Thiên Yên Thành.

Bên trong một tòa nhà ở góc tây nam.

Có hơn mười đứa trẻ ăn mặc rách rưới; đứa nhỏ nhất khoảng tám tuổi, đứa lớn nhất mười hai tuổi.

Ánh mắt chúng đều dán vào người đàn ông vừa bước vào cửa.

Phía sau người đàn ông này có bốn năm người khác, cùng xe đẩy tiến vào bên trong.

Ánh mắt của người đàn ông này khi nhìn các đứa trẻ tỏ ra già dặn và quyết liệt, không hợp với độ tuổi của chúng… Giống như những đứa sói con vậy.

Trong đám đông, có một bé gái nhìn thấy người đàn ông này và ánh mắt cô bé sáng lên. Đó chính là Zhang Qun – đứa bé mà ba ngày trước người đàn ông này đã đưa đến đây. Cơ thể cô bé không có vấn đề gì lớn, chỉ là quá yếu ớt; thêm vào đó là cảm lạnh khiến cô bé bị sốt. Sau ba bốn ngày, khi đã khỏe lại, cô bé được đưa đến nơi này.

Người đàn ông vẫy tay, bảo Lão Xie đi phía sau mang đồ đến cho các đứa trẻ. Những bộ quần áo này đều được cắt từ quần áo người lớn, được điều chỉnh sao cho phù hợp với kích thước cơ thể của chúng.

Các đứa trẻ đều nhìn Lão Xie với vẻ e dè; một đứa bé nam thậm chí lùi lại hai bước, tay cầm thứ gì đó. Lão Xie dùng Dư Quang để nhìn và thấy rằng đứa bé đang cầm một hòn đá được mài sắc bén. Nhưng ông ta không quan tâm đến điều đó.

Lão Xie phân phát những bộ quần áo đó cho các đứa trẻ, sau đó bảo Tô Thiện đưa thức ăn vào. Bên trong là cháo gạo lứt, bánh bao và một số miếng thịt. Mùi thơm ngon lan tỏa khiến các đứa trẻ nuốt nước bọt, ánh mắt chúng đều dán vào cái thùng lớn đó.

Tô Thiện lấy ra một số đĩa và bát, phục vụ mỗi đứa trẻ một phần. Một đứa bé nam sau khi nhận được thức ăn không do dự gì mà bắt đầu ăn ngay. Nhưng những đứa khác thì vẫn đứng im, nhìn người đàn ông và những người xung quanh.

“Đây là thức ăn dành cho các bạn! Cứ ăn đi.” Người đàn ông nói một cách bình thản, ánh mắt vẫn dõi theo đứa bé nam đầu tiên. Vừa nói xong, ngay lập tức có một đứa trẻ khác cũng cầm thức ăn lên và ăn ngấu nghiến, giống như những người đã hàng đời không được ăn uống gì vậy. Thấy hai đứa trẻ đó bắt đầu ăn, thêm vài đứa khác cũng không nhịn được nữa và lao vào ăn ngấu nghiến.

Chú ba nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này; vẫn còn bốn người nữa chưa ăn gì, họ đang cố gắng kìm nén cơn thèm ăn của mình. Dù rất muốn ăn, nhưng họ cũng hiểu rõ rằng trên thế giới này không có bữa trưa nào miễn phí. Trước khi biết rõ ý định của những người trước mặt, họ không dám ăn. Họ càng sợ rằng thức ăn đó có chứa độc tố hay không.

Zhang Qun không do dự chút nào; khi chú ba bảo hãy ăn đi, cô lập tức cầm thức ăn lên và bắt đầu ăn. Bởi vì cô tin chắc rằng chú ba sẽ không làm hại mình. Nhìn thấy bốn đứa trẻ còn lại chưa ăn, chú ba cũng không khuyên nhủ gì, mà chỉ đơn giản là mang một chiếc ghế đến ngồi trước mặt chúng, lặng lẽ quan sát chúng ăn uống. Chú ba lấy ra một gói thuốc lá, từ từ hút, trong lúc đó vẫn tiếp tục quan sát những đứa trẻ này.

