Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Ban đầu, chú tôi và Lý Dụ dự định sẽ tổ chức buổi thăng chức cho những người như Gia Lang vào chiều nay, nhưng vì Lão La vẫn đang trên đường trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở, nên cuối cùng Lý Dụ quyết định thông báo việc này trong bữa tiệc Tết sẽ tốt hơn. Chú tôi tự nhiên không có ý kiến gì khác.

Về thảm họa sương mù sau hai mươi ngày, chú tôi đã bắt đầu chuẩn bị từ trước. Khi nhiều đồng nghiệp nhận được lời khuyên từ căn cứ và tiến hành nhiệm vụ thu thập vật tư gần nơi sinh sống của mình, điều này không gây ra nhiều xôn xao. Mặc dù căn cứ không giải thích rõ lý do cụ thể, nhưng những thông báo mà Đại Trường Thụ Cơ Sở đưa ra trước đây luôn có cơ sở, vì vậy đại đa số mọi người đều điều chỉnh kế hoạch của mình. Còn đối với những người ít ỏi không nghe theo lời khuyên, căn cứ cũng không thể can thiệp được. Sinh tử là do số phận định đoạt; những kẻ cứng đầu thì khó có thể thuyết phục được.

Thiên Yên Thành.

Cư Thiên Duệ đặt xuống tai nghe máy bộ đàm quân sự và lẩm bẩm: “Sương mù à? Điều này thật phiền toái…” Ngay lập tức, anh ta chạy ra khỏi phòng họp và tìm Đông Đài.

“Bảo Mã Thái Long dẫn người kiểm tra hệ thống điện của chúng ta, cũng như các bộ biến áp nữa.”

Đông Đài nghe xong liền hỏi ngạc nhiên: “Tại sao chỉ huy lại đột nhiên yêu cầu vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

Cư Thiên Duệ cau mày và nói: “Chủ thành phố báo cáo rằng căn cứ đã phát hiện ra dấu hiệu của thảm họa sương mù có thể xảy ra trong nửa tháng nữa.”

“Có thể sương mù sẽ kéo dài lâu hơn lần trước… Chúng ta nên chuẩn bị sớm thôi.”

Đông Đài nghe xong lại thắc mắc: “Làm sao căn cứ lại có đội ngũ nghiên cứu thời tiết nhỉ? Tôi không hề biết đâu.”

Cư Thiên Duệ nhìn anh ta và nói: “Chúng ta đã rời khỏi trụ sở lâu rồi… Có rất nhiều điều mà bạn không biết đấy.”

“À, lần sau khi Nhóm Giải trí Phía Nam đến giao dịch với chúng ta, hãy nhắc họ nhé… Họ có muốn nghe hay không thì tùy họ thôi.”

“Ồ, được thôi.” Đông Đài gật đầu nói.

“Theo những gì tôi vừa nói, hãy nhanh chóng chuẩn bị đi.” Cư Thiên Duệ thúc giục.

“Được rồi.”

Nhìn theo bóng lưng của Đông Đài khuất dần, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Cư Thiên Duệ vẫn không hề tan biến.

Lần sương mù dày đặc trước đây đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh.

Lần đó, sương mù chỉ kéo dài chưa đầy một ngày, nhưng cảm giác hoang mang khi không thể nhìn thấy gì cả thực sự rất khó chịu.

Liên bang Bắc Giới…

Hàng ngày, ông Xie và ông Yi đều báo cáo công việc cho Đại Trường Thụ Cơ Sở, giống như Thiên Yên Thành vậy.

Vào buổi chiều hôm đó, ông Xie bỗng nhận được tin từ chú mình.

“Ông Xie, tiến độ sửa chữa bức tường ngoại thành của Liên bang Bắc Giới thế nào rồi?” chú hỏi.

Ông Xie vừa mới xuống từ bức tường nội thành, nên cũng đã nhìn thấy tình hình bên ngoại thành; ông trả lời: “Chỉ sửa được khoảng mười phần trăm thôi; khe hở quá lớn, có lẽ cần thêm thời gian.”

“Cần bao lâu nữa?”

“Khoảng nửa tháng là cần thiết.”

Nghe nói phải mất nửa tháng, chú ngập ngừng một chút. Có lẽ cũng không cần phải gấp gáp với Liên bang Bắc Giới nữa; khi thảm họa sương mù xảy ra, có lẽ họ đã hoàn thành việc sửa chữa rồi.

