Tháo dây an toàn ra, Lão Xie đứng dậy từ vị trí chỉ huy và nói với Trường Thọ cùng những người khác:

“Lúc nãy khi leo dốc, chiếc xe này rung lắc rất mạnh. Các bạn hãy kiểm tra lại xe cho kỹ, những gì cần sửa chữa thì phải sửa ngay; máy tạo oxy, lương thực, nước… tất cả đều phải được kiểm tra. Ngoài ra, các loại vũ khí phòng thủ cũng cần được kiểm tra.”

“Được rồi.” Trường Thọ cùng những người khác vội vàng gật đầu.

Lão Xie thở phào nhẹ nhõm; suốt chặng đường vừa qua thật là vất vả. Đặc biệt là lúc vừa lên cầu thang, phía trước xe bị treo lơ lửng, xe suýt nữa lao xuống dưới, thật là may mắn mới thoát nạn.

Lão Xie đi xuống tầng hai của “Gigant” rồi đến tầng một. Tầng một của “Gigant” do Tôn Ký trông coi; anh ta có nhiệm vụ giám sát hoạt động của máy phát điện dành cho xác sống.

“Đội trưởng!”

Tôn Ký đang ngồi trên một chiếc ghế cố định ở phía sau xe; khi thấy Lão Xie, anh ta vội vàng đứng dậy.

Lão Xie bước xuống từ cầu thang và hỏi: “Máy phát điện không có vấn đề gì chứ?”

“Không có ạ. Lúc nãy khi leo dốc, tôi đang ở trong phòng máy phát điện; các bộ phận được hàn rất chắc chắn, không có vấn đề gì cả.”

“Ừm, cậu ở đây canh giữ nhé; khi họ xuống tầng dưới, họ sẽ báo cáo với tôi.”

“Vâng.”

Tôn Ký là một thành viên trong đội ngũ nội thành của Đại Trường Thụ Cơ Sở, và đã theo Lão Xie gần mười năm nay; Lão Xie rất tin tưởng vào anh ta. Vì thuốc men dành cho xác sống và máy phát điện rất quan trọng, nên Lão Xie đặc biệt giao nhiệm vụ canh giữ tầng một cho Tôn Ký.

“Ừm.”

Lão Xie gật đầu nhẹ rồi đi thẳng đến phía trước tầng một của “Gigant”, nơi có một lỗ thông gió. Lỗ thông gió này được thiết kế riêng biệt, sử dụng ống thép xoắn ốc để kết nối với các ắc quy ở tầng dưới, và cuối cùng đến lớp giáp ở tầng dưới cùng.

Phần lớp giáp phía dưới được làm rỗng và được che chắn bằng lưới. Lão Xie lấy ra chai thuốc Dược phẩm thu hút xác sống từ trong túi rồi mở lưới ở lỗ thông gió.

“Đi lấy máy hàn, kìm hàn và que hàn đến đây cho tôi.” Lão Xie nói với Tôn Ký.

“Được rồi.” Tôn Ký nghe lời liền vội vàng chạy lên trên.

Lão Hạc nhìn vào lỗ thông gió và chỉ dẫn cách hàn chặt cái bình chứa dung dịch này lại.

Hai phút sau, Tôn Ký chạy xuống với chiếc túi đồ nghề trên tay.

“Trưởng ban, lúc tôi đi ngang qua màn hình camera vừa rồi, thấy số lượng xác sống bên ngoài xe đã giảm đi khá nhiều rồi.”

“Ừm.”

Lão Hạc hoàn toàn tập trung vào việc đặt dung dịch, không mấy quan tâm đến những gì Tôn Ký nói.

Nhận lấy chiếc túi đồ nghề từ tay Tôn Ký, Lão Hạc lấy ra máy hàn, que hàn và kính bảo hộ mắt. Sau khi sắp xếp đầy đủ, ông nói với Tôn Ký:

“Lát nữa tôi sẽ giữ chặt cái bình này, còn em hãy hàn nó vào lỗ thông gió.”

Tôn Ký nhìn cái bình và thì thầm: “Đội trưởng, đây có phải là loại dung dịch Dược phẩm thu hút xác sống không ạ?”

Lão Hạc liếc nhìn anh ta; dù sao thì Tôn Ký cũng là một chiến binh trong thành phố, chắc hẳn đã nghe nói về loại dung dịch này.

