Phía Bắc.

Trong phòng họp của dinh chủ thành phố.

Khi Mã Mã cùng những người khác nghe thấy chú ba nói rằng đèn tia cực tím có thể kiềm chế loại zombie có khả năng bò lên tường, tất cả đều nín thở lại, nhìn chú ba với vẻ kinh ngạc.

“Bộ trưởng Lý, đèn tia cực tím thực sự có thể kiềm chế loại zombie này sao?” Đôi mắt sắc bén của ông ấy nhìn chú ba chăm chú.

Kể từ khi loại zombie này xuất hiện, chúng đã gây ra rất nhiều phiền toái cho họ.

Không thể phòng bị được!

Mỗi khi đêm đến, những con zombie này sẽ lặng lẽ xuất hiện từ bóng tối, bò lên tường và xâm nhập vào bên trong.

Chỉ cần không may bị cắn, chắc chắn sẽ chết!

Họ sống trong một môi trường đầy lo sợ, nhiều ngày liền không thể ngủ được.

Họ thậm chí cảm thấy tuyệt vọng trước loại zombie này!

Đạn dược rồi cũng sẽ cạn dần một ngày nào đó...

Trước đây, Mã Mã cũng đã phát hiện ra rằng loại zombie này không thể xuất hiện dưới ánh nắng mặt trời, không ngờ rằng điều đó thực sự có mối liên hệ với việc sử dụng đèn tia cực tím.

Tia cực tím!

Nghe thấy câu hỏi của ông ấy, chú ba gật đầu nhẹ và nói:

“Tất nhiên là đúng rồi, Thiên Yên Thành họ đã kiểm chứng điều này rồi.

Ngoài ra, lý do chúng ta đến muộn cũng là để chế tạo đèn tia cực tím trước khi đến đây.”

“Thật tuyệt vời!” Đơn Chính nói với vẻ hào hứng.

Những người khác cũng tỏ ra vui mừng; nếu có cách để kiềm chế loại zombie này, họ sẽ không còn phải lo lắng về việc chúng xuất hiện đột ngột vào ban đêm nữa.

Phòng họp trở nên ồn ào.

“Vậy là chúng ta không cần phải sợ những con zombie chết tiệt đó nữa rồi! Cuối cùng cũng có thể ngủ ngon được.”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ, những ngày qua tôi gần như không ngủ được, luôn sợ rằng những con zombie đó sẽ bò lên giường của mình.”

“Thiên Yên Thành thật là tuyệt vời, chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã tìm ra cách để kiềm chế chúng.”

“Tôi đã nói rồi, chắc chắn bộ trưởng Lý và nhóm của anh ấy sẽ quay trở lại, bạn xem, họ cũng vì muốn chế tạo đèn tia cực tím mà mới đến muộn.”

Cơn bão lớn đã kết thúc được vài ngày rồi, nhưng chú ba và nhóm của anh ấy vẫn chưa đến.

Điều này khiến các thành viên của các lực lượng phụ thuộc ở Phía Bắc bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Nhưng bây giờ, lời nói của chú ba đã xóa tan những nghi ngờ đó.

Chú ba gõ nhẹ vào mặt bàn, báo hiệu mọi người hãy yên lặng lại.

Thời gian không còn nhiều nữa, trời sắp tối rồi.

Nói ngắn gọn thì, sau khi hoàn thành nhiệm vụ Ngày Mai, các bạn có thể trở về địa điểm đóng quân của mình và mang theo tất cả những vật tư cần thiết.

Sau này, bên ngoài thành phố sẽ được xây dựng rất nhiều lò ấp để trồng trọt lương thực.

Nghe vậy, Trung úy Quang của đội quân Sư tử trông có vẻ rất bối rối. Bởi vì trong số họ, không ai biết cách trồng trọt cả.

“Bộ trưởng Lý ơi, chúng tôi thực sự không biết làm thế nào để trồng trọt đâu ạ?”

“Đúng vậy.”

Ông Đại bàng gật đầu và nói: “Hơn nữa, theo như tôi biết, việc xây dựng lò ấp để trồng cây trong nhà sẽ tiêu tốn khá nhiều điện năng. Phía Bắc có sông, nhưng vấn đề chính lại nằm ở nguồn điện này.”

