Nghe nói Tiểu Thơ sống tốt, Lão Lao và Lão Dễ đều thở phào nhẹ nhõm.

Trước đây, họ đều theo Lão Diệp; Lão Lao từng gặp Lý Dụ khi đi thực hiện nhiệm vụ ở ngoài và biết được rằng Tiểu Thơ đã lang thang đến Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Lão Lao dẫn theo Tiểu Thơ trở về núi Phong Hoa Trang, nhưng khi họ quay lại, ông Diệp đã qua đời do làm việc quá sức.

Không còn người lãnh đạo, Tiểu Thơ cũng không thể gánh vác trách nhiệm dẫn dắt đội ngũ; thêm vào đó, sự đe dọa từ những xác chết và tình trạng mơ hồ về tương lai, cả Tiểu Thơ lẫn Lão Lao đều đã đến Đại Trường Thụ Cơ Sở, vì vậy họ đã khuyên mọi người cùng nhau đến đó.

Sau đó, tất cả mọi người đều quyết định gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Khi đã ở đó, Tiểu Thơ không còn phải gánh vác bất kỳ trách nhiệm nặng nề nào nữa; cô yêu thích công việc trồng trọt và tận hưởng niềm vui từ nó. Còn Lão Lao và những người khác cũng dần hòa mình vào cuộc sống ở Đại Trường Thụ Cơ Sở và đóng góp rất nhiều cho nơi này.

Đệ Nhất Ngoại Thành, phòng y tế.

Lý Dụ vội vàng bước vào.

Phòng y tế rất yên tĩnh; Hổ Gia nằm trên giường bệnh, đang trong trạng thái hôn mê, còn bên cạnh, Thanh Dương đang từ từ thu dọn các dụng cụ châm cứu.

Đường Kỳ và một số người khác, ban đầu có vẻ lo lắng, nhưng bây giờ trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hào hứng.

Lý Dụ thấy biểu cảm của họ, liền ngạc nhiên: Chẳng lẽ Thanh Dương có thể chữa khỏi bệnh ung thư sao?

Mọi người trong phòng y tế định chào hỏi Lý Dụ, nhưng anh ta vẫy tay, chỉ vào Hổ Gia đang ngủ rồi lại chỉ ra ngoài, bảo mọi người ra ngoài nói chuyện.

Mã Đích, Thanh Dương và một số người khác theo Lý Dụ ra ngoài.

Vừa ra ngoài, Lý Dụ liền hỏi: “Thanh Dương, lúc nãy anh đã sử dụng phương pháp châm cứu phải không?”

Thanh Dương nhíu mày và trả lời:

“Tình trạng sức khỏe của Hổ Gia rất nguy kịch. Đây là một căn bệnh toàn thân, do sự suy yếu của khí chính, sự xâm nhập của khí tà, do sự thiếu hụt nội tại và sự mất cân bằng nghiêm trọng giữa âm và dương…”

“Lúc nãy tôi chỉ tiêm cho anh ấy vài mũi để giúp anh ấy ngủ ngon hơn. Hiện tại, anh ấy quá lo lắng, khí thận yếu, tinh khí cũng thiếu hụt nghiêm trọng. Sau này tôi sẽ kê một số bài thuốc và kết hợp với phương pháp châm cứu để giúp anh ấy cân bằng khí chính, loại bỏ khí tà, điều chỉnh chức năng của các cơ quan nội tạng và tăng cường sức khỏe cũng như hệ miễn dịch.”

Anh ấy nhìn quanh những người xung quanh và nói một cách e ngại:

“Hiện tại, sức khỏe của Hổ gia đang gặp rất nhiều vấn đề nghiêm trọng; tôi không thể giúp ông ấy hồi phục hoàn toàn, nhưng có thể giúp ông ấy sống thêm một năm hay hai năm nữa.”

Lý Dụ gật đầu và nói:

“Ừm, hãy cố gắng hết sức đi.”

Anh ấy tiếp tục hỏi Ma Di và Triệu Khách:

“Các bạn đã kiểm tra xong chưa?”

