Đêm mưa u ám, những giọt mưa rơi thành dòng, đổ xuống mái hiên nhà.

Nước mưa trên mái hiên chảy xuôi dòng xuống dưới.

Khi chạm vào một chiếc hộp nhựa vỡ nằm trên mặt đất, nó tạo ra tiếng “đập đập đập”.

Chợ giao dịch, khu vực Nam, tòa nhà số 6, phòng số 12.

Phòng này nằm ở giữa tòa nhà số 6; những ngôi nhà được xây dựng cho những người sống sót ở khu vực này đều có hình dạng hình chữ nhật.

Mỗi căn phòng được kết nối với nhau bằng một hành lang kéo dài từ đầu đến cuối, gần giống như các khoang ngủ trên tàu hỏa trước thời đại diệt vong.

Điểm khác biệt duy nhất là kích thước của mỗi phòng lớn hơn nhiều so với các khoang ngủ trên tàu hỏa.

Trong phòng số 12, gần góc tường, một cặp đôi đang ngồi cùng nhau ăn uống.

“Sisi, em nghe này, lúc nãy thật sự khiến anh sợ chết khiếp đấy… Em chưa bao giờ thấy loại zombie có thể trèo tường chứ?”

Cô gái gầy yếu, khuôn mặt nhợt nhạt; nghe câu nói của anh, cô ngẩn ngơ một chút rồi đáp lại: “Loại zombie có thể trèo tường à?”

“Đúng vậy… Con zombie đó đã làm cho những người quan trọng trong Thiên Yên Thành phải quan tâm đến việc này… Thậm chí Bộ trưởng Li của Thiên Yên Thành cũng đã đến đó; anh còn thấy ông ấy nữa đấy.”

Anh nhìn Lin Sisi – người chỉ cầm trên tay một miếng bánh ngô nhỏ – và ngước mắt nhìn cô, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Wow, thật là đáng sợ!”

Ánh mắt anh như đang lấp lánh những tia sao nhỏ.

Nhìn thấy biểu cảm của cô, anh bỗng nhiên nhớ lại những ngày họ cùng nhau khởi nghiệp kinh doanh thương mại điện tử trước thời đại diệt vong… Khi mới bắt đầu, mọi thứ đều rất khó khăn, nhưng Sisi luôn nhìn anh bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Mỗi khi gặp phải những vấn đề liên quan đến việc lựa chọn sản phẩm, quảng bá, kiểm thử, giao hàng… Sisi luôn tin tưởng vào anh, tin rằng anh chắc chắn có thể giải quyết được chúng.

Dù không hiểu tại sao cô lại có niềm tin mãnh liệt như vậy, nhưng Hapi luôn cảm thấy mạnh mẽ nhờ vào sự tin tưởng đó của cô. Dù gặp phải bao khó khăn, chỉ cần nhìn thấy cô, anh lại có đủ động lực và can đảm để tiếp tục đi tiếp.

Ngay cả trong thời đại diệt vong, cũng vậy.

Suốt những năm qua, họ luôn ở bên nhau, chưa bao giờ tách rời… Họ đã trải qua vô số lần đối mặt với nguy cơ tử vong, nhưng họ vẫn luôn đồng hành cùng nhau vượt qua mọi thử thách.

“Em ăn ít quá… Nếu tiếp tục như this, sức khỏe của em sẽ không chịu nổi đâu… Để anh cho em thêm một ít nữa.” Hapi thực sự lo lắng cho Lin Sisi.

Nhưng

“Tôi không muốn.”

Lâm Tư Tư cứng đầu nhắm môi lại và đẩy chiếc bánh ngô mà Hạp đã đưa cho cô ra xa.

“Em đã liều mạng chống lại lũ xác sống ở trên bức tường, tiêu hao rất nhiều sức lực; nếu không được bổ sung thức ăn, em sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy. Bây giờ, em chỉ là gánh nặng cho anh mà thôi…”

“Đừng nghĩ như vậy. Khi em bị ốm trước đây, chẳng phải anh cũng luôn chăm sóc em không rời sao? Nếu không có anh, em đã chết từ lâu rồi.”

Nghe thấy từ “chết”, Lâm Tư Tư vội vàng phun nước bọt vào miệng.

“Đừng nói những điều đó nữa, Anh Hạp ơi… Anh ăn đi đi, em đã no rồi.”

Hạp nhìn Lâm Tư Tư, lòng tràn ngập cảm xúc ấm áp; anh thực sự yêu quá nhiều người phụ nữ này.