“Và còn có vấn đề liên quan đến kỹ thuật trồng trọt nữa… Chúng tôi…”

“Đừng lo lắng,” ông Ba tự tin nói. “Về vấn đề điện năng, chúng ta sẽ tìm cách giải quyết. Còn về kỹ thuật trồng trọt, sau này chúng tôi cũng sẽ cử các chuyên gia đến đây để huấn luyện các bạn.”

Nghe ông Ba nói vậy, mọi người đều không còn thắc mắc gì nữa.

“Lão Tần ơi,” ông Ba bảo, “bạn hãy đi lấy ngay 300 chiếc đèn tia cực tím đến đây.”

“Vâng.”

Lão Tần vội vàng rời khỏi phòng họp.

Ông Ba nhìn mọi người và nói: “Trời sắp tối rồi, các bạn hãy mau lấy những chiếc đèn tia cực tím này và lắp đặt chúng ngay.”

“Có lẽ 300 chiếc là chưa đủ; sau này chúng tôi sẽ bổ sung thêm nữa.”

Ánh nắng hoàng hôn chiếu vào phòng họp, ánh sáng phản chiếu qua kính tạo nên một bầu không khí u ám, gợi lên cảm giác như đang ở thời điểm cuối cùng của thế giới.

“Được rồi, cảm ơn Bộ trưởng Lý.”

Những người đứng đầu các lực lượng phụ thuộc vào miền Bắc đều đứng dậy và ra về. Họ đều sợ hãi trước những con zombie, nên không dám trì hoãn và vội vàng cáo từ.

Khi họ rời đi, phòng họp trở nên yên tĩnh.

Ông Ba nhìn đồng hồ – đã là 6 giờ 24 phút chiều rồi.

Ông xuống tầng một, đi thang máy xuống hành lang bí mật dưới lòng đất, nơi đặt các bộ phận của máy phát điện dùng cho zombie.

Trong hành lang tối tăm dưới lòng đất, chỉ có mình ông Ba. Ông kiểm tra con đường dẫn ra ngoài miền Bắc và thấy nó vẫn bị chặn bởi bê tông như trước đây.

“Viên Trí Rốt cuộc những người đó sẽ đi đâu nhỉ…”

Chú ba nhíu mày; dù lối đi bí mật này đã được chặn lại bằng xi măng, nhưng nếu sử dụng máy khoan thì vẫn có thể đục thông được sau một thời gian.

Phía bên kia cũng đã được chặn tạm thời, và việc mở lại nó thực sự không hề dễ dàng.

Lý do ban đầu họ không cho đầy lối đi này là vì họ cảm thấy sẽ rất lãng phí nếu đổ hết xi măng vào đó.

Nhưng vì Viên Trí và những người khác vẫn chưa được tìm thấy, lối đi bí mật này vẫn tiếp tục là một mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, chú ba quyết định sẽ lắp đặt vài camera và thiết bị báo động ở đây.

Nếu Viên Trí và những người khác vẫn còn sống và dám trở lại, nơi này sẽ trở thành một cái bẫy dành cho họ.

Nghĩ vậy xong, ông ta đi thang máy lên tầng cao nhất của tòa nhà.

Tòa nhà của lãnh chúa thành phố nằm ở vị trí cao nhất của miền Bắc, từ đây có thể nhìn thấy toàn bộ các ngọn núi xung quanh.

Cảnh vật của Nội Ngoại Thành hiện ra trước mắt ông ta.

Phía nam miền Bắc là một vùng đồng bằng; con sông chảy qua miền Bắc này cuối cùng cũng đổ vào vùng đồng bằng phía Nam.

Mặt trời lặn, ánh nắng đỏ rực phủ lên bầu trời. Dần dần, một nửa mặt trời chìm xuống dưới Núi non.

Ông ta nhìn thấy phía dưới, không xa lắm, Maa Ma và những người khác đang lái xe, mang theo những chiếc đèn tia cực tím mà Lão Qin đã cung cấp, vội vàng đi về phía ngoại ô thành phố.