Ma Di thở dài và nói:

“Chúng tôi xác định đây là giai đoạn cuối của ung thư tuyến tụy. Dựa vào tình hình hiện tại, tôi ban đầu muốn áp dụng phương pháp hóa trị kết hợp với các biện pháp điều trị khác để đảm bảo Hổ gia có thể sống được nửa năm. Nhưng vừa rồi, Qing Yang đã đề nghị không sử dụng hóa trị.”

“Trước khi ngài đến đây, chúng tôi cũng đã thảo luận về phương pháp điều trị này, và kết quả thì không giống nhau lắm.”

Lý Dụ suy nghĩ một lúc lâu rồi hỏi Qing Yang:

“Liệu em có thể giúp Hổ gia sống thêm một năm nữa không?”

Qing Yang suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Tôi cần một số loại thảo dược, nhưng hiện tại khá khó tìm được. Nếu tôi có thể tìm được những loại thảo dược đó, thì chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

“Ừm.”

Lý Dụ lại gật đầu. Anh ấy biết rằng Qing Yang không bao giờ nói dối; nếu áp dụng phương pháp điều trị của Qing Yang, Hổ gia có thể sống thêm một năm, còn nếu theo phương pháp của Ma Di, chỉ có thể sống được nửa năm mà thôi.

Nhưng dù là nửa năm hay một năm, thì cũng đã dài hơn nhiều so với dự đoán của các bác sĩ ở Vườn Giải Trí Phía Nam – họ chỉ nói rằng Hổ gia chỉ có thể sống được ba tháng mà thôi. Cũng không lạ gì khi vừa rồi, khi Lý Dụ bước vào phòng, anh ấy thấy vẻ mặt hào hứng trên khuôn mặt của Đường Kỳ.

“Đường Kỳ.”

“Lý Thành Chủ, ngài có gì cần?” Khi nghe Lý Dụ gọi mình, Đường Kỳ vội vàng đứng dậy.

Lý Dụ nhìn quanh phòng y tế và nói:

“Khi Hổ gia tỉnh lại, hãy cho ông ấy nghe cả hai phương án này, để ông ấy tự quyết định nên chọn phương pháp điều trị nào.”

“Được rồi, cảm ơn Lý Thành Chủ!”

“Hãy chăm sóc Hổ gia thật tốt nhé.” Nói xong, Lý Dụ liền rời khỏi nơi đó.

Mã Điệp cùng với mấy người của Thanh Dương đi theo sau lưng Lý Dụ, cùng nhau tiến vào nội thành.

Trên đường đi vào nội thành, Lý Dụ bất ngờ hỏi Mã Điệp:

“Nếu có một thiên thạch rơi xuống Trái Đất, anh có chắc chắn có thể phát triển được vắc-xin chống xác sống không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Mã Điệp liền nghĩ đến phe lực lượng ở Tây Bắc mà gần đây người ta đang bàn tán. Có lẽ họ đã tìm ra vị trí của thiên thạch đó rồi.

Nhưng anh không thể chắc chắn 100% rằng chỉ cần có thiên thạch là sẽ có thể sản xuất được vắc-xin. Sau một hồi do dự, anh quyết định nói thật sự sẽ tốt hơn.

“Nếu có thiên thạch, khả năng phát triển được vắc-xin là rất cao, nhưng tôi không dám nói là chắc chắn 100%.”

“Ừm.”

Không thể đảm bảo được điều đó, nhưng Lý Dụ cũng không quá thất vọng. Trước hết cần phải tìm cách lấy được thiên thạch, sau đó mới có khả năng nghiên cứu và sản xuất vắc-xin.

Nghĩ đến đây, Lý Dụ ngẩng đầu nhìn bầu trời dần tối lại, trong lòng tự hỏi: Không biết hai người mà anh đã thả trở về miền Bắc hiện giờ đang ở đâu.

Tuy nhiên, từ miền Bắc đến thành phố Gia ở Tây Bắc, quãng đường hơn hai nghìn cây số, đường đi rất khó khăn. Ngay cả khi mọi việc diễn ra suôn sẻ, cũng ít nhất phải mất tám, chín ngày; nếu gặp phải trở ngại, thậm chí có thể mất một hoặc hai tháng.