Anh biết rằng, họ đều sẵn sàng hy sinh mạng sống vì nhau. Không có lời thề non nớt hay lời ngọt ngào, nhưng khi gặp khó khăn hoặc nguy cơ, họ đều biết rằng người kia chắc chắn sẽ ở bên cạnh mình.

Bên cạnh, một người đàn ông trung niên nhìn đôi tình nhân Hạp và Lâm Tư Tư, trong ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hoài niệm.

Có lúc nào đó, anh ta cũng từng có một người vợ sẵn sàng cùng anh ta sống chết, chỉ tiếc là…

Tình yêu có thể khiến con người trở nên mạnh mẽ hơn; họ đồng hành và bảo vệ lẫn nhau.

Tất nhiên, trong căn phòng này cũng có một số người không ưa thích đôi tình nhân này, nhưng vì Hạp cao lớn, có vẻ ngoài dữ tợn, nên những kẻ tham lam muốn chiếm đoạt thức ăn của họ đều không dám gây rối.

Hơn nữa, tại chợ giao dịch này, mọi người đều biết rõ quy tắc: không được xung đột hay đánh nhau trong chợ.

Nếu có chuyện gì xảy ra, ngay khi ai đó bấm chuông báo động và lực lượng tuần tra xuất hiện, kẻ vi phạm chắc chắn sẽ bị xử tử.

Cách đây vài ngày, có một tình nguyện viên từ trên bức tường xuống mang theo thức ăn, nhưng lại bị những người trong cùng căn phòng cướp mất.

Từ khi người tình nguyện viên bấm chuông báo động, cho đến khi lực lượng tuần tra đến và kẻ cướp bị xử tử, toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy sáu phút.

Thời gian trôi qua nhanh chóng… Đã là giữa tháng Bảy.

Hai tháng đã trôi qua kể từ khi thảm họa bão tố xảy ra.

Trên đỉnh núi Vũ Y Sơn…

Rào cản bị phá hủy, chỉ còn lại một mảnh đất hoang tàn.

Và ngay tại trung tâm đỉnh núi, trong ngôi nhà nhỏ được bao quanh bởi rào cản…

Máu trong căn phòng đã khô cạn, chỉ còn lại một số mảnh xương và tóc.

Gia đình bốn người từng ẩn náu ở đây trước th

Trong cơn bão tố khủng khiếp này, mọi người đều đã thiệt mạng.

Bức rào bị xé toạc, đồ đạc trong nhà lộn xộn không ngăn nắp.

Vài con zombie đi qua từ phía những cây ở bên ngoài…

Nơi đây có độ cao lớn; giữa làn mưa dày đặc, một lớp sương trắng mỏng manh vẫn luôn bay lửng trong không khí.

Không hề có dấu vết hay mùi của con người; chỉ có tiếng mưa đập vào lá cây hoặc mái nhà bằng đá thôi.

Trong cơn bão tố khủng khiếp này, quá nhiều người sống sót đã thiệt mạng…

Họ phải đối mặt với những tia chớp và cơn bão ngay từ đầu; sau đó là cơn mưa lớn kéo dài hơn một tháng… Và còn phải đối mặt với những con zombie kinh hoàng nữa.

Chưa hết, họ còn phải đối mặt với cuộc khủng hoảng thực phẩm nghiêm trọng…

Thật là quá khó khăn…

Tỉnh Minh, khu vực ngoại ô Lan Từ…

Trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, nhiều hầm trú sinh tồn đã được xây dựng ở đây… Chúng được bán với giá cao cho những người giàu có… Những người sống sót trong những hầm trú này… Ngoại trừ việc đã đẩy lùi những con zombie bị nhiễm phóng xạ ra xa khỏi hầm trú, họ chưa bao giờ rời khỏi đó… Và họ đã sống sót đến tận bây giờ…

Một hầm trú nào đó… Ánh sáng yếu ớt; trong căn phòng lớn rộng lớn này, chỉ có một chiếc đèn nhỏ được bật sáng… Giữa phòng có một chiếc bàn vuông; bốn người ngồi xung quanh theo bốn hướng: một cặp vợ chồng, một thiếu niên và một thiếu nữ… Các đĩa thức ăn được làm từ gốm sứ; loại gốm sứ này trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu có giá rất đắt và rất tinh xảo… Đũa và thìa đều được làm bằng bạc… Trông thật sang trọng và đẹp mắt… Nhưng… Thức ăn trong các đĩa lại ít ỏi đến mức đáng thương… Mỗi người chỉ có một miếng chất bột màu vàng, khoảng bằng kích thước cổ tay; nếu ai có cái miệng to hơn một chút thì có thể nuốt hết miếng đó chỉ trong một cái nhai…

