Thiên Yên Thành.

Bên ngoài chợ giao dịch.

Vẫn là những hàng người dài đến hàng nghìn mét, nhưng sự chú ý của họ không hướng về phía chợ giao dịch, mà đều nhìn về phía sau.

Trong số những người xếp hàng, có ba người quen biết nhau vì cùng xếp hàng.

Thời gian xếp hàng quá lâu, họ buồn chán và bắt đầu trò chuyện với nhau:

“Trời ạ, sao lại có nhiều xe như thế này?”

“Tôi hơi cận thị, giúp tôi xem cái cờ treo trên chiếc xe phía trước viết gì đi.”

“NF à? Có vẻ như là người từ Vườn Giải Trí Phương Nam đấy… Họ cũng đến Thiên Yên Thành để tìm nơi trú ẩn à!”

Rõ ràng, đa số những người sống sót đều không biết đến Vườn Giải Trí Phương Nam.

Chẳng mất bao lâu, đã có người hỏi:

“Vườn Giải Trí Phương Nam là phe lực lượng gì vậy?”

“Tôi cũng chỉ nghe người khác nói về phe này; họ là một thế lực lớn ở khu vực Jiangsu, Zhejiang, Shanghai… Nghe nói trước đây họ rất mạnh mẽ, nhưng sau đó đã suy yếu.”

“Cái gì gọi là suy yếu hả? Đồ vô lý! Có nhiều xe như thế này, nhiều người như thế này mà gọi là suy yếu à? Tôi mới là người thực sự “suy yếu” đấy… Trước khi thế giới này hỗn loạn, tôi còn là trưởng phòng máy móc, quản lý được vài chục người… Bây giờ thì chỉ có thể theo sự dẫn dắt của ông trùm chúng ta mà thôi.”

“Anh không hiểu đâu! Tôi đã từng đến Vườn Giải Trí Phương Nam.”

“Ồ, anh cũng đã đến à? Sao không gia nhập họ đi?”

“Họ không muốn tôi vào… Hai ba năm trước, Vườn Giải Trí Phương Nam rất mạnh mẽ ở khu vực đó; họ đã xây dựng nhiều lều dân cư bên ngoài bức tường của vườn… Tôi cũng đã sống trong những lều đó một thời gian.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó… chắc chắn là tôi phải rời đi thôi… Họ không cho phép chúng tôi vào trú ẩn trước thiên tai… Rất nhiều người đã chết hoặc bị thương… Khi đã tuyệt vọng như vậy, thì đương nhiên không còn hy vọng họ sẽ cho phép chúng tôi vào nữa…”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn về phía chợ giao dịch Thiên Yên Thành.

“So với đó, chợ giao dịch Thiên Yên Thành này thật sự rộng lớn và ấm áp hơn nhiều… Cứ như kiểu ‘dù có hàng triệu ngôi nhà lớn lao, cũng đủ che chở cho tất cả mọi người’ vậy…”

“Thôi kệ đi… Dù sao thì cũng có rất nhiều người vào đó rồi… Nếu có thiên tai xảy ra, ở đó sẽ an toàn hơn.”

Một người đàn ông lớn tuổi hơn chỉ vào những dây Di động Kéo cửa treo xuống từ trên cao của chợ giao dịch và nói: “Các bạn có biết đó là cái gì không?”

“Gà mái.”

“Lưỡi dao à?”

Người đàn ông trung niên có vẻ lớn tuổi hơn nói:

“Tôi cũng không biết, nhưng tôi hiểu công dụng của thứ này. Bạn xem, nó được quấn quanh bức tường này thành một vòng tròn hoàn chỉnh, và ở giữa còn có những khe hở với kích thước phù hợp; điều đó chứng tỏ nó có thể di chuyển được. Nó được sử dụng để ngăn chặn những đám xác sống chất chồng lên nhau.”

“Giống như việc gọt khoai tây vậy – từ từ gọt bỏ những đám xác sống chất chồng lên nhau.”

Những người đàn ông có thân hình thấp bé nghe xong lời giải thích của anh ta, ánh mắt họ đều trở nên sáng lên.

“Nghe có vẻ rất hiệu quả đấy.”

