Cơn mưa lớn kéo dài ba tháng rưỡi; nhiều khu vực có độ cao thấp đã bị lũ lụt nhấn chìm.

Sau khi mưa tạnh, mực nước bắt đầu hạ xuống.

Một số công trình bị ngập nước trong thời gian dài; khi nước rút đi, những loại thực vật thủy sinh mọc um tùm, tạo nên cảnh tượng xanh mát đẹp đẽ.

Vào mép bức tường của Nội Ngoại Thành, lớp rêu dày đặc mọc um tùm. Những thứ rêu xanh này đã làm đẹp cho không gian Nội Ngoại Thành.

Sau cơn mưa, mọi thứ trở nên tràn đầy sự sống. Các loại thực vật hấp thụ đủ nước và phát triển nhanh chóng trong cái nóng của mùa hè.

Nhiệt độ dần trở lại mức bình thường của mùa hè; thời tiết trở nên oi bức.

Vào một ngày nọ, Lý Dụ tiễn biệt Lão Lao và Lão Bí rồi họ rời khỏi Trụ sở chính để đi thám hiểm vùng tây bắc.

Vào buổi trưa, Lý Thiết cùng với Đại Pháo và những người khác từ Thiên Yên Thành đến gần Trụ sở chính. Họ mang về không chỉ dầu thô, những con zombie bò trèo tường chưa biến đổi hoàn toàn mà còn mười đứa trẻ mồ côi mà Chú Ba đã chọn từ chợ trao đổi – những đứa trẻ sẽ trở thành lính chiến cho gia đình Lý sau này.

Trên đường trở về bằng trực thăng, những đứa trẻ này – nhỏ nhất mới tám tuổi, lớn nhất mười hai tuổi – nằm trên ghế và tò mò nhìn ra ngoài. Chúng sắp cùng nhau đến một nơi xa lạ; trong lòng, chúng đều cảm thấy lo lắng vô cùng.

Trong năm năm cuối cùng của thời đại hỗn loạn này, khi mọi chuyện vừa mới bắt đầu, chúng mới chỉ vài tuổi thôi… Chúng đã trải qua những khoảnh khắc tăm tối nhất. Không ai biết chúng đã trải qua những gì để có thể sống sót đến ngày hôm nay.

Mỗi đứa trẻ đều giống như những con sói non – ánh mắt chúng đầy cảnh giác và e dè. Điều khác thường ở chúng không chỉ là ánh mắt mà còn là thân hình… Vì phải trải qua quá nhiều khó khăn trong những năm qua, thiếu dinh dưỡng, chúng trông giống như những chú gà con vậy.

Chúng đã lang thang khắp nơi, chưa bao giờ có được một nơi ổn định để sinh sống. Và hôm nay, Chú Ba đã tìm thấy chúng và nói rằng sẽ đưa chúng đến một nơi tốt đẹp hơn… Một nơi tốt đẹp hơn… sẽ như thế nào nhỉ? Chúng không biết.

Bên trong buồng lái trực thăng…

Lý Thiết nhìn vào khoảng cách được đánh dấu bởi các tín hiệu điện tử, rồi cầm lên máy bộ đàm và nói:

  “Kêu Trụ sở chính đây, tôi là Lý Thiết. Chúng tôi đã đến vị trí cách phía bắc của Trụ sở chính khoảng hai mươi km, dự kiến trong năm phút nữa sẽ đến trên không phận của Trụ sở chính, xin phép hạ cánh!”

  Rít rít—

  Vài giây sau, thông báo từ trụ sở chính được gửi đến.

  “Nhận được, cho phép hạ cánh.”

  Người phụ trách liên lạc này ngay lập tức thông báo với lực lượng phòng không của Nội Ngoại Thành yêu cầu họ không nên tấn công khi thấy chiếc trực thăng xuất hiện.

  Hiện nay, Đại Trường Thụ Cơ Sở đã trải qua nhiều lần cải tiến và nâng cấp, trở nên vững chắc như một “chiếc thùng sắt” thực thụ.

  Nó không chỉ có hệ thống phòng thủ mặt đất hoàn thiện, với các loại pháo hạng nặng, pháo súng cối, pháo lựu súng máy hạng nặng và súng máy nhẹ để tạo ra lưới tấn công từ xa đến gần.

  Hệ thống phòng thủ trên không cũng được trang bị đầy đủ, với các khẩu súng phòng không và pháo cao xạ được bố trí ở nhiều vị trí khác nhau; ngay khi có máy bay địch xuất hiện, chúng sẽ lập tức phát động tấn công bằng hỏa lực mạnh mẽ.

