Cơn bão tố và thảm họa thiên nhiên đã kéo dài suốt một tháng trời.

Việc dùng con dao cùn để cắt thịt mới đau nhất; còn những thảm họa tự nhiên thì càng khiến con người khổ sở hơn.

Tại chợ giao dịch này, mặc dù những người sống sót đều sống trong điều kiện tương đối giống nhau, nhưng những nhóm người có sức mạnh thì không phải lo lắng về vấn đề thực phẩm và sống khá thoải mái.

Thậm chí, họ còn có thể trao đổi với nhau, mua được những thứ mình cần.

Nhưng đối với những người sống ở tầng lớp thấp kém hơn, họ chỉ có thể cố gắng chịu đựng. Vài ngày trước, Thiên Yên Thành đã triệu tập các tình nguyện viên, và nhiều người đã tham gia, giúp họ bổ sung được một ít thực phẩm.

Dù không nhiều, nhưng đủ để họ sống thêm vài ngày nữa.

Mỗi ngày, vẫn có người sống sót qua đời tại chợ giao dịch này.

Mỗi khi có ai chết đi, người của Hổ Yê sẽ đưa xác họ đi xử lý tập trung, để tránh tình trạng xác chết quá lâu dễ gây ra dịch bệnh.

Lão Dễ cùng với những người tuần tra đã tiêu diệt không ít kẻ gây rối tại hiện trường. Sau vài lần điều chỉnh, tất cả những người sống sót tại chợ giao dịch đều hiểu rõ phong cách hành xử của Thiên Yên Thành – nhanh chóng và quyết liệt.

Nếu nói giết là giết, không hề do dự hay có chỗ cho sự thương lượng.

Điều này cũng khiến cho chợ giao dịch trở nên rất yên bình.

Ngay cả khi hai nhóm người có mâu thuẫn, họ cũng chỉ dám mắng nhau mà thôi, không dám đụng độ thật sự.

Ngay cả khi không chịu nổi, họ cũng phải kiềm chế.

Một số nhóm lớn cũng không dám áp bức những người sống sót riêng lẻ hoặc các nhóm nhỏ khác.

Họ biết rằng, nếu ai đó báo động,

những người quản lý tuần tra sẽ đến ngay, và họ sẽ không quan tâm bạn có bao nhiêu người; tất cả đều sẽ bị giết chết.

Dù sao thì, tất cả những người sống sót vào chợ giao dịch đều đã nộp lại vũ khí, và trước mặt những người quản lý có súng đạn, họ không hề có khả năng chống trả.

Trên bức tường bao quanh chợ giao dịch,

Đông Phong, Quý Phi, Dư Dương và những người khác lên đây để thay phiên gác.

Những ngày gần đây, bên ngoài bức tường chợ giao dịch rất yên tĩnh, rất ít zombie xuất hiện.

Trên mặt đất bên ngoài tường, có một lớp chất lỏng đen vàng dính nhớp; đó là dầu mỏ cháy còn sót lại sau khi tiêu diệt zombie.

“Cửu Sinh.” Đông Phong vỗ vai Đài Cửu Sinh.

“Các bạn xuống đi, giờ đến lượt chúng tôi thay phiên rồi.”

Đài Cửu Sinh đang lau sạch nước mưa trên vũ khí thì ngẩng đầu lên và thấy Đông Phong bước vào từ bên ngoài tháp canh.

“Được rồi.” Đài Cửu Sinh cầm lấy khẩu súng trong tay, đứng dậy và đi về phía ngoài tháp canh.

Vừa ra khỏi tháp canh, anh ta đã nhìn thấy Quý Phi đang đi ngược lại.

Anh ta ho một tiếng, gật đầu chào Quý Phi rồi đi qua bên cạnh.

Trần Nhĩ của Vườn Giải Trí Phương Nam gần đây đang theo đuổi Quý Phi, nhưng cô ấy hoàn toàn không để ý đến anh ta, và anh ta đã bị từ chối không biết bao nhiêu lần.

