Họ bước vào chợ giao dịch.

Khắp nơi đều có thép, tấm ván và các vật liệu xây dựng như cát sỏi.

Còn có rất nhiều người làm công việc xây dựng đi lại tấp nập; khi nhìn thấy cảnh này, Tạ Đông Minh và những người khác đều giật mình.

“Anh Minh ơi, nơi này lớn đến thế này à! Và còn có quá nhiều người nữa… Thật không ngờ được!”

Cảnh tượng trước mắt họ khiến họ cảm thấy vô cùng ấn tượng.

Từ bên ngoài nhìn, chợ giao dịch này cũng đã khá lớn, nhưng khi bước vào trong, họ mới nhận ra nó còn lớn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Tạ Đông Minh nhíu mắt nhìn về phía bức tường cao vút phía xa và nói:

“Chắc hẳn đó chính là Thiên Yên Thành rồi.”

“Thật là hoành tráng!”

Rất lâu trước đây, Từng đã từng đến khu vực này; lúc đó chưa có chợ giao dịch, chỉ có Thiên Yên Thành mà thôi.

Nhưng lần đó họ chưa bao giờ có cơ hội nhìn nó từ gần như vậy; họ chỉ liếc nhìn từ xa rồi vội vàng rời đi.

Ning Tai, người đi phía trước, liếc nhìn Tạ Đông Minh và nhóm người kia, miệng anh ta nhẹ nhàng nở thành nụ cười.

Anh ta thích thấy biểu cảm kinh ngạc trên khuôn mặt của họ lắm.

“Ning Tai, những người này chính là những người mà anh nói sẽ đến giao dịch phải không?” Hé Phong tiến lại gần Ning Tai và hỏi, chỉ về phía nhóm người sau lưng anh ta.

“Đúng rồi, đúng rồi.” Ning Tai vội vàng gật đầu.

Mặc dù anh ta là một nhân viên kinh nghiệm, nhưng cuối cùng anh ta cũng chỉ là một nhân viên bình thường mà thôi; trước mặt Hé Phong – một người có cấp bậc cao hơn anh ta – anh ta không dám tự tin quá mức.

“Ừm, theo tôi đi.” Hé Phong nhìn họ một cái rồi vẫy tay bảo họ đi theo.

Ning Tai liếc nhìn nhóm người phía sau mình rồi vội vàng theo sau Hé Phong.

Trên đường đi, Tạ Đông Minh và nhóm người kia vừa đi vừa quan sát khắp nơi trong chợ giao dịch này.

Bức tường phía xa vẫn đang được xây dựng; có vẻ như nó sẽ được nâng cao thêm nữa.

Điều này khiến họ cảm thấy rất ngạc nhiên; bức tường đó đã cao khoảng mười mấy mét, tương đương với năm sáu tầng lầu rồi, vậy mà vẫn chưa đủ.

Gần góc tây nam, có khoảng mười mấy ngôi nhà đang được xây dựng; hiện tại, việc tháo dỡ ván khuôn đang được tiến hành, có vẻ như công trình đã gần hoàn thành rồi.

Quy mô công trình thật lớn; chỉ những tổ chức có sức mạnh lớn mới có khả năng cung cấp đủ nhân lực và vật liệu để xây dựng như vậy.

Với tâm trạng lo lắng và căng thẳng, họ tiến đến phía trước hàng nhà liền kề ở giữa khu vực này.

Những ngôi nhà này dài tới hơn hai mươi mét, trông giống như những con hẻm bán đồ lưu niệm trong các khu du lịch, được chia thành những căn phòng nhỏ không quá mười mét vuông bằng những bức tường ngăn cách.

Hai bên của những ngôi nhà này vẫn đang trong quá trình xây dựng. Tiếng ồn của máy móc và tiếng động cơ bơm bê tông liên tục vang lên; những âm thanh này lại khiến tâm trạng lo lắng của họ giảm bớt đi một chút.