Đêm đang đến gần, giống như đôi bàn tay lớn đang vươn về phía cổ người ta…

Phía nam chợ rượu, trên một con đường quốc gia xuyên qua sa mạc Gobi…

Hàng chục chiếc xe cộ lao vút qua.

Trước đây, con đường này chỉ toàn cát vàng, hiếm khi thấy màu xanh lá cây; nhưng sau ba tháng mưa lớn, nơi đây đã trở nên xanh tươi hơn nhiều.

Khung cảnh trở nên tràn đầy sức sống… Những chiếc xe cộ đều bị bùn đất bám đầy.

Trên một trong những chiếc xe tăng trong đoàn xe, một người đàn ông trung niên nhíu mày, có vẻ như đang lo lắng về điều gì đó.

“Đã báo cáo với căn cứ chưa?” Người đàn ông trung niên hỏi người liên lạc phía sau.

“Rồi ạ, đội trưởng,” người liên lạc vội vàng trả lời.

“Ừm…”

Người đàn ông trung niên thở dài, nhìn ra con đường xanh tươi phía trước, nhưng ông ta không thể cảm thấy vui vẻ chút nào.

Ông ta là You Long, đội trưởng của Đội 2 thuộc phe lớn ở Tây Bắc – Jia City, chỉ huy 2.500 binh sĩ, sở hữu xe tăng, pháo tầm cao và nhiều vũ khí hạng nặng khác.

Trước cơn bão sấm sét, anh ta nhận được lệnh từ người đứng đầu đi đến thành phố Trương để thực hiện nhiệm vụ, nhưng khi trở về lại gặp phải thảm họa do bão gây ra.

Đội quân gồm 2.500 người, đều được trang bị vũ khí thật sự; một đội quân có nhiều loại vũ khí như vậy, nhưng chỉ sau một cơn bão, số lượng binh sĩ đã giảm xuống 60%. Chỉ còn lại chưa đầy một nghìn người. Tỷ lệ tổn thất vượt qua một nửa! Chỉ từ con số này thôi cũng có thể thấy họ đã trải qua những gì khó khăn như thế nào trong cơn bão kinh hoàng đó.

Khi nhớ lại ngày hôm đó, bầu trời đột nhiên tối sầm, sấm sét ập đến… You Long vẫn không thể ngừng run rẩy; anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng những cảnh tượng chỉ xuất hiện trong phim ảnh lại có thể xảy ra ngay trước mắt mình.

Dù phải đối mặt với sấm sét dữ dội, họ vẫn tìm được một nơi trú ẩn gần đó. Trong suốt hơn ba tháng liền, họ đã cố gắng sống sót trong những cơn mưa lớn dữ dội đó. Thật là khó khăn…

Tuy nhiên, cũng không phải không có thành quả gì cả. Tại nơi trú ẩn đó, họ đã chiếm giữ một chiếc xe và tìm hiểu được thông tin rằng những người này đến từ phía Đông, thuộc khu vực biên giới Bắc. Qua lời kể của họ, họ được biết những điều khiến họ vô cùng shock.

Hít một hơi thật sâu, You Long – trưởng đội thứ hai – hy vọng rằng việc mang những người này về sẽ giúp giảm bớt phần nào sự trách móc từ người đứng đầu. Tỷ lệ tổn thất đội quân lên đến ba phần năm; đây là lần tổn thất nặng nề nhất kể từ khi anh ta dẫn đội này. Vấn đề là, tất cả những điều này đều nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ta… Trời tối đột ngột, những tia sét dữ dội lao khắp nơi, và chiếc xe họ đang lái cũng rất dễ bị đánh trúng. Mặc dù khu vực Tây Bắc có ít người sinh sống và ít zombie hơn, nhưng không có nghĩa là không hề có chúng. Những cơn mưa lớn liên tục vẫn khiến cho số lượng zombie tăng lên đáng kể.

Từ thị trường rượu đến thành phố Gia, khoảng cách khá gần. Chưa đầy một tiếng đồng hồ, họ đã đến được dưới bức tường thành cổ của thị trấn Dục Quan. You Long bước xuống xe và vẫy tay gọi người canh gác phía trên. Khi người canh gác nhận ra đó là You Long – trưởng đội thứ hai – họ vô cùng vui mừng và hô lớn với những người phía sau:

“Đội thứ hai trở về rồi! Nhanh mở cổng thành!”