Ngày hôm sau.

Vào lúc 7 giờ 50 phút sáng.

Nội thành Đại Trường Thụ Cơ Sở, Phòng họp Số 1.

Phòng họp này có diện tích khá lớn, khoảng gần một trăm mét vuông. Ánh nắng buổi sáng chiếu qua cửa sổ mở, rọi xuống mặt bàn màu đen trong phòng họp. Bố cục bên trong phòng họp hình chữ nhật, phía sau bàn có rất nhiều người ngồi. Toàn bộ phòng họp đều kín đáo, có tới năm mươi, sáu mươi người ngồi ở đây.

“Thành chủ đã đến.”

Tiếng hô của Lý Hàng khiến căn phòng họp vốn đang ồn ào nhanh chóng trở nên yên tĩnh.

Bước chân vang dội –

Tiếng bước chân vững vàng, mạnh mẽ vang lên từ bên ngoài cửa. Khi tiếng bước chân đó đến gần, mọi người đều nhìn về phía cửa và thấy Lý Dụ bước vào trong ánh nắng mặt trời. Tiếng vỗ tay rầm rộ vang lên.

Lý Dụ bước đến chính giữa phòng họp, ngồi xuống.

Li Nguyên ngồi phía sau anh ta, tại vị trí đằng sau anh ta.

Bên trái của Lý Dụ là chú ba, chú cả và Tống Mẫn.

Bên phải thì là chú hai, chú ba khác.

Khi Lý Dụ ngồi xuống, Lý Hàng đang đứng ở cửa lập tức đóng tất cả các cửa sổ lại, kể cả cánh cửa, rồi bật quạt thông gió và điều hòa trong phòng họp.

Lý Vũ Triệu vẫy tay cho mọi người, tiếng vỗ tay dần dần tắt đi.

Nhìn quanh mọi người, Lý Dụ cười nói:

“Lâu lắm rồi chúng ta mới tụ họp đông đủ như thế này, mọi người trông đều khỏe mạnh, có vẻ như tối qua mọi người đã ngủ ngon.”

Tiếng cười vang lên.

Lý Dụ thu lại nụ cười trên mặt, trở nên nghiêm túc hơn, nói với mọi người:

“Đây là cuộc họp trọng yếu đầu tiên của Đại Trường Thụ Cơ Sở chúng ta. Li Nguyên, em hãy giới thiệu cho mọi người về quy trình diễn ra cuộc họp hôm nay.”

“Vâng.”

Li Nguyên lấy cuốn sổ ra, nói với mọi người:

“Hôm nay chúng ta sẽ thảo luận về ba chủ đề chính.”

“1. Báo cáo tổng kết tình hình hiện tại của Đại Trường Thụ Cơ Sở, Thiên Yên Thành và khu vực Bắc Giới.”

“2. Đề xuất cải cách hệ thống và điều chỉnh công tác của các thành viên trong Đại Trường Thụ Cơ Sở.”

“3. Kế hoạch phát triển của Đại Trường Thụ Cơ Sở trong ba năm tới.”

Nói xong, Li Nguyên nói với chú hai: “Tiếp theo, xin mời Chủ tịch Đại Trâm Thục, Lý Hoàng Đại, chia sẻ với mọi người về tổng kết tình hình hiện tại của Tổng Bộ Cơ Địa.”

Tạp tạp tạp!

Tiếng vỗ tay vang lên.

Chú hai uống một ngụm trà, lật qua cuốn sổ ghi chép, mang vẻ của một cán bộ giàu kinh nghiệm, rồi ngồi yên và nói với mọi người:

“Tôi xin chia sẻ với mọi người về tình hình hiện tại của Tổng Bộ Cơ Địa trong suốt một năm vừa qua.”

“1. Về việc dự trữ lương thực: Hiện tại, tổng số lượng lương thực đã được đăng ký là 3900 tấn.”

Về mặt sản lượng, cùng với việc các khu nông nghiệp Đệ Tứ Ngoại Thành được khai trương hoạt động toàn diện, tổng diện tích trồng trọt trong nhà kính và ngoài trời tại Đại Trường Thụ Cơ Sở đã đạt 1107 mẫu, có thể canh tác ba mùa trong một năm.