Rất nhanh sau đó, Hòa Phong dẫn theo Ninh Thái và những người khác đến trước những ngôi nhà này. Vì vẫn đang trong quá trình xây dựng, nên mặt đất ở đây khá bẩn thỉu; tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến việc họ tiến hành giao dịch.

“Trưởng Cư, tôi đã dẫn họ đến đây,” Hòa Phong nói nhỏ vào tai Cư Thiên Duệ.

Cư Thiên Duệ gật đầu và nhìn những người đứng phía sau Ninh Thái. Anh ta hỏi: “Các bạn đến từ đâu?”

Giọng nói của anh ta bình tĩnh nhưng mang đầy uy nghiêm.

Ninh Thái vội vàng nháy mắt với Tạ Đông Minh, bảo anh ta trả lời.

Tạ Đông Minh nhìn những người đứng trước mặt – phần lớn trong số họ đều mang theo vũ khí – và trả lời một cách lo lắng:

“Xin chào, chúng tôi… chúng tôi đến từ huyện Quang, cách đây khoảng mười mấy km.”

“Các bạn đã biết quy tắc giao dịch ở đây chưa?” Cư Thiên Duệ hỏi.

“Biết rồi, Trưởng Ninh đã giải thích cho chúng tôi nghe.”

“Ừm…”

Cư Thiên Duệ nhìn anh ta và hỏi tiếp: “Tên bạn là gì? Bạn muốn giao dịch cái gì?”

Thực ra, anh ta đã biết thông tin đó qua bộ đàm; nhưng việc hỏi như vậy giúp cho cuộc giao dịch trở nên chính thức và đầy đủ hơn.

Phía sau đám đông,

Lý Dụ dựa vào một cột bê tông phía sau, ăn thịt bò khô và nhìn Cư Thiên Duệ họ đang trao đổi ở phía kia.

Anh ta không nói gì, chỉ đến để xem thử mà thôi.

Bỗng nhiên, Tạ Đông Minh lên tiếng:

“Tôi tên là Tạ Đông Minh, tôi đến đây chủ yếu để mua thuốc – các loại kháng sinh, kháng sinh có tác dụng giảm viêm. Trưởng nhóm Ninh nói rằng các bạn có những loại thuốc này, vì vậy…”

Cư Thiên Duệ ngắt lời anh ta:

“Kháng sinh thì chúng tôi có chứ.”

“Đông Đài, hãy mang thuốc ra đây.”

Đông Đài lấy xuống một thùng đầy kháng sinh từ chiếc xe bên cạnh, sau đó mở thùng ra; bên trong chính là amoxicillin.

Người phụ nữ đứng phía sau Tạ Đông Minh nhìn thấy thùng kháng sinh liền vô cùng hào hứng, cất giọng nói vào tai anh ta:

“Đó là amoxicillin! Vết thương của dì ấy đang sưng mủ, dùng loại này thì rất phù hợp!”

Nghe vậy, ánh mắt Tạ Đông Minh bừng sáng lên, anh ta vội vàng hỏi Cư Thiên Duệ:

“Xin hỏi cách trao đổi như thế nào? Chúng tôi đã mang theo những thứ này đây!”

Nói xong, anh ta bảo những người đàn ông khác mang những thứ họ mang theo ra. Những người đàn ông đó đặt những túi rơm họ đang mang trên lưng xuống đất; Xiao Hao cùng một người đàn ông khác còn mang đến trước mặt Cư Thiên Duệ những con gà tây hun khói được treo trên que.

“Có tổng cộng hai mươi ba con gà tây hun khói, cùng với 48 cân khoai lang khô – có thể đổi lấy bao nhiêu thuốc?”

Ôi trời!

Trong thời đại hậu tận thế này, số lượng thịt và thực phẩm giàu tinh bột như vậy quả thật rất quý giá. Không hiểu làm thế nào mà những người này lại có được nhiều gà tây và khoai lang khô đến thế… Hơn nữa, những con gà tây hun khói và khoai lang khô được phơi dưới nắng mặt trời nên hầu như không còn nước, do đó thời hạn bảo quản của chúng rất lâu – đặc biệt là khoai lang khô; nếu được bảo quản tốt, chúng vẫn có thể ăn được trong vài năm.

