Thiên Yên Thành, trên bức tường bao quanh chợ giao dịch.

Châu Tiểu nhìn người phụ nữ mặc đồ chiến đấu và nhóm người do Đông Phong dẫn đầu đi lên từ dưới bức tường, trông rất ngạc nhiên.

Đông Phong mặc đồ chiến đấu, tiến lại gần Châu Tiểu và nói:

“Chúng tôi được lệnh của sĩ quan cấp cao, đến đây để thay thế các bạn.”

Nghe vậy, Châu Tiểu cảm thấy thoải mái hơn.

“Cuối cùng các bạn cũng đến rồi, được thôi, việc này bây giờ giao cho các bạn.”

Sau đó, anh ta gọi những người xung quanh, yêu cầu họ tiến hành giao nhiệm vụ với nhóm của Đông Phong.

Người phụ nữ mặc đồ chiến đấu màu đen, vóc dáng cực kỳ quyến rũ, khiến những người canh gác ở Khu vui chơi Phương Nam không khỏi liếc nhìn nhiều lần.

“Trời ạ, người đó là ai vậy? Vóc dáng thật là hoàn hảo!”

Trần Nhĩ nhìn thấy người phụ nữ đó, liền nói vào tai Châu Tiểu.

Châu Tiểu nhìn theo hướng mà Trần Nhĩ đang chỉ, thấy đó chính là người phụ nữ mặc đồ chiến đấu, liền cười khổ.

“Tôi khuyên bạn đừng đùa với cô ấy, cô ấy rất dữ đấy.”

Anh ta vẫn nhớ có một người lao động ngoại viên đã đùa cợt với người phụ nữ đó một cách nửa đùa nửa thật, và đã bị cô ấy tát hai cái.

Người đó không chịu thua, còn mắng rằng “phụ nữ thì đều như vậy”.

Nhưng thực ra, anh ta không thể đánh bại cô ấy được; hơn nữa, khi cô ấy tấn công, cô ấy luôn nhắm vào những chỗ yếu nhất của đàn ông… Làm sao ai có thể chịu đựng nổi chứ?

Trần Nhĩ có chút không tin nổi rằng một người phụ nữ xinh đẹp như vậy lại có thể mạnh mẽ đến thế.

“Cậu đang lừa tôi đấy chứ? Cô ấy có bạn trai không? Tên cô ấy là gì?”

Thấy Trần Nhĩ không nghe lời khuyên của mình, vẫn cố tình làm theo ý muốn của mình, Châu Tiểu cũng không muốn giải thích thêm nữa.

“Tên cô ấy là Vương Quý Phân, nhưng bạn nên gọi cô ấy là ‘Quý Phi’ sẽ hợp hơn. Nhanh lên mà theo đuổi cô ấy đi.”

“Cảm ơn bạn nhé.”

“Trần Nhĩ lại lén lút nhìn về phía nàng Quý Phi, trong lòng anh ta bỗng nhiên trào dâng những cảm xúc khó tả.

Châu Tiểu không quan tâm đến anh ta nữa; sau khi thấy mọi người trong nhóm đã hoàn thành công việc, cô ấy vẫy tay và dẫn mọi người xuống khỏi bức tường bảo vệ.

Anh ta đã canh gác bên trên bức tường này được hơn mười ngày rồi, cơ thể và tinh thần đều mệt mỏi vô cùng.

Khi anh ta bước xuống khỏi bức tường, đúng lúc đó anh ta gặp Quách Bằng – người đang canh gác ở phía bên kia.

Hai nhóm người, tổng cộng hơn một trăm người, đã tập trung lại với nhau. Điều này thu hút sự chú ý của những người sống sót đang có mặt tại chợ giao dịch.

“Anh Ye, đội canh gác vừa xuống khỏi bức tường à? Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Chỉ là thay phiên thôi mà… Lúc nãy anh không thấy có một nhóm người mới lên đó sao?”

“À, đúng là tôi không để ý; tôi đang ngủ mà.”

“Khạc… khạc…”

Một tiếng ho vang lên.

Ye Mingshan quay đầu nhìn người thanh niên bên cạnh, rồi đặt tay lên trán anh ta. Trán anh ta nóng bỏng!