Ánh mắt chú ba rất tinh tường; từ những chi tiết nhỏ, ông có thể nhận ra rất nhiều điều. Trong số đó, có một cậu bé là người đầu tiên cầm thức ăn lên và bắt đầu ăn, dường như không hề do dự chút nào. Điều này thật đáng chú ý… Đây là một hành động thông minh. Những người đã sống sót đến bây giờ, làm sao có thể không cẩn thận được? Nhưng cậu bé này thậm chí còn bắt đầu ăn ngay cả khi chú ba chưa ra lệnh. Điều này cho thấy cậu bé rất can đảm và đủ thông minh. Việc bị đưa đến một nơi xa lạ như thế này, được đưa cho một ít thức ăn mà không suy nghĩ gì, thực sự là một hành động liều lĩnh… Nhìn bề ngoài có vẻ như là một kẻ thiếu suy nghĩ, nhưng làm sao một kẻ như vậy có thể sống sót đến bây giờ được? Chỉ có một lý do duy nhất: cậu bé hoàn toàn tự nhận thức được bản thân mình; biết rằng nếu chú ba muốn làm hại họ, thì chắc chắn sẽ không dùng cách này… Và bản thân họ cũng không thể chống lại chú ba được. Thà rằng chấp nhận hoàn cảnh hiện tại, còn hơn là lo lắng tìm cách để thoát ra nơi này… Thà ăn uống để bổ sung sức lực, còn hơn là lo lắng không ngừng… Phải đối mặt với mọi tình huống bằng sự bình tĩnh.

Còn đứa trẻ thứ hai cũng là đối tượng mà chú ba quan sát kỹ lưỡng… Nó rất ngoan ngoãn. Còn những đứa trẻ cuối cùng không ăn gì thì lại không phải là những cá thể tiềm năng nhất… Khi sức mạnh của bản thân không đủ để chống lại, việc vẫn cố gắng kháng cự lại là một quyết định không khôn ngoan chút nào… Tất cả những suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu chú ba… Và đó cũng chỉ là những giả định của ông mà thôi.

Anh ta lặng lẽ hút thuốc, nhìn các đứa trẻ từ từ ăn xong.

Ba đứa trẻ cuối cùng, thấy mọi người đều đang ăn, không nhịn được nữa, vội vàng cầm thức ăn lên và ăn ngấu nghiến.

Chỉ có một bé gái nhỏ, ánh mắt cô bé luôn dán chặt vào chú Ba, chẳng hề liếc nhìn thức ăn một cái nào.

Đứa bé trai đầu tiên bắt đầu ăn cũng là người ăn xong trước tiên. Sau khi ăn xong, cậu bé không do dự mà thay ngay bộ quần áo mà Lão Xie vừa cho cậu.

Sau đó, cậu ngồi xuống đất nghỉ ngơi.

Vài phút sau...

Khi tất cả các đứa trẻ khác đều đã ăn xong, chỉ còn lại bé gái nhỏ là chưa ăn, chú Ba nhìn cô bé với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Tại sao con không ăn?”

Nghe câu hỏi này, bé gái nuốt nước bọt, giọng nói trong trẻo của cô bé vang lên:

“Con sẽ ăn sau.”

Nói xong, cô bé thu dọn thức ăn lại, đặt những miếng thịt và bánh bao vào lòng mình.

Chú Ba: “…”

Đây là câu trả lời mà ông không ngờ tới.

Vì vậy, ông tò mò hỏi thêm:

“Tại sao con muốn ăn sau vậy?”

Bé gái không do dự, trực tiếp trả lời:

“Một, con sợ thức ăn có vấn đề. Hai, con sợ chú bắt con làm những việc con không muốn làm. Ba, ăn quá nhiều cùng một lúc không tốt cho sức khỏe, và nếu sau này không còn thức ăn nữa thì sao?”

