Thiên Yên Thành. Vào lúc trưa chiều.

Tám chiếc trực thăng xuất hiện trên bầu trời, bay một vòng rồi hạ cánh xuống sân đậu máy bay Thiên Yên Thành.

Đó chính là nhóm người Lý Dụ cùng với chú ba của tôi từ phía Bắc đã trở về.

Cư Thiên Duệ và Lão La cùng một số người khác đi ra đón họ. Khi nhìn thấy chú ba, ánh mắt họ có vẻ ngạc nhiên.

Dựa theo kế hoạch ban đầu, Bộ trưởng vẫn phải ở lại phía Bắc, không ngờ ông ấy lại cùng đến Thiên Yên Thành nữa.

Không có nhiều lời chào hỏi, cả nhóm đi thẳng về tòa nhà trung tâm của Thiên Yên Thành.

Lý Dụ nhìn Lão La và cười hỏi:

“Thế nào rồi, đã quen thuộc với mọi thứ chưa?”

“Trong vài tháng tới, việc quản lý Thiên Yên Thành sẽ do anh đảm nhận.”

Lão La đã dành hai ngày để giao tiếp và học hỏi công việc từ Cư Thiên Duệ, nhưng điều này khiến anh cảm thấy khá căng thẳng.

“Công việc ở __TERM006__ thực sự rất nhiều, nhưng Trưởng đội đã chuẩn bị rất tốt cho tôi; ông ấy đã chỉ báo cho tôi biết nhiều điều cần lưu ý. Tôi sẽ cố gắng quản lý __TERM006__ một cách tốt nhất.”

Lý Dụ cười và nói: “Tôi sẽ ở lại __TERM006__ thêm vài ngày nữa. Anh hãy tận dụng khoảng thời gian này để học hỏi thêm từ __TERM005__.”

“Ngoài ra, Bộ trưởng Lý cũng sẽ thường xuyên ở lại __TERM006__; nếu có điều gì không hiểu, anh có thể hỏi ông ấy.”

Nghe nói Bộ trưởng Lý cũng sẽ ở lại, Lão La lập tức thở phào nhẹ nhõm.

__TERM006__ là một khu chợ giao dịch với rất nhiều người và nhiều vấn đề khác nhau; việc phải đảm nhận trách nhiệm quản lý ngay lập tức khiến anh cảm thấy rất áp lực.

Nếu chỉ mình anh, anh thực sự không tin rằng mình có thể quản lý được tốt như __TERM005__.

Việc chú ba sẵn lòng ở lại đồng nghĩa với việc anh có thêm một người hỗ trợ, và áp lực của anh lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

“Được rồi, Thành chủ.” Biểu cảm của Lão La trở nên thoải mái hơn nhiều.

Bên kia…

Cư Thiên Duệ đi cùng với Chú Ba, sau khi biết Chú Ba sẽ ở lại Thiên Yên Thành, liền vội vàng kể cho anh nghe tình hình gần đây tại đó.

“Trong tuần vừa qua, có rất nhiều người sống sót mang theo một số loài thú hoang dã từ bên ngoài đến để trao đổi.”

“Dự án xây dựng khu chợ trao đổi giai đoạn hai dự kiến sẽ hoàn thành vào tháng tới; chiều cao bức tường của khu chợ có thể đạt tới 30 mét.”

“Con đường nối từ ngôi mộ cổ đến Thiên Yên Thành hiện đã được đào được ba phần tư, dự kiến sẽ hoàn thành vào tuần sau. Hiện tại, Đại tá Dương đang dẫn theo lương thực và các vật tư khác từ Trụ sở chính đến Thiên Yên Thành; thiết bị lắp đặt máy phát điện dùng để đối phó với zombie cũng đang trên đường được vận chuyển đến đó, dự kiến sẽ đến nơi vào ngày mai.”

Nhóm người này sau đó đến phòng họp.

Lý Dụ tìm hiểu số lượng nhân viên chiến đấu đang đóng quân tại Thiên Yên Thành muốn trở về trụ sở chính ở Đại Trường Thụ Cơ Sở; sau đó sẽ điều động một số nhân viên chiến đấu từ Trụ sở chính đến đây để bổ sung.