Song Thiên Nhất múc một thìa thức ăn cho mỗi người, sau đó cầm lấy lon đóng hộp và múc thức ăn từ trong lon ra từng chút một… “Cạp cạp cạp…” Song Quan Quan và Song Nhất Lạc đều nhìn chằm chằm vào lon đóng hộp trong tay cha mình, hy vọng được chia thêm một ít nữa… Song Thiên Nhất múc hết thức ăn trong lon, nhưng cuối cùng vẫn chỉ được một thìa nhỏ thôi… Nhìn hai đứa con, anh chia đôi phần thức ăn đó cho chúng… “Ăn thôi!” Họ cầm những chiếc thìa tinh xảo, múc một ít chất bột màu vàng trong đĩa gốm sứ tinh xảo ra và đưa vào miệng…

Không hề ngon chút nào.

  Dù sao thì đây cũng chỉ là đậu nành được để qua nhiều năm mà thôi; vị của nó nhạt nhẽo và không có gì đặc biệt cả.

  Nhưng họ vẫn ăn một cách ngon lành, từng miếng đều được họ trân trọng lắm.

  Song Yile nhanh chóng ăn hết số đậu nành đó. Nhìn vào chiếc hộp đựng trên bàn, anh do dự một chút rồi hỏi: “Các bạn còn muốn cái này không?”

  Song Tiên Nhất thở dài và nói: “Cứ mang đi đi.”

  Ngay lập tức, Song Yile cầm lấy chiếc hộp trống, chạy đến máy uống nước, rót một ít nước vào khuấy đều, sau đó uống hết phần nước đậu nành còn sót lại trong hộp.

  Vợ anh thấy con trai mình làm vậy, lòng cảm thấy đau xót. Cô gọi lớn: “Yile, lại đây, mẹ cho con một ít.”

  Song Yile đặt chiếc hộp đã được rửa sạch xuống bàn, rồi đi đến bên cạnh bàn ăn. Nhìn thấy thức ăn trên đĩa của mẹ, anh liếm mép và kiềm chế cơn thèm ăn của mình, quyết định từ chối.

  “Không cần đâu, mẹ ăn đi. Mẹ vốn đã ăn ít hơn chúng con rồi mà.” Nói xong, anh chạy vào phòng. Anh sợ nếu ở lại đây lâu hơn nữa, việc nhìn họ ăn sẽ khiến anh cảm thấy rất khó chịu. Chỉ có một ít đậu nành như vậy thì không thể no được đâu.

  Vợ anh thấy con trai mình chạy vào phòng, liền nói với chồng: “Chúng ta vẫn còn thức ăn mà, tại sao lại keo kiệt đến thế? Yile đang trong giai đoạn phát triển, ăn ít như vậy hàng ngày thì làm sao được?”

  Song Tiên Nhất lạnh lùng trả lời: “Đã có thức ăn là tốt rồi.”

  “Bên ngoài đang có mưa lớn, con biết nó sẽ kéo dài bao lâu không? Hơn nữa, dù không có mưa lớn, chúng ta cũng không thể đi đâu để tìm thức ăn được.”

  “Con biết ông Triệu ở hầm số 24 phải không? Người đó vì ham ăn mà không tiết kiệm thức ăn, giờ thì phải đi xin ăn khắp nơi.”

  “Ông Triệu à? Làm sao con biết chuyện đó?”

  “Lâm Trung đã nói với con qua bộ đàm.”

  Đùng đùng đùng!

  Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa bằng thép dày phía trên hầm vang lên.

  Mọi người đều không quan tâm đến tiếng gõ đó; bởi trước đây cũng có những con zombie đi qua cửa hầm và va vào cánh cửa bằng thép.

  Song Tiên Nhất tiếp tục ăn thức ăn trên đĩa của mình.

  Đùng-đùng đùng! Đùng-đùng đùng!

  Tiếng gõ đó có nhịp điệu rất rõ ràng. Loại tiếng gõ có nhịp điệu như vậy chắc chắn không

Chắc chắn là người!

Rầm!

Song Tiên Nhất lùi lại, đứng dậy từ chiếc ghế và nhanh chóng chạy vào phòng để lấy một khẩu súng ngắn.

Khi đi qua hành lang, anh thì thầm với vợ và con gái:

“Các bạn hãy quay về phòng và đừng ra ngoài.”

Nói xong, anh liền chạy về phía cửa vào hầm trú ẩn.

Vợ anh nhìn con gái mình là Song Quán Quán rồi nói:

“Con hãy ở trong phòng và trông coi em trai con.”

Sau khi dặn dò xong, bà tìm một cái chổi rồi theo sau chồng mình.