“Lão Phong, thân nhiệt của Tử Nhận cao hơn nữa rồi.” Ye Mingshan nói, quay đầu nhìn người đàn ông đội chiếc mũ cỏ bên cạnh.

Lão Phong tiến lại gần, đặt tay lên trán người thanh niên. Trán anh ta thực sự rất nóng.

“Ái cha… Gần đây trời mưa to gió lớn, quần áo đều ướt sũng; lại thiếu dinh dưỡng nữa, chắc là cậu ấy bị sốt rồi.”

“Khạc… Không sao đâu, chú Phong ơi… Tôi sẽ vượt qua thôi.” Người thanh niên nói, khuôn mặt tái nhợt, những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu rơi dài trên người. Anh ta cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực nào, đầu óc choáng váng; cứ như thể có ngọn lửa đang cháy bên trong cơ thể, khiến anh ta khát nước không thể chịu đựng nổi.

Anh ta cố gắng bật dậy, nhưng không có sức; anh chỉ có thể dựa vào bức tường và thở hổn hển.

“Đừng cử động nữa… Anh muốn làm gì vậy?” Lão Phong thở dài, nhìn người thanh niên với vẻ lo lắng.

“Chú Phong ơi… Tôi muốn uống chút nước, xin chú giúp tôi với.” Đôi môi người thanh niên trắng bệch; dù anh ta có vẻ cố chấp không muốn nhờ vả ai, nhưng cơn khát thực sự quá lớn.

Lão Phong lục soát quanh người mình và tìm thấy một cái cốc bằng thép. Anh đứng dậy, cẩn thận đi vòng qua những người đang ngồi trên nền nhà.

“Xin mọi người nhường đường một chút… Cảm ơn.”

Anh đi qua căn phòng dài, rồi đến cửa ra vào; bên ngoài, cơn mưa lớn đang rơi xối xả. Nước m

Dưới cửa, nước mưa bắn lên làm ướt thêm những ống quần đã ẩm ướt của anh ta rồi.

Lão Phùng cầm chiếc cốc thép bằng tay trái và đặt nó dưới mái hiên để rửa sạch. Anh không muốn chạy ra ngoài trong cơn mưa lớn để lấy nước; điều đó sẽ khiến cả người anh bị ướt sũng. Trong thời tiết ẩm ướt như này, việc làm khô quần áo sau khi bị ướt thực sự rất khó khăn. Mặc quần áo ướt lâu sẽ gây ra cảm giác rất khó chịu.

Sau vài lần rửa lại, anh cầm chặt chiếc cốc và đổ đầy khoảng hai phần ba dung tích của nó. Vì nước mưa có sức đập mạnh nên không thể đổ đầy được, và trên đường trở về, với quá nhiều người xung quanh, nước rất dễ bị đổ ra ngoài. Khi cầm chiếc cốc đầy nước mưa, anh càng phải cẩn thận hơn, sợ rằng nước sẽ đổ vào người người khác.

Trong căn phòng, có quá nhiều người; một số đứng, một số ngồi, một số thì nằm trên sàn.

“Nào.” Lão Phùng đưa chiếc cốc đến gần miệng Tử Nhãn.

Tử Nhãn khó khăn mở mắt ra và uống nước từng ngụm lớn. Thấy cậu ấy như vậy, Lão Phùng không khỏi cảm thấy đau lòng và nói:

“Không còn cách nào khác, điều kiện hiện tại rất hạn chế, chỉ có nước mưa thôi… Ban đầu tôi còn định đun sôi nó…”

Uhhh…

Tử Nhãn uống hết gần nửa cốc, rồi nói với Lão Phùng: “Không sao đâu, đã đủ rồi, cảm ơn.”

Câu nói đó của cậu ấy nghe có vẻ rất khó khăn; bên ngoài bức tường, lúc này đang có những con zombie đang đốt cháy mọi thứ, khiến cho không khí trong khu chợ giao dịch trở nên thiếu oxy. Hiện tại, cậu ấy đang bị sốt và cơ thể yếu ớt; nguyên nhân gây sốt vẫn chưa được biết rõ.