Anh ấy cũng nói với Lão La và những người khác rằng mình sẽ ở lại đây thêm vài ngày nữa để tiếp tục giám sát công việc xây dựng khu chợ trao đổi, đồng thời tập trung mở rộng ảnh hưởng của khu chợ này trong tương lai.

Về tình hình hiện tại của khu chợ trao đổi, anh ấy cũng muốn xem liệu có thể tận dụng nó để thêm vào nhiều dự án thử nghiệm mới, từ đó thúc đẩy sự phát triển của khu chợ này hay không.

Đối với những vấn đề chuyên môn này, Cư Thiên Duệ thực sự không hiểu rõ lắm; vì vậy anh ta yêu cầu Đông Đài mời những chuyên gia quy hoạch đô thị và giáo sư quản lý kinh tế mà họ đã tuyển dụng trước đó đến gặp mình.

Mã Bảo Quốc và Hòa Từ nghe tin Thành chủ triệu tập, liền hào hứng theo Đông Đài bước vào Thiên Yên Thành.

Đây là lần đầu tiên họ đặt chân vào nơi này.

Do hiện nay họ đang đóng vai trò tư vấn và cung cấp các giải pháp chuyên môn cho Thiên Yên Thành, họ đã được thăng chức lên cấp bốn và được hưởng quyền cư trú vĩnh viễn tại khu chợ trao đổi này.

Nhưng những quyền lợi cụ thể là dựa trên chính sách phân bổ phúc lợi dành cho nhân viên ngoại hạng cấp ba mà định ra. Hàng tuần, họ sẽ được cung cấp một số thực phẩm thiết yếu, đồng thời được phục vụ hai bữa ăn mỗi ngày. Nếu họ đề xuất những giải pháp rất tốt và những giải pháp đó được xác minh là hiệu quả, họ còn sẽ nhận được các phần thưởng dưới dạng điểm. Những điểm này có thể được họ dùng để đổi lấy một số vật phẩm từ Thiên Yên Thành. Lúc này, họ đang mang theo tâm trạng hồi hộp khi bước vào phòng họp của Thiên Yên Thành. Khi Đông Đài dẫn nhóm người này đến cửa phòng họp, mọi người trong phòng đều quay đầu nhìn về phía họ. “Có rất nhiều người à…” Mã Bảo Quốc và những người khác nghĩ thầm. Nhóm người này được Đông Đài dẫn đến những chỗ ngồi ở phía sau; với địa vị hiện tại của họ, họ vẫn chưa đủ điều kiện để ngồi cùng bàn với mọi người. Trên chiếc bàn dài, người ngồi ở vị trí cao nhất là Lý Dụ. Gần Lý Dụ nhất, ở bên trái là Chú Ba, còn bên phải là Lão La. Tiếp theo là Cư Thiên Duệ, Lý Chính Bình, Lưu Kinh Lược và Châu Thiên ngồi phía sau Chú Ba. Phía sau Lão La là Đinh Mạnh, Lưu Thái A và Hà Mã. Đông Đài quay lại vị trí giữa Cư Thiên Duệ và Lý Chính Bình, đứng đó và nói với Lý Dụ: “Thành chủ, những người phía sau đây chính là một số chuyên gia trong các lĩnh vực mà chúng tôi đã tuyển chọn từ số những người sống sót.” Lý Dụ lật qua danh sách nhân sự trong tay mình; trên đó ghi rõ thông tin về quá trình làm việc, tên tuổi, độ tuổi của những chuyên gia này. “Hãy giới thiệu họ cho mọi người biết nhé.” Dù Lý Dụ có thể xem thông tin đó, nhưng những người khác không thể thấy được; vì vậy, việc giới thiệu họ là cần thiết để mọi người có thể làm quen với họ. “Được thôi.” Đông Đài gật đầu đồng ý.

Nhìn vào Mã Bảo Quốc, người đó nói: “Mã Bảo Quốc, hãy đứng dậy để mọi người có thể biết về bạn.”

Mã Bảo Quốc cảm thấy hơi hồi hộp; trước mặt những người lãnh đạo cấp cao này, anh ta đưa tay sửa lại chiếc khung kính hơi hỏng.