Rầm rầm… Cánh cổng thành cổ bỗng nhiên mở ra, và You Long trở lại xe. Anh ta vỗ vai người lái xe và nói:

“Tiến vào.”

Những chiếc xe lần lượt đi vào bên trong bức tường thành cổ đại.

Bên trong thành phố, những người đi đường trông thấy những chiếc xe này đều đầy sự kinh ngạc.

“Đây chắc là xe của Đội 2 rồi phải không?”

“Có lẽ vậy… Tôi cứ nghĩ họ sẽ không trở lại được, ai ngờ họ vẫn sống sót sau thảm họa bão tố khủng khiếp này… Thật may mắn.”

“Tch tch tch… Nhìn những vết xước trên xe kìa… Khó có thể tưởng tượng nổi họ đã trải qua những gì trong vài tháng vừa qua.”

Trên một số chiếc xe, vẫn còn dấu vết của dịch nhầy của zombie; một số xe thì phần đầu xe bị móp méo, không biết đã va chạm với cái gì.

Khi trở lại nơi quen thuộc, You Long thở phào nhẹ nhõm.

Bỗng nhiên, trước mặt xe xuất hiện một ông lão buộc bím tóc, đang đứng ngăn đường họ.

“Hứa Lão?” Người ông lão này chính là một người được lãnh đạo tin tưởng và sử dụng rất nhiều.

“Dừng xe lại.” You Long vội vàng ra lệnh cho người dưới quyền dừng xe.

Sau đó, anh mở cửa xe và bước xuống gặp người ông lão đó.

“Hứa Lão, ông đến đây đợi tôi à?” You Long nói một cách lịch sự.

Ông lão buộc bím tóc nhìn người đàn ông râu ria um tùm, khuôn mặt tiều tụy kia, suýt nữa không nhận ra anh ta.

“You Long?”

“Những tháng vừa qua, thực sự rất khó khăn cho anh đấy…”

Nghe Hứa Lão nói vậy, You Long gật đầu: “Thật là khó khăn…”

Hứa Lão nhìn vào đoàn xe phía sau và lập tức nhận ra họ đã chịu tổn thất nặng nề.

“Lãnh đạo muốn gặp anh ngay bây giờ.”

You Long gật đầu: “Được, tôi sẽ báo cho đoàn xe biết để họ quay trở về trước.”

“Ừm.”

You Long quay lại bên cạnh xe và nói: “Không cần đợi tôi đâu… Bảo mọi người dừng xe lại, ăn uống và nghỉ ngơi một chút.”

“Trưởng đội, tôi xin đi cùng anh.” Trưởng Đội 1, Yên ngựa, đề nghị.

“Không cần đâu.”

You Long suy nghĩ một chút rồi tiếp tục chỉ đạo:

“Những người chúng ta bắt được trên đường… Kẻ già tên Viên Trí kia, hãy nhanh chóng đưa anh ta đến bệnh viện điều trị… Đừng để anh ta chết.”

“Còn những người khác thì cũng phải chú ý kỹ lưỡng, đừng để họ trốn thoát.”

“Yên tâm đi, Trưởng đội, tôi đã nghĩ kỹ rồi.”

You Long quay lại bên cạnh Hứa Lão và cùng anh ta tiến về phía nơi ở của ông chủ lớn.

Trên đường đi, You Long có chút lo lắng vì tổn thất trong trận chiến này quá lớn, nên anh ta hỏi Hứa Lão một cách lo lắng:

“Hứa Lão, lần này ông chủ gọi tôi, ông thấy biểu hiện của ông ấy thế nào?”

Phải biết trước tâm trạng của ông chủ mới có thể suy nghĩ xem nên đối phó như thế nào.

“Ừm, cũng tạm được… Ông ấy uống thêm một ly rượu so với bình thường và viết một câu: ‘Đến khi nước cạn, chỉ còn ngồi đợi mây giông.’”