“Lão Đại.”

Quý Phi bất ngờ gọi Đài Cửu Sinh lại.

“Gì cơ?”

“Con trai anh đã được Tô Thiện trông coi rồi; bây giờ có lẽ đang ở khu vực căn tin.”

Vì phải đến làm việc canh gác bên hàng rào, Đài Cửu Sinh luôn nhờ người khác trông nom con mình mỗi khi đi làm.

Quý Phi quen biết với Tô Thiện, Chung Trúc Trúc và một số người khác, nên anh ta thường xuyên nhờ họ trông coi con khi đi làm.

“Được rồi, cảm ơn nhé.”

“Không sao đâu.”

Quý Phi đáp lại một cách nhẹ nhàng rồi đi về phía tháp canh.

Bước vào bên trong tháp canh, cô ấy thấy Đông Phong và Trần Nhĩ đang trò chuyện với nhau.

Khi nhìn thấy Quý Phi, Trần Nhĩ lập tức mỉm cười và tiến về phía cô ấy, không ngờ lại gặp cô ở cùng một tháp canh.

Anh ta ngay lập tức ngừng cuộc trò chuyện với Đông Phong và đi về phía Quý Phi với nụ cười.

“Thật là may mắn, lại gặp nhau rồi… Cô đã ăn uống chưa?” Trần Nhĩ tỏ ra rất nịnh hót.

Nhìn thấy Trần Nhĩ, Quý Phi liền nhướng mày và nghĩ trong lòng rằng thật là phiền phức.

Không muốn nói chuyện với Trần Nhĩ, cô ấy chỉ im lặng mà không hề để ý đến anh ta.

Thay vào đó, anh ta nói với Đông Phong: “Đông Phong, tôi sẽ đi đổi chỗ với Lão Hoàng ở tháp canh bên cạnh để anh ấy có thể trực ban cùng em đây.”

Nghe vậy, Đông Phong liếc nhìn Quý Phi rồi lại nhìn Trần Nhĩ, mỉm cười kín đáo.

“Ồ, tùy em muốn thôi… Miễn là Lão Hoàng đồng ý thì không sao cả.”

Đông Phong cũng biết tính cách của Quý Phi; nếu mình cứ ép buộc hoặc giúp Trần Nhĩ nói chuyện, chỉ khiến cô ấy tức giận mà thôi.

“Được thôi.”

Quý Phi gật đầu và bỏ đi mà không quay đầu lại.

“À…”

Trần Nhĩ nhìn theo bóng dáng Quý Phi rời đi, giơ tay lên như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thấy việc đó chẳng có ích gì, chỉ biết thở dài một tiếng.

Đông Phong cười ha hả nói với Trần Nhĩ:

“Tôi khuyên em thôi… Hãy từ bỏ hy vọng đi. Quý Phi không thích em đâu; dù em cố gắng đến mấy cũng vô ích thôi.”

“Em biết mà… Nhưng…”

Nhìn ra ngoài bức tường, về phía ngọn đồi nhỏ cách chợ giao dịch tám km, cơn mưa lớn đang xối xả xuống. Dưới ánh mưa, ngọn đồi kia trở nên mờ ảo, không thể nhìn rõ được.

Nghĩ đến Lão Xie và những người khác trên ngọn đồi đó, nụ cười trên mặt Đông Phong dần biến mất.

Họ đang bị vây kín bởi hàng loạt xác sống, rơi vào tình thế nguy hiểm. Không biết họ sẽ làm thế nào để trở về… Còn cơn mưa này thì cũng chẳng biết sẽ kéo dài đến bao giờ nữa…

Ái…

“Trưởng đội Trần Nhĩ ạ, đôi khi tôi cũng rất ngưỡng mộ em đấy.” Đông Phong bất ngờ nói.

“Ah?”