  Năm phút sau,

  Lý Thiết cùng đồng đội đã đến trên không phận của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

  So với năm năm trước, khi chỉ có một thành phố nội địa, Đại Trường Thụ Cơ Sở ngày nay đã phát triển thành một căn cứ lớn, với thành phố nội địa làm trung tâm, bao quanh là bốn thành phố ngoại vi ở tầng thứ hai, và còn có Bùn Chấn Thành ở tầng thứ ba.

  Bao gồm cả Bùn Chấn Thành và Toàn bộ căn cứ, tổng diện tích của khu vực này đã lên đến hơn hai mươi nghìn mẫu.

  Giữa những ngọn núi xanh biếc, ẩn mình một căn cứ khổng lồ.

  Căn cứ này được bao quanh bởi nhiều bức tường, và càng gần trung tâm thì tường càng cao.

  Từ trên không, có thể nhìn thấy những con người nhỏ bé trên mặt đất.

  Những hàng nhà được xếp đặt gọn gàng, cùng với các cây xanh ven đường và cây ăn quả, tạo nên một cảnh tượng đẹp mắt.

  Chỉ có một cảm giác duy nhất: mọi thứ đều rất ngăn nắp!

  Giống như một thiên đường trên trần gian vậy.

  Zhang Qun nằm sát cửa sổ máy bay, nhìn xuống dưới với đôi mắt tròn xoe, lòng anh tràn ngập những cảm xúc mãnh liệt.

Nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt cô ấy bắt đầu lộ ra vẻ buồn bã.

Nếu mẹ còn sống, được sống cùng mẹ tại nơi này thì thật tuyệt vời biết bao. Cô ấy đã từng mơ ước không biết bao nhiêu lần về việc cùng mẹ đến một nơi như thiên đường – nơi không có xác sống, không có kẻ xấu, và có thể sống yên bình.

Căn cứ dưới đây này, thậm chí còn tốt hơn cả những gì cô ấy từng mơ tưởng. Khi những giấc mơ ấy trở thành hiện thực, sự ngạc nhiên mà nó mang lại là điều không thể so sánh được. Hầu như mọi người mới đến Đại Trường Thụ Cơ Sở đều phải ngạc nhiên trước nơi này.

Chiếc trực thăng giảm tốc độ, bay lơ lửng trên bầu trời của Đệ Nhị Ngoại Thành rồi từ từ hạ cánh xuống. Những người ở mặt đất, trong đó có Hạ Châu, đã sớm đợi sẵn ở đó. Vài chiếc trực thăng hạ cánh một cách ổn định.

Lý Thiết tháo dây an toàn ra, nhìn về phía khoang sau và thấy ánh mắt đầy mong đợi nhưng cũng lo lắng của những đứa trẻ. Anh mỉm cười và nói: “Chúng ta đã đến rồi, hãy xuống xe đi.”

Anh tiến về phía nhóm trẻ, giúp các em tháo dây an toàn. Sau khi mọi người đều tháo xong, họ cùng Lý Thiết bước xuống khỏi trực thăng.

“Giám đốc Hè,” Lý Thiết nói khi nhìn thấy Hạ Châu đang đi về phía mình.

“Trưởng đội Lý Thiết, chào mừng bạn trở về nhà.”

Hạ Châu cúi chào Lý Thiết rồi nhìn nhóm trẻ đang bước xuống, cười nói: “Đây chính là những đứa trẻ mà bộ trưởng đã nói đến phải không?”

“Đúng vậy. Bạn hãy cử người đi sắp xếp để chuyển những thứ trong những chiếc trực thăng đó xuống đây. Những con xác sống thế hệ đầu tiên bên trong, sau khi chuyển xuống hãy nhớ gửi đến viện nghiên cứu nhé.” Lý Thiết chỉ đạo.

Sau đó, anh vươn vai và nói với nhóm trẻ: “Chúng ta đã đến Đại Trường Thụ Cơ Sở rồi. Sau này các em cứ theo họ đi là được, đừng sợ hãi, nơi đây rất an toàn!”

“

  Zhang Qun e lệ gật đầu nói: “Cảm ơn.”

  Cô ấy biết rằng chính là con trai của Bộ trưởng Li mà cô quen biết; Bộ trưởng Li đã cứu họ, vì vậy cô cũng rất tin tưởng vào chàng trai trước mắt mình này.