Nhìn thấy đống vật tư nhiều như vậy, ngay cả Cư Thiên Duệ cũng không khỏi ngạc nhiên.

Trong những năm tháng sau khi thế giới kết thúc, những người sống sót đều là những người có thực sự tài năng.

Chỉ dựa vào may mắn thôi là không thể sống qua được những giai đoạn khó khăn này.

Mặc dù không biết họ lấy những thứ này từ đâu ra, nhưng nhìn vào chất lượng của chúng, có vẻ như trong nhóm này có những người chuyên về sinh tồn ngoại địa.

“Hãy kiểm tra hàng xem.” Cư Thiên Duệ nói với Châu Thiên bên cạnh mình.

Châu Thiên rút dao găm ra và tiến lại gần chàng trai mang cây gậy tre tên là Tiểu Hào.

Chàng trai trẻ nhìn thấy Châu Thiên cầm dao găm tiến lại gần mình, cơ thể anh ta căng thẳng lên.

“Xước!”

Châu Thiên cắt một miếng thịt gà hun khói trên cây gậy của Tiểu Hào.

Miếng thịt gà này đã được hun khói bởi lửa, trông đen sạm.

Sau khi cắt miếng thịt xuống, Châu Thiên nhai thử một cái rồi lấy thêm hai miếng khoai lang khô từ túi rơm trên đất, nếm thử xong, anh ta gật đầu với Cư Thiên Duệ và nói: “Hàng hoàn toàn ổn.”

Cư Thiên Duệ nhìn những thứ này và suy nghĩ trong đầu.

Lần giao dịch này diễn ra quá vội vàng; phương thức sử dụng đạn đạo làm tiền tệ mà họ đã định trước đó chưa kịp áp dụng.

Hơn nữa, giá cả cũng khó để ước lượng.

Hiện tại, họ chỉ có thể sử dụng phương thức trao đổi hàng hóa.

Bạn cần gì, tôi sẽ đánh giá giá trị của bạn và cho bạn những thứ bạn muốn.

Vấn đề then chốt là liệu cả hai bên có thể chấp nhận điều này hay không; điều đó cần phải thương lượng.

Vì vậy, Cư Thiên Duệ nói:

“Các bạn cũng hãy kiểm tra hàng xem.”

Nói xong, ông ta bảo Châu Thiên lấy ra một viên amoxicillin đưa cho Tạ Đông Minh.

Tạ Đông Minh vội vàng nhận lấy, cẩn thận mở viên thuốc ra, sợ rằng bột thuốc bên trong sẽ rơi ra ngoài.

Người phụ nữ bên cạnh ngửi thử và nói: “Anh trai, đây là amoxicillin đấy.”

“Thực ra họ không cần phải mở gói ra cũng có thể nhận ra đây là loại thuốc này rồi. Dù sao trước khi thế giới kết thúc, loại thuốc này cũng chẳng phải là thứ quý hiếm gì; chỉ cần nhìn vào bao bì màu trắng xanh này là đã hiểu hết mọi thứ rồi. Nhưng những thứ dễ dàng có được trước khi thế giới kết thúc, giờ đây lại trở thành nguồn tài nguyên vô cùng khan hiếm trong thời đại này. Quy trình sản xuất thuốc rất phức tạp, và việc tái sản xuất chúng cũng rất khó khăn. Đã năm năm trôi qua kể từ khi thế giới kết thúc, gần như tất cả các loại thuốc ở hiệu thuốc và bệnh viện đều đã bị cướp sạch. Họ đã tìm kiếm rất lâu nhưng vẫn không thể tìm thấy thuốc kháng sinh.”

Tạ Đông Minh hào hứng gật đầu, đồng thời trả lại viên thuốc cho Châu Thiên và hỏi:

“Chúng tôi có thể đổi những thứ này lấy bao nhiêu viên thuốc như thế này?”