Hầm trú ẩn này nằm dưới lòng đất; để lên mặt đất, họ phải đi qua một hành lang có nhiều bậc thang dài.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Song Tiên Nhất quay đầu lại và thấy vợ mình đang cầm cái chổi theo sau, anh không ngăn cản bà.

Họ cùng nhau đến cửa vào hầm trú ẩn – cửa này được thiết kế thành hai lớp. Lớp ngoài cùng là một cánh cửa sắt dày 20 cm, được khóa bằng ba ổ khóa. Bên trong, ở giữa cửa có một lỗ được lắp kính chống đạn. Ban đầu, hầm trú ẩn này được trang bị camera, nhưng trong những năm cuối của thời đại hỗn loạn này, do các thảm họa tự nhiên, những chiếc camera đó đã bị phá hủy hết. Vì không có camera mới để thay thế, nên hiện tại, họ không thể biết được tình hình bên ngoài nếu không mở cửa.

Đứng sau hai lớp cửa, Song Tiên Nhít mày, do dự vài giây rồi hét lên:

“Ai đó ở bên ngoài?”

Tiếng gõ cửa đột nhiên im bặt.

Đúng lúc Song Tiên Nhất định định mở cửa lớp bên trong để đi ra xem chuyện gì đang xảy ra, thì có tiếng người bên ngoài nói:

“Ông Song, tôi đây… Lão Triệu, ông Song, hãy mở cửa đi, tôi có chuyện muốn nói với ông.”

“Lão Triệu?” Song Tiên Nhất và vợ nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều đầy tò mò.

Vừa rồi họ còn nói đến Lão Triệu, và bây giờ ông ta đã đến tận đây?

Song Tiên Nhất nhíu mắt và nói với vợ:

“Chắc chắn Lão Triệu đến đây để xin thức ăn thôi… Không thể mở cửa đâu.”

Vợ anh gật đầu, nắm chặt cái chổi trong tay và nhìn chằm chằm ra ngoài cửa.

Song Tiên Nhất không định trả lời Lão Triệu, chỉ muốn không để ý đến ông ta; tin rằng sau một thời gian, Lão Triệu sẽ tự biết mà rời đi.

Mặc dù khi mua hầm trú ẩn này, người bán đã tặng kèm một số thực phẩm dự phòng cho họ…

Nhưng bây giờ đã là năm thứ năm của thời đại hỗn loạn này rồi. Dù lúc đầu chúng ta đã tích trữ khá nhiều lương thực, nhưng sau bao lâu như vậy, lương thực của mọi người cũng gần như không còn nữa.

Đập… đập… đập!

Tiếng gõ dần trở nên mạnh hơn.

“Ông Chủ Song ơi, chúng ta từng cùng nhau uống trà, cùng kinh doanh mà, sao bây giờ gặp nhau lại khó khăn đến thế? Tôi biết ông đang ở bên trong, hãy mở cửa đi!”

Lạch cạch cạch!

Rõ ràng Lão Triệu không phải đang dùng tay để gõ; đó là tiếng va chạm của những vật kim loại.

“Liệu hắn có thể đập phá cửa được không nhỉ? Chúng ta có nên…?”

“Không nên.”

Song Thiên Nhất chẳng đợi vợ mình nói hết đã quả quyết từ chối:

“Cánh cửa đó dày đến hai mươi centimet; ngay cả khi hắn lái xe đâm vào cũng không thể phá vỡ được đâu. Yên tâm, hắn sẽ không làm được đâu.”

“Chúng ta xuống dưới đi thôi, để hắn gõ mãi cho đến khi mệt thì tự nhiên sẽ đi mất thôi.”

Vợ anh gật đầu.

“Ồ, được thôi.”

Cô cầm chiếc chổi và bước xuống các bậc thang phía dưới, nhưng lại phát hiện ra rằng chồng mình vẫn đang đứng ở đó.

“Anh không xuống cùng sao?”

“Tôi sẽ đợi ở đây và quan sát xem sao.”

À!

Bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng hét thất thanh.

“Ông Chủ Song ơi, mau mở cửa đi! Có zombie đang đến rồi, mau mở cửa cứu tôi với!”

“Chết tiệt!”

Tiếng hét dần xa đi.

Không biết Lão Triệu có bị zombie cắn chết hay không…

“Xứng đáng!” Song Thiên Nhất chửi thầm một câu.

Kẻ đàn ông này hoàn toàn không biết suy nghĩ gì cả; hắn không lập kế hoạch chuẩn bị lương thực cho mình. Trước đây hắn ăn uống phung phí, bây giờ khi không còn thức ăn thì lại đến xin người khác giúp đỡ… Đó chẳng phải là đùa sao?