Chú Ba nhếch mép cười và hỏi:

“Con tên gì vậy?”

“Con không nhớ rồi,” bé gái nói một cách thản nhiên.

Chú Ba suy nghĩ vài giây, không nói thêm gì nữa.

Thay vào đó, ông nhìn đứa bé trai đầu tiên bắt đầu ăn và hỏi:

“Tại sao con không do dự mà ăn ngay vậy?”

Đứa bé trai trả lời một cách tự nhiên:

“Con đói rồi; vì các chú đã mang thức ăn đến cho con, thì không ăn thì uổng phí mà.”

“Nếu thức ăn có độc thì sao?”

“Không sao đâu.”

“Nếu chú bắt con làm điều gì đó thì sao?”

“Càng tốt chứ.”

“Nếu chú bắt con làm những việc con không muốn làm thì sao?”

“Có thức ăn để ăn, thì có việc gì là không thể làm được chứ? Chú ơi, nếu chú cho thêm vài miếng thịt nữa, con sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”

Chú Ba nhìn đứa bé nhỏ này và cười.

Đứa bé này không có chuẩn mực đạo đức cao, nhưng lại có một tính hoang dã đặc biệt.

Nếu có thể sử dụng được nó, thì hoàn toàn có thể tận dụng nó một cách triệt để.

Nhưng phải được dạy dỗ cẩn thận mới có thể sử dụng chúng được.

Nếu không, rất dễ gặp hậu quả nghiêm trọng.

Còn cô bé cuối cùng, người thu dọn đồ ăn lại càng thú vị hơn.

Cô ấy thông minh mà vẫn luôn tỉnh táo, biết kiềm chế ham muốn của bản thân và luôn chuẩn bị lựa chọn dự phòng cho mình.

“Tên em là gì?”

“Tôi tên Triệu Nhị Cẩu,” cậu bé nhỏ đáp.

Chú Ba nhìn cậu bé và biết rằng cái tên đó chắc chắn không phải là tên thật, nhưng bây giờ điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Chú Ba đứng dậy và nói trước mặt họ:

“Từ hôm nay trở đi, các em sẽ có cơ hội được bắt đầu lại.”

Chú Ba nhìn vào cuốn sổ ghi tên, nơi có ghi tên, tuổi tác, chiều cao và cân nặng của những đứa trẻ này, rồi tiếp tục nói:

“Mỗi ngày các em đều sẽ có thức ăn để ăn và quần áo ấm áp để mặc.”

“Nhưng điều các em phải trả giá là, từ hôm nay trở đi, các em phải quên đi tên của mình, phải trung thành với Chủ Tịch Thành Phố, và phải làm bất cứ điều gì mà ông ta yêu cầu.”

“Hãy nhớ kỹ, các em phải làm bất cứ điều gì mà ông ta ra lệnh, không được phép vi phạm!”

“Những ai muốn ở lại, hãy mặc quần áo; những ai không muốn ở lại, hãy đứng sang bên phải, chúng tôi sẽ tiễn các em đi.”

Những đứa trẻ này do dự; có một cậu bé nhỏ hỏi sau khi suy nghĩ kỹ:

“Vậy nếu chúng tôi đi rồi, những thức ăn vừa ăn xong thì sao?”

“Không sao đâu, chúng tôi sẽ để lại cho các em,” chú Ba trả lời một cách bình thản.

Cậu bé nhỏ không hỏi thêm nữa và bắt đầu mặc quần áo.

Nhưng vẫn có hai đứa trẻ đứng sang bên phải, đó là hai đứa trẻ ban đầu đã bắt đầu ăn uống ở giữa.

Còn những đứa trẻ khác, sau khi suy nghĩ kỹ, cũng đều mặc quần áo, kể cả cô bé nhỏ đã cất đồ ăn vào lòng mình.

Trong mắt chú Ba, dù những đứa trẻ này còn nhỏ, nhưng chúng đã trải qua không ít điều và đã hiểu được những điều cần phải làm.