Đối với anh ta, thức ăn tất nhiên là thứ vô cùng quý giá. Tuy nhiên, họ vẫn có những cách để tìm kiếm thức ăn; trong khu vực Của rừng núi, có rất nhiều loại cây rễ có thể ăn được. Ngoài ra còn có cả các loại rau củ hoang dã và trái cây tự nhiên nữa. Họ cũng có thể thiết lập các bẫy để bắt động vật. Dù sao thì Tạ Đông Minh trước khi thế giới kết thúc cũng là một người rất giỏi sống sót trong môi trường hoang dã; một số người bạn của anh ta cũng đều là những cao thủ trong lĩnh vực này. Trong số đó, có một người thậm chí còn cùng với căn cứ quân sự tham gia chương trình thử thách sống sót trong hoang dã nữa.

Cư Thiên Duệ vẫy tay, bảo Châu Thiên đừng mang viên thuốc đó trả lại.

“Viên thuốc này, tôi tặng các bạn.”

Nhận lại viên thuốc mà Châu Thiên đã trả lại cho mình, Tạ Đông Minh có chút bối rối. Anh ta rất rõ một điều: trong thời đại này, giá trị của một vật phẩm phụ thuộc vào nhu cầu của cả hai bên. Thức ăn tất nhiên là thứ quý giá, nhưng nếu mình thực sự cần một thứ gì đó, dù phải trả giá bao nhiêu anh ta cũng sẵn lòng. Vì vậy, anh ta luôn cố gắng kìm nén biểu cảm mong muốn có được thuốc của mình.

“Cảm ơn, xin hỏi làm thế nào để đổi?” Tạ Đông Minh lại hỏi.

Cư Thiên Duệ do dự một chút; trước khi thế giới kết thúc, một hộp amoxicillin chỉ khoảng vài chục đồng thôi.

Một con gà rừng ít nhất cũng có giá trên một trăm đồng.

Nhưng trong thời đại hậu tận thế này, không thể tính theo cách đó được.

Dù đã giao dịch với ông Hổ khá nhiều loại thuốc, bao gồm cả các loại kháng sinh,

nhưng giá cả không thể quá rẻ, cũng không thể quá đắt; nếu quá đắt sẽ có cảm giác như đang áp bức họ.

Trong lần giao dịch đầu tiên, luôn phải cho họ một “món quà” để họ cảm thấy hài lòng.

Một hộp amoxicillin thường chứa khoảng 24 viên. Người bình thường chỉ cần uống nửa hộp là khoảng ba bốn ngày là khỏi bệnh; nếu không khỏi, dù uống nhiều cũng vô ích.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Cư Thiên Duệ đã nghĩ ra một phương thức trao đổi mà cả hai bên đều có thể chấp nhận.

“Anh biết đấy, hiện nay thuốc men đang cực kỳ khan hiếm.”

Nghe Cư Thiên Duệ nói vậy, Tạ Đông Minh lập tức cảm thấy lo lắng, nghĩ rằng anh ta sẽ đưa ra yêu cầu quá cao.

Theo dự đoán của anh ta, với hơn hai mươi con gà rừng và bốn mươi tám cân khoai lang khô, ít nhất cũng có thể đổi lấy năm hộp kháng sinh.

Mặc dù hiện tại họ không cần nhiều đến thế, nhưng trong hai ba năm qua, đã có không ít người trong số họ tử vong vì vết thương không được điều trị kịp thời. Việc tích trữ thêm thuốc sẽ rất hữu ích trong tương lai.

Còn về thức ăn, họ hoàn toàn có thể tự tìm cách kiếm được.

Đúng lúc họ đang suy nghĩ xem nên đàm phán như thế nào, Cư Thiên Duệ bỗng nhiên thay đổi cách nói.

“Nhưng…”

“Chúng tôi cũng đây là lần đầu tiên giao dịch, và các bạn cũng là những người đầu tiên đến chợ giao dịch của chúng tôi.”

“Vì vậy, tôi đề xuất một phương thức trao đổi chân thành: 12 con gà rừng đổi lấy một hộp thuốc, tức là mỗi con gà rừng đổi được hai viên amoxicillin.”