Nghĩ đến đây, chú nói: “Được thôi, cứ theo dõi tình hình ở Liên bang Bắc Giới, cố gắng để họ hoàn thành việc sửa chữa trong vòng nửa tháng là được; không cần phải nói thêm gì khác. Nếu có ai hỏi, cũng đừng giải thích nhiều.”

“Được rồi, nhưng nguồn thông tin này của bộ trưởng có đáng tin cậy không?” ông Xie hỏi.

Chú trả lời với giọng không mấy vui vẻ:

“Cơ sở của chúng ta sẽ làm hại các bạn sao? Chỉ có bạn và ông Yi biết chuyện này là đủ rồi; không được tiết lộ ra ngoài. Bạn là người giàu kinh nghiệm trong cơ sở này, hẳn hiểu rõ quy tắc của chúng ta.”

Nghe chú nói vậy, ông Xie bỗng cảm thấy lo lắng và vội vàng trả lời:

“Tôi hiểu rồi, chú yên tâm đi.”

“Ừm…”

Trong làn sương biển dày đặc, không thể nhìn thấy chút ánh nắng mặt trời nào; mọi thứ đều u ám, tựa như đã gần tối rồi.

Một con cá voi lớn bất ngờ gặp phải đám xác sống từ đất liền tràn xuống biển.

“Ù—”

Những con xác sống ấy, giống như cá mập ăn thịt người, đã bao vây con cá voi khổng lồ này và dần dần ăn sạch nó. Mùi máu lan tỏa khắp nơi.

Giữa làn sương dày đặc, một chiếc tàu khu trục khổng lồ, cao gần mười mét, bỗng nhiên hiện ra, xuyên qua làn sương.

“Chết tiệt! Làn sương biển chết tiệt này… Nếu chúng ta không thể quay trở lại cảng, chúng ta coi như hỏng mất rồi!”

Một người đàn ông tóc vàng mắt xanh, mặc đồ quân đội, vừa đập vào lan can vừa la hét. Bên cạnh anh ta, một người Châu Á thở dài và nói:

“Đại tá Smithida, tôi đã nói từ lâu rằng không nên rời khỏi cảng… Lần bão lớn trước, nếu chúng ta không ở lại cảng, chúng ta đã chết mất rồi.”

Nghe thấy lời này, đại tá Smithida lập tức tát người đàn ông đó: “Im miệng đi! Cậu đang dạy tôi làm việc à?”

“Nhanh chóng sửa chữa thiết bị làm trong nước biển đi… Nếu cậu không làm được, tôi sẽ tự sửa cho cậu!”

Nói xong, ông ta bước vào khoang tàu, vừa đi vừa tiếp tục than phiền:

“Thế giới hủy diệt này thật là chết tiệt… Bão từ của mặt trời đã phá hủy hầu hết các thiết bị điện tử trên tàu… Chết tiệt, radar pha tinh chỉnh có hoạt tính của tôi…”

Khi đại tá rời đi, người đàn ông kia nhìn theo bóng lưng ông ta với ánh mắt đầy oán hận.

“À xi ba… À xi ba…”

Hai ngày sau, Lão Lao dẫn đội quân trên mặt đất trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở. Gần đây, nhiệt độ tăng lên, băng tuyết tan chảy, khiến đường đi trở nên càng khó khăn hơn. Bùn lầy tràn ngập mọi nơi; lốp xe nhiều lần bị mắc kẹt trong bùn lầy trên đường. Ngay cả những chiếc xe tăng có khả năng off-road mạnh mẽ cũng nhiều lần gặp trở ngại.

Rầm rầm…

Lão Lao cùng đội quân lái những chiếc xe tên lửa và xe vận tải bọc thép trở về. Thân xe đầy bùn đất và vết xước, trông rõ là họ đã trải qua một hành trình vô cùng gian khổ. Khi bước xuống xe, Lão Lao trông rất mệt mỏi.

“Thành chủ…” Vừa bước xuống xe, Lão Lao lập tức nhìn thấy Lý Dụ và vội vàng bước về phía ông ấy.

Lý Dụ nhìn những chiếc xe phía sau họ rồi hỏi: “Các bạn gặp phải chuyện gì trên đường vậy? Tại sao xe lại trở nên như thế này?”

  Lão La nghe vậy thở dài và nói:

  “Chủ yếu là do tuyết tan chảy, đất mềm ra, đường trở nên đầy bùn lầy, đi rất khó khăn. Chúng tôi đi liên tục, dừng lại nhiều lần, nên mất khá nhiều thời gian.”