You Long suy nghĩ về những lời của Hứa Lão – việc uống thêm một ly rượu và ý nghĩa của câu thơ đó…

Là sự khoan dung ư?

Tâm trạng của ông chủ có vẻ tốt đấy.

Hứa Lão cũng là một người thông minh; anh ta dễ dàng đoán ra suy nghĩ của You Long.

Anh ta vừa ở bên cạnh ông chủ và cũng đã nghe được báo cáo về tổn thất trong trận chiến.

Vì vậy, anh ta cười và an ủi You Long:

“Yên tâm đi… Cơn bão khủng khiếp đó thực sự rất nguy hiểm; việc các bạn sống sót trở về đã là một phép màu rồi. Thực ra, căn cứ của chúng ta cũng bị tổn thất không nhỏ.”

“Ông chủ sẽ không trách các bạn vì chuyện này đâu.”

“Thật tốt.” You Long thở phào nhẹ nhõm, sau vài giây suy nghĩ, anh ta đoán:

“Mỗi lần trước, khi trở về, ông chủ cũng không vội vàng gặp tôi như lần này… Chẳng lẽ lần này là vì chuyện về miền Bắc mà tôi đã kể trên đường đi sao?”

Hứa Lão gật đầu: “Đúng vậy… Tôi nghĩ ông chủ rất quan tâm đến nơi đó.”

“À, còn những người mà các bạn đã bắt được thì sao?”

You Long chỉ về phía những chiếc xe đang đi xa và nói:

“Họ đang ở đó… Trong số họ, có người tự xưng là chủ nhân của thành phố miền Bắc – Viên Trí–; tình trạng sức khỏe của anh ta không tốt lắm, đang bị bệnh, nên tôi đã yêu cầu họ đưa anh ta đến bệnh viện điều trị trước.”

“Ừm…”

Hứa Lão không nói thêm gì nữa. Vài phút sau, họ đã đến trước cửa nhà của ông chủ lớn.

Ở cửa có hai người gác. You Long lấy khẩu súng đeo trên lưng xuống rồi để họ kiểm tra.

Sau khi bị kiểm tra kỹ lưỡng, hai người gác mới cho họ vào.

Đến tầng hai, cánh cửa đã mở.

Vị đại ca ăn mặc chỉnh tề, mặc quần áo suit thoải mái, phần trên là áo polo, mái tóc được chăm sóc cẩn thận.

Anh ta đang ngồi trên sofa, chân co lại, đọc sách; bên cạnh là một chai rượu vang đỏ và một chiếc ly rượu cao cổ, trong ly chỉ có một ít rượu vang.

Mặc dù cánh cửa mở, nhưng Hứa Lão vẫn dừng lại ở cửa.

Toc toc…

Hứa Lão gõ cửa.

“Đi vào đi,” vị đại ca nói, vẫn cúi đầu đọc sách.

Hứa Lão đi trước, dẫn You Long vào phòng.

Khi họ đứng trước mặt vị đại ca, anh ta mới đặt cuốn sách xuống.

“You Long, tôi rất vui khi bạn trở về,” vị đại ca nói với nụ cười trên mặt, rồi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi đi.”

Nghe vậy, You Long cảm thấy vô cùng xúc động.

“Đại ca, cơn bão khủng khiếp vừa rồi đã giết chết rất nhiều đồng đội… Tôi…”

Vị đại ca vẫy tay: “Điều này không phải lỗi của bạn. Hãy để những người trở về nghỉ ngơi thật tốt, những người bị thương thì hãy được điều trị kịp thời.”

Nhận ra rằng vị đại ca thực sự không trách móc mình, You Long mới yên tâm.

Hứa Lão rót cho You Long một tách trà nóng; You Long vội vàng nói: “Cảm ơn.”

Uống một ngụm trà, thấy vị đại ca không hỏi gì về chuyện ở Bắc Giới, nhưng You Long biết chắc rằng anh ta muốn biết thông tin đó, vì vậy anh ta tự nguyện nói:

“Đại ca, khi cơn bão vừa xảy ra, chúng tôi gặp một số người; họ nhắc đến một nơi gọi là Bắc Giới.”