“Tôi sẽ ngủ một lát.” Tử Nhãn tựa vào tường và từ từ nhắm mắt lại.

Lão Phùng nhìn cậu ấy ngủ đi, rồi bỗng cảm thấy da vùng lưng mình ngứa dữ dội. Anh gãi nhẹ, nhưng càng gãi thì càng ngứa hơn.

“Anh Diệp, xin hãy kiểm tra giúp tôi, vùng lưng sau này của tôi đang bị cái gì vậy?” Lão Phùng lo lắng hỏi Yè Mính Sơn. Đồng thời, anh cũng kéo lên chiếc áo của mình.

Yè Mính Sơn nhìn thấy những nốt đỏ dày đặc trên lưng Lão Phùng; bên trong những nốt đỏ đó còn có những đốm trắng, khiến người ta nhìn thấy mà rùng mình.

“Lão Phùng, đây là bệnh zona thần kinh… Có thể là do hệ miễn dịch suy yếu, hoặc cũng có thể là do thời tiết quá ẩm ướt.”

Sau cơn ngứa, một cơn đau dữ dội ập đến… Loại zona thần kinh này không xuất hiện trên bề mặt da, mà là do đau dây thần kinh bên d

Lão Phùng ngã gục xuống đất, ôm lấy phần lưng, cơn đau nhói buốt xuyên qua cơ thể, kèm theo cảm giác ngứa rát khó chịu.

“Ôi! Chết tiệt!”

“Anh Yến, hãy tránh xa tôi đi… Thứ này có thể lây nhiễm đấy.”

Lão Phùng ngồi xuống đất, nhíu mày nói với Yến Mính Sơn.

Yến Mính Sơn nhìn vào cánh tay và đùi mình; những nơi đó cũng đã bị phát ban.

“À, không sao đâu… Thứ này không đến nỗi gây chết người đâu.”

“Chỗ này chỉ có vậy thôi… Tôi còn đi đâu được nữa?”

Nhìn thấy Zirun đang ngủ say, Yến Mính Sơn lo lắng nói:

“Zirun vẫn đang sốt… Nếu cứ thế này tiếp tục, có lẽ sẽ nguy hiểm đến tính mạng đấy… Chúng ta phải tìm cách giải quyết thôi.”

Lão Phùng đau đớn đến mức nghiến răng; khi không đau thì chẳng cảm thấy gì cả, nhưng mỗi khi đau lên thì thực sự rất khổ sở.

“Cách giải quyết? Chúng ta có cách nào đâu?”

Yến Mính Sơn nhướng mày và nói:

“Tôi nghe nói ở chợ trao đổi, giao dịch đầu tiên chính là một nhóm người đổi thuốc với người của Thiên Yên Thành… Tôi sẽ đi hỏi thăm xem sao.”

Lão Phùng cũng từng nghe về tin đồn này, nhưng anh không mấy hy vọng lắm.

Anh biết rằng nhóm người đó đã phải trả một cái giá rất đắt để lấy được những loại thuốc đó.

Trong thời đại hậu tận thế này, thuốc men còn quý giá hơn cả vàng bạc nữa.

Đồng thời, trong thời tiết ẩm ướt như thế này, rất nhiều người sống sót đều gặp phải các vấn đề về da.

Hầu hết họ đều bị phát ban, cảm giác ngứa rát không thể chịu đựng nổi.

Họ gãi da cho đến khi máu chảy ra, nhưng vẫn không ngừng gãi.

Trong khi đó, hai đội Châu Tiểu và Quách Bằng đi qua chợ trao đổi và tiến về phía cổng Đến thành phố dầu mỏ.

Ánh đèn pha chiếu từ bức tường bao quanh Thiên Yên Thành xuống dưới.

Khi nhìn thấy Châu Tiểu và những người khác, Lý Chính Bình liền thông báo cho lính canh trực gác ở dưới mở cửa.

“Bùm!”

Cổng Thiên Yên Thành được mở ra.

Châu Tiểu cảm thấy hơi hào hứng, tháo mũ bảo hiểm để những giọt mưa rơi trên khuôn mặt mình.