  Lý Dụ nhìn thấy lão La cũng đầy bùn bẩn trên người, suy nghĩ mãi.

  Theo thời gian, các con đường trên mặt đất càng trở nên khó đi hơn; mỗi chuyến đi đều mất nhiều thời gian hơn.

  So sánh với trước đây, việc vận chuyển hàng hóa từ mặt đất đến Thiên Yên Thành chỉ cần một chuyến là có thể vận chuyển được hàng ngàn tấn hàng hóa. Nhưng điểm trừ là thời gian mất quá lâu, ít nhất cũng phải ba ngày.

  Nếu dùng ba ngày đó để vận chuyển bằng trực thăng, thì có thể đi đi về về ba chuyến.

  Với một ngàn tấn hàng hóa, nếu vận chuyển 300 tấn mỗi ngày… Nếu có mười chiếc trực thăng vận chuyển cùng lúc, thì mỗi chuyến có thể vận chuyển được 200 tấn.

  Nhờ có các thiết bị định vị điện tử, ban đêm cũng không lo lạc đường; vậy là một ngày có thể vận chuyển được hai chuyến.

  Thực ra, về mặt tốc độ, vận chuyển bằng đường hàng không chắc chắn nhanh hơn nhiều.

  Nhưng nhược điểm duy nhất của phương thức này là tiêu tốn nhiên liệu quá nhiều.

  Tuy nhiên, đối với Đại Trường Thụ Cơ Sở hiện tại thì đây không phải là vấn đề lớn, bởi vì họ có Thiên Yên Thành – nơi có thể sản xuất dầu mỏ một cách liên tục.

  Nghĩ đến đây, Lý Dụ quyết định sẽ vận chuyển các loại hàng hóa lương thực đến Thiên Yên Thành thông qua đường hàng không trước khi thời tiết bắt đầu có sương mù dày đặc.

  Chỉ cần sửa chữa một chiếc trực thăng là có thể bắt đầu sử dụng ngay, như vậy sẽ tiết kiệm được thời gian.

  “Thành chủ…” Lão La thấy Lý Dụ đang suy nghĩ, đợi một lát rồi nhẹ nhàng nhắc nhở.

  Lý Dụ tỉnh táo lại và nói với lão La:

  “Các bạn đã vất vả rồi, hãy nhanh chóng unloading dầu mỏ xong rồi đi nghỉ ngơi đi.”

  Lão La gật đầu rồi quay lại xe để tiếp tục công việc unloading hàng hóa.

  Khi lão La và những người khác trở về, khu vực bên ngoài thành phố trở nên sôi động hơn nhiều.

Trong phòng tắm ngoại ô.

Hơi nước bốc lên nghi ngút.

Lão La cùng mọi người đang tắm trong phòng tắm; sàn nhà đầy nước màu đen vàng – tất cả đều là nước từ cơ thể họ được xối xuống.

Sau khi tắm xong, Lão La cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Anh lau khô tóc và thay quần áo sạch sẽ, cảm thấy thoải mái và tỉnh táo.

“Thật là thoải mái khi ở lại căn cứ này…” Lão La thốt lên một tiếng rên khoái lạc.

Thời gian trôi qua từ từ.

Vài ngày sau, hai chiếc trực thăng khác cũng được sửa chữa xong.

Hạ Châu dẫn mọi người đi vận chuyển hàng Tết và một số nguồn lương thực cần gửi đến Thiên Yên Thành, rồi đưa tất cả những thứ đó lên trực thăng.

“Lão Bí, chủ thành phố yêu cầu các anh giao hàng đến Thiên Yên Thành trước, ngày mai sẽ có chuyến giao thêm đến biên giới phía bắc.”

Lão Bí gãi tai và trả lời: “Biết rồi, cứ để tôi lo liệu, các bạn yên tâm đi.”

Rất nhanh thôi.

Hàng Tết và lương thực đã được đưa lên trực thăng.

Lão Bí cùng Hà Mã, Hoa Thần và những người khác lái trực thăng bay đến Thiên Yên Thành.

Ba chiếc trực thăng này đều đã được cải tạo, có tầm bay lên đến 1200 km, có thể bay thẳng đến Thiên Yên Thành.

Trên cao, thời tiết gần đây đã ấm lên, không còn lạnh lẽo nữa.

Nhìn xuống những cảnh đẹp dưới mặt đất, Lão Bí cảm thấy vui vẻ và thậm chí còn hát một bài hát nhỏ.