Trong thời buổi này, ai lại còn dư thừa lương thực để cho hắn chứ?

Điều ngu ngốc nhất là, trong cơn mưa lớn như thế này, với số lượng zombie đông đảo bên ngoài, và tiếng gõ cửa lại lớn đến thế… Nếu không thu hút sự chú ý của zombie thì mới lạ đấy.

Song Thiên Nhất đứng sau cửa suốt hơn nửa giờ, nhưng không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào bên ngoài, mới yên tâm bước xuống tầng hầm.

Khi xuống tầng hầm, Song Thiên Nhất không thấy vợ mình ở đâu, nhưng lại thấy cánh cửa kho lương thực đang mở. Anh bước vào bên trong.

“Lượng thức ăn mỗi bữa của chúng ta đã giảm xuống chỉ còn một phần năm so với ban đầu rồi. Không thể giảm thêm được nữa.” Vợ anh đang đếm số lượng hộp thực phẩm trong kho; nghe thấy tiếng bước chân phía sau, cô biết chồng mình đã xuống dưới.

“Với lượng thực phẩm hiện tại, chúng ta còn có thể sống được bao lâu nữa?” Song Tiên Nhất nhíu mày hỏi.

Hiện tại, mỗi ngày, một gia đình bốn người chỉ ăn được ba hộp đồ hộp.

Mỗi bữa, cả bốn người cùng dùng một hộp đồ hộp, nhưng không ai no được.

“Còn lại 68 hộp đồ hộp nữa, có lẽ chúng ta chỉ có thể sống được hơn hai tháng thôi,” vợ anh nhìn những hộp đồ hộp trên kệ, ánh mắt trở nên nặng nề.

Hai tháng… Không biết sau hai tháng, những thảm họa do bão tố gây ra có kết thúc hay không.

Trước đây, khi sống trong hầm ngầm, họ đã quen với cuộc sống ấy và có phần sợ hãi trước thế giới bên ngoài.

Thậm chí, do sống lâu dưới lòng đất, khi không có thảm họa xảy ra, việc ra ngoài cũng khiến họ khó chịu vì ánh sáng; mắt họ rất khó thích nghi.

Họ giống như những con rùa đang ẩn mình trong vỏ, đã quen với sự an toàn của hầm ngầm, và bỗng nhiên phải đối mặt với thế giới tàn khốc sau thảm họa, điều này khiến cả tâm lý lẫn thể xác họ đều rất khó chấp nhận.

Nhưng bây giờ, vấn đề thực phẩm đã trở nên cực kỳ nghiêm trọng; nếu không ra ngoài tìm kiếm cơ hội mới, cả gia đình bốn người của họ sẽ chết đói trong hầm ngầm.

“Chúng ta hãy cố gắng qua thời gian này đã, ăn hết những thứ này đã, sau đó dù thảm họa có kết thúc hay chưa, chúng ta cũng phải ra ngoài.”

Nếu không ra ngoài, chúng ta sẽ chết đói.

Tất nhiên, có thể cân nhắc đến ông Đinh ở bên cạnh.

Ông Đinh chỉ có một mình, lượng thực phẩm mà ông tiêu thụ chắc chắn ít hơn nhiều so với gia đình bốn người của họ.

Song Tiên Nhất nghĩ mãi và thấy rằng đây là phương án khả thi nhất.

Chỉ là, làm thế nào để khiến ông Đinh cho họ thực phẩm? Điều này đòi hỏi phải lập kế hoạch cẩn thận.

Không thể giống như ông Triệu, cứ đến gõ cửa và yêu cầu thực phẩm như vậy; chắc chắn sẽ khiến người ta cảnh giác và sẽ không bao giờ mở cửa đâu.

Vì vậy, điều quan trọng nhất là phải khiến ông Đinh nghĩ rằng họ không thiếu thực phẩm, và muốn họ cho họ vào hầm ngầm của mình.

Làm thế nào để khiến ông Đinh cho họ vào hầm ngầm của mình… Hay làm thế nào để khiến ông Đinh đến nhà họ?

Đã đến lúc này rồi, đạo đức gì cũng không còn quan trọng nữa.

Việc sống sót mới là điều quan trọng nhất.

Rốt cuộc phải làm thế nào đây…

Song Tiên Nhất bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

(Tôi đang cần sự ủng hộ của các bạn! Hôm nay tôi không có ý tưởng để viết nên sẽ thêm một chương nữa nhé. Tối nay tôi sẽ suy nghĩ kỹ về cốt truyện để viết t