  Hạ Châu Nhìn những đứa trẻ này, ông liên tưởng đến con gái mình là Tiểu Yạ. Hồi đó, khi ông dẫn con gái gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở, con bé cũng yếu ớt giống như các đứa trẻ này.

  Thế giới sau thảm họa thực sự rất tàn nhẫn đối với trẻ em; chúng chưa bao giờ được chứng kiến điều gì đẹp đẽ, trong ký ức của chúng chỉ toàn những hiện thực khắc nghiệt mà thôi.

  Những đứa trẻ sống trong thế giới sau thảm họa thực sự thuộc về tầng lớp thấp nhất trong chuỗi sinh tồn.

  Lý Thiết Sau khi hoàn thành việc giao hàng cho nhân viên địa phương và cung cấp danh sách hàng hóa, ông cùng với Đại Pháo và những người khác trở lại thành phố.

  Lái trực thăng suốt vài giờ liền quả thực không phải là công việc dễ dàng chút nào.

  Hạ Châu Sau khi nhìn thấy Lý Thiết và những người khác rời đi, ông nhìn sang Tống Mẫn bên cạnh mình.

  “À, Đội trưởng Song, những đứa trẻ này tạm thời được giao cho anh nhé. Xin hãy dẫn chúng đến Tòa nhà số 4 của Đệ Tứ Ngoại Thành.”

  Tống Mẫn Lần này đến đây chính là để đón nhận nhóm trẻ này. Ban đầu, lẽ ra phải là Lại Hy Nhật đến, nhưng bà ấy vẫn đang tiếp tục giảng dạy cho học sinh của Đại Trường Thụ Cơ Sở. Trong thời gian bão tố và thiên tai, việc giảng dạy đã bị tạm hoãn vài tháng; bây giờ khi thời tiết cuối cùng cũng ổn định trở lại, bà ấy cần phải nhanh chóng tiếp tục công việc của mình.

  “Được thôi.” Tống Mẫn Nhìn những đứa trẻ với mái tóc xơ rối, lòng bà trở nên xót xa. Thực ra, chúng đã được nuôi dưỡng trong Thiên Yên Thành một thời gian; nếu không, chúng sẽ còn yếu ớt hơn nhiều so với bây giờ.

  Bà rất thích trẻ em; thực ra trong Trụ sở chính có khá nhiều người đã có con cái, ngay cả Chủ tịch thành phố cũng đã có con.

  Nhưng việc sinh con là chuyện của hai người; nếu Đại Pháo không hỗ trợ được, bà cũng không thể làm gì được.

  Tống Mẫn Bà tiến lên phía trước và nói với những đứa trẻ:

  “Các em, theo bà đi nhé. Bà sẽ dẫn các em đến nơi ở mới.”

Nhóm trẻ này luôn do Zhang Qun dẫn đầu.

Zhang Qun không chút do dự mà đi theo Tống Mẫn. Cậu bé nhỏ tuổi kia quan sát xung quanh; vài chiếc trực thăng bên cạnh có hàng chục người đang vận chuyển đồ đạc.

Ở phía xa, một số tòa nhà Tòa nhà dân cư liên tục có người ra vào. Bên phải là một tòa nhà lớn, trên đó có ghi vài dòng chữ lớn: Xưởng sửa chữa máy móc.

Nhiều lán nhà kính chiếm một diện tích khá lớn; cậu chưa từng thấy thứ gì như vậy và cũng không biết đó là cái gì. Ở phía trước, có một cánh cổng lớn, hiện đang được đóng chặt.

Trong đầu cậu nảy ra suy nghĩ: Nơi này chắc chắn phải an ninh hơn cả Thiên Yên Thành nhiều.

Sau vài năm sống trong thời đại hỗn loạn, thói quen quan sát xung quanh đã trở thành một phần không thể tách rời của cậu. Mặc dù còn rất nhỏ, nhưng việc cậu có thể sống sót qua thời đại này cũng không phải là điều ngẫu nhiên.

Tống Mẫn, người dẫn nhóm trẻ này đến Đệ Tứ Ngoại Thành, cũng đang âm thầm quan sát chúng. Rõ ràng có thể cảm nhận được rằng nhóm trẻ này có một khí chất hoàn toàn khác so với những đứa trẻ ở Đại Trường Thụ Cơ Sở. Mặc dù những đứa trẻ ở Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng thường xuyên ra ngoài để luyện tập chiến đấu, nhưng chúng hoàn toàn không sở hữu sự quyết liệt và thận trọng như nhóm trẻ này. Dù sao thì những đứa trẻ này cũng đã trải qua rất nhiều cuộc sinh tử mới trở nên như vậy.