Chỉ nghĩ đến việc sắp được ngồi trong căn phòng ấm áp và khô ráo, thưởng thức một bữa ăn ngon lành và ngủ một giấc ngon lành, anh ta đã cảm thấy hơi hào hứng rồi.

  Nhân viên canh gác kiểm tra họ một lượt rồi mới cho họ vào.

  Việc kiểm tra vẫn cần thiết, bởi vì ở chợ trao đổi có quá nhiều người; e rằng sẽ có kẻ lẻn vào và âm thầm tiếp cận khu vực Thiên Yên Thành.

  “Lão Quách, đi thôi!” Châu Tiểu nhìn người bạn già mà mình đã sống chung nhiều năm này, vỗ vai anh ta và cười nói.

  Quách Bằng ngẩng đầu lên, cầm theo Súng tự động và bước đi về phía nơi ở của họ.

  Anh ta không hề thấp, cao khoảng một mét bảy mươi lăm, nhưng so với Châu Tiểu – người đàn ông cao hai mét – thì trông anh ta có vẻ nhỏ bé và dễ thương hơn một chút.

  Họ là những người sống ở vùng ngoại ô của Đại Trường Thụ Cơ Sở; mỗi nhóm gồm bốn người, và người đứng đầu nhóm được ở phòng riêng.

  Còn những người sống ở khu vực nội thành của Đại Trường Thụ Cơ Sở thì đều có phòng riêng tại Thiên Yên Thành.

  Những người như Lão Dịch, Lão Tạ, Cư Thiên Duệ, Đông Đài, Tiêu Quân, Lý Chính Bình, Lưu Kinh Lược… đều có phòng ngủ riêng.

  Còn những người không thuộc nhóm nào thì ở chung một phòng gồm tám người, với giường xếp chồng lên nhau.

  Những người làm việc cùng nhau thì ngủ chung một giường dài.

  Nơi ở của họ nằm ở phía đông bắc của Thiên Yên Thành, rất gần với sân đậu trực thăng.

  Khi đi lên tầng hai tòa nhà, hai người gặp A Hồng – người hàng xóm của họ.

  “Ai ngờ các bạn cuối cùng cũng trở về rồi! Tôi đã chuẩn bị đồ ăn cho các bạn đây.” A Hồng nói khi nhìn thấy họ.

  “Anh Hồng ơi, chúng tôi thật sự đã vất vả lắm…” Quách Bằng bắt đầu than phiền khi nhìn thấy A Hồng.

  A Hồng chỉ về phía chợ trao đổi và hỏi:

  “Khi các bạn xuống từ bức tường đó, có thấy Mã Thái Long và những người khác không?”

  Châu Tiểu hỏi lại một cách ngạc nhiên:

“Ma Công à? Anh ta không phải là người chịu trách nhiệm khai thác giếng dầu sao? Tại sao anh ta lại đi làm việc bên hàng rào chợ giao dịch vậy?”

Quách Bằng nhìn hai người đó một lát, cũng tỏ ra bối rối và nói:

“Tôi cũng thấy rồi, Đội trưởng Tiêu đã dẫn họ đến đó. Trông biểu hiện của Mã Thái Long có vẻ không ổn lắm… Chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra rồi.”

“Ở đây này, lực lượng lao động chắc không đến nỗi khan hiếm đến mức cần phải điều người khai thác dầu đến làm việc bên hàng rào đâu.”

Nghe vậy, A Hồng biết ngay là hai người kia vẫn chưa biết chuyện chú ba mình nổi giận.

A Hồng nhìn quanh, thấy không ai ở gần, liền tiến lại gần họ và thì thầm:

“Nghe nói là Mã Thái Long đã làm cho bộ trưởng không hài lòng, nên anh ta cùng những người công nhân kia bị điều đến làm việc bên hàng rào!”

“Thế nào? Hãy kể chi tiết đi.”

Châu Tiểu ban đầu chỉ muốn về phòng ngay, tháo bỏ đồng phục chiến đấu xuống tắm nước nóng, sau đó ăn uống no nê và ngủ một giấc. Nhưng khi nghe A Hồng nói vậy, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó đáng chú ý.