Hổ Yêu đang ngồi trong một chiếc xe du lịch được cải tạo từ xe buýt lớn. Nhìn qua kính xe, ông thấy chợ giao dịch đang ngày càng tiến gần, và ánh mắt ông tràn ngập sự kinh ngạc. Tốc độ xây dựng thật sự là đáng kinh ngạc. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, một bức tường cao hơn hai mươi mét đã được dựng lên trên mảnh đất bằng phẳng. Là người đã trực tiếp xây dựng nên “Nơi Giải Trí Phương Nam”, ông hiểu rõ rằng việc xây dựng một bức tường cao như vậy đòi hỏi bao nhiêu công sức và nguồn lực.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc mình cũng sở hữu một phần mười của khu chợ giao dịch này, ngay cả ông – người luôn bình tĩnh – cũng không khỏi mỉm cười. Trong những tháng vừa qua, “Nơi Giải Trí Phương Nam” cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức và nguồn lực. Lần đầu tiên, hơn một nghìn người đã được điều động đến đây tham gia công việc xây dựng; sau đó, thêm hàng nghìn người nữa được điều động để thu thập và vận chuyển vật liệu xây dựng cho chợ giao dịch. Điều này gần như khiến “Nơi Giải Trí Phương Nam” thiếu hụt nhân lực.

Chưa kịp tiến gần đến chợ giao dịch, Đài Cửu Sinh đã nhận được tin tức từ Châu Thiên và chạy nhanh đến gần đoàn xe.

“Các bạn không cần xếp hàng đâu, hãy đi theo lối đặc biệt, đi từ hướng này.” Châu Thiên gọi từ bên cạnh chiếc xe đầu tiên trong đoàn.

“À, là cậu ấy đấy!” Trần Nhĩ cười ha hả, hạ cửa sổ xuống và vẫy tay chào Đài Cửu Sinh. Hồi trước, tại Lâu Đài Trái Tim Trần Trụi, Trần Nhĩ đã từng gặp Đài Cửu Sinh và ấn tượng với anh ta rất sâu sắc.

Dù sao thì cũng chính là hai phát súng của Đài Cửu Sinh mà đã cứu mạng tôi. Lúc đó, tôi bị những tên cướp ngày tận thế đó trói lại và đe dọa; Đài Cửu Sinh không hề do dự, đã nhanh chóng bắn trúng hai tên cướp đó. Thật là giỏi bắn quá… Có thể nói rằng, Đài Cửu Sinh chính là người cứu mạng Trần Nhĩ đấy. Sau đó, tôi còn cùng với Đài Cửu Sinh và nhóm người khác đi tìm nguyên liệu để sản xuất tấm pin năng lượng mặt trời cho các lò ấm trong vườn trồng rau nữa.

“?”

Đài Cửu Sinh nghe thấy có người gọi mình, liền ngẩng đầu lên và thấy Trần Nhĩ đang ở trên xe, liền mỉm cười ngay lập tức.

“Đội trưởng Trần, vết thương của anh đã khỏi hẳn chưa?” Đài Cửu Sinh hỏi với sự quan tâm.

Trần Nhĩ cười đáp: “Đã khỏi từ lâu rồi, cảm ơn bạn đã lo lắng cho tôi. Nhưng tốc độ xây dựng này của các bạn hơi chậm quá đấy!”

Đài Cửu Sinh chỉ vào con đường đặc biệt được thiết lập – con đường này dành riêng cho các phương tiện vận chuyển ra ngoài. Hôm qua, tất cả các nhiệm vụ vận chuyển đều bị hoãn; mọi người không cần phải ra ngoài nữa, mà đều tham gia vào đội ngũ xây dựng. Nhưng con đường này vẫn chưa bị đóng cửa, vì đã được dành riêng cho nhóm Southern Paradise của chúng tôi.

“Hãy vào bên trong trước đi, sau này mới nói tiếp.” Đài Cửu Sinh nói.

“Được thôi.”

Ngay sau đó, chiếc xe dẫn đầu của nhóm Southern Paradise liền theo sau Đài Cửu Sinh, từ từ tiến vào con đường đặc biệt đó. Theo lệnh của Lý Dụ, đoàn người của Southern Paradise được miễn kiểm tra, vì vậy họ di chuyển rất thuận lợi, xếp hàng vào bên trong thành phố. Cánh cổng dẫn vào khu chợ giao dịch cũng không còn bị đóng nữa, mà được mở toang. Trần Nhĩ ngồi trên xe, nhìn những chiếc xe và đám đông đông đúc bên trong thành phố… Nhìn những người sống sót đang xếp hàng, trải qua vài bước kiểm tra…

Khóe miệng anh ta không khỏi nhếch lên.

Đây chính là cái gọi là đặc quyền đặc biệt mà.

Nghĩ đến những hàng người dài hàng nghìn mét bên ngoài, trong khi họ thì không cần xếp hàng, chỉ cần vào thẳng!

Thật tuyệt vời!

“Nhìn này, khu chợ trao đổi của chúng ta được xây dựng thật hoành tráng phải không!” Trần Nhĩ nhìn những bức tường cao vút, lòng tràn ngập niềm tự hào.