“Cậu tên là gì vậy?” Tống Mẫn hỏi cô bé đứng ngay sau mình.

“Tôi tên là Giá.”

“Giá? Đây là một họ khá hiếm… Giá gì vậy?” Tống Mẫn hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Chỉ đơn giản là Giá thôi.”

Tống Mẫn nhíu mày một chút; làm sao lại có ai chỉ có tên là một chữ “Giá” thôi nhỉ?

Thấy cô ấy có vẻ bối rối, Zhang Qun liền giải thích thêm:

“Bộ trưởng Lý bảo chúng ta hãy quên quá khứ đi, và đặt cho mỗi người một cái tên.”

“Tôi tên là Giá, cậu ấy tên là Ất, còn cô ấy tên là Bình.”

Zhang Qun lần lượt chỉ vào những đứa trẻ phía sau.

Tống Mẫn bỗng nhiên nhận ra rằng những đứa trẻ này sẽ được đào tạo riêng biệt. Cô hiểu một cách mơ hồ rằng chúng đều là những “chiến binh” được Đại Trường Thụ Cơ Sở huấn luyện kỹ lưỡng – nói cách khác, chúng là những công cụ chiến tranh.

Cô đã xem qua kế hoạch đào tạo của những đứa trẻ này. Không có ai được đào tạo theo hướng dành cho công việc nội bộ cả. Ngoài việc học tiếng viết cơ bản, phần lớn các khóa học đều tập trung vào kỹ năng sử dụng vũ khí, tháo dỡ bom mìn, ẩn náu, ám sát, các loại vũ khí lạnh, võ thuật chiến đấu, trinh sát từ xa, theo dõi và sinh tồn trong môi trường thiên nhiên – tất cả những kỹ năng này đều được áp dụng trong các cuộc chiến tranh.

Trong tương lai, những đứa trẻ này có thể sẽ trở thành những “lưỡi dao sắc bén” trong tay Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Ah…

Cô thở dài trong lòng. Cô không khỏi cảm thấy buồn khi nghĩ rằng, dù cùng tuổi với những đứa trẻ khác, số phận của chúng lại hoàn toàn khác biệt so với những đứa trẻ khác trong Đại Trường Thụ Cơ Sở. Nhưng thực ra, đối với chúng mà nói, điều này cũng coi như là may mắn; bởi vì khi gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở, ít nhất chúng cũng không còn phải đói nữa.

Tống Mẫn im lặng dẫn những đứa trẻ này đến cổng thành Đệ Nhị Ngoại Thành, đi qua đô thị ngoại vi thứ ba… và cuối cùng đến Đệ Tứ Ngoại Thành. Trên đường đi, cô liên tục giải thích cho chúng về Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Đại Trường Thụ Cơ Sở thật rất lớn; những tòa nhà đồ sộ bên trong khiến chúng choáng ngợp. Ngay cả ở đô thị ngoại vi thứ ba, chúng còn thấy những người như An Nhã đang đi xe đạp điện nhỏ… Họ đậu xe bên ngoài những lò ấm và bước vào bên trong.

“Đây chính là Đệ Tứ Ngoại Thành rồi. Bây giờ tôi sẽ giới thiệu cho các bạn về hệ thống bốn cấp độ trong Đại Trường Thụ Cơ Sở.”

“Các bạn thật may mắn; ngay từ khi gia nhập, các bạn đã được coi là nhân viên ngoại ô và được hưởng những quyền lợi như những người này.”

“Nhìn những người ở những tòa nhà đối diện kia đi, bây giờ họ đều là những người hợp tác với chúng ta.”

Vì lúc này số lượng đèn tia cực tím vẫn chưa được sản xuất đủ nhiều, nên công việc xây dựng ở phía Đại Trường Thụ Cơ Sở vẫn chưa thể tiếp tục được.

Việc xây dựng cần nguyên liệu thô, vì vậy phải có người đi ra ngoài để vận chuyển và thu thập chúng.

Nếu không có đèn tia cực tím, những người hợp tác này dù có thể đi thu thập nguyên liệu ở ngoài, nhưng rủi ro sẽ rất lớn.

Phía Đại Trường Thụ Cơ Sở luôn tuân theo nguyên tắc “nếu có thể tránh thiệt mạng thì hãy tránh”, coi mạng người như sinh mạng quý giá của con người.

Dù sao thì việc xây dựng Bùn Chấn Thành cũng không thể hoàn thành trong thời gian ngắn; thà đợi thêm vài ngày cho đến khi đèn tia cực tím được sản xuất xong rồi mới phân phát cho mọi người còn hơn.