Anh ta nói: “Chào mọi người, tôi tên là Mã Bảo Quốc, 52 tuổi. Tôi tốt nghiệp Khoa Quy hoạch Đô thị và Vùng lãnh thổ của Đại học London, Anh Quốc, với bằng sau đại học và tiến sĩ. Tôi được phong là chuyên gia quy hoạch cấp cao và từng giữ chức vụ phó trưởng nhóm quy hoạch tại Viện Nghiên cứu Quy hoạch Đô thị Quốc gia. Tôi cũng từng là giáo sư kiêm nhiệm tại Học viện Kinh tế của Đại học XX và thành viên của Ủy ban Tư vấn Quyết định thành phố XX.”

Trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, tôi đã dành nhiều năm nghiên cứu về quy luật phát triển không gian đô thị từ góc độ kinh tế học hệ thống. Dựa trên kinh nghiệm trong công tác lập kế hoạch và quản lý đô thị, tôi đã xây dựng nên hệ thống giải thích riêng về không gian đô thị.”

Nghe xong chuỗi thông tin về bản thân mình, Lý Dụ ngẩng đầu nhìn anh ta. Trong ánh mắt ấy, có sự hiền lành đặc trưng của một trí thức, nhưng cũng lẫn lộn chút khiêm tốn.

Khi đứng lên nói chuyện, anh ta hơi cúi người, như thể cuộc sống trong thời đại hỗn loạn đã làm cong lưng anh ta. Giọng nói của anh ta không hề tự hào, chỉ là những lời trình bày bình thường.

Thời đại hỗn loạn chính là một cuộc tái sắp xếp. Khi trật tự tan rã, dù trước đó bạn có địa vị cao quý đến đâu, trong thời đại hỗn loạn, bạn vẫn có thể bị đánh bại. Thời đại này đầy rẫy bạo lực và máu me; chỉ những người mạnh mẽ mới có cơ hội sinh tồn. Những chuyên gia cao cấp trước đây, trong thời đại hỗn loạn, hầu như không còn giá trị gì nữa. Một nhà kinh tế học yếu đuối, trong hầu hết các trường hợp, còn kém hơn cả một người lao động khỏe mạnh đối với một nhóm người nhỏ. Bởi vì đối với những nhóm người nhỏ đó, việc thu hút người ngoài vào rất cẩn thận. Một người lao động khỏe mạnh có thể mang lại sức mạnh chiến đấu và khả năng vận chuyển đồ đạc, nhưng một nhà kinh tế học thông minh thì lại khiến họ lo ngại rằng người đó có thể gây hại cho họ. Đặc biệt là khi người lãnh đạo của nhóm đó xuất thân từ tầng lớp thấp kém và có xu hướng ghét bỏ người giàu có… Sự xấu xa của con người khiến họ, sau khi thay đổi địa vị trong thời đại hỗn loạn, cảm thấy mình vượt trội hơn người khác và trở nên hung hãn, coi thường những người trước đây họ từng khinh thường.