Xia Đinh, ngồi ở ghế phụ lái, nói:

“Đội trưởng Bí, tôi nghe nói là căn cứ của chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn vào dịp Tết phải không? Lúc đó chúng ta sẽ có dịp thư giãn thật thoải mái.”

Lão Bí ngừng hát và cười nói: “Theo thông tin đáng tin cậy, đúng vậy.”

Xia Đinh nhận được thông tin chính xác từ Lão Bí, cảm thấy vô cùng vui vẻ, khuôn mặt nở nụ cười, nhìn ra ngoài cảnh vật và có vẻ đang suy nghĩ về điều gì đó.

Không cần hạ cánh để tiếp nhiên liệu, thời gian bay được rút ngắn lại nửa giờ.

Vào lúc 10 giờ sáng, ba chiếc trực thăng đã hạ cánh xuống Thiên Yên Thành.

Tiêu Quân cùng Mã Thái Long và những người khác đến để tiếp nhận hàng.

Những bao lương thực được chuyển xuống và được đóng gói cất vào kho.

Nhưng trên một trong những chiếc trực thăng đó, toàn là đồ dùng Tết.

Lão Bí chỉ vào những đồ dùng này và nói với Tiêu Quân:

“Tất cả những thứ này đều là do Thị trưởng gửi đến cho các bạn đây. Có kẹo, khoai lang sấy khô, trái cây, thịt khô… Các bạn đang đóng quân ở ngoài nên được phân phát nhiều hơn chúng tôi đấy.”

Tiêu Quân nghe xong cười và nói: “Chủ tịch đã nói với tôi rồi, nhưng không ngờ các bạn lại đến nhanh thế.”

“Ngày mai tôi còn phải giao hàng đến miền Bắc nữa… Giờ thì lão Bí chuyển nghề làm ngành vận tải rồi đấy.” Lão Bí tự giễu mình.

Tiêu Quân nghe vậy cười ha hả: “Thật tốt mà! Gửi những thứ tốt đẹp như thế này cho anh em, chúng tôi còn mong các bạn đến nhanh hơn nữa đấy.”

“Được rồi, đừng nói nữa. Nhanh chóng dỡ hàng đi, xong việc tôi sẽ nghỉ ngơi thật thoải mái… Ngay sau đó tôi sẽ trở về Quay về căn cứ đấy.” Lão Bí nói.

“Được thôi.”

Sau khi dỡ hết đồ dùng Tết xuống, Tiêu Quân định ngay lập tức phân phát chúng cho mọi người, nhưng sau đó bị Cư Thiên Duệ ngăn cản.

Bây giờ đã khác xưa rồi… Trong thời đại hỗn loạn này, ngày Tết cũng không còn những hoạt động đặc biệt nào nữa.

Thà rằng để dành những đồ dùng Tết này đến ngày Tết mới phân phát, để mọi người vui vẻ một chút.

Tiêu Quân thấy lời của Cư Thiên Duệ có lý, nên quyết định tạm thời cất những đồ dùng đó vào kho.

Trong kho…

Đông Đài nhìn những kho lương thực và đồ dùng Tết đầy ắp, lòng mình bỗng cảm thấy yên tâm và vững vàng.

Nhìn thấy Tô Duẩn đang đứng đó mơ màng, Đông Đài cười nhẹ và vỗ nhẹ vào gáy anh ta:

“Nhìn gì đấy? Đi thôi! Tôi phải đóng cửa kho rồi.” Đông Đài nói.

Tô Duẩn mặt có vẻ ngượng ngùng, rồi theo mọi người ra khỏi kho.

Sau khi ra khỏi kho, Tô Duẩn trông có vẻ đang buồn bã.

Dù sao thì cậu ấy còn quá nhỏ, không thể giấu đi những suy nghĩ của mình, và Đông Đài lập tức nhận ra điều đó.

Vì vậy, ông hỏi: “Tô Duẩn, cậu đang nghĩ gì vậy?”

Tô Duẩn vội vàng lắc đầu và nói: “Không có gì đâu, dù tôi không nghĩ gì cũng được mà.”

Đông Đài ngạc nhiên: “???”

Ngay sau đó, ông mỉm cười và nói:

“Cậu bé này, yên tâm đi, bây giờ cậu cũng là thành viên của Đại Trường Thụ Cơ Sở rồi đấy. Cả cậu và chị gái cậu đều sẽ nhận được quà Tết đấy.”