“Hãy tiễn chúng ra ngoài Thiên Yên Thành.” Chú Ba vẫy tay, bảo Lão Xie tiễn hai đứa trẻ đứng bên phải đi.

Đôi khi, cơ hội thay đổi số phận chỉ xuất hiện một lần duy nhất.

Nếu bỏ lỡ, thì mãi mãi sẽ không còn cơ hội nào khác nữa.

Có lẽ vì sợ hãi, lo lắng, hoặc vì những lý do khác, hai đứa trẻ đó đã không chọn ở lại.

Chú Ba cũng không quan tâm đến lý do tại sao chúng không ở lại; điều đó không quan trọng.

Sau khi Lão Xie rời đi, Chú Ba nhìn những đứa trẻ đang đứng trước mặt mình – tổng cộng có sáu bé trai và bốn bé gái – rồi nói với Trương Quần: “Từ hôm nay trở đi, bạn sẽ được gọi là Giáp.”

“Bạn là Ất.” Đó là đứa trẻ hiếu động kia.

“Bạn là Đinh.” Đó là cô bé đã thu dọn thức ăn.

“Bạn là Bính…”

Như vậy, mười đứa trẻ này được đặt tên theo các chữ trong hệ Thập Can và Hà Thủy: Giáp, Ất, Bính, Đinh, Ngũ, Thất, Cảnh, Tân, Nhâm, Quý.

Chú Ba và Trương Quần là những người quen biết chúng nhiều nhất, cũng hiểu rõ bản chất của chúng nhất. Việc có một người trung thành để đảm nhận vai trò số một là rất quan trọng.

“Tiếp theo, tôi sẽ cử người đến dạy dỗ và kiểm tra các bạn. Nếu không vượt qua được các bài kiểm tra, các bạn sẽ bị loại khỏi nhóm này. Nhưng từ bây giờ trở đi, các bạn không cần phải lo lắng về vấn đề thức ăn hay an toàn nữa.”

Sau khi rời khỏi ngôi nhà đó, Chú Ba tìm đến Kiến Mối và yêu cầu nó cùng với Sói Dã giúp đỡ việc huấn luyện những đứa trẻ này. Hiện tại ông không có nhiều thời gian; sau khi mưa tạnh, ông có thể đưa chúng đến Đại Trường Thụ Cơ Sở để cho Lý Dụ xem xét. Đồng thời, cũng cần phải “rửa não” cho chúng.

Có sức mạnh là một chuyện, nhưng liệu có thể sử dụng được sức mạnh đó hay không lại là chuyện khác. Trong thế giới này, không có gì là miễn phí; việc có thể sống mà không lo lắng về thức ăn đã là một may mắn lớn rồi. Nếu còn mong muốn quá nhiều, chỉ có thể nói rằng người đó có tham vọng quá lớn và thiếu lòng biết ơn.

Ông muốn giúp đỡ Lý Dụ và gia đình Lý, huấn luyện ra một đội ngũ hoàn toàn trung thành với họ. Không biết khi nào mới cần đến họ, nhưng việc chuẩn bị trước luôn là điều cần thiết.

Cơn mưa lớn đã rửa sạch bầu trời và mặt đất; những tia sét ban đầu còn xuất hiện thưa thớt, giờ đây đã gần như biến mất hoàn toàn. Chỉ còn lại cơn mưa dày đặc. Những người như Mã Thái Long đã trải qua ba ngày ba đêm ở trên bức tường rào cuối cùng cũng trở về Đến thành phố dầu mỏ. Ban đầu, theo ý định của Chú Ba, họ phải trực 24 giờ liền trên bức tường rào để cảm nhận tình hình thực tế. Sau đó, thông qua lời kể của Đông Đài, họ mới biết rằng việc đào giếng dầu hoàn toàn có thể tiến hành trong cơn mưa lớn này.

Và việc làm việc theo ca ba ngày cũng thực sự giúp tiết kiệm được nhiều tài nguyên như điện năng cần thiết cho quá trình khai thác dầu mỏ.