“Đừng hỏi nhiều quá, làm theo lời tôi bảo là được.”

“Hehe, ok, tôi hiểu rồi.”

Lão Hạc mở nắp cái bình, nhìn vào lớp dung dịch Dược phẩm thu hút xác sống bên trong; ống thủy tinh vẫn nguyên vẹn, không hề bị vỡ.

“Nào, bắt đầu đi.”

Lão Hạc đặt cái bình vào lỗ thông gió và giữ chặt phần trên của nó. Tôn Ký vội vàng lấy máy hàn và que hàn ra, bật thiết bị.

“Chít chít chít!”

Tia lửa bắn tung tóe giữa que hàn và máy hàn. Nhưng do cái bình được niêm phong kín, những tia lửa đó không hề rơi vào bên trong dung dịch.

Lão Hạc nhắm mắt lại và đưa chiếc kính bảo hộ mắt cho Tôn Ký sử dụng.

Vài phút sau…

“Đội trưởng, đã hàn xong rồi, mời ông mở mắt xem nhé.”

Nghe lời Tôn Ký, Lão Hạc mở mắt ra. Trong chốc lát, ông cảm thấy hơi chói mắt và khó nhìn rõ. Sau vài giây, ông nhìn thấy cái bình đã được hàn chặt vào lỗ thông gió bằng hai que hàn, tạo thành hình chữ thập hoàn chỉnh.

Anh ta nhấc chiếc bình chứa hóa chất lên, không hề di chuyển chút nào. Sau đó, anh ta lại đẩy nó sang trái rồi sang phải, nhưng chiếc bình vẫn đứng yên bất động.

“Khá tốt, được hàn khá chắc chắn.” Lão Hạnh cười và gật đầu.

Việc hàn chặt chẽ là điều cần thiết; nếu không, một khi mở bình ra và đám xác sống ập đến, chỉ cần xe cộ rung chuyển một chút thôi, hóa chất có thể đổ ra ngoài và gây rắc rối lớn.

Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó mở nắp chiếc bình. Rồi anh ta nhẹ nhàng xoay cái nút ở trên ống thủy tinh chứa hóa chất và từ từ rút nó ra. Cái nút này cũng đã bị nhiễm hóa chất, vì vậy Lão Hạnh cho nó vào trong bình luôn.

Hóa chất có màu đen đỏ kỳ lạ, đặc như cháo. Đối với con người, mùi của hóa chất rất nhẹ, việc ngửi thấy nó không gây hại gì nghiêm trọng cho cơ thể. Nhưng khứu giác của xác sống nhạy bén hơn nhiều so với con người; khi hóa chất được mở ra và gió thổi qua các lỗ thông gió, mùi hương của nó sẽ lan tỏa xuống dưới gầm xe, rồi thoát ra ngoài qua những khe hở nhỏ giữa các tấm thép bọc xe.

“Gào! Gào!” Những con xác sống ngửi thấy mùi hóa chất liền trở nên phấn khích cực độ. Chúng gầm thét và đập vào các tấm thép bọc xe; tiếng gầm thét ấy vang lên rất trầm đục.

Lão Hạnh đặt tay lên lỗ thông gió để cảm nhận dòng gió. Anh ta nhăn mày và nói: “Hãy giảm cường độ gió xuống một chút… Không, chỉ cái này thôi, các lỗ thông gió khác vẫn giữ nguyên cường độ ban đầu.”

Khi ở Thiên Yên Thành, ba chú đã nói với anh ta rằng cần phải kéo dài thời gian hóa chất bay hơi càng lâu càng tốt. Càng mạnh gió thì tốc độ bay hơi của hóa chất càng nhanh. Hiện tại, việc bật gió chủ yếu là để mùi hương của hóa chất lan tỏa ra xa, thu hút những con xác sống ở gần bức tường của chợ giao dịch đến đây càng nhanh càng tốt. Khi những con xác sống đó đến gần, anh ta sẽ ngay lập tức tắt cường độ gió của các lỗ thông gió. Miễn là đảm bảo mùi hương của hóa chất vẫn có thể thoát ra ngoài là được. Tuy nhiên, nếu đóng chặt hoàn toàn các lỗ thông gió thì cũng không khả thi; nếu không còn mùi hương nữa, những con xác sống đó chắc chắn sẽ quay trở lại gần bức tường của chợ giao dịch một lần nữa.