Khi không thể dựa vào năng lực của mình để đạt được những gì mình muốn, con người sẽ căm ghét những người sở hữu tài sản và địa vị cao. Một khi có cơ hội, họ sẽ không ngần ngại bước qua mọi giới hạn để đạt được điều mình mong muốn. Đó là lý do tại sao rất nhiều người thuộc các nghề nghiệp cao cấp hoặc những người có mức lương cao trước thời kỳ diệt vong lại gặp nhiều khó khăn trong thời đại hậu khủng hoảng. Bởi vì trong hầu hết các giai đoạn sau khủng hoảng, kiến thức kinh tế gần như chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Có thể nói, trước khi xảy ra thảm họa, bạn là một ngôi sao hàng đầu; nhưng vào giai đoạn đầu của cuộc khủng hoảng, việc bạn có danh tiếng hay không vẫn còn quan trọng, bởi vì nhiều người vẫn ngưỡng mộ bạn. Tuy nhiên, sau vài năm, khi mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn và nhiều người sống sót không còn đủ thức ăn để sinh tồn, thì danh tiếng của bạn cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Thậm chí, một số nữ diễn viên trong ngành giải trí cũng chỉ có thể sống trong cảnh nghèo khó. Sau bao năm gian khổ, bản chất trí thức của Ma Baoguo vẫn còn đó, nhưng anh ấy cũng trở nên khiêm tốn và mạnh mẽ hơn. Những người có thể sống sót đến tận bây giờ đều là những người biết cách buông bỏ những thứ không cần thiết. Những người không thể buông bỏ thường thì đã chết từ lâu rồi. Ma Baoguo chỉ nói trong vòng chưa đầy hai phút; anh ấy sợ làm mất thời gian của mọi người, nhưng lại muốn cho mọi người thấy rằng mình thực sự có ích, vì vậy anh ấy chỉ nói những điểm chính. Sau khi kết thúc bài nói của mình, anh ấy không ngồi xuống, mà chỉ lo lắng vuốt ve góc áo của mình. Anh ấy rất lo lắng, bởi vì anh ấy có một người con trai cũng đang ở chợ trao đổi này; suốt những năm qua, cậu bé cùng anh ấy phải sống trong cảnh lưu lạc không yên ổn. Vài tháng trước, cuối cùng họ cũng đến được chợ trao đổi này, và mọi thứ bắt đầu dần ổn định trở lại. Để đến được bước này, họ đã trải qua rất nhiều khó khăn. Rất nhiều người xung quanh họ đã chết; ban đầu, sự kiêu ngạo của một nhà văn khiến anh ấy không thể chịu đựng việc phải làm những việc mình không muốn làm. Cho đến khi con gái anh ấy chết đói… Lúc đó, anh ấy mới từ từ cúi đầu chấp nhận thực tế của cuộc sống. Con người mà, trước hết phải sống sót được, sau đó mới nghĩ đến những điều khác. Không ngờ rằng, sau khi đến chợ trao đổi này, anh ấy vẫn kiên trì làm những công việc vất vả. Rồi một ngày nọ, đó là một ngày kỳ diệu… Tòa nhà số ba khu vực Tây đã thông báo tuyển dụng nhữ

Hơn nữa, người lãnh đạo của một thế lực lớn như vậy phải là một người có tầm nhìn xa trông rộng, mới có thể khiến họ phát huy hết tiềm năng của mình.

May mắn thay, sau năm năm kiên nhẫn, anh ấy cuối cùng cũng đã đạt được mục tiêu.

Yên tĩnh…

“Ừm.” Lý Dụ đặt xuống tài liệu trước mặt, ngẩng đầu nhìn thấy khung kính của mình bị vỡ nát và chỉ được dán lại bằng keo. Thậm chí, khung kính còn được buộc bằng sợi dây đỏ để tránh việc nó rơi xuống.

Anh ấy nhớ lại vài ngày trước, khi đi qua chợ giao dịch, anh đã thấy những con đường được phân chia thành các khu vực chức năng rõ ràng: khu thương mại, khu công nghiệp, khu dân cư sinh hoạt, và khu vực vận tải, kho bãi… Tất cả đều được quy hoạch một cách ngăn nắp và hợp lý.

Mặc dù mọi thứ vẫn đang trong quá trình hoàn thiện, nhưng có thể thấy rằng đây là những kế hoạch khoa học và hợp lý hơn nhiều so với những gì họ đã từng plán trước đây.

Vì vậy, anh ấy quay đầu hỏi Đông Đài:

“Tôi nhớ lần trước tôi đã mua một số chiếc kính từ Trụ sở chính, bạn hãy chuẩn bị cho anh ta một đôi mới nhé.”

Theo lệnh trực tiếp của Chủ tịch thành phố, Đông Đài tự nhiên phải tuân theo. “Được rồi, Chủ tịch thành phố, sau cuộc họp tôi sẽ tìm cho anh ta một đôi kính phù hợp với độ cận thị của anh ta.”

Mã Bảo Quốc vô cùng xúc động, vội vàng cúi chào và nói với Lý Dụ:

“Cảm ơn Chủ tịch thành phố!”

Anh ta ngồi ở góc cuối phòng họp, cách Lý Dụ khá xa. Độ cận thị của anh ta lên tới 800 độ; nếu không có kính, anh ta gần giống như một người mù vậy. Chiếc kính hiện tại của anh ta chính là cái bị một nhóm kẻ hung hãn đạp nát khi họ làm nhục anh ta.