“Người ta nói rằng nơi đó có tới một trăm nghìn người, và họ rất mạnh mẽ.”

“Nhưng những người đó nói rằng họ đã bị một thế lực còn mạnh mẽ hơn đánh bại… Tên của nó là Thiên Yên Thành gì đó.”

You Long nhìn vị đại ca; anh ta lặng lẽ nghe, biểu cảm không hề thay đổi.

“Điều khiến tôi càng ngạc nhiên hơn là, theo lời của Mã Tống, những người thuộc phe Thiên Yên Thành đó thậm chí có thể điều khiển lũ zombie để tấn công thành phố… Tôi nghĩ chúng ta cần phải cẩn thận với Thiên Yên Thành này.”

“Lão đại nghe đến đây, biểu cảm cuối cùng cũng có chút thay đổi: ‘Kiểm soát xác sống?’”

“Đúng vậy! Theo lời ba người họ kể, họ đã tận mắt chứng kiến điều đó, và không chỉ một lần mà là hai lần!”

Lúc đó, có người trong nhóm họ đã đến cái Thiên Yên Thành đó; trông có vẻ nó không quá mạnh mẽ.

Phía Bắc cũng rất quan tâm đến cái Thiên Yên Thành đó, muốn chiếm giữ nó để lấy dầu mỏ bên trong.

Ai ngờ rằng bên trong cái Thiên Yên Thành đó, không chỉ có pháo hạng nặng, máy bay trực thăng mà còn có khả năng kiểm soát xác sống nữa…

……

Lão đại nghe Yousheng kể những điều này một cách hứng thú, thỉnh thoảng lại hỏi thêm vài câu.

Yousheng liền kể hết những gì mình đã tìm hiểu được từ ba người đó cho lão đại nghe.

Lão đại cầm ly rượu vang đỏ, đi đến bên cửa sổ, miệng mỉm cười.

“Thú vị.”

Anh uống hết ly rượu vang trong một hơi.

Rồi anh chậm rãi quay người lại, nhìn Yousheng và hỏi: “Ba người kia đâu? Họ ở đâu?”

“Họ… ừm, tôi đã đưa họ về đây. Viên Trí bị thương, tôi đã cho người đưa anh ta đến bệnh viện; hai người còn lại thì bị giam giữ.”

“Bị thương à?” Lão đại lại nghe đến tên Viên Trí, cảm thấy có vẻ quen thuộc.

“Đi, dẫn tôi đi xem họ.”

“Đi bệnh viện à? Hay là đến nơi giam giữ?”

“Bệnh viện!”

Lão đại cởi đôi dép nhà ra, thay vào đó một đôi giày khác, đội thêm một chiếc mũ len, rồi dựa vào gậy đi xuống lầu.

Chân anh hoàn toàn bình thường; việc dựa vào gậy chỉ là để tạo thêm phong thái mà thôi.

Yousheng và Hứa Lão vội vàng theo sau.

Khi xuống tầng một và ra khỏi cửa chính, lại có thêm vài người lính canh đi theo sau.

Tất cả mọi người bên ngoài khi nhìn thấy lão đại đều dừng lại công việc của mình, nhìn lão đại với vẻ kính trọng và chào hỏi.

Lão đại chỉ mỉm cười và gật đầu.

Không lâu sau, họ đã đến phòng số ba tầng một của bệnh viện.

Khi mở cửa ra, họ thấy trên giường bệnh có một ông già khoảng sáu, bảy mươi tuổi, tóc đã bạc phơ; tay phải ông được gắn ống truyền dịch.

Viên Trí luôn tỉnh táo; anh không hiểu được người lãnh đạo của phe này rốt cuộc là ai. Trên đường đi vào đây, mọi thứ anh thấy đều giống như một đội quân được tổ chức một cách chuyên nghiệp.

So với cái Thiên Yên Thành kia, cảm giác cũng gần giống nhau.

Ngay khi cửa được mở ra, anh nhìn về phía cửa.

Anh thấy một người đàn ông đội mũ, dựa vào gậy, mặc áo polo đang đứng đó; người đàn ông trung niên đó cũng đang nhìn về phía mình.

Khi nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông trung niên đó, __TERMLOCK000__