“Được rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Tôn Ký vội vàng đứng dậy, nhìn những thứ như máy hàn và que hàn trên mặt đất.

“Tôi cũng sẽ mang theo những thứ này nữa.”

“Không cần đâu.”

Lão Xie vẫy tay và nói: “Tôi sẽ kiểm tra thêm một lần nữa, sau đó tôi sẽ mang nó lên trên đó.”

Tôn Ký rời đi.

Lão Xie nhìn vào hỗn hợp dược liệu; nó cách phía trên của cái bình khoảng sáu hoặc bảy centimet. Sau khi suy nghĩ một chút, ông quyết định không đậy nắp lại.

Sau khi kiểm tra và chắc chắn mọi thứ ổn thỏa, ông đậy lại lưới ở lỗ thông gió. Nhưng vẫn cảm thấy chưa yên tâm, ông liền lấy một tấm thép để đậy lên trên lưới đó. Giờ đây, hỗn hợp dược liệu chỉ có thể thoát ra ngoài mà không cần phải tuần hoàn trong xe trước khi được phân tán.

Sau khi hoàn thành mọi việc, ông vỗ vỗ mông mình, cúi xuống thu dọn máy hàn và que hàn lại vào hộp công cụ.

Đứng dậy, ông lấy chiếc bộ đàm ra khỏi ngực mình và nói:

“Tôi là Lão Xie, xin liên lạc với bộ trưởng… Tôi ở đây.”

Thiên Yên Thành, ba chú và những người khác đang sốt ruột chờ đợi trong phòng họp.

Cư Thiên Duệ thì đi đi lại lại trong phòng họp không ngừng.

Bất chợt dừng bước lại, Cư Thiên Duệ không nhịn được mà nói:

“Bộ trưởng, đã lâu rồi mà họ vẫn chưa liên lạc với chúng ta… Chúng ta nên gọi họ để hỏi tình hình xem sao?”

Ba chú ngồi yên trên ghế, nhìn chiếc bộ đàm đặt trên bàn và lắc đầu:

“Đừng, đừng làm phiền họ. Khi họ an toàn rồi, họ sẽ tự liên lạc với chúng ta thôi.”

“À…”

Cư Thiên Duệ ngồi xuống, nhưng không thể nào yên tâm được; chỉ vài giây sau, ông lại đứng dậy.

“Zizz…”

“Bộ trưởng, chúng tôi đã đến đỉnh đồi rồi. Hỗn hợp dược liệu đã được mở ra và được sắp xếp ổn thỏa.”

Nghe thấy giọng nói của Lão Xie qua bộ đàm, ba chú lập tức ngồi thẳng dậy.

“Các bạn hiện đang ở trên đỉnh đồi à? Hỗn hợp dược liệu đã được mở ra rồi chứ?”

“Vâng, bộ trưởng. Mọi thứ đã sẵn sàng rồi. Chỉ còn chờ đợi đợt sóng zombie kéo đến thôi.”

Khi nói điều này, Lão Xie trong lòng vẫn còn nửa tin nửa ngờ.

Dù sao thì với số lượng zombie đông đảo như vậy, việc chống chịu tại khu chợ giao dịch rộng lớn này đã còn khó khăn như vậy, huống chi là chiếc xe nhỏ bé của họ nữa.

Chú ba cầm lấy bộ đàm và dặn dò:

“Khi đám zombie tràn đến, có thể sẽ chất đầy chiếc xe, điều đó có thể gây ra tình trạng thiếu oxy bên trong xe.”

“Các bạn phải kiểm tra lại máy tạo oxy một lần nữa.”

“Đồng thời, lương thực chắc chắn là đủ, nhưng nước thì không được lãng phí, hãy cố gắng tiết kiệm sử dụng.”

“Cuối cùng, máy phát điện của chúng ta nhất định phải được bảo trì cẩn thận.”

Chú ba nhắc nhở vài điểm quan trọng, yêu cầu Lão Xie nhớ kỹ.

Sau khi nghe xong những lời nhắc nhở của chú ba, Lão Xie gật đầu và nói:

“Tôi hiểu rồi, tôi đã chỉ đạo mọi người thực hiện rồi.”