Trong hai ngày vừa qua, những người hợp tác này đã ở trong Bùn Chấn Thành để loại bỏ những con zombie bên trong.

Ngoài ra, hồ nước dưới vách đá ở phía đông thành phố cũng cần được khai thông để tiêu diệt hết những con zombie ở đó.

Với hàng nghìn người hợp tác và hàng nghìn con zombie, nhờ có lợi thế về địa điểm, việc tiêu diệt chúng khá dễ dàng.

Tòa nhà số ba…

Tống Mẫn đã dẫn họ đến đây.

Nơi này sau này sẽ là chỗ ở của họ.

Ở đây đã có người đang chờ đợi; khi thấy Tống Mẫn dẫn những đứa trẻ này đến, Đặng Bản liền nói:

“Chị Song, chị đến rồi à?”

Tống Mẫn nhìn thấy Đặng Bản và mỉm cười, gật đầu: “Tôi đã đưa chúng đến đây. Chỗ ở cho chúng đã được sắp xếp xong chưa?”

“Đã xong rồi, theo tôi đi.”

Nói xong, cô ấy dẫn họ lên tầng một của tòa nhà số ba.

Mỗi phòng ở hai người; đúng bảy đứa trẻ, gồm sáu bé trai và bốn bé gái. Có năm căn phòng.

Họ cũng được phát bốn bộ quần áo sạch mới; những bộ quần áo này không có váy và không có màu sắc rực rỡ, tất cả đều màu đen.

Có hai bộ đồ thể thao khô nhanh và hai bộ đồ thể thao màu đen dày hơn dành cho mùa đông.

Tất cả đều là những bộ quần áo rất nhẹ nhàng và chất lượng tốt.

Cùng với đó là hai đôi giày thể thao.

Khi nhìn thấy những bộ quần áo và giày này, Tống Mẫn càng hiểu rõ hơn mục tiêu đào tạo tương lai của những đứa trẻ này.

Loại quần áo này được thiết kế nhằm giúp việc tập luyện trở nên thuận tiện hơn.

Thực ra, họ đã có sẵn những bộ quần áo do Thiên Yên Thành phân phát cho họ rồi.

Mỗi người đều có một bộ đồ dùng sinh hoạt cá nhân, bao gồm xà phòng, kem đánh răng, khăn tắm, bàn chải đánh răng, cốc súc miệng và chậu rửa mặt.

Họ có hai bộ chăn ga dành cho mùa đông và mùa hè.

Trong mỗi căn phòng đều có hai bộ bàn ghế, hai tủ đựng đồ và hai chiếc giường đơn.

Với những điều kiện như vậy, thì đây đã là một môi trường khá tốt so với những người sống ở ngoại ô rồi.

Khi mở cửa ra, những đứa trẻ này không thể kìm nén niềm vui trên khuôn mặt mình.

Nếu có thiên đường, có lẽ chính là nơi này.

Dù chúng đã trưởng thành sớm, nhưng vào khoảnh khắc này, trên khuôn mặt chúng vẫn hiện rõ nụ cười của những đứa trẻ.

Những nụ cười ấy khiến Tống Mẫn cảm thấy buồn lòng.

Bởi vì cô biết rằng, những gì họ nhận được luôn tỷ lệ thuận với những gì họ phải đưa ra.

Những thứ họ đang hưởng thụ ngay bây giờ, trong tương lai, có thể sẽ đòi hỏi họ phải trả giá bằng mạng sống của mình vì Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Có thể họ sẽ phải tham gia những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, phải chịu đựng những nỗi đau mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi, để từng bước trưởng thành lên.

“Tắm rửa ở đây, phơi quần áo thì ở hành lang,” Đặng Bản từ tốn giải thích từng chi tiết cho các em.

Những người thân của các nhân viên hợp tác ở những tòa nhà xa xôi cũng đang tò mò nhìn về phía này. Họ đều là người thân của những nhân viên đó và không đi ra ngoài để tiêu diệt lũ zombie Bùn Chấn Thành.

Zhang Qun và những người khác lắng nghe một cách chăm chỉ; nụ cười trên khuôn mặt họ chưa bao giờ tắt.

Trong thời gian này, những đứa trẻ này sẽ do Đặng Bản trông coi. Sau khi ở lại một lúc, Tống Mẫn đã đưa Shang Cha rời khỏi nơi này.

(Đã yêu cầu phiếu ủng hộ.)