Nói cách khác, trước đây Mã Thái Long thực chất chỉ đang lười biếng mà thôi.

Anh ta đã tận dụng kiến thức chuyên môn của mình, và vì ông Ba cùng mọi người không hiểu rõ về vấn đề này, nên anh ta đã công khai lười biếng một cách trắng trợn.

Điều này khiến ông Ba rất tức giận.

Vì vậy, ông Ba đã yêu cầu họ làm việc thêm ba ngày ba đêm!

Với thân thể mệt mỏi, Mã Thái Long bước xuống từ bức tường bao quanh chợ giao dịch, trong tâm trạng vô cùng căng thẳng.

“Mã Thái Long, trưởng phòng muốn bạn vào phòng họp một chút.”

Mã Thái Long vừa mới trở lại sau khi hoàn thành nhiệm vụ cùng Thiên Yên Thành thì đã được Tiêu Quân nhắc nhở.

Nghe vậy, Mã Thái Long hỏi một cách lo lắng:

“Trưởng đội Tiêu, có chuyện gì cần tôi không ạ? Có phải liên quan đến vấn đề giếng dầu không?”

Tiêu Quân nhìn anh ta một cái; sau khi biết chuyện này, anh ta cũng rất tức giận.

Chết tiệt, mọi người đều đang vất vả chiến đấu chống lại lũ zombie, còn anh ta lại chỉ nghĩ đến việc lười biếng và lừa dối!

Nếu không vì trước đây mối quan hệ giữa họ còn khá tốt, anh ta đã la mắng anh ta từ lâu rồi.

“Bạn tự biết mà, nhanh lên đi, đừng để trưởng phòng phải chờ lâu.”

Nhìn thấy thái độ hoàn toàn khác biệt của Tiêu Quân so với trước đây, Mã Thái Long càng thêm hối hận.

Ôi...

Lúc đó mình sao lại...

Thật là ngu ngốc quá.

Với tâm trạng lo lắng, anh ta bước đến cửa phòng họp.

Anh ta muốn mở cửa, nhưng tay anh ta lại run rẩy.

Anh ta không biết trưởng phòng còn muốn nói gì với mình nữa.

Chẳng lẽ trưởng phòng vẫn chưa hết giận?

Rầm—

Cửa mở ra.

Lão Hạnh nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, rồi nói: “Sao bạn đứng ở cửa vậy? Trưởng phòng đang đợi bạn bên trong đấy, nhanh vào đi.”

Chết mất rồi!

Mã Thái Long cắn răng, cố gắng bước vào bên trong.

Ông Ba đang ngồi bên cạnh bàn, uống trà và xem cuốn sổ tay trong tay.

Bước chân của anh ta cực kỳ chậm rãi. Mọi người trong phòng họp đều nhìn thấy anh ta; ba chú cũng biết anh ta đã vào đó. Nhưng anh ta không hề ngẩng đầu lên.

“Thình!”

Mã Thái Long không do dự gì mà quỳ xuống trước mặt ba chú. Nước mắt tuôn trào, anh ta nói với ba chú: “Bộ trưởng ơi, con thực sự biết mình đã sai rồi. Xin hãy tha thứ cho con… Dù con không có công lao gì, nhưng con cũng đã vất vả rất nhiều.”

Anh ta rất sợ hãi; ba ngày ba đêm vừa qua đã khiến anh ta hiểu ra rất nhiều điều. Anh ta cũng nhận ra rằng nếu không có Thiên Yên Thành, anh ta chẳng là gì cả. Nếu rời xa Thiên Yên Thành, có lẽ anh ta sẽ không thể sống sót được ở thế giới này.

Ba chú lật qua vài trang giấy trong tay mình, hoàn toàn không nhìn về phía Mã Thái Long. Giọng nói của ba chú vang lên: “Việc khai thác giếng dầu hoàn toàn có thể thực hiện được trong cơn mưa lớn; việc làm việc theo ca ba shift mới chính là phương pháp khoa học nhất để khai thác dầu mỏ, bởi vì mỗi lần tắt rồi mở lại sẽ tiêu tốn rất nhiều công sức.” Giọng nói của ba chú rất bình tĩnh, dường như không hề tức giận.