Chú ba ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói trang nghiêm:

“Tốt, bây giờ là khoảng thời gian chờ đợi dài, tôi hy vọng các bạn sẽ trở về an toàn!”

“Không, các bạn nhất định phải trở về an toàn!”

Không hiểu tại sao, khi nghe những lời này, Lão Xie cảm thấy lòng mình xao động, có một cảm xúc khó tả được.

“Tốt.”

Chú ba đặt xuống bộ đàm, mặc áo mưa và bước ra ngoài.

Lão Cư Thiên Duệ và Lão Dễ vội vàng theo sau.

Họ muốn đến bức tường bao quanh khu chợ giao dịch để chứng kiến trực tiếp khi đám zombie rút lui.

Trước đây, họ luôn sử dụng thuốc men để đối phó với kẻ thù, khiến đám zombie bao vây họ.

Nhưng lần này, họ lại dùng thuốc men để thu hút đám zombie đi xa, từ đó giúp mình thoát khỏi tình thế nguy hiểm.

Lão Xie đứng dưới gầm chiếc xe khổng lồ ở tầng một, suy nghĩ một lúc.

Anh vuốt ve cái mũi và cười, lắc đầu:

“ Sao lại có cảm giác như mình đang là một anh hùng vậy?”

Anh nhấc túi công cụ trên mặt đất và bước lên tầng hai.

Đập… đập… đập…

Bên ngoài xe, đám zombie liên tục đập vào lớp giáp bọc ngoài của chiếc xe khổng lồ.

Lớp giáp dày đặc, có thể chống chịu được đạn calibre nhỏ; việc tấn công của một con zombie duy nhất hoàn toàn không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho chiếc xe này.

Lão Xie bước lên tầng hai của chiếc xe khổng lồ.

“Đội trưởng Xie.”

“Đội trưởng Xie.”

Lão Xie nhìn thấy Trường Sinh, Cố Long và những người khác đang tiến về phía mình và hỏi:

“Việc kiểm tra đã hoàn thành chưa?”

Trường Sinh trả lời:

“Chúng ta vẫn còn mười tấn nước; miễn là không lãng phí, thì chắc chắn đủ dùng cho việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày, thậm chí vài ngày sau mới tắm cũng không sao cả.”

“Ba máy sản xuất oxy kia đã được kiểm tra rồi; nhưng bây giờ có nên bật chúng không?”

Lão Hạ triệu chứng suy nghĩ vài giây trước khi trả lời:

“Hãy bật một cái trước đi; có lẽ làn sóng zombie sắp đến ngay thôi.”

“Còn những cái khác thì sao?”

Cốc Long bước ra và nói:

“Có một camera bị hỏng do rung động khi di chuyển trên dốc; còn những thiết bị khác thì không có vấn đề gì cả.”

“Ừm.” Lão Hạ gật đầu nhẹ.

Im lặng…

“Đội trưởng Hạ, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” Trường Sinh hỏi.

Lão Hạ nhìn quanh mọi người, rồi lại nhìn vào không gian bên trong chiếc xe khổng lồ này. Ánh sáng khá mờ ảo; chiếc xe này tuy tốt ở rất nhiều mặt, nhưng điểm yếu của nó là tính kín đáo quá mức. Đặc biệt là sau khi các tấm thép bọc được kéo xuống, toàn bộ không gian bên trong trở nên vô cùng tối tăm. Bên ngoài đang mưa, ánh sáng tự nhiên cũng yếu; khi các tấm thép được đóng lại, gần như không có ánh sáng nào lọt vào được.

“Bây giờ chúng ta nên làm gì?” Lão Hạ vươn vai và cười nói: “Ăn uống! Nghỉ ngơi!”

Suốt quãng đường dài vừa qua, mọi người đều mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Thuốc men đã được chuẩn bị sẵn; chỉ còn chờ đợi làn sóng zombie đến thôi. Còn liệu chiếc xe này có thể chống chịu được làn sóng zombie hay không… Thật khó để biết. Nếu không thể chống đỡ được, thì mọi nỗ lực của họ cũng sẽ vô ích. Hy vọng là nó sẽ đủ mạnh mẽ thôi…

Trường Sinh và những người khác nghe lời Lão Hạ nói vậy, đều ngớ người lại.