Sự tò mò khiến anh ta quyết định ở lại nghe tiếp.

A Hồng với vẻ mặt không hài lòng nói tiếp:

“Bây giờ mạng lưới khai thác dầu đã được kích hoạt rồi mà. Việc tiêu thụ dầu sẽ giúp mạng lưới này hoạt động lâu hơn. Bộ trưởng đã yêu cầu Mã Thái Long bắt đầu khai thác dầu ngay lập tức. Trước đây, do bão, công việc khai thác dầu đã tạm dừng; bây giờ bão đã qua, nên họ lại được yêu cầu tiếp tục làm việc.”

“Ai ngờ Mã Thái Long lại nói rằng việc khai thác dầu trong cơn mưa lớn rất nguy hiểm… Thực chất là anh ta không muốn mạo hiểm để đưa những người công nhân kia vào tình huống nguy nan đó.”

Nghe xong, khuôn mặt của Châu Tiểu và Quách Bằng đều trở nên lạnh lùng.

“Chết tiệt! Lũ khốn kiếp này, đã quen sống sung sướng rồi đấy!”

So với sự im lặng của Quách Bằng, Châu Tiểu thì thẳng thắn mắng lớn:

“Mình đã ở trong trạm canh suốt mười mấy ngày rồi… Quần áo thì chẳng bao giờ khô được cả… Với đám zombie đó, chúng ta phải đối mặt với nguy hiểm; còn bọn họ thì không muốn chịu bất kỳ rủi ro nào sao?”

“À Hồng gật đầu đồng ý và nói:

‘Đúng vậy.’

‘Vì vậy, bộ trưởng rất tức giận và yêu cầu họ ngay lập tức đi trực gác bên ngoài chợ giao dịch.’

‘Hãy thử cảm giác trực gác xem sao!’

Quách Bằng suy nghĩ một lát rồi hỏi: ‘Còn công việc khai thác dầu mỏ thì sao? Ai đã đảm nhận việc đó?’

À Hồng cười và nói:

‘Không lẽ lại là… Thiên Yên Thành chứ? Các bạn không biết về quá khứ của họ à?’

‘Trước đây, Thiên Yên Thành thuộc sự kiểm soát của Chung Trúc Trúc; còn Từng thì là người lãnh đạo của Thiên Yên Thành.’

‘Sau đó, có một kẻ tên gì đó…”

À Hồng ngẩng đầu nhìn lên góc phải trên để nhớ lại.

‘Ồ đúng rồi, chính là cái tên “kẻ bất tử”, hắn ta dẫn đầu nhóm người đi xe máy chiếm giữ Thiên Yên Thành và biến mọi người ở đó thành nô lệ.’

‘Sau đó, lãnh chúa thành phố mang quân đến và giải phóng Thiên Yên Thành.’

Nghe thấy từ “giải phóng”, Quách Bằng bình luận: ‘Anh Hồng, anh thật giỏi trong việc chọn từ ngữ đấy.’

‘Đừng lảng đề!’

À Hồng nháy mắt và tiếp tục: ‘Sau khi giải cứu mọi người ở Thiên Yên Thành, Chung Trúc Trúc đã theo lãnh chúa trở về Trụ sở chính và tham gia vào công việc xây dựng ở đó.’

‘Còn Mã Thái Long cùng một số công nhân khác thì ở lại đây, tiếp tục đảm nhận công việc khai thác dầu mỏ cho đến bây giờ.’

Châu Tiểu suy nghĩ một lát rồi hỏi: ‘Nếu tôi nhớ không nhầm, Chung Trúc Trúc bây giờ hẳn đã được thăng chức thành nhân viên ngoại lệ rồi chứ?’

À Hồng gật đầu và nói: ‘Đúng vậy. Ban đầu, họ ở lại Trụ sở chính để tham gia xây dựng; sau đó đi đến miền Bắc để hỗ trợ công việc, và chỉ sau khi trở về từ miền Bắc, họ mới được thăng chức thành nhân viên ngoại lệ.’

Cô ấy thật sự không hề dễ dàng chút nào; phải dẫn dắt một nhóm người lớn như vậy, và đã tiêu tốn rất nhiều thời gian để vận hành mọi việc một cách ổn định.”