“Thật sao? Thật à?” Đôi mắt Tô Duẩn tràn ngập niềm hứng thú.

Đông Đài cười và gật đầu: “Đúng vậy. Không chỉ cậu đâu, mọi người trong Thiên Yên Thành đều nhận được quà, chỉ là số lượng quà có thể khác nhau thôi.”

Tô Duẩn vội vàng nói: “Tôi biết mà, ai cống hiến nhiều hơn thì sẽ được nhiều điểm hơn và phần thưởng cũng tốt hơn. Tôi hiểu điều đó mà.”

Đông Đài bật cười, rồi dẫn Tô Duẩn tiếp tục đi.

Chỉ vài bước đi, Tô Duẩn lại hỏi:

“Anh Đông Đài ơi, mỗi năm căn cứ của chúng ta đều có như vậy sao?”

Đông Đài suy nghĩ một chút rồi nói:

“Trước đây tôi không biết, nhưng trong hai năm gần đây thì đều có đấy. Bên Trụ sở chính thì còn tốt hơn nữa; vào dịp Tết, họ còn tổ chức những bữa tiệc lớn, rất vui vẻ và có rất nhiều thức ăn để thưởng thức.”

Tô Duẩn nghe xong, tròn mắt hỏi:

“Còn có tiệc nữa à? Có những món gì vậy?”

Đông Đài ánh mắt đầy ký ức, từ từ nói:

“Có rất nhiều món đấy… Như thịt heo nướng than…”

Tô Duẩn nghe xong, nước miếng tuôn trào, ngẩn ngơ nói: “Không ngờ bây giờ vẫn còn những điều này nữa… Thật tuyệt vời!”

Đã ba bốn năm kể từ khi thế giới rơi vào hỗn loạn này, anh ta chưa bao giờ trải qua Tết Nguyên đán cả.

  Hay nói cách khác, khái niệm Tết Nguyên đán đã không còn tồn tại nữa.

  Trong Liên bang Bắc Giới, những người thuộc tầng lớp dưới cùng như họ, mỗi ngày chỉ nghĩ đến việc làm sao no bụng—không, chính xác hơn là làm sao có được thứ gì đó để nhét vào bụng mình.

  Còn việc no bụng… thì gần như là điều bất khả thi.

  Thời đại hỗn loạn này quá khắc nghiệt; khi bụng đói, mọi rắc rối về tình cảm, vấn đề tài sản, hay những cuộc cãi vã với bạn bè… đều trở nên không còn quan trọng nữa.

  Điều quan trọng duy nhất là phải ăn được gì đó để sống sót.

  Tô Duẩn đi theo sau Đông Đài, lắng nghe anh ta kể về những chuyện liên quan đến Đại Trường Thụ Cơ Sở, và điều đó khiến anh ta cảm thấy vô cùng mong muốn được đến căn cứ chính của họ.

  Nhận thấy ánh mắt đầy khao khát trên khuôn mặt Tô Duẩn, Đông Đài tiếp tục nói:

  “Vì vậy, mày thật sự may mắn đấy. Ở nơi chúng ta, điều quan trọng nhất chính là sự ổn định.”

  “Ngoài ra, tao muốn nói với mày một điều: Kể từ khi căn cứ của chúng ta phát triển đến ngày hôm nay, chúng ta luôn coi con người là yếu tố then chốt; người đứng đầu thực sự coi mọi người như thành viên trong gia đình mình, quý trọng mạng sống của mọi người.”

  “Chỉ cần mày trở thành một thành viên của nơi đây, thì mày thực sự sẽ trở thành một phần của Đại Trường Thụ Cơ Sở chúng ta.”

  “Hãy cố gắng hết sức nhé!”

  Nói xong, Tô Duẩn tràn đầy hy vọng, còn Trọng trọng đấy thì gật đầu đồng ý: “Ừ!”

  (Tôi xin lỗi mọi người; hôm nay tôi chỉ có thể viết được một chương thôi. Cộng thêm chương trước đó, tôi đang nợ hai chương. Tôi nhớ rõ điều đó và chắc chắn sẽ bù đắp lại. Tôi không muốn xin nghỉ, dù phải xin nghỉ thì cũng vẫn sẽ cố gắng hoàn thành công việc… Nhưng những chuyện gia đình đang khiến tôi cảm thấy vô cùng mệt mỏi và đau khổ. Vì vậy, tôi chắc chắn sẽ bù đắp lại sau! Xin thông cảm.)