À, thế à…

Lão Hạ không nói thêm gì nữa, mà đi thẳng về phía khu vực nghỉ ngơi. Giường đơn và giường kép… Anh nằm xuống giường dưới, đeo tai nghe, lấy chiếc điện thoại do căn cứ cung cấp ra, và bật một bản nhạc nhẹ.

Chiếc xe khổng lồ này, thực ra cũng không khác gì một pháo đài bằng thép là mấy… Chỉ còn cách kiên nhẫn chờ đợi làn sóng zombie ập đến mà thôi.

Thuốc men chống zombie được phát tán ra ngoài thông qua các lỗ thông gió của chiếc xe, bay xa dần theo gió. Tại thành phố Quảng Hà, cách đây chưa đầy hai kilômét, những con zombie xuất hiện từ giữa dòng sông đã ngửi thấy mùi thuốc men ngay lập tức. Với tiếng gầm rú điên cuồng, chúng lao thẳng về phía Lão Hạ và nhóm người của anh.

**Rầm rộ!**

Dưới chân ngọn đồi nhỏ này, bốn cột đá đổ nát đã trở thành nơi tập trung của đám xác sống.

Những con quái vật này chạy lên núi, bất chấp dòng mưa đang tuôn xuôi từ trên cao.

Với nghĩa trang ở đỉnh núi làm trung tâm, đám xác sống xung quanh đều đang tập trung về phía này.

Mùi thuốc men lan tỏa ngày càng xa; những con xác sống ban đầu bao vây khu chợ giao dịch, giây trước còn đông đúc tiến về phía đó, giây sau lại như thể tìm được mục tiêu hấp dẫn hơn và lập tức quay đầu rời đi.

**Gào gào!**

Đám xác sống ở tầng ngoài liên tục gầm thét, rồi như dòng thủy triều, bắt đầu rút lui.

Tầng này qua tầng khác, chúng đổi hướng và chạy về phía ngọn đồi nhỏ.

Trong tình trạng điên cuồng, tốc độ di chuyển của chúng cũng tăng lên đáng kể nhờ tác động của loại thuốc men đó.

Tình trạng kỳ lạ của đám xác sống này đã thu hút sự chú ý của những tình nguyện viên đứng trên bức tường bao quanh khu chợ giao dịch.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao đám xác sống lại rút lui?”

“Tôi cũng không biết, nhưng… đây chẳng phải là điều tốt sao?”

“Tôi đã sống trong thế giới hậu tận thế này nhiều năm rồi, nhưng đây mới là lần đầu tiên tôi chứng kiến tình huống kỳ lạ như thế này.”

“Ai nói không phải vậy chứ… Hừ, mệt quá… Cuối cùng cũng có thể thở phào thoải mái rồi.”

Mùi thuốc men lan đến phía bức tường, khiến cho đám xác sống đang chen chúc muốn xâm nhập vào bên trong thành phố bỗng nhiên tan biến.

Những con xác sống ở tầng trên cùng không do dự gì, lập tức đổi hướng và lao về phía Lão Xie cùng nhóm người khác.

Chiều cao của đám xác sống đang giảm xuống nhanh chóng, và không chỉ là những con xác sống xung quanh cửa chính, mà tất cả những con xác sống bên ngoài bức tường khu chợ giao dịch đều giống nhau.

Tốc độ rút lui của chúng thực sự đáng kinh ngạc, khiến những tình nguyện viên trên bức tường sửng sốt không biết phải làm gì tiếp theo.

Càng nhanh đám xác sống rút lui, thì càng nhiều con xác sống đến được nơi Lão Xie cùng nhóm người đang ở.

**Đập đập đập!**

Chỉ trong vài phút, nhóm xác sống đầu tiên chạy đến đỉnh đồi đã chen chúc lấp đầy toàn bộ khu vực đó.

Theo thời gian trôi qua, số lượng xác sống bị bao phủ càng ngày càng tăng.

Chúng bao vây lấy nơi đó từng tầng một, giống như những vòng băng keo được quấn chặt quanh.

Bên trong xe, Thọ Sinh cùng nhóm người nghe tiếng rung động và nhìn về phía Lão Xie đang nghỉ ngơi trong phòng nghỉ, họ không khỏi ngưỡng mộ sự bình tĩnh của anh ta.

“Hãy ăn đi… Những gì phải đến rồi cũng s