Trần Nhĩ ngẩng đầu lên, nhìn Đông Phong và hỏi: “Sao đột nhiên lại nói vậy?”

“Trong tình huống bão tố, xác sống vây quanh thành phố như thế này, chúng ta cũng không biết liệu có sống sót qua được hay không… Nhưng em vẫn giữ được tâm trạng bình tĩnh, thậm chí còn nghĩ đến chuyện tình yêu nữa… Thật đáng ngưỡng mộ.” Đông Phong nói một cách chân thành, không hề có chút chế giễu nào trong giọng nói.

“Anh không đang nghĩ quá nhiều về chuyện sống còn đâu nhỉ?” Trần Nhĩ nhìn Đông Phong một cách nghi ngờ.

“Không đâu, tôi luôn lo lắng suốt ngày, nhưng thấy anh bình tĩnh như vậy, tôi thật sự ghen tị.”

Trần Nhĩ vuốt ve cái mũi và nói một cách thản nhiên:

“Không phải là vấn đề tâm trạng đâu… Chỉ là tôi cảm thấy, trong hoàn cảnh hiện tại này, không biết mình có thể sống được bao lâu nữa.”

“Vì vậy, cứ sống hết ngày hôm nay thôi… Không muốn nghĩ về tương lai, coi mỗi ngày như là ngày cuối cùng của mình.”

“Tôi yêu Quý Phi, vậy thì tôi sẽ theo đuổi cô ấy; nếu cô ấy không thích tôi… Ừm, thử lại xem sao… Nếu không thành công thì thôi.”

Đông Phong có chút ghen tị với thái độ của Trần Nhĩ… Lời nói và hành động đôi khi khác nhau; có thể thấy rằng những gì Trần Nhĩ nói ra thực sự phản ánh suy nghĩ thật của anh ta. Anh ta không hề lo lắng, căng thẳng hay bận tâm quá nhiều… Có lẽ đó là cách sống thật thoải mái, không quá áp lực.

Thật tốt đấy…

Nhưng ở một phía khác…

Quý Phi đến gần tháp canh bên cạnh và nói với Lão Hoàng:

“Lão Hoàng, chúng ta thay đổi vị trí đi… Anh đi trực cùng Đông Phong đi, còn em sẽ ở đây.”

Lão Hoàng hút hai hơi thuốc lá làm từ sợi ngô khô, nhướng mày nhìn vẻ mặt buồn bã của Quý Phi và bắt đầu đoán xem chuyện gì đang xảy ra.

“Đội trưởng Trần đang ở bên cạnh à?”

“Đúng vậy… Anh ấy đang rất phiền lòng… Đã đến lúc này rồi mà vẫn còn tâm trạng để nghĩ đến những chuyện như vậy… Thật là kỳ lạ…” Trước mặt Lão Hoàng, Quý Phi đã bộc lộ hết những suy nghĩ của mình.

“Ha ha…”

Lão Hoàng vuốt ve chiếc răng vàng của mình và cười.

“Nếu không thích anh ta, thì cứ nói thẳng ra mà.”

“Em đã nói rồi, nhưng anh ta vẫn cứ theo đuổi em…”

“Ồ…” Lão Hoàng ngập ngừng một chút.

“Thì cũng đành thôi… Em sẽ qua đó thôi.”

Nói xong, Lão Hoàng lấy một túi nhựa bọc thuốc lá lại, cho vào lòng và rời khỏi tháp canh.

Trên sườn đồi, những chiếc máy móc dùng để chiến đấu trong thời đại tận thế vẫn kiên cường đứng vững giữa vòng vây của lũ zombie.

Ở trong không gian kín đáo và hẹp hòi này, cảm giác giống như đang bị giam cầm vậy…

May mắn thay, trong đây có hơn mười người, nên cũng không quá cô đơn.

Ban đầu, họ chơi cờ gà và trò chuyện vui vẻ.