Tính đến tháng Tám năm nay, sản lượng hàng năm của các loại lương thực đã đạt 1350 tấn.

Dự kiến sau nửa năm nữa, công tác xây dựng Thành phố Đệm sẽ hoàn thành toàn diện; lúc đó sẽ có thêm 10.000 mẫu đất để xây dựng nhà kính, và sản lượng lương thực hàng năm sẽ tăng lên đến 10.000 tấn.

**Về mặt nhân lực:** Hiện tại, tổng số người thường trú tại Đại Trường Thụ Cơ Sở là 6.750 người, bao gồm 358 người sống trong nội thành, 1.580 người sống ở ngoại ô, 2.060 người thuộc đội ngũ hỗ trợ, và 3.052 người hợp tác. Trong số đó, có 1.845 người là binh sĩ chiến đấu.

**Về mặt vũ khí trang bị:** Tổng cộng, Bộ Cơ Địa có 24 máy bay trực thăng, 35 xe tăng, 49 xe bọc thép, 59 xe chống đạn, 28 xe tăng bộ binh, 329 xe tải quân sự, 7 xe mang tên lửa. Dự trữ súng tự động có tổng cộng 46.000 khẩu, súng trường bán tự động 18.000 khẩu, súng ngắn 33.000 khẩu; tổng cộng có 140.000 khẩu súng đủ loại. Ngoài ra, còn có 20 khẩu pháo hạng nặng, 230 khẩu pháo cối, 70 khẩu pháo lựu đạn; tổng cộng có 550 khẩu pháo đủ loại. Dự trữ đạn dược có tổng cộng 203.000 quả, và 13 triệu viên đạn đủ loại.

Khi nghe đến đây, trong phòng họp vang lên những tiếng thở dài ngạc nhiên. Thông tin về lượng đạn dược dự trữ tại căn cứ này hiếm khi được tiết lộ; trước đây chỉ có hai chú và Lý Dụ biết rõ, hoặc mới được đề cập trong một số cuộc họp nhỏ. Vì vậy, đối với nhiều người trong số họ, đây là lần đầu tiên họ biết được lượng đạn dược dự trữ tại trụ sở chính của Đại Trường Thụ Cơ Sở. Qua nhiều năm qua, họ luôn tin rằng căn cứ của mình chắc chắn không bao giờ thiếu vũ khí. Bởi vì trong suốt năm năm qua, họ đã loại bỏ rất nhiều phe phái – từ những nhóm như Giải Phóng Thành, Thành phố An toàn, Những Kẻ Không Có Cha Mẹ, Quỷ Ăn Thịt Người, Lực lượng Nhà tù, Băng đảng Xe hơi, Những Kẻ Nói Chuyện Xác chết, các khu vực lừa đảo ở Đông Nam Á, Bán đảo Cam, Liên minh Phía Tây, Liên bang Phía Bắc… Họ không chỉ thu giữ toàn bộ lương thực và vật tư của những phe này mà còn chiếm được tất cả vũ khí trang bị của họ và đưa về căn cứ.

Ngoài ra, trong những năm gần đây, họ đã khám phá được rất nhiều căn cứ quân sự ở các nơi khác nhau: từ căn cứ quân sự thành phố Hương, căn cứ quân sự thành phố Quý, khu vực nhỏ ở phía nam thành phố Quảng, căn cứ không quân thành phố Trường… Các căn cứ này có size lớn nhỏ khác nhau, nhưng căn cứ Vũ Thị chính là nơi mang lại lợi ích lớn nhất cho họ; chỉ riêng tại đây, họ đã tìm thấy gần hai mươi chiếc trực thăng.

Họ đã suy nghĩ rằng chắc chắn ở đó phải có rất nhiều vũ khí và đạn dược, nhưng sau bao năm qua, chúng chắc chắn đã bị tiêu hao một phần. Tuy nhiên, tốc độ tiêu hao đó hoàn toàn không thể so sánh được với tốc độ tăng trưởng của nguồn vũ khí và đạn dược được lưu trữ tại căn cứ. Mười bốn vạn khẩu súng các loại, hơn mười triệu viên đạn; hơn 500 khẩu pháo, hơn hai trăm nghìn quả đạn pháo… Thật là điên rồ! Quá phóng đại!