“Các bạn có tổng cộng hai mươi ba con gà rừng; thiếu một con cũng không sao, tôi sẽ đền cho các bạn hai hộp amoxicillin.”

“Lượng amoxicillin có hạn, vì vậy mỗi người chỉ được mua tối đa hai hộp.”

“Các bạn nghĩ sao?”

Nghe xong, Tạ Đông Minh cố gắng kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình.

Đối với họ, sau khi được hun khói, mỗi con gà rừng chỉ nặng khoảng một cân; sau khi bỏ xương đi, lượng thịt còn lại cũng chỉ khoảng nửa cân mà thôi.

Việc dùng hai mươi ba con gà rừng để đổi lấy hai hộp thuốc kháng viêm là điều mà họ hoàn toàn có thể chấp nhận.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Dù trong lòng rất vui mừng, anh ta vẫn cố tỏ vẻ ngần ngại và nói:

“Anh chàng này, việc bắt được những con gà rừng này đã không hề dễ dàng đâu; anh cũng biết mà… Nếu…”

Nghe thấy anh ta định thương lượng giá cả, Cư Thiên Duệ cau mày và nói:

“Nói thật ra, cách trao đổi này đã rất chu đáo rồi. Nếu anh vẫn muốn thương lượng thêm, thì chúng tôi sẽ không tiếp tục giao dịch nữa.”

Bản chất con người luôn là vậy: dù giá cả đã thấp đến mức nào, họ vẫn luôn muốn có được nhiều hơn nữa, và thói quen thương lượng giá cả là điều khó mà bỏ được.

Thấy Cư Thiên Duệ dường như đang mất kiên nhẫn, và vì họ đang ở đất của người khác, nếu đối phương muốn chiếm đoạt thứ họ có, thì việc đó sẽ rất dễ dàng xảy ra.

Nếu tiếp tục như vậy, họ có thể khiến tất cả mọi người gặp nguy hiểm. Lưng anh ta bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh. Anh ta vội vàng nói:

“Anh chàng, chúng tôi sẽ theo cách anh đề xuất để trao đổi.”

Nghe thấy anh ta nói vậy, biểu cảm của Cư Thiên Duệ mới trở nên thoải mái hơn.

Hai hộp thuốc kháng sinh đổi lấy hai mươi ba con gà rừng. Thành thật mà nói, họ không thiếu thức ăn, nhưng thuốc kháng sinh lại là thứ không thể tái sản xuất được trong thời đại hậu khủng hoảng này.

Nếu đây không phải là lần đầu tiên họ giao dịch với người khác, anh ta đã muốn nâng giá lên vài lần rồi.

Hai mươi ba con gà rừng chỉ đổi lấy vài viên amoxicillin thôi sao?

Cư Thiên Duệ vẫy tay, bảo Châu Thiên lấy hai hộp thuốc kháng sinh đưa cho Tạ Đông Minh. Tạ Đông Minh cũng bảo con trai mình đưa những con gà rừng đã ướp muối cho họ.

Nhìn vào số khoai lang khô mà họ mang theo, Tạ Đông Minh do dự một lát rồi hỏi:

“Còn những thứ gì khác ở đây mà các bạn có thể trao đổi không? Tôi còn có bốn mươi tám kg khoai lang khô nữa để đổi lấy.”

Cư Thiên Duệ trả lời: “Đừng hỏi chúng tôi có cái gì, mà hãy hỏi xem bạn muốn cái gì?”

Với những vật tư mà họ đã mang từ miền Bắc, thông qua sự hỗ trợ của căn cứ quân sự, anh ta mới có đủ tự tin để nói như vậy.

“Sss!”

Nghe Cư Thiên Duệ nói như vậy, Tạ Đông Minh và những người khác lập tức thở hổn hển. Thật là oai phong! Đúng là người của một thế lực lớn; cách họ nói chuyện quả thực khác biệt so với những nhóm người sống sót nhỏ bé như họ.