Nhưng sau một thời gian, họ cảm thấy nhàm chán và mệt mỏi; họ nằm trên giường không hề nhúc nhích, chỉ nhìn lên trần xe mà mơ màng.

Thời gian trở nên rất chậm trôi, mỗi ngày dài như cả năm.

“Đã bao nhiêu ngày rồi?” Chàng trai tóc rối bù đi từ khu vực ngủ ra khu vực nghỉ ngơi và hỏi.

“Sáu ngày rồi,” Gu Long trả lời một cách mệt mỏi.

“Chỉ sáu ngày thôi sao? Tôi cứ cảm thấy như đã một tháng trôi qua vậy…” Chàng trai ấy xoa đầu mình.

“Nhưng có vẻ như tiếng động của lũ zombie bên ngoài đã yếu đi nhiều rồi.”

Theo thời gian trôi qua, mùi của loại thuốc Dược phẩm thu hút xác sống dần phai nhạt.

Một số zombie ở gần sườn đồi vì còn ở quá gần nên vẫn bao vây xung quanh họ.

Còn những con zombie ở xa hơn thì do mùi thuốc đã nhạt đi, chúng không còn ngửi thấy gì nữa, vì vậy chúng bắt đầu di chuyển về phía bức tường của khu chợ giao dịch.

Khi mùi Thiên Yên Thành và hơn một trăm nghìn người ở khu chợ lan tỏa ra ngoài, lũ zombie ngay lập tức cảm nhận được mùi của con người và lao tới.

“Châu Tiểu, lũ zombie lại quay trở lại rồi, nhìn kìa!” Quý phi nói với giọng vội vàng.

Châu Tiểu nhăn mặt và vội vàng bước ra khỏi tháp canh.

Ở xa, lũ zombie đang di chuyển về phía Thiên Yên Thành.

Nhìn thấy cảnh này, Châu Tiểu quay trở vào tháp canh và liền sử dụng bộ đàm để thông báo tin tức cho trưởng ban.

Sau khi nhận được thông báo, ba chú chạy ngay ra khỏi Thiên Yên Thành.

Chỉ mới sáu ngày thôi sao? Hiệu quả của loại thuốc đã hết rồi à?

Cư Thiên Duệ đi theo ba chú và nhìn những con zombie đang tiến gần, hỏi:

“Trưởng ban, liệu chúng ta có nên tuyển mộ những người tình nguyện không?”

Ba chú cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng những con zombie đang tiến về phía họ.

Vẫn còn rất nhiều zombie tập trung ở sườn đồi.

Nhưng những con zombie ở xa hơn thì không di chuyển về phía sườn đồi, mà lại tiến về phía Thiên Yên Thành.

Những con zombie đang tiến về phía Thiên Yên Thành này không hề nhiều lắm.

Sau khi nhìn rõ tình hình, chú Ba trong lòng đã có định hướng cụ thể.

Tác dụng của loại thuốc đó đã giảm sút, nhưng vẫn còn tác dụng.

“Được, bây giờ ta bắt đầu việc tuyển mộ ngay đi.”

Chú Ba vỗ nhẹ những giọt nước trên áo mưa và tiếp tục nói:

“Có lẽ những con zombie ở phía bên kia ngọn đồi cũng sẽ sớm quay lại khu chợ giao dịch này thôi.”

“Tiếp theo, em phải theo dõi quá trình tuyển mộ các tình nguyện viên; sau khi hoàn tất việc tuyển mộ xong, hãy cho họ lên bức tường để chờ đợi.”

“Ngoài ra, hãy luân phiên sử dụng hệ thống phòng thủ bằng dầu mỏ; hy vọng rằng chúng ta có thể vượt qua thảm họa này.”

Giọng nói của chú Ba có vẻ nặng nề.

Cư Thiên Duệ nghe xong những lời của chú Ba liền gật đầu và nói: “Được, tôi hiểu rồi, tôi sẽ tổ chức ngay bây giờ.”