Trong thời đại hỗn loạn này, việc tìm được một cặp thấu kính có độ cận thị 800 độ thật sự không hề dễ dàng. Anh ta chỉ có thể dán vá chúng lại và cố gắng sử dụng.

Thực ra, khi đeo chiếc kính đó, anh ta đứng dậy nhìn Lý Dụ cũng chẳng thể nhìn rõ được; những tấm thấu kính bị vỡ nát khiến hình ảnh mọi thứ trở nên mờ ảo và không rõ nét.

“Ngồi xuống đi.”

Lý Dụ nhìn Mã Bảo Quốc một lát, sau đó cúi đầu và lật sang trang tài liệu liên quan đến Mã Bảo Quốc, tiếp tục xem trang tiếp theo.

“Người tiếp theo là ai?”

Đông Đài vội vàng nói: “Hồ Từ, anh đứng dậy đi.”

Hồ Từ là một ông già tóc đã bạc, thân hình gầy yếu, trông có vẻ khoảng sáu, bảy mươi tuổi.

“Chào ngài Thị trưởng, chào mọi người, tôi năm nay 55 tuổi.”

“Tôi tên là Hồ Từ, trước khi thế giới kết thúc, tôi là giáo sư tại Khoa Quản lý Kinh tế của Đại học QH, tiến sĩ sau đại học và phó trưởng khoa Quản lý Doanh nghiệp. Tôi chủ yếu nghiên cứu và giảng dạy về tiếp thị và quản lý chiến lược; những cuốn sách do tôi biên soạn về quản lý đã được chọn làm tài liệu giảng dạy cho sinh viên đại học và sinh viên hai bằng tại QH, đồng thời cũng được chỉ định làm tài liệu tham khảo cho kỳ thi nhập học sau đại học.”

“Trước khi thế giới kết thúc, các lĩnh vực nghiên cứu chính của tôi bao gồm lý thuyết quản lý chiến lược, chiến lược quân sự và cạnh tranh doanh nghiệp, cũng như các vấn đề liên quan đến việc mua lại và sáp nhập công ty.”

Những danh hiệu này thật sự rất ấn tượng… Là giáo sư và tiến sĩ sau đại học tại một trong hai trường đại học nổi tiếng nhất trong nước, điều đó quả không hề đơn giản chút nào.

Tuy nhiên, trong thời đại hậu khải hoàng, nếu một phe không phát triển đến mức nhất định, thì tất cả những danh hiệu đó cũng chẳng có ích gì cả. Nếu sức mạnh của phe đó không đủ lớn, dù bạn có giỏi đến đâu cũng chỉ là uổng phí thôi. Giống như việc bạn sở hữu một khẩu pháo siêu nặng có đường kính 155mm, tầm bắn lên đến hàng chục km, nhưng bây giờ bạn lại phải đối mặt với vấn đề những con muỗi đang bay ngay trên đầu mình… Dù sức mạnh của khẩu pháo đó rất lớn, bạn cũng không thể giải quyết được vấn đề này; thậm chí, nó còn kém hiệu quả hơn cả một cái vợt đập muỗi nữa.

Khi nhu cầu chưa đạt đến mức đó, thì khẩu pháo cũng chẳng hơn gì một cái vợt đập muỗi. Tương tự, nếu một nhóm chỉ có vài người và chưa phát triển đến mức nhất định, vẫn đang lo lắng về việc kiếm ăn và tránh khỏi lũ xác sống… Thì một chuyên gia quản lý kinh tế hàng đầu cũng không bằng một người lao động chân chính có thể chịu đựng được gian khổ.

“Ừm…” Lý Vũ Triệu gật đầu với Hồ Từ và nhận thấy anh ta cũng đeo kính. Sau đó, ông nhìn qua những người khác và thấy tất cả họ đều đeo kính; những chiếc kính đó đều có những vết hỏng nặng nề, thậm chí có người chỉ còn lại một miếng kính duy nhất. Vì vậy, ông quyết định nói với Đông Đài:

“Sau buổi họp này, hãy chuẩn bị cho tất cả mọi người trong nhóm này một đôi kính mới.”

“Nếu không nhìn thấy rõ ràng, làm sao có thể làm việc được chứ?”

Đông Đài gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

Hồ Từ ban đầu cảm thấy hơi ghen tị với Ma Bảo Quốc vì việc