Dù sao thì họ cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng nơi này.

Không ai hay biết, Trần Nhĩ đã coi khu chợ trao đổi này như là lãnh địa riêng của mình.

Mối quan hệ giữa anh ta và mọi người trong Thiên Yên Thành cũng rất thân thiện.

Có thể nói, phần lớn mọi người trong Thiên Yên Thành đều biết đến Trần Nhĩ.

Bởi vì ban đầu, chính Trần Nhĩ là người đứng đầu cuộc liên lạc giữa Nam Phương Thiên Đường và Thiên Yên Thành.

Và những giao dịch sau này với Thiên Yên Thành cũng chủ yếu do Trần Nhĩ đảm nhận.

Anh ta và Mã Anh Tuyết giống như hai sợi dây nối liền Thiên Yên Thành với Nam Phương Thiên Đường.

Những người sống sót đang xếp hàng chờ kiểm tra, khi thấy Trần Nhĩ và nhóm người của anh ta có thể vào khu chợ trao đổi ngay lập tức, họ đều cảm thấy rất ngạc nhiên.

Vì vậy, họ hỏi nhân viên kiểm tra:

“Họ là ai vậy? Tại sao họ lại không cần kiểm tra như chúng tôi mà vẫn được vào khu chợ trao đổi?”

Người nhân viên kiểm tra nhìn người đàn ông đó một cái, rồi nói một cách lạnh lùng:

“Đó là những người đồng sáng lập khu chợ trao đổi của chúng tôi – Nam Phương Thiên Đường.”

Người đàn ông đó cảm thấy ngượng ngùng, không dám nói thêm gì nữa.

Rồi anh ta thấy đoàn xe của Trần Nhĩ đi qua thành phố cổ và tiến vào cổng chính của khu chợ trao đổi.

Giống như những người sống sót khác, ánh mắt anh ta cũng đầy sự kinh ngạc.

Tuy nhiên, lý do khiến anh ta kinh ngạc không giống như những người khác; hầu hết họ đều ngưỡng mộ diện tích rộng lớn của nơi này.

Còn Trần Nhĩ thì vì trước đây đã từng đến đây và đã xem bản thiết kế, nên anh ta biết rõ khu chợ trao đổi rộng lớn đến mức nào.

Điều khiến anh ta kinh ngạc là, nơi đây lại có đông người đến thế!

Trong chợ giao dịch, mọi nơi đều đầy rẫy người; đặc biệt là khu vực phía bắc, nơi xe cộ san sát nhau, trở nên vô cùng hùng vĩ dưới ánh nắng mặt trời.

“Trưởng đội, e là ở đây có tới hàng vạn người rồi! Quá đông rồi, phải không?” Tài xế chiếc xe nhìn vào đám đông, giọng run rẩy và nói.

“Hàng vạn người à? Không chỉ vậy, ít nhất cũng ba vạn, có lẽ còn lên đến năm vạn… Ồ…” Trần Nhĩ nhìn thấy đám đông đông đúc như vậy, cảm thấy da đầu mình tê dại đi.

Chính lúc này, một chiếc xe máy lao qua.

Người lái chiếc xe máy đó chính là Đông Đài.

Khi nhìn thấy Đông Đài, Trần Nhĩ vội vàng vẫy tay gọi.

“Đông Đài!”

Đông Đài dừng xe lại và nói với Trần Nhĩ: “Theo tôi đi.”

Sau đó, anh ta lái xe máy đi vòng qua một khúc và tiếp tục hướng về phía tây bắc của khu chợ giao dịch.

Về phía tây bắc của chợ giao dịch, có khoảng mười căn nhà hình dạng dài, mỗi căn dài hàng chục mét và rộng vài chục mét. Chỉ riêng khu vực này đã chiếm gần một phần trăm diện tích của toàn bộ chợ giao dịch.

Diện tích chợ giao dịch khoảng hai ba nghìn mẫu, tổng diện tích lên đến hơn một triệu mét vuông.

Một nửa số những căn nhà này vẫn đang trong quá trình xây dựng, nhưng đều đã gần hoàn thành.

Tiêu Quân – người đã đợi ở đây từ trước – cùng với mười mấy người khác, điều khiển các phương tiện ở Khu vui chơi Phía Nam để chúng dừng lại theo thứ tự.

Khi thấy Tiêu Quân và Đông Đài, ông Hổ xuống khỏi xe.

“Cha nuôi!”

Một người phụ nữ đứng bên cạnh Tiêu Quân vừa nhìn thấy ông Hổ vừa hét lên và chạy về phía ông.