“Khoan đã, sau này hãy cử người đến đón Lão Xie và những người khác ở trên bức tường,” chú Ba bổ sung thêm.

“Rõ rồi.”

Sau khi giao phó xong những việc đó, chú Ba liền quay trở về Thiên Yên Thành.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Vài giờ sau, số lượng zombie dưới bức tường chợ giao dịch ngày càng tăng lên, bao vây khu vực này từ tất cả các phía.

Châu Tiểu mang theo nhóm tình nguyện viên mới nhất đến bức tường chợ giao dịch.

Trong những ngày gần đây, họ gần như hàng ngày đều hỏi khi nào sẽ tiến hành tuyển mộ lại.

Một số người đã dùng hết lương thực dự trữ, chỉ còn hy vọng vào việc tham gia công tác phòng thủ trên bức tường để có được thức ăn.

Sau sáu ngày, lệnh tuyển mộ cuối cùng cũng được ban hành một lần nữa.

Số người tham gia lần này lên đến hơn mười ngàn người.

Chỉ trong vòng hơn một giờ, họ đã tuyển mộ được bốn nghìn người.

Lần này, Zhang Shi cũng tham gia trở lại, và anh vẫn giữ nguyên vẻ gầy yếu như mọi khi.

So với nửa tháng trước, ánh mắt anh trông già nua và u ám hơn.

Anh nhìn những con zombie đang tập trung dưới bức tường mà không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Lão Cậu đã mất, nhưng anh vẫn phải sống tiếp… Nếu không, anh sẽ phụ lòng sự chăm sóc của Lão Cậu suốt những năm qua.

Bây giờ, mục tiêu duy nhất của anh là… Sống sót! Sống sót một cách thật tốt!

Những ngày qua, anh luôn nằm nghỉ để dưỡng sức, nhưng do đã nhiều ngày không ăn gì, cơ thể anh trở nên yếu ớt.

Vừa lên đến bức tường, anh ăn hai miếng bánh ngô, cảm thấy no bụng hơn và không còn quá yếu đuối nữa.

Cảm nhận được thức ăn đang được tiêu hóa, cơ thể dần ấm lên, anh nhắm mắt lại để nghỉ ngơi, cố gắng giảm thiểu sự mất sức tinh thần.

Dù sao thì lúc này số lượng xác sống vẫn chưa đủ để tạo thành mối đe dọa đối với khu chợ trao đổi; với bức tường cao hai mươi mét này, chúng ta tạm thời an toàn.

Châu Tiểu Nhận thấy rằng số lượng xác sống hiện tại chưa thể tạo ra mối đe dọa cho khu chợ trao đổi, liền xin phép cho những tình nguyện viên này xuống dưới trước.

Để họ không phải đứng trong mưa, vì điều đó cũng là một sự tiêu hao sức lực.

Chú Ba tự nhiên đồng ý.

Zhang Shi cùng những người khác liền xuống khỏi bức tường và chờ đợi trong các tòa nhà số ba, bốn, năm.

Thêm hai giờ nữa, số lượng xác sống dưới bức tường khu chợ trao đổi đã đạt đến mức có thể chen chúc lên nhau.

Số lượng xác sống ở chân ngọn đồi nhỏ cũng đang giảm dần;

Theo thời gian trôi qua, đám xác sống ấy dường như đang “lột xác”.

Lớp này sau lớp khác của xác sống từ từ trèo xuống từ ngọn đồi ấy.

Thêm ba giờ nữa.

Mùi của loại thuốc chống xác sống đã hoàn toàn tan biến.

Trên chiếc “Giant Boss” vẫn còn vài chục con xác sống; nghĩa trang trở nên hỗn loạn, những tấm bia mộ đổ nát rải rác khắp nơi.