Bốn mươi tám cân khoai lang khô đối với họ cũng là một nguồn tài nguyên vô cùng quý giá. Vì vậy, anh ta đầy lời xin lỗi nói với Cư Thiên Duệ:

“Cho chúng tôi hai phút để bàn bạc, được không?”

“Tùy ý.” Cư Thiên Duệ đáp một cách điềm tĩnh. Nói xong, anh ta không khỏi liếc nhìn vị chủ thành phố đứng phía sau mình bằng ánh mắt Dư Quang. Nhìn thấy Lý Dụ đang nhìn mình với vẻ mặt khó hiểu, Cư Thiên Duệ bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Anh ta không biết liệu việc mình vừa tỏ ra oai phong có khiến vị chủ thành phố không hài lòng hay không… Hay có lẽ mức giá mà mình đưa ra quá thấp? Trong lòng, anh ta rất hối tiếc; trời ơi, mình suýt nữa quên mất rằng vị chủ thành phố đang ở ngay phía sau. Nghĩ đến đây, cơ thể anh ta bỗng trở nên căng thẳng; trong đầu, anh ta tự nhủ: Lần này nhất định phải bình tĩnh hơn mới được.

Trong khi đó, Tạ Đông Minh bên kia đã quay lại và bàn bạc với những người xung quanh:

“Ziming, em gái, các bạn nghĩ chúng ta nên đổi lấy thứ gì sẽ tốt hơn?”

Sau vài giây suy nghĩ, em gái của Tạ Đông Minh đề xuất:

“Hiện tại chúng ta không thiếu thực phẩm lắm; sao không đổi lấy một ít nhiên liệu đi? Chúng ta đang gần hết nhiên liệu rồi.”

Một người đàn ông khác nói: “Nếu nhiên liệu không đủ, chúng ta vẫn có thể đi bộ; điều chúng ta thiếu nhất là muối. Tôi nghĩ nên đổi lấy muối thì hơn.”

Người phụ nữ vội vàng phản đối: “Nhưng nhiên liệu cũng rất quan trọng mà.”

“Bố ơi, con nghĩ chúng ta nên đổi lấy đường sẽ hợp lý hơn.”

Thấy họ cãi nhau không ngừng, Tạ Đông Minh cau mày và nói:

“Thế này đi, chúng ta sẽ đổi cả hai thứ: muối và nhiên liệu. Các bạn thấy sao?”

Em gái và Trần Tử Minh đồng loạt đáp: “Được.”

Tiểu Hào: “…”

  Có vẻ như không ai quan tâm đến lời nói về loại đường mà cậu ấy đề cập; dường như mọi người cũng chẳng để ý đến quan điểm của cậu ấy.

  À…

  Sau khi đã quyết định xong, Tạ Đông Minh nói với Cư Thiên Duệ:

  “Chúng ta cần muối và xăng.”

  Cư Thiên Duệ nghĩ thầm: Thật là biết chọn lựa!

  Đối với họ mà nói, muối không còn là thứ quý hiếm nữa.

  Năm ngoái, họ đã tìm thấy một mỏ muối lớn ở huyện Lân, cách Trụ sở chính khoảng năm mươi cây số, và từ đó có thể tự cung tự cấp được.

  Xăng cũng vậy; họ có thể tự sản xuất ra được nhờ vào Thiên Yên Thành.

  Tuy nhiên, dựa trên bài học vừa rồi, anh ta cảm thấy không nên đưa ra mức giá quá thấp.

  Vì vậy, anh ta nói:

  “Một cân muối đổi lấy mười cân khoai lang khô, hoặc một cân xăng đổi lấy một cân khoai lang khô.”

  Một cân xăng tương đương với khoảng 0,7 lít xăng.

  Một lít xăng đủ cho họ lái xe quãng đường mười km.

  (Cầu mong mọi người ủng hộ bằng cách đăng ký theo dõi! Các bạn nghĩ giá cả như thế nào? Nếu không hợp lý, tôi sẽ sửa lại.)