Nghe những lời này, Mã Thái Long run rẩy như đang bị sét đánh. “Bộ, bộ trưởng ơi, con sai rồi… Con thực sự không cố ý đâu…”

Nhận thấy anh ta vẫn còn lải nhải, ba chú không còn kiên nhẫn nữa. “Từ hôm nay trở đi, em không còn là nhân viên chính thức nữa; em sẽ bị giáng cấp thành nhân viên hợp tác.”

“Em cũng đừng làm bất cứ việc gì khác nữa… Hãy đi dọn dẹp nhà vệ sinh và phòng tắm của Thiên Yên Thành trong một tháng trước.”

“Con…” Mã Thái Long như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ. Anh ta quá rõ ràng về sự khác biệt giữa nhân viên chính thức và nhân viên hợp tác. Nhân viên hợp tác không được hưởng bất kỳ quyền lợi nào, trong khi nhân viên chính thức thì có. Về mặt quyền hạn, sự khác biệt cũng rất lớn.

Bỗng nhiên, ba chú đặt cuốn sổ xuống. Ánh mắt của ba chú nhìn chằm chằm vào Mã Thái Long, như thể muốn xuyên thấu tâm hồn anh ta. “Nhắc nhở một điều: nếu em không chấp nhận quyết định này của tôi, em có thể rời khỏi Thiên Yên Thành.”

“Nói xong rồi.”

Giọng nói của chú ba dịu lại một chút:

“Anh cũng là người đã gắn bó lâu năm với Thiên Yên Thành rồi; anh thực sự đã đóng góp rất nhiều, vì vậy tôi sẽ cho anh cơ hội tiếp tục ở lại đây.”

“Hãy từ từ tích điểm, làm tốt các nhiệm vụ và đóng góp nhiều hơn nữa; chắc chắn anh sẽ được thăng chức trở lại thôi.”

“Lão Ma, đừng làm tôi thất vọng nhé.”

Chú ba vừa dùng lời nghiêm khắc, vừa dùng lời dỗ dành, khiến Mã Thái Long cảm thấy xúc động đến nỗi khóc nức nở.

“Bộ trưởng ơi, tôi đã sai rồi… Tôi thực sự biết mình đã sai.”

“Cảm ơn bộ trưởng vì đã cho tôi cơ hội này… Tôi đáng bị trừng phạt… Thật sự đáng bị trừng phạt!”

Mã Thái Long vừa nói vừa tự vỗ mặt mình, tiếng vỗ rất lớn.

Ban đầu, anh ta nghĩ mình sẽ bị đuổi ra khỏi Thiên Yên Thành, nhất là khi chú ba nhắc đến việc việc mở và đóng thiết bị liên tục sẽ gây hại… Anh ta biết mình đã gặp rắc rối lớn.

Nhưng bộ trưởng vẫn cho anh ta một cơ hội nữa.

Điều này khiến Mã Thái Long cảm thấy vô cùng may mắn.

Nếu thực sự phải rời bỏ Thiên Yên Thành, anh ta thực sự không biết mình sẽ phải làm thế nào…

Chỉ cần được ở lại đây, với kỹ năng của mình, chắc chắn anh ta sẽ có thể dần dần vượt qua mọi khó khăn.

Lần này, anh ta mới thực sự nhận ra giá trị vô cùng quý báu của công việc khai thác dầu mỏ tại Thiên Yên Thành!.

( Xin cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi! )

【Cuốn sách đầu tiên của tôi, dài 5 triệu từ… Tôi có rất nhiều cảm xúc.

Tôi đã viết nó trong hơn một năm… Thật không ngờ mình có thể viết được nhiều như vậy.

Cảm ơn tất cả mọi người đã ủng hộ tôi!】