Hiện tại, cùng với khu vực phía Bắc và Thiên Yên Thành, tổng số những người sở hữu vũ khí ở Đại Trường Thụ Cơ Sở mới chưa đầy 7000 người. Điều này có nghĩa là tỷ lệ sử dụng vũ khí còn chưa đạt đến 5%. Thật là quá giàu có! Họ hoàn toàn không cần phải đi tìm thêm vũ khí nữa; việc sử dụng hết số vũ khí còn lại đã là một thách thức lớn rồi.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng này chính là do hệ thống quản lý bắt buộc nghiêm ngặt mà Đại Trường Thụ Cơ Sở đã thiết lập trước đây. Nếu quá nhiều vũ khí này rơi vào tay người dân bên dưới, rất dễ xảy ra xung đột và nổi loạn, khiến việc quản lý trở nên vô cùng khó khăn.

“Đong đong đong!” Chú hai gõ nhẹ vào mặt bàn, bày tỏ ý muốn mọi người yên lặng lại. Lão Bí và lão Dễ nhìn nhau, ánh mắt họ đều đầy sự kinh ngạc. Thật là điều gây sốc. Họ biết rằng Đại Trường Thụ Cơ Sở rất giàu có, nhưng mức độ giàu có đến thế này vẫn vượt xa sự tưởng tượng của họ. Điều họ không biết là, chỉ riêng các kho hàng ở Đại Trường Thụ Cơ Sở thôi, ban đầu chỉ có một kho ở khu vực nội thành, nhưng trong những năm sau đó, họ liên tục xây dựng thêm; chỉ riêng các kho hàng ngầm trong nội thành đã có tận tám cái. Vì không đủ chỗ để lưu trữ, họ đã tiếp tục đào hầm và xây dựng kho hàng ở khu vực ngoại thành. Hiện tại, tổng cộng có mười lăm kho hàng được phân bố ở các nơi khác nhau trong Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Phòng họp dần trở nên yên tĩnh trở lại, và chú hai tiếp tục nói với mọi người:

“4. Về công tác xây dựng cơ sở hạ tầng: Hiện nay, tổng diện tích đã đạt 22.300 mẫu.

Chúng ta đã xây thêm một thành phố đệm mới, với diện tích 20.000 mẫu; hiện tại công việc vẫn đang được tiếp tục triển khai.

Ngoài ra, bức tường bao quanh thành phố trong được nâng cao thêm 6 mét, còn bức tường bao quanh thành phố ngoài được nâng cao thêm 4 mét. Chúng ta cũng đã xây dựng một sân bắn tập trung mới.”

Chú tôi đã nói rất chi tiết trong khoảng mười lăm phút, giải thích cho mọi người về tình hình hiện tại một cách khá toàn diện. Tuy nhiên, phần lớn các thông tin đó chỉ có thể được đề cập một cách sơ lược; nếu muốn giải thích chi tiết hơn, chắc chắn sẽ cần cả một ngày một đêm mới hoàn thành được.

Sau khi chú tôi kết thúc bài phát biểu, phòng họp trở nên yên tĩnh đến nỗi không ai dám lên tiếng – mọi người đều cảm thấy vô cùng ấn tượng.

Chưa kịp cho mọi người phục hồi lại từ sự sốc vừa rồi, Lý Viên đã đứng dậy và nói với mọi người:

“Tiếp theo, Lão Lao Sâm sẽ giới thiệu cho mọi người về tình hình tại Thiên Yên Thành.”

Để chuẩn bị cho cuộc họp này, Lão Lao Sâm đã thức suốt đêm qua tại Thiên Yên Thành để tổng hợp thông tin một cách rõ ràng.

Tiếng vỗ tay vang lên. Lão Lao Sâm đứng dậy…

(Xin gửi “phiếu bầu hàng tháng”.)