“Các bạn cuối cùng cũng đến rồi! Không phải hôm qua đã nói sẽ đến sao? Sao hôm nay mới đến vậy?” Mã Anh Tuyết chạy đến bên cạnh ông Hổ và hỏi.

Nhìn thấy Mã Anh Tuyết, Hổ Yêu nói với nụ cười: “Ở khu vui chơi kia vẫn còn vài việc cần giao cho Kẻ Điên; anh ta đã ở lại một ngày rồi.”

“Chú Kẻ Điên vẫn ở lại đấy.” Mã Anh Tuyết thở dài.

“Ừm.”

“Hổ Yêu.” Tiêu Quân và Đông Đài bước tới gần.

“Đội trưởng Tiêu, Đông Đài… Thị trường giao dịch này đông người hơn tôi tưởng nhiều lắm! Hiện tại có bao nhiêu người rồi?” Hổ Yêu hỏi khi nhìn thấy hai người.

Tiêu Quân liếc nhìn Mã Anh Tuyết rồi nhìn thẳng vào mặt Hổ Yêu.

“Dữ liệu mới nhất là có 45.679 người, nhưng con số này đang tăng lên từng phút.”

Nói xong, anh ta tiếp tục nói với Hổ Yêu:

“Hổ Yêu, ông cũng thấy rồi đấy… Thị trường này đã quá đông người, chúng tôi khó có thể quản lý được. May mà các ông đến đây; xin hãy giúp đỡ chúng tôi duy trì trật tự đi.”

Nghe vậy, Hổ Yêu suy nghĩ vài giây rồi hỏi:

“Đội trưởng Cư đâu rồi?”

Tiêu Quân chỉ về hướng mà Thiên Yên Thành đang ở và nói: “Ông ấy đang ở bên trong Thiên Yên Thành đấy. Gần đây ông ấy rất bận rộn, đã bốn năm ngày nay không ngủ được gì cả.”

“Tuy nhiên, ông ấy đã nhờ tôi, chiều nay tôi sẽ dẫn ông gặp ông ấy… Trùng hợp lúc đó Bộ trưởng Lý của miền Bắc cũng sẽ đến.”

Nghe đến tên Bộ trưởng Lý, biểu hiện của Hổ Yêu trở nên nghiêm túc hơn.

“Bộ trưởng Lý cũng sẽ đến Thiên Yên Thành à?”

Theo những gì ông biết, Bộ trưởng Lý chính là một trong những người có quyền lực cao nhất trong Đại Trường Thụ Cơ Sở. Ông ấy thuộc hàng những người có thẩm quyền lớn nhất trong tổ chức này.

“Đúng vậy. Dự kiến vào buổi tối nay, chúng tôi sẽ dẫn ông gặp đội trưởng của chúng tôi cùng lúc đó.” Tiêu Quân gật đầu trả lời.

“Được. Những người mà chúng ta đã cử đến để hỗ trợ xây dựng thì bây giờ ở đâu?” Hổ Yêu hỏi một cách thắc mắc, vì lúc nãy ông dường như không thấy họ ở đâu cả.

Tiêu Quân chỉ về hướng đông nam, nơi đó là một công trường đang trong quá trình xây dựng.

  “Họ đang tham gia vào công việc xây dựng này đấy. Những người sống sót đến trong những ngày gần đây đều đã tham gia vào công việc này, vì vậy họ đang làm việc cùng nhau. Khi họ tan ca, các bạn sẽ tự nhiên có thể nhìn thấy họ.”

  Trong hai ngày gần đây, do số lượng người sống sót tăng lên, đội ngũ nhân công xây dựng đã tăng gấp ba lần. Tốc độ xây dựng cũng tăng lên đáng kể; những công việc trước đây cần bốn ngày mới hoàn thành, giờ đây chỉ cần một ngày là xong. Hơn mười sáu nghìn người đang cùng nhau xây dựng cơ sở hạ tầng cho chợ giao dịch, bao gồm nhà cửa, hành lang và đèn đường. Họ làm việc liên tục suốt 24 giờ, không ngừng nghỉ. Những người tham gia xây dựng này được cung cấp một nửa lượng thực phẩm so với những người thuộc các phe phái ở miền Bắc hay nhóm người xây dựng tại Thế giới Giải trí Phương Nam. Chỉ vì điều này mà rất nhiều người sống sót đều mong muốn đăng ký tham gia. Mặc dù lượng thực phẩm tiêu thụ hàng ngày rất lớn, nhưng hiệu quả mà nó mang lại cũng rất rõ ràng. Điều họ thiếu nhất hiện nay chính là thời gian; việc dùng một phần lượng thực phẩm để đổi lấy thời gian cũng là điều đáng giá. Dù sao thì nguồn cung cấp thực phẩm cũng không phải là miễn phí, và cũng không thể kéo dài mãi được. Khi thảm họa xảy ra, công việc xây dựng sẽ dừng lại, và nguồn cung cấp thực phẩm cũng sẽ chấm dứt theo. Chỉ có vài ngày ngắn ngủi này thôi, vì vậy lượng thực phẩm tiêu thụ cũng không nhiều.