“Trưởng đội Xie, Thiên Yên Thành bên kia nói rằng tất cả xác sống đều đã quay trở về phía đó rồi; chúng ta cũng nên đi thôi, phải không?” Trong khi nhìn vào màn hình giám sát, Chang Sheng nhận thấy rằng màn hình không còn bị che khuất nghiêm ngặt như trước nữa.

Mặc dù vẫn còn xác sống, ít nhất bây giờ họ cũng có thể nhìn thấy nghĩa trang bên ngoài rồi.

“Ừ.”

“Hãy thử xem liệu có thể khởi động chiếc xe này được không,” Lão Xie suy nghĩ một lát rồi nói.

Chuyến đi này thật sự không hề dễ dàng chút nào; áp lực trong lòng anh rất lớn.

Mặc dù không thể nhìn thấy cảnh đám xác sống chen chúc trên chiếc “Giant Boss”, nhưng tiếng gầm rú của chúng trong những ngày vừa qua dường như vẫn vang vọng bên tai họ.

Mặc dù đã quen với tiếng gầm rú ấy, nhưng âm thanh ấy vẫn khiến họ cảm thấy rất mệt mỏi.

Nhận được sự đồng ý của Lão Xie, Chang Sheng vội vàng đứng dậy và chạy đến buồng lái.

“Kiểm tra tình trạng hoạt động của ‘Giant Boss’.”

“Hệ thống động cơ hoạt động bình thường.”

“Hệ thống vũ khí hoạt động bình thường.”

“Hệ thống phanh hoạt động bình thường.”

“Thu hồi các tấm giáp!”

“Kèk kèk kèk!”

Những tấm giáp phủ trên phần đầu xe đã được gập lại, nhưng những tấm giáp ở hai bên thân xe lại bị kẹt khi được gập xuống do bị các tấm giáp trên nóc xe chèn ép vào.

“Chuyện gì vậy?” Lão Hạnh nghe thấy tiếng lạ liền vội vàng hỏi Chín Ca.

Chín Ca dựa sát vào thành xe và yêu cầu Trường Thọ gập lại những tấm giáp đó; tiếng “kẹt kẹt” lại vang lên một lần nữa.

“Đội trưởng Hạnh, có lẽ là những tấm giáp bên ngoài bị kẹt rồi.”

“Sẽ xảy ra hậu quả gì?” Lão Hạnh cau mày hỏi.

“Chúng ta có thể quay trở lại được không?”

Chín Ca gật đầu: “Không ảnh hưởng lớn lắm. Tôi đoán là có một tấm giáp bị lõm xuống thôi; chỉ cần kéo nó ra là được.”

“Vậy thì tốt.” Lão Hạnh thở phào nhẹ nhõm.

“Còn vấn đề gì khác không?” Lão Hạnh đi vào buồng lái hỏi.

“Hay là chúng ta thử cho nó hoạt động xem sao?” Trường Thọ đề nghị.

“Ừm, cũng được.”

Vài phút sau, mọi người đều vào vị trí của mình.

“Chi!“

Chiếc xe khổng lồ phát ra tiếng động ầm ĩ.

Lốp xe bắt đầu quay nhanh.

“Zì zì zì…”

Nhưng chiếc xe vẫn không hề di chuyển, đứng yên tại chỗ.

“Chuyện gì vậy?” Lão Hạnh lo lắng hỏi.

“Lốp xe phía trước bị mắc kẹt trong bùn; phần trước của xe chúng ta bị lún sâu vào bùn, còn lốp phía sau có lẽ không bị lún sâu lắm. Tôi thử lùi xe xem sao…” Trường Thọ đẫm mồ hôi.

Một chiếc xe nặng hàng trăm tấn, nếu thực sự bị mắc kẹt trong bùn, e rằng sẽ không thể tự giải thoát được đâu.

Không có chiếc xe kéo nào có thể kéo được chiếc xe nặng như vậy.

(Tôi xin một phiếu ủng hộ nhé.)