“Còn Mã Thái Long kia thì may mắn thật; trước đây anh ta luôn làm thuộc cấp của Chung Trúc Trúc, và chỉ vài tháng sau khi Chung Trúc Trúc được thăng chức, anh ta đã trở thành nhân viên ngoại biên.”

Quách Bằng kẹp chiếc mũ bảo hiểm dưới nách, trong lúc cởi bỏ bộ đồ chiến đấu ướt sũng, anh ta nói:

“Những người như Chung Trúc Trúc thực sự rất giỏi; họ chịu khó, thậm chí còn tham gia các khóa huấn luyện quân sự cơ bản tại Trụ sở chính. So với nhóm Mã Thái Long kia, những người Chung Trúc Trúc có sức chiến đấu mạnh mẽ hơn nhiều.”

Châu Tiểu bỗng nghĩ đến cô gái mạnh mẽ luôn đi theo sát bên cạnh Chung Trúc Trúc…

“Nói về Thẩm Tiểu Tiểu kia… Anh ta để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng tôi.”

A Hồng ho khan một tiếng, rồi nói với Châu Tiểu:

“Sức mạnh của Thẩm Tiểu Tiểu thì ngay cả Chủ tịch Thành phố cũng phải khen ngợi; nhưng đừng hy vọng gì nhé… Bây giờ Thẩm Tiểu Tiểu đang ở bên cạnh Châu Vệ Quốc rồi.”

“Tôi biết mà.”

“Tôi cũng không thích kiểu người như vậy đâu.”

Thấy Quách Bằng đang cởi đồ chiến đấu, Châu Tiểu cũng bắt đầu cởi theo.

“Ý tôi là, những người như Chung Trúc Trúc chắc chắn hiểu rõ về công việc khai thác dầu mỏ; dù sao họ cũng từng làm việc ở đây mà.”

“Bạn nghĩ sau này nhóm Mã Thái Long kia sẽ được sắp xếp như thế nào?”

“Vì đã làm tổn thương đến trưởng ban, nên thực ra họ không được đánh giá cao lắm… Hơn nữa, còn có những người khác có thể thay thế họ nữa.”

A Hồng nhún vai và nói: “Thì cũng kệ thôi… Nếu Mã Thái Long và những người lao động kia thay đổi thái độ, có lẽ họ vẫn còn cơ hội quay trở lại làm việc tại các giếng dầu.”

“Nếu mọi thứ vẫn như trước đây, có lẽ chúng ta sẽ là những người đầu tiên bị giáng cấp trong nhóm Đại Trường Thụ Cơ Sở này.”

“Giáng cấp?”

Châu Tiểu và Quách Bằng đồng loạt hỏi lại.

A Hồng gật đầu nói:

“Đúng vậy. Từ việc từng là nhân viên không chính thức bị giảm xuống thành nhân viên hợp tác, không được hưởng phần khẩu phần lương thực cố định nữa, mà chỉ có thể dùng điểm tích lũy để đổi lấy thức ăn; các quyền lợi khác cũng đều bị giảm sút.”

Châu Tiểu nhếch môi và nói:

“Thì giáng cấp cũng thôi… Thành thật mà nói, ai trong số chúng ta ở đây mà không phải đã vất vả cực kỳ mới leo lên được vị trí hiện tại chứ?”

“Họ chỉ cần đi khai thác dầu mỏ thôi… Dù có vất vả một chút, nhưng ít ra không phải đối mặt với rủi ro, và điểm tích lũy cũng cao hơn nhiều.”

“Mà họ vẫn không biết trân trọng điều đó… Bị giáng cấp là xứng đáng mà!”

Lúc này, Quách Bằng đã cởi bỏ áo khoác chiến đấu và nói với A Hồng:

“Anh Hồng, chúng tôi về phòng trước nhé, sau này sẽ nói tiếp.”

A Hồng gật đầu: “Được thôi, sau này tôi sẽ đưa đồ ăn vào phòng các bạn.”

“Cảm ơn nhé~”

(Tôi đang cầu xin phiếu ủng hộ.)