   Tiêu Quân nhìn thấy một chiếc xe đang tiến về phía họ, liền nói với Hu Yé và những người khác:

  “Chúng ta hãy nhường đường cho họ đi.”

  Khi đến trước cổng ngôi nhà đang được xây dựng, Tiêu Quân tiếp tục nói:

  “Hu Yé, sau chuyến đi xa vất vả như vậy, buổi tối này ông hãy đến Thiên Yên Thành một chút, nói chuyện với các bộ trưởng của chúng tôi để thảo luận về việc phân công công việc nhé.”

  Dù tuổi tác đã lớn, nhưng sau khi ngồi xe hàng giờ liền, Hu Yé có vẻ mệt mỏi. Nghe lời Tiêu Quân, ông gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

  “Tốt, vậy thì tôi đi làm việc trước nhé. Đông Đài, việc này tôi giao cho anh lo.”

  Tiêu Quân vẫy tay chào Đông Đài rồi rời đi.

  Thời gian trôi qua từng phút, từng giây… Đoàn xe của Thế giới Giải trí Phương Nam cũng lần lượt dừng lại, và họ bắt đầu bốc

Cơn bão giông này rõ ràng là dấu hiệu của mưa lớn sắp đến; những chiếc xe này đều đậu ngoài trời, và các loại vật tư như thực phẩm sẽ bị mưa làm ướt, khiến hạn sử dụng của chúng bị rút ngắn.

Họ không thể ở lại đây vài ngày mà là vài tháng, vì vậy việc chuyển những đồ đạc xuống dưới là điều cần thiết.

Nhìn những người dưới quyền mình đang chuyển đồ xuống từ xe, Hổ Yêu bảo họ mang cho mình một chiếc ghế xếp.

Sau đó, cùng với sự đồng hành của Mã Anh Tuyết, ông bước vào căn nhà tạm bợ đó.

Bên trong căn nhà gần như trống rỗng, không có món đồ nội thất nào cả, thậm chí không có cửa nữa.

Tường cũng không được sơn phủ, chỉ toàn gạch đá lộ ra ngoài.

Mã Anh Tuyết giải thích: “Cha nuôi, gần đây có quá nhiều người đến chợ buôn bán, vì vậy căn nhà này đã coi là khá tốt rồi.”

“Ha ha ha.”

“Xem cậu nói gì vậy… Tôi đã từng trải qua khó khăn rồi mà. Khi mới bắt đầu công việc này cùng bố cậu, hoàn cảnh còn tồi tệ hơn nhiều… Dù sao bây giờ ít ra cũng có mái nhà, có tường để che mưa che nắng, thì đã đủ rồi!”

Nghe Hổ Yêu nói vậy, Mã Anh Tuyết mỉm cười và nói: “Vậy thì tốt rồi.”

“Cha nuôi, cha nghỉ ngơi một chút đi. Tôi thấy cha có vẻ mệt mỏi; buổi tối nay cha còn phải đến gặp các vị lãnh đạo tại Thiên Yên Thành nữa.”

“Được thôi.” Hổ Yêu bảo hai người đặt chiếc ghế xếp của mình vào một căn phòng rồi nằm xuống. Chỉ vài phút sau, ông đã ngủ thiếp đi.

Dù sao thì tuổi tác cũng đã cao; sau năm sáu tiếng ngồi xe, cơ thể ông thực sự rất mệt mỏi.

Thấy Hổ Yêu đã ngủ, Mã Anh Tuyết lấy một tấm chăn đắp lên người ông.

Nhìn mái tóc bạc phơ của Hổ Yêu, lòng Mã Anh Tuyết không khỏi thở dài.

Dù sao thì Hổ Yêu cũng đã hơn sáu mươi tuổi rồi; những năm qua, ông đã vất vả chăm sóc Khu vui chơi Phương Nam, bỏ ra rất nhiều công sức, và điều đó khiến ông già đi nhanh hơn.

Nếu Hổ Yêu không chịu nổi nữa, thì hàng nghìn người sống trong Khu vui chơi Phương Nam sẽ phải làm sao đây?

(Tôi xin một phiếu bầu.)